Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы.

Глава 11

Дома едва дотащилась до своей кровати и рухнула. Но заснуть не удавалось. В голове свербил вопрос о старосте. А потом и вовсе сон отбило зазвеневшим телефоном.

– Яночка! Ты где? Ты в больнице? Тебе что-нибудь нужно? – затараторила подруга. Язык ворочался ещё с трудом, но ответила:

– Лиза, я дома... Меня Курова привезла.

– Я даже не поняла - когда она скорую успела вызвать. Пока скорая ехала - она тебя на месте осмотрела, а потом ещё и в санчасть на руках приволокла. Мальчишкам и помочь не дала. Только двери открывали. Меня за твоими шмотками сгоняла, а потом и меня вытолкала, сказала, что сама справится. А потом...

– Лиза, я поняла, спасибо. Потом расскажешь.

Встала, пошатываясь дотащилась до кухни, залезла в холодильник.

– Чай - проголодалась? – спросил из дверей мамин голос.

– Уфафно.

* * *

Выйдя утром из автобуса, едва не столкнулась нос к носу со старостой. Та оглядела хмурым взглядом и вместо "доброго утра" спросила:

– Чего такси не вызвала?

– Зачем? Чай - автобус есть. А... Ты-то чай - меня тут давно ждёшь?

– Определила - в каком автобусе ты едешь и подошла.

– Как?!

– Пешком.

– Как ты меня отследила-то?!

– Ты всегда приходишь вовремя, а от твоего дома тут ходит не так уж много автобусов. И я была уверена, что ты на такси не поедешь. Не забывай - мы на следователей учимся.

– Ммм... Верно.

– Идём, иначе опоздаем.

Она взяла за руку и вместо перехода через дорогу повела к уже знакомому белому Уазику, припаркованному неподалёку. Для порядку попыталась робко протестовать, но Курова снова усадила на пассажирское и завела мотор. Снова поглядела, как она ловко орудует рычагом между сиденьями.

– А что ты переключаешь?

– Здесь механическая коробка передач. Не автомат и не робот.

– Как у тебя так-то здорово получается?

– Научилась в автошколе. На самом деле - ничего сложного.

– Чай - у тебя в правах и категория для механической открыта?

– Естественно, – ответила староста и попросила: – Не отвлекай.

Она сделала пару поворотов и выкатила на улицу, ведущую к институту. Этого времени хватило, чтобы от прочитанной в очках информации зашевелились волосы под пилоткой. Хотя пункт из водительских прав никуда не делся, но обучение в автошколах на механическую коробку передач прекратили пятнадцать лет назад.

* * *

Яночка появилась в институте вместе с Коровой. Бросилась ей навстречу, схватила за руку и первым делом спросила:

– Тебе лучше?

– Лучше. Чай - отоспалась, – буркнула подруга, покосившись на Корову.

Вместе прошли на своё место и Яна, сердито поджав губки, уставилась старосте в затылок. Подумав немного, она шепнула:

– Получается, всё таки Курова - древний эльф.

Вытаращив не неё глаза, пробормотала в ответ:

– Может - тебе ещё отдохнуть?

Яна покачала головой и поправила на себе очки-виртуалки.

– Может - не эльф, но точно какое-то древнее существо. Не человек.

– Может быть - всё-таки она робот?

– Не может. Никак не может. Она проговорилась, что училась в автошколе, когда ещё учили на механическую коробку передач. Тогда просто не было киберов такого уровня. А робота не взяли бы в полицию и не дали бы ему оружие. Она живая, в том-то и дело.

– Ну эльфом она точно не может быть. У эльфов уши не такие.

– Можно подумать - ты видела, как эльфы на самом деле выглядят! – раздраженно выпалила Яна. На её голос из ряда впереди обернулся рыжий Славка Конопатов по прозвищу Рыжий-конопатый.

– У моего брата подружка - эльф.

– Чего?! – дружно наклонились к нему вместе с Яной.

– А чего? Ну она на ушах носит такие... – Славка показал над ухом какое-то заострение и пояснил:

– Прикольные такие. Серебряные наверно.

– Каффы что-ли?

– Черт его знает, как они называются.

– А какая она из себя? – переспросила Яна.

– Ну такая... Красивая в общем. Высокая, блондинка, волосы длинные такие носит. Блин - я реально брату завидую.

– А форма самих ушей у неё какая?

– Да обычные... – пожал рыжий-конопатый плечами.

– Я же говорила! – возмутилась Яна.

– Ну немножко заострённые, – закончил Славка.

Переглянулись с Яной. Кажется - сама от такой новости рот разинула не меньше. Немного придя в себя, подруга шепотом резюмировала:

– Нет, всё-таки не эльф.

