Как пятое колесо

Глава 35

Совещание у Князя происходило в «закрытом режиме». И в ограниченном составе. Кроме самого Князя и меня с Серым присутствовали только секретарь Князя Карина и провинившиеся Кисель с Хрящем. Видать буря над ними уже прогремела ещё до моего появления и они оба сидели смурные и подавленные. В разговор не встревали. Как сидели в уголке, когда я приехал, так оттуда и не вылезали всё время. И даже слова с их стороны я не услышал за все время совещания.

А вот сам Князь мне обрадовался. Когда я зашел к нему в кабинет, он вскочил на ноги, прошёл мне навстречу и обнял, потискав за плечи. Даже как-то не похоже на вечно сдержанного и хитрого Князя. Нет, он, конечно, ко мне и до этого благоволил, это было заметно, но как-то более спокойно. Если даже не с подковыркой какой. Словно испытывал меня всё время. А тут такой пассаж. Как-то это даже настораживало. Уж не нарочно ли это всё вот так напоказ? Чтоб ещё раз побольнее ткнуть носом облажавшихся помощников? Ох, не хотелось бы врагов заводить. А они своего унижения мне точно не простят. Князю-то простят, а вот мне, как свидетелю — уже вряд ли. Или я себя накручиваю напрасно, и у Князя просто прекрасное настроение?

– Очень, очень рад тебя видеть, — Князь всё тряс меня в своих объятьях. — Выздоровел?

– Скорее, встал на ноги, - осторожно ответил я. — До полного выздоровления ещё очень далеко.

– Ну да, ну да, — покивал Юра. — Но и работать, я гляжу, твои травмы тебе не мешают.

– Ну так, а куда деваться? Сам же говоришь: работников мало. Толковых — и того меньше.

– А управленцев и вовсе дефицит, — подхватил Князь. — Но ты меня порадовал. Ничего не скажу, порадовал.

– Чем же это? — якобы удивился я.

– Ну, не кокетничай, — отмахнулся лидер нашего альянса. — Сам знаешь... За молокозавод. За выход на молочную ферму, который не стал зажимать, а со всеми поделился.

– Ну так жирноват кусок для меня одного был, — скромно заметил я, — не проглотить мне его самостоятельно было... Можно бы было попытаться «откусить» сколько получится, а потом отдать всё остальное тебе. Но... Крысятничеством попахивает. А я же уже подписался под тебя, - сумбурно и, потому, не очень внятно изложил я ему свои резоны.

– Вот я и говорю — молодец! — Князь прекрасно понял всё, что я хотел ему сказать. — Не о себе одном подумал, а о всём альянсе сразу! И даже когда «от ворот поворот» получил, — он бросил уничижительный взгляд в угол, где ёжились Кисель и Хрящ, — не сдался, и всё, что нужно, правильно сделал. Вырос наконец из школьных штанишек одного только своего анклава. Научился глобально мыслить!

– Спасибо, — сдержанно поблагодарил я.

– А знаешь... Давай я на радостях тебе подарок сделаю? В награду за организацию столь нужного объекта, как молокозавод. Проси, чего ты хочешь? Если это будет в моих силах — выполню!

– Ну, я не один картель организовывал, — осторожно заметил я, стараясь потянуть время. Уж очень у Князя вид стал такой... Не то чтобы хищный, скорее выжидающий. Словно он очередной экзамен мне устраивает. Уж настолько-то я его выучил. — Нас же пятеро было. Все свой вклад внесли. И мой далеко не решающий.

– Ну, не скромничай, не скромничай, — похлопал меня по плечу Князь. — Конечно, я вас всех одарю. Но идея-то изначально твоя была. Ты же первый был. И первый понял, что нужно делиться. Я ж тебя не за твой вклад в дело награждаю, а за верный политический шаг! Так что проси... Чего хочешь?

Я задумался. То, что передо мной очередная проверка я уже не сомневался. Нет, я уверен, что Князь действительно выполнит любую мою просьбу. Попрошу списать его грабительский долг за пулемёт — он спишет. И пулемёт станет моим навеки. Но это так... Мелочно... По-собственнически. Разочаруется Князь от такой просьбы.

Попросить помощи в организации больницы на Шпунте? Нет! На это не пойду уже я сам. Стоит только запустить Князя чуть-чуть в свои дела, как он тут же выгребет к себе все ништяки. Буквально одним ноготком вот влезет и всё... И я уже сижу сбоку на табуреточке, а заправляет всем Князь. Так что к моей больнице его подпускать нельзя ни на километр. Это мой проект.

