Имеет...

Глава 12

— Итак, — произнёс Руди, прикладывая ко лбу, покрытому шишками, прохладный камень. — И что же мы выяснили?

— Фто пфить надо пфыло сильнее, — ответил Ларс опухшими губами.

Поймав гневный взгляд воришки, он тут же втянул голову в плечи.

— На самом деле мы выяснили довольно много, — вмешался Гюш с перемотанной головой и огромным синяком под глазом. — Мы выяснили, что даже самые эффективные конструкты, филигранно составленные, но с силой жизни… Не могут пробить даже ученического щита, которому учат на первом курсе в Свадии.

— Прекрасно. Ради этого стоило надо мной издеваться и получать в ответ. Кстати! В наказание за порчу табурета — вы сегодня без ужина!

— Эфо фы ефо рафпил! — тут же встрепенулся Ларс.

— Да, об его голову, но спровоцировали конфликт вы! — отрезал Руди. — Но мы же сейчас не об этом? Что придумали?

— Фариантоф не фак мнофо, — буркнул старичок.

— Да. Вариантов действительно не много, но… они есть.

— И-и-и-и? — с угрозой протянул воришка, поглядывая на карету, едущую впереди.

— В общем и целом, у нас получились интересные выводы. Мы тут припомнили старые выкладки Сеноксиуса.

— Сено… кого?

— Был такой старый ученый, которому тоже выпало жить с магией жизни, — коротко пояснил маг теней. — Суть в том, что сырую магию жизни… очень трудно блокировать. Да, стоит оформить её в конструкт, и тут даже ученический щит удержит, но вот сырую…

— И что ты мне предлагаешь? Насыщать магией жизни противников? Чтобы у них даже чиреи на заднице прошли? — недовольно поинтересовался ученик.

— В том-то и дело. Можно ведь не насыщать, а забирать. Понимаешь, о чем я?

— Ты хочешь, чтобы я вытягивал силу жизни из врагов.

— Да. Для начала, да. Когда сможешь контролировать свою силу и силу других живых существ, то тут открываются изумительные перспективы.

— Это какие? Понос на врагов насылать? — фыркнул Руди.

— Зачем? Можно ведь просто заставить чужое сердце остановиться, — предложил Гюш и задумчиво кивнул. — Да. Это было бы идеальное убийство.

Руди хмуро оглядел мага теней и перевёл взгляд на Ларса.

— Фто? Он праф. Это пфыло пфы ифеально!

— И как мне овладеть силой на таком уровне?

— У тебя неплохо получалось с ветками и травами, — с коварной улыбкой начал Гюш и достал из кармана жёлтую гусеницу. — А теперь попробуй с насекомыми.

Руди, сморщившись, взял в руки мохнатую жёлтую колбаску и недоверчиво спросил:

— Именно эту?

— Именно эта. Мы вычислили, что у неё минимальная привязка в телесной оболочке.

Руди положил на руку гусеницу и недоверчиво взглянул на учителей.

— Фы флафное не накачивай ее филой, а фабирай, — закивал Ларс.

Руди сосредоточился, остановил взгляд на пытающейся уползти гусенице и попробовал повторить то, о чем его попросили.

Хлюп!

Насекомое взорвалось, обдав начинающего боевого мага жизни жёлтой вонючей слизью.

— Не нафачифай! Болван! — хохотнул Ларс, глядя на рожу воришки.

— Какого?.. — недовольно проворчал он и взглянул на мага теней, пытавшегося на заржать в голос. — Твою мать!

Руди схватился за лицо, которое начало неистово жечь.

—..лять! Чтоб вам старым хрычам!

На руках воришки была ядовитая слизь от гусеницы, что ещё сильнее усилило боль и зуд. Парень соскочил с телеги с огненно-красным лицом и метнулся к канаве.

— Идеально! — поднял ладонь Гюш в сторону старика.

— Прелестно! — кивнул тот и хлопнул по ней своей ладонью.

— Сучьи дети! Я вас портянки мои жрать заставлю! — матерился Руди, отмывая лицо в канаве.

На происходящее сзади Ари и Нами уже толком не обращали внимания. С одной стороны им не нравились издевательства над их другом, а с другой они прекрасно понимали, что двум рабам нужно выпустить пар. К тому же, несмотря на все проблемы в общении, оба учителя преподавали пусть и сложно, но достаточно глубоко, что не могло не сказаться на прогрессе. Ари постоянно практиковал конструкты, как и Нами. Девушка была довольна последней стычкой и просто наслаждалась произведенным эффектом.

