Имя нам Легион. Том 18

Глава 6

Чтобы не привлекать ненужное внимание, в Хабаровск я отправился инкогнито. Из Восхода регулярно ходили в обе стороны большие кортежи с полезными грузами, те же компьютерные чипы и костюмы полного погружения. Сторонние наблюдатели давно привыкли к нашим караванам.

Нацепив обычную слегка потрёпанную куртку и рабочие джинсы, я поменял лицо с помощью маскировочного модуля Легиона и спокойно добрался до порта в составе защищённой колонны. Все приняли меня за обычного курьера, посланного Викой за свежей рыбой. Причуды аристократов давно не вызывали удивления у обычных людей. Собственные рабочие вообще считали нас довольно скучной семьёй, без скандалов и заскоков.

Так и не решив, радоваться или печалиться озвученной репутации, немного попетлял по заполненным людьми улицам. Андрей не обнаружил слежки через камеры «Безопасного города», соответственно, небольшая хитрость удалась. Да и у наших врагов теперь куда меньше возможностей в России, чем в соседних странах. Дальний Восток не входил в список приоритетных направлений Британской короны, до недавнего времени сосредоточенной на дестабилизации Китая. Посланных по мою голову новичков успешно перехватили в порту. И неймётся же им…

Глубоко задумавшись о глобальной политике и что мне вообще делать с постоянно конфликтующим человечеством, незаметно дошёл до цели. Заброшенный отель в глубине промышленного квартала не вызывал у людей интереса, подумаешь, пустое здание, знавшее лучшие времена.

Немногочисленные случайные прохожие не обращали внимания на новую бронированную дверь, хорошо замаскированные камеры и закрытые щитами окна. Единственными регулярными посетителями оставались доставщики еды и бродячие псы, обновляющие пахучие метки.

Не замедляя шага, прошёл через распахнувшуюся стальную дверь, находившуюся под управлением Андрея. Автоматизации никогда не бывает слишком много.

— Господин! — Предупреждённый в последний момент Губанов заметно нервничал. Бывший главарь мощной преступной группировки в Хабаровска не ожидал визита начальства. — Какой сюрприз!

— И не говори. — Приветливо кивнув мужчине, с любопытством осмотрелся. — Не успели обустроиться?

Из заброшенной стойки регистрации устроили что-то вроде раздевалки, на офисные стулья беспорядочно набросали куртки, отдельной горкой валялись грязные ботинки. Крючки в стене оставались девственно пустыми.

Все двери в коридоре с номерами остались закрытыми, не считая ближайшей. Старый покрытый пятнами ковёр, требовавший замены лет десять назад, наводил на депрессивные мысли.

— И так нормально. — Кажется, он действительно не видел проблем в окружающей разрухе. — Мы сюда возвращаемся, только чтобы пожрать или заправить поддерживающие браслеты, всё время проводим в виртуале.

— Это не дело, вы же Легионеры, а не свиньи. — Выделив бывшим бандитам отдельное место под тайное логово, я должен был ожидать чего-то подобного. Серафина неплохо поработала над их перевоспитанием, но затронула лишь один аспект — защиту Земли. Вряд ли ВОИИ согласилась бы прививать им любовь к чистоте. — Есть место, где можно поговорить?

— Конечно, мы там стену сломали, объединили пару номеров. — Опустив голову, Губанов пошёл вперёд. Странно, он сильно боялся меня и вёл себя так, будто ожидал получить пулю в спину. — Сюда, господин.

Да уж, опять-таки ни намёка на уют или хотя бы чистоту. Новенький телевизор стоял на раздолбанной тумбе, доживающей последние дни, всюду валялись пустые бутылки и упаковки из-под еды, в воздухе летали комья потревоженной пыли. От продавленных кресел с потемневшей обивкой исходил весьма неприятный запах. Я остался на ногах, проигнорировав предложение присесть.

— Слушай, ты когда бандой управлял, у вас так же было? — поинтересовался у него, нахмурив брови.

— Нет, конечно! — Он слегка повысил голос. — Говорю же, мы тут почти не бываем!

— Это не повод устраивать свинарник. — Пнутая мной банка с дребезгом прокатилась по скрипучему полу. — Вы теперь солдаты, а не отребье из трущоб. Защитники Земли.

— Да какие из нас защитники. — От его тяжёлого вздоха кому-то более впечатлительному стало бы не по себе. — Я смотрел много ваших видео, одиночных и командных. Скажу прямо — мы никогда не сможем достичь того же уровня!

