Имя нам Легион. Том 18

Глава 12

Собственно, я не узнал ничего особенно нового, когда-то у нас случился похожий разговор с Киангом. Британской императрице очень нравился статус правительницы сильнейшего государства планеты, соответственно, она делала всё, чтобы так и оставалось. Другие страны рассматривались исключительно в качестве конкурентов или сырьевых придатков, самым удачливым доставался статус колонии.

Всех, кто представлял потенциальную опасность, брали на заметку, действуя в зависимости от их поведения и силы. Около тридцати лет назад отец Тай Лина Третьего отказал британцам в ряде торговых монополий, навязанных в прошлом благодаря проигранным войнам. С тех пор Китай совершил мощный рывок вперёд, обернувшийся внутренними проблемами, старательно раздуваемыми вражескими агентами.

В список можно было включить постоянно «ломающиеся» электростанции, вызванные неизвестными болезнями неурожаи, крупные промышленные катастрофы, сепаратизм отдельных регионов. Мало какая страна могла похвастаться абсолютным спокойствием, люди всегда найдут повод повозмущаться. Бриты хорошо поднаторели в выявлении слабых мест и раздувании бушующих пожаров из тлеющих угольков.

В России происходило примерно то же самое, разве что наши враги пошли по классической схеме — нашли недовольных новыми порядками аристократов, пообещали им поддержку, деньги и место за столом в «цивилизованном мире». Простолюдины любили Александра Медведева, логично было нанести основной удар через «опору трона».

— Насколько всё плохо? Что вы предпринимаете? — Я задал довольно очевидные вопросы. Пока Ростислав Медведев откровенничает, стоит воспользоваться удобной возможностью. В знаниях многие печали, но и оружие из них неплохое.

— Вероятно, бунт вспыхнет в течение месяца. Нам не хватает информации! Бриты отлично скрываются, недавний арест и зачистка ресторана — первый успех за долгие месяцы кропотливой работы. — Он недовольно нахмурился, предугадав мою реакцию. — Не смотри на меня так, тяжело искать кого-то с колоссальным опытом тайных операций.

— Можешь не рассказывать, сам недавно сталкивался с похожей проблемой. — Слегка растянул губы, наткнувшись на понимающую улыбку. Ростислав думал, я упомянул Светлану, хотя на самом деле имел в виду охоту на Белый Рой. — Я ценю откровенность, отвечу на неё взаимностью. Несмотря на всю тяжесть положения, у нас нет других вариантов. Или остаётесь с текущим псевдо-ИИ, или открываете мне полный доступ к системе. Выбор за вами.

На самом деле сейчас я узнал весьма неприятную информацию. Мало, блин, появления Белого Роя, так ещё британцы гадили буквально по всему свету! Не удивлюсь, если они и в США отметились. Такими темпами они успеют погрузить всю Землю в тотальную разруху, преподнеся человечество жукам на блюдечке. Нужно решать проблему, пока не стало слишком поздно. Мы точно не переживём мировую войну перед глобальным вторжением.

— Вот это рост масштаба, господин-хозяин! — Хех, куда я без ехидного комментария Андрея. — Князь Умеров теперь мелкая сошка на фоне целой империи! Придётся немало повозиться, чтобы уничтожить все их флоты, да и за армией устанем гоняться. Сможешь заставить их собраться в одном месте? Материализуем там плазменную бомбу и…

Не слушая замечтавшегося ИИ, налил себе выпить. Ростислав Медведев изображал глубокую задумчивость, на самом деле ожидая приказа. Скорее всего, он пользовался скрытым наушником, через который император слышал весь наш разговор.

— Мы должны подумать, — наконец заявил он спустя пятнадцать минут.

— Понимаю, такие важные решения нельзя принимать поспешно. Я возвращаюсь в Хабаровск, сообщите ответ, когда надумаете. Желательно обойтись без вызова на ковёр, просто передайте через Свету. — Собирался откланяться и пойти погулять по Москве, но у Ростислава имелось иное мнение.

