Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 3

В лагере Икара по привычке натянула капюшон плаща до подбородка. Магии Жрецов вокруг рассеянно много, почувствовать Жрицу не должны. Но лучше перестраховаться. Теперь, когда Генерал не интересуется своей игрушкой, лучше быть вдвойне осторожной.

Надоела? Алхимик уверял, что надоесть демону за такой короткий промежуток времени нельзя. Тогда что? Визит в странное место с фаэ сыграл роль? Или то, что Икара убежала от Генерала в Шестом Доме?

Икара сидела на кровати и грызла сушеные ломтики фруктов. Мысли крутились вокруг зеленоглазого демона, чьи поступки не вязались один с другим. Может, все-таки, мнительность? И это не один и тот же демон под разными личинами? Но как тогда объяснить собственную реакцию на близость любого из виденных демонов?

Когда тело немеет, мусли путаются. А в животе загорается огонь. Чем это объяснить, если не глупой влюбленностью сулха в одного демона?

Икара закусила дольку сладкого фрукта с досады. Слова, сказанные умирающим сулхом своего мира, начали обретать смысл. Если сулх однолюб, то он должен чувствовать что-то к тому, кого выбрал. Насколько в этом случае важен внешний облик?

Жаль, спросить не у кого.

За второй день Рейда удалились от лагеря на приличное расстояние. Наличие мистика сыграло большую роль: наемники с усиленными навыками справлялись с монстрами без видимых проблем. Сула призналась, что дальше станет тяжелее, там монстры опаснее. Но это будет через пару дней. А сейчас продвижение группы ничем не скованно.

После того, как зачистили третью лишнюю территорию вне плана, Арджун отправил всех в лагерь. Мистик хорош, но ей нужен отдых. На ногах едва стоит, хоть вида не подает. Зачем эта самоотверженность?

-Привет, чудовище.

Знакомый голос со стороны отвлек от занятия по поиску добычи. Территория зачищена, наемники ушли в лагерь. Унесли найденные минералы, что попались тем по пути. Однако Арджун допускал возможность пропустить небольшие экземпляры. Поэтому оставил девчонку обойти участок еще раз.

-Хайгон?- узнала Икара высокую фигуру.

Следопыт, с которым Икара имела неосторожность познакомиться в один из Рейдов! Тот самый, что хотел скормить монстрам, но не смог. Не учел одного, не предусмотрел другое. И сам чуть не стал закуской монстров.

Такой же бродяга, как Икара. Разве что выглядит более грозно и внушительно, отдаленно напоминая дикаря. Мохнатые уши на голове дрожат от любого постороннего звука. Лапы вместо ног, возле которых виден длинный хвост серого окраса. У Морзана тот пушнее и больше. А вот глаза у Хайгона интереснее: они разноцветные. Один зеленый, другой розового окраса.

-Ищете редкого монстра? - взглянула Икара в сторону еще трех фигур за спиной следопыта.

В отличие от мужчины, эти укрыты плащами с головой и целенаправленно идут к лагерю, не останавливаясь.

-Убили, - кивнул Хайгон в приближении.

Поднял с земли крошечный камень и отдал сразу, как подошел ближе. Икара взглянула в ладошки: матовый черный камень. От усталости пропустила минерал группы. Арса бы не отказалась съязвить на эту тему.

Откуда столько внимательности у уставшего следопыта после выполненной задачи по убийству нужного монстра?

-Но вас четверо, - неуверенно произнесла Икара, кивнув в сторону других фигур, - Остальные?..

-Живы, - следопыт понял ход чужих мыслей верно, - Пришлось разделиться, дальше плотность монстров слишком высокая. Завтра-послезавтра увидишь.

-И монстры сильнее?

-Охотники не трогают монстров возле лагеря, - повел плечом Хайгон в неопределенности, - Сложно сказать.

Не сговариваясь, дальше продолжили искать возможные минералы и добычу с монстров вдвоем. Прочесывали территорию на некотором удалении друг от друга.

-За что лидер наказал? - разноцветные глаза поднялись от земли к девчонке, что искала минералы в стороне, - В группах любят оставлять собирать добычу проштрафившихся.

-Тебе самому уши не оторвут, что здесь со мной вместо отдыха в лагере? - эхом отозвалась Икара.

Вспоминать косяк первого дня Рейда Икара не хотела. Без того знала, что виновата. Даже если Морзан сказал, что вины Икары нет в произошедшем. Арджун, в большей степени, разозлился за халатность Морзана применить опасный навык, которым мужчина подставил под удар всю группу.

Не применил бы, не будь Икара в серьезной опасности.

-Не оторвут. Арх с отчетом к генералу пойдет, займет его на четверть часа минимум. Жаль наши палатки рядом, - закинул руки за голову мужчина, размял плечи, - Мог бы и дольше.

