Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы.

Глава 13

В голове крутится мысль, что иногда мысль бывает материальна. И вроде бы - всё случилось само собой. Случайно позвонила Галя и попросила посидеть в выходной с мальчишками. Случайно совпало, что в этот день Серёжа на работе и дома сидеть грустно. А уж что заставило заехать по пути на антикварную барахолку - тут и самой не понять. И теперь на пассажирском сидении Дядюшки лежит пара высоких ботиночек. Совсем немного потёртых, с почти новыми набойками на каблуках. Остановившись на светофоре, бросила на них взгляд и улыбнулась. Преподаватель по экономике сказал однажды, что барахолки неистребимы потому, что они нужны. Даже развитие технологий и наличие электронных торговых площадок не способны заменить обыкновенную толкучку. Крем для обуви, который купила тут же - в ближайшем обувном магазине - оказался ненамного дешевле старинных ботиночек. И это не потому, что крем такой дорогой.

Уже остановившись, повертела ботиночки в руках. Без всяких змеек, со шнурками и настоящей кожаной подошвой. В них было что-то настоящее. Даже будто - живое. Заставила себя оторваться от созерцания старенькой обновки, оставила её на сидении. Но, поднимаясь в лифте, всё думала - с чем и куда их можно надеть.

* * *

– Серёж, тебе нравятся? – спросила вернувшегося с работы мужа. Он опустил глаза и поглядел на свеженачищенные ботиночки.

– Прикольные. Утепляешься к зиме?

– Серёж, это антикварные.

– Да? Я решил, что какие-нибудь модные.

– Красивые ведь - правда?

– Ага. А тебе в них удобно?

– Ой, ну какая разница. Мне всё удобно, что налезает.

– Да, хорошо тебе... – задумчиво заметил муж.

– Ну вот только не надо мне завидовать, – проворчала обиженно, – Я не виновата, что у меня пластиковые ноги.

Серёжа пожал плечами и потянул через голову свитер. Из под свитера донеслось:

– Ну правильно. Должна же ты иметь от своих недостатков какую-то компенсацию.

– Ну ладно. Я почти не обиделась. Только мне кажется - мне не с чем их надеть.

– В чём проблема? Пошей, – тут же предложил Серёжа, стаскивая с себя футболку. – Другим же шьешь.

Плюхнулась на диван и вытянула ноги, разглядывая ботиночки.

– Ну не знаю... Такое, с каким их носили... И куда я его надену?

– Или сама что-нибудь придумай.

– Я что тебе - модельер?

– Тогда пусть полежат, может - потом придумаешь что-нибудь.

Развязала шнурки, сняла, аккуратно обтёрла подошву и поставила ботиночки на видное место.

– Тоже вариант, – усмехнулся Серёжа. – Вместо фарфоровых фигурок.

Полюбовавшись, пояснила:

– Так скорее что-нибудь придумаю.

* * *

– Итак - что мы знаем о подследственной? – спросила высокую подругу, старательно подавляя свой северный акцент ради серьёзности вопроса. Та тоже подобралась, будто на экзамене, достала планшет и начала перечислять по списку.

– По её собственным словам, она не совсем человек. То есть почти такой же человек, как и мы, но не совсем.

– Слишком расплывчато. Подходит под любую из версий.

– Знает всё.

– Это уже лучше. Говорит в пользу версии о кибере.

– Почему?

– Может иметь встроенный компьютер с доступом в Сеть.

– Да - это многое бы объяснило. Как раз и следующий пункт - очень сильная, сильнее любого из парней. Туда же - очень быстрая.

– Но и под версию богини-то это подходит.

– С какого переляпа?

– Всесильная и всезнающая.

– А - ну да. А под остальные?

– Инопланетянка не могла бы иметь настолько обширных знаний.

– А может - она инопланетный кибер?

– Эм... Чай - хрен редьки не слаще. Дальше.

– Говорит, что старше нас. Словами её подружки это подтверждается.