— Господин Покровский, от лица императора я прошу вас задержаться в Москве. — Он перешёл на максимально официальный казённый тон, торжественный и властный. — Мы очень постараемся не затягивать с ответом.

— Неужели я арестован? — Не мог выбрать, удивляться мне, возмущаться или идти на прорыв. Когда глава Тайной канцелярии просит не покидать город, в голове автоматически появляются разные нехорошие мысли. — Ещё и на «вы».

— Прошу прощения, профессиональная привычка. — Мужчина и впрямь выглядел раздосадованным. Или хорошо играл, кто их шпионов знает. — Вы свободны, я всего лишь выразил личную просьбу императора. Ваши переговоры лучше проводить в надёжном месте с глазу на глаз.

— Хорошо, посижу пару дней в столице, — сменил гнев на милость.

— Благодарю за понимание. — Не задерживаясь, он резко встал и крепко пожал протянутую ладонь. — Я оставлю на охране гвардейскую роту. Что-то понадобится — обращайтесь к Мише, один из наших лучших агентов.

— Хорошо, — повторил я, широко зевнув. — На самом деле я думал отоспаться, полёт был долгим. Шум двигателя и вибрации не дают нормально погрузиться в сон.

— Отличный выбор! В отеле отличные кровати и предупредительная прислуга. Ресторан тоже очень хорош. — Попрощавшись наклоном головы немного больше положенного, Медведев наконец ушёл, оставив меня в гордом одиночестве.

Номер наверняка прослушивался, возможно, стояли камеры. Поверхностное наблюдение не обнаружило следилок, но это совершенно не означало их отсутствия. В конце концов, в Тайной канцелярии могли использовать магию.

Сходив в душ, неторопливо помылся, натянул очень мягкий халат и завалился в кровать. Медведев не солгал, действительно удобная. На голову превосходила привычные стандартные койки на космических станциях и кораблях.

Я не просто так вспомнил про них. Вика и Мэй отписались, что, вероятно, сильно задержатся, знакомство с великой княжной затягивалось. Варвара оказалась бойкой, любопытной девушкой с шилом в одном месте, она их так просто не отпустит. Кратко пересказав жёнам разговором с Ростиславом, закрыл глаза и отправился на Гладиус. О секретности можно не переживать, со стороны выглядело, будто я крепко заснул.

— Навели мы, конечно, шороха, господин-хозяин, — совсем по-человечески вздохнул Андрей. — Я тут ознакомился со статистикой из открытых источников, предоставить тебе краткую выжимку?

— Под открытыми источниками ты имеешь ввиду взломанные полицейские базы данных? — спросил с лёгкой улыбкой. Порой ИИ любил поиграть словами. А что, сам же когда-то получил к ним доступ.

— И их тоже! — не стал он отпираться. — Также я полностью проанализировал все посты в социальных сетях, фотографии и видео. Ты не представляешь, сколько полезной информации выкладывают люди, вообще не подозревая об этом!

— Интересно. — Выбравшись из капсулы, двинулся в коридор, одновременно послав вызов основателям «Центурии». Несрочный, им не нужно было бросать ради меня все дела. — О чём именно ты говоришь?

— «Безопасный город»! Не зря тебе не нравилась Москва, настоящий магнит для всякого отребья! Тюрьмы, СИЗО, вытрезвители — всё переполнено! Задержано около семнадцати тысяч преступников, полицейские автобусы вывозят арестованных в соседние города или отпускают домой с браслетами. Число выявленных нелегальных мигрантов не поддаётся исчислению, точно больше ста тысяч. Их пока не трогают, заняты рыбкой покрупнее.

— Столица даёт много возможностей нечистым на руку людям, от того и привлекает их. — Остановился в каком-то коридоре, тяжело вздохнув. Думаю, функционируй «безопасный город» три года назад, люди вроде продажного доктора или графа Бабарина не смогли бы вредить другим. — Что насчёт аристократии?

