Имеет...

Глава 7

Мужчина с шрамом через лицо взглянул на выбежавшего из дома пузатого мужика и обернулся к своим.

— Готовсь!

Разодетые в простую и местами неоднократно залатанную одежду разбойники подняли луки и натянули стрелы.

— Сразу все не бейте, как я говорил! Пятерками!

Потекли томительные секунды. Пять, десять, двадцать…

Из дома так никто и не показался.

— Слышишь, Люк, — раздался вопрос одного из лучников. — Че-то не то…

— Заткнись, — рыкнул главарь.

Глаза взволнованно метнулись к двери из которой вышел трактирщик. Из нее показалась молодая темноволосая девушка. Она вышла и уставилась на них хмурым взглядом. За ней вышел высокий кудрявый парень, но вместо побега он прислонился к стене и сложил руки на груди.

— Старшой, а че делать?

Люк на пару секунд растерялся, но быстро поменял цель и указал на девушку, сосредоточенно бормотавшую себе что-то под нос.

— Валите суку!

Перед молодой особой на секунду возник небольшая черная точка, размером с кулак. Не успели засвистеть стены, как из этой тьмы в них ударил темный луч. Достигнув тела одного из членов шайки, он пронзил его насквозь и остановился войдя в другого.

— БЕЙ! — заорал во всю глотку главарь разбойников.

Засвистели стрелы, но вопреки всему, каждый поднявшийся в небо кусочек дерева, на лету пускал побеги и превращался в обычные ветки деревьев. За спиной Нами Руди, сжав кулаки, создавал свое первое заклинание.

Тем временем черный луч, пронзивший пару бойцов, резко выстрелил в стороны отростками, в один прием пробив еще троих воинов.

В воздух взлетело еще несколько стрел и раздался крик:

— МАГИ! БЕЖИМ!

— Стоять суки! — заорал Люк, прекрасно понимая, что от магов убежать не получится.

Двое из шайки рванули к лесу, но тут из харчевни вывалились наемники.

Часть из них была окутана разноцветными коканами от защитных амулетов, часть сияла как свет, но разбираться они не стали. Воины с оружием на изготовку тут же метнулись к противникам.

Завязался бой, послышались истошные крики, а сами разбойники попытались сбежать.

Во всей это вакханалии, поджав губы из дома вышел Ларс. Сложив руки за спиной, он подошел к Нами и довольно кивнул, глядя на ее луч тьмы.

— Неплохо, — кивнул он. — Я ожидал худшего.

Он взглянул на тела разбойников, висевших на лучах тьмы и кивнул в их сторону.

— Пойдем, я покажу, где ты ошиблась.

Девушка взволнованно взглянула на точку тьмы, а затем на раба-учителя.

— Не бойся. Пока ты не втянешь силу, это не развеется, — хмыкнул он и направился к убитым тьмой. — Среди ковена одно время любили модификации этого варианта стихийного удара тьмой. Что-то вроде распятия воспринимали.

Девушка взглянула на наемников, которые уже вломились в лес, догоняя противников. На земле, по дороге в лес, уже лежало около десятка трупов.

— Итак. Первое и самое главное то, о чем я вам постоянно талдычу, — вздохнул старичок, указывая на первого пронзенного разбойника. То, что бой еще продолжался его ничуть не смутило. Как и Руди, пристроившийся позади девушки. — Контроль, девушка. Именно контроль! Вы переусердствовали и ваш луч пронзил первую жертву и слава богу вошел во вторую. Ваш тетраэдр оказался слегка ривоватым и от этого, после вашей активации второй ступени, ударило не двадцать семь ответвлений, а всего пять. Я видел ваше заклинание. Небольшая кривизна, всего несколько градусов из-за слабой стороны и вуаля! Эффективность падает в пять раз. Понимаете о чем я?

— Да, но… — тут Нами смутилась и взглянула на Руди. — Мне казалось он ровный.

— Именно казалось. Для того, чтобы больше не оказываться в подобной ситуации мы и будем с вами изучать основы геометрии, — кивнул старичок. — Вообще, первое боевое применение вашего заклинания можно считать успешным. Они были достаточно перепуганы и не стали бы продолжать бой.

— Деда, а ты видел, что я сделал со стрелами? — тут же подал голос Руди.

Старик взглянул на воришку и кивнул.

— Видел, но делать эти жерди из стрел не стоило, — указал он на валявшиеся длинные палки, пустившие побеги. Парочка из них необъяснимым образом уже пустила корни. — Да и мне хотелось бы увидеть твои руки.

Руди пожал плечами и снял перчатки, под которыми обнаружились синюшные пальцы.

— Ну, с лечением уходило больше, — пожал плечами парень.