* * *

В столовой Яна вдруг перестала жевать и уставилась на свою тарелку.

– Слушай, а ты когда-нибудь видела Курову в столовой?

– Эээ... Нет. Значит - она всё-таки робот?

Яна покачала головой отрицательно.

– С роботами тема закрыта. Я другое вспомнила. У неё руки холодные.

– Ну это и я замечала. Но всё равно выходит...

– Да. Именно это и выходит. Она хладнокровная. Чай - хладнокровные-то могут подолгу не есть.

– Ты с ума сошла? По-твоему - она этот, как его?

– Рептилоид, – кивнула Яна.

– А почему она тогда выглядит, как человек?

– Так чай - если бы они не умели маскироваться, их бы давно вычислили. А так все говорят, что они есть - но никто не видал. Значит что?

– Значит - их невозможно отличить?

– Наверно, – пожала плечами подруга, возвращаясь к обеду. В ответ вздохнула:

– Не знаю, как насчёт всего мира, а нашей группой она точно руководит.

Ложка выпала из руки.

– Так может быть - у нас и преподаватели из них?

Яна обернулась с набитым ртом и поглядела большими глазами. Пришлось пояснить:

– Про неё все преподаватели что-то знают. С первого дня.

Яночка медленно дожевала, проглотила и выдавила одно слово:

– Ачуметь.

* * *

Висящий над домами Потеряшка показал выходящую из дома Якимову. Ей незачем знать, что ради её же пользы пришлось установить за ней слежку. Упрямая дочка генерала снова шагает к автобусной остановке. Впрочем - в прошлый раз уже добралась, так что заранее решила ей за такое не выговаривать. Обогнав едущий автобус, Потеряшка нырнул на ходу в открытое стекло Дядюшки Патрика и спрятался в багажнике. Отслеживая движение автобуса, подкатила к остановке.

– Ты опять... меня ждешь? – осторожно уточнила Яна.

– Конечно - тебя, – подтвердила кивком её догадку, – Поехали.

– Я с тобой не поеду.

– Не говори глупостей.

Взяла Яну за руку, но она начала вырываться. Вдруг дошло: на улице уже прохладно, а значит... Резким движением прижала её ладонь к своей щеке. Яна разинула рот, в котором застрял вопрос.

– Да, у меня по жизни холодные руки, – пояснила ей. – Ты поэтому меня боишься?

– Не только. Ты слишком сильная. Ты... Ты не человек!

Шлёпнула себя свободной рукой по лбу.

– Блин... Началось в колхозе утро. Человек я. У меня после больницы руки мёрзнут. Я привыкла уже.

– Честно? – с недоверием переспросила Яна.

– Честно. После больницы.

Ведь сказать только часть правды - это не значит соврать? Да и не похоже, что она поверила. Но всё же позволила довести её до двери старины Патрика.

– Садись уже. Не съем я тебя. Раз уже есть силы упираться - завтра сама поедешь.

* * *

Подруга перехватила у самого входа в институт и, как только староста удалилась, зашептала:

– Яночка, я ещё кое-что вспомнила.

Достав телефон, она сунула его под нос и потребовала:

– Смотри!

На экране два рыцаря в доспехах сражались на огороженном ристалище. Один из рыцарей - повыше ростом - явно побеждал. Наконец - кто-то из зрителей крикнул:

– Надя, она сказала, что этот доспех тебя полнит!

Рыцарю помельче прилетел мощный удар меча, отправивший его в нокаут.

– Ну и что? Я чай тоже этот прикол видела. Это же чай современный турнир. Там они-то на тупых мечах дерутся.

– А ты в курсе, что это наша Корова?

– Эм... Не знала. Я чай думала - она только бальные платья шьёт.

– А ты знаешь, что Нафталин про неё говорил? Что она до этого никогда в таких турнирах не пробовала участвовать. А тут раз - и сразу первое место! Откуда бы она знала - как в этих железках драться?

– Лиза, ты на что намекаешь-то? – осторожно переспросила, глядя вслед ушедшей вперёд старосте.

– А тебе не кажется, что она уже имела настоящий опыт? Опыт боя на мечах. Ты видела - как у неё удар поставлен?

Секунда понадобилась, чтобы осознать - сколько сотен лет прошло со времён средневековья. А в следующую секунду схватилась за подругу, чтобы не упасть. Потому, что от таких цифр подкосились ноги и голова пошла кругом.

– Лизонька, да чай - даже деревья не живут столько... Она что - древний лич?

* * *

Поглядывая на сидящую в излюбленной позе старосту, пробрались с подругой на свою галёрку и заняли наблюдательную позицию. Подперев щёки ладонями, Яна тихо спросила:

– Как по-твоему - магия существует?

– У нас в соседнем доме магазин товаров для ведьм. А так - не знаю.

