Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы.

Глава 16

– Ты слышала новость? – подсела утром поближе Лизавета.

– Про платье-то? Которое она сама пошила ещё до революции? – переспросила, выкладывая на стол свой планшет. Лизавета бросила взгляд на сидящую в первом ряду старосту и шепнула совсем тихо:

– Говорят - она танцевала на балу с Александром Первым.

– Такого чай не слышала. Да и чушь это.

– Почему ты так уверена?

– Чай думаешь - к императору-то подпустили бы кого попало? А будь она-то дворянкой - так чай и документы бы сохранились. Что жила чай такая вот…

– А если она имя сменила?

– Невозможно чай не заметить дворянку, которая живёт сотни лет. А если жила-то себе тихо, меняла города, скромная портниха-мещанка. Шляпкой лицо-то прикрыла. Замуж вышла за отставного прапорщика - сменила фамилию. Так чай можно не то, что сотни - и тысячи лет перекантоваться.

– Скучно… – пожала плечом Лизавета.

– Можно подумать - чай другие в те времена сильно-то весело жили.

* * *

Время - далеко за полночь, но игла в руке летает вверх-вниз - как заведённая. "Извини - у меня ночная миссия" - буркнул муж вечером. Всё же ему приходится выскакивать из своего нереального мира, чтобы хотя бы попить водички. Подумала, что игровые капсулы - это для холостяков. И порадовалась, что не хватило на такую игрушку денег. Иначе вовсе чувствовала бы себя вдовой при живом муже. Наконец - закончила сшивать юбку времён Елизаветы Петровны, оглядела её внимательно. Выдернула последнюю смёточную нитку. Ткань красивая, но себе бы такую не хотела. Легла, поджав ноги. Серёжи нет рядом и это уже непривычно. Нет его живого тепла, нет ласковых рук. Кольнула ревность и тут же - осознание. Пластиковая кукла приревновала к пластиковому креслу. Оно тоже напичкано железом и электроникой. Сама привела в дом соперницу. Успешную соперницу, с которой муж проводит всё свободное время. А теперь остался на ночь. Захотелось выдернуть креслу провод из розетки. Но вместо этого поправила собственный провод и повернулась на другой бок.

* * *

– Серёжа? – тихо пробормотала, проснувшись утром. Осторожно тронула обнимающую руку. Обернулась через плечо. Муж спал, прижавшись к спине. Всю ревность как ветром сдуло. Он вернулся. Вернулся после ночной миссии в другом мире. Пытаясь осторожно повернуться, всё же разбудила его и посмотрела в приоткрытые глаза.

– Завтракать будешь?

– Уже утро?

– Угу.

– Потом. Спать хочу.

– У тебя там всё получилось?

– Угу. Выполнили задание.

– Вечером расскажешь?

– Угу.

Серёжа зевнул и снова закрыл глаза.

* * *

Выходной и за окном красиво падает снег. Поглядела на плавно опускающиеся снежинки, на укрытого снегом Дядюшку Патрика. Обернулась на укрытого клетчатым пледом мужа. Предупредила его заранее, что днём должна приехать клиентка на примерку, на что он равнодушно ответил:

– Как уедет - скажешь.

Сама тоже оценила. Не нужно сгонять его, как раньше, с компьютера. Просто укрыла получше пледом, чтобы не бросался в глаза. Просто ещё один предмет мебели. Муж для мебели. Очень смешно. Хотя и сама - та ещё мебель. Пластиковая табуретка. Кукла для обнимания. От грустных мыслей отвлёк звонок в дверь. Постоянная клиентка вошла раскрасневшаяся с мороза, в мокрой от снега шапке.

– Ух… Холодно… Говорят - раньше холоднее бывало. Правда?

– Правда. В Москве в девятнадцатом веке уже в октябре сугробы бывали. А при Иване Грозном иногда и летом в шубе можно было ходить, – привычно ответила после небольшого поиска.

