Как понравиться своему убийце

Глава 24

На выходных мы все вместе отправились в Шенрок. Пора было узнать, каковы результаты расследования. Если оно вообще ведётся. Остановившись в гостинице, отправились на разведку. Джейсон под артефактом невидимости пробрался в отделение полиции. Там он долго ошивался в коридоре, пока не смог пробраться в кабинет. Ему удалось подслушать разговор детектива Чарльза Хоттера с подчинённым, а также увидеть кое-какие бумаги. Оказалось, что они завели дела о похищении девушек. Детектив объездил все указанные нами в письме места, опросил родных девушек и сейчас искал свидетелей. Кое-что детективу удалось узнать. Он нашёл одного свидетеля, который видел, как какая-то девушка уводила одну из жертв. Ещё один свидетель видел, как неизвестный парень (очевидно, это был Сэмюэль) подходил к другой похищенной девушке накануне, но она быстро его отшила.

К сожалению, последний свидетель не видел лица Сэмюэля. Зато Лауру, вроде бы, запомнили. Кроме того, сотрудники отделения почты тоже видели девушку, которая отправляла письмо. Детектив уже побывал в столице и по описанию понял, что это, скорее всего, один и тот же человек. Не знаю, делали ли здесь так называемые фотороботы. Но мы специально покупали все газеты и просматривали их, чтобы узнать, не ищут ли преступников. Но там не было ни слова о серийных похищениях. Хотели избежать огласки? Но ведь так проще найти преступников.

Я просмотрела все газеты за последние год и нашла одного подходящего журналиста. К сожалению, не в Шенроке, а в столице. Он подписывался как "Столичный Карьерист" и писал на абсолютно разные темы. Иногда это были какие-нибудь разоблачающие статьи. Не сказать, чтобы разоблачения были крупными, но для кого-то и они были важны. Например, как на крупнейшем ткацком предприятии месяцами не платили зарплату, а уволенные после травмы на работе девушки вынуждены были умирать с голода. Ещё была статья про дешёвый спирт, который добавляли в дорогие вина на небезызвестном предприятии по производству вин. Про графа, который приставал к служанкам, а если они ему отказывали, увольнял после месяца работы без выплаты зарплаты.

На поверку журналист оказался журналисткой. Я прекрасно её понимаю. В этом мире никто не поверит статьям, написанным девушкой, но вот мужчиной - запросто. Да, в нашем мире долгое время было так же, пока женщины не стали бороться за свои права. Но и у нас ушло на это много времени. Я поспрашивала об этой журналистке в редакции газеты, представившись обманутой служанкой того графа извращенца. Сказала, что хотела бы поблагодарить Столичного Карьериста за статью. Оказалось, там работает ещё немало девушек, видимо, потому что и владелец газеты - женщина. Там мне рассказали, что Виктория, так на самом деле звали журналистку, сама проводила расследования, внедряясь под видом работницы и к графу извращенцу, и на ткацкое предприятие, и на производство вин. Вот это да!

Немного последив за редакцией газеты "Столичный Вестник", мы обнаружили, что её сотрудники обычно посещают кафе напротив. Поэтому план родился сам собой. Даниэль и Джейсон (последний под чужой личиной, а Даниэль немного загримированный), рассчитав время, зашли в кафе, одетые как путешественники - в дорожные плащи и сапоги. Они сели за столик рядом с тем, за которым сидела Виктория Ландерсон, она же Столичный Карьерист. И завели разговор о том, как у них в Шенроке, а также в его окрестностях и по всей стране пропадают девушки. О том, что дело ведёт Чарльз Хоттер и подозревают нескольких молодых людей, среди которых есть одна девушка, помогавшая с похищениями.

Я сидела рядом с Даниэлем и Джейсоном под артефактом невидимости и наступила Джейсону на ногу, когда он сказал про нескольких молодых людей. Речь в расследовании шла только об одном. Если Виктория напишет об этом в статье, детектив точно заинтересуется, откуда у неё такая информация. Друг покосился на меня, точнее на пустое место рядом с собой, но потом продолжил:

- А главное, нет, чтобы в газету написать! Чтобы бабы то наши настороже были, нет! Скрывают всё!

- Да уж, скорее всего, и не найдут никого уже! - поддерживал разговор Даниэль. Ребята отлично вжились в свои роли.

- Да они там разве что расследуют вообще? Девки то простые, а эти, - тут Джейсон немного снизил голос, но так, чтобы нужным нам людям всё равно было слышно, - Говорят, из господ!

- Да что ты! - воскликнул Даниэль.

- Да, так что даже не жди, не найдут убивцев, - грустно сказал Джейсон, - А если и найдут, папаньки их отмажут, никто и не узнает об их бесчинствах.

