Каменное сердце

Глава 7. Вопрос красоты.

-Здравствуйте, Профессор Ли! — Тяньша поклонилась учителю артефакторики.

-Ученица Лан! — удивился приходу девушки Профессор. — Ты быстро справилась, всего за четыре месяца. Некоторые и по паре лет учат эти справочники.

-Видимо, они не хотели расставаться с такими гениальными справочниками, Профессор Ли! Вы их просто великолепно составили! — Тяньша решилась умаслить преподавателя, рассудив, что лести много не бывает.

-Ладно-ладно, не надо таких громких слов. — отмахнулся Ли, но было видно, что ему было приятно. — А раз ты всё выучила, то давай проверим!

Профессор Ли без всякой жалости стал заваливать Тяньшу вопросами, которые должны были проверить её знания. Причём значительная часть вопросов была с подковырками, могла иметь множество вариантов ответов и трудно было найти правильный.

-Я вижу, ты неплохо поработала! — смахнул капельку пота со лба Профессор Ли. Он целый час гонял ученицу по справочникам, но она отлично справилась, правильно ответив почти на все вопросы. Ну а те, на которые неправильно… их мало, да и надо же куда-то расти!

-Спасибо, Профессор Ли! — поклонилась Тяньша, стряхивая гораздо больше пота со лба.

-Что ж, раз ты знаешь фундамент, то пора приступить к постройке твоего пути артефактора. А вот кстати. Ты вообще с какой целью решила делать артефакты? –Профессор с любопытством посмотрел на девушку.

-Ну. — та немного смутилась. — Я просто попала в секту Купающейся Цапли — а тут так много практиков летает на разных артефактах! Вот я и подумала, что тоже себе такой сделаю. Самый красивый и самый быстрый!

-Понимаю. — с некоторой затаённой грустью посмотрел на неё Профессор. — Я тоже в своё время восхищался летающими артефактами. Даже хотел сделать не просто летающий артефакт, а боевой летающий артефакт! Чтоб можно было летать на нём и одновременно сражаться, превращая врагов в пылающие головешки!

-И как? Поучилось? — Профессор замолчал и погрузился в воспоминания, Тяньше пришлось прервать его воспоминания.

-Увы, нет. Из доступных материалов такой артефакт получался довольно слабый, любой культиватор выше уровня Духовного Моря мог легко с ним бороться. А дорогие ресурсы, с которыми бы получилось, настолько дорогие, что их невозможно достать. В общем, мои мечты сбили на взлёте. — Профессор Ли Сицин печально покачал головой.

-Профессор, а можно вопрос не про артефакты?

-Хм, вообще-то, у нас занятие про это… но да ладно. Задавай!

-Профессор, я раньше не знала, что бывают шаги культивации выше Духовного Моря. А вот теперь, оказывается, они есть! Не расскажите — какие? — Тяньша посмотрела на Профессора большими просящими глазами, которые влажно блестели. Она уже убедилось, что такое часто срабатывает.

-Ладно, почему бы нет. Раз уж ты знаешь о Духовном Море, то я начну со следующего шага — Зарождения Души.

-Ух! Это свою душу надо зарождать? — Тяньша внимательно смотрела на профессора, ловя каждое его слово.

-Нет! Что за вопрос? Твоя и так с тобой всегда! Если, конечно, из тебя её кто-то не вынул, хе-хе. Так вот, когда ты в Духовном Море сгустишь Ци из тумана в жидкость полностью, то тебе открывается возможность поместить в него нечто, что будет твоей второй душой, которая увеличит твои силы.

-А нечто — это что? Что-то живое? Или нет?

-Что угодно. Дуновение ветра, запах персика, камень, артефакт и да, как ты и сказала — что-то живое. Например, я был свидетелем того, как один практик поймал в Рубиновом море акулу и запихнул её в своё Духовное Море.

-Акула? — Тяньша не знала, что такое «акула», но понимала, что это какая-то рыба, раз уж её поймали в море. — А она там остаётся живой или…

-Живой. Ну или умрёт — как уж тебе хочется, смотря с чем ты хочешь объединиться душами. Понимаешь, ученица Лан — как правило, практики выбирают для зарождения тот предмет, который им… ээммм… больше всего по душе, так сказать, с которым у него прочная и неразрывная связь. Я, к примеру, сейчас на среднем этапе Духовного Моря и уже подбираю себе Зарождённую Душу — это будет мой боевой летающий артефакт! Тот практик, что выловил акулу — был заядлый рыбак, невероятно любящий рыб. Глава нашей секты очень любит писать короткие стихи — и его Зарождённая Душа это нефритовая табличка с его стихами.

-То есть у тех, кто любят мечи — зарождённой душой будет меч, а те, кто любят пирожки — пирожок.

-Не обязательно, но в большинстве случаев так и есть. — улыбнулся на «пирожка» Профессор.

