Империя Тени. Эормия

Глава 38. Торх. Расплата

Девчонка сбежала, рассеяв своим фокусом тьму в ритуальном круге. Торх смотрел как таял дым, хотя дымом эту субстанция назвать можно было с большим трудом. До него стало доходить, что Тёмный и вовсе не планировал обращать в своего генерала кого-то иного, кроме него.

Тёмный дал ему иллюзию выбора, чтобы он успел посмаковать получение награды. Ведь так приятно было мечтать, что он вновь сумеет увидеть своего старшего сына.

Стоило понимать, что Тёмный всегда получает, то, что хочет. Но Торх надеялся, что Ему нужен был кто-то другой. Кто-то, кто обладал потоком света, в отличие от Торха.

Торх усмехнулся. Он был рождён в правящей семье магов света. Его брат был магом света, его отец и дед. Поток Торха хоть и был светел, но энергией света не являлся. Много лет он пытался осознать какая же его стихия на самом деле и никак не мог понять.

Для мага огня он был слишком спокоен. Вспыльчивость не в его натуре. Для мага воды — слишком твёрд характером. Для мага воздуха… Пожалуй, для себя Торх определил, что его стихия — воздух, хоть он и был слишком постоянен для воздушных.

Мать часто повторяла, что он похож характером на мага земли, но его магические крылья были похожи цветом на утренний туман, а значит и его поток был того же цвета.

Что было забавно, так это то, что в Мар’Веке особо не придавали значения тому, какого цвета твои крылья или магический меч. Это в Эормии Торх впервые столкнулся со всеобщим обожанием магов света. Если ты маг света, то ты наверняка станешь высшим магом, такое в Империи сложилось мнение.

Когда Тайгар впервые переступил порог Высшей Академии Империи, то его встретили с привычным восторгом. Сын был истинным магом света, как и его мать. Его крылья не были белыми, как крылья Тейяра, но они светились ярко, как свет звезды Тимерьлии.

Именно этот свет Торх надеялся когда-нибудь увидеть вновь. Но за такую мечту ему придётся расплатиться своей душой.

— Пора, — раздался голос Саномат, стоявшей рядом. — Владыка ждёт.

Женщина, глава ордена Ри, смотрела на Торха взглядом шакала. Она отправила в погоню за девчонками своих людей, но по её виду было понятно, что поймать их она не особо рассчитывала. Да и вряд ли к этому стремилась.

— Я хочу поговорить с ним. Я должен… — Торх было хотел сказать «объясниться», но вместо этого сказал лишь, — попрощаться.

— Времени нет.

— Он даже этой милости мне не окажет?

— Скоро мы все станем им. Прощание не имеет смысла.

— Верно… Вечная жизнь… или вечное рабство.

— Ты передумал?

— Нет. Приступай.

Видеть ритуальный круг тёмной магии, высеченный в одном из домов Столицы, было непривычно. Служители хозяйничали в городе так, будто она принадлежала им. Видимо Чашиан лгал ему о своих планах, и служители проникли в самое сердце Империи куда глубже, чем мог предположить даже Торх. Что ж, значит его решение было верным.

Торх сам взошёл на постамент, в центр ритуального круга. Тьма вокруг него сгустилась.

«Ты готов принять меня?»

— Готов.

«Твоя цена?»

— Мы уже обсуждали это. Цена не изменилась.

«Цена оплачена. Ты готов отдать мне своё тело?»

— Да.

«Ты готов отдать мне своё сердце?»

— Да.

«Ты готов отдать мне свою душу?»

— Да.

«Клянись»

— Я клянусь тебе, Владыка. Моё тело твоё. Моё сердце твоё. Моя душа твоя.

«И я принимаю тебя»

Торха поглотила Тьма.

Его осознание себя изменилось. Он не видел ни своих рук, ни ног. Перестал чувствовать дыхание. Часть его по-прежнему находилась где-то там, среди людей. А часть…

Возможно, это и была душа. Та её часть, которой не требовалось тело. Его душа разделилась и теперь отчаянно сопротивлялась этому разделению. Она стремилась стать цельной обратно, но потеряла путь. Торх чувствовал боль, но не понимал откуда она исходит.

«Где я?» — эхом раздались мысли во Тьме.

«В Моём мире» — послышалось отражение его же голоса.

Тёмный… Когда он обращался, то его голос звучал как собственный голос Торха. Иногда казалось, что это был его собственный внутренний голос, его собственные мысли.

На миг промелькнули мысли о Тоаре. Но лишь на миг. Они не успели отразиться долгим эхом и ответа не последовало.

«Где я?» — вновь вернулось эхо.

