Кай из рода красных драконов-2

Глава 26 Оборотень

Снаружи вдруг зашуршало, и я прыжком развернулся к войлочной «двери». Миг — и я подобрал меч Йорда, а свой перекинул в левую руку. Нервы были напряжены так, что просто чесались.

Как бы ни трусили стражники, они могли сунуться в юрту колдуна, чтобы проверить, куда мы все подевались. Времени-то немало уже прошло.

Ну что ж, значит, сейчас придётся только рубить…

Войлок медленно отогнулся, и внутрь проскользнул… Бурка.

— Ты чего? — спросил я, опуская мечи.

— Мне велели спросить, скоро вы там? — Взгляд волка быстро скользнул по оружию, по лицу Нишая. — Там никто не тренируется, все спорят и ждут, чем у вас эта заруба закончится.

Заруба — было моё словечко. Из другого мира.

Я вздохнул.

— Ну, да мы тут застряли немного. — Кивнул на Йорда, сидящего на земле с улыбкой дауна. — Видишь дебила?

— А чего это с ним? — спросил волк, принюхиваясь. — Печать так подействовала, что ли? А почему воняет марьиным корнем?

— Это зелье, — скупо пояснил я. — Накладывать печати Нишаю ещё придётся учиться. Не выходит пока. Думали, зелье подчинит наставника, а он просто одурел и сидит тут, слюни пускает. И непонятно, что теперь делать? Выпускать его в таком виде нельзя, а если я выйду один — стражники сразу поймут, что Йорду хана.

Я взвесил в руке меч Камая. Знакомая тяжесть — смертельная, ласковая. Если выйду — стражников убирать надо быстро. Иначе воины могут проснуться и выскочить на шум.

Хорошо, если нападут на меня, а если попробуют улететь?

Надо сказать Бурке, чтобы не дал волкам подняться в воздух. Блин, они же тоскуют, наверное, потом по своим всадникам?

— Бурка? — спросил я. — А волки сильно привязываются к людям? Если я воинов зарублю — что с ними будет?

— А зачем их рубить? — удивился волк. — Вы лучше в зелье добавьте в следующий раз зверобой вместо марьиного корня. И мяту.

— Ну, так вот же… — я кивнул на Йорда. — Мне же нужно как-то его выводить, а как его выведешь? Стражники сразу догадаются, что с ним что-то не так. Лучше предупредить недоразумения.

— Ну, так предупреди, — кивнул Бурка. — Только давай быстрее? Стражники там уже кости бросать хотели, кому к колдуну за Йордом идти.

Волк говорил о чём-то само собой разумеющемся.

Мы с Шасти с недоумением переглянулись, и я понял, что она тоже ничего не понимает.

Пришлось спросить, я не гордый:

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, личину же наложить можно, — непонимающе нахмурился Бурка. — Я же знаю, что Шасти умеет.

— То есть? — не понял я. — Зачем на него личину накладывать?

— Да на тебя! — фыркнул Бурка. — На тебя нужно наложить личину наставника! Ну или меня возьмите! Буду ходить и всеми командовать!

Девушка посмотрела на Бурку с подозрением.

— Силён! — признала она, разглядывая волколака. — Кай, а всё-таки, почему ты зовёшь его Бурка? Ты же так волка своего звал? — Она нахмурилась. — И откуда он моё имя знает? Я же… О!..

Шасти вглядывалась в хитрые глаза волколака, и рот у неё округлялся всё больше и больше.

— Так это он? — прошептала она. — Но как это вышло?

— Потом расскажу, — отмахнулся я.

— Но это же он, да? Твой волк? Я про такое даже не слышала! Как ты сумел?

— Ну вот заставь дурака богу молиться… — я посмотрел на Йорда: вдруг ему полегчало и он запомнит наш разговор?

Но седой разве что пузыри не пускал.

— А какому богу? — никак не могла успокоиться Шасти. — Эрлику или Тенгри?

— Шасти отстань, потом расскажу! — я наклонился и снял с наставника перевязь с ножнами и ножом. — Ты реально можешь сделать из меня вот это вот ЧМО? — я кивнул на Йорда.

— ЧМО? — спросила Шасти задумчиво. — Иногда я тебя вовсе не понимаю, Кай. — Она подошла к своим склянкам и стала копаться в них. — ЧМО я сделать из тебя не могу, а вот придать тебе облик наставника — это можно. К счастью, зелья я много сварила. Боялась, что облик Нишая будет неустойчивым, он не очень-то мне подходит.

Я покачал головой: ну если вот так — это не очень…

Спросил:

— А долго личину накладывать?

— Я постараюсь быстрее! Садись на войлок и закрой глаза. А ты — отвернись, любопытный! — велела она Бурке. — Это сбивает с образа, нужного для трансформации!

Волколак фыркнул и показательно развернулся лицом к дверям.

