Искатель – 4

Глава 25

Мы снова отправились в путь, но не успели пройти даже пару километров, как сумеречная эльфийка отстала от нас. Время от времени я поглядывал на неё, и на её лице постоянно отражалась буря эмоций: обиды, усталости, непонимания, ярости и грусти. Как и обещали, мы двигались в крайне низком темпе, но это никак не улучшило ситуацию.

Лейланна старалась изо всех сил, но её физическая подготовка не просто нулевая, а вообще отсутствует. И можно было бы сказать, что это я придираюсь, но даже без Стремительного в прошлой жизни я мог хотя бы преодолеть стометровку за нормальное время. Тут же надо плестись как улитка. Это никуда не годится.

Несмотря на холодное отношение Лейланны, Зара, как настоящая добросердечная целительница, специально притормаживала и составляла девушке компанию. Я никак не могу привыкнуть, что наша гоблинша гораздо быстрее настоящей эльфийки. Если бы мне кто-то сказал подобное раньше — я бы не поверил и просто посмеялся. Но теперь это происходит наяву, и это грустно.

Тем не менее, раз уж мы решили развивать выносливость нашей новой соратницы, поблажек пусть не ждёт. Мы сосредоточились на запланированных делах: выслеживали и уничтожали монстров, диких животных и пытались не напороться на бандитов. Разбойники, к счастью, нам больше не встречались, чему я безмерно рад, так как уничтожать чудовищ намного проще.

Радует то, что в Лейланне есть внутренний стержень — она до сих пор держится.

Вдруг Белла громко выпалила и улыбнулась:

— Ого, так она способна и на такое!

Я с озадаченным видом взглянул на неё.

— О чём ты говоришь? — спросил я, заинтересовавшись

— Ну, у меня же хороший слух, так что я услышала, как Лейланна извиняется перед Зарой за оскорбления. Я, конечно, не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но, похоже, говорит она искренне, — уши Беллы опустились, и она добавила: — Бедняжка! Как же ей досталось…

— Да что там происходит? — спросил я.

Белла немного покраснела, посмотрев в мою сторону.

— Не могу тебе рассказать, и я вообще не должна была подслушивать. Теперь мне стыдно, это было неправильно, но ничего не могла с собой поделать, — объяснила Белла смущенно.

Ну, вряд ли там что-то важное. Меня вообще изначально удивила реакция Беллы, а не то, что эльфийка разговаривает с Зарой о чём-то личном. Наоборот, так девушка быстрее привыкнет к нам. Дружеское общение и приятная атмосфера ещё никому не навредили.

Когда мы достигли территории нового логова, я решил расставить силки в ближайшем лесу, надеясь добыть как можно больше шкур, прежде чем мы начнём охоту. Неподалёку нашлось отличное место для ночлега. Территория хорошо просматривается, а подобраться к нам незамеченным будет трудно из-за ловушек и особенностей рельефа.

Из всей нашей группы единственной, кто сильно устал, была Лейланна. По рекомендации Зары я решил закончить охоту сегодня на несколько часов раньше. Заодно успеем сшить эльфийке нормальные походные вещи, потому что то, в чём она путешествует сейчас — это тихий ужас. А ведь скоро ещё и должно похолодать. Без меховой одежды точно не обойтись.

Подобравшись к последнему на сегодня логову монстров, мы быстро зачистили его. К моему удивлению, мы снова наткнулись на октолизардов. Их манера сражаться и особенности были известны, так что мы справились меньше чем за полчаса. К сожалению, охотились без Лейланны, которая легко могла привлечь внимание чудовищ своим низким уровнем. Её мы оставили чуть поодаль, чтобы не подвергать лишней опасности. Правда за её безопасностью пришлось следить Заре, но гоблинша радостно согласилась провести время с новой подругой.

Несмотря на то, что мы оставили Лейланну в стороне, девушка не протестовала. Наоборот она внимательно изучала нашу командную тактику, иногда спрашивая, зачем мы сделали что-то. В такие моменты вредность избалованной эльфийки будто улетучивалась, и она не была похожа сама на себя. И это очень радовало. Умный и заинтересованный в нашей группе огненный маг будет крайне полезным в бою. Да и просто веселее путешествовать с соратником, а не полуадекватной истеричкой с понтами и завышенными требованиями. Интересно, как долгожители смотрят на мир?

Помимо того, что наша прокачка и без того затянулась, теперь перед нами стояла трудная задача: быстро поднять уровень Лейланны с 13-го до 21-го, не замедляя свой темп развития.