Не найдя нормального кресла, я сел на подоконник, предварительно очистив его от пыли нанороботами. Созданный ими мощный поток воздуха смёл весь мусор на пол, вообще не изменив ситуацию.

— Давай посмотрим, насколько всё плохо. — Вызвав перед нами виртуальный экран, запустил составленную Андреем выжимку. За рулём особо не поанализируешь, тем более я хотел видеть реакцию Губанова.

Все десять Легионеров давно прошли первую пробную миссию. Они неплохо действовали в команде и справлялись со стандартными угрозами, однако им не хватало умений. Там, где то же количество центурионов спокойно перебило бы всех тварей, бывшие бандиты проигрывали в половине случаев.

Иными словами, из них получились самые обычные Легионеры, ничего выдающегося. Сражаясь на Гладиусе, я успел немного подзабыть, что туда принимали только лучших из лучших, хорошо владеющих военным ремеслом.

— Нормально, не хорошо и не плохо, — выдал итог. Услышав шумный вздох облегчения, приподнял бровь: — Чего ты так боялся?

— Ну… нам же далеко до ваших результатов. Значит, мы не попадём в команду и от нас проще избавиться, мы слишком много знаем. — Услышав мой смех, он невольно нахмурился, на мгновение вспомнив прежнего себя. — Я не шучу!

— Неужели я правда кажусь неадекватом, убивающим людей направо и налево? — Настала моя очередь хмуриться, когда мне сразу скинули ссылки на избранные видео. Сражение с монгольскими сепаратистами, рейдеры Тартуса, пиратская станция в глубине неизведанного космоса. — Это другое!

— Ваша нелюбовь к кому-то вроде нас видна невооружённым взглядом. — Губанов напоминал шагнувшего в петлю висельника, ему больше нечего терять. — Парни уверены, что, когда перестанут приносить пользу, от них сразу избавятся.

— Ну в чём-то они, конечно, правы, в «Центурию» вы не попадёте. — Успокоил его жестом, собирая мысли в кучу. Нужно правильно обозначить приоритеты в наших будущих отношениях. Люди любят замещать недостаток информации самыми причудливыми слухами. — Тем не менее зачем мне от вас избавляться? Пока вы выполняете приказы, у нас всё хорошо. Вы же не планируете бунтовать?

— Нет, господин! — ответил он вроде бы горячо и искренне. — Вы делаете большое дело! Для нас честь помогать вам защищать родной мир.

— Вот и славно, тогда принимай. — Исключив весь десяток из рядов воспитанников «Центурии», быстро создал им отдельную команду, назначив Губанова офицером. — Сам пригласишь своих, условия те же. Ходите в стандартные миссии, копите кредиты, не пытайтесь накручивать рейтинг. Система распознает такое влёт, достанется всем.

Официальных подтверждений не имелось, но слухи ходили с регулярной частотой. Легионеры любили посплетничать в наших заведениях, дриады передавали самое интересное. Истории об отключённых от системы неудачниках стабильно входили в ТОП-3.

Думаю, корпорация сама внушала Легионерам мысль, что не стоит с ней шутить. Я вообще не понимал, кем нужно быть, чтобы пытаться обмануть кого-то с возможностью постоянной слежки.

— Да, господин. — Губанов вытер со лба выступивший пот, осторожно присев на подлокотник ближайшего кресла. — Получается, вы хотите, чтобы мы зарабатывали вам кредиты?

— Ну, скажем откровенно, миссии у вас дешёвые. На самом деле я планирую создать на основе вашей команды специальное подразделение. Кто-то должен решать деликатные проблемы на Земле, используя снаряжение из Легиона. Оно стоит немало, лучше, если вы сами на него заработаете. Ну и про себя не стоит забывать, я смотрю, многие стали постоянными клиентами в наших заведениях на Гладиусе.

— Это да, девушки у вас, конечно… — Губанов невольно облизнулся, он и сам часто появлялся в «Сердце леса», пользуясь специальной скидкой. — Понял, господин! Мы сделаем всё, чтобы не подвести вас!

— Кстати, а где остальные? Попрятались от страшного меня? — По глазам видел, угадал. Официально девять Легионеров прыгнули в затянувшуюся миссию по зачистке астероида и теперь не могли вынырнуть без потери рейтинга. — Так я приду снова. Надеюсь, в следующий раз найти чистоту и порядок.