-А потом что?

-Потом — шаг Трансформации Души. Как только твоё слияние с Зарождённой Душой достигнет семидесяти процентов, можно переходить на следующий шаг. Дело в том, ученица Лан, что в нашем мире существуют два вида Ци — Земная Ци и Астральная Ци. Мы все можем воспринимать и использовать только Земную Ци, но после шага Трансформации Души наша Зарождённая Душа получит возможность поглощать Астральную Ци, а через неё и мы.

-А что — на одной Земной Ци нельзя дальше культивировать?

-Увы, но нет. В нашем мире точно. Но в высших мирах существуют следующие шаги, я знаю только про один — Пик Реинкарнации. И там, в высших мирах, Астральной Ци намного больше, чем Земной Ци. Если хочешь развиваться и дальше, а те культиваторы, у которых на это хватает способностей, однозначно хотят, то тебе надо научиться использовать Астральную Ци. Но даже в нашем мире это будет полезно. Допустим, распределение Земной и Астральной Ци семьдесят на тридцать процентов. Кто будет сильнее — тот, кто использует оба вида Ци или тот, кто будет пользоваться только Земной? Понимаешь, почему важен этот шаг.

-Да, профессор! А как попасть в Высшие миры?

-Хо-хо-хо, ты уже заинтересовалась? Правильно, правильно! А в Высшие миры можно попасть только через Врата Миров, которые находятся в трёх сильнейших сектах нашего мира. Но не думай, что они кого-то не пускают в Высшие миры или ещё что такое. Просто эти секты…ммм… — Профессор замялся на пару секунд. — Просто за тех, кто достиг максимума в развитии и уходит в Высший мир, вырастившей его секте дают ресурсы в виде поощрения. Но не конкретно ей, а всем в этом мире, а эти три секты занимаются уже дальнейшим распределением.

-То есть они решают, кому достанется больше, а кому — меньше? — Тяньша насупилась. Это ей напомнило поместье Лю и вредную экономку, которая любила прикарманить что-нибудь, что выделялось на довольство всем слугам.

-Именно, именно. У них достаточно ресурсов, чтоб регулярно, раз в пятьсот-тысячу лет у них появлялся практик Трансформации Души, те уходят в Высший мир, как это называется — Возносятся, и у них появляется ещё больше ресурсов. Ну а секты вроде нашей стараются быть в хороших отношениях с ними, чтоб в случае Вознесения нашего ученика нам досталось побольше ресурсов.

-Как-то это не очень справедливо.

-Ха-ха-ха! — искренне рассмеялся Профессор. — Кстати, о справедливости. Несправедливо, что время нашего занятия мы тратим на всякие отвлеченные разговоры! Так что приступим к следующей части, раз каталог ресурсов ты выучила, — к основам создания артефактов!

*****

-Уф, прям голова пухнет от всего этого. — только поздней ночью Тяньша вернулась домой и устало рухнула на свою кровать.

Да-да, именно на кровать! После того, как она отмудохала толстуху, ей позволили сменить место жительства! Как-никак, она же теперь не последний номер среди учеников Внешней секты, а уже в третьей тысяче! Так что из своего закутка Тяньша переехала в не сильно уж отличающийся домик, по крайней мере размером, но зато пол тут был каменный, а вместо соломы была настоящая кровать! С соломенным тюфяком и такой же подушкой, но всё равно настоящая кровать! Правда, хоть уже прошло чуть больше месяца, духовные камни ей всё равно не выдали — та Профессорша-алхимичка накатала заявление в администрацию, по поводу долга Тяньши, так что ей стали снимать положенные духовные камни ещё и за пилюли.

Полежав немного, девушка вытянула из браслета две нефритовые таблички. Профессор Ли несколько часов читал ей лекцию о том, что нужно для производства артефактов. Основные тезисы, как он сам сказал. А для более детального изучения выдал эти два собственноручно написанных наставления — «Теория и практика очистки естественноприродных сокровищ» и «Заметки о сочетании реагентов для создания артефактов». Сказал, мол, это весьма расширит её горизонты, да и вообще любой артефактор просто обязан знать подобные правила и законы. А для того, чтоб проверить усвоенные знания, дал задание создать собственный артефакт. Любой, какой Тяньша захочет.

Лёжа на кровати, девушка быстро просмотрела наставления в нефритовых табличках. Ну так, не особо внимательно, чуть ли не одни названия глав прочитала и всё. Ну кому нужны эти замшелые наставления? Профессор Ли не смог даже нормального летающего артефакта для себя создать! Чему он может научить-то? Он, кстати, обмолвился, что ему уже за триста лет. В двадцать лет старше Тяньши, а только и может, что нудить про всякие глупые правила! Да ну их к чёрту! Она уже отлично знает все реагенты, этого хватит, чтоб создать… А что она хочет создать?

