Инженер Против Ⅳ

Глава 22

— Сука! К такому я не был готов! Долбаное бешенство мутирует слишком быстро! — я впечатал кулак в стену штабного вагона. — Откуда, мать их, взялись эти блевунЫ⁈

Удар, усиленный гидравликой костюма, получился настолько мощным, что стена из листового металла вмялась, не говоря уже об оглушительном звуке, заполнившем все пространство штабного вагона.

Тяжело дыша, я перевел взгляд на проекцию затраченных ресурсов при обороне. Увы, цифры действительно резали глаза до слез.

Потрачено:

Пятнадцать дронов из тридцати шести.

Раненых граждан — шестнадцать человек.

Убитых — восемь человек.

Затрачено боеприпасов — шесть цинков из сорока семи.

Сожжено бензина — двадцать три литра.

Три турели вышли из строя.

Сожжено сорок восемь коктейлей Молотова.

Отбито три волны.

Убито зараженных: *** не установлено.

Итог: потеря обороноспособности — тридцать семь процентов от изначальных показателей.

Я перевел свой тяжелый взгляд с переливающихся цифр, блекнувших от утреннего света из распахнутой двери, на притихших девушек. София и Николь жались друг к другу возле рабочего стола, никак не ожидавшие такого агрессивного проявления моих эмоций. И без того перепуганные происходящим, они явно не ожидали такого перформанса от того, кто практически всегда спокойно относился к потерям.

— Простите, — скупо бросил я, всем видом дав понять, что не хочу больше и секунды тратить впустую. — Сколько еще там этих толстяков? — я снова вытащил руки из костюма, взял со стола пульт от квадрокоптера и переключился на управление последним подконтрольным дроном, зависшим над бесновавшейся вокруг воронки от взрыва ордой.

Побледневшая от испуга Николь дергано повернула голову к импровизированному экрану на простынях:

— Судя по данным, которые нам передают беспилотники второго рубежа, этих огромных зомби больше нет в контролируемом с воздуха радиусе. Нам удалось уничтожить всех блевунОв. А те, что еще были в радиусе атаки, сбежали или спрятались. Однако, — мулатка нервно сглотнула, — обычные зомби усилили натиск. Теперь орда перешла на грубую лобовую атаку, а быстрые зомби, которых ты назвал гончими, не прячутся и бегут по головам остальных. Подполковник скомандовал швырять коктейли Молотова. Это немного задерживает атаку, но продолжаться весь день так не может. Может, пора перейти к третьей фазе?

Я шумно выдохнул, беря себя обратно в руки:

— Может быть и пора, но мне кажется, что это не все сюрпризы, которые для нас подготовила орда, — мой взгляд пристально вонзился в бледную Софию, — бешенство же не просто считает соотношение затраченных для себя ресурсов, верно⁈ Мы положили их там около двух тысяч, если не больше! Соотношение к нам получается один к пятнадцати или семнадцати! Да в той же часовне, когда я один, в боевом костюме, стоял против орды зомби, они напали на меня, имея численный перевес всего лишь один к одиннадцати! Нет, — я покачал головой, пытаясь успокоиться, — тут нечто иное, нечто, чего ты не знала или не хотела мне говорить, ведь это может сказаться на боевом духе людей, которые не захотят сражаться, зная, что орда не отступит, верно⁈ Верно?!! — заорал я, со скрежетом металла сжав кулаки.

На глазах дочери профессора навернулись слезы:

— Р-Рэм, я ничего такого от тебя не скрываю, правда, поверь! Я не нацелена на исключительную эффективность! — ее голос задрожал от испуга и переутомления. — Если бы я знала, как обезопасить всех здесь присутствующих, то без колебаний сделала бы это! Я не бездушная машина! — её подбородок задрожал, и если бы не стоявшая рядом Николь, обнявшая девушку за плечи, та окончательно бы разрыдалась. — Мне не понятно, почему орда не отступает! Когда я находилась в подземной лаборатории, никаких предпосылок к подобному поведению зараженных даже близко не было!

— Я сказал нашим людям, что орда отступит, если им удастся защитить Цитадель! — я махнул рукой в сторону выхода, откуда доносились крики обожженных кислотой людей. — Мы изничтожили несколько тысяч, но ничего не изменилось! Люди там поверили моим словам, они и сейчас её защищают! Умирают, но защищают!