-Генерал к вам не ровно дышит?

Хайгон - такой же бродяга, как Икара. Низшее существо из дальних измерений. Название расы Икара не помнила, но знала, что вся группа следопытов и охотников являются ими.

-Акашар терпеть не может, когда за нами приходится далеко бегать и искать, - оскалился мужчина белоснежными клыками, - Вот и сидим у него под носом. Из-за этой близости не всегда успеваем придумать причину оплошности. Генерала такой расклад устраивает.

Шутит или говорит правду? Икара поймала взгляд смеющихся глаз. Если это шутка, то с явной долей правды.

-Знакомое имя, - вернулась Икара к земле.

-Акашар? - уточнил Хайгон, поймал рассеянный кивок головы, - Это наш генерал.

-Ваш?

-Рейд организован Четвертым Домом. Генерал Акашар принадлежит ему. Своенравный демон, но с Рейдом справляется легко.

-Зачем этот мир вашему Дому?

-Есть вероятность получить нужный ресурс, - Хайгон поднял еще один круглый камень с земли, покрутил в руке и бросил Икаре, - С высоким шансом.

Совсем светлый камень идеальной формы шара. Икара осмотрела и убрала в сумку. В группе разберутся с тем, что это и насколько ценно.

-Хозяин о тебе спрашивал, - внезапно сменил тему Хайгон.

Хозяин? Икара помнила, кого следопыт звал Хозяином: Главу Четвертого Дома, Санвалла. Удивительной внешности демон. И какое дело Высшему, демону, так еще и Главе Дома до какой-то бродяги?

Спросила, как есть.

-У тебя интересная особенность, - взглянул Хайгон на девчонку, - Хозяину понравилось.

Особенность?

-То, что я Жрица? - уточнила Икара.

-Когда оказываешься в радиусе агрессивности монстра, он следует за тобой, - пояснил Хайгон, не скрывая информацию, - Охотникам очень удобно, что монстр не убегает, а преследует одну цель. Которой можно дать направление.

-Обойдетесь, - буркнула Икара.

-Ахахаха!

Чужое веселье Икара не разделяла. Ей только что сказали, что наживка для монстра в лице сулха очень приглянулась демону. Не просто демону: Главе Дома! Как бы этот Глава не связался с другим, из Шестого Дома. Вопрос интересный, смогут ли сторговаться два демона о продаже сулха? И нужно ли для этого ставить Генерала в известность?

Согласится зеленоглазый демон? Или откажет? И может ли отказать вовсе...

-Под мою ответственность? - сощурились разноцветные глаза.

-Под твою ответственность - что? - решила уточнить Икара, поднимая с земли крошечный камень с мизинец размером.

Покрутила в руке, не уверенная, что найденный осколок - минерал. Вполне мог быть обычным камнем мертвого мира. Слишком невзрачный на вид.

-Сходить в Рейд в качестве охотника, - с явным интересом отозвался Хайгон, - Буду твоим следопытом, монстры не тронут.

Не тронут, как же. Точнее было бы сказать: не тронут все, кроме одного. Нужного охотникам и всему Рейду. Тому, с которого упадет ключ к возвращению мира к жизни. Как выглядит этот ключ и чем является по сути, Икара до сих пор не знала. Даже не догадывалась. Только слышала о нем в свое время.

-Ваш пернатый не оценит, - совсем тихо пробормотала Икара, убирая неприглядный камушек в сумку.

Не ожидала, что у мужчины окажется слух не хуже дикаря! Хайгон весело оскалился:

-Арх? Дам подсказку, - наигранно протянул Хайгон, - Это его идея.

-Кормить мной монстров?

Хайгон обреченно вздохнул. Потер рукой шею, замявшись.

-Он был против в тот раз. Архарион не любит принуждать к гибели, - продолжил Хайгон в наступившей тишине, - Слишком многих приговорил в свое время. В своем мире, по праву Верховного. Поэтому приглашение Хозяина принял, не колеблясь.

-Добровольно? - удивилась Икара сказанному.

-Да. Мы все свободны, - подтвердил Хайгон, кивнул, - Но у каждого свои причины быть здесь.

-Почему тогда зовешь Хозяином? - пнула Икара ком грязи под ногами, - Если свободен в выборе.

-Санвалл - Глава Дома. Как думаешь, у меня есть возможность звать его иначе? - сощурился Хайгон с усмешкой на губах, - Генерал Акашар - первый, кто отвернет голову за любое другое обращение.

В тонкостях Домов Икара ничего не знала. Будучи в голове зеленоглазого демона - ни разу не слышала обращения «Хозяин». С другой стороны, бродяг в окружении не видела вовсе. Быть может они и были, но Икара сомневалась. Изун никого не подпустит. Хватит с него беспокойства из-за убийцы, которого до сих пор не удалось поймать и убить.