Когда мы закончили собирать трофеи, объявили короткий привал. Пока девушки о чём-то разговаривали, я подумал, что ничего не знаю об особенностях магов и их отличиях от тех же целителей. Благодаря Заре я изучил и её заклинания, и возможности регенерации маны, так что я уже предполагал, как нужно прокачивать Лейланну. Но будет хорошо, если она наконец-то сама расскажет о себе и своих возможностях. Выпытывать из неё крупицы информации совсем не хочется.

Когда я только попал в Валинор, то много размышлял о структуре магии и её применении. Тогда даже Система не раскрыла мне никакой толковой информации. Хотя могла… В любом случае я не жалею, что стал Охотником.

Пока Лейланна отдыхала, думая о чём-то своём, я решил расспросить о её запасе маны, боевых возможностях, и о том, есть ли у неё какие-нибудь полезные навыки. Основную информацию я, конечно, знал благодаря Глазу истины, но никто не расскажет о способностях лучше, чем их владелец.

Не знаю, что творится у эльфийки в голове, но она поднялась на ноги с таким важным видом и довольной улыбкой до ушей, будто настал её звёздный час. Учитывая, что ещё она недавно еле держалась на ногах, это выглядело забавно.

— Не совсем понимаю, что именно ты хочешь знать, но о моей мане можешь не беспокоиться, — надменно сказала она. — Все эльфы наделены даром увеличения запаса маны и её повышенной регенерацией на 10%.

Она немного смутилась.

— Хотя, учитывая, сколько маны требуют мои заклинания, я могу использовать их непрерывно совсем не долго. Всего несколько сражений подряд, а потом мне требуется отдых. В лучшем случае пять, но не больше. — Лейланна покраснела. — И… мне очень трудно прокачивать уровень самостоятельно. К счастью, от меня никогда этого не требовали.

Пять сражений — это отличный результат! Прямо как у Зары, когда мы только начали работать над её прокачкой. Лейланна рассказывала, что атакующие способности магов наносят гораздо больше урона, чем любые навыки Целителя или других классов поддержки.

Конечно, их запас маны ограничен, но это с лихвой компенсируется мощью каждого заклинания. У лекарей, наоборот, маны чуть больше, но их атакующие способности слабее, и возможностей защитить себя в бою значительно меньше. Очень продуманная система.

— Хорошо, спасибо, что просветила меня. Есть над чем подумать, — сказал я и повернулся к остальным. — Давайте вернёмся в область, где я расставил силки, и разобьём лагерь на той поляне.

Несмотря на относительно раннее время для остановки на ночь, никто не возражал против отдыха. Мы быстро покинули территорию монстров и вернулись к месту нашего будущего ночлега.

Поскольку на улице было светло, сразу было решено взяться за приготовление еды. Все же нам нужно время на себя и изготовление полезных вещей для Лейланны.

Я разжёг костёр и взялся за готовку. Сегодня решил сварить похлёбку, пожарить мясо в специях и заваривать чай с мёдом. Пока занимался нарезкой ингредиентов, попутно прикидывал, что может понадобиться эльфийке, буквально оставшейся без ничего.

Оставив готовиться еду, я быстро проверил силки и занялся обработкой всех наших шкур в полезные материалы, которые затем мы с Зарой будем превращать в снаряжение для Лейланны. Благодаря опыту, мои руки практически на автомате выполняли нужные действия.

Работу решили распределить так: я займусь палаткой, стулом, рюкзаком, спальником и самыми необходимыми для путешествия вещами, а Зара сошьёт для эльфийки добротную одежду и меховой плащ. Благо, у нас ещё остались шкурки кроликов-убийц. Гоблинша с энтузиазмом принялась за работу, особенно с шёлком. Она сняла у всех мерки специальной верёвочкой и решила сшить туники, штаны, блузки и другое бельё. В общем всё, на что хватит материалов.

Лейланна тем временем устроилась у костра в моём складном кресле, иногда наклоняясь вперёд, чтобы с жадностью понюхать булькающий котелок с супом и жарящееся на решётке мясо. Учитывая её постоянные жалобы на всё подряд, я был удивлён, что она не высказала ни одного язвительного комментария о моих блюдах. Неужели что-то начинает понимать?

Я закончил с одноместной палаткой и отдал её Лейланне, попутно раскладывая свою, чтобы эльфийка могла посмотреть, как её надо правильно ставить.

— Вот, — сказал я. — Внимательно смотри за тем, что я делаю, в следующий раз будешь ставить сама.

— Конечно, — рассеянно пробормотала она, поглядывая на меня вполглаза. Наверное, девушка хочет поскорее поесть и лечь спать.

