Император Пограничья 20

Глава 3

Все вместе мы вышли из ризницы. Перед дверью в основной зал Ярослава остановилась, вытащила из рукава платья маленькое зеркальце и придирчиво осмотрела лицо. Глаза были чуть покрасневшими, и она промокнула их краем платка, аккуратно подправила тушь на ресницах, одёрнула корсаж платья матери. Спина у неё уже была прямой, подбородок — поднят. Всё это заняло секунд двадцать, и вскоре она снова стала непроницаемой. Я наблюдал за ней молча, привалившись плечом к дверному косяку. Евгения смотрела на племянницу с выражением, в котором смешались гордость и что-то похожее на грусть.

Я толкнул тяжёлую дубовую дверь и придержал её, пропуская Ярославу вперёд. Волконские пошли за ней. Тимофей держался ровно, но мускул на его челюсти мерно подёргивался. Евгения оправила воротник платья, выдавая, что ей неуютно, хотя выглядела она безупречно.

Гул в соборе стих. Двести с лишним пар глаз повернулись к нам, как по команде. Я поймал взгляд Саввы и показал два пальца, кивнув в сторону гостевых рядов Ярославы. Мажордом не переспросил, не кивнул даже — просто мягко двинулся к левому нефу, и через полминуты двое слуг уже несли дополнительные стулья. Вот за что я ценил этого человека: он умел читать жесты быстрее, чем иные читали приказы.

Пока мы шли по центральному проходу к алтарю, я считывал зал. Привычка, которая въелась в меня ещё в прошлой жизни и в этой не собиралась отпускать. Голицын, сидевший в первом ряду справа, коротко скользнул взглядом по Волконским и отвернулся к Мирону, поправляя мальчику воротник. Расчётливое безразличие: он уже всё понял и решил, что не его дело. Оболенский рядом с ним поступил точно так же — поджал губы и уставился на алтарь, словно всю жизнь мечтал изучить именно этот иконостас. Разумовская, сидевшая в ряду Ярославы, при виде Волконских чуть приподняла бровь, но тоже промолчала.

Потёмкин — другое дело. Князь Смоленского Бастиона сидел через проход, чуть откинувшись на спинку стула, и разглядывал родственников моей будущей жены с тем ленивым вниманием, с каким кот рассматривает новую мышь. Тульские оружейники, контролирующие значительную долю рынка артефактного оружия в Содружестве, только что оказались за одним столом с человеком, который четыре месяца назад уничтожил две армии. Я видел, как Потёмкин мысленно перекладывает фигуры на своей шахматной доске.

Интересное наблюдение пришло мне в голову, пока я занимал место у алтаря. Магическая клятва, связавшая Евгению и Тимофея, умерла вместе с Христофором Волконским. А ведь до этого момента для всех, кого я связывал магической клятвой, они казались здесь чем-то неслыханным. Даже многие представители знати принимали их как новшество. А оказывается, некоторые рода всё же хранили эту практику веками, передавая знание от поколения к поколению. Тульские оружейники, работающие с металлом и рунами каждый день, наверняка сохранили больше, чем дворцовая знать, растерявшая прикладные навыки за столетия.

Евгению и Тимофея усадили рядом с Разумовской. Удачно: если Ярослава собиралась проверять их историю, лучшего свидетеля было не найти. Варвара координировала защиту Ярославы от наёмников вместе с Волконскими, значит, знает о тайном покровительстве из первых рук. Княгиня Тверская уже что-то тихо говорила Евгении, и та отвечала, чуть наклонив голову. Выглядело это как светская беседа между давними знакомыми, что, собственно, так и было.

Ярослава встала рядом со мной, лицом к алтарю. Я почувствовал, как её плечо едва ощутимо коснулось моего. Она не смотрела в зал, не проверяла реакцию гостей, не оглядывалась на Волконских. Она смотрела вперёд, на митрополита, который поднимался с кафедры, опираясь на посох чёрного дерева с серебряным навершием.

