Имя нам Легион. Том 18

Глава 19

Проводив генерала Ангамора с упорно не представляющимся полковником, что с учётом предполагаемого места службы выглядело почти нормальным (скорее всего кто-то из безопасников), я тоже полетел к башне. Жёсткая буря немного улеглась, удалось прорваться на скоростном флаере, почти не повредив обшивку.

Я собирался переговорить с нужными людьми с глазу на глаз без лишних ушей, проще всего затащить их в персональное пространство. А для этого требовалось лечь в капсулу. Вопрос, почему их до сих пор нет на нашей базе?

— Связь — дерьмо, господин-хозяин, — Андрей сразу ответил на невысказанный вопрос. — Базовой антенны теперь не хватает с учётом изменившихся погодных условий. Я заказал оборудование помощнее, приступлю к монтажу сразу после доставки!

— Никак нельзя ускорить? — получалось очень неудобно, нам нужны были хотя бы базовые тела, чтобы сразу появляться в командном центре «Центурии»…

— Ну… попроси систему, ты же у неё в любимчиках. Другие способы мне недоступны.

В кои-то веки обращение не сработало, я получил стандартизированную отписку «из-за большого числа запросов от других команд выполнение вашей заявки может затягиваться, приносим извинения за доставленные неудобства». Ну ладно, подождём.

С трудом заведя болтающийся флаер в крохотные ворота закрытого ангара, последовал за золотыми искрами к ближайшей капсуле. Приходилось постоянно придерживаться стены, в башню набилась целая куча народа. Легионеры готовились к высадке на новые планеты или покупали необходимое им на Гладиусе. Так же не стоило забывать про «Сердце леса» и безымянный бордель.

Многие команды последовали примеру «Центурии», обживаясь в освобождённом мире. С каждым днём всё сильнее распространялись слухи о строительстве крупного промышленного комплекса, призванного обеспечить нужды армии федератов в этом секторе. Легиону тоже было бы выгодно провернуть нечто подобное, чем заниматься материализацией или доставкой из дальних миров.

Наконец добравшись до свободной капсулы, поспешил залезть в неё и прикрыть глаза, переносясь в персональное пространство. Буквально через секунду попал под слаженную атаку. Валькирия, Фокси и Рокси набросились с разных сторон, потащив к ближайшему дивану.

— Ты слишком долго бегал от нас, — ехидно хихикнула лолька, пытаясь стянуть с меня штаны. Ха, наивная! Моё место, мои правила. — Ты что, посадил их на клей?

— Не пытайтесь, у вас ничего не выйдет. — Вырвавшись из захвата, сгрёб всю троицу в кучу, резко сжав в успокаивающих объятиях. — У нас сейчас есть серьёзная тема для разговора.

— Тут время максимально ускорено, могли бы и не спешить, — показательно надулась Фокси. — Совсем нас забросил!

— Обещаю исправиться этим же вечером. — Девушки сразу перестали вырываться, дружно закивав. Приятно, они доверяли моему слову. — Садитесь, сейчас я расскажу вам о внезапном визите генерала Ангамора.

Новость о найденном штурмовом крейсере не сильно впечатлила троицу, подумаешь Цезарь обзавёлся очередным древним хламом. Одна Рокси громко вздохнула, узнав о предстоящей модернизации.

— Используй помощников, не зря же мы взяли нового инженера, проверим его в деле, — вспомнил про бородача с редкой специализацией. — И Херцер точно заинтересуется, древний хлам в его вкусе.

— Вот пусть он всё и делает! — предложила она с нешуточной надеждой.

— Извини, но я не могу доверить настолько важный вопрос кому-то вне этих стен. Разумеется, не считая Вику и Мэй.

— А что насчёт Вари? — у Вэл сразу стало такое хитрое лицо, что мне захотелось смыться. — Тоже ведь жена!

