Имя нам Легион. Том 17

Глава 5

— Служащие линкора Федерации «Звёздный клинок». В связи с чрезвычайной ситуацией мы вынуждены изменить тактику противодействия Белому Рою. Я, Легионер Цезарь, наделённый высшими командными полномочиями, приказываю абсолютно всем явиться в первый ангар в течение часа. Отсутствие приравнивается к бунту, спасибо за внимание.

Моё объявление транслировалось через систему экстренного оповещения. Федераты получали его на личные коммуникаторы, терминалы и слышали по громкой связи в перерывах между воющей сиреной. Думаю, не заметить его было решительно невозможно.

Одновременно тех, кого уже проверили, собирали во втором ангаре. Палубы с деактивированными истребителями и бомбардировщиками оказались самыми просторными из доступных нам помещений. Неработающие машины оттащили к краям, освобождая достаточно места, чтобы разместить в центре тысячи людей. Роботы Рокси моментально расчертили пространство на квадраты и следили, чтобы вновь прибывшие не покидали их пределов.

Коридоры заполнились живыми потоками, то и дело возникали давки. Дисциплину поддерживали вставшие на развилках и крупных площадях Легионеры, они помогали гасить то и дело возникавшие споры грозными окриками и бронированными кулаками. Центурионов боялись и уважали, мало кто решался спорить с закованными в броню гигантами.

Любая попытка покинуть обозначенную зону приводила к жёстким мерам. Нарушителей предупреждали тычками гаусс-винтовок и лишением ежемесячных премий. Вторая мера сработала гораздо эффективнее первой, всего через несколько штрафов в первом ангаре установился практически идеальный порядок.

Мои худшие опасения подтвердились: приказу подчинилось около девяти тысяч человек, то есть немногим больше половины всего экипажа линкора. Хорошая новость состояла в том, что мы сохранили за собой техников и бортстрелков, агенты Белого Роя концентрировались на солдатах.

— Итак, прошло чуть больше часа, коридоры опустели. Мира, видишь кого-то опаздывающего? — поинтересовался на всякий случай. — Тот же вопрос внешним постам.

— Никак нет! — последовал дружный ответ. ИИ добавила: — У членов экипажа существует норматив: прохождение от носа к корме не больше чем за двадцать минут. Гражданским специалистам делается послабление, но они были эвакуированы заранее.

— Ну на нет и суда нет. Легионерам занять новые позиции. — Оставленные в коридорах тройки поспешно отошли в технические отсеки. Мы заняли все помещения около двигателя и реактора, освободив большую часть «чистой» зоны. — Рокси, ты готова?

— Так точно! — весело ответила лолька. По её команде оставшиеся в дальних отсеках роботы цеплялись за выступающие из стен и потолков ручки, предназначенные для перемещений в невесомости. Мало ли генератор гравитации откажет в критический момент. — Ты или я?

— Развлекайся. — Нужно позволять им маленькие радости, чтобы не возникали большие проблемы. Рокси с пафосным видом создала перед собой иллюзию большой красной кнопки и со всего маха врезала по ней кулаком. Вроде всего ничего на Земле, а уже где-то понабралась!

Сверху с грохотом падали тяжёлые переборки, по замыслу конструкторов способные выдержать разгерметизацию корабля. Собственно, сейчас и проверим. Полностью изолировав технический сектор, лолька отдала команду открыть вообще все двери, включая внешние люки. Атмосфера с мощным хлопком покинула «Звёздный клинок», забирая с собой не ожидавших подобного заражённых.

Возможно, среди агентов Белого Роя в жилых секторах остались и обычные люди, всякие не верящие в жуков любители теорий заговора, принципиальные анархисты или просто идиоты.

Среди легко внушаемых федератов распространялись идеи в духе «эти Легионеры совсем охренели, не слушайте их, они нам ничего не сделают». Поддержавшие бунт офицеры подливали масла в огонь, многие подчинялись им по привычке, не включая голову. Ну им же хуже. Поступая на службу на военный корабль, будь готов выполнять все приказы, какими бы глупыми они ни казались.

Но всё равно жаль, что пришлось прибегнуть к крайним мерам, я надеялся избежать больших потерь, точечно выжигая заразу. К сожалению, она успела распространиться слишком сильно, да и постоянно нарушающие карантин федераты не делали задачу легче.