– Чем ещё?

– Ты же сама опрашивала её клиенток.

– Ладно... Все утверждают, что она видела платья, на которые шьёт реконструкции. Даже средневековые. Но мне кажется - она могла видеть их где-нибудь в музее.

– А ещё она слишком взрослая. Смотрит на нас, как на детей.

– И умеет управлять автомобилем с механической коробкой передач. Причем научилась этому в автошколе. Это означает, что ей минимум под сорок.

– Но при этом выглядит на двадцать. И за последние три года не изменилась вообще.

– Полные киберы появились недавно, но ей могли омолодить внешность.

– Своя с десантниками.

– Если она служила... Она-то говорила, что капитан.

– Как-то не сильно круто. Может - её на прощание разжаловали?

– Но при этом она сохранила хорошие отношения с личным составом. И вообще странно - я видела её со значком, что у неё пять прыжков. И медаль всего одна, да и та - за спасение. Для комсостава как-то слабо.

– Может быть - такую умную быстро перевели в штаб?

– А там она не смогала продвинуться-то выше капитана?

– Тогда с какого переляпа она бы стала кибером? Неужели добровольно?

– Нора спрашивала у неё что-то про огонь. Она могла сгореть на пожаре.

– Ты права... А откуда тогда она знает египетские буквы?

– Оттуда же, откуда остальное. Если кибер - применила поиск по фото. Если правда - богиня...

– А фехтование мечами откуда знает? Ладно бы - ножевой бой. И я мысленно попросила у неё божественной помощи - и у меня с автоматом всё получилось.

– Богиня-кибер? Да нет, бред какой-то...

– А ещё она шьёт. Если бы у неё была военная пенсия...

– Может быть - она недослужила на пенсию? Правда в другом ты права - будь она кибером, она бы чай имела-то какое-никакое содержание. А так... Возраст скрывала, выглядит молодо, вот пенсию и не дали.

– Выходит - всё же богиня?

Пожала плечами.

– Выходит. Но всё равно не верится.

* * *

Стоящие на шкафу старинные ботиночки не дают покоя. Стоит зацепиться за них взглядом - в телефон идёт команда на поиск. Понемногу отбросила наряды со всяческими кринолинами и турнюрами. После того, как мысленно попыталась влезть в этой красоте за руль Дядюшки. Следом отправились и платья с профилем "русалка" - в таком не поднять ногу даже до подножки. А вот очень удобные наряды для езды на велосипеде показались уж слишком странными и даже клоунскими, поэтому с мысленным вздохом от поездок в платье на Динозаврике пришлось заранее отказаться. К тому же - старенькие туфли могут случайно пострадать, а этого очень бы не хотелось. Разумеется - поделилась своими страданиями и с Серёжей и через несколько вечеров он подозвал к телевизору и показал старинное чёрно-белое фото дамы в платье.

– Ты бы в этом шикарно смотрелась.

– Да... Ты прав... Как жена купца первой гильдии. Или какого-нибудь князя. А ты у меня кто?

– Ты же сама говорила - работник автобизнеса.

– То-то и оно, что ра-бот-ник. Серёж, тут куча украшений, дорогой ткани и кружева. А туфли не видно вообще.

– Ты собралась меня за зарплату упрекать? – насупился муж.

– Нет, но я не хочу тратить на саморекламу столько, что все заработки уйдут на ткани.

– Ну тогда и пошей себе платье студентки. Или как тогда называли... Гимназистки какой-нибудь. Или швеи.

– Это мысль. Я её подумаю. Вот только если шить скромное платье, то оно должно быть очень правильным. Чтобы знатоки ахали.

– Можно подумать - тебе это сложно. У тебя и так все клиентки ахают от восторга.

* * *

– Это она? – тихо переспросила подружка.

– Хочешь сказать - не похожа на богиню?

Подружка скосила взгляд на входящую в институт четверокурсницу.

– Ну не знаю, я знаешь-ли в Древнем Египте не бывала.

