Имя нам Легион. Том 17

Глава 18

Весь следующий день я провёл вместе с Рокси. Сразу после сытного завтрака лолька прыгнула за руль, с непривычным весельем попросив попрактиковаться в вождении, а то она совсем потеряла навык. Шутила, конечно, курсы Серафины научили её управлять гигантскими роботами, обычные машины на их фоне всё равно что самокат. Тем не менее Роман занервничал, на особенно резком повороте он чуть не вырвал ручку вместе с дверью.

Пока проложенная нами же дорога от Восхода к новой шахте пустовала, лолька могла безопасно лихачить. Грузовики с рудой пойдут на следующей неделе, когда заработает наш собственный сталелитейный завод. Выкопать подземный многокилометровый тоннель и засунуть туда роботов с шахтёрским оборудованием оказалось гораздо быстрее, чем построить высокотехнологичное производство.

— Неплохо покатались! — Лолька спрыгнула с водительского сиденья, с довольным видом вытирая выступивший на лбу пот. Собранные в косички волосы задорно трепетали на сильном ветре. — Двигатель слабоват, выше ста семидесяти не выдаёт!

— На машине много брони, конечно, она быстрее не разгонится. — Результат улучшенных ею же машин и так значительно превосходил земные аналоги.

— Кочевники чуть ли не в два раза быстрее гоняли! — возразила она, предусмотрительно отойдя подальше от побледневших гвардейцев. Мы вдвоём пошли в шахту, оставив наше сопровождение отходить от поездки.

— На их машинах гораздо меньше брони, помнишь, их пробивали обычные гаусс-винтовки? Военные не рейдеры, они заботятся о защите, а не скорости, — мягко напомнил ей, взяв за руку. Чтобы отвлечь лольку от деструктивных мыслей о дальнейшей модернизации нашего автопарка в ненужном направлении, спросил с интересом: — Показывай свои новые владения.

— Да там ничего интересного, — протянула она нарочито равнодушным тоном. — Стандартные шахтёрские боты, схема нашлась на переданном отцом диске, я всего лишь воспроизвела. Ну бур вроде ничего такой, мне понравились размеры.

Вход в тёмную бездну немного облагородили, насыпав красивый холмик, окружённый прочным забором с автоматическими отпугивателями. В качестве дополнительной защиты по всему периметру установили цилиндрические турели, между ближайшими высокими соснами раскинули маскировочные сети.

Не знаю, смогли ли мы нормально скрыть постройку от взора обитающего неподалёку орла, я решил, что осторожность не помешает. Магическая птица пока не вмешивалась в нашу деятельность, изредка мелькая вдалеке. Сегодня её вообще не видно из-за сплошного облачного слоя.

Прямо от входа начиналась миниатюрная железная дорога, по которой курсировали автоматические вагонетки. Имелась пассажирская модификация — банальная платформа с прикрученными стальными сиденьями. В работе шахты планировалось минимальное участие людей, соответственно, Рокси забила на дизайнерские изыски.

Устроившись поудобнее на жёсткой сидушке, с ветерком прокатились прямиком под гору до уходящей вертикально вниз огромной дыры. Слитки должны были доставляться на грузовых платформах в специальных контейнерах, дальше роботы-грузчики переносили их в идущие к поверхности вагонетки. Весь процесс добычи полностью автоматизирован, в шахте не было ни одного человека.

— Хочешь посмотреть на бурение? — весело спросила Рокси. Лампа над её головой слегка мерцала, несмотря на отсутствие людей, в шахте проложили освещение и сделали нормальную вентиляцию. Мало ли нам понадобится загнать сюда живых рабочих.

— Всегда мечтал. — Я доверял лольке, приехал сюда больше из интереса и привычки проверять всё лично.

Примерно на середине спуска задумался, почему у нас не пропала связь с Легионом. Рокси охотно пояснила, что установила ретрансляторы через каждые сто метров, иначе она не смогла бы управлять роботами. Они усиливали все сигналы, поэтому у нас сохранялся доступ к интерфейсу.

Сама шахта оказалась удивительно просторной, при её создании боевая лолька не жалела взрывчатки. Сотни хорошо знакомых по Тартусу роботов добывали руду с помощью бурильных машин. Изначально я почему-то ожидал махающих кирками железок, Рокси здорово посмеялась над моими представлениями, назвав их неэффективной архаикой.