Филарет начал обряд. Голос старика звучал неожиданно мощно для его лет, заполняя пространство собора до последнего свода. Седая борода до пояса, худощавое лицо с глубоко посаженными глазами, массивный золотой крест с изумрудами на груди — он стоял прямо, по-военному, и слова венчального чина ложились из его уст весомо, как кирпичи в стену. Я ловил обороты церковного языка и невольно сравнивал с тем обрядом, который помнил из прошлой жизни.

Тысячу лет назад, на берегу Ладожского озера, волхв обвязал наши с Хильдой руки кожаным ремнём, смоченным в медвежьей крови, и произнёс семь слов, которых я не понимал даже тогда. Хильда смеялась. Вокруг стояли три сотни дружинников, гудели факелы, и Синеус по пьяни чуть не упал в костёр. Всё было проще, грубее и честнее. Здесь — мрамор, позолота, хоровое пение и двести гостей, половина из которых прикидывала, как использовать этот брак в собственных интересах.

Филарет читал, я слушал вполуха и наблюдал. Сигурд Эрикссон, расположившийся через два места от Голицына, смотрел не на нас с Ярославой, а на Василису. Та сидела с идеально прямой спиной, сложив руки на коленях, и, кажется, не замечала его взгляда, хотя я в этом сомневался. Далёкий потомок Хакона и дочь московского князя — будет занятно, если из этого всё-таки что-нибудь выйдет. Мне потребовалось усилие, чтобы не усмехнуться.

Отец стоял в третьем ряду, рядом с Захаром. Игнатий Платонов был непривычно неподвижен. Он смотрел на меня так, словно не мог до конца поверить, что всё это происходит. Что его сын, за которого он заложил дом, продал фамильные драгоценности и сел в долговую тюрьму, стоит сейчас у алтаря Успенского собора и женится на княгине. Захар, напротив, лучился самодовольством, будто сам всё это устроил.

На карнизе колокольни, в узком окне, виднелся знакомый чёрный силуэт. Скальд сидел нахохлившись и молчал, что случалось с ним примерно никогда. Обычно ворон комментировал всё подряд — от моего внешнего вида до качества местного мяса.

— Обменяйтесь кольцами, — произнёс Филарет, и его голос вернул меня к настоящему.

Ярослава повернулась ко мне и протянула левую руку. Пальцы у неё чуть дрожали — совсем немного, заметно лишь тому, кто стоял вплотную. Не так давно в ризнице по её щеке скатилась слеза, и она обнималась с тётей, которую не видела двадцать лет. Броня была на месте, спина прямая, лицо спокойное, а вот пальцы её выдавали.

Я взял её руку обеими ладонями и задержал на секунду дольше, чем требовал обряд. Ощутил тепло её кожи, едва заметную вибрацию магического резерва под поверхностью — аэроманты всегда чуть «гудели» на ощупь, как натянутая струна, которой коснулся ветер. Дрожь прекратилась. Ярослава посмотрела мне в глаза, и что-то неуловимое прошло между нами — что-то, для чего слов не требовалось.

Кольцо из белого золота с бриллиантом, которое я сотворил сам, легло на её безымянный палец. Белое золото — упрямый металл, требующий терпения и точности. Бриллиант я приобрёл в Москве во время недавней поездки.

Ярослава взяла второе кольцо — простой, крепкий ободок из белого золота без камней — и надела мне на палец. Металл лёг плотно, прохладно. Я сжал и разжал пальцы, привыкая к ощущению. Кольцо было хорошей работы, с правильно распределённым весом.

— Объявляю вас мужем и женой перед Богом и людьми, — голос Филарета прозвучал как колокол.

Собор ответил сдержанным гулом. Аристократы хлопали ладонями мягко, почти беззвучно — не от равнодушия, а от привычки. Такова была манера. Голицын хлопнул дважды и остановился, что для него означало высшую степень одобрения. Игнатий в третьем ряду вытирал глаза тыльной стороной ладони, не стесняясь и не скрываясь. Захар хлопнул себя по коленям и что-то сказал ему на ухо.

Федот стоял у колонны, скрестив руки на груди, и улыбался — широко, по-настоящему. Гаврила рядом с ним скалился во все зубы. Евсей кивнул мне, коротко и точно, как на построении. Для людей, которые ходили со мной на Кощеев, держали щиты над моей головой под градом пуль и видели, как я ронял десятиэтажное здание, этот кивок значил больше любых оваций.