— Наш брак политический, мы едва знакомы. Проверим её в деле, там посмотрим, — вроде получилось всех успокоить. Девушки наконец разошлись, устроившись на мягком ковре. — Вы слушайте дальше, самое интересное впереди.

Я рассказал про наших галактических соседей, попавших под удар жуков. По словам Ангамора вулкариты долго готовились к осаде, превратив всю планету в настоящую крепость, однако не смогли отбить и первую волну. Они укрылись под землёй, надеясь переждать своего противника. Мне хотелось узнать подробности, в частности получить запись высадки.

— Я правильно понимаю, где-то в бескрайнем космосе летит крохотный корабль, на борту которого находится бесценная информация? — Фокси недоверчиво подняла заострённые ушки. — Услышала бы от кого-то другого, посчитала бы бредом.

— Мне тоже показалось бредом, но её подтвердил лично генерал Ангамор. Раньше он нас не подводил, мы слишком хорошо сотрудничаем. Да и зачем ему врать?

— Может его обманули? — предположила Валькирия. — Впрочем, такое действительно возможно. Оставить предупреждение другим расам, раз они не справились. Всё чтобы напоследок подгадить Рою.

— Вот это я одобряю! — кивнула лолька. — Получается, нам нужно найти того самоубийцу?

— Всё несколько сложнее. Нам примерно известно, где его искать. К сожалению, он попался пиратам. Теперь они ищут, кто его выкупит. Пилот растрепал им про очень ценную информацию, теперь пираты хотят получить десять миллионов кредитов. — Сразу добавил, отвечая на возможные вопросы. — Они передали требования другим Легионерам-вулкритам, успевшим эвакуироваться с планеты до нападения Роя. Такие тоже нашлись, да.

— Пожалуйста, не говори, что ты собираешься им заплатить! — нахмурилась эльсийка. — Понимаю, нам это по карману, но…

— Рассматривал подобный вариант, у него есть много минусов, — не стал скрывать. — Сделки с пиратами опасны, они легко могут забрать деньги и ликвидировать объект…

— У меня другой вопрос! — поднявшая руку Рокси немного напоминала школьницу. — Почему мы не можем связаться с защищавшими планету Легионерами? Не проще получить от них нужную информацию напрямую? Можно даже заплатить!

— Ну да, это первое, о чём я спросил Ангамора. Нам не повезло, жуки не идиоты. Они сразу снесли станцию Легиона и ударили по скрытым в горах ретрансляторам, весь мир остался без связи. — С сожалением развёл руками. — Если бы пираты не пытались искать, кому впарить инфу, мы бы даже не узнали об этой истории.

— То есть никто из тамошних Легионеров не может подключиться к системе? — ужаснулась лолька. — Настоящий кошмар!

— Такова реальность. Мы сами ставили на яхту жутко дорогой приёмник, чтобы не оставаться в неизвестности и ходить на миссии. С нас содрали больше миллиона! — пожаловалась Валькирия. — И это со скидкой!

— Нужно обязательно продумать меры предосторожности, чтобы нас не постигла та же участь на Земле, — нахмурилась Фокси. — Без поддержки корпорации нам не справиться с вторжением.

— Согласен, спрячем антенны получше. Вообще мы уже узнали очень полезную информацию. Рой в нашей вселенной знает о существовании Легиона и первым делом бьёт по системам связи, вряд ли это совпадение. — На краю сознания появилась неуловимая мысль, еле удалось её поймать. — Так, не отвлекаемся, нужно сосредоточиться на том вулкарите. У вас есть идеи, как нам его вытащить?

— Это легко! У нас же есть сборщики, я сделаю нормальных роботов, договоримся о выкупе и отправим их убивать пиратов. — Рокси по обыкновению выбрала самый кровожадный сценарий. Впрочем, подруги поддержали лольку.

