И грянул гром

Глава 25 Последняя вспышка

«И Серафим учил их новой истине: «Милосердие превыше справедливости, ибо в основе милосердия лежит любовь, а без нее все бессмысленно, и справедливость становится жестокостью, а смирение – лицемерием…»

«Слово к гелиосцам» Архидам

***

Тем временем землетрясение на острове прекратилось.

– Смотрите! – крикнула Миюки, указывая в небо, когда практики смогли подняться.

Воины обратили свои взоры наверх и увидели, как на небосклоне появилось несколько десятков фигур.

– Святые Совета! – воскликнул потрясенный Марк.

– Сошествие богов… – прошептала Аканхта.

Это действительно были Святые, верхом на крылатых конях они неслись к храму Масты. Вел их Перун на своей колеснице.

– Наши избранники не справились, – нахмурился Перун, почувствовав энергию, исходящею из храма, – Александр добрался до тела первым. Мы должны остановить его.

– А что может произойти?

– Пробуждение Демона, – Перун был предельно серьезным.

Святые устремились к гробнице Асуры. Александр как раз выбежал из храма и в панике взирал на приближении таких сильных врагов.

– Ой, ой, ой! – помрачнел юноша, со Святым он пока не мог сравниться.

– Пришло время показать себя, – раздался вдруг низкий мужской голос.

– Кто?! – резко развернулся Александр, но увидел лишь Желтопузика, махающего крыльями, – Ты!?

– Отойди-ка, малыш в сторонку, твое время еще не пришло, – сказал попугай и засветился золотым сиянием.

– Что!?

В следующий миг перед Александр предстал самый настоящий дракон красно-золотого цвета. Святые во главе с Перуном тоже были удивлены, увидев длинное туловище нового врага.

– Кто ты такой? – спросил Перун.

– Это не важно, – серьёзным тоном ответил дракон. – Я не пропущу вас к телу Асуры.

– Нас много, ты один, – усмехнулся один из Святых.

– Мне и не нужно со всеми вами сражаться, лишь с Перуном, – сказал дракон и выплюнул из пасти жемчужину золотого цвета.

Коснувшись земли, жемчужина начала испускать невероятно яркое сияние, а после показался фантом колоссального древа. Перун и Святые замерли, увидев его. Ветви древа упирались в небосвод, его золотое сияние ослепляло их.

– Это иллюзия? – спросил Святогор, один из Святых, что жил в Обители и служил Совету.

– Нет, – сильно помрачнел Перун, – это истинная энергия Древа жизни. Артефакт Баошенгдади.

– Но как это возможно? – воскликнул Манхуал, другой Святой.

– Хороший вопрос, – кивнул громовержец. – Откуда у тебя эта жемчужина, дракон? Как ты связан с Баошенгдади?

– Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, божок.

«Неужели Баошенгдади предал нас? Неужели эта ящерица служит ему? Ошибки быть не может, это артефакт бога жизни», – думал Перун.

– Какое высокомерие! – разозлился Манхуал. – Я убью тебя, жалкое животное!

– А ты хоть сдвинуться сможешь? – насмешливо спросил дракон.

От Древа жизни начали исходить волны энергии, и все Святые вместе с конями полетели на землю. Припав к ней, они были не в силах пошевелиться, лишь Перун мог сопротивляться этой силе.

– Ч-что? Что это такое? – испугался Манхуал, он никогда не ощущал себя таким беспомощным.

– Подавление, – ответил мрачный Перун. – Что ж, ящерица, мы сразимся.

Он превратился в молнию и, переместившись прямо к дракону, нанес удар ладонью. На кончиках его пальцев сверкали молнии. Дракон взревел и хвостом отбил удар бога, отчего ладонь Перуна задрожала.

– Силен, – усмехнулся громовержец.

Следом в его руке возникла багровая молния в виде копья, которую он вонзил в тело дракона. Корчась от боли, зверь исторг столб пламени из своей пасти. Перун создал вокруг себя барьер, защищаясь от огня.