— Та летающая курица вроде не нападает, думаю, можно приступать к постройке перерабатывающего завода.

Мы заранее обсуждали такой вариант, на перевозку готовых слитков понадобится меньше машин, чем на обычную руду.

— Не маловато ли времени прошло? — позволил себе выразить сомнение. — Потерять шахту и завод обиднее, чем одну шахту.

— Нам в любом случае нельзя терять это место, тут очень много железа. — Девушка картинно топнула ногой по камню. — Нужно строить укреплённый форпост по примеру Тартуса. Больше турелей, дроны-камикадзе, гвардейцы-киборги. Можно наконец сделать боевую модель робота.

— В принципе, вариант, — согласился с ней. — Займёшься?

— Конечно! — Она радостно потёрла ладонями. — Сгоняем на Тартус и сразу всё сделаю, раз плюнуть!

Не стал уточнять, сарказмирует она или говорит серьёзно. Раз сказала, сделает, значит, сделает.

От центрального хаба, куда опустилась лифтовая платформа, во все стороны уходили горизонтальные штольни, где роботы добывали руду. Немного последив за рабочим процессом, не нашёл, к чему придраться, да и не ставил такой цели.

В целом всё шло по плану. С поступающим из Китая мусором, редкоземельными металлами, собственной шахтой и сталелитейным заводом Жигалова мы закрывали большую часть текущих потребностей. Надеюсь, к моменту их кратного роста у нас появятся новые добывающие комплексы, и астероиды никто не отменял.

— Давай наперегонки к Восходу? — предложила Рокси на пути к джипам. — Наши гвардейцы так странно боятся, нужно немного помотать им нервишки, чтобы лучше выдерживали тяготы военной службы.

— А давай. — Она абсолютно права, им через сколько-то лет сражаться с жуками, слабохарактерным у нас не место. Андрей проводил строгий отбор, но кто-то не предназначенный для войны мог проскользнуть. Таким мы возвращали потерянные конечности и переводили на обычную работу. — Погнали!

Нестись по новой дороге без единой трещинки сплошное удовольствие. Выжимая максимум из ревущего двигателя, понял, о чём говорила моя девушка — джипу не хватало мощности, о чём сообщил бурно празднующей победу лольке. Выскочив из своей машины перед дворцовыми воротами, она набросилась на меня с объятиями.

— Я превращу их в настоящую конфетку, — пообещала она, снова приникая к моим губам. — Пошли в спальню!

Слегка покачивающиеся позеленевшие гвардейцы дружно отвернулись, притворяясь оглохшими. Подошедшая Валькирия живо исцелила их командным криком, отправив на тренировку. Больше не скрывающаяся эльсийка с синей кожей подмигнула нам, пожелав удачного полёта. Сама она отправилась гонять гвардейцев, воспользовавшись окном между миссиями.

Зайти во дворец, снять обувь, лечь в кровать и перенестись в другой мир заняло пару минут. Вскоре я делал привычный вдох на выходе из башни Легиона, пытаясь ощутить новый мир. Не вышло, мозг вновь засбоил, получив вместо порции ожидаемого жаркого сухого воздуха влажную взвесь. Климатические установки превратили Феникс в тропический рай. Столица Тартуса скрылась за широкими зелёными листьями, активно поглощающими жар палящего солнца.

— Господин, — почтительно склонилась Кайра, вильнув хвостом. Услышав недовольное покашливание Рокси, она поспешно добавила: — Госпожа.

— Привет, сегодня полетим на флаере. — Не хотелось возиться с открытыми глайдерами. — Доклад по беженцам готов?

— Да, господин. — Волчица приложила пальцы к виску, вызывая интерфейс. У неё не получалось полностью управлять им мысленно, подобные жесты облегчали взаимодействие. — Я перешлю его вам.

Вчитываясь в строки составленного девушкой эмоционального отчёта, невольно кивал. Неплохо, очень неплохо. Зирия и Кайра проделали титаническую работу, проведя собеседование с каждым беженцем. Им помогали другие ламирии, подменяющие первую советницу, когда та уставала. Змеедевушки хорошо считывали эмоции, помогая в первичной сортировке.