-Спасибо, - Икара приняла небольшой осколок от мужчины, - Дальше уже осмотренная территория. Спасибо. Я бы проглядела, - неловко призналась Икара, - А ты весь день на ногах под монстрами, но все равно находишь крошечные минералы.

-Следопыт должен все видеть и замечать, - откликнулся Хайгон, пожал плечами, - Это сильнее усталости. Ты такая же рядом с монстрами. Упрямая и выносливая пока не найдешь нужного монстра.

Похвалил? Икара взглянула мужчине в лицо: спокойный, но уставший. Хоть и скалится без меры.

-Надеюсь, за работу охотником плата полагается, - пробормотала Икара, сдавшись на милость языкастого следопыта.

Шнурок затянул горловину мешка. Икара забросила тот на плечо и направилась к лагерю. Хайгон остался стоять на месте, удивленный сказанными словами. Услышал? Не мог не услышать.

-Ты не пожалеешь! - радостно оскалился Хайгон.

В несколько прыжков догнал уходящую фигуру и пошел вровень с той. Икара неуверенно хмыкнула.

-Уже жалею.

-Не отказывайся! - рассмеялся Хайгон, - Оплата хорошая. Уверен, Хозяин еще подарок сделает. Вне зависимости от удачи Рейда.

-А без его внимания никак?

-Икара, - устало вздохнул следопыт, положил руку на макушку пушистых волос и потрепал, смутив девчонку, - Санвалл - Глава Дома. Его поставят в известность обо всем, что касается Рейда. Вплоть до того, чем ты питаешься. К слову о еде, - оживился Хайгон, - Приглашаю на ужин к нам в шатер. Цифи набрала много вкусного, съедобного для большинства низших рас.

-Ты помнишь, что я ем, - обреченно пробормотала Икара, - Все следопыты такие?

-Не злись, - рассмеялся Хайгон, - Мне положено видеть и помнить больше, чем остальным.

-Глава следопытов.

На входе в лагерь Икара заглянула в шатер своей группы. Хайгон заходить следом не стал, оставшись ждать снаружи. Икара высыпала найденные камни на стол, собрала те в кучу. Взяла один сомнительный на вид и придвинула к краю:

-Не знаю, минерал это или нет, - взглянула Икара в сторону двух дикарей в углу шатра.

-Оставь, - отозвался Морзан, кивнув, - Посмотрю сейчас.

-Собирает минералы и не разбирается в тех, - фыркнула Арса со стороны своей кровати, перевернулась на бок, - Минералы денег стоят.

-Арса.

Вопреки всему осадил девушку Арджун. Икара была уверена, что глава группы еще злится за первый день Рейда и не станет вмешиваться. Ошиблась?

-Можешь пойти осмотреть территорию еще раз сразу, как отдохнешь, - закончил мысль Арджун, - Не запрещаю.

-В минералах разбираюсь я, - раздался голос со стороны входа в шатер, Икара обернулась, но следопыта не увидела, - Этого достаточно. Икара, я голодный. Пойдем уже.

-Иду, - Икара взглянула на Морзана: зеленые глаза внимательно следят за крохой возле стола, - Следопыты на ужин пригласили. Поем и вернусь.

-Аккуратнее с ними.

-Не тронем, - раздалось со стороны улицы, - Не бойся.

-Из-под земли достану, - эхом отозвался Морзан, прекрасно понимая, что будет услышан.

-Какой у тебя ревнивый охранник, - язвительность Хайгона смутила Икару.

Пришлось бросить все и идти на улицу. Пока один языкастый следопыт не наговорил лишнего. Судя по оскалу: ничуть не раскаивается сказанному. На кулак в свою сторону рассмеялся и примирительно поднял руки. Виноватым при этом не выглядел вовсе.

В обществе Хайгона никто из наемников в лагере Рейда не трогал. Обращали внимание, но рук и языков не распускали.

-Неужели уболтал?!

Та самая дриада, что так запомнилась Икаре с первого дня встречи. Стояла на входе в шатер и пыталась привязать шнурок полога к краю. Видимо, в шатре душно. Хочет открыть проход на сколько позволит длина. Но не дотягивается: крепление слишком высоко для стройной фигуры.

-Неужели, - согласился с девушкой Хайгон.

Шнурок прикрепил сам за секунду, после чего вошел внутрь. За спиной у того одобрительно хмыкнула Цифи, подмигнула ничего не понимающей Икаре.

-Я обещал ей ужин, - донеслось изнутри шатра.

-Сколько угодно, - с улыбкой на губах подтвердила девушка, - Пойдем, - Икару ухватили под руку, - Ваша группа хорошо продвинулась с монстрами. Безопасный участок был кстати, я ногу потянула.