Блин, и что же у него попросить-то тогда? И не скажешь же, что просить нечего. Как раз наоборот, вариантов столько, что и не знаешь толком за что скорее хвататься. Нет, я неправильно к задаче подступаюсь. Не с той стороны думать начинаю. Нужно по другому.

Я ведь уже догадался, что Князь в очередной раз проверяет меня? Догадался. Значит, нужно понять, чего он хочет от меня услышать. Гм... Ну он ведь только что озвучил это: «Молодец, что думаешь не о своем анклаве, а обо всём альянсе разом. То есть, получается, мне сейчас нельзя ничего просить для себя, а нужно просить что-то, что для всего альянса пригодится?... Как-то невыгодно звучит. Что это за награда тогда вообще? Нет, думай, голова, думай... Должно быть что-то ещё.

А, ну да! Конечно... Как я мог не сообразить раньше-то. Нужно просить что-то для себя, но чтоб выгоду с этого могли получать все. Пусть даже, если основные дивиденды пойдут мне. Это он одобрит. Но что это может быть? Гм... Что же мне попросить?

– Есть у меня одна идея, — медленно, старательно подбирая слова, протянул я. — Без твоей помощи мне её никак не провернуть.

– Ну-ну, давай, - поторопил меня Князь несколько наигранно. Словно это не он только что несколько минут сидел молча, терпеливо дожидаясь конца моих размышлений. Не торопил, не подсказывал, просто сидел и ждал. А тут вон какой сразу весь из себя нетерпеливый. Как говаривал Станиславский: «не верю»!

– Я думаю к самом конце сентября или в начале октября устроить у себя большие осенние празднования. Праздник урожая. И, как часть него, я хочу провести большую ярмарку. Общую. Чтоб из всех анклавов были свои представители. Кто чем богат, тот тем пускай и приезжает торговать. И не только с нашего альянса, а из всего Кургана. Увальцев позвать, Кетово, Глинки.. Этих из города тоже... Стрелка, Скользкого... Да вообще всех, кто сможет. Но мне одному такое дело никак не потянуть. Нужна будет твоя помощь. Не в организации, нет. В дипломатии... Чтоб все согласились.

– Да-а-а... — с явным удивлением, но определённо одобрительно протянул Князь. — Умеешь ты попросить.... А что? Мне идея нравится. По уму-то, это нам нужно было бы такую ярмарку провести, но, раз ты первым за неё догадался, да ещё и подарок я тебе обещал... Быть по твоему. Организуем!..

– А что там в Тюмени? Как съездил-то? Удачно?

– Ха! — несколько самодовольно хмыкнул Князь. — Более чем. Даже лучше, чем я мог надеяться. И твой молочный картель тоже вовремя появился, как раз когда я долю в поставках топлива нам выбивал. Там молочную тему тоже оценили и долю добавочную выделили чисто под этот проект.

– Даже странно. Неужели нигде больше коров не осталось?

– Коров полно. И у нас есть, и у Бивня, и у Жмура, и у Гвоздя твоего... Везде есть выжившие коровы. Но единицами. А вот уцелевшей молочной фермы, да на сотни голов, нет нигде... Ни нашлось больше нигде второго такого Мешка. Тоже повод оценить работника. На две области, и нашу, и Тюменскую — один единственный такой попался.

– А этот твой? Шадринский.

– Рукав-то? Тоже спец. На него долю топлива тоже выбивать пришлось. Причём, как бы и не больше, чем на все наши. Но так там и расходы... Ему, как раз сейчас, озимые сажать... По уму-то ещё пару недель назад нужно было начинать, по срокам то. Мешок так сказал. Но лето было засушливое, осень пока тёплая, так что пока ещё можно. Но уже поспешая... Так что Мешок сразу к себе махнул. Посевную проводить.

– А прошлогодний урожай? Они собрали?

– Собрали, собрали. Не переживай. Зерна навалом. Так что хлеб теперь у нас будет! И вволю... Но только через меня. Извиняйте, но если молочку без меня вы к рукам прибрали, то хлебный холдинг я вам не отдам. Это государственное дело. Нам ещё и Тюмень подкармливать.

– Да я, вроде как, и не претендую, — неискренне открестился я. На самом деле тема интересная. Если бы мне удалось ещё и на хлебный трафик присесть, то жизнь вообще удалась бы. Но Князь ясно дал понять: топливный транзит и хлебный холдинг — это его инструменты торговой политики. Молочный картель, как я понял, он оставляет нам как подачку. Ну не совсем подачку, конечно, просто подкормить, чтоб штаны с голодухи с нас не спадывали. А так бы и его отобрал...

