Имя нам Легион. Том 17

Глава 7

Я сражался недалеко от обшивки, чтобы не давать арахнидам проникнуть дальше на корабль, реактор же находился глубоко внутри. Даже с ускорением от стимулятора, синтетическими мышцами и кратчайшим маршрутом я не мог оказаться там по мановению волшебной палочки, тем более на пути постоянно попадались всё новые жуки. Они логичным образом перекрыли все подходы, пытаясь отрезать идущие к реактору подкрепления. Паршиво!

— Откуда они там вообще взялись⁈ — раздражённо спросил у Андрея, бросая гранату в выстроившихся в настоящую стенку арахнидов. — Мы же проверили весь корабль!

Плазменное облако здорово проредило плотный строй, через который я побежал на максимально доступной скорости. Отделался парой скользящих ударов заострённых лап, ничего серьёзного. «Войд» со мной не согласился, окрасив экран красным, но у меня точно не было времени разбираться.

— Единственная более— менее адекватная версия — агенты Белого Роя прятались снаружи. Техники перенастроили камеры, чтобы они не показывали их, пилоты-Легионеры приняли за их роботов или обслуживающий персонал. — ИИ ненадолго замолчал, сверяясь с показаниями. — Да, так и есть, сверился с трансляцией. Враги накрылись маскировочным полотном и ожидали команды.

— Да уж, обшивку мы проверить не догадались. В следующей миссии нужно не забыть добавить в список дел, если нам её вообще дадут. — Это же нужно додуматься. Боевые костюмы Федерации не должны были выдержать столько времени снаружи, наверное, тварям помогла их выносливость.

— Не волнуйтесь, господин-хозяин, я удерживаю оборону! Осталось меньше двадцати роботов, я непременно справлюсь! Но вы лучше поспешите, не то вам никого не останется! — Андрей снова стал дурачиться, видимо, пытаясь скрыть нарастающую панику. Из-за скоординированной атаки у жуков появился реальный шанс уничтожить «Звёздный клинок», без реактора мы долго не протянем. — О нет, они активировали автономную! Я потерял контроль! И туда набежали жуки!

Ситуация резко ухудшилась. В следующем коридоре опустились бронированные переборки, отделяя меня от агентов Белого Роя. Понадобится много времени, чтобы преодолеть защиту, особенно если появятся жуки пострашнее. Например, носороги, или термиты, способные сжечь заживо Легионера в тяжёлой броне.

— Привет, кэп! — На повороте столкнулся с близняшками. На мгновение показалось, что сёстры-диверсантки одновременно подмигнули мне. Похоже, из-за приёма стимуляторов начались галлюцинации, девушки по-прежнему носили непроницаемые маски. — Наши задерживаются из-за жуков, мы проскочили под маскировкой. Идём вместе?

— Давайте! Поднажмём, осталось немного. — Три Легионера гораздо лучше одного. Мы влетели в самую толпу раздражённо бьющихся о стальную стену жуков. Разные Рои действовали несогласованно, что играло нам на руку. Я выступал своеобразным тараном, пока девушки взяли на себя фланги. Очень удобно, когда спина прикрыта, можно сосредоточиться на нарезании жучиного паштета.

Мои «Клыки» и короткие клинки близняшек прорубили настоящую кровавую просеку. Добравшись до изрядно помятой переборки, мы не сговариваясь встали к ней спиной и активировали гранаты. Окатившие нас плазменные волны здорово перегрузили защиту костюмов, подумал, вновь уйду на перерождение, но «Войд» выдержал. Он даже ругаться перестал, видимо, смирившись с психованным хозяином.

Очистив себе пространство, схватился за дробовик. «Метла» в полной мере оправдывала своё название, мощными выстрелами снося арахнидов, пока близняшки пытались пробиться через бронированную дверь. Трой застрял парой секторов дальше, без него восстанавливать контроль над взломанной панелью слишком долго. К нашему великому сожалению, именно на защите реактора федераты не экономили, применив плазмостойкий металл.

— Осталось меньше десяти роботов! — доложил Андрей. — Может, проложить альтернативный путь? Взорвёте пару переборок, тебе не привыкать атаковать с потолка!