— Зачем нам доверять такой важный вопрос железкам? Полетели сами, возьмём их на абордаж и всех перебьём! — воинственно воскликнула Валькирия. — На Земле есть неплохая броня, или закажем себе костюмы с персональной скидкой Игоря. Наша яхта быстрая, хорошо защищена, специально такую выбирали!

— Вы собирались брать кого-то на абордаж? — не поверил своим ушам.

— Нет конечно! — обиженно фыркнула лисичка. — Сам подумай, три слабые беззащитные девушки на дорогом корабле, идеальная добыча для пиратов. Мы хотели немного уравнять шансы.

— Ну да, слабые и беззащитные, — давно так не смеялся. Подобное определение меньше всего подходило моим боевым подругам. — Кстати, Фокси, ты за предложение Вэл или Рокси?

— Ни то ни другое! — покачала она головой. — Я бы сделала проще. У нас же есть деньги, стоит заплатить наёмникам и отправить их спасать того несчастного. Живые мотивированные исполнители надёжнее железок, и нам не придётся бросать Землю.

Хм, тяжёлый выбор. У всех трёх предложений имелись свои плюсы и минусы, я не видел явного фаворита. Девушки немного поспорили между собой, пока наконец не уставились на меня.

— Вот что, нам не хватает информации. Все ваши идеи хороши, соберите побольше данных, потом предоставите мне финальный отчёт, — чтобы не слушать возможных возмущений, добавил им персональные задания: — Рокси, с тебя время, необходимое на постройку роботов, кого посадишь управлять ими, какие модели планируешь использовать и так далее. Вэл, рассчитай, сколько займёт полёт в обе стороны и какое бы ты взяла снаряжение. Фокси, поищи наёмников, узнай цены. Интересно, сколько народа согласится лететь в такую даль.

По заявлению свина Земля находилась на окраине обитаемой вселенной, сильно далеко от территории будущей Федерации из параллельной вселенной. Отсутствие соседей одновременно являлось и благом, и проклятием. Человечеству никто не угрожал порабощением или уничтожением (не считая Роя), но и помощи просить не у кого.

Несмотря на важность данных на том корабле я не собирался бросаться на его поиски сломя голову. Без качественной подготовки мы могли потерять гораздо больше, чем приобрести. К примеру свою жизнь… Это не Легион, возрождения не будет.

На том и порешили, перейдя к обсуждению следующего вопроса: высадка на планете Верданокс. Став кланом, мы получили гораздо больше информации, к тому же система провела специальную рассылку.

Большинство Легионеров выбирали лёгкие миры вроде замороженной планеты, где из-за малого числа биомассы не ожидалось серьёзного сопротивления. К нам же в основном шли одиночки или малые группы, согласившиеся на автоматическое распределение за небольшие добавочные коэффициенты.

На Верданоксе федераты планировали ударить в трёх местах по образу и подобию Гладиуса. Предварительная бомбардировка, высадка десанта, жёсткая оборона, строительство башни во второй волне. Точное число тварей оставалось неизвестным, аналитики давали дикие разбежки, я сразу перестал воспринимать их прогнозы всерьёз.

— Может сюда? — предложила Валькирия, показав на точку в центре джунглей. — Там не должно быть много тварей, успеем укрепиться, дальше пробьём себе дорогу огнемётами.

— Мы теперь клан, имеем право на самостоятельные действия. Мне вот больше не хочется работать с федератами и служить им тараном, а вам? — девушки активно закивали.

Несмотря на компенсационные выплаты, действия вояк в сражении с живым город воспринималось большинством Легионеров довольно негативно. Нами воспользовались, чтобы проредить вражескую оборону и получить ценные разведданные. Федераты забрали себе всю славу, активно распространяя ролики с того сражения по всей сети. Внушали образ скорой победы, призывая на службу восторженную молодёжь.

— Тогда куда отправимся? — задала Фокси логичный вопрос. — Я смотрела информацию по Верданоксу, до захвата Роем там планировалось создать промышленный мир, много полезных ископаемых. Ты поэтому его выбрал?