***

Пока громовержец сражался с драконом, Александр стоял у входа в храм, пребывая в шоке.

«Так Желтопузик на самом деле дракон, причем довольно сильный!» – думал он.

– Я ничего не могу сделать! – кричал Манхуал.

– Это Подавление жизни, я слышал о нем, – прокряхтел Святогор, – почти святая область, только мощнее. Эссенция жизни воздействует на жизненную энергию в наших телах. Перун может своей волей подавить силу молний у любого практика, владеющего ею. Так же и бог жизни может ослабить нас.

– Хорошо, хоть убить нас так нельзя, – обрадовался Манхуал.

– Мы все-таки высшие существа, – сказал Святой рядом с ним.

– Да уж, высшие… – горько улыбнулся Святогор. – Тот юнец стоит и в ус не дует, а мы как черви, распластались на земле.

– Я убью его, как только появиться возможность, – заскрежетал зубами Манхуал.

***

Сражение между союзниками и таксалийцами прекратилось. Землетрясение и появление богов спасло Таксалу от разграбления. Горожане не понимали, что именно произошло, но радовались передышке.

Марк Друз был ранен в ногу, Юстина чуть не лишилась глаза, Аканхта истратила всю энергию. Она стояла на ногах лишь потому, что опиралась на Павла, Миюки залечивала раны Кассия, который истекал кровью. Каска Максимус погиб, но успел сотворить мощную технику, уничтожив многих врагов. Хань Фанг выжил лишь благодаря регенерации фениксов. Гелиосцы в целом были в порядке. Из членов Кровавой секты остались в живых лишь Всеволод Вист и Статира. Они добрались до пленников и теперь смотрели на них, думая, что делать.

– Надо убить их, – сказала Статира, тяжело дыша. Лишь благодаря своей частице эссенции она все еще была жива.

– Такого приказа не было, – покачал головой Всеволод, у него отсутствовала левая рука, ее отсек Марк Друз своим ледяным клинком.

– Тогда уходим! – воскликнула Статира.

– Используем «Кровавый побег», – кивнул Всеволод и с улыбкой взглянул на Лонг Сана и Такеши. – Увидимся, великородные господа!

Кровавые практики взорвались и превратились в красный туман, который стремительно понесся вдаль.

***

Бой между драконом и Перуном становился все ожесточение. Громовержец не хотел убивать своего противника, желая допросить его и узнать, откуда у того артефакт бога жизни. Перун сдерживал свою силу, чем и пользовался дракон. Однако, в то же самое время, громовержцу нельзя было медлить, ведь Асура мог пробудиться в любой момент. Дракон бил его хвостом, когтями, дышал огнем, но не мог причинить богу настоящий вред.

– Когда же ты выдохнешься? – негодовал Перун.

– А ты когда ослабнешь?!

Израненный дракон взревел и, обхватив тело бога своим хвостом, закинул себе в пасть. Там Перуна ожидало пламя, но не обычное, а красное. Одежда, которая была защитным артефактом, тут же сгорела. Перун одной рукой, удерживая пасть дракона, дабы не быть проглоченным, другой призвал молнию.

– Ты не оставляешь мне выхода, ящерица, – недовольным тоном произнес он.

«Я ждал этого момента», – глаза дракона сверкнули красным пламенем.

А затем из его пасти выстрелил кровавый луч.

– ЧТО? – воскликнул Перун, получая мощный удар.

Даже тело громовержца не выдержало. Небольшая дыра появилась в груди Перуна. Он тут же превратился в молнию и переместился на десяток метров назад. Тем временем сияние Древа жизни слабело.

– Ты?! Ты ранил меня! – пораженно воскликнул Перун. – Похоже, так просто мне тебя не убить.

– Ха-ха, давай, покажи мне свою способность! – со смехом прокричал дракон.

– Если ты желаешь умереть… – прошептал Перун, сосредотачиваясь. – Я стал обладателем этой эссенции не просто так... Моя способность называется «Шаровая молния».

