Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 41

О чем спорили в тот день Демоника и Дэвон, Икара так и не узнала. Работала через день, не сильно мелькая у гостей заведения на глазах. В своих личных комнатах Дэвон продолжал тренировки бродяги скуки ради. В те редкие моменты, как возвращался, проводил серьезные уроки.

Один раз в личные комнаты демона зашла Демоника. В тот раз Икара услышала несколько больше, чем требовалось: у Дома очередные проблемы получить измерение в пределах десяти первых. Какие-то состязания по распределению начнутся в течение полугода. Тогда Икара узнала, что за них сражаются Жрецы. Победивший приносит своему Дому право владеть тем или иным измерением на протяжении полусотни лет. Да, его можно потерять в случае авантюр или по договоренности, но изначально право владения будет за победившей стороной.

Вот она, причина, по которой ценились измерения с Жрицами. Их покупали и отдавали Жрецам, чтобы сделать сильнее! Чтобы увеличить шанс на одно из главных измерений всего мироздания.

И вот почему первый мир за Вторым Домом. Крейга - сильнейший Жрец. Других таких не найти. Не зря был Жрецом самого Владыки.

Часть информации Икара пропустила, пребывая мыслями далеко. В своем родном двести восемьдесят шестом измерении. Каково это, узнать причину предательства и обмана спустя столько времени? А ведь молодые Жрицы ее мира даже не догадываются о том, что их ждет. Одни умрут в Разломе. Другие остановятся на первых уровнях Разломов. Иные попадут в руки Жрецам. Только лишь затем, чтобы демоны со своими амбициями потешили самолюбие в соревнованиях получить мир.

* * *

-Ты смешная, - наконец произнес призрак.

Сидел у заваленного бутылками стола и развлекался тем, что разливал на пол одну бутылку за другой. Икара, скрежеща зубами, пыталась сохранять порядок в неком подобии комнаты.

В отсутствии света глаза с трудом цепляют предметы и силуэт парня на диване. Небольшого просвета между занавесями не хватает для освещения.

-Злишься?

-Нет, - отозвалась Икара.

-Почему?

-На дураков не обижаются, - бросила Икара в сторону дивана.

-Это я дурак? - удивился призрак.

-Скажешь, нет? - в тон отозвалась Икара, - Пьяный мальчишка, что развлекается унижением бродяги. Кто, если не дурак?

Со стороны дивана раздался чуть хриплый смех. Выпил этой ночью призрак много. И на протяжении двух часов забавлялся пойманной бродягой, которой сказал быть рядом. Зачем? Икара не понимала.

-Еще и мальчишка, - судя по улыбке, призрак весело скалился, - Ты хоть возраст мой знаешь?

-Ребенок, - подняла с пола Икара очередную бутылку, - Ни один взрослый до такой ерунды не опустится.

-Не опустится, - все так же весело отозвался парень, толкнул очередную бутыль к краю стола указательным пальцем, - Но я пьян, и не вспомню.

-Да? - звон упавшей на пол бутыли вызвал вздох обреченного из груди, - Вылью содержимое бутылки тебе на голову, и не вспомнишь?

-Вылей, - оживился призрак с явным весельем.

Повторять дважды не надо. У Икары руки чесались сделать это еще в прошлый визит призрака. Нашел себе развлечение!

-Не сможешь, - произнес размыто призрак, не оборачиваясь на стоящую за спиной девчонку.

Наивный. В тот момент, как выпивка потекла из горлышка бутылки на голову незнакомцу Икара с запозданием подумала о том, что только очень взрослый Высший будет уверен в том, что бродяга не сможет сделать глупость. Но чувство удовлетворения злорадно подало голос от звука льющегося алкоголя.

-Ты, мелкая!..

-Мелкая, - положила Икара руку на чужие мокрые и липкие волосы, придавила к дивану, не дав подняться, - Сам разрешил. Пить надо меньше, чтобы бродяги не наглели.