— Хорошая идея! — поддержала его Мира. — Давайте быстрее, я активирую последний козырь!

Парочка роботов Рокси не сможет остановить целую сотню агентов, хотя наши машины сумели нанести им большие потери. Другое дело — спрятанные в скрытых нишах пулемётные турели, о которых мало кто знал, они обещали стать большим сюрпризом для наших врагов.

В углу экрана появилась прямая трансляция с чудом уцелевшей камеры. Просторное помещение в форме круга было завалено телами и искорёженными корпусами, Андрей дал достойное сражение, завалив около трети агентов. Оставь мы ему больше роботов, пожарная команда не понадобилась бы, но тут даже парочка высокоранговых ИИ не смогла предсказать появление Белого Роя.

— Готово! Капитан, ложитесь! — Близняшки координировались с Андреем, пока я сдерживал рвущихся к нам арахнидов с помощью доброго слова и перегревшегося дробовика. Не раздумывая выполнил команду, почти сразу над головой пронеслась мощная волна жара. — Меняемся, мы прикрываем!

Двойной заряд стимулятора и регенератора вызвал жёсткую ломоту во всём теле, я аж зубами заскрипел. Вбежав в проделанный направленным зарядом проход, мигом проскочил последний коридор, наконец достигнув реактора. Близняшки появились секундой позже, прыгнув к прикрывающим товарищей снайперам.

Знатная развернулась бойня. Помимо хлынувших следом за нами жуков я сражался с развернувшимися агентами Белого Роя. Им требовалось время, чтобы справиться с турелями и установить заряды на бронированный кожух вокруг ядра реактора, чего я точно не собирался им позволять. Взрывы гранат смешались с усиленными зарядами «Ливня», пока всё не скрылось за ярким взрывом. Они притащили с собой гранатомёты!

Ориентируясь на смутный силуэт грэла в тяжёлой броне, последовательно метнул в него оба «Клыка». Вырвавшись из раскалённого облака и не обращая внимания на пробивающуюся через адреналин боль, вытащил застрявшие в броне мечи и тут же снёс голову разрядившему в меня дробовик тяжу. Используя его относительно целую тушку в качестве щита, застрелил ещё троих агентов, пока не угодил под новый взрыв.

Ноги внезапно отказали, ударная волна отбросила меня в стену. Да уж, это тебе не мусорные рейдеры, все враги обладали высококачественной бронёй и оружием. Немного спасала их заторможенность из-за недавнего заражения, которую они компенсировали количеством. Ну ладно, я успел убить пару десятков, близняшки на двоих столько же, вражеская атака практически захлебнулась. Сейчас подоспеют другие Легионеры, и ситуация стабилизируется…

Голову склонившегося надо мной грэла с тяжёлым дробовиком прожгло насквозь. Я сразу узнал заряд «Молнии», обычно Фокси использовала дорогую снайперскую винтовку в тяжёлых битвах. Сложно представить более подходящий случай.

— Ха, я успела первой! — Лисичка победно взмахнула хвостом, закрыв меня собой. — Некогда валяться, восстанавливайся давай!

— Проще перейти в новое тело. — Вопреки своим словам, отдал необходимые команды. Серьёзно повреждённый «Войд» ввёл остатки регенератора, вызывая болезненные волны по всему телу. — Забей на меня, защищай реактор.

— С ним всё в порядке! — отозвалась девушка, безостановочно стреляя из снайперской винтовки. — Вы хорошо постарались, нам осталось их добить.

Вместе с лисичкой пришли и другие Легионеры, вместе они легко разобрались с оставшимися агентами Белого Роя. Возможно, полностью освоившись с захваченными телами, они бы смогли достигнуть цели, но мы успели вовремя. Мистра с Нираэль погибли, попрошу их прихватить ремонтных нанороботов, чтобы восстановить «Войд».

— Нечего рассиживаться. — Похрустев сросшимися костями, взял у фурсианки запасную винтовку и присоединился к ребятам. Агентов мы добили, но жуки-то никуда не делись!

