Имеет...

Глава 21

— Ты в последнее время на нервах, — заметил Снек, взглянув на Гоша.

— Ну, знаешь, — вздохнул паладин. — Хрен с ней, учёбой. Сложно, но можно. Хрен с вином. Это тоже можно пережить.

Снек взглянул на редкий лес у стены и задумчиво спросил:

— Тогда что же тебя беспокоит?

— Зайра, — выдохнув, ответил Гош и опустил взгляд.

— Та девушка, что пыталась тебя порезать? — вскинул брови клирик.

— Да, понимаешь…

— Да ладно. Не поверю, что ты не был с женщиной.

— Был конечно. До того, как попал в орден.

— Значит представляешь себе, как это делается, — пожал плечами клирик.

— Дело не в этом. Дело в… Помнишь, мы давали обед?

— Такого не забудешь.

— И у меня только один грех. А как быть с…

— А ты вспомни клятву. Кому ты давал обед.

— К чему ты это?

— К тому, что согласно тексту, мы давали присягу и обет главе ордена, а не богу, — хмыкнул Снек. — По поводу своей клятвы можешь не беспокоиться. Лучше беспокойся о том, чтобы в грязь лицом перед молодой девушкой не ударить.

— Тоже мне проблема, — фыркнул паладин. — Мы же не соревнования устраиваем.

— Да, но чем… приятнее процесс, тем эффективнее… как там сказал Руди? Процедуры?

Гош вздохнул, помолчал несколько секунд, после чего гневно взглянул на клирика.

— Вот спасибо, друг! Одно опасение развеял, зато подарил другое.

— О, а вот и наши посланцы, — хмыкнул Снек.

Из леса показался Руди и Улья, несущие за спиной по огромному привязанному бутылю. Они подошли к стене и подняли голову к двум ожидающим их ученикам.

— Ну, не стой, Гош! — шикнул на друга клирик.

Тот подхватил веревку и скинул её вниз. Друзья взялись за конец и приготовились.

Внизу же парочка перехватила веревку и, немного поднапрягшись, создала два сгустка силы. Соединив их, они спровоцировали индукцию, которая тут же окутала стену.

— Давай!

Гош рванул веревку и вытащил Улью, после чего скинул вниз веревку и вытащил оттуда Руди.

— Тихо! — скомандовал Снек и, оглянувшись по сторонам, пробежался глазами по отметкам рун, которые смог обнаружить. Удостоверившись, что защита стен в покое, он кивнул Руди. — Чисто. Уходим!

***

— Что-то слишком просто, — буркнул Гош, кинув взгляд на Снека.

— Ларс обследовал защиту оплота, — пожал плечами клирик. — У неё три степени защиты, и сейчас включена только первая, да и то… не полностью.

— А если бы была включена?

— На третьей ступени нас бы на этой стене зажарило, на второй спеленало, а на первой мы по ступеням бы поднимались, а о нас уже знали, — пожал плечами Снек. — В любом случае, он учёл все последствия.

Гош глубоко вздохнул и взглянул на Ари. Нахмурившись, он спросил:

— Почему мне от твоего взгляда стыдно?

— Может потому, что ты нарушаешь правила?

— Дурацкие правила я соблюдать не буду, — буркнул паладин.

— Они дурацкие только потому, что тебе не нравятся, — хмыкнул Ари. — Я против твоего поступка.

Гош вздохнул и взглянул на большое круглое здание, облицованное белым мрамором.

— Отчасти ты прав, но… Варус не подпускает меня к своей штуке, которая даёт спирт.

— Может потому, что он уверен, что ты с ней не справишься? — с улыбкой спросил Ари. — Чем ты вообще у него занимаешься?

— Посуду после студентов мою, готовлю ингредиенты, — пожал плечами паладин.

— А что ты сделал, чтобы он доверил тебе более сложную работу? — спросил парень.

Тот нахмурился и неуверенно пожал плечами.