Вопреки здравому смыслу, призрак оставил попытку встать и оторвать голову наглому существу. Фыркнул в раздражении:

-Убирайся.

Обиделся? Да, это унизительно должно быть. Но на пьяного призрака никакого терпения не хватает! Зеленоглазый из заведения Сералиса составит этому прямую конкуренцию. Оба раздражают.

Через час Икара все же заглянула в темную и мрачную комнату. Вздохнула и зашла внутрь. Переложила спящего парня со стола на диван. Подложила под голову одну из декоративных подушек и укрыла найденным пледом. Так удобнее спать, чем на столе.

Не сделала и шага, как что-то с тихим шумом упало на пол. Тусклое свечение у самой ноги. Та самая квадратная коробочка, которую Икара сумела открыть в один из визитов призрака.

На ощупь гладкая и твердая, словно камень. Очередное несоответствие Икара поняла чуть позже: предмет очень легкий! Ни камень, ни дерево столько весить не могут. А ведь внутри еще шестеренки и камни. И как оно летает в открытом виде?

Символ сорвался с кончиков пальцев. На гранях тут же выступили неровности. Икара перебирала те наугад, как и в прошлый раз. Получится открыть снова?

-Ты чего здесь в темноте? - неожиданно одну из занавесей отогнула Шина, - В дальнем зале поднос с напитками уронили. Помоги убрать. И помни про стекло на полу, - кивнула стихийная в сторону, - Иди.

Про странный предмет в руках Икара вспомнила только над битой посудой. Молча чертыхнулась и убрала тот в карман. Будет уходить, отдаст призраку. А сейчас важно сохранить ноги целыми. На полу все хлюпает и блестит битым стеклом, а запах алкоголя кружит голову. Тут и пить не надо, чтобы опьянеть!

Вернуть коробочку Икара не смогла. К тому моменту, как бродяги закончили мыть зал от разлитых напитков, посетителей в заведении не осталось. И привычная темная комната пустовала.

Подушка у поручня дивана. Плед на подлокотнике.

В комнате Дэвона Икара изучала необычный предмет при свете дня. Как оказалось, цвет у коробочки не темный, а очень даже светлый. От серого до золотисто-песочного. При внешнем осмотре все грани точная копия друг друга.

Но стоило только применить символ Жрицы, как на всех гранях появились едва ощутимые выпуклости. Узор на них идентичен.

Перебирала комбинации Икара долго, но предмет не открывался. На новый символ Жрицы так же не реагировал.

Открыла случайно. В какой-то момент пальцы вдавили наросты чуть сильнее, и механизм пришел в движение. Плавно сполз с руки и остался висеть в воздухе. Грани разошлись в разные стороны и начали медленно вращаться. Светящиеся камни. Четыре штуки, все разных цветов. А шестеренок, как у призрака, нет. Интересно, почему не появились?

На камнях буквы. Икара присмотрелась внимательнее.

«А. Х. Л. И.»

Похоже на имя, которое любил упоминать кузнец Тармар. А еще он звал его мастером Хали. Часто рассказывал о том, какой сильный кузнец этот мастер. Не просто сильный, а сильнейший из живущих. Какому Дому принадлежит? Икара не помнила. Зато точно знала, что мастер Хали может сделать удивительные вещи, которые не могут сотворить другие кузнецы. Только никто не может получить эти вещи от мастера. Почему? Икара тоже не знала. Не спрашивала.

-Откуда? - раздался голос со стороны.

Икара обернулась. Высокая фигура в дверях в представлении не нуждалась. Эти угли мерцающих глаз с другими не спутать, даже если изменить внешность.

-Владелец забыл, - Икара сидела на полу и к кружащему в воздухе предмету не притрагивалась, - Верну, как увижу. Дэвон? Что это?

-Музыкальная шкатулка Хали, - раздалось в ответ.