Мы вышли на крыльцо собора, и я сразу оценил работу Саввы. Площадь перед Успенским собором, где полчаса назад Ярослава ударом направленного ветра откатила два тяжёлых автомобиля и опрокинула охранников, выглядела так, словно ничего не произошло. Оба чёрных седана Волконских были аккуратно отогнаны в дальний угол площади, развёрнуты капотами к стене — чтобы вмятины на корпусах не бросались в глаза. Выбоины в брусчатке, оставленные сдвинувшимися машинами, были прикрыты тремя цветочными корзинами, расставленными так, словно они стояли здесь всегда. Импровизация, выполненная за то время, пока мы были в ризнице. Савва заслуживал премии.

Журналисты по-прежнему стояли за оцеплением. Записывающие кристаллы на треногах были нацелены на крыльцо, репортёры с магофонами прижимали их к ушам, передавая прямые включения в эфир. Я насчитал семь кристаллов — семь углов съёмки, семь редакций, которые к вечеру выпустят материал. Вопрос был в том, какой именно материал: «Свадьба князя Платонова» или «Невеста князя Платонова атакует гостей у стен собора». Нужно было решить эту проблему быстро, но сейчас — не время.

Гости выходили за нами, рассыпаясь по широким ступеням. За оцеплением стояла толпа горожан, пришедших поглазеть на свадьбу. Гвардейцы в парадных мундирах держали линию оцепления, но без напряжения, просто обозначая границу.

Ярослава остановилась на верхней ступени, рядом со мной, и повернулась к площади. Рыжие волосы горели в солнечном свете, платье матери из шёлка цвета слоновой кости с серебряной вышивкой сидело великолепно. Шрам на щеке, обычно почти незаметный, сейчас побледнел на фоне чуть раскрасневшейся кожи.

Повисла короткая пауза, и Ярослава улыбнулась. Не той каменной улыбкой, которую она натягивала для официальных мероприятий. Не вежливой гримасой, которой одаривала дипломатов и просителей. Это была настоящая улыбка — немного растерянная, немного удивлённая, как у человека, который не может поверить, что всё это происходит с ним. Я видел такую улыбку у неё раз пять за всё время, что мы знали друг друга.

Толпа за оцеплением замерла на секунду, потом вздохнула на выдохе — единый, невольный звук, и следом посыпались аплодисменты. Не придворные хлопки, а настоящие, громкие, с криками и свистом. Кто-то бросил в воздух шапку. Бойцы в оцеплении переглянулись и заулыбались, нарушая уставную невозмутимость.

Я смотрел на Ярославу и думал, что эта улыбка на крыльце стоит дороже любого пресс-релиза. Семь записывающих кристаллов поймали её — и к вечеру именно этот кадр пойдёт в заголовки, а не история с автомобилями. Уж я об этом позабочусь.

Банкетный зал владимирского дворца гудел приглушённым многоголосьем. Слуги разносили закуски, гости рассаживались по местам, сверяясь с именными карточками на столах. Я перехватил Святослава в тот момент, когда кузен направлялся к своему месту с бокалом игристого в руке. Волков выглядел непривычно торжественно — тёмный костюм вместо его обычного полуделового стиля, волосы зачёсаны назад.

— Есть минута? — я взял его за локоть и отвёл к нише за колонной, подальше от ближайших столов.

Святослав мгновенно перестроился. Бокал опустился, плечи чуть подобрались, взгляд стал цепким. Журналист в нём включился быстрее, чем погас гость.

— Мне нужен пресс-релиз в Эфирнете, — я говорил негромко, контролируя, чтобы голос не уходил дальше метра. — В ближайший час, лучше — в ближайшие тридцать минут. Княгиня Платонова воссоединилась с родственниками по материнской линии, Волконскими. Встреча была эмоциональной, семейный конфликт, длившийся более двадцати лет, завершился примирением. Точка.

Кузен прищурился, перебирая в уме то, что видел на площади перед собором.