Я сел на войлок и закрыл глаза.

Шасти погладила меня по волосам, намазала маслом лоб.

— А ты красивый, — вздохнула она. — Очень.

— Да ну тебя, нашла достоинство, — рассмеялся я. — Красота охотнику только помеха. Кому надо — мордой из-за кустов светить?

Шасти опять вздохнула. Наверное, переживала, что какая-нибудь «не такая», не подходящая мне по красоте.

Женщины — загадочные существа.

— Не вздыхай, — улыбнулся я. — Мы же уже поженились.

— Так ты можешь ещё три жены взять, — печально сказала Шасти. — Красивых!

— Да на фига мне столько непослушных девок! — возмутился я. — С тобой-то не справляюсь! Колдуй давай, а то стражники не утерпят и явятся.

— Пойду-ка я к ним, — отозвался Бурка. — Скажу, что всё хорошо. Что Йорд сейчас выйдет, а Кая колдун — на эликсиры пустил.

— Не-а, на эликсиры — не надо, — не согласился я. — Вдруг мне понадобится потом появиться в своём облике? Скажи, что не смогли со мной ничего сделать. Связали и оставили в юрте, чтобы колдун ещё поработал.

— Так, может, мне Йорда тоже напоить эликсиром, меняющим облик? — предложила Шасти. — Пусть сидит здесь и изображает тебя? А потом я натренируюсь, поставлю печать, и мы снова вас поменяем?

— Ну-у… — протянул я. — Так будет даже безопасней, наверное. Ведь Йорда нужно будет хотя бы в туалет выводить. И как раз все увидят, что я живой, сижу в юрте. Делай!

Шасти налила в чашку эликсир и поднесла к моим губам, а Бурка скользнул наружу.

Двигался он совершенно бесшумно — тень тенью. Одно слово — волк.

Минут через десять из юрты колдуна прихрамывая вышел «Йорд». И хрипло заорал на рассевшихся пацанов:

— А ну, встали, построились! Почему бездельничаете⁈

Мальчишки испуганно вскочили, вытянулись в кривую шеренгу, косясь на юрту. Видно, Бурка им рассказал, что Кай останется там.

Правая нога у меня немного побаливала. Болел и зад, который я отбил, выходит, себе самому. Но в целом, новое тело всё равно нравилось больше.

Я прямо выдохнул и расправил плечи. У седого был совершенно подходящий мне рост, вес, ранг. Мне больше не надо было напоминать себе: ты — пацан, смотри в землю и не бей, блин, палкой наставника!

Я с удовольствием поорал на подростков, выравнивая шеренгу — злость на мир и моё положение в нём копилась давно, а выхода ей всё не было.

Трудно быть маленьким, когда ты давно уже вырос.

И это никакой не шанс на новую жизнь, как может показаться по глупости. Это каторга: заново доказывать, что ты — что-то стоишь и значишь.

Будь Камаю хотя бы лет двадцать — я был бы уже известным воином. Меня бы узнали. Я собрал бы выживших волков и барсов, возглавил сопротивление, нашёл убийцу отца и повесил на кедре.

Пусть бы очнулся хотя бы Камай, раз уж мне всё равно умирать.

Но я — мальчишка. Младший никому не известный сын. Князь без наследства. И прямой дороги мне не видать. Изображаю тут из себя невесть что!

Голос у Йорда был, хоть и хриплый, но вполне командный. Хрипел он, видимо, от природы — в горле я никаких затруднений не ощущал. А вот орать выходило неплохо.

Я заставил пацанов повторить несколько упражнений с палками. Перестроил в пары. Погонял.

Слушались они меня неохотно, но куда было деваться, учитывая скучающих стражников?

— Очень плохо! — резюмировал я. — С завтрашнего дня вводим социалистическое соревнование. Каждый вечер буду подводить итоги. Кто поработал — будет отдыхать, а ленивые станут убирать территорию, мыть посуду и носить дрова! Тош! — рявкнул я.

Офигевший от моего спича парень, отвечающий за хозяйственные вопросы, качнулся вперёд. Ноги у него подгибались от страха.

— Беги к господину Шонку, пусть идёт сюда. Юрты будем ставить.

Физиономии пацанов совсем погрустнели, и я добавил:

— Не понял уныния, курсанты? На земле, что ли, ночевать собрались, выкидыши рассомахи? Солнце садится уже. Не поставите юрту — будете спать без войлока. И костёр разводить не дам!

Наоравшись и загрузив работой всех, даже стражников, я наконец успокоился.

Давно я так не орал. Прямо ощутил чувство глубокого удовлетворения. Не хватало только Йорда, чтобы тоже ползал сейчас по земле, расчищая от камней место под юрту.

— Крупные камни складывайте по центру, тут будет очаг! — командовал Шонк.

Толстяк был очень доволен.