– Да, кстати, насчёт молока, — словно читая мои мысли заметил Князь. — Тебе 750 литров на три сотни детей не много ли?

Тьфу ты! «Накаркал». Сейчас начнёт с меня стружку снимать. «Нетрудовые доходы», то-сё.

– Нет, не много! — чуточку излишне резко, чем следовало бы, ответил я. Не сдержался. Перепугался. А испуг в последнее время у меня автоматически в агрессию переходит.

– Ну-ну, чего ты сразу ощетинился-то? — добродушно усмехнулся Князь, как добрый дедушка Мороз. Усмехнуться-то он усмехнулся, но глаза по прежнему холодные, расчётливые. — Никто тебя твоей доли лишать не собирается. Что твоё, то твоё... Но вот выкупать часть твоей ежедневной доли я готов. По твёрдой цене. За топливо. Ну или за литрики, что одно и то же. И метаться тебе пытаясь найти куда продать не придётся... Ну и этим вот, — косой взгляд в сторону Хряща, — бизнес не будешь перебивать. Всё выкупленное у тебя — пойдёт в Тюмень.

– И сколько даёшь за литр?

– Ну вот, смотри... До того, как вы нашли Мешка, Хрящ продавал молоко по цене литр за литр. То есть, литр молока за литр горючки. Дефицит же. Вы цену сбили. Сейчас за литр топлива дают уже трехлитровую банку молока...

– Не везде, — быстро перебил я, чувствуя к чему он ведет. — Я нахожу варианты литр за два. Ну реже, за два с половиной. За три я никому не продаю.

– Ну так это искать нужно, — чуть заметно поморщился Князь. — А я тебе предлагаю без всякой возни сразу выкупать часть твоей доли. Тебе не придётся даже её с молокозавода забирать. Сразу там отметаем, а тебе только горючку каждый день получать.

– Но за три литра? — мрачно поинтересовался я.

– Ну да. Но ты сам посуди. Ты только на транспортных расходах больше теряешь, да и...

– Два с половиной, — жёстко потребовал я. — И я не торгуюсь. Я озвучил свою цену. Если ты не согласен, то я уж как-нибудь переживу эти «хлопоты с реализацией».

– Хорошо, — чувствовалось, что Князь не очень доволен ценой, но настаивать не стал. Он очень чутко чувствовал ситуацию и давить, выкручивая мне руки, не захотел. Уступил. — И, сколько ты можешь мне продавать?

– Не больше половины, - твёрдо, но уже без того вызова, что раньше, ответил я. — По крайней мере, пока. А вообще... Давай с трети начнем. Как раз 250 литров на сотню литров топлива. А потом видно будет.

– Хорошо, договорились... Карина, подготовь пока документы, — обратился Юра к своей секретарше. — А мы пока ещё поговорим.

Но, вопреки его собственным словам, за столом установилась какая-то чуточку напряжённая тишина. Видать, никто не знал, о чём еще говорить (ну или как начать разговор). Выручил нас скромно молчавший до сей поры Серый.

– А вообще, как там в Тюмени-то? — светским голосом поинтересовался он, - и это... Самого видел? Он прилетал на открытие?

– Прилетал. И да, видел. Не только видел, а говорил с ним.

– И о чём же??? — как-то жадно спросил Серый.

– О важности образования, — тонко усмехнулся Князь, - и о необходимости сохранить технологические цепочки. Иначе все скатимся к кустарщине. Про потоковое производство забудем. Как в средневековье было? Каждое ружьё делалось индивидуально и, даже патроны к одному, не подходили к другому.

– Я где-то читал, что для того, чтоб поддерживать производство всех отраслей производство на должном уровне без закупок за рубежом, нужно иметь население не менее четверти миллиарда... А России куда меньше даже до Беды было. А уж сейчас... Дай Бог миллионов двадцать осталось.

– Меньше. По его данным двадцать-двадцать два миллиона детей пережили эпидемию в феврале. Но за счёт неприспособленности число выживших ежедневно снижается. Сначала просто пугающими темпами за счет зимы и неприспособленности выживших. Потом из-за местных разборок. Сейчас скорость снизилась, но и назвать точную цифру выживших никто не может. Говорят о 14-15 миллионах. Но это так... На глазок.

– Вот-вот, — терпеливо дождался конца тирады Князя Серый, и продолжил свою мысль, словно его и не перебивали. — Вместо двухсот-трёхсот миллионов всего пятнадцать... Причём, большая часть из которых, совсем мелкие дети... Как в такой ситуации говорить о сохранении технологических цепочек? Откат неизбежен.