— Ты ведь не думаешь, что зелье или сложный отвар доверят посудомойщику? — кивнул Снек.

Паладин хмуро оглядел спутников и недовольно буркнул:

— У меня получилось отличная притирка от прыщей на занятии. Даже Варус оценил.

— Притирку делали все, и не получилась она только у парочки самонадеянных студентов, — хмыкнул Снек. — Если хочешь, чтобы Варус тебе доверял, то тебе надо показать, что ты не такой, как все.

— Что я лучше?

— Что ты трудишься усерднее, что тебе это по-настоящему интересно. — покачал головой Снек. — Тогда и результаты у тебя будут лучше.

— Легко сказать, — буркнул Гош. — Зельеварение для обученного мага — это…

— Третья рука, — перебил его клирик. — Зелья можно применить без мага, и если зелье по-настоящему сильное и отлично приготовлено, то с помощью него, без затрат сил мага, можно натворить таких дел… Ты ведь сам помнишь.

— Такое зелье не каждый сделать может, — начал оправдываться Гош, припомнив, как один раз сошелся с бойцом под зельем и чуть не лишился жизни.

— Так может и надо стать тем… который «не каждый»? — хмыкнул Снек. — Зелья это ведь не только притирки, настойки… Это ведь еще и яды. А еще, если ты помнишь, есть зелья, которые наносят на оружие и придают им свойства на время. А присадки для металла кузнецам для артефактов кто по-твоему делает?

Паладин нахмурился и нехотя признал:

— Я об этом не думал, но если оно так, то…

Компания подошла к дверям, в которые уже прошли парочка светлых. Ари огляделся и обратился к паладину:

— Слушай, Гош, я не буду тебе запрещать. Я не в праве это делать. Не по статусу, да и по-человечески… В общем, я тебя прошу отложить это вино в дальний угол или где-нибудь закопать. Постоит, никуда не денется. А сам попробуй добиться всего… По правилам.

— Он прав, — кивнул Снек. — Главное ведь цель, так? А если ты будешь таскать вино через стену, то какая может быть цель? Вино навредит не только тебе, сколько твоему пути к силе. Той, что может сделать тебя совершенно другим.

Паладин взглянул на клирика, потом на уже бывшего послушника и нехотя кивнул.

— Хорошо…

— Тогда пойдём, — кивнул Ари на дверь. — Стихийные занятия обязательны.

Компания прошла в зал и, пройдя в огромный зал, присоединилась к остальным ученикам. Не успела группа светлых загомонить, как к ним вышел высокий молодой парень.

— Первокурсники, прошу за мной, — произнёс он, приглашая их рукой в другое помещение, гораздо меньшее по размеру. Специальная группа тоже потянулась за ними, но внезапно раздался женский голос:

— Гош из Янтарного ордена!

Паладин обернулся и обнаружил посередине зала женщину со стальным оттенком волос.

— Ты идёшь со мной.

Компания переглянулась, но последовала просьбе молодого парня. Гош же отправился к незнакомке, пытаясь вспомнить, где её видел.

— У меня отдельная программа? — спросил он, подойдя к женщине.

— Меня зовут Церебра. Я рука света в оплоте, — произнесла та и, не заметив ни малейшей реакции со стороны собеседника, спросила: — Кем ты был в ордене?

— Паладин, — пожал плечами Гош, не став скрывать прошлого.

— Паладин… По сути воин света?

— По силе — да. По смыслу — нет.

— Вот как? И в чем же принципиальная разница?

— В пути. Воины света нередко наёмничают, используют свет для усиления через заклинания. Мы действуем по-другому.

— Как?

— Молитва, свет в груди и вера в Единого.

Церебра кивнула и, поймав взгляд Гоша, произнесла:

— Я слышала, что Янтарный орден распался. Власть в церкви Единого Свадии захватили инквизиторы, тесно связанные с королем. Ты всё ещё считаешь, что служишь церкви?

