Клетка Удава

Глава 18

Переместились мы как раз к памятнику Ленину. Статуя стояла на месте, в той же позе, будто никуда и не бегала, как бы дико это не звучало. Чертов чёрный ящик так же был возле постамента, окутанный белой дымкой. У меня мороз по коже пробежал при виде него. Я поспешно отвернулся, слишком явственно вспомнив об его содержимом. Блядь, точно этого до самой смерти не забуду!

— Минутку, я немного развею туман, — Азраил покрутился на месте, словно отыскивал лучшее место на площадке для своей работы. Поднял правую руку со вспыхнувшим на ладони кристаллом. Мне начинает нравиться наблюдать за его фокусами с таинственным «Апокрифом». Приятный цвет, мелодичный звенящий звук и невероятная сила. Моей открытой макушки коснулся легкий ветерок. Облака тумана поплыли в стороны, открывая нашему взору пустые улицы города. Я крепче сжал в руках «Абакан», тронув указательным пальцем спусковой крючок. Если бы сейчас рядом с нами оказался грёбаный человек-паук или опять Удав, это порушило бы к хренам все наши планы. К огромному счастью наша группа на центральной площади Мёртвого Города была одна.

— Всё, народ, занимаем позиции, — Жаров махнул рукой в сторону ближнего к нам здания с красной вывеской на крыше. — Не рискуйте понапрасну!

— Серёга, — я задержал капитана, что уже собрался размашистым шагом направиться на свою точку. Волков обернулся, нахмурился, но как-то печально. Мы только вдвоём остались со «Скадовска». За короткое время много приключений успели пережить. И хрен его знает, увидимся ли еще! Вслух я этого не говорил, просто протянул Сергею ладонь. Долговец сильно, от всей души, сжал её. — Береги себя, капитан. И только попробуй сдохнуть!

— Не дождёшься, — усмехнулся Волков, отступив от меня на шаг. На его место встал Пророк, не сильно сжав моё плечо. Грустно смотрел как-то, не понравилось мне совсем. Будто реально прощается со мной.

— Веселей, кошатник! — я в шутку взъерошил волосы на макушке бывшего фанатика и тот недовольно фыркнул. — Когда выберемся, я в Баре проставлюсь на всех!

Пока прощался со своими друзьями по «Клетке», включая Кахира, что подбежал ко мне с мяуканьем, я заметил, как Жаров робко, бочком подошёл к Веронике. Кашлянул в кулак, что-то негромко сказал ей, я, к сожалению, не расслышал. Брелок в лице не изменилась, зато кожа в районе скул у неё заалела. Что-то коротко ответила лейтенанту и тот сухо кивнул. Попрощались, вероятно, тоже. Всё-таки в одном отряде были, притёрлись друг к другу. И признаться, даже с вредным лейтенантом и недалёким Ромкой нелегко прощаться. Тесных дружеских объятий не было, лишь крепкое рукопожатие, его вполне хватило.

На этом мы и разошлись. Наш маленький отряд направился к советской пятиэтажке, с рухнувшими двумя подъездами. Из трёх оставшихся Азраил посоветовал выбрать крайний к обвалу. Сказал, что там есть прекрасное место для снайперского гнезда. Вероника с Багирой вооружены СВД, так что мне, в случае чего, придётся прикрывать их, пока они оба работают по площади.

Подниматься на последний этаж пришлось с осторожностью — то ступеньки были сколоты, то перила напрочь отсутствовали, а лестничная клетка четвёртого этажа была прекрасно освещена из-за отсутствия наружной стены. Меня смутила эта огромная дырень, куда легко может протиснуться человек или мутант, но Азраил заверил, что Удав сюда не пролезет — «Апокриф» не даст. Бандиты или «дикари» по стенкам карабкаться пока не умеют, а паук, даже если и сможет засунуть в дыру голову, до нашей снайперской точки не доберётся.

Поднявшись на пятый этаж, алхимик завёл нас в одну из квартир. Боковая стена её так же обвалена, открывая доступ в соседнее жилище. Точнее в то, что от него осталось. Потолок рухнул, и бетонные плиты образовали низкий коридорчик. Чтоб протиснуться в него, пришлось согнуться в три погибели. За ним было две смежные комнаты с разбитыми окнами и кучей мусора на полу. Вроде неплохое место, к нам сюда еще попробуй подобраться. Здоровенный мутант точно застрянет, если надумает напасть на нас. А мы уж его встретим с огоньком.

Пока мы все собрались в одной комнатке, в ожидании заняв единственный диван. Только Азраил стоял перед окном, глядя на улицу сквозь маленький бинокль. Челюсти его крепко стиснуты, губы тонкие напряжены. Волнуется. Уверен, что побольше нашего.

— А тебе чего Олежка такое сказал, что ты вся покраснела? — спросил я у Вероники, поглаживая Саяна по макушке, что лежал возле моих ног. — В любви, что ли, лейтенантик признавался?

— Он просто попросил быть осторожней, — Брелок посмотрела на меня с укоризной, — никаких любовных признаний не было, не ревнуй! Я вообще Жарову неприятна.

— Ой, неприятна! — хохотнув, я легонько пихнул Витьку локтем в бок и наклонился к нему как бы заговорщицки. При этом говорил достаточно громко, чтоб все присутствующие услышали. — Мы, когда по шахтам бродили, Олежик мне такую истерику закатил из-за Вероники! Это еще кто ревнует, вопрос большой!

— Не выдумывай! — огрызнулась Брелок, отвернувшись раздражённо в сторону, от чего я гаденько захихикал.

— Так заканчивайте с разговорами, я подзываю своих зверюшек, — практически шёпотом сказал алхимик, поднеся к губам длинную белую трубочку, сделанную будто из кости. Тонкий почти неслышимый свист заполнил комнатку. Задремавший Саян тут же подскочил, поставив уши торчком. Недовольно заворчал, наклонив голову в бок. Не понравился ему этот звук.

— Ребят, такая просьба, — я первым поднялся с дивана, щелкнул предохранителем «Абакана», — если узнаете среди «дикарей» Апостола, постарайтесь его не пристрелить.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — Виктор пожал плечами, взяв с пола свою винтовку. — Поверь, я тоже не хочу убивать его. Тем более, случайно.

— Игорь, извини, но в тумане даже через тепловизор его невозможно будет узнать, — сказала виновато Брелок, в волнении подёргивая замок на куртке. — Будем уповать на удачу, что его…

Веронику оборвал на полуслове дальний, но прекрасно слышный чудовищный рёв. От него сердце болезненно дрогнуло, сжалось от мимолётного страха. Я переглянулся со своей девушкой, взял её ладонь, сжал тёплые дрогнувшие пальцы. Удав проснулся. Скоро начнётся!

