Инженер Против Ⅳ

Глава 21

— Было близко, — отпихивая щитом обезглавленную выстрелом Тани гончую, прошипел я. — Но недостаточно! Держать напор! Колите ублюдков! Не давать им перепрыгнуть внутрь! — командным криком проорал я, побежав вперед.

Помост жалобно стонал, скрипел и трясся под тяжестью моего костюма, но стоически держался. Пока бежал, я не мог понять, отчего орда не воспользовалась очевидной слабостью обороны, а именно северо-восточной частью, где укрепления были самыми низкими, а количество защитников можно было пересчитать по пальцам. «Неужели они знают о том, что я там подготовил ловушку⁈ Нет, бред, скорее всего просто пытаются пробиться с самой удобной стороны, пользуясь тем, что железнодорожные пути выступают естественным барьером! Или я их слишком переоцениваю⁈» — мысли о стратегическом плане зараженных метались, мешая мне как следует сосредоточиться.

По мере моего продвижения вдоль стены я видел, как живые щиты зараженных перестраиваются таким образом, чтобы гончие могли подобраться ближе именно ко мне!

— Решили устранить ключевую фигуру? Умно! — прошипел я, осознав, что орда поставила в приоритет именно меня.

Однако свистевшие пули над головой давали мне прекрасно понять, что Танюшка зорко следит именно за моими перемещениями, что немного обнадеживало.

Заметив её с дрона на крыше, я сразу же понял, что Эльвира дала ей задание следить именно за мной, что характеризовало её в моих глазах как довольно проницательную фигуру. Против защиты снайпера я ничего не имел. Особенно учитывая, что гончие нацелились именно на мою скромную стальную персону. Хоть турели и успевали отстреливать любые попытки пробиться даже усиленному отряду зараженных, иметь ангела-хранителя со снайперкой полезно для здоровья.

Откинув вниз еще одну башню из тел, я понял, почему именно за мной была устроена охота. Видимо, орда осознала, что после именно моих громких команд действия защитников менялись, повышая их эффективность сопротивления. Мысль-догадка ударила током.

— Витязь, связь — Эльвира.

— На связи! — отозвалась глава второго рубежа.

— Поставь еще двоих отдельных снайперов прикрывать нашего подполковника!

— Принято.

— Витязь, конец связи.

Решение обезопасить еще один стратегический мозг цитадели было принято после того, как орда в точно такой же манере издала рев, за которым последовало очередное перестроение массы зомби.

В эту секунду я затормозил, ошарашенный гениальной мыслью, проверить которую нам сегодня было не суждено.

— Витязь, запись номер три! Рэм, если выживешь, обязательно сделай вылазку за нормальными колонками! И когда я говорю, что они должны быть нормальными, я имею в виду те, что ставят на концертах!

После очередной размозженной башки гончей метким выстрелом Танюшки я окончательно убедился в том, что вторая волна зомби является комбинированной атакой, сочетающей массовое наступление, чтобы измотать общую обороноспособность, и при этом использование точечных ударов по нервным центрам сопротивления.

В этот момент я получил подтверждение крылатой фразы моего покойного отца, говорившего, что если тебя посетила светлая идея, то она приходит сразу нескольким людям. В динамике шлема раздался голос Аза:

— Азъ вызывает Галилео.

— На связи.

— Мне кажется, что орда специально направляет атаки именно на тебя.

— Правда⁈ — саркастически спросил я.

— Так точно, — запыхавшимся голосом ответил глава первого рубежа. — Я полагаю, что зараженные специально пытаются выбить из игры наших командиров. Думаю, стоит ответить тем же.

— Азъ, переходи к делу, — я затормозил возле заевшей турели.

Механики, возившиеся с ней, не могли сообразить, что в этом устройстве поломалось. Распихал их в стороны, я уставился на механизм, пытаясь отыскать поломку.

— Я считаю, — начал разведчик, — что нам нужно ответить зеркально. Ударить в ответ по вождям!