Многие бывшие бандиты, воры и вообще не слишком хорошие люди не отличались большим умом, закладывая себя и своих подельников. За всеми ними установили усиленное наблюдение, пообещав отправить вкалывать в шахты в случае малейшего нарушения. Нужно проследить, чтобы им выдали кирки, нечего прохлаждаться с автоматическими бурами.

Эффект не заставил себя ждать — несмотря на значительный рост населения число преступлений в Фениксе осталось на прежнем нетипично низком уровне. Вот что делают установленные на каждом углу камеры под управлением ИИ. Личности всех дебоширов легко устанавливались, им сразу приходили крупные штрафы. Ближайшие патрульные роботы незамедлительно реагировали на серьёзные преступления.

Забрав себе беженцев с Кирташ-17, я получил целую кучу высококвалифицированных инженеров. Они охотно соглашались на предложенную работу, занимая места на наших заводах, фермах, стройках и транспортных депо. Гроксон был на седьмом небе от счастья, разом закрыв чувствительный вопрос по строительству новых теплиц. Мы тоже не отставали, выделив под посадки хорошо защищённое от пустынного ветра ущелье.

Рекс набрал себе команду лучших инженеров, в основном из других бункеров. С бывшими жителями своего у него «почему-то» не сложилось. Помнится, Рокси предлагала отправить всех мучителей сражаться на арену Оазиса, но отец смог отговорить дочь от мести.

Он тогда сказал мудрую вещь — прошлое лучше оставить в прошлом, чтобы не давать ему отравлять будущее. Честно, не ожидал подобного, старик удивил своей выдержкой. Я бы на его месте отомстил.

Беженцам, которые не смогли сразу найти работу, оказывалась государственная поддержка. Им выделялась хорошая еда, одежда, предоставлялась медицинская помощь, самых больных отвезли в Парадайз полежать в продвинутой капсуле. Также мы выделили им немного кредитов на обучающие и развлекательные программы. Нужно пользоваться имплантированными им чипами с доступом к межгалактической сети. Я хотел, чтобы они увидели лучшую жизнь и захотели её. Те, кому есть что терять, цепляются за это всеми силами.

Флаер завис над центром Феникса, транслируя картинку с качественной камеры. Я не поленился и высунулся из окна, лично рассматривая скрывающиеся в листве улицы. Город стал значительно оживлённее по сравнению с прошлым визитом, появились прогуливающиеся по тротуарам прохожие, ездили машины, летали пассажирские флаеры. Тихо, спокойно, настоящая идиллия.

В космопорте, куда мы отправились дальше, всё было по-иному. Огромное вытянутое здание наполнилось шумом и инопланетянами, сотни представителей разных рас в одинаковой форме Федерации оккупировали все свободные заведения. Ещё больше выходило в выделенную им развлекательную зону, самые отчаянные отправлялись в пустыню под присмотром крылатых или шерстистых проводников. Меховикам и жукам сразу сообщили — потеряв туриста, они могут попрощаться с головой.

— К станции пристал две тысячи седьмой разведывательный флот, — доложил сияющий Зиртикс, встретивший нас на посадочной ВИП-площадке. Жук возбуждённо жужжал прозрачными крыльями, не в силах удержаться на месте. — В увольнительную разом отправили большую часть офицеров и получивших поощрение солдат. Говорят, основная волна рядовых последует через три дня.

— Справляетесь? — У меня имелись определённые опасения, из-за которых я набил космопорт сильнейшими меховиками и роботами. Военные в принципе не слишком сдержанные личности, особенно когда речь заходит о грэлах. Зеленокожие громилы воспринимались вечным источником проблем.

— Пока удаётся гасить инциденты, чаще всего не доходит до грубой силы. Обычно на коммуникаторы дебоширам приходит какое-то сообщение, сразу становятся шёлковыми. — Зиртикс гадко хихикнул, потрясая лапками. — По вашему совету, господин Цезарь, я построил сувенирный магазин с товарами от Кайро. Продажи бешеные! Многим лень пройти лишних сто шагов, чтобы купить то же самое по цене в три раза ниже! Они берут магнитик и идут напиваться в ближайший бар.