Азраил мановением руки, прямо как сказочный волшебник, опустил на Мёртвый Город туманную завесу. После перешёл с Багирой в соседнюю комнату, я же с Вероникой остался в этой, заняв одно окошко. Прислонился плечом к правому косяку, приподняв «Абакан» для готовности. Ничего кроме однотонной белой стены видно не было. Благо алхимик снабдил нас прицелами с тепловизорами. С ними у нас будет немалое преимущество.

Стоя в глухой тишине, я слышал только своё напряжённое сопение и быстрые удары сердца. От волнения мысли крутились вихрем в голове. Вдруг что-то пойдёт не по плану? Вдруг Удав решит не преследовать наших ребят? Почти минута прошла после его пробуждения, почему они до сих пор не явились сюда⁈ Неужели их схватили⁈ Но вот я заметил смазанную голубую вспышку внизу. Задержал дыхание, одновременно с Вероникой вскинул оружие и прильнул к прицелу. В светло-зелёном цвете увидел две белые фигуры. Одна заметалась на площади, заблудилась в густых облаках, другая стояла практически неподвижно. Одной руки у неё будто не было. Это точно наши. И не доорёшся до них сейчас, туман звуки заглушает. Может как-то сигнал световой подать? Только я опустил автомат, хотел попросить Азраила подозвать сюда Юрку с Журналистом, как грохнуло что-то приглушённо. Пол под нами и стены дрогнули от сильного толчка. Саян тонко заскулил, переходя в глухой рык. Всё, Удав пришёл.

Стиснув зубы, я поднял «Абакан» и, зажмурив один глаз, глянул через окуляр прицела. Удав через тепловизор выглядел еще безобразней. Огромная белая копошащаяся куча, постоянно меняющая форму. Наши парни не убегали, были неподалёку от памятника. Юрий активно жестикулировал, глядя на своего заражённого друга, пытался что-то втолковать ему. Бесполезно. Толстый отросток выстрелил из тела Шухова, и, если бы не реакция Журналиста, Вечного сталкера размазало бы в лепёшку по старой плитке. Мутировавшая лапа излома хлопнула по толстому щупальцу Удава, отбросив его в сторону над головой Семецкого.

— Стрелять или нет? — спросил Багира негромко, но мы его прекрасно услышали в гробовой тишине. Как же жутко было наблюдать за дракой внизу, без единого звука.

— Нет, ждите, когда «дикари» с бандитами появятся, — ответил строго Азраил, — или если пауки нападут на Журналиста — стреляйте по ним. Только что-то они задерживаются…

Удав, наконец, принял свою привычную форму огромного пса. Припав к земле и растопырив длинные лапы в стороны, он быстро и нелепо отбежал назад. От атаки излома уходил? Нет, не то что-то. Монстр раскрыл широко пасть, помотал мордой из стороны в сторону, и по бокам от него открылись сразу четыре портала. Эта сволочь своих слуг подзывает! Ну, правильно, зачем им тратить заряды «Клыка», если хозяин может легко порталы открывать? Из них выбежали первые белые фигуры. Около десятка навскидку. Считать их поголовно нет смысла. «Охотников» от «дикарей» можно было отличить только по наличию стволов. И у меня в приоритете первые.

— Понеслась, — пробормотал я, выбирая себе цель.

Туман, как и рассчитывали, запутал противника. Большинство просто застыло на месте, не зная, в какую сторону податься и где враг. А мы далеко, не найдешь нас. Я вдавил на спусковой крючок. Одиночный выстрел поразил обезличенную для меня мишень. Голова её дёрнулась, левая часть черепа откинулась в сторону, как крышка у коробки. Соседнего «охотника» развернуло от выстрела вокруг своей оси — это наши мужики из «коопторга» заработали. Хлопнули поочерёдно винтовки Брелок и Багиры. Приглушённо, будто в подушку. Саян, нервничает, переступает с лапы на лапу, чует бой рядом. Внизу, к моему удовольствию, начинается паника. Кто-то бросился за постамент, в попытке укрыться от снайперов, другие трусливо сиганули в порталы. На земле остались лежать недвижно пятеро. На замену им пришли другие — либо Удав открыл новые телепорты, ближе к крыльцу «коопторга», либо сами подчинённые сообразили откуда ведётся стрельба. Нашим скоро туго станет, если эти гады внутрь прорвутся. Могу им помочь пока только со снайперской позиции. Новый выстрел, но на этот раз промазал. Некий тип, так удачно попав мне башкой под прицел, вильнул в сторону, словно почувствовав смертельную опасность, спрятался за плотной стеной постамента. Я перевел прицел левее, понаблюдать за разборками трёх легендарных друзей. Удав, даже если и хотел защитить своих слуг, то не успевал. С одной стороны, приходилось отмахиваться от Журналиста, с другой от Семецкого, что так и норовил подбежать к Шухову с тыла. Никак укол ему старается всадить? Отпихнув Юрку длинным хвостом, Удав легко скакнул назад, уклонившись от удара лапы Журналиста, и обернул в нашу сторону оскаленную пасть. Моментально обдало холодом. Показалось, что чудовище смотрит прямо на меня. Нет, он почуял, что Азраил в нашем здании.

— Он пытается туман развеять! — насмешливо с презрением воскликнул алхимик. — Хрен у тебя что получится! Это моя «Клетка», я её создатель, а ты всего лишь пленник!

— Мастер, вы как, продержитесь? — Вероника опустила винтовку, присев на корточки у широкого подоконника. Катнула ботинком упавшие пустые гильзы, вытянула из разгрузки новый длинный патрон. Подняла на меня взгляд, слабо, но ободряюще улыбнулась мне. Щёки у неё от напряжения покраснели, на лбу выступила испарина. Я ненароком залюбовался моей сектанточкой.

— Я в норме! — отозвался Азраил сдавленно, как если бы держал в руках тяжёлый груз. Трудно ему против мощного Шухова переть, даже со своим артефактом. Рассмеявшись, больше нервно, чем весело, фанатик довольно воскликнул, — а вот и они! Наконец-то!