Роботы и Легионеры в герметичной броне проверили абсолютно все помещения, коридоры и технические тоннели. Удалось обнаружить пару особо хитрых агентов в скафандрах, после их убийства Мира с удовольствием констатировала, что угроза Белого роя устранена. Я попросил ИИ не спешить отменять чрезвычайное положение, мы пока не проверили собранных в ангарах членов экипажа.

— Вэл, кто у нас в «Центурии» самые толковые и терпеливые? Раздай им сканеры и присоединяйтесь ко мне. — Посмотрев на тысячи сидевших и лежавших на розданных матрасах инопланетян, издал тяжёлый вздох. Стоило мне попасться им на глаза, как со всех сторон посыпались вопросы. — Первый ряд, встать, шаг вперёд!

Командный голос сработал лучше ожидаемого. Федераты действовали по принципу «атас, проверка», проявляя безукоризненную дисциплину. Мы быстро закончили с первым рядом с помощью десяти сканеров. Крикуны из толпы, отпускавшие шуточки по поводу необходимости раздеваться, получили показательные штрафы, сразу излечившие их от желания раскрывать рот не по делу.

Отправив первую дрожащую сотню в чистую зону, где роботы выдавали им одинаковые комбинезоны, подозвал следующую партию. На третий раз мы обнаружили первого заражённого. Вероятно, личинка надеялась на толстый грэльский череп, красный сигнал будто удивил пойманного агента. Раскрытый враг не успел ничего предпринять, державшие его под прицелом роботы расстреляли здоровяка с трёх сторон. Вскрыв его череп, продемонстрировал ближайшим федератам поражённый мозг.

Сразу десять человек вскочили со своих мест, попытавшись бежать. Не знаю, на что они рассчитывали, роботы и засевшие на крышах бомбардировщиков снайперы мгновенно разобрались с бунтовщиками. В головах девяти обнаружились крохотные личинки, последний просто был идиотом.

— Чего замерли? Проверки продолжаются! Вперёд, вперёд! — закричала Валькирия, активно размахивая сканером. — Ну же, красавчик, подходи, не обижу!

Зачарованно посмотрев на её выдающуюся грудь, очередной грэл чуть слюну не пустил. Со стороны ожидавших своей очереди федератов послышался смех, обстановка слегка разрядилась.

Прогнали всех в ускоренном темпе, заодно составляя списки оставшихся в нашем распоряжении специалистов. С пилотами, солдатами и командным составом большая беда, но техников хватало на обслуживание линкора, уже хорошо. Сможем отсюда улететь.

Всего среди прибывших нашлось около двухсот заражённых. Что они только не придумывали в попытках избежать обнаружения, ничего не сработало. Во втором ангаре также провели проверку среди условно чистых федератов, окончательно избавив их от личных вещей. Заражённых не было, однако мы обнаружили около сотни спящих личинок, в основном они прятались в хорошо защищённой рабочей одежде.

Можно сказать, мы ввели всеобщее равенство на борту отдельно взятого линкора, все носили одинаковые комбинезоны и пользовались выданными из резерва коммуникаторами, настроенными на общую сеть. Все возражения игнорировались, в ближайшее время им будет не до соцсетей.

— С экипажем закончили, — наконец кивнул я после третьей волны сканирования. — Трой, что с остальным кораблём?

— Сделали повторную продувку вентиляции, кое-кто пытался там прятаться, — доложил хакер. — Я облазил все крысиные норы портативными дронами, мелкая перепроверила технические закутки. Чисто, можно возвращать атмосферу!

— Действуйте, — согласился с ним. Держать тысячи людей в одном месте чревато нехорошими вещами вроде массовых эпидемий и бунтов. Они нужны на своих рабочих местах. — В первую очередь важные зоны, жилые каюты позже.

По мере восстановления контроля над секторами запускали туда федератов. На всякий случай за ними присматривали роботы, но я уже не опасался диверсий.

Белый Рой официально побеждён, в чём со мной полностью согласилась Мира. Вообще ИИ сильно поторопилась, я не дал ей деактивировать аварийный протокол несколько часов назад, пока мы полностью не подтвердили отсутствие угроз. Наконец капитанскому мостику вернули контроль над двигателями, по громкой связи заиграл торжественный победный марш. Жаль, система не разделяла мнения корабельного ИИ.

Легионер Цезарь, заказчик настаивает, что «Звёздный клинок» должен пришвартоваться в безопасной зоне. Мы получили официальное уведомление, поблизости обнаружены крупные силы Роя. Зачистка линкора не имеет смысла в случае его утери.