— Азъ, подожди секунду, — с гулом сервоприводов я резко повернулся к механикам, — ёб вашу мать, тут же просто шланг слетел! Нацепи его сюда и зажми хомутом! — глядя на растерянных мужиков, крикнул я грубым электронным голосом. — Сука! — я присел от неожиданности, когда над головой просвистела пуля. Таня, зорко следившая за мной, продолжала нещадно отстреливать гончих, пытавшихся пробраться к стене. — Подсоедини шланг и больше ничего не нужно, когда датчик давления почувствует давление, электроника снова заработает! — выпрямившись во весь рост, я пробежал еще несколько пролетов, уводя гончих прочь от уязвимой точки на стене. Уже возле вышки стрелков я смог остановиться. Вздохнув, я продолжил: — И как ты видишь эту диверсию? Разведчики даже носа не смогут высунуть, не говоря уже о том, чтобы делать хоть какие-то вылазки⁈

— Я уже думал об этом. В одном из ангаров, который зачистила наша группа, была схема коммуникации. Оттуда я узнал, что под заводом проходит большая труба — простой слив технической воды. Она выходит прямо в искусственное озеро в городском парке напротив.

— Следы более развитой цивилизации, — тихо произнес я, подметив смекалку и прагматичность инженеров и архитекторов завода, придумавших, как поступить с отводом воды.

— По трубе мы выйдем как раз посередине пруда. А насколько мы знаем, зараженные к воде не особо тянутся. Думаю, стоит попробовать.

Услышав стрекот заработавшей турели, которую починили, я вздохнул чуть спокойнее:

— Хороший план, но довольно рисковый.

— Понимаю, но очевидно же, что зомби нашли нашу уязвимость.

Я хмыкнул:

— И что же это за уязвимость?

— Ты, — спокойно ответил разведчик. — Я бы настоял на том, чтобы ты вернулся в штаб, но прекрасно понимаю, для чего ты находишься среди простых бойцов! Моральный дух обороны держится на тебе. Поэтому, пока орда будет стараться достать тебя, у нас есть больше шансов выбраться за стены и обнаружить их вождей, чтобы одним ударом обезглавить зомби. Вспомни сам, что случилось, когда тебе с дрона удалось спалить того вождя в костюмчике? Вся орава превратилась в бесконтрольное стадо. С такими нам будет легче справиться.

— Мда, я хорошая приманка, — хмыкнув, ответил я.

Я сжал кулаки, остановившись возле огневой точки стрелков второго рубежа. С высоты мне было видно, как серая масса орды на противоположной стороне улицы снова начала дрожать. Зараженные явно ощутили, что скорострельности турелей вполне достаточно, чтобы справиться с гончими, а потому она вновь стала менять порядок своих рядов для новой волны.

— Никто кроме нас, разведчиков, не справится с этой задачей, — как последний аргумент добавил Азъ.

Я вздохнул, соглашаясь с его словами:

— Действуй.

— Что это еще за херня?!! — Эльвира опустила бинокль, словно бы он мог показать какую-то дичь. Проглотив комок, подкативший к горлу, она снова прильнула к оптике и скривила тонкие губы в отвращении. — Ну и уроды! Срочно сделайте снимок этих толстяков и отправьте председателю!

Блондинка перекинула тугую косу, лучше устраиваясь на своем наблюдательном пункте. Вдали, прямо в промежутках меж проулков, показались массивные, раздутые до невозможного фигуры зараженных, покрытых коричневыми бородавками размером с куриное яйцо. Уроды напоминали взорвавшийся попкорн, только если бы он был человеком. Одежда, лопнувшая на их телах, висела грязными тряпками. От ног виднелись лишь толстые голени и ступни, так как все остальное скрывало огромных размеров пульсирующее пузо. Тощие руки, торчавшие в разные стороны атрофированными рудиментами, казались сухими ветвями, не способными на хватательный рефлекс. Голова, казавшаяся крошечной по сравнению с массивной фигурой, имела не меньшие следы мутации. Выпученные глаза, чудом не вывалившиеся из орбит, блестели тусклыми искрами, отражая редкие языки догоравших авто. Широкие, сантиметров по десять, ноздри вдыхали воздух. А рот потерял всяческое сходство с человеческим, напоминая больше присоску пиявки или рыбы.

— Как вы сюда добрались, такие жирные? — задала Эльвира сама себе вопрос, ответ на который получила тут же.

Прямо под этими массивными зомби было четверо простых бродяг, помогавших перемещаться этой туше, как если бы он был вельможей из какого-то артхаусного фильма упоротого режиссера. Девушка скривилась еще сильнее, когда поняла, что тащившие толстяка зомби словно приросли к его туше, покрываясь той же слизью, что стекала по его бурлящему от внутренних газов пузу.

— Пиздец, я после шести больше не ем, — прошипела девушка и нажала отдельную рацию. — Таня, как обстановка?

— Все под контролем, Рэм опять вернулся в середину, пока стоит там. Гончие вроде бы тоже отступили.

