Имеет...

Глава 20

— Когда мне передали новости о моем курсе стихийных занятий, я был… в недоумении, — произнёс Ларс, глядя на Главную руку оплота.

— Я этого и ожидал, — кивнул Хорт. — Но ваши уроки не призваны обучать вас.

Старичок вскинул брови и открыл было рот, чтобы спросить, но его перебил собеседник.

— Это для меня. Я хотел бы понять суть вашего пути.

Ларс закрыл рот и задумчиво оглядел помещение.

— Здесь защита получше, чем в зале медитации.

— Благодаря вашим усилиям… Мы начали разработку новой рунной защиты.

— Главное цель, — кивнул Ларс. — Но горячая головешка у задницы тоже неплохо.

— И не поспоришь, — хмыкнул Хорт. — Давно у наших рук не было такого проекта.

— Нет худа без добра, — кивнул отрекшийся маг.

— Итак, — вздохнул ректор и спросил: — Почему же вы отреклись от стихий?

— Порог, — вздохнул Ларс. — Я подошёл к порогу и…

— Не смогли его преодолеть?

— Нет. Свой порог я преодолел и разочаровался.

Хорт удивленно взглянул на собеседника.

— Все дело в том, что стихия… Любая стихия ограничена. Огонь не сможет гореть в воде. Да, греть и испарять, но гореть по-настоящему не может. Воздух не может разогнать потоки в камне и прочее…

— У любой стихии свои недостатки и преимущества.

— Да, но… после порога, когда ты уже не просто взаимодействуешь со стихией, а… Можешь ей повелевать. После этого всё становится ещё сложнее и в тоже время слишком примитивно.

— И вы решили уйти от стихии?

— Нет. Не так, — покачал головой Ларс.

Он поднял руки ладонями вверх и собрал в них силу, образовав пару прозрачных шаров.

— Дело было немного по-другому. После того, как я разобрался с проклятьем в гробнице одного рода, оказалось, что… — тут Ларс улыбнулся от воспоминаний. — Оказалось, что сокровищница в гробнице пуста.

— Обокрали?

— Нет. Вся охранная система была в рабочей системе, — покачал головой отрекшийся. — Просто предыдущий глава умудрился проиграть состояние в карты.

— Даже так, — хмыкнул Хорт.

— Ну, а мне за работу была предложена расписка… Но я выбрал один трактат из библиотеки этого рода. Это были мемуары Садариска «Вечное око». Именно там я узнал о понятии «чистой силы».

— Чистой?

— Да. Той самой, что соединяет стихии, через которую ведутся перевод одной силы в другую. То, что находится между водой и огнем, ветром и землей. Даже между жизнью и смертью.

Хорт оглянулся и пододвинул к себе небольшой табурет, стоявший у стены. Усевшись на него, он задумчиво взглянул на Ларса и спросил:

— Я читал теории о чистой силе, но ни в одном не нашел конкретных выводов и математической основы под это. Признаться честно, вы первый, кого я вижу в живую, кто использует «чистую силу». До меня доходили слухи о подобных магах, но чтобы конкретно о каком-то маге… И тем более проявления этой чистой силы. Нет. Такого не было.

— Рад, что я первый, кто достиг на этом поприще столь высоких успехов, — усмехнулся Ларс. — Всё-таки с чистой силой работать не в пример сложнее.

— И в чем же сложности? — хмурясь, спросил главная рука.

— В том, что законы построения заклинаний с ней работают совершенно по другим принципам.

— О чем вы?

— Огонь прекрасно воспламеняет древесину и совершенно бесполезен против камня… До определенных температур. Водой можно резать камень, но бить простыми заклинаниями по воздушным щитам… мягко говоря не особо эффективно. С чистой силой, при стандартном подходе, прямые удары неэффективны в принципе. Против любой стихии.

— Усложнение техник, — хмыкнул Хорт.

— Да. Представьте, что пришлось пройти мне, работая с силой, о которой ты ничего толком не знаешь?

— Это был долгий путь.

— Это был очень сложный, очень тернистый путь проб и ошибок, — кивнул Ларс и улыбнулся. — Но этот путь я с гордостью называю самым интересным в моей жизни.