— Я служу Единому, — покачал головой паладин. — Всегда служил и буду продолжать. Да, раньше было проще. Церковь была нашей опорой, но если Единый так решил, то наш путь будет пролегать врозь.

— Зачем пришёл сюда?

— Я сюда не шёл, — пожал плечами воин. — Судьба привела. Да и поступили мы сюда… по случайности.

— Случайности? — подняла бровь Церебра.

— Да. Мы просто шли за послушниками и опоздали. Они успели пройти испытание, — пожал плечами воин.

— Но вы не отказались от обучения.

— Снек на этом настоял, — кивнул паладин. — С одной стороны я был против, но умом понимаю, что двигаться дальше, делая так, как делал… Неразумно.

— Вот как, — вздохнула женщина. — Я не ошиблась в вашем выборе.

— Рад, что оправдал ожидания, — хмыкнул Гош.

— Что же. У меня есть для тебя путь. Тот путь, который… тебе более подходит.

Гош с сомнением осмотрел женщину и произнёс:

— Я привык полагаться на клинок и сталь, поэтому…

— Именно поэтому я предлагаю тебе путь «Небесных клинков».

Церебра подняла руку, миг, и из её ладони ударил короткий луч, который за долю секунды превратился в сталь.

— Призыв меча? — нахмурился паладин.

В следующий миг за спиной Церебры полыхнуло белым светом. Ее фигуру окутала сталь, за спиной появились стальные крылья, и она полностью превратилась в закованного в броню воина.

— Никаких призывов. Всё, что на мне — это моя сила. Мой клинок всегда при мне, как и моя броня, — женщина махнула огромными крыльями и приподнялась над землей. — На земле, в воздухе и воде. Где угодно и когда угодно Небесные клинки готовы к бою.

Гош поджал губы и, сам того не заметив, опустил руку к поясу, где обычно крепил клинок. Пару взмахов крыльями, и Церебра опустилась на змелю. Крылья в один миг превратились в блестящую пыль, которая так и не долетела до пола. За ней последовала броня, и последним было оружие.

— Этот путь тяжек и сложен. Придётся не только учиться свету, но и посещать тренировки с оружием… Как только его сможешь воплотить.

— На счет тренировок… — начал было паладин, но рука света не дала ему договорить.

— Умеешь биться в воздухе? А в воде? — с усмешкой поинтересовалась она.

Гош помолчал несколько секунд, после чего признался:

— Не доводилось.

— Тогда придётся тренироваться, — хмыкнула Церебра.

Паладин раздумывал несколько секунд, после чего кивнул.

— Да. Мне это интересно.

— Интереса мало, надо работать над этим. Это долгий и сложный путь, который отнимет много времени и сил. Да и просто так я тебя обучать не стану.

— Дорого берёшь?

— Ни единой монеты, — ответила Церебра. — Только клятва.

— Клятва?

— Да. Клятва на крови, что пальцем не пошевелишь, чтобы навредить Дракару, правящей династии или оплоту Стального хребта.

Гош молчал несколько секунд, после чего спросил:

— Это случаем не присяга верности Дракару получается?

— Она самая. Откажешься — можешь считать, разговора не было.

Паладин задумчиво покачал головой:

— Я не готов дать такую клятву. По крайней мере, пока не посоветуюсь с друзьями.

— Время у тебя есть, — кивнула Церебра. — Но учти — у многих уходили годы, чтобы создать самый обычный нож. Сколько это займёт у тебя…

— Раньше начнешь — раньше закончишь, — кивнул Гош.

***

Гош протёр тряпкой последнюю колбу и поставил её в ряд к остальным. Оглядев порядок в лаборатории, он довольно кивнул и, повесив тряпку на специальный крючок на стене, вздохнул:

— На сегодня всё.

