Искатель – 4

Глава 8

Адреналин, горячка боя и все дурные мысли быстро уступили место головокружительному восторгу, когда я осознал, насколько великолепно всё сложилось. Мы справились, остались живы и при этом почти не пострадали!

Сказать, что это было сражение на грани — это мягко сказано. Без хорошего защитника наша группа ввязалась в самую настоящую авантюру с не слишком высоким шансом на успех. Учитывая, как развивались события, и как близко мы были к поражению… Мне стоит поблагодарить удачу. Хотя убить такую тварь, да ещё и рейдовую, группой из трёх человек с нашими-то классами… Это уже не везение, чистый профессионализм и слаженные действия!

— Как же эпично мы убили рейдовую химеру! — подытожил я после наступившей тишины, наслаждаясь нашими успехами.

Зара лежала на земле, неподвижно глядя в небо. Она явно пыталась прийти в себя и отдышаться. Она единственная из нашей группы, кто столкнулся с химерой так близко. При этом она даже не боец, хоть и владеет атакующей магией. И всё же мы допустили ошибку, позволив этому монстру добраться до неё. В онлайн-игре за такое нас бы сразу выгнали из группы и потом долго оскорбляли. Обязательно выделим ей золотых монет в качестве бонуса, как только продадим добычу. Она это заслужила.

Я бросился к Заре и провёл руками по её конечностям и телу, проверяя, не пострадала ли она. Сердце девушки бешено колотилось, как отбойный молоток. Химера её так резко повалила на землю, что я не удивлюсь сотрясению мозга от удара об камень.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Вроде бы да, — пробормотала Зара и положила руку на голову. Её глаза были широко раскрыты. — Что это было? В описании моего навыка ничего не говорится о взрыве.

Я рассмеялся и аккуратно помог встать. Равновесие Зара не теряет и твёрдо стоит на ногах. Похоже, и правда всё в порядке. Её волнение скоро утихнет, стоит ей только осознать, какую работу она проделала, пока мы кружились вокруг монстра как пчёлы у цветка и пытались атаковать.

— Ты стала главным фактором победы за счёт проклятий, а взрыв барьера существенно снизил здоровье химеры. Получилось мощное высвобождение энергии из-за сильного удара химеры. Это как если в рюкзак, забитый до верха вещами, пытаться засунуть что-то сверх нормы — сумка просто разорвётся. Понимаете?

Зара уставилась на меня, открыв рот:

— Что за фактор? Какая сумка? Я делала всё как обычно и не очень понимаю, что произошло…

— И я тоже, — вмешалась Белла, подходя к нам. — Но что бы ты ни сделала, Зара, это спасло нас! Даже химера опешила!

— Думаю, если будешь полностью закрыта барьером в ограниченном пространстве, а враг применит много силы, чтобы сломать его, то щит взорвётся и нанесёт огромный урон за счёт осколков, — продолжал я с энтузиазмом, пока не заметил, что мои объяснения мало кого интересуют.

Что ж, ладно… Не очень-то и хотелось тут распинаться. Девушек больше интересовала то, что мы выжили и какую награду смогли получить.

— А вы тоже получили много опыта, достижение и трофеи? — сказала Белла, игриво виляя пушистым хвостом.

— Ага, сразу выпали головы, — ответил я, поглаживая Зару по спине для её успокоения, — хоть бы это не было самым ценным, что тут есть.

— Пойдёмте посмотрим, что нам ещё досталось в награду от такого сильного монстра, — с надеждой сказал я.

Перспектива тащить на себе головы химеры, хоть и описанные Системой как ценные трофеи, мало кого радовали. Может они в этом мире толком ничего и не стоят. Пока я стоял и думал, озадаченность на лице Зары сменилась игривым азартом. Как же она любит сокровища… Всё что касается денег и вещей — её слабое место.

— Точно-точно, скорее идём смотреть на трофеи! — Она тут же забыла про испуг, сорвалась с места и почти бегом направилась к мёртвой химере. — Я хочу узнать, стоило ли вообще так рисковать!

Помимо трофейных голов, с химеры удалось собрать несколько сотен перьев, десятки острых когтей и пару здоровенных кусков «Необычного мяса», которое можно было выгодно продать. А больше я не знаю, что с неё ещё можно взять. Разделывать не хотелось, да и смысла в этом не было.

Я хотел было набрать из змеиной пасти немного яда, чтобы отнести алхимикам, но подходящего сосуда ни у кого не оказалось. Да и он наверняка должен быть сделан по-особому, иначе жидкость прожжёт тару и одежду.

Гнездо химеры, которое мы нашли полчаса спустя, превзошло все мои ожидания! А монстр-то оказался тем ещё коллекционером, падким на блестящие вещи. Среди разбросанных останков животных нашлись, как мы потом подсчитали, 5 тысяч медных, 500 серебряных и 80 золотых монет. Кроме того, встречались драгоценные и полудрагоценные камни. Особенно удивил огромный кусок кварца, который буквально врос в землю неподалёку от логова. По виду он весит больше чем все наши трофеи и мы со всем своим снаряжением.