По его возгласу я сразу понял, кому Азраил так обрадовался. Саян низко зарычал у меня за спиной, и мне не нужно было оборачиваться, чтоб понять, насколько мой пёс напуган. Вероника тихо выругалась сквозь зубы. Наверняка и Багира поприветствовал огромных пауков крепким словцом. Ладно, есть большая надежда, что сейчас эти уроды будут всецело на нашей стороне. Удав тоже почуял их. Резво развернулся, сбив Юрия с Журналистом с ног, выпустив из спины в разные стороны толстые отростки. Весь затрясся от злобы. А где сами твари, сколько их? Машинально я приподнял голову от прицела, часто поморгал. Вокруг всё так же был туман, защищавший теперь нас. Выстрелы и крики слабо доносятся снизу. Опять голубые вспышки в тумане. Убегает противник или же подмога прибывает? Я наклонился обратно к прицелу, повёл дулом в сторону, куда так внимательно смотрел Удав, раззявив пасть. Да, вот они. Две кривые белые фигуры, вышагивают вдоль улицы. Еще одна, с другой стороны площади, и еще. Пять мутантов, два из которых уступают трём по размерам. Самочки, получается. Ну, если вспомнить, как блондиночка с паучьей попкой сражалась с Удавом почти на равных, то союзники у нас вполне внушительные! Только бы на сторону врага внезапно не переметнулись…

Шухов, клацнув зубами, что я чётко услышал щелчок, скакнул вперёд на ближайшего крупного мутанта. Тот широко раскинул человеческие руки, принимая тяжёлую тушу Удава в свои объятия. Чёрное чудовище снесло соперника, перекатилось с ним по асфальту как единый клубок. В однотонном цвете я не мог разобрать, кто из них, кто, пока Удав не выстрелил в разные стороны щупальцами, раскрыв их цветком. Ударил наискосок одним из отростков по второму пауку, подоспевшему на помощь сородичу. Лохматая голова его запрокинулась слишком неестественно. Длинные тонкие паучьи лапы подогнулись, и мутант рухнул плашмя, не добежав немного до Удава. Я присвистнул, наблюдая за боем здоровенных тварей, позабыв даже о своей роли снайпера. Слишком впечатляющим было зрелище!

— Игорь! — крикнул Азраил, затопав по старому паркетному полу. Отругать меня спешит? Я оглянулся через плечо, увидел его бледное, даже посеревшее лицо, сунувшееся в пустой дверной проём без двери. Алхимик указал мне на выход из квартиры, — трое в доме!

— Понял! — я оттолкнулся от стены, на ходу перевёл «Абакан» в режим стрельбы очередями. Саяну приглашение не нужно было. Пёс рванул следом за мной, кажется, обрадовавшись предстоящему бою. Первым юркнул под низкий проход в соседнюю квартиру, я же затормозил на короткий миг. Только чтоб обменяться с Вероникой взглядом, полного переживания и обещания обязательно вернуться к ней. Слова для нас были лишними и потратили бы время.

Я пригнулся под каменной плитой, бочком как крабик прошел по неудобному проходу. Саян поджидал меня в полутёмном пыльном зале, не решаясь бежать вперёд. Скомандовав ему быть рядом, я вдоль стенки пробежал через коридор, выглянул в распахнутую дверь в подъезд. На лестнице, на двух этажах ниже, мелькнули несколько теней. Стучали ботинки по ступенькам, и кто-то негромко бормотал, может, приказы подельникам отдавал. Перебежав к началу лестницы, я присел на одно колено, поставив левую ногу на ступеньку ниже. Упер приклад автомата в плечо и, не целясь, открыл огонь в пространство между пролётами. Загрохотало, заложило уши. Тени дрогнули, исчезли из поля зрения, зато пробежал кто-то в длинном зелёном плаще. «Дикарь», сука! Один или два? Точно с ними бандит должен быть! Ожидаемый ответный залп огня полетел ко мне. Я отступил назад, плотно вжался спиной в стену. Осколки от разбитых выстрелами ступенек подскочили вверх, стукнулись об мою штанину. Не отлипая от стены, я спустился чуть ниже, пригнулся, согнув колени. Не глядя на пса, показал ему раскрытую ладонь, чтоб не следовал за мной.

— Слышь, пидор, тебе хана! — прокричали хрипло снизу. Здесь я бы очень поспорил. На ступеньках четвёртого этажа показалась чья-то нога в берце. Я задержал дыхание, выжидая, когда некто пройдёт еще немного вперёд. Один его осторожный шаг бочком, и я даю короткую очередь. Пробил икроножную мышцу насквозь, на серый пол брызнуло багровым. Ор бандита оглушил не хуже пальбы. Ну, минус один! Этот «Охотник» точно не боеспособен.

Голубая вспышка позади меня озарила часть подъезда. Тактика прямо как на кухне «Янова». Но на этот раз, как интуиция подсказала, меня хотят зажать с двух сторон! Один нападает со спины, пользуясь «Клыком», второй сейчас выскочит на лестницу. Только собаку они не учли. Стоп, нет, а вдруг Саян их цель⁈ Я быстро вскочил, обернулся назад. В двух шагах от меня стоял мужик в длинном резиновом плаще и чёрных штанах. На башке неизменная черепушка мутанта, а в поднятой руке, в замахе на мою голову — заточенный топор-колун. Видел я его всего мгновение. Чёрная мохнатая молния с рёвом дикого зверя сбила «дикаря» с ног. Грохнулся на пол топор, выроненный из прокушенной руки. Всё, Саян разберётся, не в первой. Я повернулся обратно к лестнице вниз, понимая с досадой, что потерял драгоценные секунды. На площадку между пятым и четвёртым этажом выбежал третий незваный гость. Бандит с двустволкой. Стволы мы направили друг на друга одновременно, но я был чуть быстрее. Три выстрела подряд в грудь и лицо «охотнику». Грохнул его залп и меня толкнуло в грудь справа, как удар бревном. В глазах вспыхнуло, дыхание перехватило в обожжённых лёгких. Ноги подкосились, и я до кучи больно приземлился спиной на ступеньки. Съехал вниз, пересчитав оставшиеся бедной отбитой задницей.

— Сука-а-а… — сипло прокряхтел я, с закрытыми глазами ощупывая рукой грудь и спешно расстёгивая ремешки на бронежилете. Зацепил всё-таки, урод! Испуганно взвизгнул Саян, сбежал ко мне вниз, сразу с ходу обслюнявил щёку пахнущим металлом языком. Терпеть такое не могу, но бесполезно с ним ругаться. Беспокоится же за меня. Всё же я отодвинул от себя подальше его испачканную в чужой крови морду. — Ну фу, Саян! Я жив! Почти в норме!

Одежда сухая, на куртке дыры от дроби нет. Броня хорошая, спасла меня, идиота. Но вот грудь горит огнём, и при нажатии я чувствую отвратительный болезненный хруст. Опять меня, гады поломали! Да сколько можно⁈ Ладно, надежда есть, что просто трещину заработал. Но Брелок мне всыплет за такое. Нет, сначала, конечно, испугается, побегает вокруг меня как мамочка, а потом вмажет от души.