— Дело не в лечении, — покачал головой Ларс. — Дело в том, что ты расходуешь силу совершенно не заботясь о том, что она когда-нибудь может просто закончится.

— Так восстановится…

— А если нет? — наклонил голову Ларс. — Если случится так, что тебе надо будет выложиться так, как не выкладывался никогда? Что если будут умирать друзья, а ты всю силу извел? Тогда ты либо осыплешься пеплом окончательно, либо останешься сухой вонючей мумией до конца своих дней.

— Мумией не очень, — буркнул Руди.

— То есть окончательная смерть тебя не очень пугает, — хмыкнул маг.

— Есть такое немного, — кивнул воришка.

— Поэтому от тебя спрос отдельный. Тебе надо учиться использовать силу так, что…

— О, деда! — воскликнул воришка, перестав слушать мага. — Трактирщика тащат!

— Не называй меня деда, — буркнул старик и взглянул на Макса, который тащил за ноги связанного мужчину. — И вообще, ты слышишь о чем я говорю?

— Слышу, деда, слышу… — махнул рукой Руди. — Пойдем. Вон и Ари идет.

***

— Бились вместе, значит и товар на всех, — держа руку на рукоятке произнес глава наемников из Бравии.

— Бились то вместе, но если бы не маги наши, то взяли бы вас тепленькими и утыкали как ежей иглами, — хмыкнул Макс. — Товар наш!

Бравиец кинул взгляд на четыре телеги доверху груженые дорогим товаром и недовольно вздохнул.

— Так не делается, — выдал он. — Рука об руку бились, а вы нас с кушем бросить хотите? Не пойдет. Делим на всех. Наши мечи тоже кровью умылись.

— Не пойдет, — произнесла Нами, стоявшая за спиной бравийца. — Как угодно считай, хоть по убитым, хоть по делам. Товар наш. Без нас кровью бы умылись, если бы вообще смогли живыми отсюда уйти.

Наемник обернулся и обнаружил девушку, стоявшую перед ним с тьмой в глазах. Рядом с ней стоял молодой парень, со светящимися кулаками и воришка, показательно наполнявший травинку силой.

— Если бы мы в том зале сидеть остались — слова бы не сказал, — покачал головой наемник, всем своим видом стараясь скрыть волнение, которое у него появилось от вида проявления силы. — Но раз уж и мы кровь этих уродов взяли, значит и хабар делим на всех, как положено. Не знаю, как у всех свадийцев, но за Волков свадийских слыхал, что чтут наемничьи законы. Кровь пустил, одно дело делал — изволь делиться.

Макс кивнул и развел руками, подтверждая слова своего коллеги.

— Ну, если мы уж вспомнили законы наемников, — подал голос Руди, выкинув пучок травы выросший у него из травинки. — То давайте вспоминать все.

Руди обернулся к Ари и Нами, после чего незаметно им подмигнул.

— Итак. Если мы будем вспоминать уклады наемников, то должны помнить правило — доля мага свята. А это, простите, две пятых, от заработка, — развел руки воришка.

Бравиец нахмурился и обернулся к Максу. Тот быстро понял затею и горестно вздохнув кивнул.

— Доля мага — свята, — кивнул глава наемников. — Тогда остальное мы поделим на наемников и разделим…

— И потащите на горбу? — хмыкнул Руди. — Нет, дело ваше, но там по сути только сандал, шелк и специи. Это везут из Картара, дальше на восток. Вы хотите везти это в Свадию? не поймите меня неправильно, но… Это не самый мудрый поступок.

— Мы можем взять деньгами, — уже прикидывая потери золота в голове, произнес глава чужого отряда.

— Да, но цены как в Бравии мы не дадим.

— Это почему? Вы ведь все равно в ту сторону едите!

— Потому, что нам это еще тащить. Лошадей лишних нет. Те, что в стойлах все раненные. Кто их лечить будет? Я? Бог с ними, с лошадьми. Кто-то еще должен довезти товар, защитить, найти торговца и не продешевить.

— С вами торговец и…

— И он редкостный жмот, — кивнул Руди. — Не думаю, что ваш не жмется за каждую копейку. А это значит, что ни один возница, ни те пацаны-конюхи, ни его помощник не станет нам помогать и ни одного мотка шелка к себе на телегу не положит. Добычу то мы делим между собой.

— Можно ему же товар и продать, — сделал предложение бравиец.

— Можно, но я скажу честно — золотишка у него не много. Монет пятьдесят, не больше. А это значит, что он и трети за товар не отдаст. А я же предлагаю ровно половину от стоимости товара.

— Торговец без денег, не торговец…

— Торговец с большими деньгами, везущий товар — мертвый торговец, — парировал Руди. — Соглашайтесь, лучшего предложения найти не получится. Вы без единой царапины, с деньгами, продолжаете заказ. Идеальные условия!