— Эмоциональная встреча — это мягко сказано, — протянул он. — Ярослава откинула два автомобиля ветром. Там были журналисты.

— Именно поэтому мне нужен твой текст раньше, чем выйдут их записи, — я загнул палец. — Первый тезис: Волконские приехали мириться. Они не были приглашены, потому что конфликт между родами тянулся с девяностых. Они приехали по собственной инициативе в попытке забыть старые обиды. Второй тезис: Ярослава не видела родню матери с четырёхлетнего возраста. Двадцать лет разлуки. Любой человек в такой ситуации отреагировал бы сильнее, чем следовало. Третий: конфликт исчерпан, род воссоединился, и на свадебном ужине они сидят рядом с княгиней Разумовской.

Святослав уже доставал магофон, набирая заметки одной рукой.

— Не «нападение невесты на гостей», а «бурная встреча после двадцати лет разлуки», — повторил он, убеждаясь, что уловил тональность. — Подам через «Голос Пограничья», продублирую в Пульс через наши каналы. У Листьева есть контакт в «Содружестве-24», они возьмут перепечатку, если подать быстро.

— Действуй.

Кузен кивнул и исчез за колонной, прижимая магофон к уху. Я проводил его взглядом и двинулся обратно к залу, на полпути перехватив Коршунова. Родион стоял у стены, держа бокал с водой и изображая скучающего гостя, хотя скучающим этот человек не бывал ни секунды в жизни. Его глаза методично сканировали зал.

— На площади работали семь съёмочных групп, — сказал я, остановившись рядом и не поворачивая головы. — Записывающие кристаллы на треногах. Выясни, кто из них готов продать запись или хотя бы задержать публикацию на сутки.

Коршунов не стал переспрашивать и уточнять. Он слегка наклонил голову, что означало «принято», и через десять секунд растворился среди гостей. Я вернулся за свой стол, где Ярослава обсуждала что-то с Голицыным, и занял место рядом с женой.

Женой… Чудное слово, к которому ещё предстояло привыкнуть.

Банкет набирал обороты. Жан-Пьер Дюбуа, княжеский повар дворца, превзошёл себя: четыре перемены блюд, каждое — маленький шедевр. Тосты следовали один за другим. Голицын произнёс первый, как и полагалось главному союзнику, коротко и ёмко, упомянув «начало новой главы». Оболенский был теплее и чуть многословнее. Разумовская, вопреки обыкновению, обошлась без цифр и процентов: она говорила о Ярославе — о девушке, которую знала шестнадцатилетней, потерявшей всё, и о женщине, которая заслужила этот день. Голос княгини Тверской не дрогнул ни разу, но Ярослава рядом со мной на секунду опустила взгляд, и я почувствовал, как её пальцы сжали мою ладонь под столом.

Вибрация магофона во внутреннем кармане пиджака застала меня между вторым и третьим блюдом. Я скользнул взглядом по экрану: входящий вызов, Новосибирск. Номер я знал.

— Прошу прощения, — я коснулся плеча Ярославы, давая ей понять, что отлучусь ненадолго, и поднялся из-за стола.

Коридор за банкетным залом был пуст, если не считать двух гвардейцев у дверей. Я прошёл несколько шагов, остановился у высокого окна, выходившего во внутренний двор, и принял вызов.

— Прохор Игнатьевич, — голос Светлоярова звучал ровно, с лёгкой интонацией человека, привыкшего разговаривать с экранами, а не с людьми. — Примите мои искренние поздравления. Жаль, что не смог присутствовать лично.

— Благодарю, Артур Сергеевич. Ваши цветы и подарок доставлены, мы их видели утром.

Корзина экзотических растений, которые я не смог опознать, и артефактная музыкальная шкатулка тёмного дерева с инкрустацией серебром, способная играть широкий перечень композиций.

— Увы, дела не отпускают, — продолжил новосибирский затворник. — Инфраструктурное обновление восточного узла, плановые работы, которые нельзя перенести. Как прошла церемония?

— Достойно, — ответил я, не раскрывая подробностей. — Митрополит провёл обряд, гости в сборе. Сейчас банкет.

