Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы.

Глава 14

Обтирая пот с лица задранной майкой, сел на лавку и привалился к стене. Как ни старался, а первокурснику против старших тяжеловато, хотя борьбой заниматься начал ещё до школы. Сидящий рядом парень хмыкнул недобро.

– Явилась… Коварная женщина.

– Ты про кого это так? – поинтересовался с недоверием. Парень, указав одними глазами, пояснил:

– Не пялься сильно. Видишь девчонку возле тренера? Чёрная такая - на египтянку похожа.

– Вижу. И кто это?

– Древняя богиня войны. Если тебя против неё будут ставить - лучше аккуратно сливайся. Против неё проштрафившихся ставят.

– Не понял.

– Я тоже сперва не верил. Только она не человек. Боли вообще не знает. И не устаёт никогда. С виду живая, а под кожей - не то камень, не то железо древнее. Говорят - ей двадцать тысяч лет.

– Древнее зло пробудилось? – вырвалось невольно.

– Вроде - и не злая. Знает свою силищу - и обычно бережёт. Когда из зала уходит - я у неё удачи прошу. Вроде - пока помогает.

– Как просишь? – вытаращился на собеседника.

– Молча, – буркнул тот и поглядел в сторону черноволосой девушки, продолжающей говорить с тренером. Она вдруг глянула в ответ и поманила рукой. Парень отшатнулся и затряс головой, но девушка кивнула.

– Сам виноват. Нехрен было богиню обсуждать, – буркнул старшекурсник, вставая с лавки. Ждать пришлось недолго. Слегка прихрамывая, собеседник вернулся и бухнулся на прежнее место.

– Я увидел, – тихо пробормотал так, чтобы он услышал.

* * *

– Нет. Извините - уже не успею. Или машинный пошив к середине каникул, или ручной, но к середине января. И мне обязательно нужна картинка платья.

– Надежда, но мне говорили, что вы просто творите чудеса.

– Чудесами я просто так не разбрасываюсь. Даже за деньги. Чудеса требуют слишком много сил.

– А без картинки никак? Мне говорили, что Вы и так знаете…

– Я знаю - как тогда ходили, а не то - что из этого Вам понравится. А исследовать Ваши вкусы у меня нет времени. Так что извините - я не отказываюсь от работы, но не могу удовлетворить все желания. Это не в моих силах. До свидания.

Разговор закончился. Поглядела в гаснущий экран телефона и пожала плечами.

– Ну что?! – громким шепотом поинтересовались девочки, весь разговор боявшиеся даже громко вздохнуть. – Она отказала?

В ответ кивнула и задумчиво проговорила:

– Она действительно видела, как одевались при Александре Втором. И сказала, что не разбрасывается чудесами.

– То есть - она всё-таки может их делать? – уточнила одна из подруг.

– Получается - да.

– Я же вам говорила, что она не простой человек, – гордо констатировала другая.

– А если она узнает, что это была проверка? – со страхом предположила третья. Покачав головой, опровергла:

– Не узнает. Вернее - я и правда хотела у неё заказать. Раз она ещё и шьёт... Это было бы моим пожертвованием ей.

– Получается - она не приняла твоё жертвоприношение?

Поёжилась и кивнула.

– Наверно… Может быть - надо как-то лучше ей молиться, чтобы у неё было больше сил?

* * *

Чем ближе к новогодним праздникам - тем больше "проснувшихся" клиенток. И как ни жаль - но приходится отказываться от заказов. И без того муж всё чаще вынужден засыпать под стрёкот швейной машинки. Собственное платье уже висит готовое в шкафу в ожидании первого дня нового года. Даже упаковала его в полиэтиленовый мешок - чтобы не пахло в комнате и не растерять остатки запаха. И даже купила к нему по случаю старое и немного потёртое пальтишко. Пришлось только немного его перешить - чтобы соответствовало платью. Зато теперь уверена в себе: реклама будет полноценная.

* * *

– Тебе не кажется, что наше расследование зашло в тупик? – спросила блондинистая подруга, появившись в институте после выходных с красными от недосыпа глазами. Поглядела на неё мутным по той же причине взглядом и мрачно ответила:

– Мне чай кажется, что либо мы две дуры, либо мир вообще не такой, каким нам кажется.