— Медведевы словно стая лис, дорвавшихся до курятника. Семнадцать родов разгромлены, скоро они официально прекратят своё существование. Бароны и графы, князей пока не трогают. — Андрей понизил тон до заговорщицкого. — Готов поспорить на миллион — это временно!

— Теперь понятно, почему они так всполошились. Массовые аресты закономерно вызовут страх в рядах потенциальных мятежников, плеснув бензина в огонь. Британцы воспользуются возможностью. Вероятно, Медведев прав, если ничего не изменится, нас ждёт смута. — Перед глазами сразу появились апокалиптичные картины. Горящие города, горы трупов, пепелища на месте красивых особняков. Потери могут исчисляться миллионами, если одна из сторон не сможет быстро взять вверх.

Не сходя с места, связался с Романом, приказав утроить бдительность. Усиленные патрули, временное прекращение отпусков, максимально проверять все приходящие машины. Благодаря «безопасному городу» мы с большой вероятностью заметим вражеских агентов в Хабаровске, но оставались и другие маршруты. Или бриты убедят Умерова нанести удар, посулив ему скорую смерть Медведевых. Вариантов масса.

— Правильно, — горячо поддержал меня Андрей. — Если оставшиеся на воле аристократы поймут, кому они обязаны массовым чистками, нам объявят тотальную войну.

— Думаешь, они так глупо подставятся под удар? — Сложно было поверить словам ИИ, он часто преувеличивал.

— Не забывай, ты всего лишь граф, вряд ли многие воспринимают всерьёз твою гвардию из бывших калек. — Он использовал довольно разумные аргументы, правда, воевал не в том направлении.

— Ты не понимаешь, напасть на нас всё равно что расписаться в государственной измене. Мы помогаем ловить преступников, соответственно, законопослушным дворянам нечего нас бояться.

— Можно подумать, такие существуют! — обидно расхохотался мой собеседник. — Допустим, вместо открытого объявления войны они пошлют охотников вроде той троицы скрытников, что чуть не лишила тебя башки. Сильно легче станет?

— Безусловно, организуем им горячий приём, — не сдавался я. — Нет тела — нет дела.

Что-то я подзадержался на одном месте. Велев Андрею выделить побольше мощности на анализ происходящего в Москве, решительным шагом направился к выходу из зала с капсулами. Пора сосредоточиться на космосе…

— Привет! Ну что, весело слетали в столицу? — Фокси не упустила возможности сунуть любопытный носик в интересное ей дело. Лисичка поймала меня в коридоре по пути к залу собраний. — Нам ожидать прибавления в гареме?

— Ничего подобного! — поспешно открестился от гнусных слухов. — У нас чисто деловая поездка.

Взяв девушку под руку, рассказал ей про разговор с Ростиславом. Чтобы потом не повторять Валькирии и Рокси, попросил Андрея перекинуть им выжимку. Надо было сразу так сделать, что-то не подумал. Когда в голове постоянно куча дел и все важные, постоянно о чём-то забываешь.

— Эх, Игорь, Игорь, ничего ты не понимаешь. — Слова лисички прозвучали до боли знакомо. — Скоро сам всё увидишь!

— Не говори глупостей, лучше расскажи о ваших успехах.

Перед Верданоксом нам следовало уладить массу дел. Расширить «Центурию», купить новый корабль или целую флотилию, обзавестись собственной базой и получить статус клана. В идеальном мире все задачи выполнили бы офицеры, а я бы почивал на лаврах, но когда у нас вообще всё шло по плану?

— Я тут посидела в барах, поразнюхивала, дело дрянь. Кстати, я требую молоко за вредность! Пока выпила всё, чем меня угощали, посадила себе печень, смена оболочки — недешёвое удовольствие! — Фокси, конечно, шутила, цена вопроса десять кредитов. Думаю, симпатичной лисичке налили на гораздо большую сумму. Не дождавшись от меня реакции, она с обиженным видом показала язычок: — Вредина!