– Я-то чай тоже думала, что не существует, – согласилась Яна.

– Давай у Норы спросим? – предложила ей. – Она мне погадать предлагала.

– И что - попросим её проверить старосту на магию?

– Вот не ожидала от тебя такой прямолинейности.

Подруга пожала плечом.

– Я же чай выросла в армии. Там противник обычно известен.

– Вы что - не учили про презумпцию невиновности? А мы - считай - ведём следствие.

– Тогда... Попросим поискать магическое существо?

На ближайшей перемене вместе с подругой отловили в коридоре кудряшку Элеонору.

– Нора, как ты считаешь - магия существует? – задала ей вопрос Яна.

– Как бы сказать...? – задумалась местная гадалка, покручивая чернявую пружинку на пальце.

– Скажи - как знаешь.

– Ну... Я немножко знаю магию чисел и магию гадания на картах. Остальному меня мама пока не научила. Она говорит, что к этому надо быть готовой.

Переглянулась с подружкой и задала ещё один наводящий вопрос:

– Так твоя мама знает магию?

– Ну... – Элеонора замялась, – Она иногда папе в расследовании помогает. Конечно - магию к делу не подошьешь, но направление поиска иногда подсказывает.

– А магические существа чай... Существуют? – продолжила допрос Яна.

– Я думаю - да. То есть не то, чтобы думаю, но они есть, – тут же подтвердила кудряшка.

– А ты их можешь обнаружить?

– Ой - это сложно. Это надо обряд проводить. Я у мамы спрошу. А кого надо найти?

– Бессмертного, – выпалила Яна.

– Ой! Призрака что-ли? – перешла Элеонора на испуганный шепот.

– Нет, это живое. Только оно живёт уже... Наверно - сотни лет. – ответила ей, тоже переходя на заговорщицкий шепот. Потом вспомнила про позу сфинкса и добавила:

– Если не тысячи.

– А где оно живёт?

– Так чай - у нас в институте.

– Ну я не знаю... Я пока ничего такого не чувствовала. Я у мамы спрошу.

* * *

Вечером закончив с шитьём, подошла к сидящему за игрой Серёже и нежно обняла его обеими руками. Он на пару секунд оставил мышку и погладил в ответ по пластиковой руке. Осторожно сдвинула носом наушник и шепнула:

– У меня руки не холодные?

– Обыкновенные. Сейчас заканчиваю.

Забралась под одеяло. Дождалась Серёжу и поймала под одеялом его тёплые пальцы.

– Скажи, только честно. Не бывает, что... Меня трогать неприятно?

– Если будет неприятно - я тебе обязательно скажу.

– А ты раньше не говорил.

– Потому, что не было неприятно.

– Не обманываешь?

– Думаешь - иначе я бы с тобой ложился в кровать?

– Ну... Ты говорил, что я красивая...

– Мраморные статуи тоже красивые, но с ними я бы обниматься не стал. А ноги у всех холодные бывают после улицы. Зато у тебя щечки всегда тёплые.

– А сейчас я холодная?

– Придвигайся - погрею.

* * *

– Нора, ты готова? – спросила Лизавета.

– Как видишь... – развела руками чернявая кудряшка, от чего её балахон стал похож на крылья. Пара висящих поверх амулетов звякнула один о другой.

– А ты чай - не слишком сильно палишься?

– А что делать? Мама всегда говорила, что работе с магией очень важен настрой. Одежда - это почти часть ритуала. Она помогает поверить в себя.

– И чай - в саму магию?

– Ну... – кудряшка поигралась пальцами со своими кудряшками. – Пожалуй - да. Мало того, что никто до сих пор не знает - как вообще магия работает. Даже нет уверенности, что это магия, а не какие-то неизвестные науке силы. Папа вообще говорит, что магией и волшебством люди называют то, что не могут объяснить.

– Тогда - понятно, почему нет единых методов и заклинаний. Работает только то, во что веришь, – подвела итог подруга.

– Чай - можем начинать?

– Девчонки вы тут не на жениха гадаете? – подошел сзади Могучий.

– Привораживаем. Отойди - мешаешь, а то тебя приворожим нечаянно, – напустилась на него Лизавета. Не успел смыться один - нагрянула проверка в виде самой старосты.

– Девочки, вы до конца большого перерыва успеете с гаданием?

Вместе с подругой зависли от такой неожиданности, но выручила сама Элеонора.

– Не отвлекай, пожалуйста. Тогда успеем.

– Хорошо. Если что - можете остаться после лекций.

Переглянулись с подругой. В глазах Лизаветы прочла ту же мысль, что подумала сама: "Не догадалась!"