Учеба шла своим чередом, как и дорога, ведущая их к Стальному хребту. Голубое небо с перистыми облаками сопровождало их уже третий день. Третий день их путь превращался в мирное и спокойное путешествие.

— Ари, — дернула за рукав девушка возлюбленного.

— М-м-м-м? — оторвался от очередного конструкта парень.

— Смотри, — указала девушка на развилку.

Парень взглянул на дорогу, которая делилась на две ветви. Одна вела вокруг холма, а вторая на сам холм. У дороги, ведущей в гору, на шесте висле отрубленная голова.

— Что-то не так, — задумчиво произнёс Ари и обернулся на телегу, едущую сзади. — Руди! У нас проблемы!

— М-м-м-м? — поднял парень голову от канавы.

— Тут чья-то голова на шесте.

— Гоблины? — удивленно поднялся Гюш. — Вроде, не их территория.

Он повернулся к Ларсу, который улыбнулся разбитыми губами и кивнул в сторону Руди.

— Кто такие гоблины? — спросил взволновано Ари.

— О, молодой человек, — усмехнулся маг теней. — Вам повезло не встретить ошибку природы. Редкостные уродцы. и характер подстать.

— А зачем они насадили голову на шест?

— Ждут пока протухнет. Гоблины считают тухлятину деликатесом, — пояснил Гюш.

— Любой тухлятины? — уточнила Нами, что-то заподозрив.

— Нет. Именно человеческой.

Парень взглянул на девушку, а затем на учителей.

— Получается, они тут…

— Охотятся. На людей, — кивнул раб-учитель.

Ари взглянул на девушку. Та кивнула, и он сел на место. Подстегнув лошадей, он направил их в сторону холма.

***

Парнишка был еще совсем ребенком, лет двенадцать, и железный исцарапанный шлем на нём откровенно висел. Доспехи тоже были слишком большие и торчали на плечах. Кожаный нагрудник был настолько большим, что на поясе сходились края, и ремешки, закрепленные там же, не могли его как следует зафиксировать. Именно по этому парень обмотался верёвкой, чтобы хоть как-то удержать броню на себе.

Парень стоял на бревенчатой стене, которой обнесли посёлок. Перед ним располагалось поле, которое они уже много лет засеивали, за ним простирался старый дремучий лес. Над этим всем простирался оранжевый закат, превращающий пейзаж в изумительную картину.

Если бы не мелкие костры, которые готовили гоблины.

— Сегодня пойдут, — произнёс стоявший рядом мужчина в кожаных накладках. — Ты главное не бойся, Даг, и бей что есть сил.

Ребенок оглянулся назад, на посёлок. По центру него, на большом перекрестке, находилось огромное чёрное пятно от погребального костра. Жители деревни не желали, чтобы тела погибших родственников превратились в пир для мелких уродцев.

— Уже не страшно, — ответил парень, снова взглянув на готовящихся штурмовать гоблинов. — Первый раз было страшно.

Мужчина кивнул и указал на фиолетовый огонек на краю леса.

— Шаман. Что делать помнишь?

— Помню, петь, — кивнул парень.

Мужчина вздохнул и присел, опершись на стену спиной, он достал узелок и принялся рассказывать.

— Я таких на юге видал. Одну ночь отстояли, но там молодняк был. Сейчас тяжелее будет.

— А если шамана того, — кивнул парень, задумчиво смотря вдаль.

— Без шамана они резко пыл поубавят, но не уйдут. Будут в окрестностях шастать. Хорошо было бы до шамана ихнего добраться, да не простой гоблин он, — мужчина достал кусок сыра и разломил его пополам. Одну половину он протянул пацану. — Он магией владеет, да и рядом с ним всегда хобгоблины.

— Это которые побольше?

— Эти посильнее и побольше, — кивнул мужчина. — С ними тяжко. Они не дураки, как остальные. И не копья у них, а сабли. Кривые и дерьмовые, но обращаться с ними они умеют. Увидишь такого — меня зови. Сам на такого не лезь.

Парень взял кусок сыра и уселся рядом.

— Долго они на стены лезть будут?

— Обычно раз шесть-семь, — задумчиво ответил мужчина.

Даг прожевал кусок сыра и спросил:

— Откуда вы, Шел?

