Как пятое колесо

Глава 32

Поговорить с Гвоздем мне так и не удалось. Лиза как паук свою жертву торопливо утащила его в операционную. Тёмыч тоже мало чем мог помочь. Единственное, что смог сообщить, что некоторое время назад в Откормочном началась стрельба, а потом небольшая группа парней, предусмотрительно размахивая какой-то белой тряпкой, торопливо побежала по дороге к заводу. Причём, одного из них они несли на руках. А вскоре появились и их преследователи. С оружием. Не знаю, насколько на самом деле разобрался тогда Тёмыч в ситуации, а насколько сыграло свою роль его благородство, но группу с раненым он пропустил, а преследователей отогнал огнём из пулемёта и всех наличных стволов. Благо те не стали упорствовать и тут же отошли обратно. Самый опытный из наших командиров взводов не стал играть в погибших героев, и тут же запросил подмоги у Немца через рацию. Так что дежурный взвод Макса вместе с самим Немцем, принявшим командование, уже на месте. Ну а сам Тёмыч вместе с Пастухом доставили раненого Гвоздя в больницу.

Так что пришлось мне «пытать» именно Пастуха, пока Фея по телефону торопливо требовала усиления уже от собственного непосредственного начальства (надо бы тормознуть её, кстати, а то скоро тут весь караульный взвод во главе с Белкой соберётся, да и Эльба, боюсь, тоже прискачет. А кто ж в Малиновке-то тогда останется?).

– Что там у вас произошло? — спрашиваю у Гвоздёвского генерала, тихонечко отводя его в сторону (ну и, заодно, ненавязчиво контролируя единственного вооруженного чужого, которого почему-то все бросили (кстати, с Феей опять же надо будет поговорить и по этому поводу тоже. Непрофессионально поступила!))

– Вооружённый «переворот», — скривился Пастух. — Кабан, сука, власть взял.

– О, как! — изрядно удивился я, — а ещё поподробнее?

– Да чего подробнее-то? Жмур того научил, однозначно. Гвоздь же Жмура послал после того случая... — Пастух запнулся, глянул на меня и нехотя продолжил. — А Кабан же в Заозёрном со своей бригадой стоял. Постоянно со Жмуровскими общался. Вот и спелся.

– А почему именно сейчас?

– А когда? Я же говорю: Игорь со Жмуром все отношения порвал, а тому это как кость поперёк горла. Он же хотел союз из Бивня, нас, и остатков КЗКТовцев и Локомотов создать. С собою во главе. А тут такой облом. Его бойцов в Заозёрном северцы побили, Игорь его послал и, гладя на него, и Бивень заюлил. Но Бивень-то осторожный чувак. Он просто так рисковать не станет. Вот и разваливается тот союз.

– И Жмур решил сменить взбрыкнувшего Гвоздя на более себе лояльного?

– Выходит так... — снова кисло скривился Пастух.

– Ну, резоны Жмура мне понятны... — медленно протянул я, обдумывая полученную информацию. — Но вот мотивы самого Кабана... Ему-то это зачем?

– Амбиции, — дёрнул плечом колхозан, — и недостаток ума.

– Это как? — у меня удивлённо взлетели брови. — Поясни свою мысль.

– Он просто ещё не понимает какая головная боль на него свалилась вместе с той верховной властью... Вот ты на меня вечно бочку катил, «что я не самостоятелен, безынициативен, только Игорю в рот и смотрю...» Твои слова? А я просто прекрасно видел какой геморрой эта ваша власть. Гвоздь и спал-то всего по пять-шесть часов. Ел всегда на бегу. Всё в делах или в поле. Чем молодняк кормить? Чем печи топить? Куда расселить? Вот ты думаешь — у вас много малышей? Ха-ха, три раза. У вас почти одни старшие! А у нас... Как мелкие зимой из Заозёрного бежали сотнями... Многие едва горшок освоили, а Гвоздь всех их принимал! Всех! А что они могут? Да ничего! У нас больше половины всех, кто сейчас остался — младше восьми лет! Вон Игорь позволил всем, кто хочет, уходить, так ведь большинство тех, кто реально тогда ушёл, всё-таки постарше.

– Да какой там, — нахмурился я. — Только те, кто с Максом пришли, те постарше. А, в основном, от шести до десяти лет.

– Так это и есть постарше! — буквально возопил Пастух. — Старше десяти это уже готовые работники. Но и этим можно уже кое-что доверить. А куда ты денешь трёх-четырёхлетних? За ними самими нужно ухаживать! А кому? Людей не хватает!

– При чём тут Кабан-то? — мягко напомнил я ушедшему в сторону мальчишке.

