Каменное сердце

Глава 4. Уши против задниц.

Тяньша сидела в медитативном трансе, время от времени автоматически, абсолютно без участия сознания вынимая пилюли и засовывая их в рот. С каждой новой проглоченной пилюлей небольшая часть силы вырывалась из тела девочки и преображала весь её крошечный домик. Температура упала до уровня зимней стужи, вся комната покрылась льдом и снегом, а снаружи домик оброс инеем! Даже пот, который выступал на теле от напряжения, появлялся не жидкостью, а сразу ледяными кристаллами!

Артайус не выдержал такого холода, сбежал из кармана и вырыл себе нору в уголке. Теперь он безвылазно сидел там, и только его глаза-бусинки и нос поблёскивали иногда, когда он высовывался из-за соломенной пробки посмотреть на хозяйку.

Сама Тяньша была погружена в свой внутренний мир. С первой же принятой пилюлей она почувствовал мощную ледяную Ци, которая наполнила всё её тело восхитительным ощущением приятной прохлады. То, что могло заморозить обычного человека так, что он бы стал сосулькой и раскололся бы на куски, если бы упал, для неё с её талантом Инь было живительной благодатью.

Но даже так, вся эта ледяная Ци быстро попадала в меридианы, а из них попадала к осколкам Духовного Семени — и исчезала там без следа. Постепенно, с каждой новой порцией Ци, вокруг осколков Духовного Семени стала проступать какая-то тень. Она становилась всё яснее и яснее, пока наконец Тяньша не увидела полупрозрачный бутон ледяного лотоса! Бутон был закрыт и охватывал все ледяные осколки, закрывая их в себе.

Этот бутон поглощает всю Ци? Или что-то внутри него? Девушка не могла не отметить, что этот лотос был очень похож на тот, который она выдела во сне, пока валялась в беспамятстве. Только тот был открыт, а этот — закрыт.

Собрав свою волю в острую и твёрдую иглу, Тяньша направила её внутрь лотоса. Легко проколов несколько слоёв листьев, она оказалась внутри — и невероятно удивилась увиденному! Внутри бутона было большое пространство, в котором плавали осколки её Духовного Семени — все осколки, и пять больших, и множество мелких. А между ними стоял пронизывающе-ледяной туман, холодный, но не обычным холодом, а каким-то мёртвым, высасывающим душу.

Это же то ледяное пламя, которым она убивала уродов, который убили Юйфей! Это было пламя её злости, ненависти, отчаяния и боли. И оно не давало разбитым частям Духовного Семени соединиться. Неся смерть во внешнем мире, оно так же было злым и уничтожающим всё в душе девушки. Увы, с ним невозможно было восстановить Духовное Семя.

Вывести его из тела! Эта мысль сразу же пришла в голову Тяньши. Она стала концентрировать Ци в бутоне, выталкивая ледяное пламя наружу. Оно послушно выходило, сочась через меридианы, через поры тела, через мышцы и кожу. Своей хозяйке оно не причиняла вреда, но температура в домике упала настолько, что, казалось, скоро сам воздух превратится в лёд.

Но сколько бы ледяного тумана не выдавливала Тяньша, его не становилось меньше. Оно всё так же заполняло пространство бутона, мешая исцелению.

Если не вывести его наружу, то что с ним делать? Тяньша решила присмотреться получше. Она взглянула на ледяной туман всей своей сущностью, вгляделась в каждую его частичку — и увидела там себя, свою жизнь! Каждый пинок, что он снесла в семье Лю, каждое нанесенное ей оскорбление, каждую свою неудачу. Взгляды родителей, что отказываются от неё. Жестокость родной семьи. Разочарование от того, что она неудачница без таланта. Презрение, которым её одаривали Юйфей с подругами в секте Опадающей Листвы. И полное крушение надежд, когда образовавшаяся ниточка дружбы была прервана убийством!

