Как понравиться своему убийце

Глава 9

Зайдя в конюшню, я направилась прямиком к своему пони. Встреченный по пути работник, увидев меня, сразу побежал за главным конюхом. Тот не заставил себя долго ждать и быстро оседлал для меня пони. Почему, интересно, его назвали Молния, если он мужского пола? Такое ощущение, что имя придумывал ребёнок. Может, это Аврора назвала его женским именем? Хотя правильнее будет кличкой.

Главный конюх пытался казаться простым и добродушным мужичком. Но я своими глазами вчера видела, как он со злостью избивал коня. А ещё узнала от Даниэля, что именно главный конюх отвечал за его наказания. Привязывал в пустом деннике и бил своим хлыстом. Наследника герцога! Бил какой-то конюх. Когда я об этом узнала, то поняла, что так просто этого не оставлю.

Я с трудом забралась на пони. Сама никогда не ездила верхом, но у меня была подруга, которая часто ездила. Я однажды за компанию с ней посетила конюшню и даже села на лошадь, но проехать на ней не решилась. Как оказалось, эти животные могут быть довольно непредсказуемыми. Вот, например, позади седла, на пояснице, у лошади есть очень чувствительное место. Если облокотиться на него (а я как раз это и сделала, чтобы получилось красивое фото вполоборота), то лошадь вполне может вышибить тебя из седла. Но меня пронесло, лошадь только помахала хвостом из стороны в сторону. После подруга даже продемонстрировала мне, как это происходит. Сидя верхом, она несколько раз легонько сжала нужную точку и лошадь, пару раз махнув хвостом, резко подбросила задние ноги в воздух. Подруга удержалась в седле, а вот я вряд ли смогла бы. После этого немного побаиваюсь лошадей.

Мне и сейчас было страшно. Я сидела верхом и мило разговаривала с конюхом, пока тот вёл пони под уздцы. Усыпляла его бдительность. Попросила провести меня по всему имению и, когда мы походили к нужному месту, незаметно оглянулась вокруг. Никто не смотрел на меня. Я осторожно облокотилась на спину пони. Провела рукой, ища нужное место. В какой-то момент пони недовольно взмахнул хвостом. Вот оно!

Когда мы подъезжали к чёрному ходу, я несколько раз незаметно нажала на чувствительное для пони место и он, махнув несколько раз хвостом, резко подбросил задние ноги в воздух. Я, предварительно вытаща ноги из стремян, перелетела через его голову и больно упала на спину. Некоторое время я пролежала без движения, испугавшись, что сломала позвоночник. Но, пошевелив пальцами на ногах, успокоилась. И тут же начала громко кричать и плакать, всё так же не вставая. Ко мне подбежал в испуге главный конюх, а вскоре сбежались и другие слуги. Заметила свою горничную, Мэри, которая причитала чуть ли не громче меня.

Как раз сегодня я велела управляющему провести генеральную уборку всего дома. На заднем дворе как раз выбивали ковры, когда я упала. Как и планировалось, вокруг меня собрались почти все слуги имения. Кроме управляющего. Понятное дело, он сам ничего делать не будет. Хотя я кричала так громко, что уже мог бы услышать и прийти. Жаль, окна герцога далеко и выходят на другую сторону, а то и он бы поучаствовал в моём плане. А заодно и пришёл бы немного в себя. Но, видимо, ещё рано для этого.

Я с трудом села, поддерживаемая горничной. Тем временем главный конюх поступил так, как я от него и ожидала. Удерживая Молнию за уздечку одной рукой, второй, в которую уже кто-то вложил хлыст, начал остервенело стегать пони по крупу.

- Стоять! - закричала я, и конюх с недоумением прекратил. Прости, Молния. Но так было нужно, чтобы никто в этом имении больше не пострадал от рук этого садиста. Ни люди, ни животные. - Что ты делаешь, мерзавец? - закричала я истерично.

- Как что, госпожа? - похоже, искренне удивился главный конюх. - Наказываю скотину, которая Вас чуть не покалечила.

Скотина тут только одна, и это явно не Молния. Я схватилась за бок и громко застонала. Мне нужно выглядеть очень даже покалеченной.

