Имя нам Легион. Том 17

Глава 4

Не желая умирать второй раз подряд, я ударил девушку по ногам, повалив на пол. Не обращая внимания на сопротивление, забрался на извивающуюся противницу и сломал ей шею. Она как ни в чём не бывало продолжила сражаться, окончательно развеяв мои сомнения.

Хорошо, что «Войд» успел отреагировать на крайне подлый удар, частично укрепив мой пах. Боль оказалась вполне терпимой, я мог продолжать сражаться, чем успешно занимался. Плазменное лезвие пробило броню в районе груди справа, не нанеся критических повреждений. Это было последнее, что ей удалось сделать. Последовательно сломав руки, я вонзил бронированный кулак прямо в сердце, наконец добив крайне живучую тварь.

Вскрытый её же ножом череп подтвердил подозрения — личинка Белого Роя взяла бедняжку под контроль. В мозг вошла всего пара отростков, заражение произошло после наших проверок, ну хоть какое-то утешение. Побрызгав на тварь специальным спреем, обратился к корабельному ИИ:

— Мира, найди, с кем она недавно встречалась, — поморщился из-за недовольства собой. Это же надо так тупо попасться!

ИИ незамедлительно отследила местоположение коммуникатора убитой, она задержалась в техническом тоннеле, где устраняла неожиданную аварию. Из-за загруженности мы пропустили подозрительный сигнал, позволив ей уйти одной. Пережидая воздействие регенератора, связался с убитым Легионером:

— Паравакс, ты как?

— Паршиво, нарушил традицию нашего отряда, — недовольно вздохнул ворон. — Теперь проставлять всем «Цезаря».

— Это какую? — Впервые слышу о какой-то традиции.

— Раньше Серпента всегда умирала первой. Мы условились, если ей удастся выжить, то неудачник скидывается всем на выпивку.

— Не понимаю, почему ты расстраиваешься. — На мгновение улыбнулся, ох уж эти отрядные приколы. — Меня самого разнесло на куски пару часов назад,

— Вы не считаетесь, кэп, это мы между собой! — поспешно заверил испуганный Легионер. — Мне идти к вам?

— Нет, возьми у Валькирии новое назначение, я сам закончу. — Отключившись, посмотрел на застывших железных болванов. Роботы почему-то не отреагировали на нападение, что вызывало целую кучу вопросов к Андрею. Я не преминул задать их, пока шёл в указанном Мирой направлении.

— Прошу прощения, господин-хозяин! Я подумал, вы сами справитесь, и перевёл роботов в режим ожидания прямых команд, сосредоточившись на других направлениях. Готов принять любое наказание! — покаялся ИИ, сбавив напряжение глупой шуткой. — Может, Вика в кожаном корсете отхлестает мой планшет?

— И ты туда же? — Я шумно выдохнул через стиснутые зубы. — Слушай, дело серьёзное, а ты тут придуриваешься.

— Я забочусь о моральном духе своего хозяина! Вот смотри, ты перестал думать о плохом, заменив переживания о собственной никчёмности на желание придушить меня! — Он перешёл на раздражающий менторский тон. — Хочешь, по возвращении я вселюсь в робота-слугу и ты воплотишь свои самые грязные фантазии? Рекомендую использовать паяльник…

Раздражённо заглушив излишне болтливого ИИ, перевёл роботов на прямое управление. Возможно, он и прав, сейчас точно не время поддаваться эмоциям. Но, видят Владыки, иногда мне очень хотелось придушить его на самом деле. Может, его предложение с андроидом не такая уж и глупость…

В подозрительном техническом тоннеле обнаружилось тело одного из пропавших. Личинка Белого Роя покинула его голову, заразив убитую через рот, очевидно, он был ей небезразличен. К сожалению, слишком частая история, когда личные чувства заглушают здравый смысл.

— Господин-хозяин, я обнаружил шеф-повара! Он не один, загоняю их в угол! — с азартом заявил неунывающий Андрей. — Ой, мне прекратить выходить на связь, пока ты не разрешишь?

— Кончай придуриваться, высылай координаты, — скомандовал я, бросившись в противоположную сторону за вспыхнувшими золотыми искрами. — Какова диспозиция?

— Десять на восемь, нечестный бой! Ближайший Легионер далековато, там нет жизненно важных узлов… так, погоди, они пытаются отстреливаться… — После непродолжительной паузы он грустно вздохнул: — Тебе лучше поспешить, я проиграл. Там из-за угла ещё враги повыскакивали.