– Согласен. И Сам точно так же сказал. Откат неизбежен. Но, если сохранить хотя бы основополагающие отрасли... Энергетику, металлургию, химическую промышленность, сельское хозяйство... То появится шанс откатиться не в десятый-пятнадцатый век, а остановиться, хотя бы, на уровне начала-середины двадцатого.

– Сложная задача, — покрутил головой Серый, явно сомневаясь в возможности реализации подобного сценария.

– Сложная, — охотно согласился Князь. — Но не сказать, что так уж невыполнимая. И Он именно об этом и говорил. Но для реализации этого проекта нам нужны все оставшиеся миллионы детей. Причём, не дикари, едва-едва освоившие молоток и зубило, а образованные и умелые. И для этого обучение становится самым важнейшим из направлений. Без образования мы скатимся в средневековье гораздо раньше, чем можно подумать. Какое там «в течении жизни одного поколения». Достаточно лет пять без доступа к благам цивилизации, и дичать начнут самые умные.

– Но мы же и так, вроде, образованием озаботились? — полувопросительно заметил Серый. — Марго такую активность развила, что мама не горюй. Будем честны, сам по себе её анклав не выживет. Не в физическом плане, ни в материальном. У неё ни армии толковой, ни продовольственной безопасности. Убыточный анклав. Только на нашем обеспечении и живёт. Да, сейчас, с вступлением её в молочный картель, её зависимость чуть-чуть снизилась. Где-то на пятую часть. Но до полной автономности ещё ой как далеко.

– Ничего, прокормим, — отмахнулся Князь. — Ты же сам понимаешь как важно иметь специалистов по всем направлениям. А где их взять? Обучать самим. Кто что может делать лучше соседа — пусть научит других. Нельзя допустить, чтоб с гибелью одного человека прерывались и его порой уникальные навыки.

– Что скажешь на этот счет ты? — резко повернулся ко мне Юра. - Согласен со сказанным?

– Абсолютно, — серьёзно кивнул я. — Даже и не буду думать спорить.

– Тогда почему ты Марго не помогаешь? Нет, не снабжением, — он вытянул вперёд руку, прерывая меня и не давая возможности возразить. — Прокормить-то мы её прокормим... Почему своих спецов зажимаешь? Да и сам... Я же не требую у тебя их отдать. А вот несколько часов в неделю «почитать лекции» в её «университете», я, думаю, можно выкроить... Как занятия проводить — это уже с ней самой говорить нужно, но я думаю, одной теории мало, нужна и практика.

– А чего бы ты хотел выучить и кого? — слегка недоумённо переспросил я

– Всё и всему! Всё, что знаете! Ты сам, вон, строитель, как говоришь, и Старик подтверждает. Твои бригады лучше других подготовлены для этой работы. Так учи этому! Сварочные работы, опять же. Ты же взялся тогда моих ребят учить и теперь они варят. Да, криво, косо и ненадёжно... Но, главное, варят. А навык с опытом придёт. Вот и ещё один предмет... Да и своих спецов... Оплату преподавания я беру на свой счет. И, можешь мне поверить, за ценой не постою... Да и тебе самому неужели не охота ничего нового изучить? Да, пусть не сам, я же прекрасно понимаю, что у тебя времени нет свободного, но своих людей послать учиться?

– А чему?

– Всему! Всему, что может пригодиться! От военного дела до... Вон у меня паренёк один в травах разбирается. Так он преподаёт у Марго тоже. Что ты будешь делать, когда запасы чая закончатся? А он собирает сборы. Так что пусть травяной, но у меня чай будет. Или вон у Кота на Просвете сапожник нашёлся! Настоящий! Понятно, что пока он только самое простое может. Но он при мне с нуля раскроил и сшил сапоги! Из кожи, между прочим. Про современные материалы и речи не идет. Приноси ему четыре пары изношенных кроссовок, он тебе из них три новых сделает.

– Интересно! — и в самом деле заинтересовался я.

– Вот видишь? Но он один. И эти три пары будет четыре дня делать... А ты представляешь сколько обуви нужно на несколько тысяч человек?

– Да даже на пару сотен... — криво усмехнулся я

– Вот-вот... А если он обучит хотя бы десяток учеников? А те, в свою очередь, по десятку ещё? А он будет преподавать тоже... Вот я ни в жизнь не поверю, что у тебя не найдётся никого, кто знает и умеет что-то такое, что больше никто не умеет.