Бравиец недовольно взглянул на магов, затем на подошедшего старика и сжал рукоятку меча.

— Даже не думайте, — хмыкнул Ларс. — Ваши медальоны только против идиотов годятся.

Он кивнул в сторону Нами и добавил:

— Она вас на голой силе раскатает.

— Хорошо. Половина цены в бравии от нашей доли, — недовольно буркнул наемник.

— Зря вы так относитесь, — хмыкнул Руди. — Легко пришло, никого не потеряли. Легкие деньги!

Бравиец недовольно глянул на Руди и кивнул.

— Легко пришло, легко уйдет…

***

— Не плохие деньги, — хмыкнул воин, заглянув в кружку с пенным напитком. — Пять золотых только за поход до Бравии!

— Если бы магов этих не было — хрен бы мы так отвертелись и столько заработали, — хмыкнул его собеседник.

Двое из отряда Волков сидели за столом в заведении, который командующий выбрал как место временной дислокации. Здесь же остановились и комания начинающих магов и раб-учитель.

— Так оно, — кивнул воин. — Но девка та, все равно шибко красивая.

— Это ты к чему?

— К тому, что ей детей рожать надо, а не по дорогам с нами таскаться.

— Больно ты знаешь, как магам жить, — фыркнул собеседник. — За собой бы приглядел. Ни кола, ни двора, ни семьи… Пропиваешь все.

— Чей-то сразу пропиваю? У меня заначка есть, — проворчал наемник. — Я на землю и дом коплю! А то, что пью, так это из-за безделья…

Спор между двумя наемниками продолжился, но внимания на него никто не обратил. Отряд отдыхал, выпивал и расслаблялся как мог. Кто-то усвистал к шальным девкам, кто-то предпочитал продажным женщинам хороший эль, а кто-то пытался понять, как худощавый маг жизни с кудрявой шевелюрой постоянно умудряется выкидывать нужные ему кости.

Во всем этом гвалте, в зале сидел задумчивый Макс. Он смотрел на сидевших перед ним Ари и Нами.

— Уговор есть уговор, — недовольно произнес он, вертя в руках одну из золотых монет.

Перед командующим лежала стопка монет полагающаяся отряду. Количество монет радовало, но вот то, что план по поездке в Семурские леса полетел коту под хвост, его жутко расстроило.

— Мы планировали отправиться к Стальному хребту, но… планы изменились. Дальше мы сами, — ответил Ари.

— И куда сейчас? — спросил глава наемников.

— Тебе не стоит этого знать, — покачала головой Нами. — Нам так спокойней, а тебе… тебе оно ни к чему.

— Мы могли бы двинуть вместе, — пожал плечами Макс. — И нам приработок и вам помощь. Отрядам с наемниками платят в разы больше, а вы… Пусть я и ошибся в своих выводах, но вы ребята не промах. Да и старик этот… Он же вас учит, так?

— Нет, — покачал головой Ари. — Нам надо затерятся. Дальше мы только сами.

Глава наемников вздохнул, сгреб золотые монеты со стола и убрал его за пазуху.

— Жаль. С такими магами можно иметь дело.

Ари хотел съязвить, по поводу того, хочет ли он иметь дело с такими наемниками, но поймав хмурый взгляд возлюбленной, не стал нарываться.

— Дело сделано, — произнес парень. — Дальше мы сами.

— Как знаете, — кивнул Макс.

Нами и Ари поднялись из-за стола.

— Но если вам нужна будет помощь наемников… — произнес глава отряда. — Мы будем ближе к Шельцу. По крайней мере планировали там задержаться.

— Буду иметь в виду, — кивнул Ари.

Девушка с парнем подошли к столу, из-за которого встал Руди. Сидевшие рядом наемники недовольно заворчали, но никто не стал останавливать ушлого воришку, забравшего свой выигрыш в карман.

Оказавшись на улице, где их уже поджидал Ларс с увесистым мешком, они отправились вдоль улицы.

— Где остановимся? — спросил Руди, довольно ощупывая карман с монетами. — Скоро стемнеет и…

— И нам лучше убраться с этой деревни подальше, — ответил маг.

— Деда, так-то это город и…

— Какая разница? — фыркнул Ларс. — Надо понимать, что этот наемник не имеет ни одной причины, чтобы не настучать о нас тем, кому хотелось бы заполучить ваши головы.

— Деда, ты конечно… — начал было Руди, но его оборвал Ари.

— Думаешь сдаст?

— Не вижу причин этого не делать, — кивнул раб-учитель. — Вспомни, что он сделал, когда мы встретились. А теперь ему за это еще и заплатят.

