Имя нам Легион. Том 18

Глава 17

Кремль

— Интересный человек этот Покровский, — с задумчивым видом произнёс Александр Медведев, император России. Он смотрел недавнюю запись переноса серверного оборудования, сделанную скрытой камерой, не подключённой к общей сети. В теории граф не должен был о ней ничего знать, на практике же… — Ростислав, что думаешь?

— Весьма рад, что он нам не враг. Его устранение стало бы настоящей национальной катастрофой. У тебя пожрать не осталось? — Брат не успел выйти из роли непосредственного рубахи-парня, того и гляди полезет в холодильник. — Тот шкаф был очень тяжёлым, я его чуть не уронил пару раз.

— Почему не позвал грузчиков? Не хватает агентов с допуском к государственной тайне?

— Не хотел позориться перед Покровским. Он, гад, и бровью не повёл, схватил со своей стороны и тащил словно пушинку. — Усиление собственного тела с помощью дара отнимало много энергии, которую истощённый организм стремился восполнить естественным способом. Не дождавшись предложения еды, Ростислав демонстративно вздохнул: — Не вставай, сам схожу.

Император с непроницаемым лицом позвонил в колокольчик. Многое повидавший на своём веку престарелый слуга с торжественным видом внёс огромное блюдо на серебряном подносе, доверху набитое пирожками.

— М-м-м, с картошкой! — Изголодавшийся мужчина откусил сразу половину, активно работая челюстью. — Слушай, надо почаще к тебе заходить, твой повар гораздо лучше моего!

— Не придуривайся, будто я не знаю, что ты питаешься сплошными сухпайками. — Старший брат подождал, пока младший уничтожит три пирожка, прежде чем вернуться к основной теме: — Почему устранение Покровского кажется тебе катастрофой? Тысяча гвардейцев без магов, обычное не артефактное оружие, твои люди бы справились.

— Дело не в личной силе. Ты посмотри, что он творит! Раз и у бритов нет спутников, можем немного выдохнуть, им теперь не до нас. — Эмоционально размахивающий едой глава Тайной канцелярии совсем не походил на человека, занимающего столь важный, ответственный пост. Он больше напоминал вечно голодного учителя государственной школы, им вечно не доплачивали. — Готов поспорить на миллион, он давно построил действующий корабль!

— Почему тогда мы его не засекли? — Император задал резонный вопрос. — Насколько помню, в Хабаровске есть радар раннего обнаружения.

— А ты давно проверял его работу? Умеров не производит впечатление человека, хорошо ухаживающего за чужой собственностью.

Александр ненадолго прервался, отдав распоряжение немедленно отправить чрезвычайную полномочную комиссию. Государственная безопасность не повод для шуток.

— Тем более нужно знать, что искать. Наш радар направлен на юг, а не на север, вот тебе и ответ. — Закончив истребление пирожков, Ростислав с довольным вздохом вытер усы, потянувшись за чаем. — Хорошо у тебя! Слушай, может, мне переехать к тебе во дворец? А то чего я сижу у себя в Зарядье бобылём.

— Нет, спасибо, не хочу просыпаться по ночам от криков допрашиваемых.

Александр до сих пор с содроганием вспоминал экскурсию, устроенную младшим братом. Тогда речь тоже шла о дворцовом перевороте, первый год правления нового императора омрачился обширным заговором. Многие лишились голов, а выжившие со слезами на глазах клялись в вечной верности. Ненадолго же их хватило…

— Скучный ты. Ладно, теперь давай серьёзно. — Аккуратно размешивая сахар серебряной ложечкой, Ростислав с интересом посмотрел на брата. — Стоило отдавать любимую Варю неизвестному графу?

— Я пока не определился, — честно ответил император. — Первые дивиденды мы уже получили, ты абсолютно прав о бритах.

— Тогда добавлю немного сверху, чтобы ты быстрее думал. — Глава тайной канцелярии аккуратно вытащил хрупкий на вид планшет. Он пока не знал, что тот способен выдержать попадание пули без единой царапины. — Смотри, кто попался в наши сети! Сам князь Тигрин!

При упоминании фамилии патриарха рода, издавна соперничающего с Медведевыми, Александр мгновенно окружил себя силовым барьером. Тигрин собрал вокруг себя множество дворян, прямое столкновение с императором грозило перерасти в бойню.

— Что там? — спросил он с нетерпением.