– Девчонка одна салфетки делает... — задумчиво произнёс я, — сейчас бьёмся, чтоб запустить промышленную переработку бумаги... Ту же туалетку...

– Вот видишь! — Князь аж вскочил на ноги. — И ведь опять всё себе хотел забрать?

– Ещё доктор Лиза из Кетово ко мне перебежала, — озвучил я общеизвестное (не в жизнь не поверю, что Серый не в курсе и уже не доложил Князю о сём событии) — может или сама преподавать, или кого-то из своих помощниц направить.

– Тоже хорошо, — одобрительно кивнул Князь, правда, не сильно заинтересовавшись. Ну да, ведь он уверен, что главный специалист Кургана по медицине и так уже в его руках. Ну не может он воспринимать четырнадцатилетнюю пигалицу как более компетентного специалиста, чем тридцатилетняя женщина. Ну и пусть пребывает в своем неведении. Переубеждать не стану.

– Повар у меня хороший... Причём, не только практик, но и теорию неплохо знает. Все эти раскладки на неделю и тому подобное... Короче да, ты прав. Могу найти как спецов, так и тому, чему и мне неплохо бы подучиться... Состыкуемся ещё по этому вопросу. Подготовлю списки как преподавателей, так и «студентов» своих.

– Молодец, — ещё раз серьёзно похвалил меня Князь. — А ярмарку мы тебе организуем... Точнее, организовывать её ты будешь сам, но я тебя подстрахую. Облажаться с нею нам никак нельзя. Всё-таки почти политическое дело получается. А вот кого пригласить... Ты вообще что по поводу всех наших лидеров думаешь? Ну тех, с кем знаком.

– В смысле? — Не понял я. - Они же все разные.

– Ну я вот и спрашиваю. Про каждого в отдельности.

– Ну хорошо. Давай рассмотрим всех глав.

Ты сам. — Ну ты, без сомнения, политик и вообще Государственник. С большой буквы.

Серый — ну тут всё ясно. Серый кардинал. Тень за троном. Но не сильный регент при слабом монархе, как кардинал Ришелье при Людовике Тринадцатом. Скорее, как сильный Берия при ещё более сильном Сталине.

Шварц у восточников был сибарит, самодур (самодур отнюдь не означает дурак) и садист.

Гвоздь — колхозан, он «колхозан» и есть. Хороший хозяйственник, но слабый политик. За что и поплатился в итоге.

Бивень. Вроде такой же колхозник, как и Гвоздь, но куда более осторожный. Своего не упустит, но и рисковать не станет. Возьмёт только то, что сможет взять наверняка. Рисковать не станет ни при каких условиях. Потому и на коне до сих пор.

Жмур... — На первый взгляд военная косточка, дорвавшаяся до власти. Но далеко не прямолинеен (потому-то и добился успеха в перевороте), мастер интриги и подстав. Хитрый и беспринципный.

Старик — больше умник (учёный или высококлассный специалист), чем политик. Хотя, как глава своего предприятия (анклава) более-менее на своём месте.

Север — на первый взгляд тоже простой вояка, но это ширма. Он не так глуп. Недаром собственные «деньги» появились у него чуть ли не раньше, чем у всех остальных.

Марго — вроде как, совершенно не самостоятельная единица, а очевидная твоя креатура. Но в молочную тему вписалась сразу. Без раздумий и без оглядки на Введенку, которая на тот момент, этого всего не одобряла. Так что своего она всё равно не упустит.

Редис — еще один хитрожопый, но не так умён, как кажется. Пытается усидеть на двух стульях одновременно. С одной стороны, клянётся тебе в вечной дружбе и безусловной поддержке, а, с другой стороны, всё время оглядывается на Стрелка. Какие-то темы с ним общие крутит. Мутный тип. Он как «многовекторный» Лукашенко. Пытается и вашим и нашим.

Стрелок... А вот о нём-то почти ничего и не известно. (Как нам мало что известно о Скользком, например), но одно то, что он сумел объединить такие территории как Энергетики, Синтез, ТЭЦ, Кулацкий, все СНТ вокруг озёр к западу от города... Огромные территории! По большому счету, его анклав своими размерами и количеством людей не особо и уступает всему нашему Северному альянсу или Южному союзу Орбита-Хомы... О чём-то это да говорит? Очень загадочная личность. Пока больше сказать ничего не можем.

– Стрелок... — медленно протянул Князь, переглянувшись с Серым. - Ну, про Стрелка я могу кое-что тебе сказать... Если захочешь.