Имя нам Легион. Том 17

Глава 11

Вечеринка получилась знатной. Каждый Легионер получил больше миллиона кредитов за относительно недолгую, пусть и напряжённую миссию, соответственно, они находились в прекрасном настроении. В отличие от тех, кто не прошёл отбор, те страшно завидовали удачливым товарищам.

Чтобы сразу нивелировать возможное напряжение, я устроил настоящий праздник с бесплатным посещением дриад и ламирий всем желающим. Ну и явно намекнул, что миссия не последняя и отбираю я на них в зависимости от специализаций, а не по принципу «нравится-не нравится».

Зажгли мы, конечно, мощно. Пивные фонтаны, стриптиз в исполнении разошедшихся Легионеров под крики довольных товарищей, обнажённые танцы. Девчонки вовремя утащили меня с начинающейся оргии, не то мог бы случиться конфуз. Дальнейшее запомнилось крайне смутно. Очнулся я в хорошо знакомой капсуле. Интерфейс равнодушно поприветствовал меня на Тартусе и попросил освободить место.

Странно, туман в голове не рассеялся даже после переноса, хотя я вроде находился в новом теле. Выбравшись из капсулы, прислонился горячим лбом к ближайшей металлической стене. Блаженная прохлада…

— Чего тормозишь? — Вот надо было Рокси так грубо испортить охватившее меня блаженство! — Похмельем мучаешься? Откуда? Мы же Легионеры!

— Не знаю, может, мозг чудит. Напряжённая выдалась неделька. — С неохотой отлипнув от казавшейся очень удобной стены, двинулся за лолькой. В коридоре нас встретила хитро улыбающаяся Фокси. Кажется, подруги что-то замыслили. — Куда мы идём? Ничего не помню.

Девушки вмиг стали тревожными. Ни слова не говоря, лолька всадила в меня шприц со стимулятором, пока лисичка изучала показания моей оболочки. По спине пробежал ледяной холодок, кожа покрылась противным потом, в голове наконец прояснилось.

— Ха, представляешь! Цезарь не просто отправился на Тартус, он заказал полное копирование текущей оболочки! — обидно рассмеялась Фокси. — Очень оригинально, но не очень разумно.

— Странно, не похоже на меня. — Внимательно посмотрел на хитрые мордочки рыжей и красноволосой. — Признавайтесь, ваша работа?

Они одновременно прыснули, выдав себя с головой. Оказывается, это они подбили меня, чтобы мы могли продолжить веселье на Тартусе, а потом изображали из себя невинных овечек. Ну, блин, шутницы, сейчас я им покажу. Побежал за радостно завизжавшими девушками с твёрдым намерением их отшлёпать. Лисичку удалось поймать у выхода, лолька же убежала с удивительной для своего роста скоростью.

— Господин… — Кайра растерянно замерла, глядя на перекинутую через колено Фокси. — Вам помочь? Или мне отвернуться?

— Сам справлюсь. Расскажи пока про дела. Всё в порядке? — Опустил растопыренную пятерню на упругую попку. Фурсианка откровенно наслаждалась происходящим, иначе не стала бы подставляться под удар. После третьего шлепка она, блин, заурчала, вот же хвостатая извращенка! — Ты буквально превращаешь наказание в награду.

— Нужно же девушке развлекаться, а то сплошная работа. — Она игриво взмахнула хвостиком. — Чего остановился? Смущают зрители?

— А смысл? — Доведя дело до конца, помог ей встать и погрозил пальцем. — Больше так не делай.

— Да ладно тебе, я всего лишь предложила! Ты сам согласился! — Показав мне язык, Фокси на всякий случай отошла на безопасное расстояние, обратившись к так и не заговорившей Кайре. — Всё в порядке, говори. Мы немного подурачились, ничего особенного.

Волчица молча кивнула и слегка сбивчиво доложила о состоянии дел на Тартусе. В принципе, ничего нового. Великие кланы Оазиса не бунтовали, были слишком заняты освоением выделенных им зон влияния.

Вождь серокожих Гроксон активно строил новые фермы. Он не пытался обманывать, честно освободив всех инженеров-рабов, чем заслужил хороший бонус к репутации. Мой расчёт сработал, большинство не захотело покидать ставший привычным мир, соблазнившись высокими зарплатами, хорошей едой и удобным жильём. Неплохо у них, конечно, упала планка, вряд ли вчерашние выпускники космических академий захотели бы отправляться на пустынную планету, находившуюся под угрозой вторжения Роя.

Вархун вместе с верными ему меховиками зачищал корпоративные руины. Волку с горячей кровью нравилась новая работа, особенно когда Кайра с моего разрешения выдала ему снаряжение получше. Иногда бывшая Кочевница присоединялась к изгоям, устраивая кровавые забеги. Им нравилась новая жизнь, что не могло не радовать. Меньше шансов на возможное предательство.