-Она молчит, - заметила Икара неуверенно.

-Слышу, - демон направился дальше по коридору, - Значит, сломана. Ужин?

-Сделаю, - отозвалась Икара.

Даже сломанная игрушка вызывала интерес. Держать его в себе Икара не смогла.

-Дэвон, - позвала Икара мужчину за столом напротив, - А можно починить шкатулку?

-Нет.

-Нет? Почему?

-Починить может только мастер Хали, - что-то такое Икара ожидала услышать, - Или кузнец его уровня. А таких не существует.

-Мне кузнец сюр сделал, - вспомнила Икара ящера Тармара, - Думаешь, не починит?

-Уверен.

-Неужели Хали - настолько сильный мастер?

-Сильнейший.

-А в каком он Доме? Седьмой?

Взгляд алых камней Икара выдержала стойко. Пожала плечами в неопределенности: нет, она не знала ничего из того, о чем собирается сказать демон. Даже не догадывалась.

-Четвертый.

Четвертый? Икара принялась вспоминать информацию по Дому, надкусывая ломтики сушеных долек незнакомого фрукта. Нейтральная еда: что-то растительное в сладкой пудре. Вкусно! И у Дэвона еще целый мешок лакомства в верхнем шкафу!

-Санвалл, - внезапно вспомнила Икара, - Он - Глава Четвертого?

-Да.

Кузнец Тармар принадлежал Третьему Дому. Это Икара помнила просто потому, что знала о вражде между Вторым и Третьим. Не могла забыть. Еще и Крейга напоминал каждый раз, как ломал заведение Зиф-Эйра.

-Глава Пятого? - спросил Дэвон.

-Арахна, - без подсказки вспомнила Икара владельца фаэ.

От этого с трудом получилось убежать. Да и то не без помощи странной стихийной. Кажется, генерала Дома. До сих пор мурашки бегают при мысли.

-Третий? - продолжил спрашивать Дэвон.

-Рахша, - слишком часто зеленоглазый в видениях упоминал незнакомого Икаре демона, - Во Втором - Каалун. В Шестом - Башарх.

-Неплохо, - признал мужчина, одобрительно кивнул, - Может, и генералов знаешь?

-Только несколько, - отрицательно помотала головой Икара.

-Для бродяги этой информации достаточно.

Наверное. Впрочем, Икара была уверена, что для любого бродяги даже такой информации много. Просто потому, что вся она бесполезна. Кто Глава? Кто генерал? Икара и сама бы не знала, но по стечению обстоятельств постоянно сталкивается то с одним знанием, то с другим.

-Дэвон? А если музыкальные коробки может починить только мастер Хали, - вспомнила Икара коробочку, что осталась лежать на диване в комнате, - Значит, делает их тоже только он?

-Да.

-И цена на них?.. - продолжила Икара шальную мысль.

-Огромна. На рабочие, - все же заметил Дэвон, осадив кроху, - Их во всех мирах не больше десяти.

-Десять на все миры? - вырвалось у Икары.

Цена огромна. Нет, не так. Она еще больше, чем огромна! Что такое десять музыкальных шкатулок на ту же тысячу миров? Да, Высшие расы предпочитают первые десять измерений. Но, всего десять шкатулок?!

-Я могла разбогатеть, - мечтательно расползлась Икара по столу.

-Тебя бы убил законный владелец сотней способов в назидание остальным, - от равнодушного голоса мурашки побеждали по телу, - Или Закон за воровство.

-С тобой даже мечтать противно, - пробормотала Икара.

Отвечать Дэвон не стал. Все, что он может сказать глупому ребенку, само собой разумеется.

* * *

Странного призрака Икара ждала еще два десятка дней. Каждый раз приходила на работу и проверяла столик, но в нужной комнате всегда горели огни. Призрак любил темноту.

И только спустя долгое время сумерки у нужного стола бросилась в глаза. Икара заглянула за ткань и попыталась осмотреться в темноте. Глаза никак не привыкнут.