Хм. Летающий артефакт? Что-нибудь крутое, огромный летающий меч или трон из клыков драконов! Нет, на это ей ресурсов не выделят. В секте, как рассказал Профессор Ли, существует фонд свободных реагентов — сотни учеников каждый день ходят на задания секты и приносят ресурсы, часть идёт в закрома секты, а часть на нужды учеников. Вряд ли там есть несколько тонн высококлассного металла или клыки драконов, да… Тогда…

Тяньша в задумчивости провела ладошкой по волосам — появилась у неё такая вредная привычка, чесать руку о свой ёжик волос. Кстати! Волосы! Зачем начинать с чего-то сильно сложного или дорогого? Достаточно будет просто гребешка для роста волос! Вот сделает она такой, расчешется — и волосы кааак начнут расти! До талии, не меньше. Или ещё длиннее? До попы. Или до колен? Да, до колен! Чтоб она такая шла по секте, а все засматривались на её длинные, густые, блестящие волосы. И парни таки «оооооо! Красоооооотка!», а девушки все завидовали! И эта, как там её.. Цзинь Сяосяо, во! Чтоб она тоже обзавидовалась вся! Нашлась, блин, красавица! Тяньша явно будет красивее благодаря артефактам! А ещё можно что-то придумать для отбеливания кожи…

Наутро Тяньша пошла к помощникам и сделала заказ на кусок панциря двухвостой черепахи и кусочек рога пятицветной антилопы. Черепаший панцирь, хоть сами черепахи были полностью лысыми, после определённой обработки способствовали быстрому росту волос, а рог антилопы должен был служить основанием гребня, за которое бы его держали — отрастить волосы на руках было бы плохой идеей. Это для мальчиков!

Целую неделю Тяньша корпела над своим первым артефактом. Очистила панцирь и рог, потом вырезала в них самозащёлкивающиеся пазы, соединила и очистила уже как один объект, окончательно совместив их. Всё! Теперь её личный гребень для роста волос готов! Хорошо, хоть учитель игры мечей, после того, как она побила толстуху Ехуан Гуу, решил, что она уже достаточно овладела основами, поэтому может тренироваться самостоятельно. Поэтому времени на работу с артефактами у неё было в избытке. А то б неизвестно, сколько времени она на это бы потратила.

Тяньша не удержалась и провела гребешком по волосам. Голове стало приятно, но едва отросшим волоса каждый раз пробегали крошечные голубоватые искорки, зубья гребня приятно массировали голову. Идеально, идеально! Завтра она отнесёт свой гребень Профессору Ли Сицину и станет полноправным артефактором секты!

Фух, устала, надо отдохнуть. Покультивировав полчаса, чтоб восстановить истинную сущность в Духовных Семенах, Тяньша легла спать. Всё таки артефакты весьма трудно создавать, выматывают все эти манипуляции просто ужасно. И это самый простой артефакт всего из двух природных сокровищ! А что будет дальше?

С такими мыслями девушка и заснула.

-Ух, какая красотка! Дай мне тебя пощупать! Ооооооо какая ты потрясающая! Ох! Ох! Ох! — проснулась Тяньша от того, что кто-то тёрся об неё и всячески охал и ахал.

Что? Это же голос этого микромедведя Артайуса! Что он несёт? Какая красотка? Он же не любит людей из-за отсутствия шерсти!

Тяньша открыла глаза — и почти ничего не увидела. Она попыталась руками убрать от лица то, что его закрывала, села на кровати, подняла руки — и ничего не поняла. Что это за волосатые лапы?! Это ЕЁ? Нет! Не может быть! Зеркало, нужно зеркало!

Быстро вытащив зеркальце из браслета, Тяньша посмотрела в него и не сдержалась:

-ААААААААА!!! Что этооооо?!

-Красотаааа! Ты наконец поняла, в чём прелесть шерсти! Давай я вылижу тебе шерсть, а ты — мне! — медведь прыгал вокруг неё и смотрел влюблёнными глазами.

Она ВСЯ была волосатая! Голова, лицо, руки, ноги, тело! Шерсти не было только на ладонях, ступнях и на губах. Даже на веках была коротенькая, но шерсть! Боже, как это случилось? Такого не должно было произойти! Она же всё правильно сделала! Ну как так-то?!

Так, всё, успокоиться. Вдохнуть — выдохнуть, вдохнуть — выдохнуть! Пнуть Артайуса в пузо, чтоб не мешался. Блин, что-то сзади так мешается! У неё вырос хвост?! А, фу, нет, просто длинные волосы со спины свалялись в толстый канат и мешают сидеть. Уже хорошо.

