Империя Тени. Эормия

Глава 27. Огелан. Метка Тёмного

Тара не была первым выходцем из ордена служителей, который укрывался в доме Огелана. Он считал, что каждому нужно давать шанс, но… один единственный. Вторых шансов Огелан не давал, и исключений в этом правиле не было.

Когда он узнал, что Тара выросла в ордене, то и ей выпала возможность доказать чистоту своего сердца. И до этого дня она ни разу не подводила. Единственное, что вызывало у Огелана подозрение — то, что Тара отказывалась говорить о дне вторжения. Но даже в этом Огелан понимал её.

Узнать кто твои родные на самом деле, узнать, что они скрывали от тебя правду, узнать их тёмные планы… Через это когда-то прошёл и он сам. Он слишком хорошо знал, какое наказание было в Империи за связь со служителями. Он и сам выносил смертельные приговоры по этой причине.

Тара быстро смекнула, что ей нужно держать в тайне своё прошлое. Убеждать в этом её не пришлось. И надо признать, с задачей она справилась хорошо. Она так старательно исполняла роль племянницы, что никто не усомнился. Но вот её одержимость обучением боевой магии всё портило. Именно на боевом факультете легче всего можно было понять, что Тара — проводник.

Огелан встретил вошедших без стука в его кабинет Учителя и Тару недоумённым взглядом. То, как Учитель буквально затолкнул девушку через дверь, вызвало в нём инстинкт защитить её. Но, к счастью для всех, Огелан умел держать себя в руках и всегда обдумывал каждое своё слово или действие. Тем не менее, холодность, что появилась в голосе Огелана, не ускользнула от внимания Учителя.

— Тара. Учитель. Что происходит?

— Не знал, что среди твоих племянниц есть такие, что служат Тёмному, — сказал Учитель, отпустив руку Тары.

Огелан почувствовал нарастающую злость внутри себя. Кем бы ни был Молвас и каких бы заслуг перед Империей не имел — он не мог так неуважительно обращаться с той, кто принадлежит к высшей знати.

— Тара не служит Тёмному, — твёрдо возразил Огелан. Он посмотрел в глаза Таре — в них чётко отражался страх. — По крайней мере, не больше, чем ты или я.

То с какой тщательностью Огелан ставил ударения, медленно и чётко произнося каждое слово, заставило Учителя вести себя повежливее. Нет, он определённо не боялся Огелана, всё же он был боевым магом девятой ступени. Однако они находились в Башне, а для врагов Ректора — это последнее место, где им стоило бы появляться.

— Я думал, что ты верен Императору? — уже поспокойнее сказал Учитель.

— Я ВЕРЕН Императору, — ответил Огелан переведя взгляд на старого военного.

— Тогда как объяснить, что ты привёл в Академию служительницу Тёмного?

— Тара не одна из них. Не нужно её в этом обвинять.

— Тогда как ты объяснишь это?

Учитель грубо повернул Тару спиной, несмотря на то что девушка даже не сопротивлялась. Он воздействовал на шею магией, и когда убрал руку, на месте отчётливо виднелся символ. Чёрная метка.

— Метка Тёмного…

О такой возможности Огелан не мог даже и подумать. Виндо нашёл её возле Источника — одно это уже говорило о том, что на ней метки быть не может. А ведь она ещё и маг света…

— Что за метка? — искренне не поняла Тара.

Она подбежала к напольному зеркалу и попыталась разглядеть отметину, но не смогла её увидеть. Тогда Огелан дал ей в руки маленькое зеркальце на ручке, достав его из ящика стола. В двойном отражении девушка наконец разглядела символ у самого основания головы, среди волос.

— Я о ней не знала… — с испугом прошептала она.

В один миг всё прояснилось. И то, что Тару часто мучала лихорадка, которую она старательно скрывала. И её одержимость вернуться домой. И даже то, что с появлением Тары счета на дрова для камина резко выросли.