-Призрак, ты тут? - тихо позвала Икара незнакомца.

Имени не знала. Да и кто бы сказал его бродяге из зала развлечений? Если вечно пьяный призрак сможет вспомнить собственное имя.

Тишина.

Икара вздохнула и вошла внутрь. Похоже, клиенты погасили световые кристаллы и ушли. А Икара решила, что пьяный призрак вернулся.

-Не трогай кружку, - разрезал тишину чуть хриплый и невнятный голос.

Икара замерла у стола, на котором пыталась навести порядок. Одну партию пустых бутылей унесла, теперь очередь посуды. И вот на одной кружке, наполненной до середины, тишина не выдержала.

-Призраки пьяными в тенях ходят? - оставила предмет раздора Икара на столе.

-И слепыми, и глухими, - не то согласился, не то съязвил пьяный, - И умираем в тенях.

Пока парень отчаянно старался не разлить содержимое бутылки мимо очередной кружки, Икара достала из кармана многострадальную коробочку. И поставила на стол рядом с кружкой. Предмет удостоился мимолетного взгляда.

-Ну?

-Ты забыл в прошлый раз, - пожала плечами Икара.

-Не продала, спрашиваю, - пустая бутыль опустилась на столешницу, - Почему?

-Она тебе дорога. Иначе сломанные вещи не хранят. А целыми не разбрасываются, - пояснила Икара мысль.

Чужое внимание показалось материальным. Удивительно вдвойне, ведь Икара с трудом различала контуры призрака.

-Сколько ерунды в головах бродяг, - качнул головой незнакомец, - Шкатулка рабочая. А забыл по-пьяни. Могла бы продать.

-Вторую кружку на голову вылить?

-Хм? Так это по твоей милости ходил мокрым?

Не помнил. Или недоговаривал? Подписываться под смертным приговором Икара не стала: пожала плечами в неопределенности.

Ближе к закрытию зала развлечений призрак напился до беспамятства. И сполз со стола на пол, используя одну из бутылей в качестве подушки. Смотреть на подобное Икара не смогла. Оттащила парня на диван и сменила бутыль на одну из подушек. Выдохнула и села рядом. По инерции взяла коробочку со стола и покрутила в руках.

Почему призрак сказал, что вещь рабочая? Дэвон сказал, что сломана, раз нет музыки.

И все равно куб забавный. Схема открытия интересна. Чем пользуются призраки, чтобы открывать замысловатый предмет одним только щелчком пальцев? И почему в их варианте внутри движутся не только камушки, но и шестеренки? У Икары только светящиеся минералы совершают замысловатый танец.

-Оставь себе, - тихий шепот Икара едва различила.

По инерции взглянула к подушке. К темноте глаза привыкли, Икара смогла различить лицо призрака. Внешне: совсем мальчишка. Одного возраста с Лином. Черты лица кажутся более резкими. И черные перья волос немногим длиннее.

Глаза цвета бездны едва приоткрыты, но выделяются из окружения. Словно сосредоточие всей тьмы собрано в одном месте.

-Ты же пьян, - напомнила Икара спокойно, - Проспишься, не найдешь свою игрушку. Будешь ругаться.

-Это механизм, - в очередной раз произнес призрак, - Не игрушка.

-Пусть механизм.

-Девчонка, тебя как зовут?

Рассказывать о себе никакого желания. Икара пожала плечами в неопределенности, но спорить на пустом месте не стала:

-Сначала ты.

-Хали.

-Хм? - покосилась Икара на лежащего парня, - Как кузнеца Хали?

-Да. Самому нравится, - усмехнулся призрак, - Так кто ты, бродяга?

Увидеть сильнейшего кузнеца Икара хотела бы. Просто чтобы понять, как должен выглядеть тот мастер, которым восхищается кузнец Тармар? И Алхимик, что воодушевляется с зачарованием, едва видит метку Хали на заготовках. Говорит, такие получаются чаще всего с идеальными качествами.