Надо бежать к Профессору Ли Сицину! Он же опытный, уважаемый артефактор! Он-то точно разберётся, что не так, и поможет исправить всё! Но сейчас ещё нельзя, как она через секту побежит в таком виде? Нет-нет-нет, надо дождаться вечера!

Целый день Тяньша сидела и тряслась от каждого звука около домика, отпихивая приставания любвеобильного медведя. А вдруг кто захочет к ней заглянуть? Раньше особо не заглядывали, конечно, а вот сейчас кому-то захочется, просто по закону невезения, и зайдёт! В секте ей после этого житья не дадут, а ведь она только-только от насмешек избавилась. Даже толстуха с подружками только злобно смотрят на неё при встрече, но даже и не думают что-то вякать в её сторону. Если они увидят её такой…

Вечером, как только стало достаточно темно, Тяньша рванула к Ли Сицину. Осторожно, скрываясь в глубокой тени, но быстро она мчалась, лихорадочно дыша. В рекордные сроки она добралась до жилья Профессора и заколотила в его дверь.

-Профессор Ли, Профессор Ли! Это Лан Тяньша! Пожалста, откройте!

-Ученица Лан? — из-за двери раздался голос профессора, шлёпанье шагов скрип двери. — Что та… О блин твою мать! Извини, ученица Лан, это было выражение из другого языка. Что с тобой случилось?

-Я… понимаете… — Тяньша зашла в жилище Профессора Ли, села на стульчик и залилась слезами. — Я вот хотела сделать гребень для роста волос, сделали всё так, как надо, черепаший панцирь, рог пятицветной антилопы… А оно кааак за ночь выросло всё! Профессор… чтооооо деееелаааать?

-Ладно-ладно, не реви, сейчас посмотрю, дай мне свой гребень.

Профессор Ли стал рассматривать артефакт Тяньши, держа его истинной силой и не прикасаясь руками.

-Хм, а те два пособия, что я тебе дал — ты их прочитала? Полностью?

-Ну… нет… — Тяньша шмыгнула носом и испуганно посмотрела на преподавателя.

-Понятно. — Профессор покачал головой. — Если бы сначала их прочитала — то такой ошибки бы не совершила. Соединить черепаший панцирь с рогом антилопы было правильным решением, хвалю, но вот из-за этого сила роста волос усиливается в несколько раз в районе зубцов гребня и не ограничивается только расчёсываемой зоной. Для уравновешивания этого эффекта надо было добавить третий компонент — волос чёрной гиены, двужильный камень или кусочек серого коралла. Понятно?

-Теперь да… — Тяньша снова шмыгнула и насуплено смотрела на Профессора из-под кустистых бровей. — А можно как-то исправить?

-Сейчас попробуем. — хмыкнул Ли Сицин и взмахнул руками.

Из сундука у стены вылетело несколько небольших предметов, стали летать в воздухе, управляемые истинной силой Профессора. Прямо так они стали обтачиваться, очищаться и соединяться одновременно. Тяньша смотрела на такое мастерство с восхищением и завистью. Наконец минут через десять мельтешение остановилось, а все реагенты сложились в небольшой артефакт размером с голубиное яйцо.

-Возьми собой, как вернёшься домой — раздави в руке, это одноразовый артефакт. К утру волос у тебя не будет, правда, везде не будет, но потом на голове, ресницах и бровях отрастут!

-Спасибо!

-И гребень свой возьми! Исправишь — сможешь пользоваться нормально, быстрее волосы отрастишь.

-Профессор… вы так добры…

-Отставить слёзы! Ты же моя ученица! Кто как не учитель позаботится о тебе?

Тяньша шла к себе домой с улыбкой. Зря она так пренебрежительно думала о Профессоре Ли раньше. Хороший же учитель! Вот что бы она без него делала? Надо будет обязательно прочитать его пособия! Нет, даже выучить их наизусть! А то страшно представить, что в следующий раз может получиться…

Внезапно Тяньша остановилась и повернула голову в сторону одного из самых богатых домиков Внешней секты. Минуту или две она боролась с собой, но потом свернула к нему. Включив своё Инь-зрение, она пробралась через нити охранного массива и залезла до половины в окно. На кровати, свернувшись калачиком, спала красивая даже в такой позе девушка — белокожая, черноволосая и с идеальным лицом. Аккуратно вынув черепаховый гребень из браслета, Тяньша пару раз провела им по голове девушки. Та зашевелилась, засопела, Тяньша застыла, потом аккуратно убралась, не потревожив сторожевые массивы.

Хе-хе-хе! Ну теперь посмотрим завтра, кто же из нас будет красивее! А-ха-ха-ха! Хотя, конечно, не стоило так с Сяосяо, она вроде как ей ничего не сделала плохого. Но уж слишком много раз за прошедшие месяцы она слышала о её волшебной красоте! Аж бесит! Фух. Но теперь всё. Демон в её душе наелся и сладко заснул. До следующего раза.