– Ах да, Кабан... Так вот, я-то понимал какой это геморрой и на вершину власти не лез... А вот Кабан пока ещё не понимает! Для него это всё просто: Глава клана — это звучит красиво. Первый! Самый Главный. Красивая иконка перед ником... То, что даже в тупых сетевых играх, если ты глава клана, и тебе нужно впахивать в разы больше простых участников, он не понимает. Если, конечно, хочешь чего-то путёвого добиться. Иначе весь твой клан только из одного тебя и будет состоять.

– Допустим, — я согласно кивнул, принимая его объяснение. Действительно, в нём было много такого, с чем было трудно спорить. — Но почем у именно сейчас? Я понимаю, что Жмур его накрутил... Но этого мало! Насколько я помню уроки из школы, революционная ситуация возникает когда верхи не могут, а низы не хотят жить по старому.... Но у вас же Гвоздь справлялся, по твоим словам?

– «Революционная ситуация...» — повторил Пастух, словно пробуя эти слова на вкус. Причём с явным омерзением. -- Ситуация начала накаляться после того, как взбунтовался Макс, а ваши вышибли нас из Стальмоста... Точнее, она достигла в том момент максимума. А начала сразу после того как... Короче, после разрыва отношений с вами. Игорь недооценил насколько нашим мелким нужны были ваши сеансы кинопередвижки и торговля топливом. Без горючки совсем кисло стало... Впрочем, неважно. Главное, что Гвоздь нашёл выход из положения и позволив уходить всем, кто захочет, он стравил избыточное давление среди «низов». Ну а «верхи», в его лице вполне себе «могли».

– А Кабан?

– Это не «революционная ситуация», — снова повторил, он словно передразнивая меня. — Это банальный дворцовый переворот. Ну, как у Цезаря было. Его свои же и убили.

– Короче, доигрались, «Цезари»! — сказал я с досадой. Причём неожиданной досадой, именно на приведённый им пример. Ну почему именно Цезарь-то? Мало ли у нас у истории России было переворотов? Почему не Екатерининский например? Но нет, всё равно на заграницу смотрят. — Но, получается, «верхи» всё-таки не смогли?

– Это банальное предательство! Еще и Потап, сука переметнулся тоже! А верхи... Вот и посмотрим как у Кабана у самого получится. Игорь-то обо всех беспокоился, всех тянул, а Кабан только за себя переживает. Ну и за своих бойцов. Привыкли, что им в Заозёрном ничего физически работать почти не нужно. На всём готовом. «Элита», мать их! «Защитники», ну-ну... А как вернулись, Гвоздь их на работы начал припахивать... Вот и поднялись так дружно. Все-таки у Кабана самая крупная бригада была. И вооружены лучше других... Ничего, посмотрим как они банальные бытовые проблемы будут решать-то. Без Игоря-то! — как-то, чуть ли не злорадно продолжил Пастух.

А я задумался. И что мне со всей этой ситуацией теперь делать?

Даже с учётом того, что мой анклав вырос, мало не вдвое за последний месяц, а Откормочный Гвоздя изрядно подусох, но всё равно у колхозан до сих пор было минимум вдвое больше народу, чем у меня. И, пусть, большинство, по словам того же Пастуха, совсем мелкие дети, мне пока такой объём и кус не по зубам.

Нет, справиться с бойцами Кабана реально. Количество бойцов примерно сопоставимо. Но вот выучка и вооружение у меня куда лучше. Так что задавить-то их можно. Справился бы. Но вот и вылезает первое НО...

Возможны потери! А я своих бойцов не согласен терять даже одного на десяток врагов. По крайней мере, без внятной цели. И тут вылезает второе НО...

А что мне, собственно, делать с Откормочным после того, как я его завоюю? Как я уже сказал, мне в одиночку такой кусок не освоить. Мой анклав вон до сих пор лихорадит. Мы до сих пор ещё не «переварили» полностью то пополнение, что пришло от Гвоздя за этот месяц. Появление ещё семи- восьми сотен народу окончательно похоронит всё то разумное, что мы начинаем строить. Нет, не справиться мне.

А есть ещё и третье НО...

За Кабаном стоит Жмур. А это уже совсем другие расклады. Тут парой погибших бойцов не отделаешься. Тут придётся всё на кон ставить. Или пан или пропал. Как бы на десятки потери считать не пришлось бы. Нет, совсем мне не улыбается такая перспектива.