— Даже так?

— Именно. Все заклинания, все законы приходилось составлять по новой. Что-то пересматривать, а от чего-то и вовсе проклинать свою глупость.

Хорт хмыкнул и с улыбкой спросил:

— И что же по-вашему было самой большой глупостью?

— Коэффициенты рассеивания, — поджал губы Ларс. — Представляете?

— Они там другие?

— У чистой силы их нет.

Ректор нахмурился и, сложив руки на груди, спросил:

— Как это возможно?

— А вот так, — развёл руками старичок. — Артефакты, построенные на чистой силы, не рассеивают её со временем. Эти же артефакты не источают силы, поэтому обнаружить их стандартными способами невозможно.

— Это… очень…

— Да. Это по-настоящему очень удивительные свойства. Я бы даже сказал, опасные, но… в каждой бочке меда есть своя ложка дегтя.

— И в чем же она?

— Артефакторика на чистой силе по факту невозможна, — тут Отрекшийся поджал губы и добавил: — Нет, не так. Она возможна, и я ей занимался, но… Есть один момент, который перечеркивает все преимущества таких артефактов.

Ларс развеял сгустки, сложил руки за спиной и спросил:

— Каков основной вывод Тарика «Семь пядей» в трактате по основным стихийным материалом?

— Стихийные материалы чаще всего возникают там, где есть постоянных выход стихии. То есть не материал определяет наличие стихии, а стихия определяет наличие таких материалов.

— А теперь представьте себе место, где выходит чистая сила.

Хорт открыл было рот, но замер. Он задумчиво уставился на собеседника и после десяти секунд размышлений произнёс:

— Получается, если не существует таких источников силы, то и материала, впитывающего и сохраняющего такой тип силы, тоже не существует?

— Совершенно верно, — вздохнул Ларс и достал небольшое кольцо из меди, которое протянул ректору. — Я вливал в этот металл силу на протяжении пяти лет, пытаясь изменить его свойства. Всё, чего я добился — крохи вместимости.

Хорт взял в руки кольцо и, активировав артефакт, выпустил небольшой лучик света, продержавшийся всего пять секунд.

— А как же камни? Может, ими…

— Камни дают засветку. При желании опытный маг найдёт и совершенно пустой камень. Это сводит на нет все преимущества чистой силы.

— Печально, — вздохнул Хорт. — Но вы ведь не оставили попыток?

— Конечно нет, — хмыкнул Ларс. — Но пока нет результатов, смысла рассказывать о них нет.

— Тоже верно, — кивнул ректор. — А что же с вашими заклинаниями?

— Несмотря на трудности, всё оказалось намного… лучше.

— В чем?

— Для начала мы с вами должны понимать, что мало кто понимает, как себя вести против чистой магии. Да, есть определенные сложности с комплексными щитами, но сам факт того, что против чистой силы никто и никогда не делал защиты, даёт преимущество.

— Как и растерянность противника, — кивнул Хорт.

— Ну, а если говорить непосредственно о заклинаниях, то… Вы очень удивитесь от моих последних выводов.

— Сгораю в нетерпении.

— С первых удачных попыток создания заклинаний на этой основе я обнаружил, что очень часто между ними проскакивают молнии. По началу я не обратил внимание на это и посчитал, что это переход рассеивания чистой силы в стихию воздуха.

— Вы ведь сказали, что у чистой силы нет рассеивания.

— Это я узнал намного позже, — кивнул Ларс. — Чем сильнее и сложнее заклинание, тем чаще я наблюдал молнии. После того, как я занялся разработкой и выводом заклинаний для оценки, то наткнулся на множественные сходства формул со стихией воздуха.

— Чистая сила близка к воздуху?

— На самом деле нет. Просто формулы с молниями оказались на проверку переходом к чистой силе.

— Погодите, получается, что молнии воздушников ничто иное как…

— Да. И когда я понял, то жутко напился, — кивнул Ларс. — Я исследовал это почти год, а когда меня осенило, то… Я три дня не спал и проверял расчеты. Молния — это выброс чистой силы через принципиальные основы заклинаний воздуха.

