Как пятое колесо

Глава 21

А Конструкцию свою Алеша через два дня всё-таки разобрал. Сам. Получается, всё ж таки согласился с моими доводами, хоть и фыркал несогласно всё время. Но к этому времени мы с ним уже нашли общий язык. Если малышке Люсе хватало занимательной сказки и чуточку ласки, то с Алексеем было сложнее. Но, зная его увлечение, я смог заинтересовать и его. Честно говоря, в механике я и сам был не такой уж и спец. Но уж семилетнего-то пацаненка всё-таки нашёл чем заинтересовать.

Простейший опыт: с тремя валами, на которых закреплены колёсики разной величины и ременная передача, соединяющая их. Очень наглядно получилось, когда крутишь первый вал с одной скоростью, а второй, где колесико меньше, чем на первом, крутится быстрее. А третий, соединенный со вторым по той же схеме (на втором - ещё одно колесо побольше и оно соединено с маленьким на третьем) раскручивается и вовсе до невозможных скоростей. Да. Очень наглядно получилось.

– Так можно и четвёртый также подсоединить, спрашивает маленький «почемучка» - и он будет еще быстрее крутиться?

– Можно, — серьезно киваю я, — да, он будет крутиться ещё быстрее.

– И пятый? И шестой?

– Можно и дальше... До какого-то предела.

– До какого?

– На высоких оборотах плохо отцентрованные валы начнет болтать, и они сорвутся.

– А если хорошо от-цент-ро-вать? — по слогам выговорил сложное слово мальчишка.

– Ну если даже идеально отцентровать, там, всё равно, свой предел имеется. Там уже всё от материала зависит будет. Про трение ты же слышал? Так что валы начнут греться. В тех местах, где они крепятся. Вот почему для уменьшения трения используются подшипники…

Короче, рассказываю ему и про центробежную силу, и про сопротивление материалов и про шестерни, и про типы подшипников, шариковые, цилиндрические, игольчатые, роликовые... Малыш всерьёз увлекся. Как уже говорилось, я и сам не особо большой спец во всем этом, но что рассказать и как показать я, всё-таки нашёл. В общем, расположение мальчишки, пусть и не без сложностей, мне завоевать удалось.

Скажу и больше! Алёша из своей палаты на втором этаже переехал в соседнюю с моей на третьем. Вот и получается, что слева от меня устроились мои девчонки-телохранительницы. Напротив через коридор — Малинка с Совой вдвоём в одной палате, а справа через стенку поселились Алеша и Люся. (хорошо, что девочка уже постарше, чем моя козявка в Малиновке, и спать ко мне в кровать под бок не лезет. И слава Богу!)

Но не стоит думать, что дети заняли всё мое время. Увы, но свободного времени на возне с мелкими у меня было в обрез. Управление анклавом по прежнему забирало у меня почти всё свободное время. Бесконечные встречи, планёрки и совещания шли сплошным потоком. Мои заместители стонали от выросших нагрузок, а вот я постепенно втягивался в этот новый ритм. Да что там втягивался, уже втянулся. Ладно хоть, ещё пока не вытянулся. Одно хорошо: со сном никаких проблем у меня больше не было. За день так выматываюсь (а я, ко всему прочему, ещё и физическую нагрузку себе постепенно поднимать), что сплю как убитый. Вот натурально. Вечером голова касается подушки, я только-только успеваю глаза закрыть, а меня уже будят! Подъём.

Впрочем, сегодня я проснулся-таки посреди ночи сам. Ну да и не мудрено было б не проснуться! Откуда-то снизу слышался звон разбитого стекла. Слышны были дикие крики, топот ног по коридору, детский плач. Что случилось-то? И что из этого «взошло»… Нападение? Рука сама собой выдернула пистолет из ящика тумбочки возле кровати. Рывком сажусь на кровати, сжимая оружие в руке. Где моя охранница, которая должна неотлучно находиться со мной в комнате? Нету. Ан-нет, вот она. В палату вихрем врывается Фея. Глаза шальные, распахнуты настежь.

– Что там? — резко выстреливаю в неё вопросом.

– Пожар! — заполошно выдохнула девчонка.

И только тут, словно получатель — так и недостающий элемент в мозаике осознания, я почувствовал едкий запах дыма и, конечно, тут же закашлялся. Вот реально до того, подскочив и не понимая что происходит, я его просто не чувствовал. А только стоило осознать его наличие, как он тут же забил лёгкие едкой гарью, не давая сделать вздох.