– А я думаю - может быть. И причёска, и осанка, и красивая...

– А почему тогда у неё лицо, а не какая-нибудь звериная морда?

– Ну не знаю. Может быть - тогда она под маской лицо прятала, когда людям показывалась.

– А теперь почему не прячет?

– Вот потому теперь и не прячет, что её никто никогда в лицо не знал.

– Скажешь тоже... Тогда с чего вообще взяли, что она какая-то там божественная? Скрывать перестала?

– А как иначе объяснить то, что она вытворяет? Скажешь - простая девчонка может руками автомобиль поднять? Или роту десантников одна скрутить? А то, что она ещё Александрийскую библиотеку помнит?

Подружка сложила ладошки и молча поклонилась вслед уходящей по коридору четверокурснице.

– Как думаешь - у неё можно хорошего жениха попросить?

– Не знаю. Говорят - она больше по боевому.

– Придумала. Если выйду замуж за кого-нибудь из наших - попрошу для него удачи в бою.

– Ага. И будет он потом из перестрелок не вылезать.

* * *

Ругая себя последними словами, подкатила к студии своей старшей подруги. Всё-таки дотянулась до последнего и на ещё не успевший промёрзнуть асфальт уже падает первый - ещё осенний - снег. На асфальте он сразу тает, но на ветках кустов и земле газонов уже белеют первые отметины приближающейся зимы. Подруга даже не выглянула, но ворота гаража плавно поехали вверх. Одного короткого взгляда хватило, чтобы обнаружить пару небольших камер наблюдения. Немного повозилась с Динозавриком, устраивая его в зимнюю спячку, и вышла в дверь, ведущую из гаража в приёмную подругиной студии.

"Подожди меня немного", – попросило сообщение от Софьи-Виктории.

– Ну вот я и закончила, – жизнерадостно сообщила татуировщица, появляясь из своей "операционной".

– Готова картинка?

– Что ты?! Там ещё на пару сеансов. Но на сегодня всё. Слишком помногу нельзя, а картинка большая.

Расположившись в кресле напротив, подруга ухватилась за чашку пластиковой рукой и наклонилась ближе.

– Ну расскажи же. Как тебя его родители - приняли?

– Кажется - да, – неуверенно пожала плечами. – Свекровь точно приняла. А свёкру пока...

– Главное - мама приняла, – отмахнулась подруга, откидываясь на спинку. Отхлебнув из чашки, она пояснила:

– Мужики всё проще воспринимают. Они вообще проще ко всему относятся. Красивая? Красивая. Готовишь? Готовишь. Что ещё надо? Главное - грызть их аккуратно. А то, если сильно грызануть, терпение лопнет - и улетит, как воздушный шарик. Меня саму бабуля так учила. Уж она знала - что говорила. Мой прадед от её мамы так забежал - даже с исполнительным листом не нашли.

Выслушав сложную сентенцию подруги, подпёрла щеку полупустой чашкой с японским энергогелем и глубокомысленно поглядела в потолок.

– У меня тоже такой пример есть...

* * *

– Народ, откуда у нас табаком несёт? – с удивлением спросил свёкор, только зайдя в квартиру.

– Чего разорался?! – зашипела на него супруга. Услышав их через приоткрытую дверь, тут же высунулась и уточнила:

– Что - так сильно?

– Ну не сильно, но я-то ещё помню, как оно пахло, – подтвердил Серёжин папа, разуваясь.

– А ты больше ори. Хочешь - чтобы соседи на нас заявили, что мы тут табак курим?

– И что? Не продаём же, – недовольно пробурчал папа. Ненадолго задумавшись, сообразила:

– Это, наверно, от ткани. Я её развернула, а раньше бывало, что от моли табаком пересыпали.

– Ну-ка... – оживилась свекровь. Войдя в комнату, она приподняла разложенную на диване ткань и понюхала поближе.