– Я тебя обожаю, – умилилась гостья. – Ну давай - показывай.

Примерка прошла, как по маслу. Довольная клиентка высказала пару небольших пожеланий по отделке, оставила диадему и упорхнула, так и не заметив укрытый пледом предмет интерьера.

– Можешь просыпаться, Лариса ушла, – произнесла равнодушно через соединение с креслом.

– Понял. Я думал - она дольше будет. Организуешь обед через пол часика? – ответил элемент интерьера.

* * *

– Я не поняла... – оторопело произнесла, войдя домой и обнаружив пустое кресло. Серёжа, одетый в чистую рубашку, протянул небольшой букет и продемонстрировал экран телефона. Присмотревшись - увидела на экране билеты в театр.

– А ты забыла - какой сегодня день? – усмехнулся муж. – Ты ведь не потеряла то сердечко?

– Ой! – только и смогла сказать, обнимая Серёжу. Уткнувшись лицом в его плечо - немного "поплакала" от радости и спросила:

– Хочешь, чтобы я сегодня его надела?

– Обязательно.

Отстранившись, расстегнула тёплую кофту.

– А я с утра его надела. Хотелось вспомнить…

Серёжа выронил букет и долго целовал. В перерыве, пока он переводил дыхание, прошептала:

– Девочки сегодня так его рассматривали...

* * *

Суматошный стук в дверь заставил оторваться от планшета и выглянуть в коридор общежития. Перед дверью стояла сплетница Дашка с выпученными глазами.

– Нина! Это правда?

– Что именно?

– Надя сегодня приходила на занятия с "Сердцем океана"!

– Я видела. И что?

– Оно настоящее?

– А какое оно может быть?

– Так… Она была на Титанике?

– И Америку тоже она открывала.

– А… Разве не Колумб?

– Вру. Она мыс Доброй Надежды открыла, – шлёпнула себя по лбу.

– Серьёзно?

– У нас завтра письменная работа по уголовному праву. Вот это точно серьёзно, – проворчала на Дашку, закрывая дверь.

* * *

После театра Серёжа снова целовал долго и тщательно. Не удержалась и спросила его:

– Твоя команда не скучает сегодня без тебя?

– Нет. У обоих эльфов, как выяснилось, тоже подружки есть.

– А большой мальчик?

– Немножко повозмущался, что мы его ради девчонок бросаем. Пришлось объяснить, что мы уже вообще-то взрослые люди. Так смешно было. Огромный детина, а дулся - как школьник.

– Тебе интересно с ними?

– Жалею, что ты не можешь туда попасть. Я бы тебя с ними познакомил. Хотя бы просто - посидели в таверне, попробовали плов из козлобарана, эль какой-нибудь...

– Я же не чувствую вкуса - ты забыл? И есть не могу.

– Так это же всё не по-настоящему. А может быть - там ты бы и вкус почувствовала.

– Шуточки у тебя, – улыбнулась, прижимаясь плотнее.

* * *

Новый заказ - и в руке быстро мелькает вязальная игла. Именно игла, потому что в средневековье вязали иглами. И вязание получается довольно трудоёмким, но очередной "рыцарь" спохватился, что не успеет подготовиться к сезону. А подруги, чтобы попросить её связать, не нажил. Оглядываясь на укрытого пледом супруга подумала, что лучше бы подругу себе нашел, а потом уже в бои свои подавался. Да может - тогда и средневековье не понадобилось бы. А ещё тихо скребётся, как мышь, мысль о виртуальной таверне. Может быть… Но нет никакого способа проверить.

* * *

– Девчонки, ну это уже точно бред, – безапеляционно заявляет Лизавета.

– Откуда ты так уверена? – уточняет Нора.

– Да я чай - уже и сама нашла. Этих "Сердец океана" поддельных-то в продаже - хоть завались. Китайцы их чай за копейки отдают.