Фея кинулась ко мне, выхватив по пути из моей тумбочки маску с кислородным баллончиком. Последние сутки, кстати, я им совсем не пользовался, чем немножечко гордился даже. Но тут такой случай... Не до гордыни. Жадно сделав несколько вдохов, я прочистил лёгкие (и мозги тоже).

– Прекрати метаться, как безголовая курица! — рявкнул я на суетящуюся девчонку. — Первым делом — оружие! Где твой автомат?

Фея дёрнулась, как от удара, и метнулась в угол палаты, где было кресло, в котором обычно коротали время мои телохранители по ночам. Разиня! Оставить автомат, пусть даже на несколько секунд без присмотра... Да в армии это просто невозможная вещь. Таких «трендюлей» отхватишь, что враз поумнеешь. Если оружие не сдано в оружейную пирамиду, оно должно быть всё время у тебя в руках. На плече, на спине, на груди... Не важно. Оно должно быть при тебе постоянно, как такая же часть тебя самого, как рука или нога. Только так, и никак иначе. Точка. Никаких «поставить рядом, положить возле, повесить на гвоздь...» Пока ты не сдал автомат в оружейку, он — неотъемлемая часть тебя.

Пока девчонка, получив втык, нашаривала в темноте свой автомат, я сражался с оконной рамой.

Распахнув окно я, наконец, смог вздохнуть ворвавшийся в палату ночной воздух полной грудью и без помощи баллончика.

– Боевая тревога! — сухо скомандовал я. — Общий сбор. Все здесь через две минуты. Все наши. Время пошло.

Получив чёткую команду к действию Фея рысью выскочила в коридор. Я же осторожно выглянул на улицу. Ожидать нападения под видом пожара — паранойя? Может быть. Пожалуй, это только мне могло прийти в голову. Тот самый горький опыт. Сама атмосфера навевает. Запах дыма, отблески пламени, звон разбитого стекла, детские крики... Очень уж знакомая ситуация, согласитесь.

Так что в окно я выглядывал с определённой долей осторожности. Ну, мало ли. Не хотелось бы поймать пулю в свою любопытную морду. Но нет. То, что это обычный пожар, а не такое нападение, я понял сразу. Очень уж специфические крики доносились с улицы. Такое не сыграешь. Вон как мечутся под окнами пациенты и «медики». Похоже, все те, кто с первого этажа успели выскочить.

В комнату, надрывно кашляя, ввалились Сова и Малинка. Их буквально втолкнула в палату Белка, заскочившая следом.

– На пол! Пригнулись к полу. Тут воздух чище. Дым кверху идет.

Девки послушно согнулись буквой Г и торопливо поспешили к окну.

– Где остальные? — коротко спросил я у Белки, с одобрением заметив, что эта свой автомат не теряла. С плеча свисает и она его автоматически придерживает даже не задумываясь что и как делать. Это уже навык.

– Фею с Динкой за малышами отправила. Сейчас приведут. А Тётку к лестнице — проверить пути отхода.

– Добро, — коротко одобрил я, высовываясь в окно и пытаясь рассмотреть, а где, собственно, горит-то?

Горело где-то на первом этаже. Два или три окна. Причём в противоположном конце здания. Насколько я помню, то крыло было «не жилым». Ну, в смысле, там не было больничных палат. Вроде как подсобные помещения в той стороне. На первом этаже: котельная, генераторная, бойлерная... По соседству — хирургическое отделение, операционная. На втором этаже в той стороне — процедурный кабинет, аптечный пункт, кухня, столовая и т.д. Короче, в том крыле вся инфраструктура. А палаты, как раз, в этой стороне, где мы. Ну, по крайней мере, народу там ночью точно не должно было быть. Уже легче.

В комнату пригибаясь почти до пола (эти уже сами догадались) ввалились Фея и Дина, затаскивая перепуганных малышей.

– Где Тётка? — я всё сильнее нервничал. Дым сизым туманом клубился под потолком и вырывался в гостеприимно распахнутое окно.

– Я проверю, — дёрнулась к двери Белка.

– Стоять! — резко скомандовал я. — Только парой. Дина, пойдешь с Белкой... Тряпки возьмите, намочите, и лицо замотайте. Дышать легче будет.

– Какие тряпки? — чуть растерялась Динка.