— Веронике не говори, — шепнул я собаке, с трудом поднимаясь на ноги. Пришлось опереться прикладом об пол, другой рукой хвататься за стену. Распрямить спину было слишком больно, дыхание от рези перехватывало. Нет, всё же пару рёбер мне сломали! Ну, сам виноват! Ладно, не беда, есть у меня всё необходимое для помощи себе. Азраил снабдил каждого шприцем с обезболивающим и осколком «Звезды-пилюли». Лекарство я использовать не стал, чтоб не поплыть и быть в здравом уме, а осколок артефакта просто переложил из жилета в кармашек на футболке, как раз в районе жгучего комка в груди. Сойдёт, я думаю. Когда вернусь к своим, то нормально себя перевяжу. Сейчас только время зря потрачу.

Внизу где-то елозил по полу и жалобно постанывал раненый бандит. Пока я оставил его без внимания, поднялся обратно на пятый этаж. Надо было проверить загрызенного «дикаря». Он лежал на спине, голова запрокинулась через порог открытой квартиры, верхняя часть плаща забрызгана алым. Мужик был точно мёртв, Саян не стал щадить его, аналогично Василенко. Я сделал медленный шаг к «дикарю». Очень не хотелось бы увидеть знакомое лицо. Маска-черепушка слетела с напавшего, когда он упал, открыла его пухлые щёки и густую спутанную бороду, мокрую от крови. Нет, это не Апостол. Обошлось, пока что. Дай Бог, чтоб азиат наш живой и здоровый остался.

— Ладно, Саян, — я отщёлкнул магазин «Абакана», проверил, сколько патронов осталось. Сунул его в карман жилета, чтоб потом заполнить, на смену достал полный. — Пойдем, разберёмся с недобитком.

— Погодите, не стреляйте! Я сдаюсь! — заблеял жалобно внизу бандит, услышав лязг затвора автомата. А голосок-то его знакомый. Жигуль, сука! Живой до сих пор! Но это ненадолго. Я с ним сюсюкаться не намерен. Пуля в башку — это самое малое, что он заслуживает. В другой бы раз я хорошенько спросил с него за Тимура, Лесоруба и Листа! Но меня Ника ждёт…

— Оружие бросай! — жестко сказал я, спускаясь неторопливо. Саяну шикнул, чтоб шёл позади меня. Сам старался держаться спиной к стене, чтоб ублюдок не вздумал по мне палить. Жигуль с простреленной ногой смог отползти на третий этаж, оставляя за собой длинный мокрый след. На кровавую дорожку грохнулся «Калаш», за ним следом полетел нож с толстой деревянной ручкой.

— Всё, я пуст! — прохныкал гопник, — Водяной, да? Не шмаляй, а? У меня нычка в Рыжике с артами, я тебе скажу где!

— Что мне твои арты? — проговорил я сквозь зубы и сказал громче, — грабли свои подними, чтоб я их видел! И только попробуй рыпнуться, вальну без предупреждения!

— Я понял! — всхлипнул Жигуль, — больно, блядь! Я щас кровью истеку, помоги мне, пожалуйста!

Вот как? Прям не узнать того Жигуля из деревни! Культурный стал, «пожалуйста» говорит! Нет, паршивец, это тебя не спасёт. Но пока тебе об этом знать не нужно.

Спускался я медленно, в любой момент ожидал подвоха от гада. Прислушивался к собаке, но Саян обнадеживающе был спокоен. Только пыхтел шумно, принюхиваясь к воздуху с металлическими оттенками. Бандит сидел у самой лестницы вниз, прислонившись к стене. Раненную ногу перетянул наспех ремнём, измазал опухшую морду испачканными в крови руками, вытирая сопли. Мелко трясся от страха, смотрел то на меня, то на Саяна затравленно, как пойманный в силки кролик. Наши роли снова поменялись, теперь я был охотником, но никакого злорадства над своей жертвой не ощущал, только отвращение.

— Привет Жигулёнок! Неприятно, когда «кролик» в тебя стреляет, да?

— Ну, блин, конечно, — робко проговорил «охотник», боязливо втянув голову в плечи. — Ты это… не убивай меня, а?

— Саян, охраняй добычу, — проигнорировав нытьё бандита, я указал собаке на него небрежно рукой. Слишком резко взмахнул ей, что в боку стрельнуло. Поморщился, но стиснул зубы, не застонал. Ничего, скоро должно отпустить. Хотя бы немного. Саян протопал мимо меня с ворчанием. Не особо он горел желанием сторожить какого-то обоссанца подстреленного. Сел перед ним, обнажив молча зубы. Овчарка и так выглядит внушительно, но для пущей убедительности, я решил немного припугнуть Жигуля. — Даже не думай дёргаться. У меня пёс обученный, сразу в яйца вгрызается. Ты и пикнуть не успеешь, как евнухом станешь.

— Блин, не надо! Я не буду ничего такого делать! Убери собаку, а⁈

Отвечать на скулеж Жигуля я уже не стал. Поднялся на площадку четвёртого этажа к просторному кривому «окну» во всю стену. И хрен поймёшь, какая высота, там всё белым бело. Близко подходить к обрыву не стал, всё же страшно как-то. Прислонился плечом к стене, прильнул к прицелу «Абакана». Хотелось узнать, как дела на площади перед памятником обстоят. А баталия там была нехилая. Помимо убитых «охотников» и «дикарей», коих я насчитал в количестве девяти штук, лежали дохлыми два мутанта-паука. При чём, сначала мне показалось, что их трое, потому как мохнатое тело одного валялось оторванным от человеческого.

Переведя прицел правее, я засек момент, как Шухов, короткими скачками будто играя, гнался за удирающим куда-то в сторону школы самцом паука, хромающим на левую сторону. Остальных мутантов я не видел. Удрали, что ли? А сладкая парочка Легенд где? Не вижу, чтоб они бежали следом за своим чернопопым сумасшедшим дружком. Некая группа из четырёх белых фигур забежала, пригнувшись, в «Коопторг». Нет, это отряд противника. Возможно Юрка с изломом уже внутри, помогают нашим парням обороняться. Тепловизор высвечивал яркие всполохи в окнах — там бой вовсю идёт, только стрельбы из-за тумана не слышно. Узнать бы, как дела у них обстоят, нужна ли помощь?