Пауза. Светлояров ждал деталей, я их не давал. Обычная игра.

— Рад слышать, — наконец сказал он. — Передайте княгине мои наилучшие пожелания.

— Обязательно, — я опёрся плечом о стену и перешёл к делу. — Артур Сергеевич, раз уж мы на связи. У меня к вам вопрос, который не терпит отлагательства.

— Слушаю.

— Мне нужны магофоны. Партия в несколько сотен единиц.

Тишина на линии продлилась две секунды дольше, чем требовалось для обычного осмысления.

— Несколько сотен — это серьёзный объём, — голос Светлоярова не изменился, но за нейтральной интонацией я уловил расчёт. — Для каких целей, если не секрет?

— Не секрет. Стрельцы, патрульные взводы, администрация четырёх территорий. У меня люди в поле без связи, командиры взводов передают приказы через посыльных, потому что магофонов не хватает. Так нельзя управлять, и так нельзя воевать. Мне нужна связь, и мне нужна она сейчас, а не через полгода.

— Понимаю вашу ситуацию, — ответил Светлояров. — Проблема в том, что объёмы такого масштаба регулируются квотами. Бастионы подписали соглашения о распределении, существуют логистические ограничения, очереди на производство…

Я слушал, как он перечислял причины, по которым продать мне магофоны было «сложно», и отделял зёрна от плевел. Квоты — реальная проблема. Соглашения между Бастионами — тоже реальная, Голицын мне это объяснял. Логистические ограничения — вежливая ложь. Светлояров производил магофоны тысячами и поставлял их по всему Содружеству. Моя потребность для него были каплей в море. Он не отказывал, он торговался. Хотел что-то получить взамен и ждал, пока я сам предложу.

— Артур Сергеевич, — перебил я его на середине фразы о «сезонных перегрузках производственных линий». — Давайте начистоту. У вас есть возможность поставить мне хотя бы триста магофонов, и мы оба это знаем. Вопрос в том, на каких условиях. Я готов обсудить.

Пауза. На этот раз совсем короткая — он оценил прямоту.

— Что вы готовы предложить? — спросил Светлояров, и его голос прозвучал с оттенком неподдельного любопытства.

— Три образца захваченных дронов. В относительной целости, включая мнемокристаллы и аркалиевые сердечники.

Тишина. Длинная, осмысленная тишина. Я практически слышал, как на другом конце линии гениальный артефактор просчитывает ценность предложения. Эти дроны использовали нестандартный протокол подключения к его сети, что означало одно: кто-то имел доступ к закрытой документации «Сибирского Меридиана». Для человека, построившего монополию на телекоммуникациях целого континента, утечка такого рода была угрозой экзистенциальной.

— Припоминаю, мы с вами говорили о них ещё во время войны, — медленно произнёс Светлояров. — Я просил предоставить образцы для изучения.

— Верно. Сейчас образцы лежат в хранилище в Угрюме, и я готов организовать их доставку в Новосибирск в течение недели. Три единицы с полной начинкой. Если кто-то добрался до вашей документации, эти машины могут помочь вычислить источник утечки.

Ещё одна пауза. Я ждал, глядя через окно на внутренний двор, где охранники Волконских курили в стороне от моих гвардейцев.

— Триста магофонов по специальной цене, — сказал Светлояров. — Существенно ниже рыночной. Поставка в течение недели. Техническое обслуживание включено в стоимость первого года.

— Образцы дронов отправлю курьером, как только получу адрес точки приёмки в Новосибирске.

— Я пришлю координаты сегодня до полуночи.

Мы попрощались вежливо и коротко. Я убрал магофон и постоял ещё секунду у окна, прежде чем вернуться в зал. Триста магофонов не закроют все потребности, но закроют самые критичные. Стрельцам и патрульным — в первую очередь. Командирам гарнизонов — во вторую. Администрации — в третью. Остальное буду решать по мере поступления.

Двери банкетного зала я открыл и сделал три шага к своему столу, прежде чем меня перехватили.

— Прохор Игнатьевич, — знакомый голос, дружелюбный и обволакивающий, раздался справа. — Позвольте украсть у вашей супруги минуту вашего времени.