Подняв мантию, брошенную на один из стульев, он хотел было её уже надеть, но тут заметил на столе раскрытую книгу. В ней были сложные формулы и несколько пояснительных замечаний. Но взгляд приковавший Гоша был направлен не на них. Наверху страницы находилось название зелья «Чистый разум», а рядом другим почерком была приписка «От похмелья».

Гош оглянулся и, не обнаружив посторонних, аккуратно взял в руки книгу. Перелистнув страницу, он принялся читать техническое описание зелья, периодически спотыкаясь на незнакомых словах.

— В принципе понятно, — произнёс он, дочитав страницу, но затем нахмурился и, почесав лоб, добавил: — Только ничего не понятно.

Паладин пододвинул стул и, положив книгу на стол, перечитал техническое описание ещё раз, затем ещё раз и ещё…

— Нет, так не пойдёт, — буркнул он и оглянулся на шкаф с книгами. — Где-то тут я видел терминологический словарь.

Таская к столу одну книгу за другой, постоянно натыкаясь на пробелы в знаниях, он добирал ещё одну книгу и ещё. В итоге дошло до того, что на небольшом столе не хватило места для книг. На четвертый час потуг паладин услышал над ухом голос Варуса:

— Я рад, что у вас огромная тяга к знаниям, но солнце садится.

— А? — поднял голову Гош.

— Я говорю, что солнце садится, — хмыкнул зельевар.

— А… — нахмурился Гош. — Да… Я тут… Засиделся, в общем.

— Могу я узнать, что вы с таким трудом искали в этих книгах?

Паладин вздохнул и, почесав лоб, попытался вспомнить, с чего началось.

— Я… я тут описание одного зелья увидел. Кто-то книгу забыл открытой на столе.

— И что это была за книга?

Порыскав на столе среди кипы книг, Гош выудил первопричину своей задержки.

— Вот. Зелье «Чистый разум», — указал он.

Варус пробежал взглядом по техническому описанию и усмехнулся.

— Это зелье для третьекурсников. Вам до него далеко.

— Так, вроде, всё понятно. Вымочить, отварить, перегнать пары раствора, охладить, настоять и от… от… оттитровать.

— Если говорить простыми терминами — да, но если нарушать технологию… Побочные эффекты перечеркнут основной.

— Но технология-то описана.

— Это упрощенное описание процесса, — с улыбкой ответил Рука алхимии и перевернул страницу. — Сама технология вот тут.

Гош взглянул на формулы, после чего перевёл хмурый взгляд на преподавателя.

— А сейчас научиться его делать мне можно?

— Сколько раз у вас было зельеварение? — спросил преподаватель.

— Один.

— А сколько вы уже здесь?

— Вторую неделю.

— Посчитай количество занятий в неделю, умножь на количество недель в году и ты поймешь, сколько тебе придется изучить, прежде чем ты доберёшься до этого зелья.

Гош прикинул в уме, немного подумал и спросил:

— А можно зельеварение посещать чаще?

— Чтобы увеличить количество уроков по зельеварению, тебе придётся убедить в этом Главную руку оплота. Не думаю, что он на это пойдёт.

Гош еще немного подумал и спросил:

— Но прямого запрета на изучение дисциплины дополнительно нет, так?

— Это так, — кивнул Варус.

Гош постучал пальцами по столу и, прищурившись, взглянул Варусу в глаза.

— А если я сам возьмусь изучать программу вперёд и… иногда буду спрашивать вашего совета?

Варус расплылся в довольной улыбке.

— Я с удовольствием тебе помогу, — кивнул он, но тут же пригрозил: — Но без практической части я к твоим вопросом буду глух!

Гош прокашлялся и, выпрямив спину, кивнул:

— Хорошо, учитель!

Варус с довольным видом прошёл к шкафу и выудил из него несколько листов прошитых ниткой.

— Это график и список тем для изучения. Можешь ориентироваться по нему. С темы на тему не перескакивай. После каждой темы устный зачёт и практика. Все необходимые книги здесь. Список литературы на последней странице.