Помимо денег, в гнезде нашлась куча снаряжения, снятого с тел неудачных искателей приключений. Увы, большинство вещей были ширпотребом 20–22 уровня. Мы взяли только кожаный нагрудник хорошего качества для Зары и короткий меч для Беллы, хотя он сильно уступает её длинному ножу.

Главной находкой стала пара пластинчатых поножей исключительного качества, которые стоили немалых денег. К сожалению, они никому из нас не подошли по размеру, а переделка потребует навыков кузнеца.

Добычи слишком много, чтобы мы могли сложить всё в рюкзаки. Бросать такое не хочется, денег много не бывает. Я и Зара недавно закупились в городе, а деньги Беллы забрал тот сумасбродный барон. Эх… Придётся снова мастерить волокуши… К счастью, опыт у меня уже есть, а материалов у гнезда валяется с избытком.

Если прикинуть, то всего за бой мы могли заработать около двухсот золотых, учитывая примерную стоимость предметов и награду от гоблинов. Вполне неплохо. А ведь мы ещё сможем поторговаться! Если мы способны на такую авантюру втроём, то с танком и парой магов мы вообще сможем вынести любую тварь. В будущем я бы хотел еще раз принять участие в рейде на сильного монстра или хотя бы ещё раз найти чудище, подобное химере, которое надо уничтожать группой.

Отобрав самые ценные вещи, мы на верёвках спустили их с выступа вместе с деревом и кожей для волокуш. Пока я возился, девушки осмотрели окрестности и терпеливо ждали, когда я закончу. Каких-то полтора часа, и вот «королевская повозка» готова. Как обычно с качеством Хлам. Правда, в роли лошадей у нас звероморф, человек и гоблин. Теперь нужно аккуратно всё погрузить и выдвигаться.

Возился я слишком долго. Солнце уже клонилось к горизонту, когда мы поднялись на небольшой горный хребет, с которого открывался хороший вид на тропу внизу. Здесь и так природного освещения было немного, а теперь стало совсем темно, хоть глаз выколи. Хотя монстров, как и ожидалось, пока не было.

Я осмотрелся и указал на север, где склон образовывал пик:

— Давайте разобьём лагерь там. С виду хорошая защищённая позиция на случай, если гоблины всё-таки решат напасть.

Хотя девушки были измотаны, Зара неуверенно посмотрела в сторону территории гоблинов:

— Думаешь, племя всё-таки захочет напасть? Они же выдали нам задание. И разве там мы точно сможем обороняться? Сбежать оттуда не выйдет.

Мы накинули верёвки на плечи и выдвинулись в сторону укрытия. Ну и тяжеленный же груз… Жаль, что у меня нет бездонного магического рюкзака. Если в этом мире найдётся что-то такое, я куплю его без раздумий, даже за тысячу золотых монет.

Мы продолжили говорить по пути, тихонько пыхтя от тяжести.

— Скажу так, напасть они на нас вряд ли захотят, но исключать такую возможность не стоит, да и не стоит забывать о монстрах, которые могут всё-таки забрести сюда, — пожал я плечами. — Крутые подходы с нескольких сторон и возвышенность точно нам помогут выдержать натиск. Да и если кто-то нападёт группой, ты сможешь снова взорвать свой барьер.

Зара вздрогнула, вспомнив, как разлетелись лапы химеры:

— Это получилось случайно. Не уверена, что смогу повторить.

— Ну, всё когда-то бывает впервые, — усмехнулся я. — Возможно, стоит потренироваться, чтобы использовать это как особый навык.

— Отличная идея! — воскликнула Белла. — Зара станет нашим секретным оружием! Один такой взрыв, и врагу не поздоровится!

Зара смущённо улыбнулась:

— Да почему вы думаете, что это сработает?

— А почему не должно? — ответил я, снова перекинув верёвку, привязанную к волокушам, на другое плечо. — Но это уже тема для другого дня. Сейчас главное — дойти и разбить лагерь. Ещё немного! Поднажмём!

Добравшись наконец до точки привала и, сбросив тяжёлые рюкзаки, мы рухнули на землю и пытались отдышаться.

— Надо бы отнести всё это в Джардан. Такие головы очень ценные, местные аристократы или любители экзотики с радостью купят их. Когда я путешествовала с хозяином, многие дворяне вешали их на стены и таким образом стремились повысить свой статус, — неожиданно сказала Белла.

Если честно, звучит странно, но я ей этого не скажу. Во-первых, я хочу путешествовать, а не сидеть на месте. Во-вторых, перспектива смотреть каждый день на эту гадость мне совсем не нравится. Я и в своём прошлом мире не понимал аристократов, вешающих себе на стену части поверженных зверей. Хотя в Валиноре они давали человеку статусность… Ладно, это не последний трофей в этом мире! Продам, и дело с концом. Только бы дотащить, пока они не начали вонять ещё больше.