— Видимо Тёмный клеймил тебя ещё в детстве, — сказал Огелан быстро успокоившись. — Тот пожар, о котором ты упоминала, ты ничего не помнишь из своего раннего детства, ведь так?

— Да, ничего. Я и пожар то помню очень смутно. Но что это за метка?

— Это метка Тёмного. Её ставит сам Тёмный на своих служителей. Благодаря ей они получают его силу.

— Силу? Но во мне нет его сил! — крикнула Тара.

— Ты маг света… В твоём случае всё иначе. В твоём случае — это всего лишь клеймо. Обещание. Клятва. Называй как хочешь.

Тара в ярости зарычала. Она выпустила волну энергии, разбив зеркало. Но даже в порыве гнева Тара постаралась, чтобы волна ни по кому не попала.

— Так он не только растил меня, чтобы отдать Тёмному, но ещё и клеймил меня как овцу!

— Скорее, как боевого пса, — поправил Учитель. Он тоже заговорил уже спокойно.

Тара посмотрела на Учителя исподлобья, в её глазах горела ярость. Буквально. Огелану хорошо был знаком этот белый огонь в глазах.

— Ты можешь её убрать? — обратилась Тара к Огелану.

— Я снимал метки и раньше, да. Но впервые передо мной стоит задача снять метку с мага света. У вас к ним обычно… иммунитет. Даже не знаю, получится ли у меня.

— Хочешь сказать, что её не снять? — спросил Учитель.

— Тара, прости, но мне придётся позвать помощь для того, чтобы снять метку.

— Ты хочешь рассказать обо мне кому-то ещё?

— Без помощи, метку мне не снять. Точнее, метку бы я снял, но вот останешься ли ты жива после этого?

Ярость Тары угасала на глазах. Ей было страшно, и Огелан вдруг понял, что и ему тоже. Он боялся за неё. Боялся, что Учитель выдаст девушку страже и Огелан уже ничем не сможет ей помочь. И хуже того — от неосторожности Огелана пострадает Доран. Учитель мог прикрыть Тару в случае, если бы он узнал, что она проводник, но вот к носящим метку у него совсем другое отношение.

— Чего ты ждёшь? Зови уже помощь, — настоял Учитель.

— Это проблематично, — сказал Огелан. — За ним следят.

Они обменялись взглядами. Император доверил бы Учителю свою жизнь, Доран тоже. Молвас был и его учителем. Он вообще воспитал каждого высшего боевого мага в Столице, поэтому его и называли — Учитель. Молвас пользовался непререкаемым авторитетом среди всех, кто мог считать себя боевым магом. И являлся гарантом Дорана, что боевой факультет Высшей Академии останется на стороне Верховного мага в случае чего.

— Понял, — сказал Учитель, не отведя взгляда. Что он думал об этой ситуации — Огелану не узнать. Оставалось только довериться ему. — Я его приведу.

Учитель ушёл, оставив Тару с Огеланом наедине. Тара больше не злилась, взяв себя в руки, она была растеряна. Как бы Огелану хотелось сказать ей, что всё будет хорошо, но не посмел солгать ей. Однако сказать, что он всё ещё на её стороне может. Это была чистая правда.

— За кем он ушёл? — спросила Тара.

— За Верховным магом, — пояснил Огелан.

— Нет…

Тара испугалась. Она отошла на шаг от Огелана, словно готова была сбежать. Огелан спешно подошёл поближе и взял её за руку.

— Тара, — позвал он её по имени. Огелан хотел напомнить, что здесь она не Вероника Тенебран, а Тара Целеардин — его названая племянница и друг. — Пожалуйста, доверься мне.

В одну из бесед Тара всё же рассказала чуть больше о своём прошлом. С большим трудом созналась, как её звали на самом деле и тут же пояснила, что своим прежним именем больше НИКОГДА не назовётся. Она сожгла мосты с пылкостью, на которую способны все маги света. В этом плане они очень похожи на магов огня.

— Почему именно он? — спросила Тара. Удивительно было осознать, что девушка не отстранилась, как делала это раньше. Огелан приобнял её за плечо. — Нельзя позвать кого-то другого?