— Я? С юга, — хмыкнул мужчина. — У меня тоже был дом, тоже было родное село.

— И что с ними случилось?

— Гоблины случились, — ответил мужчина, задумчиво жуя свою пайку. — Один раз они на наше село с утра вышли. Мужики в поле были, а они ордой вышли и путь к селу отрезали. Положили их немало, но… Недостаточно. Старики быстро в селе смекнули и баб с детьми из села отослали. Неделю по лесам шастали и к замку нашего наместника вышли.

— А село?

— Сожгли, а всех кого убили — сожрали, — ответил он. — А потом я к наместнику в отряд пошёл. Пятнадцать лет там отслужил. Еще пяток лет наёмником ходил, а потом вот…

Мужчина кивнул в сторону деревни.

— Осесть решил.

— Ты никогда не рассказывал…

— Те, кому надо — знают. А тебе оно ни к чему было.

— Я бы у тебя за войну учебы попросил, — насупился парень.

— Не к чему оно тебе, — ответил Шел. — Война — дело грязное. Смерти там полно, да и доля тяжкая.

— Но ты-то с деньгами пришел.

— А какая разница, сколько у тебя денег, когда у тебя стрела в шее или из глаза торчит? — хмыкнул мужчина. — Не стоит жизнь твоя никаких денег.

Парень задумчиво вздохнул и снова откусил кусок сыра.

— Все равно, надо было учить нас, глядишь, и не полегли бы…

— Может и так, — кивнул Шел. — Если староста скажет — учить буду, но с клятвой, что ни в наёмники, ни в службу воином никто из вас, пацанов, не уйдёт.

Даг внимательно посмотрел на старшего товарища по оружию, помедлил пару секунд и кивнул.

— Это правильно будет, — произнёс он мысль вслух.

БУМ-БУМ!

БУМ-БУМ!

БУМ-БУМ!

Шел поднялся и взглянул на старый лес, из которого потянулись сотни зеленых карликов, в сумерках имевших темный, почти черный оттенок.

— Жуй быстрее. Уже собираются.

Парень быстро засунул кусок сыра в рот и принялся активно жевать. Мужчина же со всей мочи свистнул, подавая знак остальным мужикам.

— С юга чисто! — закричали женщины, собравшиеся в центре села с ведрами полными воды.

— Запад и восток — чисто! — закричала еще одна, заметив знак от других наблюдателей.

— Видимо, не так их и много, раз с одной стороны прут, — кивнул Шел.

Он перехватил свой короткий клинок, стукнул им о щит и взглянул на мальчишку с копьём.

— Готов?

— Готов! — крепко сжимая копье, ответил парень.

— Тогда начинай.

Парень услышал топот мужиков и подростков, которые с оружием мчались к нему. Он приподнял копье и с силой ударил им по доскам под ногами.

— Ой, ты солнце красное, ой, не сбегай напрасно ты…

Парень затянул песню, смотря на приближающихся к стенам гоблинов. За спиной бежавшие мужики тут же подхватили песню:

— Да не оставь ты нас одних, да с ночью темною…

***

— Шаман, — удивился Ларс и взглянул на Гюша.

— Я думаю, их тут не больше тысячи, — кивнул маг теней.

— Количество по большому счету не важно, но вот шаман…

— Ну, коллега, это по сути примитивные ментальные маги, — пожал плечами Гюш.

— А учет того, что они дополняют свои техники основами некромантии, вас не пугает?

— И как вы себе это представляете, — фыркнул маг теней. — Как они могут связать некромантию и ментальную магию?

В этот момент перед двумя магами, наблюдающими за осадой деревянного частокола, произошло кое-что необычное. Там, где они предполагали наличие шамана, произошла сильная фиолетовая вспышка. В небо потянулся огромный сияющий синим клуб дыма, а из него выскочили сгустки.

Эти неизвестные сгустки метнулись в сторону поселения, издавая жуткий вой, от которого даже у опытных магов по спине побежали мурашки.

— Что это такое? — спросил Гюш, всматриваясь в атаку шамана.

— Это то, о чем писал Маверик «Три пальца». Эти зеленые уродцы умеют пленить души павших гоблинов и превращают их в оружие, заставляя их ментально сводить с ума защитников.

— Изумительно, — приоткрыл рот маг теней. — Нет, серьезно, я даже не слышал про такой сплав.