А что делать? Оставить всё как есть? Усилить блокпосты на границах, да принимать новую волну беженцев из Откормочного? (И она наверняка будет, если верить словам Пастуха о деловых качествах их нового «лидера») Так это только оттянет на неопределённое время всё тот же первый вариант. Правда, возможно к тому времени я сумею укрепиться и упрочить своё положение. Переварить пополнение. Ещё и усилиться за счёт беглецов... А Откормочный за это же время ослабнет на столько же народу... Может получится со временем выиграть и меньшей кровью?

Нет, не получится! Опять Жмур. Не даст он мне осильнеть, а Откормочному ослабнуть. Раньше нас столкнет. Для того и переворот затеял, что Гвоздь в этом отношении более неподатлив был. Вон как взбрыкнул. Так что нового витка напряжения с колхозанами не избежать. А если драка неизбежна, то бить нужно первым. Вот только на хрена оно мне всё надо? Вписаться за Гвоздя и вернуть ему его анклав? Смешно. Оно мне надо ли вообще? Отомстить Жмуру за своё пленение и продажу в рабство? Не греет. Свои личные хотелки я за счёт клана не решаю. Ликвидировать угрозу Жмура? Не по силам. Это уровень Князя. Эх, был бы тут Князь, сейчас проблем бы не было. Сообщил начальству о произошедшем и свободен. Переложил ответственность. Пусть у него голова болит. Но вот только Князя-то тут рядом и нет. А идти к Киселю — бесполезно. Нет, сообщить и попросить помощи нужно, по любому, но толку не будет. Я это уже сейчас понимаю. Невзлюбил он меня. Сначала эта история с Немцем. С его замечанием по поводу оружия, и моим отрицательным ответом на него. Потом эта история с молочным картелем...

Гм... А ведь это идея! Если свалить ответственность на начальство не получается, нужно её разделить на пятерых. Впятером у нас, пожалуй, есть все шансы справиться самим. Если и не со Жмуром, то уж с Кабаном-то точно. Вот только нужно хорошенько подумать, чем можно заинтересовать остальных, чтоб они участвовали в этой авантюре, что каждый из них может дать, и что им за это посулить... Хоть и говорят, что шкуру неубитого медведя не стоит делить, но лучше всё прояснить заранее. До того, как начнём её делить на самом деле. Нет, эту мысль определённо стоит хорошенько обдумать...

К Киселю я благоразумно не поехал. Зачем тратить своё время впустую? Отправил Шамана. Хотя бы видимость приличий стоило соблюсти. Обрисовал ситуацию и запросил помощи. И, ожидаемо, получил резкий отказ. Ну ни на что иное я и не рассчитывал, так что потрясением это и не стало.

А вот днём, на очередном собрании глав «молочного картеля» (как-то так сложилось, что собирались мы почти каждый день. Уж слишком много мелких трудностей вылезало в процессе оживления завода. А совместно их преодолевать было всё же легче) я и поднял этот вопрос. Пусть он и не касался молочной темы, но задевал за живое слишком многих. Вот только идти воевать за мутного Гвоздя никто не горел желанием! Да я и сам не горел, так-то. Но делать-то что-то надо же!

А вот тут они меня и охолонули. Реагировать надо. С этим все соглашались. Жмура окоротить — тоже. А вот воевать... Даже Север, который и без того уже находился в состоянии войны со Жмуром, выказал на удивление мало энтузиазма. Но коллективное обсуждение позволило принять решения, которые были куда как более разумны и взвешены, чем если бы я принимал их единолично. Тот самый пример, когда «одна голова хорошо, а пять лучше!»

Серый, как глава спецслужб, обещал заняться разведкой. По его словам у него были спящие агенты и в Откормочном, и в Карчевке. Пришло время их активизировать. Так что с ситуацией в обоих анклавах он обещал разобраться и с нами поделиться.

Мне, как самому ближнему соседу, предписывалось усилить границу. Тот же блокпост на крыше завода. В идеале, на границу нужно кинуть весь отряд Немца. А остальные блокпосты на кольце и на газпромовской заправке передать разведке Шрама и резервистам. Кроме этого мне предписывалось отправить послов к новому вожаку колхозан. Не сам! И не Шаман. Желательно, кто-нибудь, кого будет не так жалко. Но и не из бывших гвоздевских, дабы не провоцировать на агрессию. Но посланник должен быть. Пощупать, так сказать, на что готов Кабан.

Марго обещала принять всех тех «самых мелких», которых был переизбыток в Откормочном, в случае, если новый лидер прикажет их просто выгнать, ну или она сами побегут оттуда. Обещала принять всех. Сколько бы их не было. Приготовит дома, воспитателей и всё потребное. Ей, конечно, тоже будет тяжело, но всяко полегче, чем мне, до сих пор ещё не переварившему свежий приток людей. Она — справится. Профессионал!