Разбив лагерь и расставив пару ловушек, я пытался что-то сделать с вонью от голов химеры, но ничего не помогало. Поэтому я оставил их на приличном расстоянии от палаток. Да и как же их дотащить в целости и сохранности…

Пока я размышлял над этим, Зара подошла и сказала, что у неё есть подходящий навык, способный законсервировать трофеи, чтобы мы могли их спокойно донести до города.

— А почему ты раньше не говорила, что у тебя есть такая способность? — с удивлением спросил я.

— Навык шёл как дополнение к Очищению, но я никогда им не пользовалась, — ответила Зара.

Открыв фляжку, она плеснула воду в руки, и после непродолжительного шёпота её мокрые ладони засияли, затем она брызнула на головы, и на них волшебным образом образовалась тонкая плёнка синего цвета. Этот процесс занял больше времени, чем ожидалось, но благодаря этому мы решили вопрос с вонью и сохранением добычи.

Пока Зара приводила себя в порядок, я готовил ужин, а Белла сторожила подступы к палаткам. Хорошее мы всё-таки выбрали место. Подобраться к нам будет трудно. Врагу останется только рваться напролом. А с нашими навыками это то, что нужно.

Внезапно Белла прибежала и сообщила:

— Сюда идут Гар и два телохранителя.

Далеко же они забрались. Хотя чему удивляться? Это их территория, а местность как нельзя лучше подходит для лагеря. Понятно, как они нас нашли. Наверное, проверяли все типичные места для ночлега, которых тут немного. Но как они узнали, что химеры больше нет, чтобы так вальяжно прогуливаться ночью? Получили оповещение Системы, когда мы её победили?

На всякий случай я взял оружие и снял с шеи Зары камень-переводчик, аккуратно спускаясь навстречу гоблинам.

— В лагере есть доказательство, что мы убили монстра, — сказал я, когда гоблины остановились в паре метров от меня, — хотите посмотреть и выкупить трофеи?

Гар с широкой улыбкой на лице, взглянул на меня с большим уважением, словно я теперь герой. Теперь его статусу вождя ничего не угрожает. Он как лидер решил проблему с захватчиком, пусть и не своими руками, но «мудрым управлением».

— Нет, это ни к чему. Мы уже видели труп монстра. А что нам делать с трофеями? Чучела нас не интересуют, — объяснил гоблин.

Затем Гар достал мешочек и передал его своему телохранителю, велев отдать мне.

— Вы совершили великий подвиг для племени Мстительных волков. Мы этого не забудем.

Я принял кошелек, осмотрел содержимое: куски золотой руды и драгоценные камни. Небольшая плата за такой риск, но наша добыча всё компенсировала.

Перед глазами всплыло уведомление:

Внимание! Задание «Вытесненные и вымирающие» выполнено. Получено 5000 опыта.

Я убрал руду и камни в свой карман, а мешок вернул, так как он жутко вонял. Мне и без того хватает дурно пахнущих трофеев.

— Значит, на этом наши дела закончены?

— С остальным мы будем разбираться сами, искатель. Ты и твои люди здорово нас выручили. Мы благодарны за помощь. Можете путешествовать по нашим землям в любое время. Возможно, в будущем мы предложим тебе задания с более щедрыми наградами. Пока нас пытаются истребить работорговцы, наши возможности ограничены. Так что прощай! — Гар махнул рукой, развернулся и быстро удалился, а я вернулся в лагерь.

— Давайте будем особенно бдительны сегодня, — сказал я женщинам, присаживаясь у костра.

— Гар вряд ли из тех, кто откажется от возможности получить желаемое любыми путями, — сказал я, смотря на Зару.

Она согласилась согласилась:

— Гоблины не из тех, кто упустит возможность воспользоваться слабостями других. Это часть нашей культуры.

— Все племена такие? — спросил я.

Она бросила на меня грустный взгляд:

— Конечно нет. Как и люди, мы все разные, но обладаем кое-какими общими чертами. Например, моё племя даже торговало с людьми, пока нас не решили истребить, а многие на дух не переносят людей.

— Понимаю, не хотел ворошить прошлое, — сказал я.

Какое-то время мы сидели в тишине. Я почувствовал, что поднял неудачную тему, поэтому сначала уточнил у Зары, всё ли хорошо, но девушка с улыбкой на лице сказала, что всё в полном порядке. Остаток свободного времени решил потратить на проверку степени износа нашего снаряжения, пока мои спутницы занимаются своими делами. Дежурить решили по очереди. Сначала Белла, потом я, а потом Зара.

В этой местности прохладно даже днём, при свете солнца. Сейчас же горный воздух окончательно охладился, ночь опустилась на землю, а звёзды ярко засияли в безмолвном небе. Хорошо вот так просто отдыхать после разгромной победы над сильным чудищем… Интересно, сколько нам заплатят за эти головы? Надеюсь, мы тащим их не за горсть серебра…

С этими мыслями я отправился спать. Треск костра и голоса всё ещё не спящих девушек волшебным образом успокаивали мою нервную систему, и я достаточно быстро заснул, едва положив голову на подушку.