Как пятое колесо

Глава 7

Шрам

И как прикажите ловить этих спрятавшихся? Очень уж качественно прячутся. Аж позавидовать можно. Можно, конечно, у Князевских ночники попросить, а ещё лучше тепловизоры (как в фильме хищник такие). Можно Стасика с его лохматым другом пригласить. Собака всё равно должна учуять тихушников. Вот только всё это будет признанием собственной некомпетентности. Скажут: «облажалась разведка. Ничего сами сделать не могут.» В следующий раз вообще уже трижды подумают, а стоит ли им вообще что-то поручать, или сразу Немцу задачу ставить. Этого Саня допустить не мог никак.

Но как всё-таки ловить этих «партизан» самим? Задачка-то совсем не проста. Огородов они не копают. Печей не топят. Генераторы нигде не тарахтят. Ни дыма, ни звука, ни следа нигде. Вот только у колодца... Трава даже не вытоптана, а так, слегка примята. Ходит кто-то. Ясно, как божий день. Вот только откуда он выбирается? Эх, похоже, придётся как охотникам — поджидать свою добычу на водопое.

Пройдясь ещё раз частым гребнем по посёлку и убедившись, что новых зацепок нету, а колодец с водой один на весь посёлок, решили садиться в засаду. В тот самый дом, во дворе которого и находился искомый колодец, садиться не стали. Палево. А вот через дорогу, да не напротив, а на угол от искомого участка и засели.

Расположились на втором этаже коттеджа. Вообще дома по здравом размышлении в Чистом поле куда добротнее и качественнее чем в самой Малиновке. Да и сам посёлок поновее. Если Малиновку начинали застраивать ещё в восьмидесятых, в советское время, как только разрешили всем свои дачи иметь (зачастую, строя дома из «говна и палок». Ну не было тогда специализированных строительных магазинов. Что с работы утащил — тем и строили), то Чистое поле начали застраивать только в нулевых. А пик строительства пришелся, как раз, на десятые. Так что, по идее, посёлок-то куда более подходил для проживания... Подходил бы, если б не цыганский табор в соседях.

Ну а дальше началась обычная работа по наблюдению. Сам Шрам и Леший к ней уже привыкшие. Вот импульсивной Юшке тяжело давалась сама мысль, что, даже, по дому, в котором они засели, шариться нельзя. Нужно залечь и лежать, совершенно не двигаясь. Девчонке было скучно. Нет, она пыталась, конечно, наблюдать. Но занятие сие ей быстро наскучило, и не прошло и пары часов, как Саня заметил, что третий наблюдатель уснул, лёжа на животе, уткнувшись носом в скрещенные перед лицом руки.

Шрам не стал будить её. Наоборот, когда Леший толкнул его ногой и взглядом с усмешкой указал на нарушительницу, Саня лишь чуть отрицательно повел головой и одними губами ответил совершенно без звука:

– Пусть спит.

Командир разведчиков уже понял, что без ночевки в пустом посёлке им не обойтись. Явно же, что кто бы не выходил за водой - делает он это исключительно ночью. Иначе давно бы уже спалились. Так что, выждав ещё пару часов, он отправил спать и Лешего, а сам, достав рацию, связался с Немцем и доложил о происходящем, предупредив, что ночью их не будет. Чтоб панику не разводил и гарнизон по тревоге не поднимал. Обговорив время контрольной связи, Шрам отключил рацию (не хватало еще, чтоб в самый неожиданный момент она зашипела, сорвав всю охоту) и спрятал её подальше. А сам продолжил наблюдать за колодцем и подходами к нему.

Этот колодец был одновременно и спасением для спрятавшихся (другого источника воды в округе не было. До Беды нормальный водопровод работал. Ну, если только к Чёрной речке за водой бегать. Но там и попасться вероятность куда больше, да и вода в ней болотная, нехорошая), но, одновременно с этим, и их проклятьем. Их слабым местом. Без воды действительно никуда, всё-таки.

Хотя вода в колодце — так себе. Колодец открытый, явно чисто для полива огорода выкопан. На других участках никто такой фигней и не страдал. С водопровода поливали. Хотя в жаркую погоду давления досюда, похоже, вечно не хватало, вот хозяин и не выдержал. Создал альтернативный источник для полива. Кто ж знал, что ситуация повернётся так, что этот вспомогательный источник станет единственным?