– Если мир не такой, каким нам кажется, то мы всё равно две дуры, – поправила Лизавета. – Нора сегодня поймала меня у входа и заявила, что постоявшая возле старосты вода не отличается по каким-то там важным свойствам от святой воды из собора. Это типа её мама на выходных выяснила у знакомого экстрасенса.

– Чай - хочешь сказать, что теперь можно просто молиться старосте?

– Хочу сказать, что мы получили единственный результат, который согласуется со всеми имеющимися фактами, но при этом он противоречит любому здравому смыслу.

Проследила, как появившаяся в аудитории староста прошла на своё место и достала из сумки планшет. Отметила про себя этот планшет, как ещё один аргумент против того, что Надежда - кибер.

– Согласна. Чай - если мы предполагаем, что существует магия - весь здравый смысл осыпался мелкими осколочками и лежит кучкой в уголке.

Подумав, добавила:

– Хочу напиться. Чай - это не поможет найти ответ, но позволит на время забыть вопрос.

– А ты напивалась?

– Один раз. В прошлом году на девишнике. Наутро хотелось умереть.

– А почему мы с тобой не спросили у Лопаты?

– Смысл? Чай думаешь - она предаст подругу и скажет правду? Ну допустим скажет она, что Курова - кибер. Значит - опять соврёт, я чай тебе уже объясняла - почему.

– А любой другой ответ ещё хуже, – согласилась подруга. И начала загибать пальцы.

– Боевой робот - раз. Инопланетянка - два. Бессмертная богиня - три. Не стареет после ранения – четыре...

Подруга подняла полные слёз глаза и дрожащим голосом спросила:

– Зачем ты меня в это втянула? Я сойду с ума...

– Вечером выпьем вместе?

– Давай.

* * *

– Девчонки, ну какие же вы обе дуры! – подпирая щёки ладонями заявила кудряшка Нора.

Отодвинула свой полупустой бокал и наклонилась к ней ближе.

– Почему это?!

– Чай - аргументируй, – пробуровила подруга.

– Ещё и чай? – переспросила Нора, – Х-хватит, а то не добежим. Давай - я тебе лучше объясню, почему вы дуры.

– Валяй, – разрешила ей великодушно.

– Я читала такую теорию, что мысль может быть материальной. Вот ты чего-то сильно хотела - и оно случилось. Скажешь - у тебя так не бывало? Ик...

– Ну чай... бывало, – подтвердила Яна.

– А представь, что тысячи людей хотят одного и того же. Представила?

– Ачуметь... – вздохнула подруга, поднимая глаза к потолку.

– Ага. Я тоже так подумала. Когда ещё одну теорию прочитала. Что допустим - все верят в какого-то бога, и тогда он правда ну типа - из суммы всех эти верований...

– Кум-м-мулятивный эффект, – промычала Яна, многозначительно подняв палец. Поглядела на этот палец и мотнула головой.

– Это что за фигня выходит? Что любая религия права, если в неё верит достаточно народа?

– Угу, – кивнула Нора, едва не стукнувшись лбом о свой бокал. – Поглядев критически в бокал, она изрекла:

– Так... Я уже хочу помыть посуду. Значит - хватит.

– Какая посуда? – переспросила Яна.

– Не посуда, а отсуда. Отсюда следует, что... Девки, зачем мы так напились... Эээ... Отсюда следует, что любой бог может существовать и остальным богам это существовать никак не мешает. Ик...

– Ж-железная логика, – согласилась Яна.

– И чо?

– И то, что никакой тут магии, а естественный процесс, – торжествующе заявила Нора, встала, хлопнула остаток вина и заявила: – Девки, я в туалет. Кто со мной?

– Апасаца... – резюмировала подруга. – Идём.

Встав и покачавшись, она поглядела мутным взглядом и заявила:

– Если не вернёмся, ищи нас по п-пеленгу.

Проводив девчонок взглядом, прижала бокал ко лбу и прикрыла глаза.

* * *

На улице падает и сразу тает первый зимний снег. Официант смотрит строго, как папа. И спрашивает:

– Девушка, вы сами доберётесь?