София опустила голову, но руку с компьютера так и не убрала:

— Ты сам сказал, что нам некуда бежать, — девушка подняла взгляд, полный гнева, — я тоже никуда не побегу! Уроборос отнял у меня слишком много, чтобы я вот так просто бросила тех, кто теперь страдает от их безумия!

— Что же мы можем сделать? — тихо спросила Николь. — Если орда не отступит, то что мы можем противопоставить такой угрозе.

Я отвел взгляд в сторону, мне захотелось ответить в духе Вольдемара, что-то типа: «Крушить их! Обнажим клинки вместе, ради славы, ради кровавой сечи и красного восхода»*, но увы, реальность была далека от шедевральной картины начала тысячелетия:

— Другие условия, — безнадежно ответил я. — Там в подземелье были другие условия! — мой взгляд уставился в пустоту, но мой мозг отчаянно пытался найти хоть какую-то зацепку. — Если бы я был разумом орды, нахрена я бы тратил такие усилия на уничтожение жалкого поселения с сотней людей, просто для тренировки и поиска новой информации? Как по мне, не слишком рациональный подход для коллективного разума, — мой тихий вопрос в звенящем от напряжения воздухе прозвучал слишком громко.

Обессиленная София, которой оставалось работать еще где-то минут двадцать, лишь вяло пожала плечами. Николь, продолжавшая поглаживать её волосы, нахмурилась, явно решив помочь мне в моем мозговом штурме. На её обычно ровном личике проступили несвойственные беззаботному выражению лица мимические морщины. Девушка нахмурилась еще сильнее, после чего её привычный задор вернулся с удвоенной силой:

— Я поняла! Поняла, будь оно не ладно! — мулатка подпрыгнула на месте от своей догадки. — Орда нас атакует не только потому, что тренируется, но еще и потому, что может распространяться и без заражения людей!

— Что⁈ — оторвавшись от своих мыслей, переспросил я.

— Ну как же! — Ника уставилась на меня широко распахнутыми глазами. — Там в подземной лаборатории, про которую мне рассказала София, был лес проросших, верно⁈ А что делают растения⁈ — она замолчала, заметив мою догадку. — Верно… ты все понял.

Я захлопал глазами, осознав, что Зеленое бешенство — это не просто инвазивный вирус, это целая инвазивная, разумная экосистема! Мысли неслись галопом: «Вот почему среди орды мы не увидели зараженных животных, бешенству они не нужны, но если будет необходимо, он создаст их сам. А та зомбошка может вообще лишай поймала или, скорее всего, нажралась зараженной мертвечины или еще чего. Проклятие, у меня слишком мало данных, чтобы судить об этом наверняка. Но даже если мысль Николь верна, то у нас большие проблемы. Очень большие…»

— Азъ — Галилео. Прием… — зашипел динамик рации в моем шлеме на столе, вырвав меня из мрачных пучин будущего, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— На связи, — громко ответил я разведчику.

— Вижу кучку клоунов в одном из магазинов. Я уверен на все сто процентов, что это вожди, есть куда записать координаты⁈ Хочу, чтобы наш виртуоз, который вынес всех блевунОв, занялся и этими уродами.

— Принял, говори, где они, — я сжал джойстик до скрипа пластика. — София, выдай квест саппортам на загрузку дронов взрывчаткой. Нанесем пламенный визит во вражеский штаб! — после этого я переключился на общий канал связи. — Внимание всем, переходим к третьей фазе обороны! Выполняйте квесты в четком соответствии с таймингом! За цитадель!!!

— Где Рэм⁈ — закричала Таня в рацию, вызвав свою начальницу.

— Не вопи ты так, — тут же ответила Эльвира, — он сейчас в штабе, решил самолично полетать, заодно обучить несколько моих пилотов. Ты там как, не зацепило? Я видела, как шары с кислотой полетели в твою сторону.

— Я в порядке, теперь в порядке, — спокойно выдохнула Таня. — Эти блевунЫ кончились? Я носа высунуть не могла, крышу плотно обстреляли.

— Похоже, кончились, точнее их кончили. Жаль, что мы раньше не знали о таких зараженных, много наших зацепило.

— Хорошо, — тяжело дыша, ответила Таня, — тогда я остаюсь на позиции, буду и дальше отстреливать слишком резвых и ждать, когда появится Рэм, — девушка проводила взглядом три дрона, улетевших паровозиком друг за другом в сторону местечкового магазина керамической плитки.