Как-то странно и громко гавкнул Саян. Тонко, визгливо, словно его сапогом под зад пнули. Жигуль, сволочь, чего сделал ему⁈ Я опустил «Абакан», но даже шага от пролома в стене сделать не успел. Из однотонных клубов тумана высунулась безобразная огромная морда. Загородила собой белый раздражающий свет. Чёрные беспорядочные патлы свисали вниз, как сухой веник прошуршали концами по полу. Сквозь нити волос на меня уставились круглые навыкате глаза. Рот, лишённый губ, разомкнулся. Зубы щёлкнули, издавая ненавистный и пугающий до ужаса знакомый треск. Сука!

Я отскочил от пролома назад, к лестнице, наплевав на возможную боль в груди. Даже не заметил её. Вскинул «Абакан», направив его на морду паука-мутанта. Ноги мне вдруг крепко сжали холодными кривыми пальцами-тисками, и с силой дёрнули вниз. Упав, я крепко ударился правым плечом. Заорал, схватился в панике за прутья хлипких перил. Рёбра затрещали от натуги. Показалось, что меня уже разрывают пополам, как Тайгу! В голове зазвенело от оглушительного лая пса. Верный Саян бросился спасать меня, вонзил клыки в мертвенно бледную плоть, ниже запястья паука. Монстр зашипел, разжал хватку, так что я плюхнулся на пол. Ноги моментально свело от прилившей обратно крови. Паук дёрнул рукой, пытаясь стряхнуть с неё собаку. Хлопнул ладонью по полу, подняв столбы пыли. Вторую человеческую конечность он не использовал, видимо, держался ей за что-то. Саян не стал упрямиться, отскочил назад, оставив глубокий укус. Не давая мутанту прийти в себя, я вдавил на спусковой крючок автомата. Выпустил всю очередь в шею, грудь и в пасть гадкому чудовищу. «Абакан» кашлянул пустым магазином, а паук всё еще маячил в открытой стене. Из многочисленных дыр в теле побежали тонкие струйки крови. Рот твари приоткрылся с шипением, будто паук посмеивался надо мной. Вонзил когти в стену справа для лучшей опоры. След от зубов Саяна затягивался прямо на глазах. Слишком быстрая у него регенерация! Я не смогу с этим уродом справиться! Пальцы уже сами нашарили новый магазин, и вставляли его, пока я прикидывал хаотично, как выкручиваться из крайне хреновой ситуации. Азраила на помощь придётся позвать, надеясь, что услышит!..

Мимо головы что-то свистнуло, и левый глаз паука лопнул назревшим прыщом. Шипение монстра сменилось высоким визгом. Голова мотнулась из стороны в сторону, брызнув вязкой жидкостью на пол. Что-то заскрежетало металлом снаружи, и паук заметно съехал ниже. Сначала я ничего не понял. Сообразил лишь со вторым мерзко хлюпнувшим глазом мутанта. Кто-то пришёл мне на помощь! Под раздражающий визг паука я передёрнул затвором «Абакана», и, не меняя неудобной позы, расстрелял часть магазина прямо в раззявленную пасть. Выстрелом выбило верхние зубы, своротило нижнюю челюсть, так что она повисла на нитях. Ослабшие когти мутанта выскользнули из стены, слепо мазнула под потолком, ища за что ухватиться. Со скрипом несмазанных петель паук завалился назад, и резко ушёл вниз с грохотом рухнувшей вместе с ним железяки. Я уронил автомат себе на колени, резко выдохнул, прикрыв глаза. Саян ткнулся головой мне в бок, жалобно заскулил, облизнув горячим языком щёку.

— Ну всё-всё, не бойся, — я потрепал пса между ушами, прижал к себе на секунду за шею. Не вставая обернулся к лестнице наверх, чтоб поблагодарить своего спасителя. — Спасибо! Ты вовремя!..

На ступеньках, всего-то в метре от меня, стоял не мой товарищ, или хотя бы Азраил, а очередной «дикарь». В длинном сером прорезиненном плаще-химзащите, с нахлобученной на голову черепушкой рачка. В руках держал арбалет, со вставленной в него новой стрелой. Я замер, вытаращившись на этого мужика со страхом и удивлением. Откуда тут еще один⁈ В квартире какой спрятался что ли, пока я с его дружками разбирался⁈ Странно, что Саян не стремился броситься на него, только принюхивался настороженно. Значит, тип этот не агрессивен? «Дикарь» шагнул на ступеньку ниже, медленно и осторожно. Крылья плаща его распахнулись от движения, и я увидел необычные примечательные штаны — левая штанина до колена пёстрая-зелёная, правая вся чёрная. Быть не может!

— Апостол? — спросил я, еще до конца неуверенный в своей догадке.

— Водяной, — ответил «дикарь», словно соглашаясь со мной. Язык его заплетался как у пьяного, но это точно был наш потерявшийся азиат!

— Апостол! — радостно воскликнул я. С души у меня как камень свалился. Во-первых, что со сталкером всё в порядке, во-вторых, что он узнал меня и, более того, помог с мутантом-пауком разделаться. Апостол уже смелее спустился на площадку, протянул мне руку. Кряхтя, я поднялся с его помощью, кривясь от пульсирующей горячей боли в груди. Рассмеявшись, я несильно хлопнул сталкера по плечу. — Не поверишь, но я рад видеть тебя!

— И я… — протянул Апостол, снимая с головы черепушку и выбрасывая её в пролом в стене, как мячик баскетбольный в кольцо. Саян наблюдал за нами с интересом, помахивая кончиком хвоста. Мне даже показалось, что во взгляде собаки была растерянность. Пахло, наверное, от Апостола так же, как у убитого наверху «дикаря», но при этом он не был плохим в понимании питомца.

— Саян, это свои, — на всякий случай предупредил мягко я, и обратился к Апостолу, говоря медленнее обычного. — Со мной на пятом этаже Брелок, Багира и Азраил. Остальные в «Коопторге». Щас я тут дела кое-какие закончу, и мы наверх поднимемся, окей? Понимаешь меня?

Апостол молчал пару секунд, уставив на меня замутнённый глуповатый взгляд. Я уж хотел повторить ему кратко, чтоб бедолага понял смысл, однако мужчина кивнул. Дошло до него, к счастью. Моя теория, видимо, подтвердилась — у «дикарей» в первые дни после укуса еще остаются проблески ума и память. Главное, чтоб потом, после исцеления Шухова Апостол нормальным стал. Иначе ему придётся где-то дожидаться, пока созреет новое «Сердце Оазиса».

К оставленному без присмотра бандиту мы спустились теперь втроём. Он сидел на том же месте, не пытаясь сбежать или дотянуться до своего оружия. На азиата он посмотрел с толикой недоумения. Может, надеялся, что тот вступится за него. Как бы не так. На заросшей щетиной физиономии Апостола было полное равнодушие. Я остановился в шаге от испачканных в крови ботинок Жигуля, навёл автомат на его голову. Саян сел слева от меня, беззвучно оскалив в предупреждении зубы. А может, показывал так своё презрение.