Со срывом диверсии Жёлтый Рой усилил натиск, помимо арахнидов появились другие твари. Ситуацию удавалось держать под контролем, мы заблокировали большую часть проделанных в обшивке проходов, и они ожидаемо хлынули в оставшиеся, концентрируясь в неопасных местах. Подумаешь, мы полностью потеряли жилые отсеки, там всё равно никого не осталось.

Потекло привычное ожесточённое сражение. Я не ставил задачей уничтожить всех жуков, отдав приказ не выпускать их из ловушки, пока истребители, бомбардировщики и Херцер с Мирой выполняют основную задачу.

— Цезарь, срочно нужна помощь в ангаре, нас скоро прорвут! — связалась со мной Валькирия всего через пятнадцать минут после ликвидации диверсантов. — Ты ближе всех!

К этому моменту я успел восстановить «Войд» и материализовать «Гадюку» вместо «Ливня», идеальный момент выгулять продвинутую штурмовую винтовку. Расставшись со слегка расстроенной Фокси, побежал по техническим тоннелям. Тварей по пути не попадалось, можно слегка передохнуть и оценить общую остановку.

Хм, неплохо, красных точек на внешнем радаре стало раза в три меньше, Мира не теряла времени зря. Оставшиеся жуки всё же переключились на орудия ПВО, что усилило напор десанта, но мы справимся.

— Кстати, а почему мы не зовём других Легионеров на помощь? — задала резонный вопрос Рокси. Лолька охраняла капитанский мостик, вместе с Андреем координируя наших роботов по всему кораблю. — Нам же не платят за убийство каждой твари, можем поделиться с другими.

— Ответ прост — закончились тела в капсулах линкора, их поддерживали на необходимом минимуме. Останься квартирмейстер в живых, я бы непременно отдал его под трибунал. — Долбаные рационализаторы экономисты. Сначала выигрывают пару копеек в мирное время, потом происходит что-то вроде попытки захвата дорогостоящего корабля Белым Роем, и вот потери на миллионы. Надеюсь, высшее руководство сделает соответствующие выводы. Ну и не помешало бы проверить их на заражение.

Мысли разом выветрились из гудящей головы, стоило мне добежать до опустевшего ангара. Жуков привлекли его размеры и относительная лёгкость проникновения, раскрывающиеся ворота давно разорвали на куски.

Оборону выстроили у прохода в широкие коридоры, откуда твари без проблем могли добежать до удерживаемых нами технических отсеков. Пара сотен роботов, автоматические турели, присланные Мирой пятиметровые сухопутные дредноуты и пятёрка Легионеров сдерживали тысячи шипящих тварей.

Жёлтый Рой действовал по классической тактике, вперёд послал бронированных тварей, которых поддерживал огнём живой артиллерии и летунов. В нашем случае использовались огнекрылы стрелковой модификации, метающие ядовитые жала с большого расстояния. Неправильный выбор, они бесполезны против бездушных машин и хорошо защищённых Легионеров.

Не стал кричать пафосные фразы, разрядив в воздух весь магазин «Гадюки». Самонаводящиеся снаряды влетали в заполнивших воздух перекормленных пчёл, мощными взрывами массово отрывая их крылья. На земле эти твари не так опасны, можно уничтожать их вместе с остальными.

— Вэл, сходи в арсенал за самыми мощными огнемётами, я пока их придержу. — На оценку ситуации хватило пары секунд, трансляция не передавала всего масштаба трагедии. Мегамозг надёжно контролировал тварей в ангаре, они не набрасывались на раненых сородичей, чем резко усложняли задачу. — Попроси Мистру с Нираэль помочь, жуки с их направления сейчас уйдут сюда!

— Принято! — Ударив меня кулаком по плечу, эльсийка в тяжёлой броне скрылась за нашими спинами. Я встал на её место. «Гадюка», конечно, не сравнится с её пулемётом, но я компенсирую недостаток огневой мощи меткой стрельбой.

Неплохо очистив небо, переключился на прятавшихся в отдалении трутней. Их огонь не зависел от наличия воздуха, которого давно не осталось в разгерметизированном ангаре. Подобно большинству сородичей жуки накапливали газ в уродливых брюхах и выстреливали им по навесной траектории.