К вечеру поднялась выспавшаяся Юшка. И первым же делом попыталась ломануться вниз. Шрам едва успел перехватить.

– Стой! Куда? — закричал он (шёпотом), скорчив зверскую гримасу.

– Ну мне надо... В туалет.

– Вон чашку какую возьми, или кастрюлю. Возле лестницы в них сходи, но на первый этаж не спускаться! Мы в засаде или где? Спалишь нас всех.

– Ну я не могу... Так... На виду.

– Никто не смотрит. Лёшка спит. Я на улицу гляжу. А вот с улицы в окна кто-нибудь может заглядывать... До второго этажа они не дотянутся, а на первом могут спалить. Ссы здесь. Не выдумывай.

Вот вечно с этими девчонками проблемы. Когда вдвоем с Лешим сутками за цыганскими постами наблюдали, таких проблем вообще не возникало. А тут...

Сделав свои дела она заняла своё место для наблюдения и исправно таращилась на колодец. Саня же, понявший, что до темноты никто тут не появится — решил сам тоже перехватить пару часов сна. Но оставлять одну девчонку на дежурстве не рискнул. Мало ещё у неё опыта. Растолкал Лешего. И, пока они вдвоем наблюдали, отполз в угол и почти мгновенно провалился в сон.

Разбудили Шрама, как ему самому показалось, чуть ли не сразу же. Но нет. На улице уже не то что ночь наступила, как бы не к утру время шло. Автоматически глянул на часы. Пол третьего. Нормально так прикорнул.

– Идёт кто-то, — чуть ли не одними губами прошептал ему прямо в ухо Леший, — с бутылками.

– Вижу, — бесшумно выдохнул Саня. Он и в самом деле прекрасно видел в лунном свете паренька, возящегося возле колодца с пластмассовым ведром на верёвке и пятилитровыми пластиковыми бутылями. — Откуда пришёл?

– А хрен его знает, — чуть виновато прошептал Леший. — Не по дороге, точно. Из-за угла вон того вышел. Огородами, похоже, прошёл.

– Значит так, — Шрам построжел. — Юшка, ты остаешься тут. Прикрываешь нас с Лёшкой из автомата. Но без команды не стрелять! — он продемонстрировал надувшейся девке кулак. — Только по команде!

– Я поняла, — послушно согласилась девчонка. После того случая когда Винтик соблазнил их с Марей пойти «на дело», Шрам крепко взялся приучать её к дисциплине. А та, чувствуя свою вину, старательно тянулась за парнями.

– Леший, тебя это тоже касается... Я иду к колодцу вдоль забора вот так, там слепая зона для него. А ты обходи через перекресток с той стороны. Чтоб, если побежит, перехватил его.

Алексей лишь кивнул согласно и первый выскользнул на улицу. Шрам покосился на девчонку и вышел тоже. Конечно, лучше было бы оставить у окна самого Лешего с его снайперкой. Он-то точно не промахнется, случись что. Но дистанция так-то плёвая, а Юшка стреляет неплохо. Нет, всё правильно решил. Ходить бесшумно девчонка ещё не умеет, а вот огнем, случись что, поддержит, и, как бы, не лучше Лёшки.

Поймать водоноса оказалось неожиданно сложно. Он каким-то звериным чутьем почувствовал приближение Шрама и, бросив и бутыли и ведро, дал дёру. Ладно хоть Леший успел перекрыть ему пути отхода. (Саня специально не торопился приближаться, давая время напарнику зайти сзади). Вот только беглец неожиданно ловко и абсолютно бесстрашно сумел вырубить Лешего обычной палкой. Черенком от лопаты. Стрелять Леший не стал (ну сказано же — по возможности мирно взять), а в фехтовании палками парень уделал его на раз-два.

Вот только дальше он совершил непростительную ошибку. Снеся заслон, он не ломанулся, сломя голову, подальше, а схватил винтовку Лешего! И полез шарить по карманам его разгрузки... за патронами, наверное. Вот только времени-то у него и не было. Шрам разозлённый донельзя, как неудачным скрадыванием, так и бездыханным телом напарником, налетел на беглеца. Попытка того повторить свой фокус с вырубанием, только пользуясь вместо палки винтовкой, провалилась на корню. Шрам - это вам не Леший! Он и постарше, и его прошлое ролевика исторического фехтования не оставило противнику ни единого шанса.