— Из всех, кого я знаю, его поток ближе всех к потоку мага света. Его даже принимали за мага света много раз.

— Нужен именно маг света, чтобы снять метку?

— Необязательно, но у вас это выходит легче всего. И безопаснее… для того, с кого снимают метку.

Огелан обнял Тару и, о чудо, она не отстранилась и на этот раз.

— Увы. Я не тот человек, который может тебе помочь в этом.

— Но твой поток так же светел! Я же вижу его! Тебя тоже можно перепутать с магом света…

Тара чуть отодвинулась, но лишь для того, чтобы посмотреть Огелану в глаза. Она искала в его взгляде надежду, Огелан понимал это. Он с нежностью погладил девушку по щеке и ему показалось что в глазах Тары заблестели слёзы.

— Раньше, да, — с сочувствием подтвердил Огелан. — Но ты же помнишь те следы в моём потоке?

— Чёрные пятна… Это следы оставленные меткой?

— Нет, с меткой они не связаны. Но именно они не позволят мне снять с тебя Его метку без последствий для одного из нас. Прости.

— Разве нельзя оставить эту метку? Обязательно её снимать?

— Да, обязательно. Её нельзя оставлять. Любой носитель метки делает уязвимым столицу.

— Что это значит? — не поняла Тара.

— Как бы объяснить… Это как игра в реверси, в которую мы с тобой играли на днях. А светлые и тёмные маги — как чёрные и белые фишки. Если представить, что наша столица — это доска для игры, то на этой доске были лишь белые фишки. Но ты… Сейчас ты — чёрная фишка. И несёшь угрозу для белых.

— Ты хочешь сказать, что я могу обратить в тёмного мага кого-то?

— Не ты, разумеется. Тёмный, что связан с тобой. Ты принесла в Столицу Его влияние. Он лишь бесплотное сознание, живущее в каком-то ином измерении, но имея связь с реальностью может появляться лишь там, где есть носители его метки. Может внедряться в сознания других людей. Шептать им на ухо. Кто знает, может сейчас, он переманивает на свою сторону кого-то.

— Из-за меня…

— Мы это исправим. Обещаю. Мы снимем с тебя эту заразу.

Спустя час вернулся Учитель, приведя с собой Верховного мага. У них было мало времени, прежде чем люди Торха заметят, что Дорана нет на месте. Нет, Доран вполне мог прийти в дом своего друга и в открытую, но тогда следящие могли бы постараться подслушать их. И кто знал, что они тогда могли бы узнать. Лучше было не рисковать.

Едва Доран переступил порог, то сразу принялся рассматривать Тару. По виду он был спокоен, как всегда. Доран отличался хорошей сдержанностью. Но Огелан хорошо знал своего друга — он как минимум был рассержен.

Верховный подошёл к стоящей возле Огелана Таре ближе. Он пристально смотрел ей в глаза. Мало кто мог выдержать его взгляд, но Тара не отвернулась.

— Чистый маг света в рядах служителей… — сказал Доран.

— Она не в их рядах, — возразил Огелан.

— Она носитель метки.

— ДРУГОЙ метки.

Доран резко повернулся и посмотрел на Огелана. Его синие глаза были холодными, что говорило о многом. Огелан и сам понимал, что сильно подвёл друга.

— Почему ты её не проверил? — спросил Доран.

— Ты сам сказал: она чистый маг. Маг света. И её выбросило рядом с Источником. Она провалялась возле него больше суток. Будь Тара подвержена Тьме… Источник бы её попросту уничтожил.

Доран вновь посмотрел на Тару. Он смотрел пристально ей в глаза, долго и упорно ища в них что-то, а она взгляд не отводила, приняв вызов. Огелан знал, что он испытывал её.

Доран был проницательным человеком и хорошо разбирался в людях. Он видел в их глазах отражения сути. Видеть человека насквозь, как ветер, проникающий в любой уголок дома — особенная черта магов воздуха. Огелан и сам обладал такой способностью, но в меньшей мере, поскольку воздух был его второй стихией, а не основной.