- А при чём тут Молния? - недоумённо спросила я, прекратив стонать - Это ведь из-за тебя я упала.

- Как это, госпожа? - тут же испугался этот мерзавец. - Это пони Вас скинул, я же видел. Да все тут видели, - с надеждой обвёл он собравшихся слуг глазами. Я тоже посмотрела вокруг. Новый помощник повара тут. Отлично. Он поздоровее конюха будет.

- Даже не думай перекладывать свою вину на несчастное животное! Молния вообще-то подарок герцога! Разве мог отец подарить мне опасное животное? Может, ты ещё скажешь, что это по вине герцога я покалечилась? Какая наглость! - возмущалась я, не забывая изображать страдания от боли. Хотя мне и правда было больно. - Слуги! - вскричала я, - Немедленно схватить его!

Конюх в ужасе оглядывался вокруг, не зная, как себя вести. В этот момент слуги мужского рода, кто-то испуганно, а кто-то довольно ухмыляясь, окружили и схватили мерзавца. Когда он начал сопротивляться, новый помощник повара, Лейни, дал ему такой подзатыльник, что тот закачался.

- Привяжите его к столбу! - скомандовала я. Хорошо, что рядом стояли столбы, на которых висели верёвки для сушки белья. И ходить никуда не надо. Тут я увидела спешащего сюда Даниэля. Он всё-таки не усидел в комнате. Ну что ж.

- Принесите хлыст! - продолжала раздавать приказы я, схватившись за ушибленную ногу. - Даниэль! - запричитала я, когда брат подошёл, - Этот конюх хотел меня убить! Он напугал моего пони! - продолжала я, размазывая слёзы по лицу. Заплакать никогда не составляло для меня проблемы.

Даниэль присел рядом со мной и заглянул мне в глаза. Потом осмотрел мои руки и ноги на предмет переломов, спросив:

- Где болит?

- Везде, - ответила я и слёзы хлынули из глаз с новой силой.

- Езжайте за лекарем, срочно! - приказал Даниэль слугам. Возможно впервые в жизни они его послушались. Двое слуг убежали запрягать повозку, а остальные закончили, наконец, привязывать главного конюха к столбу. Нужно было ещё попросить ему кляп в рот вставить. Он постоянно причитал, говоря, что он ни в чём не виноват. Ладно, пусть кричит. Даниэлю могут быть приятны его крики.

- Братик, ты должен наказать его! - воскликнула я, добавив в голос властности, не забывая всхлипывать и потирать ушибленные места. Даниэль молча кивнул и, взяв протянутый мной хлыст, подошёл к главному конюху. Тот, увидев Даниэля, заверещал ещё громче, но мальчик невозмутимо поднял хлыст и со всей силы ударил конюха по спине. Получилось очень даже неплохо. Конюх закричал так, что заложило уши. Даниэль, не давая тому никакой передышки, снова опустил хлыст. Снова крик. Мальчик хлестал и хлестал своего мучителя, при этом лицо его было удивительно невозмутимым. Я ждала каких-то эмоций, торжества например, но ничего не было. Не верю, что ему всё равно. Даже я ощущала удовлетворение от наказания мерзавца. Особенно когда конюх охрип от криков и мои уши смогли, наконец, немного отдохнуть.

Несмотря на это, его крики успели привлечь управляющего. Тот выбежал из дома и на некоторое время впал в ступор, оглядывая открывшуюся картину: главного конюха, привязанного к столбу, Даниэля с хлыстом, который, точно по часам, наносил удары, сидящую на земле меня, всю в слезах и ссадинах, собравшихся вокруг слуг.

- Что здесь происходит? - спросил он громко. Но Даниэль, словно не услышав его, нанёс очередной удар. Другие слуги тоже не спешили отвечать управляющему, а я опять начала плакать, прижимая руку к боку.

- Хватит! - закричал управляющий, но Даниэль снова занёс хлыст. Если честно, спина конюха выглядела просто ужасно. Но мне было абсолютно всё равно. Почему-то в этот момент врач внутри меня ненадолго заснул. Тут управляющий подбежал к Даниэлю, намереваясь выхватить у ребёнка хлыст. В этот момент здоровяк Лейни вышел вперёд, отрезая управляющего от брата. Джон очень разозлился, но сделать ничего не мог - по сравнению с Лейни он сам казался ребёнком. Тогда он попытался задавить Лейни авторитетом:

- Отойди! Я приказываю тебе! - захлебывался он собственной злостью, - Немедленно отойди с дороги!