— Что говорят другие Легионеры? — направил её в нужном направлении. Зал собраний пустовал, мы беспрепятственно зашли в небольшой кабинет, разместившись на кожаном диване. Выбрал его без всяких задних мыслей, сидеть на нём удобнее, чем в кресле.

— Все крупные команды хотят урвать куш, заработки на Гладиусе многих вдохновили. Соответственно, с кораблями полный швах, за любое летающее корыто идёт сильная борьба. Остаётся доставка откуда-то издали, что тоже сказывается на стоимости. — Прижавшаяся сбоку лисичка виновато улыбнулась. — Зато ты хорошо угадал с Верданоксом! Никто не хочет туда высаживаться, Рой в джунглях считается очень сложным противником.

— На то и расчёт. — Я не расстроился, имелись мысли по поводу корабля. — А другие вопросы?

— С ними ситуация гораздо лучше! — активно закивала фурсианка. — Если не брать в расчёт непосредственно столицу, на Гладиусе продаётся куча военных баз! Бывшие аванпосты, опорные пункты, есть достаточно крупные комплексы с собственными космопортами. Федератам они больше ни к чему, армия готовится к высадке на другие планеты, администраторы и рабочие разместятся в собственных поселениях.

— Отличные новости! Есть что-то на примете? — Погладил довольную девушку по голове. Упс, немного переборщил, она громко заурчала с опасно блестящими глазами. — Показывай!

— Да, конечно. — Фокси потребовалось небольшое усилие, чтобы взять себя в руки. Перед нами появилась карта окрестностей. — Я выбирала не пострадавшие от боёв места. Некоторые крепости вообще не атаковали, в основном там, где мы быстро продвигались вперёд.

Она права, вариантов действительно куча. Я особо не смотрел на расположение, с Башней Легиона можно взаимодействовать с помощью шаттлов. Тем не менее подходящий по всем параметрам вариант нашёлся всего в ста пятидесяти километрах от планетарной столицы, примерно час по земле.

Военные не экономили на себе, прокладывая между базами качественные дороги, можно отправлять и принимать грузы на беспилотных платформах. Ими тоже завалили рынок, большинство из применяемого на Гладиусе оборудования не годилось для использования в иных мирах.

— Отлично, полетели смотреть. — Мягко отстранил прижавшуюся к себе лисичку, стараясь не заглядывать в её хитрые глаза.

— Разве фотографий не хватит, чтобы принять решение? — спросила она, с коварным видом орудуя рукой. — Мы не всё обсудили!

— По этому снимку вообще ничего непонятно. — Нам предоставили всего одно изображение продаваемой базы вместе с сухим техническим описанием. Из вояк маркетологи, как из свинов монашки. — Нужно немного потерпеть. Я сейчас лежу в номере, в любой момент может явиться Медведев и позвать на срочный разговор с императором. Не хочу заканчивать, едва начав.

— Согласна! — Резко встав, лисичка нетерпеливо взмахнула хвостом. — Тогда пошли скорее! Не хватало ещё, чтобы я летела туда одна.

Арендовав двухместный флаер за относительно скромную сумму, отправились в путешествие.

Небо Гладиуса полностью закрыли тяжёлые свинцовые тучи, устрашающе завывал пронизывающий ветер. Климат менялся под воздействием извергающихся вулканов, пробуждённых ударом сброшенного вояками метеорита. Пока всё только начиналось, и мы относительно спокойно достигли цели, в будущем же придётся нелегко.

Около базы отдал команду автопилоту сделать пару кругов, задумчиво глядя на поворачивающиеся за нами турели.

— Удивительно, идеальное попадание с первой попытки. — Мне и впрямь нравилось увиденное, причём сильно.