— Тань, мы справимся без твоего прикрытия, — тихо произнесла Эля, — спускайся с позиции и иди в лазарет.

Таня захлопала пышными ресницами:

— На кой мне идти в лазарет⁈ Я вообще-то стрелок, а не медсестра!

— Таня! — перебила девушку глава второго. — Похоже, твоего отца зацепило кислотой.

— Что⁈ Как⁈ Он же на складе был!!!

— Он сейчас во временном лазарете, можешь оставить позицию и проведать его, мы справляемся с отстрелом.

Из динамиков громкоговорителей на крышах ангаров раздался голос председателя: «Внимание всем, переходим к третьей фазе обороны! Выполняйте квесты в четком соответствии с таймингом! За Цитадель!!!»

— За Цитадель!!! — раздались выкрики оборонявших стену защитников.

Таня резко достала телефон и стала пялиться в темный экран, ожидая, когда ей поступит очередной квест:

— Таня, послушай меня, — каким-то холодным, но даже материнским голосом прозвучал голос Эльвиры, — я знаю, каково терять отца. Я уже сообщила председателю о твоей ситуации. Мы справимся без тебя. Беги в лазарет, это приказ.

— Есть! — прошипела девушка, ощутив, как соленая слеза, скатившаяся по щеке, попала на место ожога кислотой.

Сорвавшись с места, она машинально, словно в тумане, сделала последний выстрел в гончую, которая, зацепившись за колючую проволоку, повисла на ней всем телом и теперь тряслась в судорогах от ударов постоянного тока.

Жаркая еще минуту назад битва за стены стала для девушки чем-то отдаленным или даже чуждым. Она не слышала, как железные ступени гулко загудели под ногами, когда она, семеня ногами, помчалась вниз. Звуки превратились в отдаленный, монотонный гул на фоне все нарастающего звона в ушах. В этом состоянии Таня почувствовала лишь громкий хлопок взрыва, заставивший воздух задрожать, но источника звука девушка уже не видела, как и не знала его причины. Всё, что сейчас заботило её, были мысли о том, что она должна успеть увидеть отца.

Перепрыгнув через перила между вторым и первым этажом, Таня приземлилась на какие-то ящики, затем, соскочив с них, бросилась со всех ног в сторону ангара, из которого доносились душераздирающие крики.

— Папа, па-па-па, — одними губами шептала она, глотая слезы, оставлявшие холодные борозды, обжигавшие в морозном утреннем воздухе её лицо.

В ангаре, где расположили временный лазарет, на раскинутых по полу куртках лежали те, кто пострадал от кислотной атаки нового вида зараженных. Большинство людей уже бились в бесконтрольных судорогах или лепетали бессвязный бред, теряя сознание от боли.

— Где же, где⁈ — бормотала Таня, каждый раз вздрагивая от очередного крика боли.

Таня с замиранием сердца смотрела на мужчин, чья кожа сползала пузырящимися лоскутами, обнажая кровоточащую плоть. Возле них с бледными лицами, вместо белоснежных халатов, метались бывшие студентки из медицинского университета. Девушки всячески пытались облегчить страдания своих защитников, вкалывая обезболивающее и смачивая раны раствором соды. Однако все чаще девушкам приходилось накрывать лица тех, кому помощь уже не требовалась.

— Па-а-а!!! — завизжала Таня, узнав своего старика даже со спины.

Пал Петрович обернулся на голос дочери с влажными от слез глазами. Обнаженный торс мужчины судорожно дрожал, а плечо пузырилось. Девушка бросилась к нему, перескочив через пару трупов, но остановилась в нерешительности, заметив возле его ног тлеющий сгусток шерсти и костей с узнаваемым поводком.

— А-Артемон⁈ — не веря глазам, прошептала девушка, упав на колени. — Па, ты как? — Таня смахнула бегущие по щекам слезы, раздражавшие её собственный ожог, и хотела было броситься на него с объятиями, но отец жестом остановил дочь.

