Имеет...

Глава 22

— Знаешь, мне кажется, это перебор, — задумчиво предостерёг Гюш, который сидел рядом с Ларсом.

— Ну-у-у-у-у… — протянул старичок. — Правил, ограничивающих количество… «партнеров», нет, поэтому не вижу причин волноваться.

— Я не о правилах, а о количестве.

Двое магов сидели в кресле и наблюдали, как Снек с довольной миной пришивал на мантию восьмую нашивку от очередной поклонницы.

— А мне вот кажется, что вы просто завидуете, — улыбнулся клирик, откусывая нитку. — Посмотрите на меня. Я так же, как вы, не молод, так же владею какой-никакой силой, но у меня уже восьмой официальный партнер, согласившийся делить со мной все тяготы и невзгоды, а у вас…

Тут клирик взглянул на двух магов и с усмешкой добавил:

— А у вас «чистые мантии».

— Мы более разборчивы в связях с противоположным полом, — начал оправдываться маг теней.

— Не стоит кривить душой, — покачал головой Ларс. — У нас действительно с этим проблемы.

— У меня нет проблем, — сложил руки на груди Гюш.

— Тогда почему ты до сих пор без нашивки?

— Потому что не нашел достойную кандидатуру, — хмуро ответил он.

— Кстати, Ларс, к тебе же приставала какая-то девушка?

— Да, но вчера я обнаружил её с нашивкой, — пожал плечами старичок. — А кроме нее… я оказался никому не интересен. Гюш, а в чем заключается сложность выбора? Я видел девушек с даром света на стихийном занятии. Среди них есть довольно симпатичные особы.

Маг теней сделал неопределенный жест рукой и нехотя ответил:

— Я ищу специфические параметры.

— Цвет волос? Рост? — задумчиво поинтересовался отрекшийся от стихии маг.

— Сиськи! — хохотнул Снек, наблюдая, как прославленный убийца начинает краснеть. — Простите, я хотел сказать «грудь».

Ларс удивлённо взглянул на смущенного коллегу и спросил:

— Неужели вам настолько…

— Да, кто-то берет количеством. Да, у кого-то чувства. Да, кто-то просто ищет, с кем бы спустить пар. Я предпочитаю выдающиеся формы, — надувшись, ответил Гюш. — Что в этом такого?

— Ничего, — пряча улыбку, согласился старичок. — Это дело вкуса.

— Да, в этом ничего нет, но вот, чем вам не угодила Баю, я не особо понимаю, — пожал плечами клирик.

— Кто?

— Баю. Второкурсница из целителей. Выдающихся размеров и форм особа, — с легкой интригой произнёс Снек и, расправив мантию, мельком кинул взгляд на мага теней, тут же добавив: — Третий размер гарантировано, но я бы вообще дал четвертый.

Гюш приподнял одну бровь.

— Разница в годах обучения не является причиной для отказа от… партнерства, — кивнул Ларс.

— Надо будет присмотреться к этой… Баю, — задумчиво протянул маг теней.

— Ну, а с вами, уважаемый Ларс, всё намного сложнее, — вздохнул клирик и надел мантию.

— М-м-м-м? У вас для меня есть совет?

— Да, но я думаю, вы и без меня его прекрасно знаете. Без стихии вы ведь можете выбрать любую незанятую девушку, так?

— Не думаю, что любая будет раду такому партеру, как я, — хмыкнул в ответ отрекшийся маг. — Я хоть и начал заниматься своим телом, более менее сносно я буду выглядеть не раньше, чем через полгода.

— Да, и на эти полгода вы можете заняться теми учениками… которым не везёт с партнерством.

— Хотите, чтобы я ублажал дурнушек? — хмыкнул маг.

— Если бы дело было только в дурнушках, — вздохнул Снек. — Вы в курсе, что от начинающих некромантов держаться подальше?

— Не интересовался этим вопросом.

— А ведь среди них есть девушки. Я пару раз оставался и наблюдал за занятиями студентов. И среди второго курса и даже среди старших курсов встречаются девушки без нашивок. Понимаете, о чем это говорит?