С ходу поставив автоматом блок от атаки противника, Шрам тут же и атаковал, но не прикладом, как, похоже, ожидал противник, и, даже, не стволом, а ударил серединой. Торчащим рожком да прямо в солнечное сплетение. Заставив бегунка сложиться пополам. И только после этого вырубил-таки ударом приклада.

Первым делом Саня спеленал столь буйного пленника. Очень пригодились пластиковые хомуты. Научили Князевцы. Ну а что? Дёшево и практично. Порвать такой хомут? Да тут даже здоровенный мужик не всякий справится. Про детей и говорить нечего. А весу в самих хомутах всего ничего. В карман сунул и никаких хлопот.

Пока Саня «хомутал» парня (а боевой хлопец-то. Шрам его даже зауважал) откуда-то из-за спины, с улицы, откуда только что прибежал командир разведчиков, раздался детский хнычущий вскрик. Что-то типа «пусти». Это ещё что за новости? Кто там может быть? Саня уже дёрнулся проверить, но этого не понадобилось. Из-за дома, зажав подмышкой упирающегося карапуза, появилась Юшка.

– Вот, - она поставила на ноги свою добычу — чумазого пацаненка лет пяти, не больше. - Этот на стрёме стоял. Когда ты за этим, — кивок в сторону связанного, — погнался, этот тоже выскочил откуда-то из-под кустов сирени и удрать попытался... Я всё равно вас из виду уже потеряла, прикрывать некого, вот я его и схватила.

– Молодец ,- скупо похвалил Шрам. (Ну а что? Реально молодец. Наблюдателя заметила и поймать успела. Годный разведчик получается. Правда, сам Саня его ловить бы не стал, а, скорее, проследил бы куда он побежит. Почти сто процентов привел бы он его в их тайное логово. Но и так получилось неплохо. Растёт девка.)

Впрочем, погордиться девке долго не дали. Пацанёнок извернулся и вцепился зубами в руку, которой она его удерживала. Да добро так кусанул, главное. Вита аж вскрикнула и выпустила мелкого. А тот тут же дёрнул бежать, ревя в голос на ходу. Грязно выругавшись (ай-яй-яй, а ещё девочка) Юшка качнулась было ловить беглеца, но Шрам успел перехватить её за руку.

– Стой. Я сам. Пленника сторожи. И посмотри, что с Лешим. Что-то он долго в себя приходит.

И только после этого устремился вслед за малышом. Вот он шанс! Там где старший парень побежит в противоположную сторону от их тайного убежища, уводя за собой погоню (по крайней мере, вот этот боевитый парень точно бы так поступил. Да и сейчас, когда очнётся — не уверен, что его разговорить удастся. Будет «партизана» из себя изображать), малыш инстинктивно побежит «домой». Туда, где, по его мнению, безопасно, где никто не найдёт, и ничего плохого там, в принципе, случиться не может... И приведёт туда его, Шрама.

Именно поэтому Александр, способный настичь беглеца буквально в несколько шагов, не спешил хватать его. Наоборот, двигался с изрядным отставанием и скрытно, чтоб малыш его не видел. Особых проблем с этим не возникало. Мало того, что пацаненок был ещё совсем шмакодявкой, мало того, что он ревел на бегу, всхлипывая и теряя дыхание, так у него еще и обувь, похоже, не его размера. Вон как запинается бежит. И обувка хлопает, явно мотыляясь на слишком маленьких ножках. А на полпути он и вовсе потерял один из кроссовок, запнувшись им в очередной раз.

Не став его подбирать малец, всхлипывая, ломанулся в неприметный сарай. Юркнул в него и обратно не вышел. Санёк удивился. Днем они уже проходили здесь. Проверили и дом, и гараж. И в сарай этот заглядывали. Ничего там интересного. Всякое барахло. Тяпки, грабли, ведра, тряпки какие-то старые... Похоже, плохо смотрели. Тайник именно там.