Это была она. Это было её ледяное пламя. Его невозможно вытолкнуть наружу, чтоб его не было внутри. С ним можно только примириться! В каждом человеке есть такое, каким бы добрым он ни был. Просто у других оно не может вырваться в реальность, а у неё — может.

«Есть только один вариант. — подумала Тяньша, глядя на капельки тумана. — Если это часть меня — то надо её принять и не отталкивать». Это было похоже на раздвоение личности. Была тёмная и злая личность, воплощённая в ледяном пламени, и была добрая личность, воплощённая в разуме. Но чтоб двигаться дальше, надо принять себя всю, какой бы она ни была!

И девушка стала работать. Она брала каждую капельку ледяного пламени, содержащую её злые воспоминания, и соединяла с добрым воспоминанием своего разума. Они некоторое время боролись друг с другом, как две капельки воды и масла, но потом соединялись в одну и объединялись, создавая гармоничную среду. Так, каплю за каплей, воспоминание за воспоминанием, Тяньша соединила их всех! Её личность закалилась и стала более устойчивой, дух стал сильнее, а злость и ярость стали более контролируемые.

Злой туман в лотосовом бутоне исчез, и его заполнило чистое ледяное Ци, окутавшее осколки Духовного Семени. Постепенно они наполнились жизнью, стали двигаться, и в конце концов соединились в одну конструкцию, похожую на корону из пяти кристаллов, стоящую на середине лотоса. Когда это изменение произошло, лотос зашевелился, его лепестки разошлись, открывая ледяную корону, побледнели и почти исчезли, виднеясь на самой грани восприятия бесплотной тенью.

Духовное Семя Тяньши восстановилось! И вместо одного у неё их стало сразу пять, соединённых в один общий корень! Пять маленьких, но они могли расти! Ци без проблем заструилась по всему телу, совершая полный круговорот по Духовным Семенам и меридианам. Теперь её культивация может идти дальше.

Тяньша вышла из медитации и попыталась открыть глаза, но не смогла! Что-то слепило веки и не давало их раздвинуть. Девушка подняла руку, чтоб смахнуть это что-то, но рука двигалась как-то странно, будто ей что-то мешает, да ещё и почему-то очень холодная и покалывает. Наконец, она поднесла руку к лицу и стала отрывать с него сросшиеся куски льда!

Когда глаза уже достаточно очистились, девушка открыла их и ахнула. Комната разительно переменилась! Все поверхности, пол, потолок, стены были покрыты толстым слоем инея с длинными ледяными иглами, угрожающе торчащими во все стороны. Даже она сама была сплошь покрыта льдом, разве что одна рука и рот с ноздрями были в относительном порядке. Это что же тут произошло-то?!

-Ого! Девочка, ты, наконец, очнулась! — откуда-то изо льда раздался голос медведя, и он сам выбрался к хозяйке, ломая ледяные наросты.

-Хомка? Что тут произошло? Почему всё такое… обледеневшее? — Тяньша стала сбивать с себя иней обеими руками.

-А что может быть? Ты стала принимать пилюли, их эффект проявился даже снаружи твоего тела. А потом от тебя пыхнуло ледяной магией, и всё вообще заросло. Я еле прокапывал себе норку наружу! — пожаловался медведь, показывая покрасневшие подушечки лап. — А ты восстановилась? Ты удивительная!

-Ага. Представляешь, там был каменный цветок! Я его уже видела — когда меня брат сюда нёс, мне он снился. Я не поняла сначала, что это, а потом в голову пришло — это же второй слой техники Внутренней Горы! Она может на втором слое защищать духовный сосуд. Но старейшина мне говорил, что никто не может её культивировать выше первого слоя, а у меня почему-то получилось.

-Это, наверное, из-за моей крови. — предположил Артайус и пояснил в ответ на недоумённый взгляд Тяньши. — Когда ты была без сознания, мы с твоим братом сварили одно зелье в помощь. Я туда своей крови добавил. А я всё же Бог Гор! Неудивительно, что техника каменного атрибута смогла прорваться.