— Вы это… — бандит шмыгнул, посматривая то на меня, то на Апостола, — простите, а? За то, что гонял вас… Я ж просто делал работу свою!

— Простить? — я почувствовал, как у меня дёрнулся правый глаз. Я крепче стиснул «Абакан» в руках, чтоб сдержать себя в приступе гнева. — А наши парни, которым головы отрезали, смогут простить⁈

— Чего⁈ — Жигуль вытаращился на меня в ужасе, — это не мы, мужик! Клянусь тебе! Это!..

— Это были «дикари» Удава, я знаю, — перебил я жёстко. — Они же твоих дружков порешили, Приму завалили. А ты к ним переметнулся. Нормально тебе? Что тебе и остальным «охотникам» Удав такое пообещал, что вы Азраила предали?

— Это мы-то предали? Хах! — Жигуль вдруг хохотнул, так что я переменился в лице, переглянулся недоумённо с Апостолом. Сталкер слегка нахмурился, скривил губы. Даже если и не понял смысл слов, то точно не ожидал такой реакции подранка. А «охотник» быстро затараторил, потеряв, казалось, страх. — Это сам фанатик нас кинул! Кучу артов жирных нам обещал, а на деле мелочевку всякую сыпал! Из «Клетки» перестал выпускать, на смерть Леща, Тузика и Дрына с Коробом ваще никак не среагировал! А потом своих шестёрок на нас натравил! Они пацанов порезали!

— Ты чё городишь? — я поморщился, когда бандит остановил свою длинную тираду, чтоб отдышаться. — «Дикари» — это прихвостни Удава, они не…

— Да не «дикари» это были! — подавшись вперёд, Жигуль заорал на меня, срывая голос и брызнув слюной. Не ожидая совсем такого, я отступил назад. Поднял руку, успокаивая зарычавшего Саяна и Апостола, что вскинул заряженный арбалет. Вдохнув, Жигуль прислонился обратно к стене, произнёс мрачно, чеканя каждое слово, чтоб мы чётко услышали его. — На нас, внезапно на хуй, напали фанатики «Монолита».

Меня как холодной водой окатило. Я сделал неосознанно еще один шаг назад, мотнув медленно головой, отказываясь верить в услышанное. Это же бессмыслица. Какие на хрен монолитовцы⁈ Зачем им убивать своих хоть и временных, но союзников⁈ Бред какой-то просто! Бандиты друг друга перерезали, не поделили награду от Азраила. Сначала «дикарей» хотели подставить, а сейчас мне сказку про сектантов «Монолита» пытается впарить. Но какой смысл в этом?

— Пиздишь, — негромко сказал я, уже засомневавшись. Жигуль кисло усмехнулся, заметив моё замешательство.

— Они вечером нарисовались, когда мы на боковую уже пошли, — продолжил он уверенней. — Они не шмаляли, ничего не требовали, просто резать пацанов начали. Всех, сука, кто под руку попался! Их шестеро только было. Мы по ним палим из «Калашей», а этим пидорам хоть бы что. Пули до них не долетали, отскакивали как от стены невидимой…

Во рту у меня моментально пересохло, а лоб и ладони, наоборот, взмокли. Невидимая стена, купол защитный, который выстрелом не пробить. Который Веронику спас на станции… А Жигуль продолжал рассказывать, вызывая у меня толпу мурашек вдоль позвоночника.

— Нам и пришлось драпать через шахты в Пустоши. Ночь на заводе переждали, а утром туда Удав прилетел. Сказал, что Азраил кинул нас, подставил его «дикарей», что якобы они наших и ваших порезали. Потом сказал, что эта мразь в «Клетку» явилась. Предложил нам сотрудничество, чтоб мы вместе гада порешали и помогли Удаву в Зону вернуться. Дал нам несколько «Клыков», обещал потом каждому дать по арту, какой кто захочет. Конечно, мы согласились с ним пойти!

— Нет, это хрень какая-то, — прикрыв глаза, я с силой потёр лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. — На хрена Азраилу своих убивать? Ты уверен, что Удав вам не напиздел? Может, те монолитовцы это «дикари» переодетые были⁈ Потому что в твоих россказнях логики нет! Нет у Азраила мотива так поступать!

— А у него один мотив, — Жигуль хмуро ухмыльнулся, — ему нужно шоу…

Громкий хлопок эхом разлетелся по подъезду. Голова Жигуля дёрнулась и упала на грудь, с дыркой с правой стороны лба. Глаза его остались распахнуты с мимолётным изумлением. Саян подпрыгнул на месте с тонким визгом от неожиданности. Я обернулся практически одновременно с Апостолом, уперев приклад автомата в плечо. От резких движений хрустнуло в груди, но я не придал особого значения. Даже на боль почти внимания не обратил. Адреналин забил в висках. Дверь в квартиру позади, что точно была закрыта минутой ранее, теперь была широко распахнута. В метрах трёх от нас в пустой полутёмной прихожей стоял Азраил. В вытянутой руке он сжимал маленький дамский револьвер, чьё дуло еще дымилось после выстрела. Растянул губы в широкой недоброй улыбке, сощурив глаза. Откуда он там взялся? Телепортировал? Я застыл, направив «Абакан» ему на грудь, и не решаясь спустить курок. Азиат тоже чего-то медлил с арбалетом. Саян поднял на меня взгляд, проскулив тихо. Не знал, нападать на своего знакомого или сидеть спокойно. Я сам не знаю. Чувствую себя облитым грязью и использованным как… как, блядь презерватив дешёвый! Погано на душе. Я только стоял и молча смотрел на фанатика, округлив глаза в растерянном вопросе.

— Действительно мотив у меня такой есть, — алхимик взмахнул рукой, растворяя револьвер в воздухе. — Я показал свою «Клетку» братьям, и они пришли в восторг. Они, как и я, хотят увидеть шоу и его фееричное завершение. Помашите в любой угол, ребятки, на вас смотрят!

— Это правда?.. — полу сипло проговорил я, — то есть нет, не так. Ты всё время нам нагло пиздел⁈

— Ну почему же? — Азраил пожал плечами, обиженно выпятив нижнюю губу. — Я хочу излечить Удава от его недуга, и прямо сейчас сдерживаю его порыв развеять туман. Но согласись, это ж было бы так скучно, отпусти бы я вас всем скопом в Зону, а потом сотвори бы в воздухе шприц с соком возле спящего Удава и воткни ему в чёрную задницу. Даже Ромка со своей выходкой с «Сердцем» добавил в сюжет перчинки, хоть я и был зол на него. Главное, что моим уважаемым зрителям понравилось!