Позади него возник фантом грозового облака, извергающего молнии. А следом появилась светящаяся сфера белого света, состоящая из них. Перун указал пальцем на дракона и молвил:

– Сегодня день твоей смерти, ящерица.

Молниевый шар полетел в дракона. Но зверь, не отбивался и не защищался, он завис в воздухе и не шевелился. Перун, сосредоточенный на драконе, не увидел, как из храма вылетел Рассекатель и, войдя в тело Александра, исчез в нем. С приближением сферы чешуя дракона начала плавиться, но он ничего не делал. Когда уже показались кости зверя, фиолетовая волна света прошла сквозь него и влетела в шар. И шаровая молния исчезла.

– Нет! – воскликнул потрясенный Перун.

Он понял, что именно произошло.

– Перун, рад тебя видеть, – сказал Александр, но громовержец понял, что это был Асура.

– Не могу сказать то же самое.

– Благодарю тебя, – кивнул дракону Асура.

Желтопузик вновь превратился в попугая.

– Я сделал то, что повелел мне Хозяин, – ответил он.

Древо жизни исчезло, освобождая Святых.

– Э-это правда он… – ошарашенное пробормотал Манхуал.

– Как нам победить Демона? – Святогор отступил на шаг.

– С нами бог! – воскликнул безымянный (у него действительно не было имени) Святой.

Асура улыбнулся.

«Опасный противник, к нему нельзя приближаться, значит, атакую издалека», – подумал он.

Асура взмахнул мечом, и фиолетовая волна полетела во врага. Но Перун, превратившись в молнию, исчез.

– Молниевая форма… никогда не любил ее, – цокнул языком Асура.

Перун тут же переместился к нему, желая атаковать.

«Нет!» – Асура мгновенно остановил время, нанес удар и отлетел на десяток метров. Время возобновило свой ход. – «Нельзя дать ему возможность подобраться ко мне ближе, чем на пять метров».

Перун усмехнулся, взирая на новую рану.

– У тебя разве есть время бегать от меня? Ты ведь такой сильный, – сказал он и ударил в Асуру несколькими молниями.

Демон взмахнул мечом и возник портал, в который влетели молнии и вылетели через другой портал, появившийся позади Святых. Они поразили их, парочка Святых мгновенно превратились в пепел. Оставшиеся в живых атаковали Асуру. Манхуал – практик иллюзий, создал несколько копий и послал в него, Святогор ударил ледяным лучом, другие тоже применили свои техники. Перун вновь переместился к Асуре, превратившись в молнию.

Но Демон остановил время, схватил его за плечи, поставил на место, где сам находился секунду назад, а после отлетел подальше в сторонку. Когда время возобновило свой ход, десятки атак достигли Перуна. Громовержец закричал от боли. Он почти успел превратиться в молнию, но прежде этого ему оторвало правую руку.

Святые ахнули, увидев, что натворили. Но у них не было времени переживать. Асура взмахом меча вызвал фиолетовую волну, которая поразила нескольких из них. Затем он телепортировался к ним и принялся рассекать врагов на части. Ускорив себя, Асура стал невероятно быстрым. Со стороны казалось, что зеленая вспышка носится от одного Святого к другому, касается их и перемещается к другому практику, вот только оставляла она после себя трупы.

Перун пришел в себя и увидел, что происходит. Он взревел от ярости и, создав огромный молниевый молот, обрушил его на Асуру.

«Где остальные? Почему они не приходят? Они должны быть здесь! Неужели и они предали меня?» – такие мысли посетили громовержца.

Перун обрушивал на Асуру одну атаку за другой, использовал сильнейшие техники, но не мог даже ранить его. А близко подойти не удавалось. Ведь Асура уклонялся от атак Перуна или перенаправлял их при помощи порталов на других Святых, попутно убивая их Рассекателем.