Север, как самый воинственный и наиболее подготовленный в этом плане, брался перекрыть дорогу из Откормочного в Карчевку. Блокпостом. Перерезать, так сказать, коммуникации. Благо, перегородить нужно было не такой уж большой отрезок. Слева от дороги за железкой был Заозёрный (который Север и без того контролировал, и даже более того, после разгрома восточников именно там у него был сосредоточен основной воинский контингент), а справа болото. Так что перегородить дорогу было вполне реально. А удерживать блокпост это совсем не то же самое, что идти штурмовать вражеский посёлок, рискуя потерять своих ребят при зачистке. Обороняться всегда проще, чем атаковать.

Единственный, кому, по большому счёту, не досталось задачи, был Старик. Он явно меньше других рвался ввязываться в это дело, но, видя решительный настрой остальных, нехотя согласился участвовать. Во-первых, он предложил часть своих бойцов. Но не штурмовые группы, а, например, временно заменить моих ребят на блокпосту у кольца. «Вот у тебя бойцы и высвободятся» — так и сказал. Так же он предложил своего посредника на переговоры. Как независимого и беспристрастного. Так же обещал помочь Марго с приёмом детей. Привезти кровати, матрацы, мебель и так далее. Рябково на это всё было куда более богато, чем то же Большое Чаусово.

В общем, хорошо посидели. Плодотворно. И даже я слегка успокоился. А действительно, чего это я всполошился? Ну сменилась власть в Откормочном, меня это напрямую не касается. Да, контролировать это всё надо, но идти войной за чужие интересы... Сам не знаю что на меня нашло. Эмоции. Нет, правильно я всё-таки решил с ребятами посоветоваться. Правильно. Как будто у меня своих проблем мало, надо ещё и в чужие залезть.

Так что в анклав я вернулся почти спокойным. И постарался успокоить всех остальных. Нет, бойцам Немца повышенная готовность, это не обсуждается. А вот всем остальным — заниматься своими делами. Разберёмся без вас. Каждый должен выполнять именно свою задачу и не особо глядеть по сторонам. Тогда будет порядок.

Вроде всё получилось. Детишки успокоились и начали расходиться. Только Кирза, Кобра и Бэтмен упрямо остались, явно желая поговорить.

– Что у вас опять? — чуточку устало спросил я.

– А что с гвоздевскими делать?

– С какими гвоздевскими? С Пастухом, что ли? И теми тремя парнями, что с ним Гвоздя тащили?

– Не только. Ночью, уже под утро девчонки пришли. Старшие. Из тех, кто Гвоздя поддерживал. В основном, они, как раз, на работах и впахивались вместе с ним. Они боятся. И архаровцев Кабана боятся, мало ли чего им в голову взбредёт. Изобьют, изнасилуют... И того, что при новой власти им может места не найтись. И жмуровцев тоже. Те вообще отморозки.

– А жмуровцы в Откормочном уже появились? — быстро спросил я главное.

– Да. Немного, правда. Трое или четверо всего. Но они ходят такими королями, будто это теперь их земля. И девчонок цепляют... Вот и сбежали.

– Много пришло?

– Семеро. Но мы думаем, что это только начало. Начнут эти там свои порядки наводить, так побегут массово.

– Мда, ситуация... — принимать ближников Гвоздя не особо хотелось почему-то. Вот, вроде, самые старшие, самые активные, но ведь чужие! Хотя, если так посудить, то все мои когда-то чужими были. Принимать надо. (Старших особенно!) Но осторожно... — Короче так... Бегунов принимать. Но кучковаться им всем вместе не давать. Раскидывать по разным углам. Завхоз там толковый есть?

– Да. Кара. Правой рукой у Гвоздя была.

– Её к Горынычу отправить. Он завхоза к себе хотел. По животноводству там есть кто?

– Да почти все... Я же говорю: это те, кто хотел работать, а работать приходилось...

– Возьмёшь себе пару-тройку девчат в помощь, — перебил я Кирзу. — Ещё кого-нибудь к Кошаку на пасеку отправишь. Если с детьми кто возился — отправите к Марго на курсы повышения квалификации... И так далее. Короче, делите их, чтоб тонким слоем по всему анклаву размазывались, и нигде своей диаспоры не создавали. Это понятно?

– Но почему? Они же знают друг друга. Сработались между собой. Зачем делить-то?

– Так надо! — веско произнёс я, пытаясь вызвать свой «грозный» взгляд, дабы прекратить пререкания. И, похоже, получилось! Девчонки переглянулись и, торопливо свернув разговор, чуть ли не бегом вымелись из комнаты.