- А то и вину свалят на какого-нибудь деревенского дурачка! Знаю я такое! - поддержал его Даниэль.

Они ещё что-то говорили, но я не особенно прислушивалась. Не слишком ли они переигрывают? Зачем прикидываться настолько простыми людьми? Журналистка не заподозрит неладное? Всё-таки это столичное кафе, а не придорожный трактир. Но вроде бы Виктория и её спутница ничего такого не заметили. Парни заказали себе чай и пироги с мясом. Пожалуй, простые путники всё-таки могли бы зайти сюда. Ассортимент тут простой, напитки да пироги. И место недалеко от главной дороги.

- Да, если бы здесь, в столице, девушки пропадали, власти бы сразу преступников нашли. - продолжал Даниэль.

- А что ты хочешь, в нашей деревне никто и искать не станет! Скажут, сами сбежали девки с господами. - ответил Джейсон.

Я посмотрела в сторону журналисток. И поняла, что они заинтересовались. Виктория даже в какой-то момент хотела подсесть к парням, но я несколько раз ущипнула Джейсона и он засобирался (это был условный сигнал, ничего лучше в голову мне не пришло). Когда Джейсон с Даниэлем ушли, я подсела поближе к девушкам, не забывая, что в артефакте невидимости было уже мало заряда. Но несколько минут у меня ещё оставалось.

- Виктория, ты же не серьёзно? - спрашивала спутница Карьеристки.

- Это отличный материал для статьи! К тому же это поможет найти преступников! - воскликнула Виктория. На её лице было такое воодушевление, что я сразу поняла, что сделала правильный выбор. Такая девушка докопается до чего угодно.

После мы с Джейсоном посетили Беатрис. Может, я преувеличиваю, но мне стало казаться, будто ей становится немного лучше. Я опять пела ей, "Какой чудесный мир" Луи Армстронга. Больше ничего в голову не пришло, почти все остальные известные мне песни были о любви, о страданиях или о чём-то подобном. Конечно, Беатрис это могло бы напомнить о том, о чём лучше не вспоминать. Перед тем, как петь, я взяла её за руку и запустила процессы синтеза так называемых гормонов счастья. Не очень значительно, но нужные гормоны в её организме увеличились. Когда я пела песню, она почти осознанно смотрела на меня. Даже немного на Джейсона. Тот был просто на седьмом небе от счастья и дурачился, как ребёнок. Если он всё время вёл себя так с Беатрис, понятно, почему его чувства даже не заметили, не то, чтобы ответить. Хорошо бы дать другу несколько советов по общению с девушками. Хотя кто я такая, чтобы давать советы? У меня самой отношения отношениями сложно назвать. Во всяком случае, любовью там и не пахло. Зато я пересмотрела просто кучу дорам о любви.

Всю следующую неделю мы с Джейсоном и Даниэлем устраивали Сэмюэлю, его дружками и даже Лауре потрясающие представления. Я, а иногда Джейсон, надевали артефакт иллюзий и становились предыдущими жертвами этих преступников. Лаура, когда впервые увидела Беатрис (ей был Джейсон), просто в обморок упала. Но друг хорошенько похлестал её по щекам и она быстро пришла в себя. Но после снова чуть не потеряла сознание. Потом ползала на коленях перед Джейсоном, прося прощения. Наблюдая за этим из-под плаща Даниэля, на котором был артефакт невидимости, я вспомнила, что Лаура притворялась подругой Беатрис. Это я видела в воспоминаниях самой Беатрис. Хорошо, что никто из этой компании не знает, как Джейсон был дружен с этой девушкой. Иначе кто-то из них мог бы связать периодическое отсутствие парня и приход "призраков".

К сожалению, мы пока не знали, как продвигались дела у Виктории Карьеристки, но каждый день покупали свежий номер газеты "Столичный вестник". Чтобы первая полоса не пропадала впустую, мы решили подкинуть журналистам ещё одну тему для статьи. В пятницу после учёбы я пригласила на кофе двух главных сплетниц в кафе, находящееся напротив редакции газеты. Время обеда уже прошло, но я знала, что сотрудники Столичного вестника часто здесь бывают. Некоторые пишут здесь статьи, чтобы побыть немного в тишине, многие просто любят недорогой, но потрясающий по вкусу кофе, который здесь подают, другие - их вкусные пироги. Несмотря на хорошее расположение, цены здесь были приемлимыми.

Эмма и Гвендолин сначала немного скривились, увидев дешёвые цены, но, попробовав кофе и пирог с экзотическими фруктами, растаяли. Я немного поговорила с девушками на отвлечённые темы. А потом, увидев журналиста и журналистку из нужной газеты, приступила к главному.

- Вчера опять видела этих, Сэмюэля и его друзей. И Лаура, сестра Сэмюэля с ними. - начала я, презрительно скривившись.