- Достаточно, Даниэль. - сказала я ровным голосом, когда управляющий ненадолго заткнулся. Брат сразу опустил хлыст. Лейни остался стоять, закрывая собой Даниэля. Управляющий повернулся ко мне и спросил, как мне кажется, слишком нагло для обычного наёмного работника:

- Что здесь происходит? - и лишь спустя несколько секунд добавл нехотя - Госпожа.

- Это я у тебя хотела спросить, Джон. Что здесь происходит? - спросила я строгим голосом учительницы начальных классов. - Почему слуги, которые подчиняются тебе, снова пытаются навредить герцогской семье? Почему нанятый тобой конюх пытался убить меня, законную дочь герцога Виндзора? - последнее я заранее уточнила у Даниэля, главный конюх был поставлен на эту должность именно управляющим.

Этот мерзавец моментально побледнел. Неуверенно оглянулся вокруг, словно ища поддержки у слуг. Но почти все смотрели на него хмуро и раздражённо. Остальные отводили взгляды. Нужно будет их запомнить. Сообщников управляющего я в имении не потерплю.

- Госпожа, что произошло? - спросил управляющий гораздо более заискивающим тоном.

- А ты не видишь? Назначенный тобой конюх посмел избить Молнию, подаренного мне отцом ещё до свадьбы с моей матушкой. - тут я очень натурально всхлипнула и, вытерев слёзы, продолжила. - Бедный пони был так напуган, когда ему пришлось идти рядом с этим чудовищем, что случайно уронил меня. Я упала и очень сильно пострадала.

Управляющий перевел взгляд на главного конюха, но тот уже потерял сознание. Остальные слуги только кивали, подтверждая сказанное мной. Потом управляющий перевёл взгляд на меня саму - я действительно выглядела очень пострадавшей.

- Вышвырните этого, - я указала на бывшего главного конюха, - Из имения. Надеюсь, это послужит всем вам уроком. - добавила я, надеясь, что некоторые из них всё-таки смогут уловить в моих словах скрытый смысл и окончательно откажутся от того, чтобы обижать Даниэля. - Позже назначу нового главного конюха, - добавила я.

Даниэль, подозвав Лейни, подошёл ко мне. Здоровяк с лёгкостью поднял меня на руки и понёс в комнату. Когда Лейни бережно опустил меня на кровать, я коснулась его руки и сказала:

- Спасибо, Лейни. Ты молодец.

Здоровяк улыбнулся, как ребёнок. По сути, по уровню развития он и был ребёнком. К сожалению, у Лейни была умственная отсталость. Но, несмотря на это, а может, наоборот, благодаря этому, он был очень добрым парнем. Когда я попросила его помочь, объяснив, что плохой человек обижает моего брата, он сразу согласился. И обещал сохранить всё в секрете.

Не знаю, зачем управляющий привёл среди кандидатов в помощники главного повара парня с умственной отсталостью. Скорее всего, как и других, явно не подходящих на эту должность людей - для того, чтобы я точно взяла нужных ему работников. Я взяла тех, кто мне понравился. Тем более и готовили они неплохо. Кстати, перец в десерт добавил именно Лейни. Его мама раньше постоянно добавляла в еду острый белый перец, у неё получалось очень вкусно. Позже семья Лейни стала жить совсем бедно, а перец был дорогим, так что им приходилось есть более пресную пищу. Умилившись, я разрешила Лейни брать с кухни столько перца, сколько он захочет.

Когда мы с Даниэлем остались одни в комнате, он снова начал ощупывать мои руки и ноги.

- Брат, я в порядке, только пару ушибов. - сказала я, чтобы успокоить мальчика.

- Не нужно было рисковать собой ради этого, - сказал он глухим голосом.

- Не знаю, как тебе, но мне понравилось, - сказала я, поймав его руку. - Ты отлично наказал его. Но может я поторопилась отпустить мерзавца и нужно было наказать его сильнее?