Поставив пару зажженных свечей на стол, Нора наклонилась к тарелке с лежащим на ней хрустальным шаром размером с кулачок, как смогла - прикрыла его от лишнего света широкополой шляпой и балахоном. И зашептала:

– Силы света и силы тени, посвятите меня в вашу тайну. Укажите в этом здании источник силы.

Помогая ей прикрыть шар, тоже наклонились поближе. Элеонора продолжала повторять раз за разом заученное заклинание. В конце концов, оборвав на полуслове, она шепнула:

– Что за чёрт?

– Где чёрт?! – хором переспросили с подругой.

– Нет тут никакого чёрта. Шар на меня указывает.

– А... Так чай - ты и есть ближайший к нему источник силы.

– Может - по другому спросить? – предположила Лизавета. – Про древнюю силу?

– Точно! – обрадовалась местная колдунья и забормотала снова:

– Силы света и силы тени, посвятите меня в вашу тайну. Укажите в этом здании источник древней силы.

Когда прозвенел звонок на лекцию - она разочарованно выдохнула.

– Не получается у меня с древними силами. Завтра в столовой другой способ попробуем.

* * *

Вместе с подругой проводили взглядами блестящий мотоцикл, увозящий старосту домой. Подумав, спросила осторожно:

– Яночка, а зачем вообще такие сложности? Ясно же - она не человек. Но преподаватели с ней заодно. А значит - можем нарваться на неприятности. На кой тебе нужно дальше разбираться?

– Лиза, мы чай - будущие полицейские. Значит - надо доводить расследование до конца. В конце концов - чай должны же мы выяснить, с кем мы имеем дело?

– И что нам это даст?

– А вдруг ещё такие же существуют? Чай - готовыми-то надо быть.

– Тогда резонно. Хотя как ты собираешься бороться - например - с древним личем... У нас ведь с тобой магии точно нет.

– Если есть древний лич, так чай - должна существовать и магия. Может - она просто засекречена и у нас пока уровня доступа не хватает.

– Прикольно было бы, – согласилась с подругой и подумала о том, что надо хоть разок заглянуть в тот магазин для ведьм. Хоть узнать - что там продают. А то мало ли...

* * *

Элеонора выставила на стол старинную деревянную коробку, напоминающую небольшой сундучок, и принялась расставлять чашки и кофейные приборы на троих.

– А зачем такие сложности? – спросила Лизавета. – Мы что - не могли просто в столовой кофе взять?

Элеонора поглядела на неё, как профессор на первокурсника.

– Лиз, ты что? Столовский кофе не подойдёт.

– Но ты же сейчас провозишься с этим кофе, а когда обряд будем проводить?

– Так мы уже начали, – сосредоточенно пояснила кудряшка, больше не отвлекаясь от приготовлений. Тут наконец-то дошло, что именно готовит колдунья местного разлива, и попробовала возмутиться:

– Мы что - будем на кофейной гуще гадать?

– Естественно. – подтвердила Нора.

– Но это чай - уже полная фигня!

Нора хлопнула крышкой сундучка и возмутилась в ответ:

– Если не веришь в метод - то ничего и не получится. Потом меня не обвиняй!

В конце концов - завершив приготовления, Нора убежала в сторону кухни, принесла старинную турку, на которой поднимался парок с ароматом свежезаваренного кофе и разлила кофе по чашкам.

– Пейте медленно, при этом надо думать о цели гадания. Мне не говорить. И всё не допивайте - немного воды должно остаться, – проинструктировала гадалка.

Когда кофе был допит - накрыли небольшие кофейные чашки такими же старинными блюдцами - и резко перевернули. А потом сняли чашки - и уставились на грязные блюдца.

– Так, что получилось у меня? – начала со своего блюдца Элеонора. – У меня получилось... Это похоже на... Если так повернуть - похоже на овал лица и короткую прическу. А в чашке... Ну вроде как - цифра один. Вот видите?

Переглянулись с подругой и кивнули.

– У меня... У меня... – задумалась подруга. – Посмотри ты.

– Похоже на пламя. А в чашке... Ты что - про Париж мечтала?

– Не-не-не! Я о нём... Вчера мечтала.

– О деле чай думать надо было! – возмутилась на неё, подавая гадалке свою посуду.

– А у тебя... На блюдце тоже похоже на огонь, а в чашке... Эх - мама с её опытом точнее бы описала. Девчонки, вы случайно не теракт в Париже готовите?

– Нет. Спасибо, Нора. Не очень понятно, но кажется - работает.

– Вау! Девчонки - честно? Я в первый раз без мамы - сама пробую!

Дружно кивнули. Оставив гадалку осторожно укладывать посуду в сундучок, отошли в сторонку. Подруга озадаченно переспросила:

– Это что - она ещё и маг огня?

* * *