Сдавленно выругавшись, перешёл на бег. Маршрут проходил через жилое крыло, двери некоторых кают приоткрывались, и оттуда высовывались любопытные федераты. Большинство до сих пор воспринимало происходящее интересной игрой, призванной разбавить серую рутину. Некоторые уникумы выкрикивали мне вслед разные пожелания, чаще всего матерные. Впрочем, один с яркими жёлтыми волосами предложил помощь, еле от него отвязался.

В очередной попавшейся на пути каюте не хватало двери, её вынесли мощным взрывом. Именно здесь Андрею удалось настигнуть бежавшего шеф-повара с последователями.

Мельком посмотрел на искорёженных роботов и перешёл к телам. ИИ успел завалить шестерых заражённых, прежде чем кто-то самоубился плазменной гранатой, на уцелевшие машины напали сзади.

— Их осталось четверо, сбежали три минуты назад, — доложил Андрей залихватским тоном. — Я посылаю отряды на перехват, скоро Мира перекроет все пути к отступлению. Желаешь принять личное участие в погоне?

— Давай новый маршрут! — выкрикнул я, невольно поддавшись азарту. Сейчас они у меня за всё ответят!

Агенты не могли далеко уйти, я быстро настигал их. Увидев за поворотом спины убегающих, на ходу выстрелил из «Ливня». Усиленный плазменный сгусток попал чуть ниже головы, выжигая большую часть груди. Немного переборщил с мощностью, у них не было щитов.

— Ну всё, им конец… да твою мать! — Передо мной резко упала переборка, отсекая убегающих. — Мира, немедленно освободи мне проход! И найди, откуда поступила команда!

— Подчиняюсь, сладенький. — Томный ответ электронной девушки заставил меня заскрипеть зубами. — Дублирующий пункт охраны, довольно далеко от безопасной зоны. Странно, он должен быть отключён!

— Имея на своей стороне мастер-техника, несложно обойти дистанционный запрет. — Нетерпеливо притоптывал ногой в ожидании выполнения приказа. — Ну наконец-то!

Переборка с шипением ушла в потолок, открывая дорогу. Поступило сообщение о перехвате шеф-повара другим отрядом роботов, агентов удалось выгнать из коридора в тупик с десятком жилых кают.

Преодолев разделяющее нас расстояние, успел практически к развязке. У входа лежало вытянутое тело инопланетянина с ярко-оранжевой кожей. Да уж, с таким окрасом только в шпионы и идти.

Оставшаяся в живых троица засела в каюте, удерживая взятую в заложницы незнакомую девушку. Застывшие роботы наставили на них гаусс-винтовки, Андрей предоставил мне возможность лично уничтожить заражённых. Так хитрый ИИ сбрасывал с себя ответственность за возможную гибель невинной души, гад.

— Дайте нам уйти! — закричал Дрекс, которого мы активно искали по всему кораблю. — Тогда оставим её в живых!

— В чём смысл? Вы же собираетесь всех заразить. — Не успел договорить, взятая в заложницы гибкая инопланетянка отталкивающей внешности неожиданно перебросила грузного шеф-повара через себя и побежала прямо на меня.

Не дав ей коснуться себя, грубо швырнул девушку в мгновенно схвативших её роботов. Машины грубо скрутили инопланетянку, согнув её в неудобной позе, пока я разбирался с заражёнными. Вспыхнувшие «Клыки» отсекли их головы, контрольное вскрытие черепа показало омерзительных личинок.

— Спасибо, что спасли меня! — Спасённая громко захныкала, повиснув в стальных тисках. — Мне же больно! Пожалуйста, отпустите!

— Ага, минуту, одна небольшая формальность. — Потянувшись к висевшему на поясе сканеру, не обнаружил его. Твою мать! Эта хитрая змея стянула его за секундное соприкосновение! Ловко спрятала, не сразу заметил его под одеждой. — Хорошая попытка, тварь.

Яростно зашипев, она попыталась ударить меня ногой в пах. Второй раз за день подобный приём точно не пройдёт, я спокойно отошёл в сторону и сломал ей шею. Личинка попалась неопытная, она не смогла удержать жизнь в повреждённом теле.

Проследив, чтобы все тела сбросили в утилизатор, тихо выдохнул. Андрей с Мирой подключились к общему каналу, слушая моё обращение:

— Мы ликвидировали внушительное количество заражённых, возможно, основной очаг уничтожен. — Мастер-техник и квартирмейстер сопровождали шеф-повара, мы с Андреем разом расправились с гражданскими лидерами «Звёздного клинка». — Тем не менее расслабляться не стоит, продолжаем придерживаться плана. Не теряйте бдительность, враг коварен, может ударить в любой момент в самом неожиданном месте.