— Фридрих тоже в восторге, — добавила Рокси, почитав офицерский чат «Центурии», куда мы добавили нашего управляющего. — Говорит, федераты полгода не высаживались на нормальную планету, у всех наших посетителей куча денег и желаний.

— Значит, нужно освободить бедолаг от тяжёлой ноши, подарив им душевную лёгкость и спокойствие до следующей зарплаты. — Благосклонно кивнув довольному жуку, прошёл внутрь, чтобы увидеть всё лично.

Происходящее напомнило восточные базары. Очень шумно, все торгуются с пеной у рта и, несмотря на выбитые скидки, всё равно уходят облапошенными. К зоне виртуальной реальности выстроились большие очереди, бордели и рестораны забиты под завязку. Странно, конечно, вроде на «Звёздном клинке» видел целое развлекательное крыло, почему они такие изголодавшиеся?

— Не сравнивай огромный линкор с крохотными разведывательными судёнышками. Туда бордель не засунешь, едва хватит места на обычное оборудование, — высказалась Рокси, неплохо изучившая множество кораблей во время обучения с Серафиной. Тут она меня уделала, Балтамор в основном натаскивал на управление, не считая заданий в разрушенных мирах. — Нам очень повезло. Окажись на орбите линкор, людей пришло бы гораздо меньше.

Было сложно не согласиться с лолькой. Когда первая смена отдыхающих пресытится нашими развлечениями и магазинами, на Тартус отправят следующую, за ней третью и так далее. Возможно, понадобится построить больше борделей, спрос на них обещал быть бешеным.

Погуляв по развлекательной зоне и отдельно отметив очередь к придуманной мной битве роботов, вновь похвалил Зиртикса. Жуки хорошо справились с выданной им зоной ответственности, вроде нигде не требовалось личное вмешательство.

Оставленный на контроле Андрей тоже не нашёл криминала. Флотские оставались довольны, отдавая нам свои накопления. Потом разошлём им подробные опросы со скидкой на следующее посещение, но, думаю, я сделал правильный выбор, назначив сюда жуков.

— Теперь летим в Оазис? — невзначай поинтересовалась следующая чуть в стороне Кайра. — Гроксон последние дни сильно напряжён, он отстаёт в постройке теплиц.

— Не существенно, давай сразу в Парадайз, нам нужно многое обсудить с Рексом.

Всю тему с едой я придумал, чтобы занять серокожего вождя. Овощи и фрукты могли неплохо разнообразить рацион стремительно растущего населения Тартуса, однако они не имели ничего общего с продовольственной безопасностью. Мы оставляли в подземных укрытиях тонны пищевых пайков, рассчитывая на долгую осаду. Долго ли мы продержимся в бункере со сладкими помидорами?

Успев накататься на Земле, Рокси вообще не вспоминала о гонках, сразу устроившись на заднем сиденье флаера. В полёте лолька прижалась к моему плечу и продремала всю дорогу. Кайра почтительно молчала, отличная возможность разгрести почту и посмотреть новости.

Тема с нашим испытательным полётом не привлекла много внимания прессы, зато по всем каналам и блогам рассказывали о наших андроидах-слугах. Внешне неотличимые от людей машины вызвали массовые дискуссии всех направлений. Там были и философствования на тему «сможет ли ИИ заменить человечество», и гневные крики «они отнимают нашу работу», и восторженное «наконец-то у меня появится робо-жена, срочно покупаю повязку и катану!».

— Неплохо завирусилось, — пробормотал себе под нос, посмотрев на охваты. Андроиды заинтересовали всю империю, в поисковики поступали десятки тысяч запросов на покупку. — Удели больше внимания мошенникам, они портят нашу репутацию.

В сети регулярно появлялись сайты, где якобы можно было купить наших андроидов или «неотличимые от оригинала копии». К сожалению, множество людей не обладало критическим мышлением, охотно пересылая мошенникам большие суммы. Самое печальное, они потом обвиняли нашу корпорацию в неисполнении обязательств, а не обманувших их преступников.

— О, можно я применю к ним особые методы? Удалять сайты слишком неэффективно, они просто создают новые! — заинтересовался ИИ.