Три линии обороны из высоких прямоугольных стен, усиленных орудийными башнями. Помимо автоматических турелей рассмотрел брошенные ракетные установки, артиллерию и бронемашины. Вояки просто свалили, не желая заморачиваться с переброской дорогой техники, уму непостижимо!

Во внутренней зоне находилась целая куча построек. Десяток огромных казарм, оборудованных общими залами, комфортабельными офицерскими квартирами, отдельно стоял генеральский особняк.

Куда больше меня заинтересовал командный центр в форме полусферы, современная антенна обеспечивала устойчивую связь, позволяя разместить на базе тысячи капсул. Вдобавок в нашем распоряжении находился космопорт сразу с тремя посадочными площадками, обширные склады, целый подземный комплекс с укреплёнными бункерами — настоящая мечта.

— Он не слишком большой? — спросила Фокси с лёгким сомнением. Лисичкой овладело хорошее настроение. Взяв меня за руку, она вприпрыжку последовала к командному центру, где нас должны были встретить. — По размеру целый мегаполис!

— Не преувеличивай, максимум провинциальный городок. — На мгновение остановился, поцеловав её, из-за чего она забыла тему нашего разговора. — Хорошо подойдёт под будущее расширение, я планировал взять много людей.

— Мне казалось, речь шла всего о паре сотен Легионеров? — приподняла она бровь.

— Так и есть, это минимальное условие. Вдобавок там понадобится обычный персонал из федератов, их мы возьмём немного больше. — Обведя раскрытой ладонью свободные пространства, где размещались плацы и места под будущую застройку, подмигнул лисичке: — Найдём, куда их приткнуть.

— Может, ремонтный завод? Многие наши роботы получают некритичные повреждения. Везти их на Тартус слишком дорого, поэтому их отправляют на переплавку.

— Отличная идея! — Снова погладил Фокси по голове, сегодня она не прекращала меня радовать. — Пошли посмотрим, что на том складе.

При взгляде на выстроенные на стеллажах контейнеры с оружием и боеприпасами у меня возникли большие подозрения, слишком всё казалось идеальным. Почему военные вообще ничего не вывозили? Возможно, они не сработают в ледяном мире, но ведь в списке были и обычные планеты.

Всё встало на свои места, когда мы дошли до командного пункта. Знакомый полковник гепард приветствовал нас радостной улыбкой:

— Добро пожаловать, герои Гладиуса! Вам привет от генерала! Понравились оставленные подарки?

— Очень, я найду им достойное применение, — безбоязненно стиснул его когтистую лапу. — Откуда вы знали, что я выберу именно это место? Сговорились с моей девушкой?

— Разве вас не привлекла персональная скидка? — подмигнул он мне. Прочитав недоумение на моём лице, полковник приложил палец к виску. — Упс, забыл активировать! Тогда, получается, сама судьба привела вас сюда!

Военная база стоила довольно дорого, полтора миллиона кредитов. Соседние объекты отдавали втрое дешевле. Внезапно перед глазами появилось уведомление о персональной скидке «герою Гладиуса» и «за заслуги перед Федерацией», цена упала до двухсот тысяч. Приятно.

— Ты не сильно раскатывай губу! — Андрей не преминул вставить свои пять копеек. — Сегодня они заваливают тебя подарками, а завтра чего-нибудь потребуют взамен в десятикратном размере! Может, не стоит связываться?

— Так уже, помнишь недавний разговор про Красный Рой? — оформляя переход военной базы Федерации в собственность команды «Центурия», добавил: — Нас в любом случае пошлют в самую жопу, нет смысла отказываться от халявы. Лучше возьмём от вояк по максимуму.

— Ты ещё попроси у них военный корабль, — проворчал ИИ, передразнивая мой тон.

— Отличная идея, так и поступлю! — улыбнулся про себя, обращаясь к полковнику. — У меня остался один вопрос…