— Я немедленно займусь уборкой, господин. — Он словно впервые увидел окружающий их бардак. — И впрямь свинарник. Но вы ведь приказали не афишировать наше присутствие, вдруг за отелем следят?

— Тогда им, наоборот, покажется подозрительным, что вы не выносите мусор. — Похлопав его по плечу, распорядился ждать дальнейших указаний. — На связи.

По идее, я бы мог встретиться со всеми в пространстве Легиона и не тратить время на поездку, но мне хотелось лично посмотреть на собственных новобранцев. Принимать их в «Центурию» бессмысленно, класс у новичков значительно ниже, чем у опытных ветеранов. Чтобы не избавляться от полезного актива, переместил их в так называемую младшую лигу.

Туда же отправятся все, кого в будущем найдёт свин. Вряд ли ему попадётся кто-то вроде меня или Эмилио. Мой агент проверил всех лежачих больных в империи, не обнаружив никого подходящего. То есть или меня очень удачно ударили по голове, или моя высокая совместимость была вызвана чем-то другим.

На Земле не хватало опасных бойцов. Роман, Медведь и Богомол не смогут закрыть все потребности, тем более Легионеры-гвардейцы до сих пор зачищали Тартус. На пустынной планете расплодилось слишком много падали, за неделю всех не перебить.

В отличие от наших племенных отрядов, Медведь с Богомолом не боялись смерти, из-за чего брали на себя самых опасных врагов. Андрей говорил, одна банда семь раз отправила бедолаг на перерождение, пока у них не закончились продвинутые боеприпасы.

Заглянув на портовый рынок, где всегда продавалась свежайшая рыба, набрал два больших пакета. Раз уж всё равно здесь, стоит воспользоваться возможностью. Мэй обещала приготовить традиционный корейский обед, даром что китаянка.

На обратном пути Андрей выдал мне предложения, чем заняться. По мнению ИИ, я мог хоть сейчас отправляться в отпуск, все успешно работали без меня. В принципе, почему нет.

Не на пляж, конечно, а на Гладиус, посмотреть на развитие промышленной планеты своими глазами и продолжить развитие «Центурии», раз уж взялся. Недавние события показали, что мы выросли из мелкого отряда на сто человек, пора переходить на следующую ступень.

От немедленного перехода меня остановил назначенный на вечер семейный обед. Мы редко собирались все вместе, не хотел расстраивать девушек, тем более без меня на Гладиусе ничего не случится.

Там по-прежнему праздновали победу над жуками и зачищали последние норы. О полном успехе говорило то, что система резко понизила награды за оставшиеся миссии, приведя их к стандарту. Планета находилась под уверенным контролем Федерации, больше не было смысла переплачивать.

Оставив машину в гараже, передал морепродукты встретившей прислужнице и собрался отправиться на поиски Мэй, но тут зазвонил телефон. Выполняющий роль личного секретаря Андрей хорошо занимался сортировкой, значит, произошло что-то важное. Хм, Шмелёв-старший.

— Уважаемый, вы не могли бы срочно посетить мою лабораторию? — Давно не слышал его таким возбуждённым, даже когда мы успешно запустили вторую ракету. Он тогда сказал «ну, я же говорил, полетит» и пошёл пить чай. — Я бы сказал, безотлагательно.

— Сейчас приду. — Пешком под ускорением от стимулятора быстрее всего.

На бегу отправил Андрея проверять камеры. ИИ всерьёз предлагал объявить общую тревогу, я отказался. Не похоже на нападение, скорее, кому-то захотелось посекретничать. Старик не доверял телефонам, хотя мы пользовались собственной защищённой сетью.

Так и есть, никто не проник в лабораторию, приставив пистолет к седому виску. Тем не менее старик выглядел довольно напряжённым, меряя коридор длинными шагами.

— Ну наконец-то! — Увидев меня, учёный махнул рукой, заведя в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся кладовкой. Стоя среди швабр и моющих средств, он эмоционально махнул руками. — Поставьте защиту от прослушивания, скорее!

— Готово. — Не стал ничего комментировать, громко щёлкнул пальцами. Нанороботы окружили нас непроницаемой завесой. — Говорите свободно.