– Точно - о неё. Ну да - ты ведь не чуешь... Где ты взяла такую древность? И вон - даже дырки от моли. Значит - не сразу догадались пересыпать.

– Или моль была курящая, – хохотнул из коридора свёкор.

– Моль не могла курить, – опровергла его предположение. – Она бы ткань спалила.

– Надька, жжешь! – одобрил глава семьи.

– Так на что тебе это старьё? – не унималась тётя Валя. – Вонючее, да ещё с дырками!

– Зато настоящее, натуральное. А стоило дёшево. Я в объявлениях нашла. Должна я себе для рекламы что-то пошить?

– Ну если только для рекламы... – наконец согласилась свекровь. Оглядев ткань критически, она предложила:

– Когда будешь кроить - дырки оставь и заштопай. Будет выглядеть, как будто само платье старинное.

– А я наоборот - думала их вырезать. Чтобы как новое было. И ботиночки начистить.

Свекровь бросила взгляд на обувное украшение комнаты.

– Ну как знаешь. По-моему их уже как ни начищай - будет видно, что не новые.

– Да?

Сняла с полки своё сокровище и поглядела внимательно.

– Может быть - Вы и правы...

* * *

На улице быстро холодает. И, будто компенсируя это, Серёжа снова неожиданно проявил в постели горячность. Так что утром вышла из дома не выспавшаяся. И с недозаряженными батареями. К счастью - полный топливный бак позволил не бояться разрядиться. Но всё же - чтобы сэкономить энергию - оделась немного не по погоде, гораздо теплее. Чтобы меньше тратить электричества на нагрев. И, уже входя в институт, услышала чей-то сочувственный голос.

– Видишь - мёрзнет.

* * *

– Конечно - ей у нас холодно, – так же тихо согласилась подружка, глядя в спину четверокурснице.

– Я бы упарилась сейчас в такой шубке. Мороза же настоящего ещё не было.

– А представь - каково ей. После Африки, – поддержала подружку другая однокурсница.

Прежде, чем божественная староста скрылась за углом, успели дружно сложить ладошки и втроём слегка поклониться ей вслед.

– Девчонки, а как думаете - если у неё что-то более серьёзное попросить? – спросила свежеприсоединившаяся однокурсница.

– Можно подумать - для тебя сейчас есть что-то серьёзнее успеха на контрольной.

– А следующий раз?

– А я откуда знаю? Я пока серьёзного не просила.

* * *

– Надька! Я по тебе соскучилась! – закричала подруга, вскакивая из-за столика.

Подошла, приложилась щекой к её щеке и села на свободный стул. Катя отодвинула надопитую чашку и наклонилась ближе.

– Я ж тебя с твоей свадьбы не видела. Рассказывай.

– О чём?

– Всё рассказывай.

Задумалась, откинувшись на спинку стула.

– С яхты я тебе фотки кидала.

– Я Егорке показывала. Он тоже в восторге был.

– Не захотели тоже попробовать?

– Не. Мы ж не моряки. Но пару фильмов про яхты посмотрели.

– А в качестве свадебного? – спросила подругу с намёком.

– Про это пока... В общем... Да ладно. А родители его к тебе как? Им же ты сказала?

– Я боялась, что свекровь, как узнает... Но ничего. Она только с виду оказалась такая строгая.

– А папик?

– А что папик? Вроде - всем доволен.

– А с Серёжкой вы как? Ну с этим делом...

– Да тоже всё хорошо. Иногда такого жару даёт...

– А ты?

– А что - я? Я ж... не деревянная, – смутилась ей в ответ.

– А ты же говорила, что не можешь, – удивилась подруга, смущая ещё больше.

– Мало ли, что я говорила...

– Так может ты... И не пластиковая вовсе? – прошептала Катя, наклоняясь совсем близко.

– Скажешь тоже... Как бы я иначе с десантурой справлялась?

– Ничего себе... Надька, а на новогодние что планируешь?

– Не знаю пока. Так - ничего особенного.