Ломиться нахрапом в одиночку в темный сарай, где его может ждать засада (а ну как там есть и ещё парочка таких резких парней, как тот, которого Шрам недавно вырубил?), Саня не стал. Вот ещё! Вместо этого обошел сарай по кругу. В темноте было плохо видно, но главный следопыт анклава (хотя, с возвращением из Тюмени Лешего, наверное, всё-таки второй, а не лучший) чётко видел: Да в сарай (ну, или — из сарая) частенько ходили. Как не старались поменьше следов оставлять, а тропинку всё-таки набили. И да... Второго выхода из сарая нет. Все остальные стороны густо заросли крапивой в человеческий рост. Там никто не ходит. Так что...

Подойдя в двери сарая (с автоматом наготове, а вдруг кто выскочит?), Шрам запер дверь, просунув в проушину для навесного замка один за другим целый десяток всё тех же пластиковых хомутов. Нормально. Крепко держится. Дверь, конечно, это не руки. Тут их порвать куда проще. Но десяток зараз... Очень сильный человек должен быть. А ещё вот... Саня подпёр дверь каким-то брусом, найденным неподалеку. Всё: теперь никуда не денутся.

И Саня вернулся к своим. Как там без него ребята справляются? Как оказалось, неплохо. Леший успешно пришел в себя, а Юшка перемотала его голову бинтом. Крепко его пленник приголубил. Кожу рассадил. И это простой палкой! Что было бы, будь у него там какой-никакой наконечник? Ну а на голове всегда так. Малейшая царапина и с тебя крови натечет как с барана.

Пленник, кстати, тоже пришёл в себя. Правда, взгляд ещё мутный. Ну Шрам тоже не сдерживался когда увидел как он бездыханного Лешего шмонает. Погорячился, конечно. Но, взгляд хоть и мутный, но ярость и готовность умереть, но ничего не рассказать в нем и так читается. А и не надо! Играй тут в партизана, если хочется. Уже поздняк метаться. Накрыли вашу хавиру.

Повёл ребят за собой. Леший очухался, но идёт не уверенно, хоть и старается виду не подавать. Вот Юшка бодрячком. Придётся с ней внутрь лезть. Лёшка пусть за пленником и за подходами смотрит. А пленник, увидев куда они направляются, просто в лице переменился. Дёрнулся, попытался вырваться. Пришлось успокаивать.

– Идём мы с Витой. Лёха, ты смотришь за пленным и за округой. Не спорить! - прикрикнул Саня, доставая фонарик из кармана. Хороший у него фонарик. Маленький, но яркий. Причём, не на батарейках, а аккумуляторный. На зарядке. Как телефон заряжать надо. Очень удобно кстати. На прищепке. Вот только к чему его цеплять? На грудь, за карман? Ну, в принципе, можно. Руки свободны, вот только если придётся автомат к плечу вскидывать, своим же локтем его прикроешь. Не годится. Лучше бы всего на лоб, но головного убора у Шрама не было. Нет привычки. А и чёрт с ним! Зажал в зубах и подошёл к двери.

Хомуты на месте. Хотя изнутри кто-то явно пытался дверь открыть. Дёргались. Видно это. Но силенок не хватило. Жестом указав напарнице быть наготове, Саня вытащенным ножом срезал хомуты и отшвырнул ногой брусок. Распахнув дверь, он отшатнулся от неё, ожидая всяческого подвоха. Тишина. Луч света от его фонаря (кстати, надо бы подобные всем раздобыть. У Лешего есть свой, хоть и похуже, а вот девчонки во взвод пришли совсем без «приданого») выхватывал уже знакомую картинку обычного сельхозинвентаря. Грабли, тяпки, лопаты, лейки, ведра, шланги... И ни намека на то, что здесь где-то можно спрятаться. Хотя... Что это у нас вон в том углу лежит самый настоящий ковёр? Ну не ковёр, конечно. Половик старый и драный, но как странно он лежит! Не расстелен по всему объему сарая, покрывая весь пол, а сложен в четыре раза и лежит так, что на нем не стоит ничего. Хотя остальное пространство завалено основательно. Это ж-ж-ж неспроста.