Взрывы и мощный жар неплохо сносили наших роботов, к моему приходу мы потеряли примерно половину машин. Ещё немного — и плотности огня не хватит, чтобы сдерживать арахнидов, и тогда начнётся бойня. Я не собирался этого допускать.

Сотни умных снарядов со специальными настройками прошли через очищенное «небо», выискивая ярко-оранжевых жуков. Продвинутые алгоритмы позволяли им кружиться, пока не создавалось нужное условие. Едва трутень раздувал брюхо для очередного выстрела, в него вонзалось сразу несколько снарядов, пробивая не особо толстую броню в слабом месте.

Множественные взрывы показались краше любого фейерверка. Огненная стена ненадолго отсекла нескончаемый поток прущих по обшивке жуков. Выигранную паузу использовал на перестройку нашей обороны. Сухопутные дредноуты переставил из центра на фланги, чтобы огнём сдвоенных пулемётов сгоняли тварей в одну кучу. Вовремя появившаяся Валькирия и сгибающиеся под тяжестью штурмовых огнемётов близняшки устроят им горячую встречу в самом центре.

На удивление, всё прошло по плану, новая волна арахнидов послушно слилась в единый поток под мощными залпами дредноутов и присоединившихся к ним роботов. Вероятно, радость от скорого достижения цели затмила мегамозгу инстинкты самосохранения, он вообще не сомневаясь собрал в одном месте целый Прилив.

Мощные потоки пламени, способные прожечь броню носорогов, встали непреодолимой преградой, каждую секунду сжигая сотни подыхающих в агонии тварей. Их хитиновые тела с характерным звуком лопались от страшного жара, отдалённо напоминало взрывы переходящей в состояние попкорна кукурузы.

— Обожаю запах жареных жуков! — звонко рассмеялась эльсийка, играючи удерживая дуру весом в сотни килограмм. — Что-то шашлыка захотелось! Приготовишь по возвращении?

— Можно, почему нет. Давно не расслаблялись. — Забравшись на сухопутный дредноут, я отстреливал из «Гадюки» прорывавшихся через заградительный огонь особо быстрых тварей. Машина подо мной жутко вибрировала, всячески стараясь сбить прицел, но я и не в таких условиях стрелял. Тем более умные снаряды корректировали траекторию, почти всегда попадая в цель. — Правда, лучше нам не покидать базу, а то прошлый выезд на природу закончился не лучшим образом.

— Да ладно! Что у вас там случилось? — подключился к нашей беседе Трой. Хакер вместе с полусотней роботов сдерживал арахнидов в коридорах неподалёку. — Не поделили очередь в палатку к Цезарю?

— На него напали местные, — шумно вздохнула Валькирия. — Ты же знаешь нашего Цезаря, ни минуты спокойно сидеть не может, обижает целые страны!

— Не мои проблемы, что они не могут в честную конкуренцию, — шутливо надулся, не забывая отстреливать вновь появившихся трутней. Пока удавалось убивать стрелков до первого выстрела, взрывы раздувшихся брюх дополнительно сжигали неосторожных арахнидов.

Сражение продолжалось по всему «Звёздном клинку», жуки теряли десятки тысяч продвинутых тварей, не получая ничего взамен. Из-за своей предсказуемости они не могли пробить хорошо выстроенную оборону, боеприпасов у нас хватало, и оставался резерв в виде десантников «Звёздного клинка». Мы пока не посылали в бой членов экипажа, сейчас от них меньше толку, чем от простейших роботов.

Пожалуй, единственным шансом жуков на победу оставался тот манёвр с агентами Белого Роя, вот тогда действительно было опасно. Стандартные же прорывы и натиски тысяч тварей легко купировались опытными Легионерами. Мы давно прошли этап, когда приближающаяся живая стена вызывала панику.

— Есть! Я смог! А-ха-ха! — Совершенно неожиданно в эфире раздались крики Херцера. Впервые слышал его таким радостным, обычно наш техник вёл себя гораздо сдержаннее. — Сто тысяч мои!

Момент уничтожения мегамозга орудиями диверсионного корабля был очень хорошо заметен. Находившиеся под прямым управлением твари одновременно замерли, застыв бездушными манекенами.

