Из Загса - в драконье логово. Без права на пересмотр

Глава 13

Мысленный туман, на секунду рассеянный адреналином от столкновения с Кайном и предложения Морганы, снова сгущался, но теперь он был другого свойства. Это был не туман замешательства, а туман ледяного, трезвого ужаса. Осознания. Это не сон. Слишком ярко, слишком детально, слишком… пахнет. Пахнет старым камнем, воском, древесным дымом и дорогими, чужими духами леди Морганы.

«Как я сюда попала?» — этот вопрос бился в висках, как навязчивая мелодия. Воспоминания о вчерашнем дне были обрывочны и сюрреалистичны: ЗАГС, странная парочка, синяя ручка, хлопок… и все. Провал. А потом — пробуждение здесь. Но главный вопрос — ЗАЧЕМ? Зачем ей, Алисе, рядовому работнику отдела бракосочетаний, понадобилось попасть в этот дурацкий мир с плохими декорациями и еще худшими актерами?

Сначала — разведка. Нужно прощупать почву, понять расклад сил. И доверять здесь нельзя никому. Особенно этой Моргане. Та была похожа на хитрую лисицу, переодетую в павлина — ярко, броско, но глаза выдают хищника. Слишком уж она была «скользкой», слишком старалась казаться союзницей.

Алиса вырвалась из вихря параноидальных мыслей и уставилась на Моргану, стараясь придать лицу выражение не растерянности, а скептицизма. — Так вы предлагаете мне сделку? — переспросила она, растягивая слова. — Мне нужно при всем честном дворе отречься от своего… мужа? — Произнести это слово вслух было странно и нелепо. Муж. У нее, Алисы, которая только вчера вышвырнула чемодан своего десятилетнего сожителя, теперь официально есть муж. И почему она абсолютно ничего не помнит о собственной свадьбе? Ни платья, ни колеца, ни поцелуя… Хотя, учитывая личность жениха, возможно, это и к лучшему.

Моргана, услышав вопрос, довольно захлопала ресницами. В ее глазах читался чистейший, незамутненный расчет. Для нее это и правда был идеальный план.

Алиса, желая взять паузу и показать свою неуязвимость, развалилась в кресле с видом королевы. Она принялась разглядывать свои ногти. — Одного только не пойму, — лениво протянула она, — зачем мне это делать? Что я с этого буду иметь? Кроме, разумеется, сомнительного удовольствия публично унижать его сиятельство.

Вопрос, казалось, застал Моргану врасплох. Ее уверенность дала трещину. — Потому что Кайн должен был жениться на мне! — выпалила она с внезапной горячностью, и ее маска на мгновение сползла, обнажив давнюю, ядовитую обиду. — Я более знатна, я более выгодная невеста, и я… — Она осеклась, резко сомкнув губы, поняв, что выдала слишком много. Ее глаза сузились. — …и я вчера на церемонии заметила, что ты не очень-то горела желанием выходить за него. И то же самое могу сказать и о нем. Он вообще словно очарованный ходил, будто его под гипнозом водили.

Церемония. Очарованный. Эти слова вонзились в сознание Алисы как иглы. Она судорожно пыталась хоть что-то выудить из памяти. Вспомнить лицо жениха у алтаря. Но вместо этого перед глазами стоял Славик с его дурацким букетом и коробочкой с кольцом. Голова пошла кругом. Она буквально вчера готовилась к серьезному разговору с ним! А сегодня у нее уже другой «муж», и его бывшая невеста предлагает ей геополитический заговор в придачу.

Нужно было выйти из этого разговора. Сейчас. Пока она не выдала свое полное неведение и беспомощность. Алиса сделала вид, что обдумывает слова Морганы, затем медленно поднялась с кресла с видом человека, у которого есть дела поважнее. — Что ж, леди Моргана, — произнесла она с наигранной учтивостью, — ваше предложение… занятно. Я подумаю над ним и в скором времени дам знать свой ответ.

Моргана поняла, что ее вежливо, но твердо выпроваживают. Ее лицо на мгновение исказила досада, но она быстро взяла себя в руки, кивнув с холодной вежливостью. — Да, конечно. Не заставляй себя долго ждать. Окна возможностей имеют свойство захлопываться. — С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, оставив за собой шлейф дорогих духов и ощущение опасности.

Дверь закрылась. Алиса замерла на секунду, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Как только они затихли, с нее словно слетела вся напускная надменность. Она резко поднялась и начала бесцельно метаться по комнате, теребя складки нелепого платья.

— Вот черт, вот черт, вот черт! — выдыхала она, ходя кругами. — Не могу понять, что здесь происходит! — Она схватилась за голову. Камень. Факелы. Гобелены с драконами. Муж-тиран. Интриганка-соперница. Все это было похоже на плохой сон после переедания на ночь острой пищи и просмотра исторических сериалов.

Но одно она поняла точно. Выбора у нее нет. Пока она не найдет способ назад, придется играть по их правилам. Придется вжиться в роль этой… Изабель. Подстраиваться под этих чокнутых обитателей средневекового мира.

Она остановилась у окна, выглянув в узкую бойницу. Ночь. Где-то там внизу, в темноте, раскинулись незнакомые земли. Не дом. Совсем не дом.

— Но что же делать с ним? — прошептала она, оборачиваясь и глядя на дверь, за которой скрылся Кайн. — Со своим «мужем»?

Образ его всплыл перед глазами. Высокомерный, грозный, с синяком от подсвечника… но в его поведении сквозила не только злоба. Было в нем что-то… связанное. Скованное. Как будто он и сам не рад этому браку. Слова Морганы про «очарованного» отозвались новым эхом.

А что, если… он тоже жертва обстоятельств? — мелькнула крамольная мысль. — Что если этот брак и ему не нужен? Но тут же она вспомнила его властное «тихо и покорно» и фыркнула. Нет, жалеть его — последнее дело.

Алиса глубоко вздохнула. Чувство паники медленно отступало, сменяясь знакомым, острым чувством — азартом. Да, ситуация была хуже некуда. Да, она в ловушке. Но это была новая, невероятно сложная задача. Гораздо интереснее, чем выяснение отношений со Славиком в итальянском ресторане.

Она подошла к зеркалу в золоченой раме и внимательно посмотрела на свое отражение. «Та же Алиса… но подождите! Почему я смотрю на себя другими глазами? Будто это я, но не я? Как это возможно? Будто мне подкорректировал лицо хирург! Почему я так выгляжу, не похожая сама на себя?». Немного придя в себя, Алиса сделала глубокий вздох. — Ну что ж, Изабель, — сказала она своему отражению. — Похоже, у нас новый проект. Назовем его «Как пережить брак с драконом и не сойти с ума». Поехали.

И впервые за этот бесконечный день на ее губах появилась не истеричная и не холодная, а азартная, почти что дерзкая улыбка. Игра становилась все интереснее.