-Ты пожертвовал для меня свою кровь? Спасибо, Артайус! — Тяньша схватила медведя и прижала его к своей груди, чуть не задушив в благодарности.

-Всё, всё, пусти! — медведь насилу отбрыкался. — Лучше к учителю своему сходи, отчитайся. Ты же два месяца тут просидела!

-Сколько?! — глаза девушки стали на миг большими и выразительными.

-Два месяца! Сегодня — шестьдесят четвёртый день с того, как ты впала в транс!

-Вот же блин! Надо ещё к тому болезненному типу сходить, мне же учителя артефактов нужно было всего за неделю найти. Я думала, у меня всё займёт пару дней, а оно так! — девушка стала лихорадочно сбивать иней с двери, не позволяющий её открыть.

Засунув медведя в карман, Тяньша побежала к Цинь Сяожоу. Тот находился на тренировочной площадке, вместе с тремя парнями, лет на пять старше Тяньши. Увидев, что Профессор занят, она почтительно стала в сторонке и стала ждать, пока он освободится. Цинь Сяожоу обсудил что-то с парнями, потом дал им задания — те взяли со стоек с разными клинками тяжелые тренировочные мечи и стали отрабатывать движения, и только тогда подошел к девушке.

-Здравствуй, ученица. У тебя закончились пилюли Вьюги? — Цинь Сяожоу явно подумал, что нужны ещё ресурсы для восстановления Духовного Семени.

-Нет, учитель! Я уже восстановилась! — девушка лучилась радостной улыбкой.

-Уже? Всего за два месяца? — Профессор просканировал духовный сосуд. — Ах вот как выглядит Духовное Семя у практиков с Инь талантом… Хорошо! Раз ты восстановилась, значит, с завтрашнего дня приступаешь к тренировкам! До Турнира Силы остался всего год. Сейчас ты занимаешь последнее место во внешней секте, ученица, и меня как твоего учителя это слегка позорит!

-Хорошо, учитель! — Тяньша поклонилась. — А вы не можете мне… почмочь кое с чем?

-С чем? Говори прямо.

-Понимаете… я хочу делать эти, как их там… артефакты! Но меня ни один учитель артефактов к себе не взял! Сказали, без Духовного Семени не возьмут…

-И?

-Ну… Надо же за неделю найти себе учителя! А я не нашла, и прошло уже целых два месяца…

-Понятно. — Цинь Сяожоу покачал головой, потом вынул из кольца нефритовую палочку сантиметров в пять длиной, влил туда немного своей истинной силы. — Держи. Отнеси это к помощникам, я пояснил, что ты выполняла моё задание. Надеюсь, это смягчит наказание.

-Спасибо, учитель!

-Завтра чтоб с утра была здесь! Лёгкая жизнь для тебя закончилась!

У администрации секты сегодня было людно. К каждому из помощников в окошках выстроилась очередь человек в пять-шесть, так что стоял шум, гам и громкие соревнования учеников в том, кто чего больше получил, культивировал или создал. Тяньша подошла и безропотно встала в очередь к «своему» помощнику, который за два месяца так и не смог выспаться, судя по физиономии, промелькнувшей в окошечке.

Оглядевшись, в соседней очереди она обнаружила троих девушек, которые приходили к её домики для разборок. Впрочем, они только злобно зыркали на Тяньшу и всё. С момента их конфликта прошло два месяца, эмоции уже подрассосались, так что начинать новую ссору желания не было. Но показать, кто тут хозяйка, надо было — и потому тройка девушек усиленно хмурилась на Тяньшу.

-О! Это ты! — одним из тех, кто решил свою проблему у окошка через три от нужного Тяньше, оказался Су Пин. — Привет! Как ты?

-Привет! — Тяньша улыбнулась знакомому. Он, конечно, ничего не значит, но всё же знакомое лицо. — Всё в порядке! Мне удалось вылечить Духовное Семя и с завтрашнего дня я буду познавать тайны игры меча!