— Не трогай, а то еще сама обожжешься. Я в порядке, жить буду, по крайней мере эта херь больше не распространяется, — сжав зубы, ответил он. — Он спас меня, — мужчина кивнул на то, что осталось от их старого члена семьи, — верный пес! Как только Артемон почувствовал, что мне грозит опасность… я даже не представляю⁈ В последнюю секунду появился из ниоткуда и прыгнул прямо передо мной, когда эта жижа расплескалась, представляешь? — отец зашипел сквозь сжатые зубы, делая очередной вдох. — Остальным повезло меньше, Иванычу тоже крепко досталось, надеюсь, выкарабкается, — он с силой сжал дрожавшие лапищи. — Как там у остальных дела? Справляются?

Закусив губу, Таня быстро закивала головой, пока силуэт отца расплывался перед глазами от текущих слез.

— Добро, надеюсь, Рэм их всех поджарил своими птичками.

— Всех поджарил, — девушка попыталась изобразить улыбку.

— Это хорошо, — сжав кулаки от новой вспышки боли, отец кивнул в сторону выхода. — Ладно, доча, ты иди, умелый стрелок сейчас нужен парням, а я тут останусь, буду помогать девчонкам мужиков переворачивать, чтоб ожоги обработать. Только осторожней, прошу тебя.

— Х-хорошо, — кивнув, ответила Таня. — Держись, мы обязательно отобьемся, — сжав винтовку до скрипа, она направилась прочь, увидев, как девушки накрыли изувеченные лица еще нескольких парней из третьего рубежа.

Оказавшись на улице, она услышала восторженные крики, резко контрастировавшие с болезненными стонами лазарета. Мужики на стенах с воодушевлением лупили по зараженным, постоянно подбадривая друг друга. «…дрогнули пидоры!…теперь им точно пизд@!… без вождей они совсем тупые!». Оскалившись от злобы, Таня побежала к стенам, дабы дать волю своему гневу.

Стремительно вбежав вверх по деревянным ступеням вышки для снайперов с винтовкой на изготовку, Таня на секунду застыла с открытым от удивления ртом. Толпы зомби перед стенами словно впали в транс. Былая решимость атаковать стены исчезла, теперь бешеные больше напоминали перепуганное стадо злобных собак, которые не были в состоянии понять, почему их собратья то и дело падают на землю с простреленной башкой.

— Что происходит⁈ — чуть ли не в лицо закричала она стоявшему рядом стрелку.

— Рэм логово вождей дронами уничтожил! Вот они и отупели разом, смотри, как их крючит! Больно им, млять!

— За цитадель! — раздался снизу крик разведчика, выпустившего очередь из автомата.

— За председателя! — отозвался стоявший рядом казак, свистнув так, что у девушки заложило уши, после чего взял в руки коктейль, переданный ему саппортом, и швырнул его в сбитую с толку кучку зомбей.

Стеклянная бутылка, описав дугу, ударила точно в голову одного из бешеных, разбившись на десяток осколков. Разлившееся пламя тут же окутало зомби с ног до головы. Находившиеся рядом в этот момент зараженные попытались отскочить в сторону, но было уже слишком поздно. Горючее с урчанием перекинулось и на них.

Остальные зомби отшатнулись в стороны, явно не растеряв базовый инстинкт самосохранения. Спасаясь бегством, они помчались прочь, получая в спины свою порцию свинца.

Вид обращенной в бегство орды заставил девушку улыбнуться злой улыбкой. Вскинув винтовку, Таня навела прицел на первую цель и с криком:

— За цитадель! — выстрелила точно в голову.

— Неплохо вы их, — с чувством собственной гордости произнес Азъ, зажав кнопку связи.

— А то, спасибо, что нашли этих уродов, — ответила рация голосом Эльвиры.

Глава первого рубежа еще раз окинул взглядом окрестности, пока дрон парил над колесом обозрения в городском парке:

— Тут, кстати, хорошая высота, думаю, вам обязательно стоит установить потом на верхушке камеру. Видно все как на ладони.

— Как закопаем всех жмуров, обязательно этим займемся, ладно, — спокойно выдохнув, произнесла девушка, — поздравляю с выполненной миссией, буду ждать вашу историю после возвращения. А мне пора заняться подсчетом затраченных патронов.

— Что с третьей фазой, запустили?

— Нет, наверное, она и не пригодится. Убийство вождей полностью остановило нападение орды. Ладно, до связи.

— До связи, — улыбнувшись, произнес парень, разворачивая батончик шоколада из взломанного аппарата.

Повернувшись к остальным, он широко улыбнулся:

— После того как Рэм взорвал вождей, у наших дела пошли на лад, вот что значит разведка!