— В том числе. Не хотел толкаться с другими локтями. Думаю, если мы внесём достаточный вклад в его освобождение, нам позволят выкупить планету. — Подмигнул удивлённой троице. — Вы же не думали, что наша экспансия ограничится Тартусом?

— Всегда поражалась, насколько ты масштабно мыслишь. — Не выдержав, лисичка придвинулась ближе, притёршись сбоку. — Ну же, не томи, я сейчас взорвусь от любопытства!

Не желая играть с огнём, приблизил изображение, выбрав горный хребет чуть ли не на другой стороне планеты от основных точек высадки. Там находилось обширное плато на манер Тибета, разве что намного меньше. По предварительной оценке Андрея мы найдём там обширные запасы полезных ископаемых, идеальная возможность наладить собственное производство.

А вот с растительностью там всё плохо, ибо плато находиться очень высоко и скалистое. Лесов почти нет. Пригодной для питья воды тоже мало, в основном ядовитые озёра. Плюс повышенный радиационный фон.

— План простой, берём штурмовой крейсер, ставим на него современное вооружение, прорываемся через плазмоидов. Силами «Центурии» отбиваем первые атаки, строим свою крепость и создаём механическую армию. Собственно, тоже самое хотелось бы провернуть и на Земле.

— Получается своеобразная репетиция… хорошая идея. — Широко зевнув, Рокси встала со своего места, потянувшись. — Тогда сразу сообщи мне, когда та рухлядь окажется на орбите Гладиуса, посмотрю что с ним можно сделать. А пока займусь отправкой тебя в космос, вот где точно нельзя рисковать.

— Непременно, Андрей всё передаст, — машинально погладил довольную лольку по мягким волосам. — Вэл, походишь с новичками на тренировочные миссии? Можешь пока дать перерыв нашим гвардейцем, натаскать Легионеров важнее.

— Конечно! Сама хотела посмотреть, на что они способны. Старичков тоже возьму, проведём боевое слаживание. — Валькирия исчезла не прощаясь, другие девушки последовали её примеру.

Я тоже не собирался задерживаться, отправившись обратно на Гладиус. Из-за вечной нехватки надёжных людей некому было поручить обустройство основной базы, значит сделаю всё сам.

Капсулы доставили через три дня, они прибыли с большим конвоем транспортников под охраной целой флотилии. Несмотря на заявление Ангамора о скором исходе с Гладиуса создавалось впечатление, что федераты, наоборот, собирались надолго остаться в чуть не уничтоженном ими же мире.

— Так тут всё просто! — заявил Андрей скучающим тоном. Я загрузил ИИ работой, не оставив ему времени на развлечения, из-за чего он чуть было не впал в депрессию. Это по его заявлению, в которое я не очень то верил. — Воякам действительно нечего здесь делать, в отличие от корпоратов! Миллионы Легионеров создают гигантский спрос, гораздо дешевле производить популярные позиции прямо на месте. Вот и везут оборудование, специалистов. Кстати, почему мы не занимаемся тем же самым? Покупка партии разведывательных дронов занимает три клика!

— Я пытался, не получилось, корпораты заранее подсуетились, забронировав все перспективные месторождения. Странно, что их не пугают жуки на Гладиусе в отличие от Тартуса, который они легко нам отдали.

— Ну ты сравнил! — воскликнул ИИ. — Тут у нас миллионы военных, боевые флоты и масштабное наступление, есть кому отбивать атаки! А Тартус кто защитит? Команда на сто Легионеров?

— Теперь триста, и это далеко не предел, — вздохнул я, пытаясь осмыслить масштабы грядущего. Тактика малых шагов позволяла не охреневать от запланированных гигантских объёмов, однако в такие моменты нет-нет а задумывался потяну ли я все идеи.

