Как понравиться своему убийце

Глава 6

Оставшись одни, мы немного позанимались. Я сначала хотела пообщаться с Даниэлем, но он снова замкнулся в себе и сидел хмурый. Сложный он всё-таки ребёнок. Но Даниэлю простительно, учитывая его тяжёлое детство. С чего бы ему сразу довериться малознакомой сводной сестре, которая до этого предпочитала игнорировать его существование после отказа играть с ней в куклы? Тем более у Авроры, то есть у меня, только что умерла мама, мало ли я задумала какую-то месть семье герцога и только притворяюсь добренькой сестричкой? В-общем, я его понимаю. Ну что же, не всё сразу.

Я погрузилась в чтение книги по истории Адриона. Ничего особенно интересного, какие-то мелкие захватнические войны, "выдающиеся" правители - завоеватели. Из интересного только родословная нынешнего королевского рода. То есть и моя тоже. В роду у нас было очень много сильных магов. Были и стихийники - маги воздуха, воды и льда. Были менталисты и даже один маг природы - он мог выращивать растения и общаться с животными. Вот бы мне такую способность! Но, если подумать, целительская магия даже лучше.

Главной особенностью нашего рода была необычайная сила магии. А ещё способность управлять одним очень сильным защитным артефактом, созданным ещё пра-пра-прадедом Авроры. Именно благодаря этому артефакту на королевство не нападали соседние страны (вместо этого мы сами отщипывали у них периодически по кусочку территорий). Именно благодаря этому королевский род так долго продержался у власти, несмотря на своё не очень успешное правление (лично по моему мнению, в книге по истории правители выставлялись супер успешными управленцами, ведущими страну к светлому будущему). Для того, чтобы артефакт функционировал, правитель должен был заряжать его своей силой и отдавать капельку своей крови.

В этой же книге было немного о религии этого мира. Почти повсеместно была распространена вера в богиню Мериону. В её храмах проводились свадьбы, люди молились ей и, говорят, что она иногда отвечала, лично являясь перед молящимися. Хорошо, что я прочитала об этом, ведь было бы странно, если бы я сказала по привычке "слава богу". А здесь богиня.

Интересно, могут ли здесь как-то распознать, что я не настоящая Аврора? Что я не ребёнок 9 лет, не внебрачная дочь короля и Эммы Виндзор (не знаю её фамилии до свадьбы с герцогом), а дочь алкоголички Фиби Сорен и неизвестного мужчины. Майя, девушка с Земли 24 лет. И будет ли мне что-то за то, что каким-то непонятным образом я заняла тело Авроры? Может, здесь убивают таких переселенцев? Надеюсь, что нет. Но в любом случае нужно постараться получше вжиться в роль. С этого момента буду называть себя Авророй даже мысленно. А Даниэля буду братом называть.

Так вот, братишка как раз увлёкся арифметикой. Он нашёл учебник с задачами на сложение и вычитание двузначных чисел, и теперь решал их с большим удовольствием. Сейчас он выглядел непривычно - вместо уже порядком надоевшего хмурого выражения лица - сосредоточенное и увлечённое. Снова похож на ангелочка. Из него выйдет прекрасный брат.

Мне неожиданно пришло в голову, что можно попробовать начать развивать его магию, чтобы не получилось спонтанного смертоносного выброса. Тогда Даниэля не отправят с закрытую школу. Хотя неплохо было бы и с управляющим разобраться заранее. Не думаю, что брат так разозлился на пустом месте. Это было что-то очень серьёзное, ведь столько лет он терпел и молча сносил всё, что с ним делали эти монстры, даже отцу не жаловался. Так что к управляющему нужно будет присмотреться получше, недаром он мне так не понравился. Хотя мне тут среди обслуживающего персонала никто не нравился. Разве только моя горничная казалась нормальной. Но я ещё не знаю, как она раньше относилась к Даниэлю.

В-общем, хорошо, что мы взяли книгу по основам магии. Заодно и мой целительский дар попробую подчинить. Потому что я ещё так и не поняла, как он работает. В дверь постучали. Пришла Мэри с фруктами и водой. Потом она принесла два чистых костюма и три рубашки для Даниэля. Когда она развесила их в его пустом шкафу, я ее отпустила.

- Как тебе Мэри? - спросила я у Даниэля, чем немало его удивила.

- В каком смысле? - поражённо спросил он, надумав себе непонятно что. Или рано ему ещё такое надумывать? Не знаю даже.

