Кай из рода красных драконов-2

Глава 6 Мы принимаем бой

Воин был самого низкого ранга — даже не в доспехе, а в кожаном жилете с «юбкой» из висящих вниз полос. То-то его и гоняли туда-сюда.

У барсов я в отряде никакой дедовщины не заметил, а у воинов терия Вердена она, родная, похоже, имелась. Зажиточные воины могли себе и оружие позволить получше, и отменный хуяг справить (напомню, это не ругательство, а кожаная броня).

С отнятым у первого воина мечом мне было даже расставаться жалко — хорош! А вот меч низкорангового мужика «в жилете» годился лишь для того, чтобы учить новобранцев не на деревянных.

— Вставай уже! — я легонько толкнул пленника босой ногой. — Времени у меня не вагон!

Слово «вагон» прозвучало как «повозка», влекомая огненной магией.

Пленник вздрогнул, я фыркнул.

Бурка почесался совершенно как зверь, и порысил к кустам, где мы оставили одежду. Минут через двадцать он вернулся в человеческом облике и принёс мне мешок, куртку и сапоги.

К тому моменту я воина всё-таки поднял и немного разговорил.

Оказалось, что на дороге был не блокпост. Волчьи воины поджидали здесь своих. Тех, кто отправился в соседнюю деревушку за живым товаром.

Просто место рядом с большими камнями им показалось приметным. Да и дорогу хорошо видно с воздуха и садиться на неё удобнее.

Всего воинов была положенная дюжина. Троих оставили охранять пленниц и ленивого колдуна, а остальные девять уже три дня как грабили соседние деревушки. Сегодня ближние объекты кончились, и возвращения товарищей пленник мой ожидал к вечеру.

На этих его словах я взглянул на солнце. Он тоже.

Вернулся Бурка.

Плюхнул рядом со мной мои вещи и сам плюхнулся, вцепившись руками в волосы. Похоже, это был его первый настоящий бой.

Юному волку сейчас очень не хватало понимания: всё ли он сделал как надо? Да и вообще — хорошо ли это, впиваться зубами в горло, пусть и не «людю», но человеку?

— А ты — молодец, не подкачал, — похвалил я его. — Ещё бы колдуна пощадил… А то как теперь в его барахле разбираться?

Бурка насупился.

Я совершенно не боялся, что пленник соотнесёт лохматого парнишку с диким крылатым волком. Потому что приговор я ему уже подписал. Оставлять воина в живых было бессмысленно.

— А девушек чем опоили? — спросил я его.

— Так то не я, то колдун! — стал вяло отнекиваться воин.

На Бурку он косился с подозрением, но, похоже, в этом мире остались только смутные предания о том, что дикие волки могут обращаться в людей. И мой пленник, хоть и подозревал, что с Буркой нечисто, но по лицу его блуждало, скорее сомнение.

— Не ври! — нахмурился я. — Раз тебя гоняли посмотреть, что там с пленницами, значит, ты что-то в этом понимаешь!

Бурка поднял тяжёлый взгляд — в его тёмных глазах всё ещё горели отблески крови — и пленник громко икнул от испуга.

— Ты его хорошо обыскал? — спросил волк. — Знаю я это, человеческое отродье! Любят всякие колдовские штуки!

Я пожал плечами и ещё раз обшарил глазами пленника.

Оружие и амулеты я у него отнял сразу, но тут меня осенило — а что на поясе за бурдючок? Не в нём ли сонный эликсир для пленниц?

— Это там у тебя? — спросил я грозно. — Яд⁈

— Это не яд, — испугался воин. — Это чтобы они совсем не уснули!

— Что значит, совсем?

Воин зарыскал глазами, и Бурка оскалился. Рот у него и в человечьем обличии был в крови.

Ай-ай, похоже, теперь воин точно понял, кто сидит рядом с ним на травке!

— Колдун не мог правильно рассчитать дозу сонного зелья для каждой из девок, — зачастил он. — Мы же им в воду налили и велели пить! Которая сколько выпила — кто её знает? А слишком большая доза — смертельна!

— Ага, — кивнул я. — Значит, в бурдючке у тебя противоядие?

— Ну, вроде того, — замялся пленник. — Не знаю я точно, но колдун велел давать тем, кто сильно долго не дышит.

— Ах, даже так! — разозлился я и встал, держа в руках конфискованный бурдючок. — Ну, если кто-то не дышит — тебе хана!

— Проверь сначала на нём, — пробурчал волк. — Там тоже есть сонница и подмаренник.

Я не стал спорить. Вытащил деревянную пробку и сунул бурдючок в лицо воину:

— Пей!

Тот испуганно захлопал глазами, но сделал глоток.

Ничего не произошло, как я и ожидал. Напиток и в самом деле был чем-то вроде противоядия.

Оставалось правильно разделить его между девушками. Всё-таки их довольно много, а противоядия мало. В ложку наливать?

Я порылся в своём мешке и нашёл ложку. И мы с Буркой, уложив связанного пленника на траву мордой вниз, чтобы не отсвечивал, принялись поить спящих девушек.

Бурка приподнимал девушке голову и разжимал зубы, а я осторожно вливал каждой по ложке противоядия. Это сначала оказывало совсем небольшое действие, но пленницы мычали и шевелились, и мы двигались дальше, надеясь, что противоядие постепенно поможет.

— Что теперь? — спросил Бурка, когда мы напоили всех.

Я посмотрел на солнце, потихоньку спускающееся к горизонту.

— План придётся менять, — я отыскал глазами мешок колдуна: и интересно, есть ли там что-то полезное? — Найманы вернутся вместе с девушками. Не хотелось бы, чтобы пленницы тоже погибли.