— Заклинания воздуха концентрируют чистую силу или преобразуют её из стихии воздуха? — тут же спросил Хорт.

— В зависимости от школы и подхода, но факт остается фактом. Молния — это чистая сила.

Хорт уставился стеклянным взглядом на солнечный луч, падавший из окна.

— Это… это очень серьёзные исследования, — произнёс он. — Я надеюсь, вы всё записали?

— Да, но все записи в тайнике, — кивнул Ларс. — Но это все мелочи, когда я подошёл к самому удивительному.

Ректор поднял взгляд на собеседника.

— Это еще не всё?

— Нет. Молния прекрасна, опасна, но… бессильна против огня, земли, смерти и тьмы со светом. Делать ставку на неё… мягко говоря неразумно.

— Согласен.

— Поэтому я продолжил работать с чистой силой, оставив молнию как побочный эффект. Чем дальше продвигался, тем сильнее становилось сопротивление.

— О чем вы?

— Вы знаете это. Перед порогом всегда так, — хмыкнул отрекшийся. — Делаешь шаг вперед, открываешь для себя очередную грань, а спустя еще один шаг, понимаешь, что всё это чушь, и приходится делать два шага назад.

— Увы, — кивнул Хорт.

— Так и я пытался разработать новые, более сильные и сложные заклинания, но постоянно обнаруживал в них критические изъяны, полностью сводящие на нет все эффекты.

— И чем всё закончилось?

— Тем, что я устал и начал пересматривать основы, — горько улыбнулся Ларс. — Представляете, каково это начать пересматривать основные законы, которые вывел десятилетия назад?

— Для этого надо иметь много мужества.

— А еще времени, денег и возможностей, — кивнул старичок. — Но это того стоило.

Ларс слегка присел, развёл руки и растопырил пальцы. Вокруг него образовалась оболочка из дрожащего воздуха. Мелькнули прозрачные, словно из стекла, фигуры, руны и просто невнятные росчерки. Затем за спиной Отрекшегося показались белесые лучи, что ударили в стены комнаты.

В груди у Хорта перехватило, он вскочил с табурета и внезапно уставился на луч солнца под ногами.

Он прекрасно знал, что по ходу движение светила сейчас он должен был медленно незаметно двигаться к его обуви, но на его глазах он едва заметно двигался от него.

— Время… Ты управляешь временем! — ошарашено произнёс он.

Заклинание исчезло, Ларс выпрямился и с улыбкой покачал головой.

— Нет. Это не время.

Дверь открылась, и в комнату вошел сам Хорт, а за ним в комнату вошёл и Отрекшийся.

— Они нас не видят. Нет, это не смещение во времени. Это складка пространства. Ни вы, ни я не смогут прикоснуться или навредить им. Я просто согнул пространство, получив своего рода карман. То, что мы видим, просто побочный эффект.

Хорт перевёл ошарашенный взгляд на Ларса.

— Это… самое странное, что я видел за всю мою жизнь, — прошептал он.

— А теперь представьте меня, попавшего в карман.

Миг, и фигуры собеседников исчезли, луч резко вернулся на место, и в дверь снова вошли копии Хорта и Ларса.

— Я был уверен, что замуровался в этом кармане и никогда не выберусь. А все записи, где бы я их не делал, исчезали за один цикл.

— И как вы выбрались?

— Я очень быстро считал, — хмыкнул Ларс. — Ну, а промежуточные ответы писал на себе. Наше с вами тела — единственное, на что не влияет цикл.

Рывок, оглушительный хлопок, и фигуры исчезают, луч солнца встаёт на место, и всё приходит в норму.

— Это было очень необычно, — вздохнул Хорт от понимания, что перед ним произошло. — И требует глубочайшего изучения.

— Оно идёт и никогда не останавливается, — кивнул Ларс. — Когда я смогу выйти из оплота, то обязательно доставлю сюда свои труды. Думаю, в этом месте, несмотря на все его недостатки, они найдут понимание и своих последователей.