– Чай не м-маленькая. Доеду.

– Ты старшая по з-званию, езжай, – кивает Лиза.

Плюхнулась в такси, приехавшее первым, и скомандовала, стараясь говорить разборчиво:

– Коммунистическая, двадцать пять, первый подъезд.

– Прокладываю маршрут. Время поездки - одиннадцать минут, – сообщает такси. От лёгкого покачивания машины задремала.

– Вы прибыли, стоимость поездки...

Приложила телефон для оплаты. Выбралась из машины.

– Доброго Вам вечера, – раздалось за спиной, хлопнула дверь и ушуршали шины. Входя в подъезд машинально отметила, что его перекрасили. Даже цвет более приятный. В лифте нажала не предпоследний этаж. Ткнула ключом в дверь, но ключ почему-то не влезал. Постучала кулаком.

– Мама! – позвала, начиная пританцовывать. Когда дверь открылась, уставилась на возникшую в дверях старосту.

– А ты чай как тут оказалась? – спросила её удивлённо. Она оглядела с головы до ног.

– С лёгким паром, – почему-то произнесла она. Тут же опровергла:

– Мне чай в т-туалет.

– Сейчас будет, – пообещала староста. – И чай, и кофе, и тортик со сливками.

* * *

На всякий случай открыла личное дело Яны Якимовой - старосты групп имеют доступ к части его записей - и поняла: генеральская дочка приехала на такси, но с пьяных глаз назвала свой предыдущий адрес проживания - ещё Новгородский. Порадовалась удачному совпадению.

– Надь, она там не заснула? – шепнул Серёжа.

– Похоже, – согласилась с ним. Двумя ногтями осторожно повернула защёлку, заглянула, проверила пульс и изобразила глубокий вздох. Серёжа правильно понял косой взгляд и ушел на кухню. Торопливо оделась по-уличному, взяла свою сумочку. Потом подняла бесчувственное тело генеральской дочки, прислонила к стене. Придерживая головой, привела в порядок её нижний этаж и взвалила бессознательное бревно на спину.

– Тебе помочь? – понял Серёжа.

– Если не трудно.

Надев куртку и первые попавшиеся туфли, муж помог спустить вечернюю гостью до Дядюшки. Пристегнули её ремнём на заднем сидении.

– Дальше я сама справлюсь.

Осторожно выехала на улицу и покатила, стараясь не взболтать то, что соученица влила в себя за вечер. Не хватало ещё отмывать после неё дядюшкин салон.

– Богиня, а куда мы едем? – спросила Якимова, приоткрыв один глаз.

– К твоему счастью, – ответила первое, что пришло в голову.

– С-пасибо... – икнула пьяная девушка и замолчала. Хоть и не торопилась - вся дорога заняла меньше получаса. Вкатила во двор её дома. Осторожно вытащила с заднего сиденья пьяную студентку. Доволокла до двери. Прислонив к стене, нашла в её сумочке ключи. В процессе доставки до квартиры Яна мычала что-то, но просыпаться не торопилась. В конце концов, открыв ключом замок, усадила генеральскую дочку в коридоре у дверей, тихо прикрыла дверь, дёрнула вверх ручку. Войдя в лифт - прислонилась к стенке спиной и обречённо закатила глаза.

– Ну за что мне ещё и это горе? Я что - последняя надежда?

* * *

– Живые? – подошла староста перед первой лекцией.

– Да, а что… – осторожно спросила её Лизавета, старательно делающая вид, что с ней всё в порядке.

– Да так… Проверяю, – многозначительно хмыкнула староста прежде, чем отправиться к своему месту. Сама по утру наелась таблеток и долго приводила себя перед зеркалом в порядок. Но всё же - из головы не шёл странный сон, который приснился ночью. Будто вместо автопилота такси вела сама староста. Или это был не сон? Нора дёрнула за рукав, отвлекая от взгляда вслед Надежде.

– Девочки, вы как? – тихо спросила дочка гадалки.

– Чай - она уже всё знает, – ответила ей так же тихо.

– Про что?

– Что мы вчера чай... сидели.

– В смысле? – удивилась Нора, откидывая свои кудри.