-Я - сулх. Икара, - опустила Икара взгляд на руки и коробочку в ладошках, - Хали? А расскажи о кузнеце Хали? Какой он? Ты его видел?

Призрак вздохнул и перевернулся на спину.

-Он демон? Или ящер? - продолжала гадать Икара.

Кузнец Тармар упрямо не шел из головы.

-Ящер, - частично согласился парень, - Высокий, мускулистый. Да как все они он. Чешуя сизая до локтей, - задумался на минуту, - Говорят, голыми руками в огне минералы ворочает. Представляешь?

-С трудом, - отозвалась Икара, - Эта вещь кажется тонкой работой мастера, - осматривала в сумерках коробочку на ладошке, - И заготовки у Алхимика выглядят удивительно.

-Ими еще пользуются?

-Если хватает денег купить, - пожала плечами Икара в неопределенности, - Стоят безумных денег.

-И не ломаются, - оскалился парень.

-Его Дом, наверняка, самый богатый из существующих.

-Думаешь? - спросил Хали на полном серьезе.

Насколько может быть серьезен перепивший алкоголя призрак. А другой не станет разговаривать с бродягой. Значит, от разумности в голове не осталось и следа.

-Зачем ты пьешь? - не удержалась Икара от вопроса, - Столько.

-Бродяга нотации собирается читать, - вздохнул призрак, - Не хочешь сидеть спокойно, иди за выпивкой и начинай убираться.

-Молчу, - эхом откликнулась Икара.

Этот клиент зала развлечений - настоящее бедствие для работников. У Икары синяки на коленях от того количества часов, что приходилось убирать за ним одним. Кажется, ни один другой постоялец не требовал к себе столько внимания. Как ребенок маленький.

И этот ребенок исчез спустя время. Икара пропустила момент, как призрак ушел тенями. Просто в какой-то момент диван оказался пуст. На это осталось выдохнуть и заняться уборкой. Последней на смене.

Ползала в сумерках комнаты с щеткой и тряпкой, стараясь не влезть в разбитое стекло. Очень много посуды летело на пол с легкой руки призрака. Ничего удивительного в том, что часть разбита. Икара же задумалась о том, сколько денег тратит Хали на эту часть развлечения? Посуда не дешевая в заведении Демоники.

Едва вспомнила хозяйку заведения, как услышала ее голос на входе в своеобразную комнату.

-Не ждала, - скалилась Демоника кому-то, - Других мест нет, не обессудь. Если передумал, выход найдешь.

Икара взглянула из-под стола к приоткрытой занавеси некого подобия дверей. Неужели, опять клиенты?

-Сойдет и это, - прозвучал в воздухе спокойный голос.

Мужской равнодушный голос, от которого сердце в груди невольно дернулось. Ровно так же, как дернулась сама Икара и с глухим стуком ударилась головой о столешницу.

-Продолжай убираться, не мешаешь, - увидела Демоника темный клочок одежды из-под стола, - Ну? Зачем пришел?

Держась за ушибленную голову Икара отчаянно считала до десяти, надеясь утихомирить боль. И прийти в себя, потому что голос вошедшего следом мужчины не мог принадлежать тому, кому принадлежал!

Больно, больно! Так убиться недолго.

Демоника села на диван и грациозно закинула ногу на ногу. Невесомая ткань заструилась к полу, обнажая колени демонессы. Внимание на то обратила Икара, даже боль на время утихла.

Стройные ноги, к которым ластится хвост. Так близко и волнительно.

-До меня дошла интересная информация, - в метре от демонессы на диван сел мужчина, - Закон продлил разрешение твоему Дому.

Высокие ботинки того качества, что не доступно бродяге. Добротная одежда в поле зрения. И сердце, что стучит в ушах от волнения.