Хорт задумчиво почесал подбородок и произнёс:

— В виду особых обстоятельств, я могу…

— Это неправильно, — покачал головой старичок. — Правила должны работать для всех. Как только появится исключение, то правила перестанут быть железными.

Ректор вздохнул и кивнул головой.

— Вы правы. Вы чертовски правы…

***

— Твою мать, — фыркнул парень и передёрнул плечами, когда из зала начали выходить ученики с метками силы смерти. — У меня от них мурашки по телу.

На груди парня была отметка силы земли. Рядом с ним стоял парень того же возраста и сморщился от вида будущих некромантов.

— Или мне кажется, или от них действительно пахнет мертвечиной.

— Хрен его знает, — поежился первый и усмехнулся. — Глянь, среди них и девки есть.

— Хотел бы я посмотреть на идиота, кто с ними свяжется, — хмыкнул второй.

Двое учеников отправились дальше по коридору огромного задния, а к вышедшим начинающим некромантам спокойно, сложив руки за спину, отправился Руди.

Он шагал выпятив грудь, уверенно и всем своим видом старался показать ширину своих плеч. Подойдя к ним, привлёк внимание, он оглядел девушек и остановил взгляд на одной из них, которая прикрыла длинной челкой половину лица.

— Если пришел посмеяться, то учти — на обеде твоя куриная ножка попытается спастись бегством, — мрачно осматривая воришку, предупредил подошедший долговязый парень.

— Что? А, нет. Я по делу, — задумчиво ответил Руди, оторвав взгляд от девушки.

— Чего надо?

— Я со стихией жизни, — ответил Руди.

— И что?

Воришка почесал голову и пояснил:

— Если ты не в курсе, то тут придерживаются правила взаимоусиления стихий…

Парень оглядел Руди с ног до головы и спросил:

— Ты сейчас серьёзно?

— А ты хочешь сказать, что вас целительницы не растаскивают?

— У нас только одного целительница захомутала… да и та хромая.

— Шели? — вскинул брови Руди. — А остальные?

— Скорее всего, с темными связались, — пожал плечами собеседник. — Как видишь, нашивок ни у кого нет.

— Странно. Я думал, жизнь только со смертью.

— Некоторые предпочитают держаться от нас подальше, даже несмотря на очевидную выгоду.

— Бывает, — хмыкнул воришка и протянул руку собеседнику. — Руди из Свадии.

Парень хмуро взглянул на протянутую руку, затем оглянулся, но в итоге пожал её.

— Неко Гремберский.

— Слушай, Неко. Я тут… общался с Рукой смерти и так как целителей мужского пола в этом году нет, то она меня попросила… кхэм. Присмотреться к девушке с ожогом на лице. Это ведь она?

— Улья, — кивнул парень. — Рука смерти сама попросила?

— Да. У нас с ней почти одинаковое количество камней. Она сказала, что это будет самым эффективным способом развития дара.

— Думаю, у тебя ничего не выйдет, — покачал головой парень. — У нее хоть и немало камней, но…

— Что?

— Она почти не говорит и не общается. Ночью просыпается от кошмаров. Наши девчонки говорят, что ей снится костёр. Даже слухи были, что её с костра сняли. А ожог целители снять не могут, потому, что какой-то умник волчьи ягоды в огонь накидал.

— Мда, — хмыкнул воришка. — Она вообще не говорит?

— Говорит, но… односложно. Силу выплескивать умеет, но с контролем проблемы.

Руди задумчиво хмыкнул и спросил:

— Но ты же не будешь против, если я за ней… немного поухаживаю?

Начинающий некромант наклонил голову и спросил:

— Ты сейчас не шутишь?

— Да, а что? — пожал плечами Руди. — Но если у вас вместо цветов дарят сердца мертвых или ремни из кишок, то я…

— Ты хотя бы поинтересовался, как это происходит у старших курсов, — хмыкнул Неко. — Тут не любовные интрижки. Все по-деловому. Договор, график, обязанности и ответственность за невыполнение.

Руди хмыкнул и взглянул на собеседника.

— А разве тут не бывает по-другому? Обязательно нужна просто выгода?

Теперь смутился уже начинающий некромант.