– Ну и что? А вдруг? – упорствует кудряшка. На что с высоты роста гламурной блондинки, как гром среди ясного неба, раздаётся:

– Вдруг обсерутся все вокруг! И будут сидеть в говне, как в крепости! Не может быть тут никакого вдруг просто потому, что вся эта история с "Сердцем океана" - выдумка режиссёра!

– Ну чай - не режиссёра, а сценариста фильма, – поправила её машинально.

– А про мыс Доброй Надежды? – с надеждой вставляет Нора, всё ещё придавленная авторитетностью сравнения.

– Тут чай - ещё проще. В те времена считалось, что женщина на корабле - к несчастью.

– А в… – Нора осеклась и поглядела вверх на Лизавету.

– А если она внешность изменяла?

Дружно повернулись на прошедшую мимо старосту.

– Внешность… Да она уже несколько тысяч лет причёску не меняет, – пренебрежительно заметила высокая блондинка.

– Чай - постоянство стиля… – многозначительно согласилась с ней.

* * *

– Венерочка, ну что ты так трясёшься? – насмешливо поинтересовалась подруга - дочка районного прокурора с севера области.

– Не знаю сама. Вроде - готовилась, вроде - знаю всё, что положено… А почему-то боюсь, - пояснила, слушая, как под ногами скрипит запоздалый снег. Возможно - последний в году.

– А ты у богини попроси удачи. И всё будет в порядке.

– У кого?

– Ты до сих пор не знаешь? У нас настоящая богиня на лекции ходит, – сообщила подруга, входя в КПП института.

– Слышала что-то. Только не верю.

– Ну можешь не верить - конечно. А я у неё перед зимней сессией каждый раз удачи просила. Хоть одну тройку я получила? То-то же. Пошли - попросишь. Хуже точно не будет.

– А… Кто она?

– Ты совсем, как деревня. Сильная древнеегипетская богиня войны, сумела пережить падение религии, помнит ещё как пирамиды строили. Чтобы как-то прожить и в глаза не бросаться - стала швеёй. Вроде как - иголка - маленькое копьё.

Разинула рот, слушая подругу. А та с серьёзным видом продолжала:

– Чего она только ни пережила. Кучу войн прошла, на Титанике тонула, зато и с императорами на балах танцевала. Ей всё ни по чём - она же бессмертная, даже не стареет.

Вошли в фойе и вместе присоединились к ожидающей толпе. Чтобы видеть - кому кланяться - протолкалась поближе к стеклу. Девчата весело обсуждали какие-то новости. Возвышающиеся над толпой парни молча ждали. Вдруг наступила тишина.

– Идёт, идёт… – едва слышно прошелестело. Обернулась в сторону двора - и среди идущих девчат узнала Корову. Забегала по лицам остальных. Но шедшие вместе с Коровой как-то незаметно поотстали перед входом. А как только она взялась за ручку двери - дружно сложили ладошки перед собой и поклонились Корове в спину. Сразу будто перехватило дыхание. Хватая ртом враз потяжелевший воздух, проследила - как повернулись вслед за Коро… Надеждой все ожидающие. Как она прошла, не поворачиваясь. Гордая и недоступная. Как поклонились все ей вслед. Упала на колени, шумно вдыхая.

– Что с тобой, Венерочка, – подскочила подруга, помогая подняться.

– Мне она точно не поможет, – прохрипела, размазывая слёзы рукавом норковой шубки.

* * *

"Всё ещё хочешь попробовать игру?" – озадачило сообщение от Димы. Тут же набрала ему на телефон и без вступления выпалила:

– Хочу.

– Смотри - там есть два варианта. Можно зайти в шлеме и перчатках небоевым персонажем. Управление - так себе, куча ограничений, но поглазеть на мир можно. Что-то вроде демо-режима. Если захочешь выйти из города без сопровождения - сама виновата.

– А второй?

– А вот со вторым придётся повозиться. Если добавить в тебя небольшой блок сопряжения, а основную часть… У тебя дома найдётся свободный комп?

– Ноутбук подойдёт?