Монстры Разлома...

-Без причины, - закончил мысль невидимый глазу собеседник Демоники, - Это значит, что Закон не вмешается в случае конфликта. Ты это понимаешь.

Ком в горле сглотнуть не получалось никакими силами. Икара тщетно пыталась, не в силах двинуться с места.

Этот голос...

-Скоро не будет ни тебя, ни Дома, - продолжил демон, чей безэмоцииональный голос нельзя спутать с другой расой, - Мое предложение в силе: идешь служить мне, гарантирую защиту от прочих Домов.

-Предам, - оскалилась Демоника, - Ты же знаешь. Не могу служить другим.

-Обещаю научить слушаться, - в тон отозвался поздний клиент.

Икара под столом забыла о том, как дышать. Беспомощно взглянула ко входу в комнату: еще одна фигура у занавески. Гадать не надо о том, кому принадлежит!

-Изун, как ты его терпишь? - с явной издевкой в голосе спросила Демоника, наигранно вздохнула, - Он же всех готов на ошейник посадить. Каалун, ты не меняешься.

-Ты тоже, - отозвался еще один знакомый голос со стороны входа.

Икара поймала себя на мысли не дергаться. По инерции взглянула в столешницу стола снизу: точно голову разобьет когда-нибудь. Нельзя так пугать беглого сулха!

Но... но...

Откуда он здесь?!

Еще и этот, с алмазными глазами! Куда прятаться Икаре, чтобы избежать невольного внимания к себе?!

-Это последнее предложение, Демоника, - в голосе демона что-то едва уловимо изменилось, отчего у Икары волосы встали дыбом, - И предупреждение. Не надейся на Закон. Он не вмешается.

-Угрозы на моей территории, - несмотря на улыбку, голос демонессы звенел льдом, - Смотри, как бы выпивка не в то горло не попала, - Демоника легко поднялась на ноги, - Откажусь от предложения.

-Не любишь думать, - размыто прозвучало в воздухе, - Демоника, ты Глава Дома. Так поступи, как Глава. А не как обиженная на весь мир девчонка.

Через два шага Демоника остановилась. Икара из-под стола с тревогой смотрела на стройные и прямые ноги в обрамлении изысканной ткани. Хвост уже не ластился к ногам. Он замер, словно зверь перед атакой.

-Или ты думаешь, я не смогу доказать, кто забавляется глазами демонов? - без всяких эмоций прозвучало в воздухе.

Он знает. Знает! У Икары в голове не укладывалось. Да как он может знать все?! Откуда??

-Закон не оценит.

Стоящая угроза. Демоника не спешит язвить в ответ, как и оборачиваться. Тоже знает, что этот демон слов на ветер не бросает. И если говорит, что может доказать виновность в нарушении Закона, значит докажет. А нарушение серьезно. Икара помнила переполох, вызванный контрабандой.

-Отдыхай, - с оскалом на губах обернулась Демоника к дивану, - Ты ведь за этим пришел. Не обессудь, все работники заняты. Та, что под столом, закончит с полом и обслужит. Хорошего вечера.

-И тебе, Демоника.

С уходом демонессы стало зябко. Икара поежилась под столом. Ее только что подписали под необходимостью обслуживать клиентов? Унизить Главу Второго Дома еще сильнее Демоника не могла. Но...

Но! Как из этой ситуации выпутываться Икаре?!

-Не согласится, - вошел в комнату второй демон, что стоял все это время снаружи.

-Нет.

-Зачем, если знаешь? - садиться мужчина не стал, стоял у стола в шаге.

У Икары сердце нервно бьется в груди от одного только взгляда на эти ботинки. В отличие от глаз демона и его светлых волос: обувь черная.

-Отвлечься от дел. Здесь искать не станут.

Икара вздрогнула. Прямо над головой по столешнице стучали когти демона. Мурашки по спине! Это не просто задумчивый стук!