— Так кричит, будто мы ему не платим, — проворчала Валькирия в офицерском канале. — Сам отказался становиться основателем!

— Не все рождены править. — Убрав «Гадюку» в бронированную кобуру, чтобы поберечь очень дорогие боеприпасы, активировал энергетические клинки. — Пойду пробегусь, пока они не оправились. Не взорвите меня случайно.

— Ну мы ж не грэлы, — рассмеялась мгновенно забывшая о недовольстве эльсийка. — Чур, левая сторона моя!

Славно, сражение за «Звёздный клинок» подходило к логическому концу. Лишившись управления мегамозга, жуки превратились в тупых обезумевших тварей, разнести остатки не составило никакого труда. Оснащённые крупнокалиберными орудиями бомбардировщики сосредоточились на кораблях покрупнее, истребители дочищали мелочь.

Больше всего времени заняло уничтожение жучиного десанта, «Центурия» трижды прошлась по всему линкору, выискивая спрятавшихся тварей и выжигая кладки. Ну и заново проверили всех сканерами, а я лично выбрался на поверхность, проверяя каждый подозрительный угол. Наконец остатки нашего москитного флота получили разрешение вернуться в ангар, и система официально пометила миссию наёмников завершённой.

Мне в личку пришло больше ста запросов на переписку с неизменными просьбами принять в команду. Всем честно ответил, что расширение пока не планируется, но я всех добавил в лист ожидания. Нельзя бесконечно распыляться на новые проекты, нужно закончить хотя бы парочку текущих.

— Мира, результаты самодиагностики? — Занял кресло почившего капитана, ему всё равно больше не нужно. Расслабленно вздохнув, на мгновение прикрыл глаза.

— Я в полном порядке, командор! Основные узлы функционируют в штатном режиме, дроиды временно заделали проделанные Роем отверстия, герметизация полностью восстановлена! — Передо мной возникла голограмма девушки в ярком комбинезоне. — Ожидаю приказов!

На минуту прикрыл глаза, глубоко задумавшись. Прямо перед нами, можно сказать, лежали миллиарды кредитов, туша уничтоженного левиафана и его эскорта стоила бешеных денег. Казалось бы, хватай и беги, но есть ли смысл? Диверсионный корабль не сможет его вытащить.

«Звёздный клинок» тоже не вариант. Даже если Мира согласится, федераты легко лишат нас выплаты, сказав, что мы не имели права использовать линкор в таком качестве. Срочно покупать грузовик и ждать его прибытия? Бред, мы по-прежнему находимся в опасной зоне. Рою ничто не помешает послать за нами новую стаю.

Нет, нафиг, лучшее враг хорошего. Тем более большинство туш необратимо повреждено нашими орудиями, там осталось мало полезного. Возможно, окажись тут другая стая, она не станет жрать остатки.

— Возвращайся в порт приписки. И принеси мне кофе. — Убедившись, что двигатели работают в штатном режиме, откинулся на спинку кресла, давая отдых перегруженному мозгу. — Андрей, подели центурионов на три смены, чтобы дежурили по очереди. Меня в них не включать.

— Сделаю, господин-хозяин! — ответил услужливый ИИ. — Рад сообщить, что каюты офицерского состава не пострадали. В них очень удобные кровати, на них легко разместиться вчетвером.

— На всякий случай останусь на мостике. Вероятность новой диверсии крайне мала, но никогда не равна нулю.

— Отличная идея! Осталось объяснить её жаждущим любви и нежности девушкам. Они тоже знают о каюте, — гадко хихикнул Андрей, резко отключившись.

Его исчезновение чётко совпало с появлением Рокси. Ни слова не говоря, надутая лолька схватила меня за руку и попыталась стащить с кресла. Я не дался, завязалась ожесточённая потасовка, закончившаяся нашим падением на пол. Чуть было не снесли дрона-доставщика с чашкой ароматного кофе…

Сидя на гневно сопящей лольке со сцепленными руками, тяжело вздохнул, краем глаза заметив приближение хвостатой тени. Да уж, чувствую нас ожидает весёлый полёт…