— Уходим, — кивнула Нами, не отпуская руку возлюбленного.

— И что? Ночевать в лесу? — проврчал Руди. — Так-то небо хмурое. Как бы не левануло.

— Лучше ночевать в лесу, под дождем, чем сражаться с серьезным противником, — фыркнул старичок. — Не исключено, что обо мне уже знают и одиночек никто посылать не будет… И хватит называть меня «деда»!

***

Ларс взглянул на посапывающего Руди, лежавшего под навесом, который тот сделал из веток и плотного кожаного плаща и недовольно проворчал:

— Вот ведь накаркал!

Отряд расположился в густой роще, располагавшейся в часе ходьбы от дороги. Ари как обычно лежал в обнимку с девушкой, которая прижималась к нему. Руди лежал на отдельной подстилке, укутавшись теплым одеялом из шерсти.

Ларс проснулся первым от попавших на лицо капель воды. Это оказался ночной, слабый дождь, но под прохладным ветром он оказался достаточно противным, чтобы полностью выгнать из головы старика мысли о сне.

— Мерзость то какая, — недовольно проворчал маг и подкинув несколько веток в угли, создал легкий поток ветра, который раздул их и заставил весело затрещать. — Ну? Долго будешь делать вид, что мимо проходил?

Ларс поднял взгляд на тьму, скопившуюся у густой ели. Из нее, спустя несколько секунд вышла темная фигура. Она подошла к разгорающемуся костру и села напротив раба-учителя. Спустя несколько секунд покров растворился.

— Только не говори, что не нашел тайник, — хмыкнул Ларс, глядя на сидящего перед ним Гюша.

— Тайник на месте и долг я закрыл, — улыбнулся маг теней. — Спасибо. Это очень выручило, но…

— Но?

— От контракта отказаться не получилось.

— Даже так? — хмыкнул Ларс и сделав движение пальцами тут же запустил больше десятка поисковых заклинаний.

— Я пришел один, — тут же покачал головой Гюш.

Ларс раздумывал несколько секунд и спросил:

— Ты ведь сам прекрасно знаешь все расклады. Что они тебе пообещали, что ты все же решил закрыть контракт?

— Тут надо задавать другой вопрос. Чем они мне пригрозили?

— Даже так? — хмыкнул старик. — И чем же?

— Смерть, контракт на мою голову, полный и бесповоротный вынос всех моих дел в свет.

— Я думал там и так все, всё знают.

— Все всё знают, но инквизиция раньше закрывала глаза на это, но сейчас за меня возьмуться.

— Приперли к стенке, — кивнул раб-учитель. — Понимаю и не осуждаю тебя, но… получается, что ты просто выбрал того, кто тебя убьет?

— Да. Я долго думал об этом, — кивнул он. — Но…

Тут Гюш умолк. Ларс с улыбкой взглянул на него и принялся рассказывать.

— Мой учитель был стар. Очень стар. Я вообще не особо понимаю, как он так долго продержался, но суть не в этом. Он все время ворчал и причитал о том, что раньше было лучше. Дворяне знали что такое честь. Ученики были способнее и сообразительнее. Сила у них была ни чета нам и прочее, прочее, прочее… Он мог так ворчать часами.

— Как знакомо, — улыбнулся маг теней.

— Меня это жутко бесило, но я уважал старика, потому что никто даже рядом не мог встать с его мощью, силой и умениями.

— А ты?

— И я не мог… И не могу… И вообще навряд ли когда нибудь смогу.

— К чему ты это?

— К тому, что раньше магов учили всех. Не чурались никем. Одаренных было мало и каждый был на счету, а сейчас?

— Полно идиотов, — вздохнул Гюш.

— Мы учим только тех, у кого есть деньги и влияние. А эти люди зачастую не отличаются сообразительностью. В академиях почти та же ситуация. У кого есть деньги на обучение тот и учится. Ну, а остальные… — Ларс вздохнул и добавил: — Представляешь, мне пришлось больше пятидесяти лет искать достойного ученика. Запросы с каждым годом падали, а ученики становились все тупее и тупее. Про дар уже и говорить нечего. Маги в дворянах вырождаются…

— Это так, — кивнул маг теней.

— Если совсем недавно на простолюдинов с даром всем было плевать, то сегодня… Сегодня сильных одаренных уже пытаются убить.

— Да, и мой контракт этому пример, — хмыкнул Гюш.

— Это так. Жаль, что нам придется это так закончить…

Лучший убийца империи поднял взгляд на раба-учителя и произнес:

— Вообще-то я пришел сюда не умирать. У меня есть идея.

— М-м-м-м? — вскинул брови Ларс. — И что же ты придумал?

— Ошейник. Такой же как у тебя. У них есть еще один?