— Эх, а ведь в описании было указано, что возвращение в порт не обязательно, — показательно расстроился я, в глубине души ожидая чего-то подобного. — Рокси, помнишь, я попросил тебя обезвредить все корабли в ангарах?

— Ну да, — вышла на связь лолька, не подозревая подвоха. — Ты сказал не париться, я отсоединила питание и отключила реакторы. Ремонт там несложный, вычесть с нас не должны. А почему спрашиваешь?

— Нам обновили задание, нужно пришвартовать линкор в безопасной зоне. Рой близко, восстанови все истребители, потом сразу займись бомбардировщиками. Можешь привлечь техников, главное, перепроверь их разными сканерами. — Чинить не ломать, ремонт требует больших усилий, чем вырвать пару проводов.

— С ума сошёл⁈ Сколько у нас времени⁈ — Не теряя времени, лолька побежала к ангарам по техническим тоннелям, о чём говорила её точка на карте.

— Пара часов точно есть, иначе наши сенсоры обнаружили бы угрозу. — Я сам не стоял на месте, отправившись к капитанскому мостику. Нужно было срочно продумать план спасения «Звёздного клинка».

Лететь в обозначенную системой зону больше недели, нас точно настигнут раньше. Скорее всего, перед смертью агенты Белого Роя передали сигнал сородичам. В Федерации не знали, каким образом твари поддерживают связь между собой, но она точно была. Соответственно, сражения не избежать.

Перераспределил наших роботов, оставив большую часть охранять критически важные отсеки. Пока они под нашим контролем, «Звёздный клинок» может сражаться. Экипаж приступил к работе, активировавшиеся двигатели направили мощную махину в нужную нам сторону. За кипящей работой оставленный на дежурстве Паравакс не сразу заметил появившиеся на краю радара красные точки.

— Кэп, Рой наступает! Их… довольно много, — вздохнул Легионер, подобрав не такой печальный синоним к слову «дохрена». — Прислать вам сигнатуры?

— Они уже должны быть у меня на экране, к чему эти вопросы?

— Ну вдруг вы не разбираетесь, тогда я бы мог объяснить. Всё-всё, молчу! — Отправив мне необходимое, он замолчал, ожидая приказов. Я пока ничего не говорил, сдерживая ругательства.

В погоню за нами отправили целый флот, один линкор с ними точно не справится. Из-за сообщения о заражении сопровождающие «Звёздный клинок» корабли давно улетели в другой сектор, мы могли рассчитывать лишь на собственное диверсионное судно. У него хорошая маскировка, большой запас ракет и есть пушки, но это ничто против сильных тварей.

— Рокс, что с истребителями? — обратился к недовольно сопящей лольке по видеосвязи.

— Полностью восстановлю их через три часа! — доложила она, не прекращая орудовать плазменным ключом. — Могла бы быстрее, но в помощь мне выдали жутких дилетантов! Не понимаю, как они вообще получили назначение!

— Наше дело маленькое, вы сами убили всех высших техников! — возмутился кто-то на фоне, сразу получив звонкий подзатыльник от более дисциплинированного товарища. — Ай, простите!

— Слушай, а ты в курсе, что у истребителей нет модулей связи? — уточнила Рокси. — Мы не сможем управлять ими с корабля! Нужны пилоты!

— Дурацкая мера против возможного бунта ИИ, — гневно вздохнула Мира. — Их никогда не случалось, но всё равно перестраховываются! А ведь отдать их под моё управление было бы куда дешевле, чем обучать и держать на борту живых пилотов, которых у нас нет! Спасибо Белому Рою!

Пожал плечами, не желая вступать в бесполезный спор. Всего не предугадаешь. Вот в чём она точно права, у нас действительно некому управлять истребителями. Могли бы посадить за штурвалы роботов, но много ли они настреляют со своими примитивными мозгами? Максимум самоубьются, захватив пару мелких тварей.

Когда в зоне прямой видимости показались первые жуки, Рокси объявила о готовности истребителей. Роботы перетащили миниатюрные машинки в первый ангар, во втором лолька занималась восстановлением бомбардировщиков.

— Официальное обращение Легионера Цезаря к корпорации, — мысленно произнёс погромче, чтобы система точно меня услышала. — Необходимо создать миссию с учётом ограниченного количества оболочек на борту. Принимать только лицензированных пилотов, успешность не менее шестидесяти процентов, отсутствие дисциплинарных взысканий. Никакой свободной охоты, строго выполнять все мои указания. Награды определите сами. Оставить резерв под бомбардировщики.