– Вон, наволочку с подушки сними, — раздраженно отмахнулся я, снова выглядывая в окно. Если со второго этажа, в точно так же, как и нас, распахнутые окна местные пациенты смело выпрыгивали на улицу, то с третьего этажа прыгать было всё же высоковато. Нет, случись так, что тут припекать начнёт, я, без раздумий, сигану и с третьего. Уж лучше переломать ноги, чем сгореть заживо или задохнуться в дыму. Но до критичной ситуации пока было ещё далеко. Но эвакуироваться-то как то надо! Судя по тому, что Тётка не смогла сама оперативно вернуться, на лестнице полный швах. Вряд ли там уже огонь преградил дорогу. Но вот дым с первого этажа поднимается скорее всего именно по лестничным маршам. Похоже, там не пройти. Особенно мне, с моей половинкой лёгкого.

Повернувшись, сдергиваю со своей кровати простынь. Прикинув по ширине, рву её на три части по вдоль.

– Фея, помогай!

Сил не было даже на то, чтоб затянуть нормальный узел на конце, связывая все три полосы в одно целое. А ведь нужно соорудить такой канат, что выдержит нас всех. Радует одно: тут все дети и я самый тяжёлый, хотя даже я не дотягиваю по полусотни килограмм... Хотя вместе с этим корсетом, да с малоподвижным образом жизни в последние несколько недель, вполне может быть, что и есть во мне полтинник уже.

Неважно! Главное, нужно соорудить канат. И одной моей простыни не хватит однозначно.

– Фея, тащи ещё простыни. Из своей комнаты. Куда вскочила? Ползком! На карачках! Хочешь дыма надышаться?

Пока охранница неловко перебирая конечностями на четвереньках выскочила из палаты, я работал.

– Сова, помогай!... Косички плести же умеешь? Вот и давай.

Не самое логичное решение, конечно. Плести косичку долго, но, зато, по крепости такой канат будет куда надёжнее просто скрученных простыней. (Которые, обычно, так и норовят раскрутиться в процессе спуска...) А время... Время пока есть. Понятно, что всем хочется поскорее выбраться отсюда, но сиюминутной угрозы пока нет. Так что можно потратить пару лишних минут на то, чтоб подготовиться к спуску получше...

В палату надрывно кашляя ввалились Белка с Диной, буквально на руках затаскивая бесчувственную Тётку. Блин, надышалась-таки!

– Ира! Искусственное дыхание!

Впрочем, мог бы и не командовать. Наш врач, только увидев состояние Тётки, сама ринулась к девчонкам, оставив без присмотра малышей. Пришлось брать их под свой контроль, раз уж больше некому.

– Тихо, тихо, маленькие, — успокаивал я детей, прижимая к себе (не уползли бы куда с перепугу. А то забьются куда под кровать — фиг их потом найдёшь в темноте-то.)

В комнату, уже даже не на карачках, а чуть ли не ползком, вваливается Фея с комком простыней в руках. Ладно Сова, уже закончившая свою «косичку», соображает что делать дальше и вот уже и девчонки торопливо рвут простыни и наращивают канат дальше. Единственное, что я подсказал, с тревогой поглядывая на всё более густой дым, опускающийся все ниже:

– Связывайте не целые косы вместе, а каждую полосу отдельно! Пусть на месте стыка не один большой узел будет, а три маленьких. Так надёжнее. Да и затянуть узел меньшего размера проще.

Соня услышала и продублировала мою команду Фее и Дине, помогавшим ей.

– Белка, — позвал я самую старшую и наиболее боевитую девчонку. — Присмотри за малышами. — И, передав их в руки начальника своей охраны, снова высунулся наружу из окна.

Увиденное мне не понравилось. Огонь вырывался уже не из двух окон на первом этаже, а из четырех на первом, трёх на втором, и даже одном на нашем третьем этаже. Причём, солидные такие языки пламени уже вырывались! Похоже времени у нас не так уж и много осталось.

А снизу меня заметили. Под нашим окном тут же появилась Лиза с несколькими своими помощниками. Растянув в руках обычное одеяло как спасательный тент, они, задрав голову, в один голос орут мне чуть ли не хором.

– Прыгай! Немедленно прыгай!

Ага, щас! Так и поспешил, ага. Всех брошу и начну спасаться в одиночку. Втянувшись обратно в палату я с радостью заметил, что реанимационные мероприятия Малинки таки увенчались успехом. Тётка пришла в себя, открыла глаза и закашлялась. Не раздумывая ни минуты я тут же сунул ей свою кислородную маску (и тут же закашлялся уже сам. Даже у самого пола воздуху мне не хватало.)