Мы ужесточили меры безопасности. Чтобы избежать возможного массового заражения, есть разрешалось только запечатанную еду и пить воду из бутылок, всё ранее приготовленное отправилось в утилизаторы. Временно запретили душ. Личинки, конечно, вряд ли выживут в канализации, там стоит жёсткая система очистки, но к чему лишний риск?

Вместо роботов поставил Легионеров на все ключевые места. Единственное, куда нас не пустила Мира — собственное ядро. Ну, у неё там куча турелей и пятиметровых штурмовиков, сама как-нибудь справится.

Освободившиеся роботы занимались расширением зоны безопасности, проводя жёсткие проверки. От технических отсеков наше влияние постепенно распространялось на жилые палубы. Чистые члены экипажа возвращались к работе, но только в контролируемой нами зоне.

Мира регулярно читала по общей связи лекции об опасности Белого Роя, на коммуникаторы и терминалы посылались фотографии убитых со вскрытыми черепами. По идее, такой шокирующий контент должен был убедить федератов наконец начать соблюдать меры безопасности.

С появлением чистых солдат, согласившихся не снимая носить кибернетическую броню, дело пошло немного быстрее. Получилось обнаружить с десяток заражённых, их хитрости не помогли против комплексного подхода. Всего за пару относительно спокойных дней мы взяли под контроль около сорока процентов линкора, такими темпами полная зачистка не за горами. Примерно так же подумали выжившие агенты Белого Роя, устроив нам очередную подлянку.

Я в тот момент находился на капитанском мостике, пил кофе вместе с Валькирией и Фокси, пока лолька продолжала изучение технической начинки корабля вместе с Херцером. Тема настолько захватила их, что они временами забывали о необходимости искать вражеские закладки. Ну а Трой уединился с Серпентой в опустевшей каюте, нашли, блин, время…

— Господин-хозяин, тревога! — сообщил взволнованный Андрей. — Камеры на пути к ангарам с бомбардировщиками внезапно отключились. Наши дроны, которыe мы держали независимыми от общей системы, глушат помехами! С высокой вероятностью это атака!

— К оружию! — Запихав в себя оставшуюся половинку бутерброда, опустил лицевой щиток. Поскольку говорить временно не мог, замахал сидевшим рядом Валькирии с Фокси руками. — Вперёд!

Других Легионеров оставил на мостике, вдруг это отвлекающий манёвр. Мы и втроём отлично справимся, тем более там должны быть роботы и обычные охранники. Немного, конечно, ангар давно считался безопасной зоной, потеряв свой ключевой статус.

— Вот почему у них нет каких-нибудь реактивных тележек, — возмутилась тяжело пыхтящая Валькирия. Эльсийка слегка переборщила с количеством бутербродов, не ожидала пробежки сразу после еды. — Сели бы и долетели с ветерком.

— Чтобы они случайно покалечили половину экипажа? — предположила довольная лисичка. Звериная выносливость позволяла ей чувствовать превосходство над остроухой подругой, она бежала вровень со мной. — Представь, несёшь ты инструменты, а тебе навстречу лихач. И бежать некуда! Цезарь, что думаешь?

— Необходимость постоянно ходить пешком и лазить по лестницам помогает поддерживать физическую форму. На тележках у них бы массово деградировали мышцы, в спортзал-то хрен кого загонишь. — Вот вроде сказал что думаю, а получил совершенно одинаковые вздохи с обеих сторон. Этих женщин не поймёшь. — Вэл, иди вперёд, у них могут быть бомбы.

— То есть меня не жалко? — рассмеялась эльсийка, активируя дополнительный щит. — Не занудствуй, я и так знаю ответ.

Девушка в тяжёлой броне явно применила стимулятор, резво побежав вперёд. Опасения оказались напрасными, атакующие не минировали коридор. Видимо, не хотели терять драгоценное время.

В просторном ангаре развернулась ожесточённая битва. Нападающие не пытались занимать укрытия, чем превратили себя в лёгкие мишени, роботы с солдатами дали им достойный отпор. Агенты победили за счёт численного превосходства, они собрали почти двести хорошо вооружённых стрелков против полусотни роботов и одного взвода обычных солдат. С обеих сторон лежали кучи тел, по примерной оценке защитникам удалось положить не меньше половины нападавших.