- Да, я тоже. Когда их уже отчислят? - возмутилась Эмма, - Про Лауру вообще такие слухи ходят... - А её брат, это же просто ужас! - добавила Гвендолин, - Употребление запрещённых зелий до добра не доводит!

- Да кто их отчислит, - вздохнула я, - Их родители не абы кто. Интересно, они уже в курсе поведения своих деток? Это же просто позор!

- Да, ужасный позор! - поддержала меня Эмма. - Лаура теперь сможет выйти замуж только за какого-нибудь старика! Или за одного из тех, с кем её застали!

- Но это вряд-ли, только если им очень хорошо заплатят! - рассмеялась Гвендолин.

- Бедный граф Вернар! - сказала я с наигранным сочувствием, - Мало того, что его дочь распутница, так ещё и сын, - тут я немного снизила голос, но так, чтобы меня всё равно было слышно за соседним столиком, - Мало того, что он употребляет запрещённые зелья, разгуливает в совсем неприличном виде, так ещё я слышала, будто ему чудятся какие-то девушки. Он считает, что они пришли отомстить ему за что-то!

- Вот это да! - воскликнула Гвендолин.

- Я тоже слышала, как Сэмюэль говорил Лукасу: "Это Риэлла, она хочет отомстить мне", показывал куда-то пальцем, но там никого не было. - поведала нам Эмма.

- Интересно, что это за Риэлла? - спросила я уже громче. Чтобы наши журналисты точно услышали это имя.

- Может, он бросил её? - предположила Гвендолин.

- Или обманул! Обещал жениться, обесчестил, а сам сбежал, - высказала предположение, немного смутившись, Эмма.

- Жаль, что мы этого не узнаем. Он, скорее всего, заткнул ей рот своими деньгами. - сказала я, - А Сэмюэль продолжит обманывать честных девушек, - вздохнула я и скосила взгляд на прислушивающуюся к нашему разговору журналистку. - Некому ему помешать.

Мы ещё немного пообсуждали поведение Сэмюэля, Лауры и их дружков, а потом я позвала девушек в лавку ювелира. Там я купила всем по украшению в подарок.

На следующий день я увидела журналистку в академии. Она раздобыла где-то форму служанки. Какая молодец! Решила внедриться и сама всё расследовать. Это же просто замечательно! Найдя Джейсона и Даниэля, я рассказала им об этом. Пока Джейсон присматривал на всякий случай за коридором, мы с Даниэлем подготовили всё для представления. Я перевоплотилась в Риэллу, а он испарил с помощью своей магии замок на двери комнаты Сэмюэля. Вот это да! Никаких следов, будто тот просто вытащили. Я толкнула дверь и просто вошла. Сэмюэль с Лукасом сначала не заметили меня, но, увидев, сразу закричали в ужасе.

- Молите о пощаде, мерзавцы! Или вас ждёт смерть, как и меня, - воскликнула я замогильным голосом. Сэмюэль с Лукасом сразу встали на колени, ползали и умоляли пощадить их. Я ещё немного попугала их, в потом лишила обоих зрения. Парни на ощупь выбежали в коридор. Я вышла из их комнаты незамеченной и уже собой. С радостью наблюдала, как Сэмюэль с Лукасом снова собрали вокруг себя толпу внизу, в холле общежития. Среди собравшихся была и журналистка. Она с интересом смотрела на происходящее и слушала, что говорили Сэмюэль с Лукасом. Они продолжали умолять Риэллу о прощении. Очень хорошо, что они сказали это имя при всех.

К вечеру мы нацелились на Лауру и она тоже оказалась посмешищем, но уже посреди двора академии. Ей я явилась тоже в образе Риэллы. Сказала, что это из-за неё мне пришлось пережить ужасные издевательства. Сказала ей, что заберу её с собой в могилу за то, что она сделала. Но ещё добавила, что могу пощадить её, если она сдаст своего брата и его подельников. Лаура очень испугалась, а я к тому же лишила её ненадолго слуха. Она бегала по коридорам и била себя ладонями по ушам, выкрикивая имя Риэллы и мольбы о пощаде.

Через два дня в газете вышла статья о разгульном поведении Сэмюэля и Лукаса. О вреде запрещённых зелий и о несчастных девушках, пострадавших от них. Досталось в статье и Лауре. Было там и о том, что все трое просили прощения у некоей Риэллы. Журналистка как-то пронесла с собой фотоаппарат и сделала фотографии Сэмюэля, Лукаса и Лауры. Да, здесь были фотоаппараты, они работали не так, как в нашем мире, а при помощи магии. Публикации фотографий были очень кстати, может, теперь Лауру смогут опознать. И имя Риэллы вполне могут связать с похищениями.