— Помимо стандартного набора из коррупции, уклонения от уплаты налогов и мошенничества мы нашли настоящее золото! Железобетонные доказательства связи с бритами! — Развернув экран планшета, Ростислав с видом принесшего подарки доброго дедушки листал фотографии. — Вот он встречается с послом в закрытом клубе, получает конверт, они жмут руки.

— Там была камера? — приподнял брови император. — Не мог же он так тупо подставиться!

Другие аристократы могли простить многое, но не измену. Открытое вмешательство внешних сил во внутренние дела всегда оценивалось большинством довольно негативно.

— Все думают, что их не было, а хозяин закрытого клуба оказался тем ещё затейником, — зловеще улыбнулся Ростислав. — ИИ Покровского вычислил нетипичное потребление трафика, мы получили ордер, вломились к нему и извлекли записи! Ох, сколько там интересного нашлось…

— Великолепно. — Давно Александр не чувствовал столь мощного душевного подъёма, давние проблемы решались с потрясающей скоростью. — У нас достаточно оснований, чтобы устроить внезапный обыск в родовом поместье!

— Самое сладкое я оставил на десерт, — подмигнул ему Ростислав, растягивая момент удовольствия. — С тебя простава! Охотничий трофей остался?

— Найду что-нибудь, для такого дела не жалко, — с нетерпением пообещал император. — Говори давай!

— У нас есть запись разговора! Распределяли министерские портфели. Тигрин сказал, что оставит Белоусовых и Варгиных без должностей, типа не заслужили.

— Сам себя закопал, гадёныш. — Александр без промедления позвонил в колокольчик, приказав слуге принести паштет из печени магического медведя. — Показав запись патриархам, мы развалим их коалицию.

Сильнейшими союзниками князя Тигрина являлись Белоусовы и Варгины. Во многом вынужденный альянс держался на общей ненависти к императору-любителю простолюдинов. Узнай они о подобном разговоре, немедленно разорвут назначенные помолвки. Патриарх Варгиных славился своей звериной несдержанностью, на эмоциях он вполне мог объявить Тигриным родовую войну, идеальный исход.

— Что прикажешь делать? — спросил Ростислав со скучающим видом. — Уничтожим или прижмём к ногтю? Меня устроят оба варианта.

— Негоже проливать кровь перед большими потрясениями. Подчини его, разорвём их альянс на куски.

— У Тигрина есть дочь, скоро ей исполнится шестнадцать, а ты до сих пор не нашёл Павлу невесту. Может, пора птенчику покинуть гнездо? — предложил любящий дядя.

— Может, ты и прав. Я до последнего надеялся на благоразумие кайзера, союз наших держав мог бы принести стабильность всему континенту. Но ему гораздо больше хочется взять реванш за поражения своих предков. — Не сдержавшись, Медведев глухо зарычал, очередная больная мозоль.

Будучи императором он постоянно сталкивался с непреодолимыми преградами. Решение многих проблем приводило к ещё большему числу проблем, из-за чего они годами висели в воздухе. Вот, например, Павел действительно засиделся в холостяках, однако никак не получалось заключить выгодный союз. Имелись определённые надежды на Тай Лина, однако у него не было дочерей, не считая Мэй, а она являлась сильным мезальянсом для наследника престола. И когда он уже был готов смириться, появился Покровский…

— Кстати, о немцах! — Ростислав с видом фокусника достал из рукава пачку распечатанных фотографий. — Познакомься с их агентурой! Каюсь, пропустил семерых, считал их обычными трудовыми мигрантами.

— Домашний учитель, владелец колбасной лавки, таксист… — Александр заинтересованно читал краткую сводку на обороте. — Очень интересно.

— Они не связаны с посольством, можем схватить их без риска вляпаться в международный скандал. — Глава тайной канцелярии по традиции не любил обладателей дипломатического иммунитета, от его носителей вечно проблемы. Вот почему он не подозревал рядовых немцев. Не думал, что их так легко подставят.

— Не нужно арестов, — покачал головой император. Давно он не чувствовал такого сильного воодушевления. — Установи слежку, дождись, когда они сами себя раскроют. Есть ещё какие-то шпионы?

— Стало много китайцев, эти пока сидят тихо, об интересующем их объекте, думаю, догадаешься сам.

— Покровский, — усмехнулся император, побарабанив по подлокотнику. Пока он размышлял, его братец успел прикончить все бутерброды с чудесным паштетом. — Эй, мне ничего не оставил!