— Сделай отвлекающий маневр, а затем нанеси удар в тыл по центру принятия решений! Все в лучших законах стелса! — восторженно ответил Ужъ. — Прямо как учил Гроза!

Азъ отбил пятюню своему подчиненному, после чего перевел взгляд на хмурого Лешего. Стрелок стоял молча, наблюдая за тем, как дрон возвращался обратно к разведчикам.

— Ты чего такой смурной? — парень хлопнул его по плечу. — Мы отбились, можно сматывать удочки и идти на завтрак!

— Да так, задумался, — отмахнулся Леший.

— И о чем? — Ужъ поймал жужжащую птичку и стал аккуратно складывать ей крылья.

— Бешенство ведь постоянно развивается, приспосабливается и действует максимально эффективно! Я сам видел это, — он тряхнул головой, прогоняя прочь образ дриады с зелеными глазами из леса проросших. — Болезнь постоянно мутирует, подстраиваясь под среду.

— И-и-и? — протянул Азъ, почувствовав, как в груди, где висел талисман шестерни, что-то с силой сдавило.

— Орда прошла тысячи километров, прежде чем добраться до нас, верно? — он с бледным лицом повернулся к парням. — Сколько, по-вашему, поселений они встретили, которые могли знать, что убийство вождей влияет на рядовых зомби и которые пытались остановить орду точно таким же способом⁈

— Чет я не догнал, — нахмурившись, произнес Ужъ, однако убрать коптер обратно в сумку не поторопился.

Азъ с хрустом смял опустевшую обертку от батончика, посмотрев в затуманенные раздумьями глаза Лешего:

— Если это было хоть раз, то орда точно в курсе, что подобный сценарий точно возможен с поселениями, которые могут дать хоть какой-то отпор! Сука… — парень выхватил рацию с пояса. — Азъ — Галилео, прием! Азъ — Галилео…

От автора:

Дорогой друг, для меня это была, пожалуй самая сложная книга! Это был настоящий вызов, так как по сути мне пришлось растянуть события одной ночи на целый том, о причине этого расскажу чуть ниже.

Много букв, за короткий промежуток событий в книге — мне было непросто, прекрасно понимая, что у вас есть большой запрос на развитие истории в целом. Для меня так же вызовом стала глава с Филином в доме, где было лишь одно слово — «ебать».

Ебать…

Наверное именно так я могу охарактеризовать и столь долгий срок написания книги! Однако все это время я не сидел без дела. Начиная с мая месяца мне удалось найти начинающих соавторов — Павел Кабаргов и Андрей Проходский! Вместе с ними мы постоянно разгоняли лор мира инженера, прорабатывали десятки будущих анклавов, множество вариантов событий, переплетение сюжетов, противостояние между группами выживших, подстраивали социальные противоречия, смешение технологий и закладывали различные идеологии, перенося их в события мира, чтобы посмотреть как будет развиваться история данной вселенной и естественно увеличивать масштабы.

Так же хочу отдельно поблагодарить Руса и Старка, помогавших нам во множестве консультаций. Особенно хочу поблагодарить всех активных подписчиков телеграмм канала Бункер Теслы! Ваша помощь и активность помогает мне быть на короткой волне с вами и вносить в Мир Инженера колоссальное количество деталей и правок, чтобы сделать действительно качественное и интересное чтиво, а не проходную работу ради хайпа.

В конце хочу добавить, что такого затишья в моем писательстве больше не будет, благодаря вам, кто именно покупает и присылает награды, я могу теперь больше уделять времени творчеству! Огромное вам ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СПАСИБО!!! Ваша финансовая благодарность дает мне реальную мотивацию расти для вас!

Книги соавторов начнут выходить в течении месяца, так что полюбившаяся вам вселенная теперь будет развиваться! Буду искренне признателен, если вы поддержите начинающих авторов и подпишитесь на них:

Андрей Проходский

https://author.today/u/andrey_prokhodskiy

Павел Кабаргов

https://author.today/u/dmitriy_bogdanov1998

Уверен они будут невероятно счастливы даже такой малой поддержки с вашей стороны!

Прода с новой книгой будет завтра))

Искренне Ваш — Яр Красногоров.

P. s

Друзья, если не затруднит, буду признателен если насыпите комментариев под первой книгой цикла, поделиться впечатлениями и так далее, если со спойлерами то попрошу скрыть, это сильно поможет продвинуть произведение))