— Делай что хочешь, без убийств и членовредительства. — Мало ли что он придумает в качестве устрашения.

— Разумеется! Я их и пальцем не трону! — От коварного смеха по спине побежали мурашки. Не завидую я мошенникам с учётом его богатой фантазии…

— Подлетаем, господин. — Кайра подумала, что я тоже задремал. Не стал её переубеждать, с удовольствием потянувшись вместе с сонной девушкой. — Рекс немного… занят. Должен закончить через час. Прикажете выдернуть его из постели?

— Нет, зачем отвлекать занятого человека. — Мы не предупреждали о нашем визите, соответственно, отец Рокси нас не ждал. — Пока осмотрю его владения.

Парадайз из зажатого между скалами небольшого поселения пустынников превратился в процветающий город. Свободное место давно закончилось, новые дома строили прямо на стенах, пробив в скалах длинные галереи. Такое жильё ценилось больше расположенного в низине, удобные автоматические дорожки позволяли легко добраться до магазина или подземного торгового центра.

Последний стал настоящим хитом. Пустынники по достоинству оценили место, где можно было купить еду, сходить в ресторан или развлечься, спуская там свои зарплаты. Всё больше людей переставали копить кредиты на побег из Тартуса, им очень нравилось жить в обновлённом Парадайзе.

— Эту дыру прям не узнать, — прокомментировала Рокси, выходя из флаера. — Столько зелени… не жалко тратить силы? Когда придут жуки, всё сгорит.

Наша машина приземлилась на крыше производственного комплекса, куда доставлялись ресурсы из находившейся здесь же шахты. Отсюда открывался неплохой вид на цветущий город.

— Построив сады, мы внушили людям надежду, теперь они работают в два раза лучше, чем если бы всё вокруг отлили из бетона. — Погладив смущённо вздохнувшую лольку по растрёпанным волосам, спросил. — Внутри ничего не поменялось?

— Нет, по-прежнему собираем простейших роботов. Увеличили число конвейеров, чтобы удовлетворить растущий спрос, места для модернизации не осталось. — Было видно, что она давно размышляла над этим вопросом. — Можно построить новый завод в глубине, но он негативно повлияет на устойчивость Парадайза. Возникнет риск провалиться под землю, особенно при бомбардировке.

— Согласен, текущих убежищ и шахты более чем достаточно. — Не хватало угробить собственный город из-за чрезмерной перестраховки. — Решение проблемы, на самом деле, очевидно, озвучу его, когда Рекс освободится.

Главный инженер не заставил себя ждать, кто-то сообщил ему о нашем прибытии. Заметно помолодевший мужчина явился в растрёпанном виде с покрасневшими щеками. Обнявшись с дочерью, он невольно вздрогнул, когда лолька дотронулась до его спины. Думаю, она у него вся исцарапана.

— Ты бы хоть предупредила, — тихо попенял он дочери. — Я был занят… на совещании.

— Мы не спешим, хотели немного посидеть в тишине. — Мы с лолькой так и остались на крыше производственного комплекса. Кайра демонстративно скрылась в тени небольшого сада, чтобы не мешать нашему отдыху. — Есть чем похвастаться?

— А то! — радостно кивнул мужчина. — Пройдём в мою лабораторию, я всё покажу.

Рекс проводил много времени в постели с полюбившейся ему ламирией, что ни капли не мешало его работе. В крайне загромождённом просторном помещении (узнаю семейные черты) он включил голографический стол, демонстрируя чертёж знакомого вертолёта.

— Я внёс изменения. Теперь он прочнее и надёжнее, вы сами сказали, можно не экономить на материалах. — Не получив возражений, он продолжил: — Сейчас производство находится в Фениксе, боюсь, в Парадайзе закончилось свободное место, всё сожрали базовые роботы.

— Да, Рокси рассказывала. Очевидно, нам нужно расширять производство. — Задумчиво посмотрел на появившуюся перед нами карту ближайших окрестностей. — И не в столице, у неё своё предназначение. Оазис тоже отпадает, там рекреационная зона, продовольствие и рынок. Пора строить новый город с отдельным космопортом, где сосредоточим продвинутые производства.

— О, мы наконец отходим от железных болванов? — обрадовалась Рокси, которой очень хотелось делать роботов посложнее.