Управляющий кланом жуков Зиртикс развил бурную деятельность в Фениксе, бывшей Дыре. Космопорт вместе с прилегающими кварталами построили точно в срок, командированная с Гладиуса дриада закончила с растениями. Наши маги жизни, конечно, обзавидовались бы, всего одним мановением изящной руки она создавала цветущие сады. Специальная подземная оросительная система должна была поддерживать их в приличном виде.

— Молодец. — На автомате погладив склонившую голову волчицу, бодрым шагом направился к флаеру. — Фокси, Рокси, кто хочет быть первой?

— Космодром ближе, так что я уступлю, — милостиво заявила лолька. — Не против, если я пока сгоняю в Парадайз? Повидаюсь с отцом.

С лёгким сердцем отпустив её одну, взял с собой лисичку и волчицу. В космопорте нас ожидала целая толпа. Наш управляющий Фридрих, мэр столицы Сейран, лидер жуков Зиртикс, главный контрабандист Кайро и их помощники. Последних я отправил подальше. Хотелось, чтобы передо мной отвечали непосредственно главные. Все понимали серьёзность момента, сейчас решалось, полетят головы или начальники продолжат работу.

— Есть те, кто боится летать в космосе? — выдержал небольшую паузу, желающих признаться не нашлось. — Нет? Отлично, тогда занимайте места.

Повёл всю делегацию к ближайшей посадочной площадке, где нас ожидал беспилотный шаттл. Управление осуществлялось разработанным Рокси псевдо-ИИ, отлично подходящим для выполнения рутинных задач. За тысячу проведённых испытаний не возникло ни одной аварийной ситуации.

Так у нас отпала необходимость привлекать живых пилотов, мы экономили большие деньги на зарплатах. Обучать своих не-Легионеров пока слишком рано и не особенно нужно, Херцер отлично справлялся с «Сагиттарией», других кораблей пока не было. Вот если понадобится свой флот, тогда займусь, и то, возможно, перекину всё на ИИ.

Блестящий новеньким корпусом шаттл почему-то напомнил мне маршрутку. Ощущение усилилось в салоне, где выстроенные в пластиковые ряд кресла прижимались к полукруглому борту, оставив узкий проход в центре. Большую часть просторного на вид корабля занимал грузовой трюм, пассажирские места выделяли по остаточном принципу.

— Грэлам будет тесновато, — фыркнула Фокси, с лёгкостью застёгивая страховочный ремень на плоском животе. — Может, стоит выделить им отдельные корабли?

— Фридрих, добавь в список закупок пассажирские шаттлы без трюма, — сообщил к неудовольствию нашего управляющего. По его мнению, мы и так выбрасывали на ветер миллионы кредитов. — Базовые шаттлы запустим бесплатно раз в сутки, комфортные за отдельную плату.

— У военных разве нет своих кораблей? Думаешь, они станут платить за наши? — удивилась лисичка.

— Зависит от прапорщика, то есть квартирмейстера. Хороший вцепится в любую возможность не изнашивать казённое оборудование, ему же его потом списывать и продавать на стороне. И не забывай про офицеров или мотов. Все, кому деньги жгут карман, будут рады потратить кредиты, чтобы выделиться среди тех, кто летает будто кильки в томате.

Шаттл пристыковался к станции всего через пятнадцать минут. Фридрих при виде коридоров с голыми стенами, через которые открыто проходили трубы и толстые провода, издал горестный вздох. При строительстве станции мы сэкономили на отделке, отдав предпочтение функциональности. Живой экипаж тут не планировался, одни роботы, смысл делать всё красиво? Нужно чтобы работало!

— Вот она, значит, какая. — В отличие от нашего управляющего, контрабандист излучал восторг. — Можно посмотреть грузовой терминал?

— Разумеется, мы проверим всё сверху донизу, — обрадовал одних и расстроил других. Фридрих вообще хотел остаться в шаттле, но его вытащила Фокси, что-то прошептав на ухо.

Инспекцию проводил максимально жёсткую. Завтра официальный запуск всего комплекса, на днях к нам прибудут первые корабли Федерации. Фридрих достоверно узнал, что вояки планируют разместить около Тартуса пограничный флот. Ничего тяжёлого, в основном разведывательные корабли, чтобы отслеживать перемещения Роя. Нужно обеспечить им достойный приём, иначе нарвёмся на гигантский штраф за срыв контракта.

За час с лишним не нашлось, к чему придраться, простота модульных конструкций обеспечивала их надёжность. Все устройства работали в штатном режиме, роботы ожидали прибытия первых грузов. К утру закончим перевозить сюда воду, биомассу и топливо, и станция будет готова к приёму кораблей.