– Должен потянуть. В общем - я присмотрел, из чего можно собрать систему сопряжения. Тогда сможешь быть полноценным персонажем - не хуже, чем в капсуле. Цена комплектухи выходит примерно как хороший шлем-виртуал. Ну и сам шлем простенький всё равно понадобится. К твоим глазам я так просто не подсоединюсь, а на телефон картинку выводить - тоже морока и не даст нормальной трёхмерной картинки. К нему же надо будет зацепить блок сопряжения. Не хочу, чтобы через эту игровую приставку тебя можно было взломать.

– Я слышала, что любой беспроводной интерфейс можно взломать.

– Я думаю сделать очень просто. Блок сопряжения будет отключаться на аппаратном уровне - по питанию. И радиус связи… сквозь воротник свитера уже работать не будет. Думаю - это достаточно надёжно.

– Круто выходит. Я подумаю. А установка дорого выйдет?

– Поставлю уж тебе как нибудь… По-дружески.

– А что насчёт… Моих нежных возможностей?

– Над этим работаем. Заедешь на работу - покажу, что придумали.

* * *

Не стала надолго откладывать "визит к доктору" и после лекций вместо дома покатила в клинику к Диме. Он завёл с свой рабочий кабинет, заставленный стеллажами с различной электроникой и сел к компьютеру. На экране возникла трёхмерная модель.

– Это что такое? – не поняла, глядя на заметно упитанную тётку.

– Это чертежи новой тебя, – пояснил Дима.

– А чего я вдруг такая… Жирная?

– Думаешь? Вообще-то тут не так уж много добавилось. И пятнадцати килограммов не будет.

– Дима, ты чего? Спроси хоть у Гали своей! Для девушки даже пять - это страшный сон в осеннюю ночь! И с чего вдруг? Ради этого? Да я лучше сдохну девушкой!

– Вообще-то не только ради этого. Твоё институтское руководство просило поднять тебе класс бронирования. Они даже готовы оплатить все расходы. Ты для них слишком ценный…

– Да они что - с ума там посходили?! Кто им вообще давал право моим телом распоряжаться?

– А жизнью твоей кто будет распоряжаться? Первый же придурок со стволом?

– Первый уже был - и ничего мне не сделал!

– Подожди, – поймал Дима за руку.

– Не буду я такое… В общем - я не согласна!

– А на что ты согласна? На это согласна?

Бросив короткий взгляд на другую модель, появившуюся на экране, выпалила:

– Нет! И не уговаривай!

– А это - между прочим - ты нынешняя.

Вернулась к компьютеру и задумчиво поглядела.

– Я что - такая толстая?

– А по-моему - очень даже изящная.

– Но… Но… Тем более толще уже нельзя! – заявила безапеляционно.

– Ну немного можно?

– Ну… Только если совсем капельку, чтобы платья не перешивать, – озвучила своё ограничение.

Дима с каким-то остервенением поскрёб затылок.

– Не знаю… Очень тяжело менять, ничего не меняя… Но как-то надо. Придётся ещё над проектом поработать.

– А что насчёт… игры?

– Да с ней тоже одна странная вещь получается. Вот только ты захотела - и ещё одно пожелание твои начальники выкатили.

– Какое же?

– Хотят, чтобы ты могла работать с новым полицейским оборудованием. Как раз на следующем курсе у вас начнётся обучение по нему.

– А что в нём особенного?

– А вот тот самый нейроинтерфейс. Я не долго думая и брякнул про свою идею с блоком сопряжения.

– И что?

– Да что. Поздравляю - его делаем в первую очередь. Так что четверть расходов с тебя отпадает.

– А почему только четверть?

– Потому, что иначе оно не будет совместимо с играми. Но тоже - знаешь ли - деньги.

– Ладно, убедил. А скажи… Я смогу… В игре в таверну пойти?

– В таверну? В смысле - не просто зайти, а что-то попробовать?

– Да.

– А вот тут ты озадачила. Я даже не интересовался - как у них это аппаратно реализовано.