– Я видела-то её в такси. Она была там.

Лизавета обернулась на старосту, успевшую устроиться на своём месте в любимой позе сфинкса, и вдруг начала медленно оседать на пол.

– Лиза! – выкрикнула Нора, помогая поддержать подругу. И тут увидела - староста не просто вскочила. Она перепрыгивала через стол. С места. Лишь немного касаясь стола пальцами одной руки. Словно в замедленном кино смотрела, как она приземлилась на ноги и в пару прыжков оказалась рядом. От такого трюка едва сама не хлопнулась в обморок. Потому что уверенность пришла окончательно: это был-то не просто сон. Это было её Явление. А Надежда уже подхватила потерявшую сознание высокую блондинку, аккуратно опустила и шлёпнула пару раз по щекам. Та вздрогнула, приходя в сознание.

– Ты… прощаешь? – тихо выдавила из себя Лизавета.

– Ой… – обвела всех троих взглядом Надежда. И согласилась скептически: – Прощаю.

* * *

Ужасно отвлекает встречающая утром толпа. Началась зимняя сессия, а в фойе учебного корпуса по утрам собирается компания из пары десятков девчат и нескольких парней - и молча провожает взглядами. Это отвлекает от настроя на экзамены, которые с первого курса вовсе не стали проще. Что они делают в таком количестве в фойе? С некоторого момента начала их фотографировать и быстро заметила - ждут всегда одни и те же. Некоторые могут пропустить день или два, но потом появляются опять. И время от времени появляются новые - и так же больше не уходят. Пару раз специально вошла следом за другой девушкой - но только убедилась: другие не вызывают у ожидающих такого интереса. Подумала, что неплохо бы войти не за обычной студенткой, а за кем-нибудь из старост других групп. Вот только не смогла припомнить больше никого, кто тоже вызывает интерес. После экзамена отвела в сторонку свою бывшую соседку по комнате.

– Нина, ты не слышала - обо мне ничего нового не болтают?

– Да так всё по старому, – пожала она плечами в ответ. – А что - какая-то новая брехня пошла?

– Не знаю. Мне-то про меня ничего не скажут. Думала - может быть - ты в курсе.

– Не-а. Да и мне тоже сильно не скажут. Знают же, что мы с тобой дружим. Но я попробую что-нибудь узнать.

* * *

В очередной визит на кухню повезло. Дашка - известная сплетница - колдовала у плиты, да ещё и в одиночестве. Бросая на неё заинтересованные взгляды, поставила чайник.

– Дашунь, привет. Давно с тобой не болтала.

– Привет, Нин. А ты так и живёшь одна? – обернулась Даша.

– Ага. Я думала - сразу подселят, как Надя замуж вышла.

– Точно для неё место держат. Я тоже думаю - не уживётся долго она с мужем.

– С чего так?

– Ну она-то не человек. Хотя кто её знает... У неё - наверно - и понятия времени другие. Что для неё недолго, то для нас - может быть - целая жизнь.

– Это что-то новое, – подняла брови.

– Ну сама посуди. Для неё десяток лет туда-сюда - это ж вообще ни о чём. Поиграется с ним, пока он молодой. А как он состарится - уйдёт к другому. Зачем ей рядом с ним маячить? Она ведь не стареет.

– Ну как бы да… – задумалась над аргументами.

– Она тебе ничего про бывших не говорила? Наверняка ведь уже на первый раз замужем.

– Как-то нет… Она и про родителей не особо вспоминает...

– А вот я уверена, что не первый. Ну столько одной жить - это же скучно.

– Ну знаешь… Бывает - вообще замуж не хотят.

– Она же захотела. Значит - одной не нравится. Да точно за столько лет не первый.

В ответ только пожала плечами. Чайник щёлкнул, выключаясь. Дашка подошла ближе и понизила голос.

– Знаешь - как про неё правду узнали - сразу всё на место стало. Ну круто же - правда? Ты же наверняка раньше всех знала?

– Догадывалась. Только она просила всем не говорить. А то знаешь - поднимут кипишь… Но преподы сразу знали.

– Ну вообще круто - согласись. Такая и будет в полиции работать. Вот реально теперь всяким жуликам места мало будет.