Зара тем временем завершила работу с одеждой и повела девушек в укромное место для Очищения и примерки новых вещей. Эх! Судя по реакции эльфийки, мои подарки ей понравились меньше, чем наряды гоблинши. Если, конечно, верить радостным восклицаниям, доносившимся до моих ушей. Ну ничего, потом оценит, со временем.

Сам я переодеваться в новый наряд не спешил. Чего мне красоваться? Тем более я занят другими делами.

Пока девушки примеряли одёжку, я потратил это время, чтобы доделать раскладной походный стул, одеяло, посуду, меховой спальный мешок, и вместительный рюкзак из шкур с несколькими отделениями и карманами для Лейланны, чтобы она могла самостоятельно носить личные вещи. Надежды на то, что понесёт часть добычи у меня всё равно нет, ну хоть свои пожитки потаскает.

Стоило мне закончить, как я сразу пошёл проверить на вкус готовящиеся блюда.

— Ммм, а хорошо получилось, надо будет запомнить, что эти травы дают такой привкус и интересный аромат, — пробормотал под нос.

Настроение значительно улучшилось, когда девушки, наконец, вернулись, свежевымытые и в элегантных шёлковых платьях, которые идеально подчеркивали их фигуры. Лейланна заметила, как я смотрю на неё, и с самодовольной улыбкой подошла ко мне.

— О, как вкусно пахнет, поскорее бы попробовать, — сказала она.

— Вы все выглядите потрясающе! — честно похвалил я девушек, которые радостно похлопали ладоши, будто план удался.

— Зара, ты отлично постаралась. Как же нам повезло, что удалось найти шёлковую ткань, — сказал я и выдохнул, на секунду вспомнив, с каких чудищ выпадали материалы.

Гоблинша только улыбнулась и засмеялась. Её, похоже, вообще не смущали такие вещи. Сразу видно воспитание…

— Знаешь, Лейланна, — сказал я, когда девушка собиралась занять место у костра, — видно, что ты стараешься, продолжай в том же духе. Надеюсь, в будущем твой вклад в группу вырастет.

— Я стараюсь! — выпалила она. — Я не была готова, что данная мной клятва будет подразумевать грязную работу. Нас учили, что мы рыцари, обязанные сражаться за своего господина…

— Я это уже понял, но твоих усилий мало для жизни в группе. Сегодня было много вещей, с которыми ты могла помочь мне, Белле или Заре, но предпочла отдыхать, пока мы работали. Среди нас нет рабов, мы все свободные, и обязанности делим поровну. Учти это на будущее, если хочешь жить в комфорте и согласии с другими, — постарался сдержанно объяснить я свою позицию.

Её серая кожа на щеках потемнела от прилива крови.

— Я искренне вам всем благодарна, — сдержанно ответила она, а затем подошла и посмотрела то, что я для неё сделал. Трогала она их с таким видом, будто это что-то крайне неприятное. Вот же вредная принцесска!

— Слушай, а хорошо получилось! Наконец-то у Лейланны появился почти полный набор собственных новых вещей, сделанных специально для неё, — бодро сказала Зара, подойдя к эльфийке.

— Ага… — ответила волшебница с таким видом, будто готова разрыдаться. Что, снова загрустила о жизни среди своих? хотя вообще непонятно, что у нее в голове.

— Ладно, это всё может теперь подождать. Вкусный ужин готов, а я, признаться, ужасно голоден! — весело сказал я, желая развеять напряжённую обстановку. — Думаю, вы тоже не откажетесь от вкуснейшей похлёбки и ароматного мяса.

Мы расставили стулья у костра и принялись поглощать вкусную пищу. То ли я проголодался, то ли правда рецепт вышел удачный, но сегодня всё казалось особенно вкусным. Даже чайный отвар так расслаблял и успокаивал, что захотелось сразу нырнуть в палатку и заснуть. И, может, развлечься с Зарой или Беллой. Уж слишком они сегодня горячие, особенно в красивых шёлковых платьях, которые выгодно подчёркивали их фигуры и пышные формы.

Лейланна за едой почти не говорила, но ела с аппетитом. Закончив с порцией и добавкой, она отставила посуду и исчезла в своей палатке, а вскоре мы услышали приглушённый плач.

Мы быстро доели, после чего Зара взяла меня за руку и повела к палатке.

— Пойдём, — тихо сказала она. — Думаю, нам всем не помешает лечь пораньше. С посудой сейчас по-быстрому разберусь!

— Хорошо, но сегодня, думаю, надо хорошо расслабиться! — улыбнулся я. — Не будем сильно смущать нашу эльфийку, и тихонько поиграем, а потом выспимся. Я хочу сделать вам хороший массаж, который вы обе заслужили!

— А потом… посмотрим по ситуации, — игриво протянул я, намекая на интересное продолжение.