-Молодец! Так держать! А свой меч у тебя уже есть?

-Нет… Я как-то об этом совсем не думала. Там же были тренировочные мечи!

-Та, скажешь тоже! — махнул рукой Су Пин. — Тренировочные только для тренировок и используют. Ты же не будет всё время только тренироваться? Надо будет ещё на задания секты сходить, набраться практического опыта, а может захочешь бросить кому-то вызов.

-Ну… — Тяньша оглянулась на корчащую рожу тройку девиц. — У меня пока нет этих, духовных камней. Вот как заработаю побольше — куплю себе!

-Мда. Ну ладно, раз Младший Старейшина попросил меня о тебе позаботиться. — Су Пин застыл на пару секунд, а потом у него на руках появился изящный одноручный меч. — Держи. Я его нашел на последнем задании, но я использую посох, так что он мне не нужен. Пусть будет твой.

-Спасибо! — девушка с радостью приняла предложенное оружие, хотя на пару секунд ей показалось, что чья-то жуткая ревность захлёстывается у неё на шее и пытается удушить. — Я запомню вашу доброту, Старший Су Пин!

-Да не парься, обкашляем потом твою благодарность. Ну всё, давай! — парень помахал рукой и ушел.

-И ты всё ещё будешь утверждать, что не охотишься на наших парней? Да ты у них подарки выуживаешь уже! — взвизгнула толстуха сразу же, как только Су Пин отошел подальше. Негодование захлёстывало ей, она сжала кулаки и с яростью смотрела на новенькую. — Сучка!

-Он сам мне дал! Это подарок от чистой души! Я не виновата же, что он захотел подарить! — Тяньша не намеревалась уступать, но и зазря ругаться было бессмысленно. Она отвернулась от тройки завистниц и делала вид, что не замечает их. Те пару минут поорали и затихли, видя, что жертва не обращает на них внимания.

Очередь продвигалась вперёд, вот уже перед Тяньшей осталось всего два человека. И в этот момент пришла она. Высокая, чуть ли не на голову выше Тяньши, стройная, с большой грудью девушка. Бёдра её были умеренно широки, талия неумеренно узка, а кожа белая, как самое белое молоко. Длинные чёрные волосы спускались гораздо ниже талии, густые, блестящие и рассыпчатые, будто она только что вымыла их лучшим алхимическим шампунем. А лицо её было милым и утончённым, с узким подбородком, вздёрнутым прямым носиком и такими большими глазами, что все окрестные стрекозы съели сами себя от зависти. Рядом с ней шла ещё одна девушка, попроще первой, но тоже весьма красивая.

Все на площадке перед администрацией сразу же отреагировали на появление девушки. Девушки с затаённой завистью посмотрели на этих двоих, а парни уставились глазами, полными обожания и подобострастия.

-Сестра Цзинь! Можете занять моё место!

-Сестра Цзинь! Займите лучше моё! Передо мной всего один человек!

-Нет, у меня место ещё лучше — я уже следующий! Сестра Цзинь, прошу вас! Я буду рад уступить своё место вам!

Со всех сторон стали раздаваться мужские голоса, обладатели которых готовы были услужить красавице. Впрочем, судя по выражениям лиц девушек, они тоже вполне были не против услужить, просто парни их опередили. Но «Сестра Цзинь» не соблазнилась — взмахом руки она отказалась от всех предложений.

-Что вы. Я такой же ученик, как и все. Я подожду. — улыбнулась она. Но в любом случае ей было приятно такое внимание. Она к нему не стремилась, но раз уж оно есть, то почему нет?

-Эй, вы! — гневно посмотрела Тяньша на троих девушек, которые с порозовевшими лицами пялились на эту Цзинь. — А почему вы ей претензии не предъявляете? А?