Указал рукой девчонке на него. Она понятливо кивнула. Подошла к краю и резким движением сдёрнула палас. Бинго! Под ним находился люк, деревянная крышка которого просто бросалась в глаза на земляном полу. Наведя автомат на люк, Шрам опять же рукой жестом (блин, ну в зубах фонарик держать замучаешься. Нижнюю челюсть уже судорогой сводит. Надо всё-таки налобный раздобыть. Ну или кепку какую, чтоб цеплять на неё) приказал Юшке открыть. И снова резкое движение и готовность к действию... Но нет. Не выскакивает из темноты подвала страшный монстр-людоед. Тихо все.

Подойдя к люку заглянул, посветив вниз. Пусто. Никого нет. Пол метрах в двух с половиной внизу. Пол из кирпичей, поставленных на ребро. Лестницы нет. Хотя должна была быть. Вон следы её угадываются. Там где упирались — кирпичи покрошены. Похоже, металлическая была. Ну и что делать? Прыгать вниз? Ноги можно поломать. Да и неизвестно что там внизу ожидает. А вдруг только приземлишься, распрямиться не успеешь, а тут на тебя с топором кто выскочит? Что-то никак не не тянет прыгать. Кричать туда: «Эй, есть там кто? Выходи»? Не смешно. Надо лезть.

– Там в соседнем доме, в гараже, — начал Шрам, вытащив фонарик изо рта и подвигав онемевшей челюстью, — тоже погреб есть. Там лестница примерно такой же длины. Сходи за ней. Я покараулю.

Девчонка неохотно кивнула. Вряд ли она боялась шарахаться одна по ночному посёлку. Девка-то боевая. Скорее наоборот, боялась, что пропустит «самое интересное».

– Фонарик у Лёшки возьми, - уже в спину ей сказал Саня и снова стал рассматривать пол в подвале. А там точно кто-то есть! Пару раз он улавливал едва слышные шорохи и разок показалось, что заметил какое-то движение. Попытки же установить контакт провалились. Стоило ему всё-таки произнести эту тупую фразу: «Эй, я тебя вижу, выходи», как движение тут же прекратилось.

Впрочем, Виталина обернулась очень быстро. Точно - боится пропустить всё веселье.

– Опускай, - скомандовал Шрам, вновь зажимая фонарик в зубах и беря автомат на изготовку.

И не зря, как оказалось! Стоило ножкам новой лестницы прикоснуться к полу, как откуда-то из-за края видимости кто-то выскочил и попытался ухватиться за лестницу, явно намереваясь и её втянуть внутрь.

Ба-бах!

Выстрел прозвучавший оглушительно в замкнутом помещении, заставил Юшку аж подскочить от неожиданности. А неизвестного похитителя лестниц исчезнуть в мёртвой зоне. Стрелял Шрам, ясен пень, просто в пол. Убивать никого не хотелось. Хотя, сдерживаться становилось всё труднее и труднее.

– Прикрывай, — промычал Саня, не разжимая зубов и поставил ногу на первую ступеньку. Спускался он буквально по миллиметру, наклонившись как можно ниже, чтоб пораньше рассмотреть своего противника. Вот уже и потолок подземного сооружения. Опустив голову чуть ниже Шрам бегло осмотрел помещение. Погреб. Обычный такой погреб, с полками, на которых покоятся банки с соленьями и компотами, бункер для картошки. Вот лежит и «сбежавшая» лестница, точно железная. А вот в дальнем углу, похоже, и есть неуловимые прятальщики.

Старшая, девушка с закрытыми глазами (фонарик, что ли её слепит?) стояла впереди, одной рукой вытянув в сторону Шрама нож, а второй прикрывающая спрятавшихся за её спиной малышей. Один, два, три... Четыре. Все мелкие. И все, как один, ревут. Беззвучно! Рты раззявленны в немом крике, а наружу не прорывается ни звука. Только слезы катятся по щекам. Именно этот беззвучный плач и пробрал Шрама особо. Он успел насмотреться на всякое. Но подобное встречал впервые.

– Привет! — с трудом вытолкнул он, добравшись-таки до пола и вытащив опостылевший фонарик изо рта. — Не бойтесь нас. Мы НЕ цыгане.

И он с изумлением смотрел на бессильно оседающую девушку, выронившую нож на пол и опустившую вниз лицо. Похоже, он нашел-таки правильные слова.