Ларс задумчиво постучал пальцами по перилу.

— Логическая причина этому существует?

— Логической — нет. А вот предрассудков хватает. Начиная с того, что от некромантов пахнет мертвечиной, и заканчивая тем, что за попытку найти еще одного партнера они наказывают жуткими проклятиями. Слухов полно.

— Но все же у некоторых девушек есть нашивки, — вмешался Гюш.

— Есть, — кивнул Снек. — Но договоры там… Я пообщался с одной третьеклассницей с нашивкой. Ей удалось выбить себе место третьим партнером у светлого. И в договоре прописана плата.

— Плата? — нахмурился Гюш.

— Да. За право получать «процедуру» раз в месяц она платит своему партнеру, который, к слову, даже не из целителей. У него дар света.

Ларс с сожалением покачал головой.

— Я много думал и считал, что такой подход в развитии дара довольно эффективный. Это серьезно усиливает студентов на первых парах. И мне всё время казалось, что где-то есть подвох. Слишком уж всё гладко выглядит. Я вёл расчеты и даже разговаривал с преподавателями…. Но чтобы проблема лежала в простых предрассудках…

— Увы, это неизбежно. Уверен, что у студентов в Свадии с даром смерти тоже немало проблем.

— По факту их нет, — вздохнул отрекшийся маг. — Таких уникальных либо сжигают на кострах, либо они попадают в лапы инквизиции. А что уж там происходит… Вы должны знать лучше меня.

— Слышал, что их держат на цепи. Делают из них…

Будум!

Дверь открылась от удара и знатно влетела в стену. На пороге показался Гош. Лицо его было покрыто ссадинами, мантия измята и заметно оттопыривалась в районе паха.

— У меня три проблемы, — заявил он и остановил взгляд на Ларсе. — Первая — чем отличается пудра от порошка?

— Если вы про алхимию, то тут деление происходит по фракциям, из которых она состоит, — пожал плечами отрекшийся от стихии маг. — Пудра крайне мелкая. На ощупь фракции не чувствуются, а вот к порошкам относятся фракции более крупные. Если пальцами вы чувствуете частицы, то это уже порошок… Да, может, огласите список проблем?

Паладин достал из кармана пустой флакончик и бросил его Гюшу.

— Это зелье сварил какой-то оболтус с третьего курса. Эффект от него не проходит. Надо как-то… его остановить.

Гюш повертел в руках пузырек, откупорил и понюхал, затем он перевёл взгляд на Гоша и задумчиво уставился на оттопыривающийся участок мантии.

— Коллега, как вам такая задачка? Зелье без запаха и цвета.

Ларс принял флакончик, повертел его в руках и прикинул, сколько капель можно будет собрать.

— На «Элементарный круг» не хватит… Даже если разведём… Хм… Будет интересно…

— А с лицом-то у тебя что? — спросил клирик, задумчиво смотря на паладина.

— Поговорил с хозяевами этого зелья, — буркнул Гош.

— А они теперь говорить могут? — мрачно поинтересовался клирик.

— Говорить? Сейчас — нет.

— А ходить?

— И ходить нет.

Снек глубоко вздохнул и спросил:

— А кто это были?

— Не знаю, — пожал плечами Гош. — Но один «фаргами» какими-то грозился.

Клирик мрачно взглянул на Ларса и Гюша.

— У нас проблемы.

***

Хендрикс хмуро взглянул на парня, лицо которого было покрыто свежими шрамами.

— И всё?

— Да, — вздохнул он.

— То есть ты спокойно шёл в лабораторию поздно вечером, столкнулся с Зайрой из Гунов, затем прошёл внутрь и на тебя напал этот Гош из спецгруппы, так?

Парень опустил взгляд и кивнул.

— Силус, ты меня за идиота держишь? — спросил парень.

— Честно, так было…

Хендрикс резко встал и с размаху влепил по лицу собеседника пощечину.