Молча наблюдал за вереницей грузовых шаттлов из окна своего кабинета, где провёл последние три дня, иногда мотаясь в башню Легиона. По непонятной причине многие дела резко ускорялись при личном присутствии. Так всего за один визит к Ангамору я смог приобрести готовящиеся к списанию транспортники, до этого получив четыре отказа на дистанционные заявки.

Из-за малых размеров «Сагиттария» плохо подходила на роль регулярного перевозчика, гонять туда-сюда штурмовой крейсер и вовсе казалось идиотизмом. С новыми кораблями мы сможем оперативно пополнять запасы роботов на Верданоксе, добавив к ним местные производственные линии.

Проследив за установкой капсул в отдельном хорошо вентилируемом блоке, вновь сосредоточился на новом заводе. Строительные дроны успели возвести бетонную коробку недалеко от посадочной площадки, заодно проведя туда дорогу. Теперь машины устанавливали внутренние переборки, доставленное с Тартуса оборудование и красили стены.

У нового производства имелось два предназначения, публичное и основное. Так мы успели объявить, что в скором времени станем принимать повреждённых и уничтоженных роботов, возвращая по десять кредитов за штуку. Некоторые команды теряли их тысячами, они могли получить неплохой кэшбэк. На заводе сданные машины или починят, или отправят на переплавку, чтобы вернуть потерянные материалы.

С той же целью мы собирались выкупать уничтоженную технику, с учётом приверженности федератов к экономии ресурсов (на словах), идея должна найти широкую поддержку.

В отдельном же полностью автоматизированном цеху модернизированный Рокси сборщик займётся улучшенными роботами. Мы пока не определились с моделью, планировали выпустить несколько опытных образцов и выбрать наиболее подходящие. У них точно будет больше брони, лучше вооружение и мозги, в идеале они должны сражаться не хуже обычных Легионеров.

Улучшенные роботы предназначались для внутреннего использования, пока слишком рано отправлять их на рынок, не имея серьёзных покровителей. И то мы не станем пользоваться ими в каждой миссии, лишь в самых важных вроде Верданокса или очистки «Звёздного клинка». Будь у нас там продвинутые машины, мы бы справились с гораздо меньшими потерями среди экипажа, базовые модели оказались слишком уязвимыми для вооружённых агентов.

По неизвестной причине нанятые федераты старались не попадаться мне на глаза. Те, с кем я заговаривал сам, отвечали максимально чётко и по делу, опасаясь встречаться со мной взглядами. В принципе, я не собирался набиваться к ним в друзья, но подобное поведение напрягало. На заданный напрямую вопрос они не ответили ничего конкретного, отделавшись общими фразами «вам показалось, господин Цезарь».

— Наверное они тебя боятся, точнее увольнения, — предположил Андрей. Больше всего удивило отсутствие фирменной шуточки от ИИ, он был непривычно серьёзен. — Может, понизим им зарплаты? Никто не платит двойное жалование в спокойной обстановке.

— Им скоро рисковать собственными жизнями, тем более для нас это небольшие деньги. — Выбросив из головы не особо важный вопрос, в последний раз прошёлся по всей базе. С большим конвоем прибыла первая партия нанятых вне Гладиуса федератов, теперь активно занимающих койки в казармах и общежитиях. — Ладно, вроде со всем важным закончили. Когда там прибывает крейсер?

— Неизвестно! Вояки засекретили сделку, — совсем по человечески вздохнул он. — Обещают успеть до отправки на Верданокс.

— Хорошо бы не накануне, иначе пропустим всё веселье. — Убедившись в хорошо проделанной работе, лёг в долгожданную капсулу, прикрыв глаза. Рокси сообщила, что им удалось справиться быстрее запланированного.

Первый полноценный космический корабль земного производства готов к запуску, ожидая пилота. Разумеется, им должен стать я. Всегда мечтал сесть за штурвал неиспытанного прототипа, рискуя взорваться в любую секунду. А иначе какой из меня псих?