Вручив бумаги Гошу, он сложил руки за спиной и с довольной миной отправился прочь из лаборатории.

— Смешивание твердых ингредиентов, — прочитал Гош первую тему и тут же открыл последний лист, где указывалась литература для изучения. — Два трактата… И страницы указаны.

Паладин вздохнул и, почесав подбородок, взглянул на шкафы с книгами.

— За лень в ордене палками били… хоть там и было проще.

Он снова взглянул на список и пробежал его глазами. Перелистнув страницу, он остановил взгляд на двадцать седьмом пункте.

— Подготовка основы для спиртосодержащих зелий, — с придыханием произнес он и сглотнул. — Всего двадцать семь тем… двадцать семь…

В этот момент дверь скрипнула, и в неё проскользнула Зайра. Девушка обвела взглядом лабораторию и бросилась к Гошу.

— Нет времени объяснять! Раздевайся!

— Что? — ошарашено уставился на нее паладин. — Прямо тут?

— Говорю же! Нет времени объяснять! — вспылила девушка и принялась снимать мантию.

Скинув одежду, она выудила флакон полный наполовину и схватила Гоша за подбородок.

— Пей!

— Зачем?

— Пей говорю! — залив флакон в рот паладина, она быстро скинула нижнее белье.

— Может хоть до нашего домика доберёмся? — спросил паладин и замер, ощутив, что в штанах резко стало мало места.

— Заткнись и снимай штаны!

***

— Если не успеем мы, то успеет кто-то другой, — произнёс парень с нашивкой воздуха на груди.

— Тебе не все равно? — хмыкнул второй. — Отымеет её другой, слушок разнесём и дело в шляпе. Свадиец останется без дракарки, а эта деревенщина будет помалкивать. Или у тебя на неё планы?

— Да сдалась мне эта баба-гром, — фыркнул воздушник. — Я же тебе говорил, она мне в коридоре в лицо шипела и ножом в ребра тыкала. бешеная сучка. Это теперь дело чести. Хочу её отыметь разок.

— Ну, резковата, да, — кивнул собеседник. — Но и ты хорош. Зачем её за зад лапал?

— Затем, что право имею! — возмутился первый. — Или по-твоему семья Фарг будет спрашивать у каких-то деревенщин разрешения? И вообще, ты уверен, что зелье сработает правильно?

— Твой кузен с третьего курса сказал, что увеличил концентрацию в три раза. Эффект будет тот же, но сразу… Правда, и длительность минут двадцать от силы.

— Ферим знатный растяпа. Как бы он что-нибудь не перепутал. Может, он слабительное сделал, и она в туалете?

— Я проверил на этом этаже…

В этот момент из коридора послышался женский стон.

— Твою мать! — ругнулся воздушник. — Не успели!

Осторожно пройдя по коридору, и проверив несколько дверей, они подошли к лаборатории. Не успел воздушик дернуть ручку, как дверь сама открылась, и на пороге показалась Зайра, поправляющая мятую мантию.

— Чего надо, уроды? — взглянула она на них.

— Мимо проходили, — сделал каменное лицо воздушник. — Нам бы в лабораторию.

— Валяй, — хмыкнула девушка и, пройдя мимо них, отправилась дальше по коридору.

Двое студентов переглянулись и молча вошли в помещение, заполненное столами и стеклянной посудой.

— Что, думаешь? Может, она сама себя ублажала? — спросил спутник воздушника.

В этот момент за их спиной раздался звук глотков. Обернувшись они обнаружили совершенного голого Гоша с половым органом в полной боевой готовности, который опустошал литровую колбу с водой.

Допив ее, он взглянул на двух магов и, вытерев рот, произнес:

— Проходите, не бойтесь…

Он протянул руку, закрыл дверь, после чего добавил:

— Уходя не плачьте…