— А Мёртвый Город? Вот та игра Удава? — я крепче сжал в руках автомат, чувствуя, как они начинают трястись. Дрожал и мой голос от нахлынувших эмоций. — Это он в тот день с нами возился? Он шифр придумал? По его приказу «дикари» убили Тимура, Листа и Лесоруба⁈ Или кто⁈ Кто это сделал⁈

Алхимик не сразу ответил. Выдержал театральную паузу, долго глядя на меня изучающим взглядом. А затем на бледном лице появилась хитрая дьявольская улыбка.

— Ответ ты знаешь.

В голове встала тишина. Не знаю, заорал я или нет. Орать хотелось во всё горло. А еще больше хотелось убить эту погань. Сдавить худую шею, чтоб глаза вывалились, а потом сапогами раздавить до однообразной лужи голову. Перед глазами встала картинка, как Азраил на станции поднимает руки и говорит, что они чисты. Крови наших друзей на нём нет. Всё вранье. Он постоянно нам врал! Даже с его якобы болезнью, с ослабшим «Апокрифом»! Мразь! Убью!!!

Левую щёку больно укололо, прежде чем я успел вдавить на спусковой крючок до скрипа в фаланге пальца. Не подумав хлопнул ладонью, выдернул некий тонкий цилиндр из кожи. Знакомый чёрный дротик с короткой иглой. Дрогнул и тявкнул недовольно Саян, мотнув головой. Второй дротик с ядом паука впился ему в шею, а третий попал в недовольно замычавшего казаха. Вот же сука монолитовская! Всё просчитал! Лицо загорелось от полившегося жара на уколотой щеке. Поползло вниз по телу, моментально сковывая его. Ноги обмякли, роняя меня одновременно с азиатом на пол. Я ударился спиной, рёбра жалостно заскрежетали, в глазах потемнело от боли. Я сдавленно вскрикнул матом, не сдержавшись. Жалобно и громко заскулил парализованный Саян, не понимая, почему не может больше пошевелиться. Как же погано опять всё вышло! Главная мразь подтвердила свой титул. Апостол был прав. Не нужно было ему доверять!

Послышались размеренные шаги. Голову я повернуть не мог, лишь скосил глаза в сторону. Азраил перешагнул через порог квартиры, присел на корточки рядом с напуганной собакой, погладил его шерсть на макушке. Удивительно, но Саян чуть успокоился. Противно что этот сектант трогает мою собаку!

— Прости Саян, но так надо, — сказал он спокойно, переведя насмешливый взгляд на меня. — Мы же не хотим, чтоб ты выполнил команду «фас» от своего хозяина?

— Подонок, — проговорил я заплетающимся языком, — я бы тебя сам порвал, голыми руками.

— Ой, силёнок не хватит, — наморщив нос, Азраил отмахнулся от меня. — Давай я всё разжую тебе подробней. Ну и чтоб мои зрители всё поняли. Так интересней будет!

— На хуй пшёл, — выплюнул гневно я и, сколько позволял ослабший голос, позвал, — Ника! Багира! Сюда!

— Не старайся, они тебя не услышат, — ответил Азраил, покачав головой будто разочарованно. Через секунду поспешно добавил, — с ними всё в порядке, не смотри так на меня! Я окружил нас куполом, они не услышат ни звука. Да они даже уверены, что я с ними в комнате, никуда не уходил! Ну, ладно. Пока Удав разбирается с паучками, у нас есть время для разговора.

Фанатик поднялся, отряхнул ладони о свой тёмный плащ и, заведя руки за спину, начал бродить вдоль стены, словно профессор во время лекции своим студентам. Мне волей-неволей пришлось слушать его монолог.

— Практически весь квест в Мёртвом Городе — моя заслуга. За исключением смерти ваших друзей. Эту идею предложил один из моих Старших братьев, а другие настояли. Как и с убийством «охотников». Сначала я был против, но потом согласился под давлением. Зато какие были эмоции! Какие переживания! М-м-м, прямо кино!

Я бы сжал кулаки до боли, заскрежетал бы зубами до хруста в челюсти, но не получается. Могу только зарычать от злости и безысходности. Твари монолитовские. Убить парней только для развлечения. Хлеба и зрелищ, твою мать! Вас бы самих всех закрыть в «Клетке»! Посмотрел бы я на это!

— Удава я разбудил для острастки, — продолжал болтать Азраил, прохаживаясь туда-сюда. — Предложил ему присоединиться к игре. Пообещал отдать ему всех «кроликов» для еды. Он побегал, попугал вас в образе, хех, памятника Ленину! Развлёкся немного, хулиган… А у меня, тем временем, был поход в Лиманск в жилище Журналиста.

— Обвал в шахте твоя заслуга? — угрюмо спросил я, уперев немигающий взгляд в потолок с длинной кривой трещиной.

— Конечно! — со смешком ответил фанатик, — и догонялки в школе он устроил по моему позволению, иначе хрен бы туда зашёл. И медведя, и крысоволков я на вас натравил! Потренировался, кстати, тогда у башни станционной. Удав ничего не может сделать в МОЕЙ пространственной аномалии! Правда, кроме порталов и «Клыков»… Научился поганец.

В поле моего зрения появилась злорадствующая физиономия алхимика. Наклонив голову в бок, он рассматривал меня с интересом, будто букашку, пришпиленную к столу. Так бы и вмазал ему сапожищем по морде! Напряг мышцы ног и смог только слабо шевельнуть в бок носком. Ладно, уже хорошо. Паралич начинает немного спадать. Но всё равно, слишком медленно. Да и что я сделать смогу? У грёбаного сектанта вся власть в «Клетке».

— Настаёт кульминация шоу, — Азраил отвлёкся от меня, уставился куда-то перед собой. — Не хватает только щепотки драмы. Пора ответить за свои прегрешения, Водяной. Таков приговор Совета Братства Монолита.

— Чего? — буркнул я, оторвав затылок от холодного бетона. Алхимик поднял руку, со вспыхнувшем на ладони «Апокрифом». Раздражает уже эта хреновина, не смотря на её могущество. Затолкал бы этот камушек поглубже в глотку фанатику! Артефакт загорелся ярким ослепляющим зелёным светом, зазвенел колокольчиком. Что-то громко хрустнуло, пол подо мной дрогнул. Сердце участило ритм от страха. Я пробежался глазами по серым пошарпанным стенам подъезда, пытаясь понять, в чём дело. Саян завозился рядышком со мной, тонко возмущённо гавкнул. Только бы пса не тронул, скотина! Снова тот же хруст и я с холодеющим ужасом увидел, как трещина на потолке поползла дальше и из неё посыпалась пыль. Твою мать!