— Ферим сделал тебе зелье «Животного желания». Он уже за это ответил. Твой дружок Гер подсунул это зелье Зайре. Он тоже за это уже ответил. Остался…

— Эта мразь посмела открыть открыть рот на нашу семью…

— Эта дура открыла пасть на тебя, а ты…

— Я ФАРГ!

Парень вздохнул и резко получил еще одну пощечину.

— Ты Фарг! А это значит, что ты обязан вести себя подобающе, а не лапать Гультов и ожидать, что тебе это сойдёт с рук.

Силус поджал губы, но смолчал.

— Убирайся с моих глаз, и чтобы я тебя не видел, — процедил Хендрикс.

Проследив за членом рода, он дождался, когда тот выйдет, и резко выдохнул, спуская пар. Немного успокоившись, он обернулся к девушке с золотистыми волосами и спросил:

— Что думаешь?

— Выбора нет. Ответ должен быть обязательно, — пожала плечами блондинка. — Не будет ответа, и слухи о избиении младшего Фарга превратятся в «Безнаказанное избиение Фарга».

Парень сложил руки за спиной и задумчиво взглянул в окно.

— Из-за одного идиота нам придётся устраивать дуэли. Послать бы этого кретина…

— Размажет, — покачала головой девушка. — Ты ведь знаешь, почему собрали эту спецгруппу?

— Знаю, — вздохнул Хендрикс.

— Пойдёшь сам?

— А у меня есть выбор? — хмыкнул парень. — Сопляка Силуса он одним чихом размажет.

Девушка уселась на резной стул и закинула ногу на ногу.

— Не боишься? — спросила она. — Все таки дури у него немало.

— Сила не показатель, — хмыкнул Хендрикс и расправил плечи. — Опыт и навыки…

— Он из Янтарного ордена, — напомнила девушка. — Думаешь, у него мало опыта?

Парень с досадой вздохнул, выдержал паузу в несколько секунд и спросил:

— У тебя есть другие предложения?

— Вместо того, чтобы рисковать головой, можно попробовать договориться.

— Договориться? Думаешь, что он публично извинится? Он же…

— Он взрослый мужчина и воин, повидавший на своем веку многое. Не думаю, что у такого человека много гордости, — видя, что Хендрикс сомневается, она вздохнула и добавила: — Если ты с ним поговоришь — хуже уже не будет, но может, всё решится по-другому: без дуэлей и рисков головой. Подумай об этом…

Девушка встала и кинула взгляд на роскошную кровать посередине комнаты.

— Пришло время отрабатывать контракт, — кивнула она на ложе.

— Да, прости, Сьюзи, я… — мотнул головой парень. — Эти первогодки вечно создают проблемы.

— Это не повод увиливать от обязательств, — хмыкнула девушка, стягивая мантию со знаками магии жизни. — Да, и завтра не приходи.

— А как же…

— Хочу попробовать с Грогом, — пожала обнаженными плечами девушка. — Ты стал отставать по силе, и мой темп тоже снижается.

— Я тебя понял, Сьюзи, — нахмурившись, кивнул парень и, скинув мантию, принялся снимать нижнее белье. — Да, и спасибо.

— М-м-м-м? — потянулась девушка и с усмешкой спросила: — За то, что тебя выбрала член правящего рода?

— Нет, — поджал губы парень. — За дельный совет.

***

— Пройдёт время, и вы сами это почувствуете, но до того… — высокий и худощавый мужчина обвёл аудиторию взглядом и закончил: — До этого момента — понимание источников силы смерти принципиально важно и необходимо. Иного пути нет. Только заученные на зубок постулаты.

Преподаватель умолк и в полной тишине аудитории, заполненной студентами с силой смерти, махнул рукой двум скелетам, которые схватили тряпки и принялись вытирать с доски.

Сам же преподаватель, сложив руки за спиной, молча покинул аудиторию.

— Мощный, — прошептал кто-то из второкурсников. — Второй раз слушаю эту лекцию, но до сих пор мурашки по спине.

Ученики зашуршали свитками и толстыми кожаным тетрадями с записями и начали собираться.