– Время! — скомандовал я. — Канат привязать к трубе отопления! Да быстрее вы! Чего вы возитесь как беременные тараканы! Динка, ты первая!

– Но я...

– Молчать!!! Отвечаешь за периметр и за безопасность эвакуации. Пошла!

Больше не прекословя и перекинув автомат за спину, чтоб не мешался при спуске, Дина выкинула простынный канат на улицу и полезла в окно. Все остальные девчонки подтянулись к раскрытому окну поближе. Просто нигде больше в палате уже просто невозможно было находиться. Тётка, чуть отдышавшись, торопливо вернула мне мой баллон, увидев как я надсадно, уже даже не кашляю, а, скорее, хриплю. Не став отказываться (что-то мне реально уже нехорошо) я сделал освежающий вдох и снова командую.

– Фея, ты вторая... Выносишь Алексея.

– А... Как? — растерялась девчонка.

– На спине! Автомат сними. Сюда давай... Лёшка, лезешь ей на спину. Не спорить! Держишься сам! Тебя придерживать никто не будет! Руками, ногами обхватывай, цепляйся как знаешь, но держишься! Фее не до того, чтоб за тобой следить. Давайте!

И не думая спорить подозрительно притихший мальчишка (как бы ему тоже дурно не сделалось. Он же тоже далеко не богатырского здоровья) послушно забрался на спину старшей девчонке. Уцепившись, как и было сказано, и руками и ногами, как маленькая обезьянка, он словно прилип к спине своей спасительницы. Так вместе и скрылись в окне.

– Соня, ты следующая. Несешь Люсю! Тем же макаром, как и Фея. Действуйте.

Увы, тут так гладко не получилось. Всегда испуганно тихая Люся наконец-то разродилась полноценной истерикой. Я-то думал она уже и капризничать и реветь (вслух) не умеет. Ошибался. Ещё как умеет! Блин, как же «вовремя»-то! В итоге, девочку утихомиривали вдвоём. Соня и Белка. Да и мне пришлось помогать. С горем пополам смогли выпроводить их в окно. Ладно хоть там под окнами возле каната наш спуск страховала Лиза со своими ребятами и одеялом. И, как оказалось, не зря! Где-то в районе второго этажа Люся сумела как-то вывернуться из того кокона, в который её завернули, не желая терять времени, и сорвалась вниз. Вот тут-то спасатели доктора Лизы и проявили себя во всей красе, сумев-таки перехватить сорвавшуюся девочку.

– Тётка, ты следующая!

Девчонка пришла в себя, но явно находилась в какой-то прострации. Её тошнило, она отвечала и действовала невпопад. Но всё равно попыталась спорить! Не сдерживаясь, рыкнул на нее.

– Нашла время! Тебе-то не пять лет! Выполнять!!!

Ну почему? Почему бабы всегда думают, что лучше нас знают как поступить в той или иной ситуации? Они что, думают, что буду изображать из себя героя и покину горящий «корабль» последним, как и подобает капитану? Идиотизм. Я тоже далеко не в форме и после Тётки полезу именно я. Я же выпроваживаю сначала самых слабых (за исключением Дины), но именно первый и последний должны быть, как раз, наиболее подготовленные физически! Так что последней будет Белка, как самая сильная.

Дождавшись того, как Тётка не без проблем-таки достигла земли, я вновь командую.

– Следующий иду я. После меня — Малинка. Белка, ты последняя. Прикрываешь отход.

– Есть.

Вот у кого ни тени сомнения. И даже одобрение моего плана. Вряд ли тут желание покрасоваться (не та ситуация) своим героизмом. Скорее понимание моих мотивов и одобрение именно их.

А вот я свои силы силы явно переоценил. Ну не в том смысле, что я позволил бы девчонкам тащить себя как малышей на своей спине. Просто исходя из моей же логики, мне нужно было эвакуироваться раньше чем Тётке. Та, хоть и явно была не в себе, но, всё же, была в лучшей форме, чем я! Я же, закинув автомат Феи за спину и сунув кислородный баллон (почти пустой) за пазуху, полез вниз. И тут же закашлялся. Мало мне того, что сил у меня почти нет. Мало того, что сломанные ребра отозвались на напряжение острой болью, так еще и этот кашель... Я еще пытался скользить вниз по канату, хотя тело сотрясалось от дикого кашля. Но почему-то в глазах темнеет, и я чувствую как мои руки разжимаются, и я лечу вниз...