- В смысле как служанка, как человек. Думаешь подходит нам такая горничная или заменить её на кого-то другого? - спросила я, не зная как узнать про отношение Мэри к брату, не задев его гордость.

- Я её только с тобой раньше видел, так что не знаю, что она за человек. Она же с вами переехала (вот это поворот, не видела этого в памяти Авроры), ты лучше должна её знать. Но лучше не меняй, нормальных служанок у нас всё равно нет, только... - он не договорил, но я и так поняла. Только садисты, издевающиеся над детьми. Что же, Мэри переехала с Авророй и её мамой, значит, не участвовала в травле Даниэля. Хотя наверняка знала обо всём. Но что она сделает, даже если захочет, если тут все против мальчика были? Я решила, что доверять ей можно. Хотя, как говорится, доверяй, но проверяй.

- Я думаю прорядить немного штат слуг. Не прямо сейчас, а постепенно. Поможешь мне разобраться, кто здесь не на своём месте? - спросила я у брата.

- Пока герцог не выходит из комнаты, ты вряд ли сможешь это провернуть. Так что в ближайшее время и не надейся, - уныло сказал Даниэль.

- Я всё-таки хочу попробовать, - ответила я с уверенностью, которой не чувствовала. - Так с кого мне начать?

- Начни с управляющего, - огорошил меня брат. Я, хотя и знала, что произойдёт в будущем по сюжету книги, всё-таки не ожидала, что управляющий сам решится издеваться над Даниэлем. Думала, что он просто не вмешивается. Оказалось, всё как раз наоборот. Это по его указке слуги издевались над братом, как только могли. Конечно, началось всё ещё в детстве, с няни мальчика. Но после, с её увольнением, когда осталась только гувернантка, плохое отношение к ребёнку постепенно сошло на нет. Хотя к Даниэлю и не стали относиться, как к наследнику герцога, бить ребёнка тоже никто не осмеливался, как и морить голодом. Спустя год почти нормальной жизни издевательства продолжились с новой силой с назначением нового управляющего. На все мои вопросы касательно того, чем мальчик насолил этому коротышке, Даниэль отмалчивался, сказав лишь, что однажды увидел то, что не должен был.

Управляющего уволить сложнее. Тут нужно будет побеспокоить герцога. Нужно его проведать, но не думаю, что ему сейчас до увольнения слуг, тем более такого уровня. Значит, начнём с самых доверенных подчинённых управляющего. И нужно сделать так, чтобы он сам их уволил. Или они уволились сами. Да, задача не из простых. Пока в голову ничего не приходило и мы решили заняться нашей магией.

Я не могла сообщить Даниэлю, что знаю о том, какая у него проявится магия. Поэтому предположила вслух, что у него, как и у герцога, может быть магия огня. По-моему, максимально приближенно к ледяному огню. Всё-таки по сюжету управляющий сгорел, а не замёрз. Поэтому мы, прочитав две первые главы книги по основам магии, примерно представляли, как нужно действовать.

Для меня это было проще простого - нужно сделать маленькую царапину себе самой (себя, как оказалось, лечить проще), и, подобрав нужный настрой, почувствовать магию внутри себя. Далее просто направить её к повреждённому участку кожи, залечив царапину.

Даниэлю нужно было тренироваться зажигать свечи. Ради этого пришлось вызывать горничную и просить её принести подсвечник. Я сказала, что Даниэлю больше нравится свет от свечей, чем от магических светильников. Она с лёгкостью поверила, ведь всем было известно, в каких условиях жил брат. Неизвестно, были ли у него свечи, не то что дорогие магические светильники. Дальше ему тоже нужно было почувствовать магию внутри себя, сконцентрировать её на кончике пальца и зажечь свечу. Сначала, коснувшись её этим пальцем, а потом на постепенно увеличивающемся расстоянии.

К сожалению, так просто всё было только на страницах книги по основам магии. Почувствовать магию внутри себя ни у меня, ни у Даниэля никак не выходило. Моя, сделанная маленьким тупым ножичком для нарезки фруктов, рана никак не хотела заживать. А фитиль свечи у Даниэля никак не загорался. Сначала мы пытались делать каждый своё, но потом решили объединить усилия.