- Он получил достаточно, - возразил Даниэль. Я заметила, что он снова нахмурился. Ну что опять его расстроило?

Тут в дверь постучали и, не дождавшись приглашения, в комнату впорхнула Мэри, ведя за собой лекаря. Он обнаружил у меня больше ушибов, чем я думала. Взяв меня за руку, мужчина начал лечение. Я почувствовала его магию, направленную к месту моих ушибов. Было немного щекотно, но боль постепенно ушла. Лекарь лечил долго, и в какой-то момент я просто уснула.

Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно. Я старательно изображала глубокое нервное потрясение, особенно перед миссис Браун. Та, смирившись, продолжила обучение Даниэля игре на фортепиано. Занятия по вышиванию и рисованию она попросту отменила. Также я попросила отменить на время все занятия Даниэля, потому что только с ним я чувствовала себя в безопасности. Не хотела отпускать его от себя буквально ни на минуту. Даниэль был только рад пропустить ненавистные занятия.

Когда мне надоело изображать больную немощь, я, проснувшись одним утром, решила, что мне уже пора выздоравливать. Хотелось выбраться из имения и посмотреть на герцогство. Посмотреть на мир, в который я попала. За завтраком я велела запрячь экипаж. Миссис Браун посмотрела на меня неодобрительно, но ничего не сказала. Ей пришлось сопровождать нас в поездке. Я задумалась о том, где мне взять деньги на покупки, которые я собиралась совершить. Миссис Браун сообщила, что возьмёт некоторую сумму у управляющего. Хотя во многих местах достаточно было имени герцога, а точнее, экипажа с его гербом. Счёт присылали в имение уже после доставки покупок. Я подумала, что очень удобно быть дочерью герцога, хоть и приёмной.

Мы быстро доехали до ближайшего городка. Несмотря на то, что во всех прочитанных мною ранее книгах про попаданцев иномиряне постоянно жаловались на неудобство такого способа передвижения, мне поездка понравилась. Экипаж немного трясло на кочках, но в целом дороги были ровными. Не хуже, чем в нашем общественном транспорте. А в моём бывшем районе вообще нормальных дорог не было, так что здесь в этом плане очень даже ничего.

Мы вышли на главной площади, решив прогуляться. Экипаж медленно ехал по дороге, не отставая от нас. Здесь оказалось очень много интересных магазинчиков. Моё внимание привлекла небольшая оружейная лавка, в которой я купила детские лук и стрелы (они были намного лучше тех, что были у нас в имении), а также детские перчатки для стрельбы из лука. Кроме того, купила два складных кинжала, короткий кожаный хлыст и красивые деревянные мечи из крепкого дерева (они тоже казались качественнее тех, что были у нас).

Также из интересного был магазин артефактов. Там я пробыла больше всего времени, спрашивая у хозяина, какое действие было у того или иного предмета. Тут были и защитные артефакты, которые мы, естественно, купили в первую очередь. Также были артефакты наподобие музыкальных шкатулок, исцеляющие артефакты, артефакты, ненадолго скрывающие своих носителей, артефакты - игрушки. Например, самоходные лошади размером немного меньше Молнии (я купила обеих имеющихся лошадок без раздумий), движущиеся куклы, плавающие, если поместить их в воду, рыбки и утки. Были ещё непонятные мне артефакты для преобразования и накопления магии. В итоге я накупила кучу всего. Покупки должны были доставить в имение, счёт отправляли туда же.

Купили с десяток книг в книжной лавке, а также побольше письменных принадлежностей (на всякий случай). Ещё я купила несколько магических фонариков. Погуляв немного по главной площади, мы перепробовали кучу сладостей и накупили много интересных игрушек, уже не магических. Купили даже бумажного змея. Ни у меня настоящей, ни у Даниэля никогда не было столько игрушек. За них мы, точнее, миссис Браун, платили сразу, складывая покупки в едущий за нами экипаж. В итоге на обратном пути мы с Даниэлем сидели чуть ли не в обнимку с нашими покупками.

Хороший вышел день. Даниэль, сам того не замечая, перестал хмуриться и много улыбался. Вот таким брат мне нравится больше! Я сделаю всё, чтобы улыбка и дальше не сходила с его лица.