— Действительно маг света, — усмехнулся Доран, он наконец-то отвернулся, дав девушке вздохнуть. — И Источник не навредил ей?

— Ни капельки.

— Хватит обсуждать меня так будто меня здесь нет, — возмутилась Тара. — Снимите уже эту метку!

— Это будет больно, — холодно пояснил Доран.

— Переживу.

Тара не поняла, как сильно одним только словом напомнила Императора. Огелан бы даже улыбнулся, если бы не вся серьёзность ситуации.

— Тогда приступим, — сказал Доран и отвернулся от Тары. Ему нужно было сосредоточиться.

— Тара, встань в центр круга, — мягко попросил Огелан, стараясь скрыть от девушки свой собственный страх.

Когда Тара встала в центр ритуального круга, Доран присоединился к ней. Верховный много раз видел, как Император снимал метку и всегда это имело непредсказуемые последствия. Огелан с Учителем приготовились.

— Огелан, — неожиданно сказал Доран посмотрев на него, — тебе лучше не влезать в это. Сам понимаешь почему.

Огелану пришлось признать его правоту. Сейчас он мог только навредить.

— Хорошо, — с неудовольствием согласился Огелан отходя подальше.

— Огелан… — жалобно взмолилась Тара.

— Не волнуйся. Я никуда не ухожу. Я здесь, рядом.

Огелану пришлось отойти к самой стене, но так, чтобы Таре было его видно. Всё происходящее было таким странным, что Огелан не хотел, да и не мог сейчас об этом думать. А он то считал себя рассудительным человеком, держащим эмоции под контролем.

Доран стоял вместе с Тарой в ритуальном круге, положив свою руку ей на шею. Он разрушал метку светлой магией. Своей чистой энергией он выжигал тёмную энергию метки, разрушая связь.

С потока Тары будто спала клетка и они энергия в ней начала бушевать, неконтролируемо вырываясь через девушку. От этого ей было больно, но она даже не вскрикнула, терпела. Огелан почувствовал, как его руки само собой сжались в кулак. Смотреть как она мучается, оказалось невыносимым. Хорошо Огелан знал, что это ненадолго. Скоро боль пройдёт.

Вокруг Тары начала бушевать магия, но она сама сдерживала её, не давая вырваться за пределы круга. Она не давала энергии даже задеть Дорана, что привело его в явное изумление.

— Ты всю энергию сдержала сама, — выразил удивление Доран, как только метка была снята.

Едва потоки успокоились, Доран с Учителем поддержали Тару, не давая ей упасть. Отринув осторожность, подбежал и Огелан. Дорану пришлось уступить ему место.

— Тара? Ты в порядке? — спросил обеспокоенно Огелан.

Обессиленная, она еле держалась на ногах и если бы не поддержка, то уже давно бы лежала на полу.

— Так пусто…

Тара посмотрела на руку, она пыталась разглядеть свой поток, но по её щекам бежали слёзы, мешая видеть. Вдвоём с Учителем, Огелан отвёл Тару на диван и помог ей лечь. Учитель отошёл в сторону.

— Теперь стало ясно, почему тебя часто мучила лихорадка. Метка под влиянием Источника отравляла твоё тело.

Огелан и сам не знал, почему сейчас заговорил об этом. Возможно, он искал опору, а логика и отстранённые размышления эту поддержку ему всегда оказывали. Он убрал прядь белых волос со лба девушки.

Доран отошёл к высокому шкафу, в котором хранились эликсиры, и выбрав один из них, передал флакон Огелану. Он, осмотрев выбор друга, помог Таре приподняться.

— Выпей. Это поможет. От него ты заснёшь правда. Но это и к лучшему. Тебе сейчас нужен сон.

Тара недоверчиво посмотрела на Верховного мага, и Огелан нахмурился.

— Тара, доверься мне. Пожалуйста, — попросил Огелан, и словно волшебное слово в действительности обладало волшебным воздействием, Тара послушно выпила предложенный напиток.