Начали с меня. Несмотря на мои протесты, Даниэль порезал руку тем самым ножом. На мой взгляд, рана получилась слишком большой, не то, что моя маленькая царапина. Мне было жутко неприятно видеть её на руке брата. Кровь никак не хотела останавливаться, а никаких бинтов у меня не было. Сначала я хотела оторвать подол от одного из красивых платьев, висевших в шкафу, но Даниэль нашёл у меня целую полку с шёлковыми платками. Кровь я остановила, но с лечением раны было сложнее. У меня никак не получалось почувствовать источник магии внутри себя. Да и не помню, чтобы чувствовала что-то подобное в прошлый раз, когда смогла вылечить синяки и раны Даниэля. Это было что-то такое... Непонятное, если честно. Просто пальцы покалывало. Помню ещё, как жалко мне стало Даниэля. Может, пациента нужно пожалеть, чтобы вылечить? Но ничего не получалось. Спустя полчаса бессмысленных попыток, я чувствовала себя сумасшедшей, что верит в свою магию, которой на самом деле не существует. Но я то видела, как она вылечила Даниэля однажды! И он тоже. Брат всё это время сидел спокойно и невозмутимо, за что ему отдельное спасибо. Таких пациентов днём с огнём не сыщешь, обычно они вертятся, потарапливают, задают кучу вопросов, а некоторые даже советы дают.

К сожалению, я таким терпением не отличалась. Когда Даниэль стал упражняться в зажигании свечи, я всячески его подбадривала, постоянно давала советы и ёрзала от нетерпения. Видимо сказывается, что я нахожусь в теле ребёнка. У Даниэля тоже никак не получалось зажечь свечу. Он сосредотачивался, как было написано в книге, старательно тыкал пальцем в фитиль, но свеча не загоралась. Я подбрасывала ему идеи вроде таких как: визуализировать магию, помедитировать, чтобы почувствовать источник магии внутри себя, разозлиться. В какой-то момент даже решила поменять свечи, но мои советы не помогали. Говоря откровенно, Даниэль прислушивался не ко всем. Вот например, я не видела, чтобы он злился. Точнее, он согласился, что нужно разозлиться. Но по его лицу казалось, что он продолжает медитировать. Может, в мыслях он и перебирал людей, которых подпалил бы своей магией, но выглядел при этом очень умиротворённо. Ангелочек, что сказать.

Потренировавшись впустую до ужина, мы спустились к трапезе. Ужин стоял на столе и выглядел очень аппетитно. Тут были почти такие же продукты, как и на Земле. Только блюда, на мой вкус, пресноваты. Им не хватало специй. Может, из-за своей любви к самым острым кухням мира: индийской, азиатской и мексиканской (хотя, лишь немногие блюда мексиканской кухни радуют своей остротой, несмотря на существующее заблуждение), мне так казалось. Может быть, в этом мире нет острого перца? Будет очень обидно... Ведь я как раз недавно выяснила, что шоколад в этом мире есть, на вкус почти такой же, как у нас.

Мне в голову пришла неожиданная идея. Отпустив официанта, который собирался нас обслуживать (чтобы не подслушивал), я решила посоветоваться с Даниэлем.

- Послушай, - начала я, понизив голос, мало ли из коридора кто подслушивает, - А ты любишь острую пищу?

Даниэль резко скривился и уставился на меня как-то странно. С подозрением? Потом, видимо что-то прикинув в своей голове, немного расслабился, привычно нахмурился и ответил:

- Нет. А что?

- А герцог? - спросила я уже тихим шёпотом, наклонившись ближе к Даниэлю.

- Не знаю, но вряд-ли, - ответил брат. - Кто вообще может любить острую пищу?

Хотелось ответить, что я её люблю, и даже очень. Просто нужно уметь её вкусно готовить, но я не стала. Мало ли у Авроры какие вкусовые пристрастия? Вряд ли эта девочка вообще когда-либо пробовала острое. А Даниэль, судя по его скривившемуся лицу, пробовал. И вряд ли по своему собственному желанию.

- Даниэль, - тут я оглянулась по сторонам и продолжила тихим шёпотом, - Помнишь, я говорила, что хочу немного прорядить наш штат слуг? - дождавшись, когда Даниэль кивнёт, я продолжила, - Сможешь составить список? На первом месте самые... ненужные, и так далее.

- Хорошо, - согласился Даниэль, явно не понимая, как я собиралась это провернуть. Но об этом не здесь, всё-таки и у стен есть уши.