— Вашими усилиями о нас теперь судачат во всём мире. Не только в России, все иностранные журналы, которые я читаю, восхваляют меня! — Возникло ощущение, что он сейчас обвиняюще ткнёт мне пальцем в грудь. Пронесло, я бы не смог оставить подобное без ответа, очень важно поддерживать дистанцию с подчинёнными. — Мне постоянно звонят коллеги, присылают письма, хотят участвовать в проекте.

— Так в чём проблема? — не понял причину вызова. — Мы готовы принять всех, зарплаты хорошие, да вы и сами знаете условия.

— Несомненно! От вас я не ожидаю никакого подвоха, чего нельзя сказать об их текущих работодателях. — Шмелёв-старший тяжело вздохнул, закатив глаза. — Многие мои знакомые предали идеалы науки, отправившись на службу к аристократам. Служат репетиторами при знатных отпрысках, нужно же додуматься до такого!

— Всё ещё не понимаю, в чём проблема. Можете поконкретнее? — спросил с лёгким раздражением, не хотелось слушать часовую лекцию о падении нравов научного общества, стоя в тесной кладовке. — Почему мы вообще тут стоим? У вас же есть отличный кабинет!

— Вдруг его прослушивают? Я специально оставил там телефон, здесь точно жучок не поставят. — Настала его очередь смотреть на ехидное лицо.

— Весь научный комплекс находится под строгой охраной, технологический шпионаж исключён. Признаю, мы можем пропустить мага или хорошего артефактора, но ему эта дверь точно не помешает. Идёмте в кабинет, расскажете всё нормально.

Я планировал убить двух зайцев одной стрелой. Продемонстрировать, что ситуация полностью под контролем, и немного сбить накал истерики. Шмелёв неохотно подчинился, вытерпев целую минуту. Тщательно заперев за мной дверь, он уставился на меня слегка безумным взглядом.

— Что, даже чаю не предложите? — слегка приподнял бровь. — Нам некуда спешить.

— Да как вы не понимаете! — чуть не взорвался старик, тем не менее направившись к чайнику. — Каждая минута на счету! Нужно действовать, пока они ничего не заподозрили!

— Окажись дело действительно срочным, вы бы не стали рассказывать мне о падении нравов среди бывших коллег, — попенял ему. — Поэтому рекомендую успокоиться. Если проблема действительно существует, мы непременно найдём её решение.

— А ведь вы правы… — Он со всей силы сжал кулаки, резко выдохнув. Хороший способ успокоить взвинченные нервы. — Приношу извинения, очень не хотелось упускать уникальную возможность.

Он демонстративно молчал, пока не заварил нам по большой кружке. Пододвинув сахарницу, Шмелёв-старший степенно сделал первый глоток.

— Ну вот, совсем другое дело. Теперь расскажите, в чём суть проблемы, — подбодрил его.

— Несколько видных учёных не прочитали контракты, которые подписывали. Данилов на радостях пошёл увольняться, так его чуть не избили и посадили под домашний арест. — Он снова сжал кулак, оставив на столе глубокую вмятину. Следует заметить, далеко не первую, новосозданный киборг не до конца привык к новому телу. — Это натуральное рабство!

— У вас есть копия того договора? Кому именно он служит? — Звучало действительно серьёзно.

— Да. К счастью, у него не отобрали телефон, он прислал все материалы, просил помочь с составлением иска в международный суд. Сейчас…

Шмелёв-старший сбросил всю переписку на мою почту, где её моментально проанализировал Андрей. Без необходимости ИИ не лез в личные файлы наших сотрудников, лишь отслеживая подозрительные связи и возможный шпионаж. В этом плане можно не волноваться, нанятый учёный оставался верен нашей корпорации. Он был готов на всё ради исполнения детской мечты стать покорителем космоса.

— Этим договором можно подтереться, большая часть пунктов противоречит конституции, а значит, незаконна! — с уверенностью заявил ИИ, воспользовавшись накопленными юридическими знаниями. — Не верите мне? Могу послать бумажки немцам, они всё подтвердят!

— То есть наниматели воспользовались его нелюбовью к чтению официальных документов. — Со вздохом покачал головой. Народная мудрость «гений в одном, растяпа во всём остальном» нашла очередное подтверждение. — Кому он служит?

— Испанскому графскому роду Паскуаль. За границей сейчас модно выписывать русских учителей для обучения языку и наукам, иметь их при дворе считается крайне престижным.

— Угу, и заодно обманывать их. — При взгляде на положенное учёному жалованье, я с недоумением посмотрел на Шмелёва. — Тут ненамного больше, чем его пенсия. В чём смысл отправляться настолько далеко ради грошовой зарплаты?