— И барана надо зарезать! — напомнил я ему.

— Да, может, обойдутся сегодня? — подобострастно оскалился Шонк. — И так много жрут, не напасёшься на них!

— Ну, не барана, так тебя можно зарезать, — согласился я. — И сварить.

Я вытащил нож Йорда и попробовал пальцем лезвие — хорошо ли наточено?

Шонк побледнел и тут же послал Багая с братом зарезать и ободрать барана.

Багай здорово выделялся на общем фоне, и он его тоже приметил. Работа в руках у юного охотника спорилась любая. Было видно, что парень не просто умелый, но ещё и сообразительный.

Он всё схватывал на лету. Вот только язык был длинноват: успел шепнуть что-то мальчишкам.

— Быстрей шевелитесь! — рявкнул я на него.

И подумал: «Красота-то какая! Наконец-то не надо прикидываться!»

Когда стемнело, обе юрты — большая для мальчишек и хозяйственная, для Шонка — были поставлены. И баранина сварилась в котле.

Мальчишки сбились вокруг огня, разобрали миски, принесённые Тошем. Баранина их не очень обрадовала — они с тоской смотрели на горы.

То, что случилось с Каем — подкосило настроение мальчишеской вольницы. Я и сам не понял, как много стал для них значить.

Оба воина улетели поохотиться со своими волками. Однако звери-ветераны зорко следили, чтобы никто не удрал. Кормиться улетела едва ли половина их небольшой стаи, остальные улеглись рядом и настороженно на нас поглядывали.

Бурка сам всё это придумал, я не успел его попросить. Волк здорово помогал мне. Да и подбадривал, то и дело оглядываясь и улыбаясь, ведь остальные подростки смотрели волчатами.

Лойчен — так вообще отводил глаза и смотрел в землю. Вдруг я догадаюсь, что он мечтал бы сделать с «мерзким наставником»?

Но на более открытом и живом лице Багая прекрасно отражались все эти страшные кары, которым надо было подвергнуть «Йорда» — в землю живым закопать, подвесить в мешке на дерево, изжарить в яме…

Даже Тош начинал сопеть, когда я приказывал ему что-нибудь. Трусливый глуповатый Тош…

В общем, баранину мальчишки, конечно, уплетали за обе щёки, но явно что-то против меня замышляли. А когда я отошёл поговорить с толстяком про планы на завтра — начали перешёптываться.

Йорду полагалось есть и спать вместе с воинами и стражниками, но я вернулся и подсел к котлу вместе с мальчишками.

Они тут же прекратили шептаться, стали испуганно коситься на меня.

— Чего притихли? — спросил я. — Жалеете своего зайца? — И рассмеялся хриплым голосом Йорда. — Не сдохнет ваш Кай. Колдун найдёт к нему завтра подход. А уж к вам-то — тем более. Слушайте сюда: завтра я должен начать учить вас летать. Так что если утром кто-то из вас выкинет какую-то глупость, вечером сварю вашего зайца и будете жрать! Поняли? Не вас накажу — его!

Напугав пацанов, я поднялся и пошёл к другому костру, где стражники варили «чай» — жидкую ячменную кашку — и жарили над огнём здоровенного глухаря.

— О, Йорд! — панибратски окликнул меня тот, что был постарше. — Смотри, какой здоровенный глухарь попался! Жестковат, правда. Но я по утрянке ещё схожу к реке. Я там видел маральи тропы, принесу свежего мяса — за уши не оторвёшь! Да ты не бойся — к утру поспею! Садись с нами!

Я сел, поморщившись от боли в отбитой заднице, и он хлопнул меня по плечу. А второй спросил, пряча усмешку:

— Ну чего там, этот дикарь? Неужели с ним даже колдун сладить не может?

Стражники не очень-то и сочувствовали Йорду. Им хотелось интересной истории про колдуна, про упрямого мальчишку-охотника и про то, сколько синяков он мне наставил, зараза.

Я потёр бедро и задумался: а ведь выходит, что Шасти не просто придала мне облик Йорда! Она же нас прямо-таки поменяла!

С её-то обликом всё вовсе не так! «Нишай» был всего лишь обманом, иллюзией. А я — настоящий Йорд, даже жопа болит!

Интересно, это она так и хотела или перепутала чего в спешке? А если назад — никак?

Холодок беспокойства испортил мне первый кусок глухариной грудки, который отжалел мне стражник.

А тут и волки заволновались. Вскочили, стали смотреть в сторону леса.

— Что там? — спросил я, вглядываясь в довольно плотную уже темноту.

— Может, медведь ходит? — пожал плечами стражник.

— Медведь к волкам не полезет, — уверенно ответил второй. — А вот дикари — запросто могут утыкать нас стрелами! Костёр-то нас хорошо освещает!

— Ты спятил! — первый стражник вскочил. — Откуда здесь дикари?