Улья была одной из тех, кто не просто взирал на преподавателя со страхом, а скрупулезно записывал то, что он говорит. Она сложила свои записи в небольшую кожаную сумку, спрятала писчие принадлежности и потянулась с остальными к выходу.

Стоило ей покинуть аудиторию, как она тут же обнаружила улыбающегося Руди. Девушка тут же опустила взгляд и, обойдя воришку, попыталась пройти дальше.

— Да ладно! Ты даже не скажешь мне «привет»? — тут же пристроился он.

— Я больше в таком участвовать не буду, — не поднимая взгляда, произнесла она.

— М-м-м-м? Разве было не весело?

— Нарушать постулаты оплота — не весело, — буркнула она, крепче прижимая к себе сумку.

— А мы и не нарушали.

— Проносить алкоголь в постулат запрещено…

— Это говорилось для тех, кто проходил в ворота, — отмахнулся Руди. — Да и больше этого не потребуется… наверное.

— Тогда что тебе от меня надо?

— Ну-у-у-у…. я подумал, что сладости и ароматный чай… Мягко говоря, недостойная плата за такой риск. Поэтому я решил у тебя узнать, чем могу отплатить за твою помощь.

Девушка не сбавляя темп ходьбы тихо ответила:

— Не втягивай меня больше в свои дела.

— Ну-у-у-у-у… Тебе разве не скучно тут учиться? Учеба, зубрежка, сон, еда и по новой. Учеба, зубрежка…

— Меня всё устраивает, — стараясь добавить твёрдости в голос ответила Улья.

— Тебе, конечно, виднее, но… — Руди с коварной улыбкой взглянул на девушку и резко ускорил шаг. Встав перед ней, он начал идти назад так, чтобы видеть её лицо. — Давай так: ты проводишь со мной один вечер. Если ты после этого скажешь, что тебе со мной не интересно — я к тебе больше не подойду.

Девушка покраснела и остановилась, наконец, подняв взгляд на Руди.

— Проводишь со мной вечер, а не спишь, — фыркнул Руди. — Господи, о чем вы только девчонки думаете?

Улья покраснела еще больше, а воришка продолжил давить:

— Погуляем, я покажу тебе действительно интересные места в оплоте, о которых ты даже не догадывалась. Заглянем в одно очень вкусное место и посмотрим, как тренируются старшекурсники…

— И ты ко мне больше не подойдешь? — уточнила девушка.

— Да, — кивнул парень и указал взглядом за спину девушки. — Буду приставать к твоим однокурсницам.

Улья обернулась и обнаружила, что вся женская половина пялится на них, собравшись кучкой.

— Пошли, — буркнула она и пошла вперед.

Руди с довольной миной продолжил идти перед ней задом наперёд.

— Великих открытий не обещаю, но интересно будет! Точно!

***

— З-з-зачем? — пробормотала Улья, оторвав взгляд от цветущего сада внизу. — Зачем мы сюда залезли?

— Вот! Вот для этого! — воскликнул Руди, указав пальцев на нос девушки.

— Что? — обернулась та. — Где? Ты надо мной издеваешься!

— Да нет же! Мы тут для того, чтобы ты перестала смотреть себе под ноги и наконец посмотрела на меня! — всплеснул Руди.

— Ты… ты совсем сумасшедший?

— Самую малость, — показал пальцами воришка. — Нет, эта цель не единственная, но всё же… одна из основных.

Руди обернулся и обвёл рукой перестроенный купол в зале для медитации.

— Ну чем не красота?

— Что красивого в крыше-полусфере? — хмуро спросила Улья.

— Согласен, раньше с барельефами и рунами смотрелось лучше, — кивнул Руди. — Но сейчас начнётся самое лучшее.

— О чём ты?

— Что ты делаешь в это время, Улья?

— После занятий я иду в библиотеку, — задумчиво произнесла девушка.

— А после — в комнату для медитации, — кивнул Руди. — Надеешься поднять свой объем силы в одиночку.

Начинающая некромантка взглянула на воришку и спросила:

— Следил за мной?