— Мягкой посадки! — с издёвкой воскликнул Азраил и опора подо мной рухнула. Подъезд пятиэтажки треснул пополам, впустив в широко открытую щель густой туман. Я раскрыл рот, хватанув воздух и не успев издать ни звука. Алхимик с триумфальной улыбкой, чёрный мохнатый бочок Саяна и серый пыльный потолок, резко отдалились от меня. Короткий полёт на этаж ниже, жёсткое приземление на пол, так что в глазах запрыгали искры из-за сломанных рёбер. Слева по руке ударило что-то тяжёлое и мягкое. Замычало глухо недовольно. Апостола, сука, вместе со мной выбросил! Секундная заминка и мы оба плавно съезжаем вниз с площадки, будто её специально наклонили в бок, стряхнуть нас.

— БЛЯ-А-А!!! — теперь-то я заорал, насколько хватало голосовых связок. Тут был и ужас падения, обида от безысходности и последняя отчаянная попытка, что меня хоть кто-то да услышит. Вот такой смысл я вложил в это слово! Покатился мешком куда-то вниз, чувствуя боками каждый выступ, и постепенно набирая скорость. Перед глазами мелькает то белая пелена тумана, то беспорядочный камень развалившегося дома, и даже обломки мебели. Зацепиться бы за что-то, падение затормозить, но тело не слушается. По правой голени резануло чем-то острым, порвав с треском штанину. Стукнуло по затылку, оцарапало глубоко левую скулу и что-то не хило шарахнуло меня по хребтине. В голове взорвалось яркими красками, а воздух разом выбило из лёгких. Обратно я втянул его с ужасной болью в груди и с жутким хрипом. Ощущения похлеще, чем, когда меня откачивали после пожара в деревне! Весь торс казался сплошным переломом. Горел каждый сантиметр сдавленной груди. Лицо, по ощущениям, было почему-то мокрым, во рту знакомый мерзкий привкус. Пришлось сплюнуть его со скопившейся слюной, прямо на землю, придавившую щёку. Дышать просто, сука, не хотелось! При каждом вдохе что-то хрустело во мне. Понять бы, легко я еще отделался или у меня вот-вот агония предсмертная начнётся? Может, уже началась? Как я распознаю её⁈ Азраил, тварь, добраться бы до тебя и самого так спихнуть!..

Глаза я открыл с превеликой неохотой. Лежал на животе, перед носом была серая крошка и песок, вперемешку с галькой, а со всех сторон наползал холодный ненавистный туман. На улице я, значит. По-любому отключался на какое-то время, только хрен поймёшь на какое. В голове гул, из-за него я почти ничего не слышу. А может, всё закончилось, все умерли, и я остался один? Ну нет, так не может быть! Волкова так просто не возьмешь, да и Семецкий на амбразуру бросится, только бы друзей спасти!

Я отмёл все мысли в сторону, попробовал сосредоточиться, хоть что-то да услышать. Нет, ничего. Тишина одна жуткая. Апостол точно рядом где-то должен быть. Если, конечно, Азраил нас не разделил телепортом. Не пойму, прошло ли действие яда, сил нет никаких пошевелиться. А надо. Надо себя заставить! Там Саян остался лежать, там Брелок с Багирой! Парни наши не знают, что Азраил ублюдок полный! Давай, Водяной, вставай. Шевели лапками как эта… хрень какая-то, что в молоко упала.

— Так, попробуем… — пробормотал я беззвучно на слабом выдохе. Дёрнул правой рукой, провёл ей по неровному покрытию, прошуршав рукавом по гальке. По-отдельности шевельнул ногами. Паралич начинает немного отпускать. Значит, не так долго я тут валяюсь, что обнадёживает. Или же осколок целебного артефакта выводит из организма эту гадость, и времени прошло еще меньше. Было бы неплохо! И хорошо, что я лежу мордой вниз, проще вставать будет, меньше рёбра потревожу.

Я оперся ладонями об пол, расчистил немного от камушков, чтоб не резали кожу. Стиснув зубы, я напряг мышцы, пытаясь приподнять тело. Получилось только с четвёртой попытки. Руки-ноги еще не слушались из-за яда. Зажмурившись от хруста и боли в груди, я с немалым трудом смог встать на карачки. И на этом мои, как говорится, полномочия всё! Накатила усталость, дыхание перехватывало, голова страшно кружилась от нехватки кислорода. Я еле сдерживал себя, чтоб не бухнуться обратно мордой в груду бетонной крошки. Туман отступал от меня на метр, открывая под собой расколотые стены пятиэтажки, кусок деревянных перил, торчащих из кучи мусора, и квадратную деревянную раму. Среди этого хаоса была широкая плита с небольшим подъемом. На её поверхности с россыпью трещин, хорошо виднелся смазанный тонкий кровавый след. Вот здесь я и кувыркался. Как только жив остался? Наверное, благодаря параличу. Не падай я расслабленный, как мешок с говном, переломал бы себе половину скелета! Сколько раз сам бухой с лестницы в «100 рентген» летал и ничего! А может, это заслуга крохотного кусочка «Звезды-пилюли», что я до сих пор не окочурился? Лежит себе в кармашке и тихонько все раны заштопывает? Эх, будь он чуть побольше, я б уже, наверное, на ноги вскочил и пошел искать способы вернуться обратно в дом…

Я покрутил головой по сторонам, надеясь найти крепкую палку или арматуру для опоры. Те перила я точно не смогу вытащить, пытаться даже не буду. «Абакан» был бы рядом, я б на него опёрся. Но я его опять просрал! Обидно вдвойне!

— Азраил, снорк ты гонорейный, отдай «Абакан», — проворчал я вполголоса. На ответ не надеялся, но уверен на сто процентов, что он или его «радужные» дружки прекрасно слышат меня.

— Водяной? Игорь, это ты?

Зов из тумана, прозвучавший так близко, на секунду огорошил меня. Этого я точно не ожидал! Обрадовавшись, я счастливо слишком резко выдохнул. В груди заломило, но да хрен с ним. Главное, что я не один! Мужики живы! Через тепловизор узнали меня и поспешили на помощь!

— Я здесь! — хрипло ответил я, — малёха раненый.

— Игорь! — в белой пушистой массе показалась тёмная нечёткая фигура. Раздались приглушённые, но торопливые шаги. И у меня всё сжалось внутри. Довольная улыбка сползла. Я на радостях не сразу узнал этот голос.

— Блядь, только не это, — шёпотом практически взмолился я. Меня из тумана звал покойный Лесоруб…