Остатки наших сил зажали за баррикадой плотным огнём. Роботы полностью уничтожены, а живые защитники не особо спешили подставляться под выстрелы. Часть заражённых побежала к бомбардировщикам, собираясь то ли сбежать на них в открытый космос, то ли подорвать заряды. В любом случае у них ничего не выйдет.

— Давайте кто убьёт больше всех! — предложила Фокси, вскидывая снайперскую винтовку. Усиленный плазменный заряд прошил насквозь сразу двух врагов, выведя лисичку в лидеры. — Награду потом придумаем!

— Вот же хитрая какая! — возмутилась Валькирия, меняя щит на тяжёлую штурмовую винтовку. Длинная очередь проломила барьеры заражённых, разбросав их изломанными кеглями. — Выкуси, сразу пятеро!

Я не тратил времени зря. Зачем говорить, когда можно резать? Под максимальным ускорением побежал в самую гущу врагов. Агенты Белого Роя действовали неорганизованной толпой.

Вместо того чтобы грамотно разбежаться в разные стороны, постоянно перегружая мой барьер, они просто развернулись, оставшись на одном месте! В основном они даже не попадали, убивая своих же товарищей, так как я постоянно перемещался по внешнему краю. «Клыки» вдоволь напились жучиной крови, каждую секунду погружаясь в новое тело.

Всего за пару минут мы с девчонками перебили всех заражённых. Фокси взлетела на реактивном ранце, отстреливая тех, кто прятался на поверхности бомбардировщиков. Валькирия занялась пытавшимися пробиться к ракетам, мне достались заражённые пилоты. Последовательно отсёк головы засевшим в кабинах агентам, всего их было семеро. Они даже не пытались сопротивляться, до последнего не понимая, почему их корабли не взлетали. Не стал говорить им ответ, вдруг передадут следующей партии.

— Хорошая была идея попросить Рокси обезвредить эти железки, — хмыкнула Валькирия. Она толкнула в плечо приземлившуюся рядом Фокси. — Ну что, ничья? Я насчитала двадцать семь.

— Согласна! — Хитрая лисичка не стала добивать последнего агента, позволив подруге пристрелить его ради ровного счёта. — Мы все молодцы! О, а вот и кавалерия!

Сотня роботов под прямым управлением Андрея рассыпалась по ангару, пока живые солдаты стаскивали тела в кучу. Проведя процесс опознания заражённых, наша троица незамедлительно двинулась в поражённый жилой сектор из числа пока непроверенных. Он находился ближе к носу, а мы взяли под контроль хвост.

Полностью заблокировав все двери, мы приступили к массовым проверкам и казням. Почти сразу вспыхнуло сопротивление, отовсюду выскакивали заражённые, пытаясь пристрелить нас из небольших бластеров или лазерных винтовок. Заранее обречённая на провал авантюра должна были отвлечь нас от тех, кто пытался бежать или спрятаться.

Закончили через несколько часов, выявив больше сотни свежих агентов. Немногочисленных чистых федератов под конвоем проводили в безопасную зону, полностью лишив их одежды и личных вещей. Сейчас не до соблюдения приличий, личинки могли прятаться повсюду.

— Да уж, — вздохнула Валькирия, с усталым видом присев у горы трупов. Роботы таскали тела в ближайший утилизатор, где они сгорали в жарком огне. — Кажется, мы не справляемся.

Большую часть местных успешно заразили, камер здесь практически не было. Самое паршивое — они точно контактировали с соседями. Под подозрение попало больше тысячи человек.

— Есть такое, — согласился с ней. — Мы сейчас полноценно контролируем около трети корабля и проверили двадцать процентов членов экипажа, то есть в худшем случае личинки заразят больше половины. Оставшихся не хватит для нормального функционирования линкора.

— Мы и так потеряли почти всех пилотов, — мрачно буркнула Фокси. Зачищенное нами крыло принадлежало им. — Ты умеешь управлять такими большими кораблями?

— Да, это входило в учебный курс. — Мой ответ заставил обеих девушек закашляться, они ожидали иного. — Сейчас это не важно. Я хотел сказать, продолжая следовать прежней тактике, непременно проиграем.

— Что ты предлагаешь? — С подруг вдруг слетела вся усталость. Фурсианка настороженно подняла заострённые ушки, у эльсийки появилась странная улыбка. — Пожалуйста, скажи, что это очередное фирменное безумство!

— Можно и так сказать. — Подмигнув сразу обеим, повёл их к капитанскому мостику. — Настало время радикальных действий. Мира, я хочу сделать объявление всему экипажу.