– Слушай, я тут про традицию одну узнала. Ты про новогодний променад слышала?

– Ну... Говорили что-то. А! Я же постоянной клиентке к нему пальто шила.

– А фотки с него видела?

– Да, глянула немножко. Прикольная традиция.

– Крутяк - правда? Жалко - я поздно узнала.

– Тоже хочешь поучаствовать?

– Ага. И Егорка задумался. Он же у меня любитель всякой истории. Почти как твои эти... Реконструкторы.

– Ну круто будет. Как на бал? На прокат платье возьмёшь?

– Не знаю. Там же зимнее надо, чтобы не замёрзнуть. А шить...

– Ты смотри - если соберешься заказывать, то у меня очередь.

– Очередь? Круть. Так ты выходит - ещё и модная швея?

– Тебе скидку сделаю.

– Тогда считай - я к тебе уже записалась!

– А что будешь заказывать?

– Эээ... Пока не знаю, – задумалась подруга.

* * *

Дома в очередной раз разложила ткань и поглядела на оставленные вредным насекомым дырочки. Аккуратно заштопала одну из них и ещё раз критически оценила результат. Услышанное от подруги про новогодний променад подтвердило, что задуманное платье будет куда надеть. Хотя и стало ясно - одним платьем не обойтись.

– Решилась? – поинтересовался Серёжа, проходя к компьютеру.

– Да, – кивнула в ответ и начала прикалывать булавками бумажную выкройку к ткани. Пока очередное бальное платье ждёт примерки...

* * *

Входя в институт, заметила стоящую компанию из четырёх девчат. В них не было бы ничего особенного, если бы не их взгляд. Ну не очень уютно - когда на тебя так дружно смотрят. Определив их для себя, как очередных местных сплетниц, прошла мимо, стараясь не подавать вида, что заметила. К тому же - осознание собственной уникальности пришло уже давно. А значит - привыкла не обращать внимание на гуляющие по институту сплетни о необыкновенной старосте. В последнее время ещё и часть девчонок в группе стали по утрам как-то странно раскланиваться. Особенно этого не ожидала от двух дочек верхних чинов. Если прежнее презрение было хотя бы понятно, а вот такое отношение от подружек, узнавших секрет... Села на своё место и прокрутила ещё раз видеозапись их поклона. Психологию уже начали изучать, так что постаралась проанализировать. Но и без особого анализа в поклоне, явно излишнем для простого приветствия, усмотрела долю не только уважения, но и какого-то страха. Хотя страх тоже не простой. Не как перед опасностью, а скорее - перед высоким начальством. Мысленно усмехнулась: её величество - староста класса. А может быть - и правда, узнав о пластиковом теле, начали всерьёз опасаться.

* * *

– Она, она... – зашептались девчонки, увидав сквозь стеклянные уличные двери приближающуюся четверокурсницу. Но тут же умолкли, продолжая пожирать её взглядами. Вместе со всеми проводила её взглядом и, осторожно сложив ладони, поклонилась ей вслед. Поклон вышел какой-то неуверенный. Живая богиня твёрдым шагом скрылась за углом. Тут же дёрнула одну из девчонок за жакет и спросила:

– А мы не слишком слабо ей кланяемся?

– А ты хочешь - как в древнем Египте? На колени падать и лбом в пол?

– Ну можно было бы руки хотя бы поднять. Как на древних фресках.

– Так тогда она на небе была. Попробуй-ка до неё докричаться. А теперь вот она. Перед нами. Она только делает вид, что нас не заметила. Я видела - она глаза немножко скосила.

– А она не любит, когда слишком сильно ей почести отдают, – подтвердила другая.

– А она хоть просьбы наши слышит? Мы же их даже не произносим.

– Говорят - слышит. Только надо прямо ей мысль посылать. Ты же так делала?

Опустила голову и кивнула:

– Я старалась.

Четверо девчат дружно кивнули в ответ.

– Значит - услышит, – уверенно заявила одна из них.