— Нет. Просто часто гуляю, — хмыкнул парень. — Когда выложишься там полностью — идёшь в комнату и ложишься спать натощак, как советовал учитель, так?

— Так.

— Тогда ты не могла это видеть, — пожал плечами Руди и указал на огромное круглое отверстие.

— Что я должна была увидеть? — спросила девушка.

— Видела тренировочные залы, где занимаются старшекурсники?

— Они там отрабатывают заклинания, и оно хорошо защищено…

— Для специальной группы они слишком хрупкие, — хмыкнул Руди. — Поэтому двое моих друзей ходят заниматься сюда.

— Тут же… — начала было девушка, но внезапно из огромного сферического отверстия ударил луч света.

— ВО ИМЯ ЕГО И ВО СЛАВУ! — раздался оглушительный рев Гоша.

Поток света резко усилился, и на высоте сотни метров над головами студентов внезапно раскрылся лепестками, создавая белоснежный покров.

— Деда до ума довёл, — с гордостью произнёс Руди, смотря, как белоснежный покров расползается над оплотом.

— Твой дедушка?

— Нет. Я сирота. Деда — это старик без стихии. Отрёкся от неё на старости лет. Он с нами из-за рабского ошейника.

— У него…

— Уже нет. Рабов сюда не принимают, — покачал головой Руди. — Мы его пленили в рабство, когда он хотел нас убить.

Когда белоснежный покров расползся над корпусами и зданиями оплота, которые объединяла одна массивная каменная стена. С него медленно, выписывая сложные витиеватые траектории, начали падать оранжевые искорки.

Девушка подняла голову и уставилась на невообразимое зрелище широко открытыми глазами. Реди улыбнулся и невольно залюбовался лицом девушки прекрасным, несмотря на шрам от ожога на всю щеку.

— А этот «деда»… — не отрывая глаз от падающих на нее искорок, начала Улья. — Это он сделал?

— Нет. Это сделали мои наставники. Гош и Снек. Гош — алкаш редкостный. Жить без выпивки не может и звереет без нее. Мы с тобой ему за вином ходили. Снек — бабник. Не знаю, как у него это получается, но он постоянно находит приключения себе на… на одно место.

— Говоришь, словно они очень плохие люди. У плохих людей не бывает чистого света в силе.

— Нет, они хорошие. По-настоящему хорошие, хоть и… со своей тьмой в душе. Гош все пытается утопить что-то в вине. Снек же… мне кажется, он пытается найти…

— Что?

— Может одну самую лучшую, а может и замену…

Яркие красочные искорки в приближающихся сумерках были особо красивы. Разгоняя первые тени своим мягким светом, они заполняли всё вокруг, оседая на крышах и листве деревьев в саду.

На это зрелище из корпусов вывалилось посмотреть множество народа. Студенты, молодые руки-преподаватели стихий и даже персонал, не владеющий магией.

— Это… очень красиво, — тихо произнесла девушка, оглядывая оплот, покрытый янтарными светлячками.

— Очень, — кивнул Руди. — И самое главное, что они безвредны для всех… почти.

Девушка повернулась и уставилась на Руди, который поднял ладонь. На ней лежала одна янтарная искорка. Кисть была серого цвета, ногти черные. Кожа на её глазах начала расползаться.

Лицо воришки было бледное. С одной стороны, где прикоснулась такая же искорка, была голая кость и едва заметные остатки сухожилий. Правый глаз был мутным, словно умер уже очень давно.

— Что с тобой? — сглотнув, спросила девушка.

— Как бы тебе сказать, — задумчиво сказал Руди, не сводя взгляда с искорки. Рот его скривился в попытке выдавить улыбку. — Дело в том, что я мёртв. Уже давно.

— Ты…

— Человек, который благодаря своему дару жизни не смог по-настоящему умереть, — с усмешкой пояснил парень и поднял глаза на девушку. — А ты?

Девушка подняла взгляд с искорки на ладони портового воришки и уставилась в живой глаз Руди.

— А я благодаря нему не смогла сгореть.