-Что? — толстуха аж рот открыла от удивления. — Ты себя сравниваешь с ней? Это Цзинь Сяосяо! Она заняла третье место на последнем Турнире Силы! Её культивация на пике Духовного Семени! Ещё чуть-чуть, она перейдёт на стадию Ядра — и бросит вызов ученику Внутренней секты, чтоб занять его место! Мало того, она красавица, которая рождается раз в сто лет! А ты кто? Замухрышка с низкой культивацией? Ты на себя в зеркало давно смотрела-то?!

Цзинь Сяосяо явно слышала все эти аргументы, но старалась делать вид, что не обращает ни на что внимания. Но уголки её губ чуть-чуть приподнялись в улыбке.

-Зато у неё уши оттопыренные, а она скрывает это волосами! — отбрила все аргументы толстухи Тяньша и сложила руки на груди в замок.

Все сразу же посмотрели на Сяосяо, пытаясь рассмотреть её уши сквозь волосы. Девушка пожала губы, слегка покраснела и с негодованием посмотрела на Тяньшу.

-Уши оттопыренные?! — взревела толстуха, до глуби души оскорблённая таким попранием её идола. — Да у тебя самой… жопа оттопыренная!

-Ха! Разве ж это плохо? У любой нормальной девушки должен быть симпатичный округлый зад! — Тяньша заулыбалась, будто ей сделали комплимент.

-Сёстры давайте закончим этот разговор! — вмешалась Цзинь Сяосяо, опасающаяся, что такой разговор зайдёт в совсем уж непонятные дебри. — Мы все красивые, не бывает некрасивых девушек! Запомните это и не ссорьтесь!

Все в очередях с благоговением посмотрели на неё. Как же она мудра и воспитана! Не стала скатываться до оскорблений, как толстуха с замухрышкой, а остановила их ссору и пытается примирить. Если бы взгляды восхищения можно было бы сделать маслом, то в этот момент можно было сделать самый большой бутерброд в мире.

-Следующий! — в этот момент раздался голос утомлённого помощника, и Тяньша обнаружила, что перед ней в очереди никого нет.

-Здравствуйте! Я была тут два месяца назад, искала учителя артефактов. Но, знаете, никто меня не взял в ученики из-за обстоятельств, но сейчас их нет, может, вы дадите мне шанс с новым учителем? — на одном выдохе проговорила Тяньша и скорчила самое милое лицо, на которое была способна.

-Прошу вас значок Купающейся Цапли. Спасибо. А это что?

-Это послание от Цинь Сяожоу!

-Понятно. — усталый помощник ввёл свою истинную сущность в значок и в нефритовую палочку. — У вас просрочка — пятьдесят восемь дней. Штраф — по два духовных камня за день. Но, раз есть письмо от Цинь Сяожоу, то я могу уменьшить штраф на пятьдесят процентов. Поэтому вы должны всего пятьдесят восемь духовных камне! Так же есть свободное место у Профессора Ли Сицина. Раз вы избавились от вашего… обстоятельства, то обратитесь к нему.

-Конечно. Спасибо. — Тяньша взяла обратно свой значок и нефритовую палочку, а голос её был грустным, будто у неё умер любимый щенок. Чёрт возьми, она ещё даже не начала толком учиться в секте, а уже и алхимикам должна, и штраф выписали!

-Хи-хи-хи, бездарная нищебродка! Её даже Профессора в ученики не берут! — очень громко хихикали толстуха с подругами, пока Тяньша уходила.

У Профессора Ли Сицина Тяньше повезло. У него не было претензий к ученице, раз уж у неё всё в порядке с культивацией, поэтому он дал ей три нефритовые таблички с материалами, которые она должна была выучить наизусть. Как только выучит, то должна будет явиться к нему, он проверит — и выдаст новое задание.

Вернувшись к себе, Тяньша села на камень возле своего домика (туда она заходить не стала, весь иней растаял и превратил земляной пол в настоящее болото) и улыбнулась. Впереди её ждут новые испытания и трудности, но у неё точно есть силы их преодолеть!