Ари, стоявший рядом, взглянул на Руди.

— Ты тоже слышишь? — спросил он воришку.

— Да. Они поют, — ответил тот. — Поют и бьются.

Нами, стоявшая по правую руку от парня, толкнула его в бок.

— Мы вмешаемся?

— Если честно, то я не вижу большого смысла, — высказал своё мнение Ларс. — С обычными гоблинами они и сами справятся, а вот против этого ментального некроманта нам противопоставить нечего… Почти.

— Да, я думаю, что нам стоит убраться, — кивнул маг теней и покосился на Ларса. — Биться с незнакомыми заклинаниями — редкостная глупость.

Оба учителя повернулись к своим ученикам, которые встретили их хмурыми взглядами.

— Вы ведь не собираетесь лезть в это…

— Пошли, — прошел мимо них Ари. — Мы справимся.

Ларс выразительно взглянул на Гюша. Без лишних слов и препирательств они отправились в сторону шамана. Подойдя на несколько сотен метров и не обращая внимания на разворачивающуюся битву под стенами поселка, вперед вышел начинающий маг света.

— Ну, и как ты собираешься его атаковать? — с усмешкой спросил Ларс.

Парень взглянул на девушку и кивнул. Та встала рядом с ним.

На секунду сосредоточившись он сформировал перед собой конструкт, напоминавший пиромиду, с вращающимися вокруг нее шарами и наполнил его силой.

Миг, и перед Ари появилась сияющая точка которая метнулась к противнику.

— Шар тысячи игл? — удивленно спросил Гюш, стоявший рядом со стариком. — Его можно делать из света?

— Можно, но эффект немного странный получается, — кивнул Ларс, наблюдая как к шаману движется заклинание.

Каждую секунду, увеличиваясь в размерах, заклинание превращается в сферу, из которой во все стороны начинают бить белые лучи света.

— Оч-ч-чень интересно, — произнес маг теней и взглянул на Нами.

Та расставила руки в стороны, окуталась тьмой и что-то шепча себе под нос, вскинула руки вверх. В небо взметнулись пара огромных щупалец, созданных из тьмы. В следующий момент девушка рухнула на колени и со всей силы влепила кулаками в землю. Щупальца исчезли, а вместо них, из рук в сырую землю ударили два мощных потока тьмы.

— Я видел подобный вариант, но… — пробормотал Ларс, наблюдая, как вокруг шамана из земли начали появляться черные щупальца. — Но он был лишь похож.

— Моя разработка, — гордо отозвался Гюш.

В этот момент от шамана, укрывшегося мутным куполом вырвалось пять фиолетовых сгустков, которые метнулись к новым противникам.

Чем ближе они подлетали, тем истошнее становились крики. Прямо в лицо Ари летел один из них. За десяток метров до послушника, сгусток превратился в морду гоблина, который раскрыл пасть.

— ЙА-А-А-А-А!!!

Заклинание ударило звуком с такой мощью, что парень сморщился от оглушительного рева. В момент, когда заклинание должно было удариться в выставленную защиту, раздался хлопок…

— Умри, умри, умри, умри, умри…

Гоблинская рожа из фиолетового тумана прошла защиту и окутала лицо Ари. шепот был настолько громким и оглушительным, что заглушал мысли в голове. Внутри что-то переворачивалось и парень ударил во все стороны светом, но это никоим образом не подействовало.

Фиолетовая пелена перед глазами, голос пробирающий до самого нутра, и холод, поднимавшийся откуда-то из живота.

— Умри, умри, умри, умри, умри…

Понимая, что сила его не действует, внутри на секунду что-то колыхнулось. Рука потянулась к шее, словно не своя и когда парень почувствовал, как она прикоснулась к коже и начинает ее сдавливать, сделал то, чего давно уже не делал.

— Единый, милостью твоей и силой твоею, — зашептал он молитву. — Во славу твою и благодать от взгляда твоего…

Несмотря на то, что шепот усиливался, парень продолжал читать молитву. Ощущение в голове отступило, рука отпустила шею и перестала сдавливать ее.

— … Не оставь нас без пригляда твоего и дай сил и духа, дабы справиться с трудностями и невзгодами…

Когда голос оказался уже на грани, Ари почувствовал как его сзади обняла Нами. Ее голос прозвучал на ухом словно Гром, который развеял последние остатки вражеского заклинания.

— Живи! Слышишь? ЖИВИ!