Кайро планировал стать первым клиентом, забив склады специями. Уникальный товар с Тартуса пользовался большим спросом на территории Федерации, обычные люди с удовольствием платили за «природный стимулятор, свободный от синтетических соединений».

— Хорошо, я доволен, ты молодец, — похвалил Фридриха, отвечавшего за развёртывание станции. — Кайро, рассказывай про свои успехи.

— Я нашёл разорившуюся шахтёрскую фирму и по дешёвке выкупил всё их оборудование. Даже с моей комиссией получилось значительно дешевле рынка! — с гордостью заявил секретный птыц. — Через неделю придёт корабль-переработчик, восемь шахтёров, штук тридцать разведчиков. Экипаж набирал в другом месте, чтобы избежать конфликта интересов. Добывающий флот полностью укомплектован и готов к работе. Что с ними делать?

Подобным решением я открывал новую веху в развитии Тартуса. Разрабатывая астероиды, мы могли кратно увеличить добычу редких металлов, в планетарных недрах пока не нашлось всего нужного. В отсутствие конкурентов (корпорации и мелкие фирмы одинаково боялись близости жуков) должно получиться выгодно. Кайро — кстати, отдельный плюс — нашёл достаточно отбитых работяг, согласившихся работать в красной зоне.

Добытую руду сразу превратят в слитки на корабле-переработчике. Их доставят на орбитальную станцию, а оттуда на Тартус. Я не планировал ничего продавать, все ресурсы пойдут на наши производства. У нас были большие планы по развитию, давно пора переходить на продвинутые боевые модели. Но я не обманывал полковника, все они останутся защищать пустынную планету. Жуки близко, нужно подготовить им достойную встречу.

— Отправь шахтёров к астероидному поясу неподалёку. Когда привезут первую партию ресурсов, не забудь показать работягам наш развлекательный комплекс. — В идеале, если они потратят там всё заработанное, мы платили хорошие премии за риск быть сожранными. Обменявшись с Кайро крепким рукопожатием, повёл всю компанию обратно к шаттлу. Со станцией покончили, займёмся наземным комплексом. — Зиртикс, твоя очередь.

Умей жук потеть, он бы непременно покрылся ледяным потом, не зря же я применил зловещий тон. По движениям жвал я видел — испугался. Очень подозрительно…

Следующие шесть часов мы рыскали по космопорту и прилегающей территории. В техническом плане всё было организовано на высшем уровне, Рокси не зря столько возилась с автоматизацией и оптимизацией ИИ. Жилые зоны тоже не вызвали замечаний, а вот развлекательные…

— Ты, блин, серьёзно? — спросил у опустившего голову жука. — Ничего получше не придумал?

Я выделил ему небольшое крыло прямо в здании космопорта, где он мог ставить любые лавки и аттракционы без арендной платы. По уговору вся прибыль уходила клану Ксиритс, нужно было лишь честно платить налоги. С учётом расположения он мог бы зарабатывать миллионы кредитов, но…

Придуманные жуками развлечения выглядели слишком детскими. Накинуть обруч на торчащую палку, сбить шаром перевёрнутые стаканчики, общение со страшным клоуном. Единственное — мне понравился тир, его очень грамотно сделали.

— Простите, господин Легионер! У нас совершенно другие развлечения! Смертельные сражения в бойцовских ямах, гонки на выживание, охота на пойманных пустынников. — Он смакующе поводил жвалами, вызвав секундное желание врезать по хитиновой морде. — Но вы запретили использовать рабов! Тогда я посмотрел видео с самыми популярными парками аттракционов во вселенной и попытался реализовать их…

— Думаю, ты забыл выставить возраст целевой аудитории, — покровительственно улыбнулся ему. — Да уж, всему вас учить нужно. Пошли покажу, как надо. Советую снести всё это и поставить магазин со всякой полезной мелочовкой и сувенирами Тартуса. Договорись с Кайро, чтобы возил тебе товары за процент.

Наши аттракционы строили роботы, их наполнение мы придумывали всем гаремом. Уставшим от длительного пребывания в космосе флотским предлагался широкий выбор развлечений, на которые они могли потратить честно заработанные кровные.

Бордели, бары, пабы, забегаловки на любой вкус и кошелёк, от крохотных помещений с неубиваемой пластиковой мебелью до помпезных ресторанов с хрустальной посудой. Следящим за собой гостям предлагали услуги тренажёрные залы, массажные салоны, огромный СПА-комплекс, фитнес-центр, стилисты и портные.

В центре построили гигантский торговый центр с многочисленными подземными уровнями, куда прямо от корабельного трапа покупателей доставляли автоматизированные флаеры. Дополнительно пустили от отелей бесплатные автобусы, имелось и персональное беспилотное такси.