Мы с Буркой планировали рассадить мертвецов так, словно они отдыхают. Потом отвести девушек в лес, вернуться, затаиться за ближними кустами у поворота дороги.

И когда прилетят найманы — швырнуть в них хоргон, отправив в местный ад всей кучей.

Но воины полетели грабить и вернутся с пленницами. Значит, надо было принимать бой.

— Что мы можем против девяти найманов? — спросил я задумчиво.

— Быстро я волков против хозяев не оберну, — помотал головой Бурка. — Мне поговорить надо с ними. Глупые они.

— А быстро напугать сможешь?

— Напугать могу, — кивнул он. — Тут хватит даже родового клича, чтобы они всполошились.

— Ещё один плюс — волки ночью в погоню не полетят… — вспомнил я.

Бурка кивнул и пошёл рыться в мешке колдуна. А я обошёл пленниц, постепенно приходящих в себя. Противоядие мы расходовали экономно, и тем, что постарше, я выделил ещё по ложке.

— Поднимайтесь, — торопил я растерянных девушек.

Они таращили глаза на Бурку, на трупы, но меня не боялись. Одет я был как местный, говорил как свой.

— Кто ты, воин из рода койон? — девицы углядели мои заячьи обереги. — За кого нам благодарить духов?

— Всё потом! — отрезал я. — Сейчас прилетит остальная банда! Бегите к лесу! Быстрее!

Не все девушки смогли сразу встать, и я растирал им уши, помня, что так приводят в себя пьяных. Поднимал, показывал, куда бежать.

Бурка тем временем нашёл запасы воды, ячменя и мяса. И уже звал меня, потряхивая мешками в обеих руках.

— Берите ячмень и мясо! — приказал я девушкам. — И бурдюки! Только быстро! Доберётесь до леса — сделаете привал! Огня не разжигайте!

— А куда нам идти, воин?

В воду они просто вцепились, и тут же стали передавать друг другу один из бурдюков.

— Быстрее! Потом напьётесь! — поторопил я. — Идите лесом! Возвращайтесь в свою деревню, поднимайте жителей и ночью уходите в лес. Найманы вернутся!

Когда девушки наконец скрылись в кустах — я выдохнул.

— Ну? — спросил я Бурку. — Будем сражаться, волчара?

Он серьёзно кивнул и сунул мне мешок колдуна.

— Хоргона тут нет, — сказал он. — Зато много «призрачного огня». Я знаю эту нехитрую магию.

— Призрачного? — переспросил я.

Здесь боялись духов, верили в призраков… Вон как барсы купились, когда призрачный дух барса объявился в расположении лагеря…

Вызвать дух барса я не мог. Даже я не знал, почему он тогда за меня заступился? А вот изобразить духа — почему бы и нет!

— Прячем трупы! — скомандовал я.

— Так волки найдут, — удивился Бурка. — Чутьё-то и эти бедные калеки сохранили.

— А ты сделай, чтобы не нашли!

Он задумался, потом рассмеялся и кивнул.

— Сделаю! Давай их в кусты утащим, чтобы человеки не углядели. А от волков у меня средство есть.

Я посмотрел на жирный труп колдуна и выругался: легко сказать — в кусты. Но делать было нечего. Мы закатили колдуна на его же плащ и потащили волоком.

Только на середине пути я вспомнил про пленника, развязал его и заставил таскать трупы. А то мы бы и до ночи не управились.

Через час лагерь был зачищен — ни следа воинов, ни следа пленниц.

Вещи и остатки припасов мы тоже спёрли. И оружие. Осталось только остывшее кострище.

Пленника убивать не стали, я и для него придумал задачу. Но это в финале, а пока пускай полежит связанный, с него не убудет.

Мы с Буркой перекусили мясом, лепёшками и белым сладким луком. Это была находка — в горах такого не росло. Потом я помыл ноги, обулся, и мы начали делать из волка монстра.

Темнело.

Дело шло медленно — ведь волчара только очень примерно знал, что за снадобья лежали в мешке колдуна. Но минералы, травы — всё было из здешней земли, а нюх у Бурки был просто феноменальный.

Он нюхал эликсир и сходу называл:

— Болиголов! Это яд, не трогай!

— А это? — протягивал я ему новую склянку.

— Масло, настоянное на зверобое, помогает от ран. А ещё на нём усиливающее заклинание. Я такого не знаю, но это запах хорошей магии. Оставь, пригодится.

Было уже совсем темно, когда в воздухе зашумели крылья, и мы замерли в кустах. Вернулись найманы.

Как только они опустились у большого камня, где раньше сидел колдун, Бурка рванул рубашку.

— Не торопись, — напомнил я. — Делаем медленно, страшно. Сначала воешь, потом я брызгаю на тебя «призрачным огнём». Готов?

Бурка рыкнул. Я не успел заметить, как он уже перекинулся.

Волк высунул морду, наблюдая, как мечутся воины, не понимая, куда подевались колдун, охрана, пленницы.

Ездовые волки, что отличались приличным чутьём, испуганно шарахались и не слушали приказов: «Ищи!»

Бурка очень старательно всё пометил. Все окрестные кусты воняли диким волком, грозным «старшим братом». И ездовые боялись покуситься на присвоенное им имущество.

В другой момент я бы поржал — так забавно суетились воины, уже слегка напуганные мистическим исчезновением собратьев.

Люди так устроены, что с особой охотой верят во всякую хрень. Вот по вере своей и получают потом.

Солнце исчезло за ближней горой, и резко, как всегда в этих местах, навалилась полная бархатная тьма.

— Пора! — прошептал я.

Бурка завыл, и ездовые волки в ужасе заметались.

Но это было только начало.