В качестве доказательства сказанного Цифи задрала штанину. У Икары брови поползли на лоб: пол ноги фиолетовая! Не то синяк, не то последствия встречи с монстром!

-У нас мистик появился, - ступила Икара внутрь шатра, - Сильный, наверное.

-Сравнить не с кем?

Икара неуверенно пожала плечами. Возле стола заметила главу охотников Рейда, удостоившись взгляда светлых глаз. Архарион. Мужчина сидел над бумагами, разрисовывая что-то на поверхности. Судя по цвету: карта мира? Если Икара хоть что-то понимала в том.

-Наши спят, - тихо шепнула Цифи, подталкивая гостью к столу, - Здесь ужин. А я спать! Хайгон, дай знать, как Хелла вернется.

Мужчина молча кивнул. Придвинул один из стульев Икаре. К краю стола переместил сразу четыре тарелки, заставленные до верха разнообразными фруктами. Из бутылки темного стекла вылил содержимое в стакан.

-Нектар, - тихо сообщил Хайгон, - Должен быть съедобен.

-Твоя забота отпугнет кого угодно, - мужчина по ту сторону стола легко поднялся на ноги, собрал бумаги в стопку, - Я к генералу. Если наши не вернутся к ночи, идешь искать.

-Выйдут сами, - серьезно произнес Хайгон, - Из-за плотности вынуждены ходить кругами. Найдут дорогу одного из нас, и выйдут. Час-два, и вернутся.

Архарион кивнул. И молча покинул шатер. Икара проводила того взглядом, поглощая сладкий кругляш с одной из тарелок. Не то фрукт, не то печенье. Не нейтральное и очень вкусное.

То, что Хайгон назвал нектаром, им и оказалось. От сладости Икара на время забыла обо всем остальном. Слишком вкусно! Чем бы ни был напиток, за него можно продать душу. Или хотя бы ее часть.

Спустя четверть часа в шатер ввалились четверо следопытов и охотников. Уставшие и едва стоящие на ногах, но воодушевленные не в меру. Те самые, которых недосчитались днем после выполнения задания. Хелла между делом сообщила, что они наелись дурманных ягод. Поэтому веселые не в меру все четверо. Но иначе от усталости могли бы сдохнуть под монстрами.

-Арх сказал не брать их в Рейд, - скалился клыками один из следопытов, не сводя взгляда с тихого создания за столом, - От них глюки могут быть. А тебя я все равно помню.

Последняя фраза касалась Икары. Она сидела и грызла ломтики фруктов все то время, что дебоширили следопыты за столом. Хелла несколько раз шикала на разошедшихся не в меру, но тише не становилось. Как не разбудили весь шатер?!

-Ты можешь держать монстра рядом, - задумчиво произнес парень, - Сегодня это было бы к месту. Чуть безумие не словили.

Кажется, кусок встал поперек горла. Как можно говорить о Безумии монстров в Рейде с такой легкостью и спокойствием?! У Икары от одного воспоминания волосы дыбом встают. Когда весь горизонт завален монстрами и те в ярости лезут волнами на лагерь. Когда умирают наемники в попытке сдержать чужое неистовство.

-Знаешь, кто умирает в Безумии первым? - сощурились глаза незнакомца, он взял с тарелки последний кусок мяса, - Поэтому мы его не боимся. На моей памяти только Хайгон смог пережить.

-Живучий черт, - весело подтвердила Хелла, потрепала Хайгона по волосам.

Подергала за ушко и отпустила. Завела руки за спину и потянулась всем телом:

-Я спать.

К тому моменту, как в шатер вернулся Архарион, за столом остались сидеть Хайгон и Икара. Следопыт клевал носом, Икара доедала сладкие орехи.

На гладкую столешницу меж тарелок легли очередные бумаги. Архарион пнул ботинком по ноге следопыта:

-Наши на месте, иди спать, - колючий взгляд светлых глаз коснулся Икары, - А ты к себе.

-Провожу, - встряхнул головой Хайгон.

-Сама дойдет. Не маленькая, - Архарион кивнул в сторону входа в шатер, - Иди.

Спорить Икара не нашлась. Молча кивнула в благодарность за ужин и вышла на улицу, натягивая капюшон плаща на голову.

-Там наемники, - устало вздохнул Хайгон.

-Ты не сможешь уберечь девчонку ото всего, - покачал головой охотник, - И никто не защитит бродягу лучше, чем она сама. Поэтому не страдай ерундой и иди спать пока есть время. К утру должны искать монстра.

Хайгон обдумал слова. Размыто кивнул в знак согласия. Бросил последний взгляд в сторону полога, за которым не так давно скрылась кроха. И поднялся из-за стола, направившись в угол. Усталость давит на плечи и отключает сознание.