В ТЦ установили зону виртуальной реальности, рассчитанную одновременно почти на тысячу человек. Боевые лабиринты, арена, ринг и прочие способы безвредно выпустить пар.

Впрочем, имелось кое-что и для любителей реального мира. Зиртикс аж остолбенел при виде гигантского сборщика, занимавшего половину подземного этажа. Я показал на свободный терминал, сам встав за соседний.

— Не стесняйся, помоги испытать бандуру. Ты первый посетитель.

— Десять кредитов⁈ — ошарашенно закричал жук, когда интерфейс предложил ему сделать перевод. Кстати, никакой благотворительности, мы принимали все платежи на официальный счёт «Центурии» и платили налоги согласно нашей зоне. То есть ноль процентов. — Настоящий грабёж!

— Дай тогда я попробую, — рассмеялся Кайро, потянувшись за коммуникатором.

— Ну нет, Цезарь сказал, я первый! — Жук шустро расплатился, открывая доступ к конструктору. — Ого!

Можно сказать, это был эксперимент, вызвавший у Рокси особенно много ворчания. Лольке было жалко отдавать полноценный сборщик «на всякие глупости». Тем не менее она сделала всё в лучшем виде. Через пару минут конструкция приступила к работе, собирая сконструированных нами роботов.

Они состояли из разных частей, сначала предлагалось выбрать корпус, к нему шасси, манипуляторы, оружие, дополнительные модули. Имелись готовые шаблоны, но не слишком много.

Я хотел, чтобы посетители давали волю фантазии. Самые эффективные модели могли пойти в производство, в начале каждый игрок подписывал согласие на безвозмездную передачу нам своего проекта с правом на коммерческое использование. В далёкой параллельной вселенной тоже никто не читал тексты соглашений, бездумно расставляя галочки в подсвеченных местах.

Наконец созданные конструктором роботы вышли на арену. Зиртикс установил на свою машину четыре реактивных двигателя, неплохо удерживающих металлическую тушку в воздухе. В качестве оружия он использовал автопушки на гибких манипуляторах. Хорошее решение, позволящее ему стрелять на лету в любом направлении. По замыслу его творение должно было непрерывно атаковать моего робота, маневрируя на высокой скорости.

Неплохая в теории идея столкнулась с жестокой реальностью. Я создал обычный металлический куб на прочных гусеницах. На верхней и боковых гранях установил по тяжёлому пулемёту с улучшенными сенсорами, они без проблем навелись на неторопливо парящую громадину, большой вес и отсутствие боковых ускорителей не позволяли ей лететь быстро.

Роботы обменялись залпами, я лишился одного пулемёта, Зиртикс — обеих автопушек и двигателя. Потерявший управление летун сделал кривой круг по арене и врезался в энергетический барьер, превративший его в гору хлама.

— Ура! — радостно запрыгала Фокси, которую поддержали остальные. Большинство искренне радовались моей победе. — Классная штука, я тоже хочу попробовать!

У битвы роботов задержались почти на час. Могли бы больше, но у нас имелись и другие дела. По глазам победившей всех лисички видел: она бы с удовольствием провела здесь целый день.

— Классная идея! — заявила взявшая меня за руку фурсианка. — А десять кредитов не слишком дешёво?

— Себестоимость копеечная, весь металл перерабатывается и используется заново. Электроника и орудия самые примитивные, — успокоил её. — Когда аттракцион наберёт популярность, увеличим ценник до ста кредитов и перекроем любые потери. И, может, ещё сделаем, что часть платы отдаётся победителю. Дополнительный стимул никогда не помешает.

— Раньше мне не нравились всякие скучные вещи вроде бизнеса, торговли. Мне бы про физику плазмы почитать или жуков мочить, — хихикнула прильнувшая к боку лисичка. — А с тобой всё интересно! Расскажи про то забавное строение полностью из дерева в зоне расслабления?

— Это баня. Когда настанет зима, оценишь на себе, — подмигнул ей, на мгновение снимая маску серьёзного руководителя. Чтобы не расслаблялись, заявил с суровым видом: — Идём, у меня появилась новая идея. Назовём её «турагентство». Должен же кто-то заниматься туристами.

— Чего⁈ — не сдержался Фридрих. По мере прогулки по космопорту и прилегающей территории вид у финтарианца становился всё более ошарашенным. — Кому вообще придёт в голову лететь в эту дыру, кроме военных⁈ У тех, понятно, нет выбора…

— Вот сейчас и узнаешь, — пообещал ему многозначительным тоном, махнув рукой. — Не тормозите, я голодный. Сейчас проверим работу случайно выбранного ресторана, и я всё расскажу.