— Нет, но… тут так не принято.

— Кем?

— Всеми.

— Я не с ними, — уверенно заявил Руди и взглянул на первый курс стихии смерти, который уже с интересом разглядывал его.

К его удивлению, он заметил, что две девушки из пяти уже умудрились достать какие-то листки, скрученные в трубочку.

— Среди них есть те, кто подпишут договор на любых условиях, — заметил Неко.

Руди снова перевёл взгляд на Улью. Та отвернулась от него и постаралась спрятаться за спины товарищей.

— Да, но теперь уже мне стало слишком интересно.

— Что именно?

— Как звучит ее голос, — ответил Руди и уверенно направился к девушке.

В полной тишине он прошёл к студентам и представлся парням, за которыми спряталась Улья.

— Доброго дня! Меня зовут Руди, я из Свадии. Не поможете ли вы мне?

Парни переглянулись и недоумевающе уставились на воришку.

— Да, да! Вы можете мне помочь! — кивнул Руди, но заметив, как изменились их лица, а затем вспомнив, что говорила Маргарет о профессоре целительства, тут же сморщился. — Нет. Не то, что вы подумали, извращенцы! Я хотел вас попросить расступиться!

Парни сделали шаг в разные стороны, и Руди увидел перед собой девушку, лицо которой оказалось действительно симпатичным. Грудь была, хоть до выдающихся размеров ей было далеко. Талия тоже просматривалась под мантией.

— Улья, я правильно понял?

Девушка кинула короткий взгляд на воришку и опустила его, после чего кивнула.

— Улья, у меня к вам просьба о помощи. Нет, никакого договора и прочей чепухи. В обмен могу предложить немного шоколада из запасов и чай с жасмином. Дело недолгое.

Девушка замерла, не поднимая взгляда. Истолковав ее молчание по-своему, Руди тут же добавил:

— Без вашего согласия — пальцем вас не трону.

***

— Да, избушку нам выделили не очень, но при наличии средств и желания можно сделать всё, что душе угодно, — авторитетно заявил Руди, вышагивая по тропинке, которая вела к месту жительства специализированной группы. — А ты на каком этаже живешь?

— В подвале, — односложно ответила Улья.

Всю дорогу Руди пытался разговорить девушку, но выходило это откровенно паршиво.

— Ты не из Дракара? Или некромантов не очень переносят?

— Второе. Мы все в подвале.

Руди хмыкнул и, подойдя к дому, указал на дверь.

— За этой дверью без сомнения самые сильные первокурсники!

Он толкнул её и вошел внутрь.

На диване, сложив руки на груди, сидел Снек и Гюш. У обоих было по огромному синяку под глазом. Нами сидела на качелях из чистой тьмы и, болтая ногами, с удовольствием покачивалась. Ари расположился в кресле, умудрившись занять в нём позу лотоса с закрытыми глазами.

— Так, — произнёс Руди, оглядев неполную компанию. — По-моему я что-то пропустил.

— Ларс сломал половину лабораторного оборудования во время стихийного занятия. Сказал, что немного сжал пространство, но Варус в бешенстве и брызжет слюной от одного упоминания нашего «деды».

— А эти двое когда подрались?

— Они не дрались. Им надавал Гош, — пожала плечами девушка.

— За что?

— Он поставил основу для какого-то зелья в бочке. засыпал туда зерно и какой-то порошок. Сегодня эта основа начала жутко вонять. Снек с Гюшем решили, что оно прокисло и вылили эту дрянь.

— А наш паладин жутко расстроился?

— Не то слово, — буркнул клирик.

— Вот тут, тут и тут, — раздался приглушенный голос Ларса.

— ДА ТВОЮ МАТЬ! — взревел Гош.

БУДУМ!

Дверь с грохотом открылась, и на пороге комнаты показался разъяренный здоровяк. Оглядел комнату гневным взглядом и остановил его на Руди.

— Скажи, что ты принёс вина, иначе… иначе я точно что-нибудь или кого-нибудь сломаю.

Руди обернулся к Улье и с улыбкой произнёс:

— Я не принес вина, но привёл того, кто нам поможет его достать!