– Димочка, пожалуйста, – умоляюще сложила перед собой ладошки.

* * *

Серёжа откинул маску и тихо застонал, лёжа в кресле.

– Что случилось? – с тревогой обернулась к нему. Муж сел и осторожно ощупал себя.

– Охренеть, – произнёс он тихо. – Уже не больно.

– Да что такое? Тебя там ранили? – догадалась по его ошарашенному лицу.

– Скорее - убили, – пояснил Серёжа, задрав майку и поглядев на совершенно целый, без малейшей царапинки, живот. Положив шитьё, подошла и тоже осторожно пощупала. Он продолжил объяснение:

– Дрался в подземелье со скелетом, упал на спину и получил удар копьём. Видно - доспех задрался. Боль такая, будто и правда…

– Будто ты и правда толстеть стал, – закончила фразу. – Ты же почти перестал двигаться.

– Во-блин… И правда, – согласился "убитый". – Ещё и работы сейчас мало, больше сидим, чем моем. Надо опять в качалку идти. Слушай - а как же обходятся те, кто в капсулах лежит? Они там вообще все что ли задохлики?

– Наверняка. Шариковую ручку двумя руками не поднимут, – усмехнулась презрительно. – Пошли, покойничек. Хоть штаны свои на балконе развесь для разминки. Привык, что железная женушка по табуреткам скачет.

– А как же...? А как же ребята?

– Тебя же убили. Помнишь - как в детстве в войнушку играли? Ты убит? Считай до десяти.

– У нас во дворе таких игр не было… – пожал плечами Серёжа.

* * *

Ректор юридического института министерства внутренних дел обвёл взглядом собравшихся преподавателей и начал.

– Итак, товарищи, у нас в институте чрезвычайное происшествие. Поступил сигнал о возникшей прямо у нас под носом религиозной секте. Кому-нибудь что-нибудь уже было известно об этом?

Преподаватели недоуменно начали переглядываться.

– А что о секте известно? – подал голос декан кафедры юриспруденции.

– Пока известно мало. Якобы группа студентов поклоняется некоему очень древнему божеству. Гораздо более древнему, чем любые религии, известные в современной России.

– Так было ведь уже такое. Лет восемь назад язычники объявились, но как появились - так и растворились, – невозмутимо подал голос преподаватель физики.

– И тем не менее - я считаю недопустимым, чтобы в институте, готовящем кадров для органов правопорядка, распространялись подобные опасные идеи, – решительно продолжил ректор. – К тому же - есть информация, что поклоняются не просто какому-нибудь резному полену или изображению. Всё гораздо опаснее - поклонение идёт живому человеку как воплощению древнего божества. То есть имеем на лицо признаки тоталитарной секты, а это, товарищи уже опасно по-настоящему. Каковы будут соображения?

– Я думаю - не стоит поднимать панику и пороть горячку, – поднялся со своего места декан факультета охраны общественного порядка. – Насколько мне известно - никаких сведений о противоправных действиях секты не поступало. Однако нужно провести следственные мероприятия, не создавая излишнего ажиотажа среди студентов.

– Полностью согласен, – подтвердил заведующий кафедрой технических средств. – Как раз Ваш факультет занимается подготовкой следователей. Вы и займитесь.

– В самом деле, Валентин Суренович. Это определённо по Вашему профилю. После собрания останьтесь - обсудим, – закрепил решение ректор.

Когда в зале совещаний остались двое, ректор предложил:

– Валентин Суренович, мне кажется - к этому можно привлечь нашу Надежду. Не думаю, чтобы она могла попасть под влияние какой-то секты. Уж точно не живой машине быть суеверной.

– Насчёт её суеверности я не настолько уверен. Всё же - она девушка из поселковых. Но осторожную беседу проведу с ней первой. Как минимум - она пользуется большим авторитетом в группе и может что-то знать. И с ней, как мне кажется, у меня налажен неплохой контакт.

* * *