— Отлично, посмотри в проулок.

— Мать твою, это еще что за поебота⁈

— Ага, — резюмировала Эльвира. — Сможешь снять эту страхолюдину?

— Смеешься? Да в него даже слепой попадет!

— Тогда действуй, — глава второго рубежа не успела договорить, как вздрогнула, но не от выстрела, а от неожиданного взрыва вдали.

Толстяк, на которого она только что смотрела через камеру дрона, разлетелся на сотни ошметков. Взрывная волна от его туши была такой сильной, что стоявших рядом рядовых зомби раскидало как кегли. На месте, где только что находился этот массивный мутант, осталось лишь кровавое облако и едкий, опускающийся пластами зеленоватый туман.

— Ахренеть бахнуло, — прошептала в рацию Таня. — Черт, там похоже еще несколько таких!

Эльвира подлетела чуть ближе и увидела в узких улочках десятки толстяков, прятавшихся за выступами зданий. Один шагнул вперед, на краткий миг покинув безопасное укрытие. Он встал наизготовку и задрал голову. Огромное пузо колыхнулось. Толстяк открыл рот. В следующий момент пузо резко сжалось со страшной силой, и из его круглой пасти один за другим в сторону обороняющихся полетел с десяток круглых предметов, рассмотреть которые Эля не смогла.

— Внимание, воздух!!! Воздух!!! — заорала она по общему каналу связи. — В сторону цитадели летит какая-то херня!

Таня уставилась на пяток круглых шаров, летящих по дуге точно в сторону её крыши. Подскочив с места, она навскидку сделала выстрел, попав в один снаряд, запущенный толстяком. Шар лопнул и разлетелся как разбитое яйцо, расплескав на орду зомби свое содержимое. Зарычав от злости, девушка бросилась в сторону, чтобы увернуться от неизвестной угрозы.

Пару секунд спустя пущенные толстяком снаряды упали на место, где она только что была. Расколовшиеся комки слизи разбрызгали свое содержимое. Неизвестная жижа тут же зашипела, плавя гудрон крыши и поднимая в воздух струйки испарений. Таня нервно сглотнула, представив, что случилось бы с ней, если эта кислота попала на нее.

Тяжело дыша, она побежала прочь, в поисках более удобного укрытия, глядя на то, как смертоносные снаряды продолжили десятками лететь по дуге в сторону завода, накрывая крыши ангаров и стены. Девушка искренне удивилась тому, что большинство кислотных снарядов летело навесом из-за зданий, где толстяки были вне досягаемости снайперов второго рубежа.

Снизу послышались душераздирающие крики людей, попавших под обстрел. Никто в цитадели не был готов к столкновению с угрозой, исходящей от нового вида зомби.

— Сука, — Таня зажмурилась от новой волны криков со стены. — И что с ними делать⁈

Спрятавшись за кирпичной будкой вентиляции, девушка услышала ответ на свой вопрос. Воздух заполнился жужжанием. Из вагона тепловоза, подобно рою ос, вылетели десятки коптеров. С пронзительным механическим воем они взметнулись над заводом и один за другим вереницей устремились в сторону орды.

Таня, тяжело дыша, выглянула из укрытия и увидела, как около пятнадцати защитников, стоявших на стене, теперь валялись на помостах или падали вниз, корчась от боли, пока их кожа буквально плавилась и шипела. Оставшиеся стрелки укрылись за выступами или широкими щитами третьего рубежа, положившись на стрельбу турелей. Из-за этого шквальный огонь из огнестрела был практически парализован.

Хохот зараженных, которые теперь смогли подобраться ближе, казался злым смехом судьбы, которую позабавили жалкие попытки людей спастись от карающего натиска орды.

Однако девушку больше напугало не новая атака зараженных, а то, что она потеряла из виду своего друга детства:

— Рэм, блин! — она ударила кулачком по стене. — Куда делся⁈ Таня, как ты прошляпила этого металлического быка⁈ Он же огромный!

На цитадель продолжали сыпаться смертоносные снаряды. Несколько попало на турели. Стальные корпуса стоически выдержали натиск, однако резиновые шланги с шипением лопались, выводя их из строя. В ту же секунду саппорты стены самоотверженно выбегали из своих укрытий, отрезали плавившуюся часть шлангов, подтягивали генераторы ближе и снова заставляли турели оживать.

Несколько адских долгих секунд этот барабанящий град кислотных снарядов сыпался на головы защитников, пока из глубины проулков противоположных улиц не раздались первые взрывы.