— В большой семье клювом не щёлкают! — рассмеялся Ростислав. С грустью осмотрев опустевший стол, он встал со своего места, слегка поклонившись. — Пойду я, государственные дела не ждут. Только дождусь ответа про любимую племянницу.

— Волнуешься за неё? Зря. Варвара никогда не была пай-девочкой, она сама кому хочешь голову оторвёт. — Старший брат пожевал губами, младшему не понравился его уклончивый ответ. — Время покажет. Надеюсь, она будет счастлива.

— Другие его жёны точно не жалуются, особенно по ночам. — Встретив смехом вмиг озверевшее лицо императора, глава Тайной канцелярии поспешил ретироваться. — Всё, я пошёл ловить наших врагов!

Оставшись в одиночестве, Александр позволил себе долгую минуту ничего не делать, размышляя о дочери. Несмотря на логику и веру в её благоразумие, он оставался волнующимся отцом.

— Ну смотри мне, Покровский, — бросил император в пустоту, отправившись в тронный зал. Государственные дела не ждали, по расписанию у него встреча аж с тремя князьями из собственного альянса. Люди волновались, чувствуя приближение смутного времени. И они требовали ответов.

Планета Гладиус

Легионер Цезарь, настоятельно рекомендуем использовать устройства защиты дыхания или оболочки без лёгких. В атмосфере Гладиуса содержится большое количество вредоносных веществ.

Внимание! Опасность кислотных дождей! Возможны ожоги слизистых.

Да уж, федераты превратили отличную планету в депрессивный мирок. Солнца почти не видать из-за закрывшего небо пылевого облака, в воздухе летали вулканические микрочастицы, пепел, ядовитые примеси и хрен знает что ещё. Я сразу заказал промышленный респиратор, застегнул комбинезон и нацепил перчатки. Должно хватить на короткую перебежку к флаеру.

Больше всего неудобств испытывали дриады и гражданский персонал. В отличие от Легионеров, они не могли менять тела по мановению руки, а вояки привыкли к стеснённым условиям. Когда круглый год видишь узкие корабельные коридоры, крохотную койку и одни и те же рожи, немного пепла в воздухе покажется мелочью.

— Привет! — Стремительная хвостатая тень перехватила меня на полпути к флаеру. Фокси вообще не парилась, запрыгнув на мою спину. — Подбросишь? Нам в одну сторону!

— Почему мы до сих пор не установили капсулы на собственной базе? Не солидно, — проворчал больше для порядка, поддерживая девушку за ноги, чтобы случайно не упала.

— Ты же сам сказал, сначала поставить очистители, потом всё остальное! — с укоризной напомнила лисичка. — Дело сложное и затратное.

— Ну да, у нас ожидается тысяча семьсот обычных служащих на триста Легионеров, приоритеты очевидны. — Со спокойным видом понёс довольную лисичку к закрытому ангару, где мы могли арендовать флаер до новой базы. — Как дела?

— Пока не родила! — Тихо хихикнув, она перешла к конкретике: — Ты, блин, даже не заглянул к нам, когда вернулся из Москвы, сразу сюда прыгнул!

— Вэл попросила прийти побыстрее, чтобы не откладывать важные вопросы. — Оказывается, офицеры «Центурии» поступили классическим образом — выполнили предварительную работу, повесив на меня принятие решений. — С Варей не возникали проблемы?

— Мы с ней почти не пересекались. Она очень вежливая, держится отстранённо. По запаху чувствую — волнуется в моём присутствии, я не хотела докучать. — Она обиженно вздохнула, нервно дёрнув хвостом. — Сейчас строит строителей, а то они там серьёзно отстали от графика в Восходе.

— Классика. Ты к ним со всей душой, предлагаешь неограниченное финансирование, а они всё равно косячат. Надо бы устроить директору серьёзный разговор, а то, чувствую, кто-то сильно расслабился.

— Варя прекрасно справилась с этим за тебя. Он так забавно побледнел, когда Великая княжна пришла интересоваться причиной задержки строительства нового завода, чуть язык себе не откусил! — Заскучавшая Фокси плавно сползла с моей спины. Схватив меня за руку, она вприпрыжку побежала вперёд. — Не тормози, а то мы так никогда не придём!

— Смотрю, кто-то в хорошем настроении, — улыбнулся, последовав за лисичкой.