Ваш запрос принят, миссия активирована.

На линкоре хранились капсулы со стандартными телами Легионеров, в точно таких же мы с Вэл зачищали космическую станцию с «Прометеями» наголо. Мы легко набрали пилотов, срочные миссии всегда пользовались популярностью из-за повышенных наград. Легионеры бежали из зала с капсулами сразу в ангар, заполнив эфир бравыми криками. Получив краткую сводку от системы, они в лучшем случае впадали в недоумение.

— Вы с ума сошли? Один линкор против целого флота? Вот почему не было гарантированных выплат! — Я почти не удивился, услышав знакомые нотки. Очередной грэл, что-то мне не нравится эта раса.

— Да ладно тебе, нам же дают двойной бонус за сбитых тварей и бесплатные оболочки! — возразил ему птицечеловек. — Затрат нет, по-любому останемся в плюсе! Давно видел настолько шоколадные условия?

— Я сюда зарабатывать пришёл, что толку с двойного бонуса, когда нас сожрут сразу по вылету⁈

— Твою мать, вы посмотрите на нашего командира! — Внезапный женский крик установил звенящую тишину в общем канале, взорвавшейся восторженными криками! — Да это сам Цезарь, мы на миссии «Центурии»! Пожалуйста, можно мне в вашу команду⁈

Отправил Валькирию нести добро и дисциплину. Эльсийка легко разобралась с крикунами хорошо поставленным голосом и фирменными ругательствами. Прекратив разброд, она проследила, чтобы все сели в кабины истребителей, ожидая команды на взлёт.

Мира прислала рекомендации, основанные на учебных пособиях Федерации. Ознакомившись с ними, выдохнул сквозь стиснутые зубы, почти не удивляясь написанному маразму.

По стандартной тактике я должен был пожертвовать всеми истребителями, посылая их небольшими партиями в разные стороны. Типа жуки бросятся за ними, и я выиграю достаточно времени, чтобы увести линкор в безопасную зону. Полнейший идиотизм, на который не находилось цензурных слов.

— Раз я командующий, действуем по моему, — подождал мгновение и продолжил, не услышав возражений от ИИ. Некоторые могли быть весьма своенравными, но Мира вроде послушная. — Освободи ресурсы, мне нужен полный анализ преследующих нас сил.

У нас пока оставалось немного времени, быстрые жуки держались на почтительном расстоянии от линкора, накапливая силы. В принципе, я догадывался об их будущей тактике. Пошлют сразу большую стаю перехватчиков, чтобы разобраться с «отвлекающими» истребителями и по возможности замедлить нас до подхода основных тварей.

— Жёлтый Рой, — поморщился, читая доклад Миры. — Паршиво, я бы предпочёл столкнуться с зелёным.

— Я бы тоже много чего хотела, например, грудь побольше. — Встретившись с моим офонаревшим взглядом, сидевшая неподалёку Валькирия звонко рассмеялась. — Что, испугался?

— Да нет, просто не понял, зачем портить идеал. — Оставив густо покрасневшую девушку разбираться со вспыхнувшими эмоциями, закончил с разработкой плана на основе имеющейся информации. — В принципе, терпимо, должно сработать.

Итак, в моём распоряжении линкор с минимально необходимым экипажем, диверсионный корабль и двадцать звеньев истребителей. Против нас выступает минимум одна крупная стая Жёлтого Роя, ведомая так называемым дредноутом. Из-за разнообразия космических жуков их классифицировали похожими кораблями Федерации.

Мощная тварь раз в пять больше «Звёздного клинка» с устрашающего вида щупальцами и гигантской пастью. Под прочной шкурой множественные продублированные органы, у него фактически отсутствовали слабые места.

Передвигался он с помощью выработки в гигантском чреве специального газа, который позволял ему развивать неплохую скорость. В отличие от космических китов, он не переносил в своём брюхе других жуков, его единственным предназначением было пожирание тяжёлых кораблей.

В качестве сопровождения десяток тварей по типу крейсера, чуть больше сотни эсминцев и неисчислимое количество мелочи, которая только что резко ускорилась, стремительно сближаясь со «Звёздным клинком».

— Ознакомьтесь. — Я отправил Легионерам пилотам разработанную тактику боя. Чтобы не командовать каждым по отдельности, я собирался отдавать приказы всем сразу. — Вопросы есть? Нет? Отлично, тогда приступаем!