Таня снова выглянула из укрытия, и в этот момент в четырех метрах от нее упал кислотный шар с густой жижей. Девушка стремглав юркнула обратно, но тут же зажмурилась от боли, ощутив, как её щеку словно обжег крохотный уголек, отлетевший из треснувшего в костре полена.

— Ну и вонища тут, — прошипел держащийся позади Леший.

— А ты попробуй хлебало зажать и дышать через тряпку, может полегчает, — отозвался Азъ. — Да и вообще, какого рожна ты решил пойти со мной? Председатель же тебе ясно сказал, что тебе нужно сидеть в лазарете?

— Я надеюсь, это риторический вопрос? — оскорбленно огрызнулся стрелок из второго рубежа.

Глава первого рубежа прижался ниже к мутной жиже под ногами, когда сверху раздался оглушительный гул, напоминавший взрыв.

— Еба, пиздануло! — воскликнул третий парень с позывным Ужъ, присев рядом со своим начальником. — Председатель уже к третьей фазе перешел?

— Нет, слишком рано, — прошипел Азъ. — Похоже, что-то пошло не по плану. Все, хватит трепаться! Пора вылезать из этой канавы. Ужъ, давай, выпускай птичку, посмотрим, что там снаружи.

Разведчик вытащил из рюкзака на спине коптер, затем подполз к выходу из круглой трубы, нажал кнопку включения и с силой подкинул беспилотник в воздух, чтобы тот начал жужжать как можно дальше от их укрытия. Затем Ужъ быстро перехватил пульт управления с маленьким экраном и, ловко выворачивая пируэты меж голых ветвей деревьев, полагаясь на одному ему известное чутье, вывел дрон на открытое пространство.

Увиденное зрелище заставило парней застыть с открытыми ртами. Проулки меж высоток на их стороне полыхали. В нескольких местах разбросанные в разные стороны ошметки плоти и оторванные куски тел формировали внушительных размеров воронки. Зомби, отброшенные взрывной волной, с жалким скулежом поднимались с земли.

Ужъ вывернул дрон, запустив его по широкой дуге, когда заметил рядом летящего по прямой собрата. Коптер, явно летевший прямо из цитадели, нес в себе несколько горящих факелов от коктейлей Молотова. Разведчик решил проследить за этим аппаратом.

Когда на мониторе пульта появилась цель дружественного дрона — огромная раздутая, аморфная туша, опирающаяся на нескольких зараженных, парень изрек целый небоскреб из мата.

— Да что там? — Азъ подошел ближе и увидел, как раздутый до невероятных размеров зомби трусливо пытался спрятаться под козырьком здания.

Однако управлявший коптером оператор явно знал свое дело. Ужъ присвистнул, когда летательный аппарат цитадели сделал виртуозную петлю, полностью перевернувшись в воздухе, после чего стал стремительно пикировать вниз.

Разведчик ловко увел в сторону свой коптер, быстро догадавшись, что именно было причиной взрыва. В углу дисплея сверкнуло яркое оранжевое пятно, через несколько секунд звук взрывной волны снова гулко прошелся по трубе.

— Пиздец, это так тот урод бомбанул⁈ — прошептал Леший, уставившись на экран пульта.

— Похоже, — ответил глава первого рубежа. — Разлетающиеся на ошметки зомби — должно быть, прикольное зрелище, но нам некогда любоваться. У нас с вами сейчас, возможно, самая главная миссия: найти вождей, передать координаты в штаб, чтобы наши подорвали ублюдков. Тогда у ребят на стене будет шанс уничтожить всех зомби, которые превратятся в тупое стадо.

— Думаешь, — прошептал Ужъ, — этой ордой управляет целая группа вождей?

Азъ пожал плечами:

— А как еще ей удается удерживать такое количество бешеных под полным контролем? В бестиарии читал обновление? Нам удалось установить, что один вождь может руководить не больше сотней за раз!

— Мда, а судя по тому, сколько сейчас движется на завод, этих уродов должно быть не меньше тысячи, — парень слегка улыбнулся, пригладив тыльной стороной ладони свои густые брови. — Но в этом тоже есть плюс, да?

— И какой же⁈ — с удивлением переспросил Леший.

— Мы точно поймем, что это кучка вождей, если их увидим, — ответил глава первого рубежа. — За мной, попробуем пробраться через городской парк. — Парень аккуратно, стараясь не поднимать большого количества брызг, спустился в пруд.