— Он хотел погреть косточки на старости лет. С возрастом все старики становятся жуткими мерзляками. — Он ожидаемо попытался выгородить друга. — Есть и другая проблема. Многие мои бывшие коллеги давно на пенсии. Они были бы очень рады присоединиться к проекту, но состояние здоровья не позволяет. А некоторые не хотят бросать внуков.

— Это точно не проблема, они могут переезжать с семьями. У нас есть школы, большие комфортабельные дома, полный пансион. Ну и всех кто согласится, переселим в киборгов. — Я не скупился на переманивание учёных, собственное научное ядро сыграет большую роль в защите Земли. — Сможете заняться переговорами и согласованием?

— Разумеется! — Он продемонстрировал странную обиду, будто я обвинил его в ложном дипломе. — Что мне ответить Данилову? Вы пошлёте своих юристов вызволить его?

— Нет, зачем? — Выдержав хорошо рассчитанную паузу, зловеще улыбнулся. — В нашей корпорации недавно появился отдел по решению деликатных вопросов. Думаю, это поручение идеально им подойдёт. Узнайте у вашего коллеги подробности, где его держат, и передайте, чтобы готовился к эвакуации.

— Вы так просто вторгнитесь на территорию другого рода? Более того, иностранного? — Шмелёв вновь повысил голос. — Я не хочу становиться причиной войны!

— Не переживайте, не в моих интересах развязывать вооружённый конфликт, они нас не заметят. И я попрошу сбавить тон, мы не на базаре, и не я тут нарушаю законы. — Осадив разбушевавшегося старика, выдал дружелюбную улыбку, следуя принципу кнута и пряника. — Улаживание вопросов с вашими коллегами я возьму на себя, от них нужно принципиальное согласие присоединиться к нашей корпорации.

— Непременно! Мне самому не нужны ленивые бездари и лодыри! Я их всех научу родину любить! — Он воинственно махнул кулаком, посмотрев на меня с хитрым прищуром. — Я ведь стану главным учёным?

— Посмотрим на компетенцию и способности приглашённых. Ваш отдел не единственный, я планирую появление целого научного квартала, — сразу осадил его. — И я точно не собираюсь позволять вам устраивать культ самого себя и набирать одних жополизов.

— Хе, суровый вы, однако. — Мой ответ его ни капли не расстроил. — Правильно, так и надо! Настоящей науке не хватает решительных руководителей.

— Я рад, что мы поняли друг друга. — Отодвинув пустую чашку, неторопливо поднялся, приготовившись к прощанию. — Тем более не только ваши бывшие коллеги хотят присоединиться к корпорации, с момента публикации мы получили больше ста новых заявок, Андрей обрабатывает их в порядке очереди.

— Могу я взглянуть на анкеты соискателей? Хочу знать, с кем предстоит работать. — В глазах Шмелёва появился опасный блеск. — Умоляю, не берите индусов! Они по виду способные, пока не начинают танцевать!

— Андрей предоставит вам всю необходимую информацию, — выдал максимально туманное обещание, покидая лабораторию. Не Шмелёву ведь решать, что именно ему нужно знать. — С нетерпением жду хороших новостей! О ваших коллегах и победах на научном фронте.

Расстались мы вполне довольные друг другом. Рокси наконец получит квалифицированных помощников, а вздорный старик — возможность кем-нибудь покомандовать. Вероятно, передадим ему парочку учёных из числа бывших коллег, не зря же он возглавлял российскую космическую программу.

Не откладывая важное дело в долгий ящик, позвонил Губанову. Он сильно удивился, увидев меня на экране собственного интерфейса. Бывший преступный главарь, а ныне командир отделения Легионеров встретил меня в длинном фартуке и паре резиновых перчаток.

— Убираешься? Молодец. Сейчас, погоди минуту. — Всего за пару мгновений перевёл на счёт новой команды один миллион кредитов, о чём он сразу получил уведомление. — Сейчас Андрей пришлёт тебе список необходимого. Закупи своим парням с немедленной материализацией. Ждите меня через час, готовьтесь немедленно выдвигаться.

Не дожидаясь ответа, отключился и широким шагом направился к машине. Новообразованному отделу по решению деликатных вопросов корпорации «Легион» предстояло первое задание, и я собирался лично проконтролировать его выполнение.