Спустя несколько часов мы (хотелось бы, чтобы под покровом темноты, но в коридоре горели тусклым светом магические светильники) выбрались из своей комнаты и, прижимаясь к стене, чтобы быть как можно менее заметными, прокрались на кухню. Я была одета в немного перешитые потрёпанные брюки и рубашку Даниэля. А также спрятала свои волосы под чем-то вроде мужского берета для маскировки. Даниэль тоже был одет в самые простые вещи, я ему кое-где даже заплаток нашила, чтобы его, если что, приняли за ребёнка слуги. Его волосы я предварительно намотала на самодельные бигуди, и теперь он щеголял красивой (только по моему скромному мнению, самому же Даниэлю очень не понравилась новая причёска) кудрявой шевелюрой ангелочка. Ещё его лицо, как и моё было немного чумазым. Для этого пришлось пробираться в гостиную с камином, чтобы набрать немного сажи. Камины здесь были, скорее, для антуража, чем для обогрева. Для него существовали специальные магические обогреватели, которые ещё не включали, потому что на улице была ранняя осень и было довольно тепло.

В-общем, замаскировались мы знатно. Конечно, если посмотреть на нас вблизи и при хорошем освещении, можно было узнать в нас отпрысков герцога. Но мы надеялись, что нас не поймают, а поэтому и рассматривать не будут. Издалека же мы вполне походили на детей слуг или забравшихся в дом оборванцев.

Прокравшись на кухню, мы зажгли по свече и принялись за поиски. Облазив всю кухню, мы наконец нашли то, что искали - молотый жгучий перец. Его не принято было добавлять в еду, разве что к соленьям, и то в малых количествах, но на кухне он всё равно был. Его покупали для Даниэля. Повара добавляли в еду мальчика так много перца, что она становилась несъедобной. Что же это за люди такие?

Даниэль по моей просьбе составил список на увольнение. На первом месте был управляющий, а на втором - главный повар. Именно он готовил для господ - для герцога, Даниэля и Авроры с мамой. Даже во время общих приёмов пищи он умудрялся испортить блюда брата. Поэтому всё выглядело так, что у Даниэля просто нет аппетита. Естественно, после этого ни у кого не должна была вызывать вопросов худоба Даниэля. У герцога и так не было вопросов, он привык, а может, вообще не обращал внимания на сына. А вот Аврора, то есть я, с мамой были немного удивлены видом Даниэля. Но мальчик постепенно привык к Эмме и начал получать некую защиту от неё. Поэтому вскоре, даже если ему подавали переперчёную кашу, он накладывал себе овощей или мяса из общих тарелок. Также брал фрукты и булочки под одобрительными взглядами мачехи. Она радовалась, что у ребёнка, наконец, появился аппетит. Неестественная худоба постепенно ушла. Жаль, что ненадолго. Когда мама Авроры совсем слегла и ела в своей комнате, слуги умудрялись перчить даже булочки и закуски, которые не ели ни герцог, ни Аврора. И фрукты со стола тоже скоро исчезли. Герцог не обращал на такое внимание, а Аврора, которой вместо обычной еды начали подавать вкусные десерты, была только рада смене блюд.

Всё это мне поведал Даниэль, смущаясь и говоря короткими фразами, но общая картина мне была ясна. Поэтому первой жертвой нашего плана должен стать главный повар. Именно он готовил все блюда для герцога, считая себя, наверное, крутым мишленовским шеф-поваром, или что тут у них вместо звезды Мишлен.

Мы добавили острый перец почти во все продукты, из которых обычно готовили завтрак герцогу - в муку, сахар, соль, крупы, творог и даже в молоко. Тут я немного сомневалась, но перец, как ни странно, был молочно-белого цвета, так что подошёл идеально. Также щедро посыпали перцем нарезанный тонкими дольками бекон и замаринованные кусочки мяса в холодильном шкафу. Конечно, повар мог попробовать еду и понять, что она острая. Но по наблюдениям Даниэля (когда он успел, а главное, как?)повар не пробовал еду, которую готовил, уверенный в своём мастерстве. Чтобы увеличить шансы на успех, я перед уходом включила воду тоненькой струйкой, предварительно заткнув раковину тряпкой. Небольшой потоп точно отвлечёт повара от дегустации блюд для герцога. Я также прихватила немного перца с собой, пересыпав его в бумажный пакетик. На всякий случай.

Вернувшись в комнату, мы закрылись на засов, спрятали маскировочную одежду, Даниэль вымыл голову, чтобы избавиться от кудряшек. Немного поболтав и посмеявшись, мы легли спать, хотя долго не могли уснуть в предвкушении завтрашнего сюрприза для главного повара.