Она легла обратно на подушечку, и Огелан заботливо укрыл её пледом.

— Мне пора, — сказал Доран. — Моё отсутствие скоро станет слишком очевидным.

— Астарх проводит тебя, — ответил Учитель.

Когда Доран ушёл, Тара уже погрузилась в глубокий сон без сновидений. Возможно, этот сон окажется единственным спокойным сном за очень долгое время. Посмотрев на тихо спящую на диване девушку, Огелан сел в кресло у камина, и Учитель присоединился к нему, встав у огня.

— Кто она такая? — спросил Учитель.

— Она из Нирмарта, — спокойно ответил Огелан, не особо обратив при этом на Учителя внимание.

— Откуда?

— Это мир, где сейчас Император.

Огелан задумчиво потирал бороду, обдумывая всё произошедшее, но Учитель не был намерен позволить ему погрузиться в свои размышления. Ему нужны были ответы.

— Так она из закрытого мира. Тогда понятно, как она умудрилась не попасть к Тёмному.

— Как ты догадался что она связана со служителями? — спросил Огелан, резко посмотрев в сторону Учителя. Ему и самому нужны были ответы.

— По её стилю боя.

— Вы что, сразились? На мечах?

— А ты как думал, посылая её ко мне? Я же должен был проверить на что она годится, прежде чем принять на боевой факультет.

— Она, владеет мечом?

— А ты не знал? Да она им владеет получше некоторых из Имперского корпуса.

— Ты шутишь? — сильно удивился Огелан. Ему было сложно поверить, что такая хрупкая девушка могла быть опытным воином. Да ей же едва двадцать исполнилось! Или она и в этом солгала?

— Она тебе не сказала?

— Нет. Интересно, что она ещё от меня скрыла…

Огелан вновь вернулся в размышляющую позицию. Тара каждый день добавляла новых вопросов, найти ответы, на которые становилось всё сложнее. Это одновременно и увлекало Огелана и беспокоило. Больше беспокоило.

— Ты знал, что её растили служители? — спросил Учитель, вновь сделав попытку вернуть Огелана к беседе.

— Да. Об этом она мне сказала. Но я не мог даже подумать, что её клеймили. Она всё же маг света. Всё это очень странно. Мне нужно исследовать этот вопрос…

— О ней нужно сказать совету, — настойчиво напомнил Учитель.

— Это исключено.

— Это ещё почему?

— Девушка является проводником.

— Как? Она же магией управляет.

Учитель изменился в лице. Огелан знал его историю и его отношение к проводникам. Именно благодаря прошлому Молвасу Огелан решился позволить Таре прийти в боевой факультет. Но если бы он знал, что в ордене её не просто учили владеть тёмными искусствами, то не сдался бы так просто.

— Да, — прошептал Огелан. — И несмотря на это — она проводник.

В ордене не могли не знать, кто она такая. Маг света, проводник. Проводников не проверяют на стихии. Да и управлять магией они не умеют. Тара с Асари были исключением из правила. Ошибочными переменными. А ошибки несут с собой мутацию системы, когда их скапливается слишком много. Огелан почувствовал, что нащупал нить, которую упускал столько времени.

— Император знает о ней? — спросил Учитель, не убавив в своём голосе настойчивых нот.

— Не знаю, — честно ответил Огелан. — Она видела его, но видел ли он её, я не знаю.

— Ты же не собирался скрывать её от него?

— Нет, разумеется. Я ждал его возвращения. Но совету её выдавать нельзя. Сам понимаешь причину.

— В этом ты прав. Хорошо. Тогда скажи ей что она будет ходить ко мне на тренировки.

— Ты хочешь сказать, что будешь учить её боевой магии? — удивлённо спросил Огелан.

— Да. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.

— Она не враг нам, — испугавшись с резкостью в голосе сказал Огелан, сам при этом особо не поняв, чего же он испугался.

— Это решать Императору, — твёрдо ответил Учитель.