— Ну да! Мы наконец закончили возиться с той бандурой, по ошибке названной кораблём! Ох и выпила она у меня крови! — фурсианка на мгновение замерла, жалостливо вздохнув. — Бессонные ночи того стоили, теперь я абсолютно уверена в пересобранном реакторе! Из строя выйдет что угодно кроме моей части!

Перед шлюзом мы надели респираторы и натянули специальные капюшоны. Убедившись в наличии защиты, система выпустила нас наружу прямо под падающий с тёмного неба чёрный снег. Мощный ветер сбивал с ног, лёгкая Фокси сразу вцепилась в меня, значительно усложнив задачу сохранения равновесия.

— Кошмар! — прошипела лисичка, вместе со мной преодолевая сопротивление разбушевавшейся стихии. — Не могли обойтись без той каменюки? Такой красивый мир был!

— Военным глубоко фиолетово, им нужно выполнить задачу, остальное — побочный ущерб. — Думаю, я неплохо разбирался в армейской психологии, как-никак провёл с Балтамором долгих двадцать лет. Имелось подозрение, что на самом деле он оцифрованный прославленный генерал, отказавшийся уходить на пенсию. — Через пару месяцев они свалят разносить другую планету.

— Грустно это. — Задействовав звериную силу, Фокси со всей силы вцепилась во флаер, забросив себя в кабину. — Почему его оставили снаружи⁈

— Спроси что полегче. — С отсутствием девушки оставаться на ногах оказалось гораздо сложнее, собственного веса не хватало под усилившимися порывами штормового ветра. Недолго думая забрался с той же стороны, перелезая через томно засопевшую лисичку. — Не сейчас, нас ждут!

— Да ладно тебе, я просто пошутила! — Она с вожделением вцепилась в мою пятую точку, пока я не добрался до кресла пилота. — Иногда ты такой скучный!

— Твоего веселья хватит на нас обоих. — Поцеловав её, взялся за штурвал. — Ого, система теперь рассылает прогноз погоды.

Нам пришло уведомление о приближающейся буре с рекомендацией найти укрытие или использовать транспорт тяжёлого класса. Прикинув время контакта, активировал двигатель, должны успеть.

Со стороны наше появление на новой базе смотрелось крайне эпично. Небольшой флаер летел на максимально доступной скорости, преследуемый монструозной пепельной стеной. О кабину постоянно стучали мелкие вулканические частицы, на экране то и дело вспыхивали жёлтые предупреждения. Они станут красными, когда нас накроет основной волной или окончательно засорится двигатель.

— Успели! — радостно закричала Фокси, когда мы пересекли невидимую черту. На мгновение окружающий купленную «Центурией» базу барьер погас, пропуская нас, и снова ярко вспыхнул, отсекая пепельную бурю. — Было здорово!

— Неплохо слетали, — согласился с ней, закладывая крутой вираж. — Ого там народу!

— Ну так, все хотят служить под началом знаменитого Цезаря! — Фурсианка с покровительственным видом похлопала меня по плечу, крикнув через плечо: — Давай быстрее, не хочу торчать тут весь день!

На территории базы мы могли обходиться без респираторов. Двойной генератор защитного поля накрыл всю территорию непроницаемым куполом, многочисленные климатические установки очищали воздух от вредных примесей. Собравшиеся на центральной площади Легионеры и федераты оценили потраченные нами кредиты по достоинству, развалившись прямо на свежем газоне. По приблизительной оценке их было гораздо больше запланированных двух тысяч.

— Дриады неплохо поработали, — оценил их старания.

За пару недель девушки превратили мрачную военную базу в настоящий тропический остров посреди моря мрака. Я не планировал использовать это место по прямому назначению, Гладиус очищен от жуков, воевать больше не с кем. Соответственно, нам не помешает немного красоты в рабочей зоне.

— Солнышка не хватает, — демонстративно поёжилась шагающая рядом Фокси. Она вдруг шумно принюхалась, взмахнув хвостом. — Вэл приближается, она не в настроении! Беги, я прикрою! Приму на себя удар, пока ты прячешься в разбушевавшейся стихии!

— Да ладно тебе, разве может она быть страшнее той бури? — Посмотрев на мрачное лицо несущейся к нам эльсийки, мгновенно поменял мнение. Увы, отступать слишком поздно, нас заметили.

— Цезарь! — закричала она, привлекая внимание тысяч людей. — Наконец-то ты явился! Парни, хватайте его, пока не сбежал!