— Не совсем. Глупо убирать из продажи настоящий хит, на который плевать другим корпорациям. Новое производство пустим на свои нужды. Скажем, станем использовать вместо арендного транспорта собственные винтокрылы. Роботы посложнее тоже не помешают. Рекс, подбери подходящие модели. Рой может ударить в любой момент, пока приоритет у оборонительных модификаций.

— Конечно, у нас полно чертежей, ресурсов вроде тоже хватает. Всё сделаю в лучшем виде, когда построим новый завод, — заверил меня мужчина.

На Тартусе действовало больше тридцати хорошо защищённых добывающих аванпостов. Благодаря усилиям Кайры, Медведя и Богомола поголовье рейдеров в пустыне значительно сократилось, нападения на наши караваны практически прекратились.

— Давайте смотреть, где можно разместиться, — предложил окружающим.

Мы дружно склонились над картой, даже Кайра поучаствовала. Требовалась просторная площадка, которую удобно защищать от атак Роя, с хорошей транспортной доступностью. В идеале вообще разместиться на богатом месторождении.

Поиски затянулись. Пустыня не подходила, я хотел создать неприступную крепость, чтобы даже в условиях осады заводы штамповали нам роботов. То есть только горы, а ты попробуй найди там нормальную дорогу.

Наконец Кайра вспомнила про недавно зачищенные неподалёку корпоративные руины, где обосновались остатки разгромленных банд. Волчица хищно облизывалась, рассказывая о славной охоте. Тогда же они освободили больше ста рабов, которые сейчас находились на реабилитации.

Другие варианты подходили меньше, остановились на руинах. Немного модернизируем окружающие склоны и получим неприступную крепость. Единственный минус — будущий завод находился вне зоны действия большинства добывающих аванпостов. В то же время скалы выглядели весьма перспективно, имелся шанс найти ценную руду.

Да и в целом хрен с ним, нам же всё равно нужно построить космопорт, чтобы в будущем отправлять собранные машины на материализацию. Направим на завод добытые в астероидах ресурсы, не зря же приобрёл целую флотилию вместе с персоналом. Они с запасом удовлетворят все производственные нужды.

— Решено, стройте там, — обрадовал Рекса. — Без украшательств, всё максимально автоматизированное, живых работников отправлять туда вахтами.

— А как же борьба с депрессиями? — весело спросила лолька.

— Они там не навсегда, справятся. Раздадим им костюмы виртуальной реальности, займут на досуге. — В отличие от Земли, в космосе они почти ничего не стоили. Производители специально сделали базовые устройства потребления контента максимально доступными, вся прибыль шла с подписок и микротранзакций. — Может, потом займёмся украшательствами, когда отобьём нападение Роя.

Примерно час ушёл на обсуждение деталей, пока довольный мужчина (язык больше не поворачивался называть его стариком) не удалился работать.

— Ну вот, мы остались втроём. — Рокси мгновенно схватила меня за руку с хитрой улыбкой. — Попросим Кайру показать нашу спальню?

Понятно, кому-то захотелось поразвлечься. В принципе, почему нет, инспекция прошла хорошо и ничего не мешало…

Внимание, Легионеры! Объявлен общий сбор на планете Гладиус. Если вы получили это уведомление, вам настоятельно рекомендуется прибыть в указанную точку. Командирам официально зарегистрированных отрядов доступна дополнительная информация.

— Да твою ж мать! — воскликнула Рокси, получившая такое же сообщение. — Она будто специально! Нельзя было подождать до утра⁈

Под возмущение лольки и непонимание волчицы открыл доступный капитанам раздел, по совместительству оказавшийся общим чатом с закреплённым сообщением. Прочитав его, присоединился в ругательствах к удивлённой Рокси.

— Кайра, мы уходим, не знаю насколько, — сообщил напряжённой девушке. — Фокси тоже пока не появится, надеюсь на вас с Зирией. Тартус ваш.

— Мы не подведём, господин, — ответила она с поклоном.

Не тратя больше времени на разговоры, схватил Рокси за руку и побежал к ближайшим свободным капсулам. Всю ситуацию можно было охарактеризовать ёмким «мы в дерьме».