Помешивая чай в чашке, согласно кивнула.

* * *

– Ну всё - последний в этой сессии, – довольно поводя плечами, констатировала, выходя из аудитории.

– Долго ты сегодня, – заметила ожидающая Надя. – Гонял?

– Ну точно не так, как тебя, – ответила бывшей соседке по общежитию. Подойдя к ней ближе, тихо сообщила:

– Про тебя уже все всё знают. Дашка сказала.

– Ну а чего я ожидала? – так же тихо буркнула Надя себе под нос. – Шила в мешке не утаишь, а что знают двое - то знает и свинья.

– Ты прямо поговорками заговорила.

Надя отмахнулась.

– Тут стихами заговоришь. Ты видела - как меня по утрам встречают? Будто слона на верёвке веду. Я стараюсь вида не подавать, но вообще-то подбешивает.

– А по-моему - тебя уважают. Прямо офигеть как. Дашка так и сказала - теперь жуликам в городе мало места будет, когда ты работать начнёшь.

– Вот и Суреныч на это надеется, – согласилась Надя.

* * *

Последняя пара дней перед праздником пролетела в обычной суматохе двух домохозяек. Чтобы не поссориться со свекровью - сразу договорилась о кухонной субординации. Поначалу она не верила, что невестка выдержит, но учёба на офицера приучила к порядку. К счастью - и "старшая по званию" не стала из себя строить рабовладелицу. И уже в самый последний день - когда уже стучала ножом, нарезая оливье, пришло сообщение: "доставка у подъезда".

На улицу метнулась как была - в халате и фартуке. У подъезда стоял грузовой фургон и паренёк с большим ящиком.

– Распишитесь.

– Ой… я думала - робот-курьер приедет.

– У Вас крупная доставка, – пожал плечами парень. – Подъём нужен? Оплата…

– Спасибо, я сама.

Под недоверчивым взглядом парня подхватила внушительный картонный ящик и попёрла его в подъезд. Затолкала в лифт. А уже ведь боялась, что подарок мужу не успеет доехать. Затащила в квартиру.

– Это что? Новое кресло? – удивилась высунувшаяся с кухни тётя Валя.

– Лучше, – гордо сообщила, затаскивая коробку в комнату. Хоть и заказывала самую дешевую модель, но вес даже у неё оказался солидным. Не зря парень-курьер провожал недоверчивым взглядом.

– Это что за жуть? – вытаращился свёкор.

– Надь, это то, что я подумал? – осторожно спросил Серёжа, роняя тряпку на пол.

– Сегодня не подключать! – тут же грозно предупредила мужа, – Потом вместе соберём!

– Абалдеть! – присел муж перед коробкой, – Сколько же она стоила?

– Сколько стоила - столько оплачено. У них на сайте акция была. Ну и не зря же я тут до поздней ночи над шитьём корячилась. Я хотела сперва просто шлем…

Муж не дал договорить, повалив на кровать и покрывая поцелуями. Не стала сопротивляться, а просто нежно прижала его руками. От дверей донёсся удивлённый "ох" свекрови, а потом её шепот:

– Оливье сама дорежу.

* * *

Уже устроившись за праздничным столом, объяснила:

– Я поначалу просто хотела взять хороший шлем-виртуал. Ну сколько же можно, как в прошлом веке, у экрана сидеть?

– Нормальные игроки уже давно в капсулах играют, – пояснил Серёжа.

– Что за капсулы? – удивилась тётя Валя. Папа Серёжи оказался более просвещённым в этом вопросе:

– Капсулы полного погружения. Будто живёшь в мире игры.

– Это ты такую капсулу - что ли - купила? – всплеснула руками свекровь.

– Кресло.

– Офигенная штука, – тут же подключился к объяснению Серёжа. – Можно сидеть, как в кресле, а можно надеть на себя шлем и лечь на датчики. Места занимает меньше, чем капсула, а ощущения почти те же. Только что не кормит.

– И стоит дешевле. А тут смотрю - у них акция на эту модель. Они новую выпустили, а на эту сразу скидка на половину цены. А я как раз деньги за бальное платье получила. Вот и…

Серёжа снова принялся целовать.

* * *