«Во Тьме» — послышался ответ.

Торх перестал ощущать собственное тело. Привычного шума сердца не было. Лишь тишина. И каждая мысль сначала поглощала собой всё пространство, а потом стремительно таяла.

Он стал лишь отзвуком, неслышимым никем из живых. Лишь Тьма вокруг, и он растворялся в этой Тьме.

Дига… Юная девушка с ореховыми глазами. Почему-то они всплыли в памяти. Хотя бы память пока осталась с ним.

Торх ощутил её — свою жену-проводника, с которой был связан обрядом. Её сердце билось в мире живых. Она кричала.

Ужас накатился волной. Что же он наделал? Его душу разрывало на части и эту боль чувствовал не он один. Дига была связана с ним обрядом, одной судьбой. Он так и не сумел полюбить её, хотя она и стала единственным близким человеком. По-настоящему близким.

Она пыталась вырвать Торха из тисков горя, в котором он жил долгие годы. Возможно, у неё бы получилось со временем, но Торх сделал иной выбор. И теперь наступило время расплачиваться за этот выбор.

Образ Диги сменился образом Тайгара — первенца, чью жизнь он выкупил у Тёмного. Ведь правда выкупил?

«Да» — послышался уверенный ответ его же собственного голоса. Торх начал сомневаться, а существует ли Тёмный вообще. Может он всегда был им?

Пространство вокруг изменилось. Даже не так… оно проявилось. Тьма отступилась и стали проноситься образы.

Тайгар, рядом с ним Тейар и какая-то женщина. Они втроём бредут по пустыне. Это же Боэл! Торх узнал его сиреневое небо и серебряные пески. Они каждый раз ослепляли Торха, когда он выезжал в песчаное море.

Образ неожиданно потух, сменившись Тьмой.

«Нет!» — крикнул Торх. Он хотел сделать шаг навстречу Тайгару, но ног своих больше не ощущал. Он вообще перестал чувствовать что-либо. Даже болезненная связь с Дигой постепенно исчезала.

«Верни его!» — вновь крикнул Торх.

«Не волнуйся, скоро и он станет Мной» — послышался равнодушный ответ.

«Нет!» — упрямо заявил Торх. Нет…

Он ведь был готов пожертвовать другим человеком. Да даже не одним! Он готов был рисковать целым миром! Торх в тайне надеялся, что сумеет отбить Источник Эормии от нового генерала у его порога… А теперь этим генералом стал он сам.

Кто теперь защитит Источник он НЕГО?! Верховный маг? Да, он определённо сильный маг, но без поддержки других и ему не справиться. Кто встанет на его сторону после того, как Наследник объявит его предателем? Пусть Торх и заключил сделку с Тёмным и отдал ему свою душу вместе со своим голосом, его тело по-прежнему выглядит как обыкновенный человек. До полной трансформации ещё долгие годы. А пока он выглядит самим собой.

Никто не поверит, что Наследник принял Волю Тёмного и в этом Верховный маг бессилен.

— Как вы смеете вызывать меня? — послышался яростный голос генерала Ацгерса. Торх открыл глаза.

Он вновь начал слышать и чувствовать, но его собственное тело ему больше не подчинялось.

— Мне напомнить тебе, кто я? — также яростно ответил ему Тёмный голосом Торха.

Ацгерс не ответил.

Он пристально смотрел на Торха, в его бордовых, почти чёрных глазах танцевали язычки с трудом сдерживаемой ярости. Он посмотрел в глаза, видимо полагая, что Наследник не имел никакого права отдавать ему приказов. Ему, Верховному генералу Эормии! Забыв, видимо, что это благодаря Торху он занял этот пост.

Ацгерс продолжал смотреть в глаза, а Торх усмехался. Нет, не Торх — это Тёмный усмехался его устами. Удивительно, что он вообще был на это способен. Но Торх чувствовал, как усиливалось торжество в сердце, которое когда-то принадлежало ему.

Глаза генерала расширились от удивления. До него начало доходить КТО стоит перед ним. В руках Ацгерса проявился магический меч, осветив кровавым сиянием пространство вокруг него. И также быстро он замахнулся.

Торх схватил Ацгерса за горло, прежде чем меч навредил бы ему. Он упивался новой силой. Как же приятно было ощущать такое могущество внутри себя. Магический меч боевого мага девятой ступени казался ему теперь детской игрушкой. Торх разрушил его.

Их двоих стремительно окутал чёрный дым, помешав генералу дышать.

— Я не стану убивать тебя, — сказал Тёмный голосом Торха, — Пока мне нужна твоя жизнь. И чтобы ты понял, что на кону, я покажу тебе кое-что…