Демон ощущал, что времени все меньше и меньше, но желал сразить Перуна и его слуг. Асура убил Святогора, но тот перед смертью успел сковать тело Демона льдом, этим воспользовался Перун и телепортировался к нему. Асура успел только метнуть Рассекатель в сторону. Перун щелкнул пальцами, и Демон застыл, замер, парализованный силой громовержца. Перун обволок свои кулаки молниевой энергией и нанес мощные удары в грудь Асуры, пробивая ее насквозь. Тело Александра стало разваливаться, тут же показалась душа Асуры. Перун усмехнулся и уже потянулся к ней, дабы испепелить. Но тут его голову пронзил Рассекатель, вернувшийся как бумеранг.

Перун покачнулся от боли и призвал огромную молнию с небес. Она ударила в голову Асуры. Его тело тут же превратилось в пепел. И пришел бы конец поединку, вот только Демон обладал Рассекателем. Он уже успел схватить меч. Зеленый свет окутал Асуру. И все повреждения тела исчезли, будто их не было. Даже дыра, оставленная Перуном, пропала.

– Да как тебя убить?! – взревел от негодования Перун.

– Брат, неужто ты забыл, что я всегда был сильнее? – улыбнулся Асура и пронзил грудь бога молний.

Перун выплюнул сгусток крови с кусочками своих органов. Он хотел вновь щелкнуть пальцами и парализовать Асуру, но внезапно изменился в лице.

– Невозможно! Этого просто не может быть! – воскликнул громовержец, взглянув в небо, там показалось белое облако, на котором стоял мужчина с Эосфором в руке, а рядом с ним был десяток воинов в белых масках.

– Ты чувствуешь его, брат? – спросил Перун у Асуры.

– Д-да… – Асура тоже был потрясен.

– Э-это… Мы думали, что убили его… – прошептал Перун.

– Откуда он здесь?! – непонимающе прокричал Асура. – У меня нет времени, энергия заканчивается. Придется сбежать!

Фиолетовый портал возник перед ним. Асура прыгнул в него. Последнее, что он увидел, перед тем как исчезнуть, был взгляд громовержца, выражающий непонимание.

– Это конец? – прошептал Перун, закрывая глаза.

Один из сильнейших в мире, громовержец понял, что жить ему осталось совсем недолго. Даже находясь в лучшей форме, он не был уверен в победе над тем, кто сейчас появился, а сейчас он был сильно ранен.

– Старший брат…

Уриил приказал своим слугам:

– Приведите мне Александра.

– Да, господин, – несколько белых масок спрыгнули с облака и полетели, используя силу ветра, в Таксалу.

Перун, держась за грудь и тяжело дыша, взирал на приближение Уриила, ибо понимал, что бежать бесполезно. Его все равно нагонят. Оставалось лишь сражаться. Уриил спрыгнул с облака и приземлился перед Перуном. Он бесстрастно взглянул на громовержца, не выражая никаких эмоций.

– Я рад, что ты решил остаться, – молвил Уриил, – похвально, младший брат.

– Я сражусь с тобой! – гордо проговорил Перун.

– Ты ведь не думаешь, что придут остальные члены Совета и спасут тебя?

– Их помощь не помешала бы…

– Они не придут, – покачал головой Уриил.

– Ты?! Ты ведь не убил их?

– Пока нет. Но Баошенгдади не позволит им прийти на помощь.

– Баошенгдади?! – гневно воскликнул Перун, сжимая кулак. – Я знал, что он предал нас! Гнусный негодяй!

– Пришло время умирать, брат мой, – спокойно молвил Уриил.

– Да, – кивнул громовержец, – я ни о чем не жалею, я прожил хорошую жизнь. Я бы сделал тот же выбор снова!

– Наказание за грех – смерть.

– Ха-ха, ты прав! – расхохотался Перун, и в хохоте этом было столько радости и свободы, что даже Уриил удивился, тучи сгустились над ним и в небе пророкотал гром. – Но я не буду принимать свою Судьбу как смиренный раб, я сражусь с тобой! Пусть последний бой покажет, на чьей стороне Бог! Яви мне свою силу, старший брат!

В следующий миг с небес на Уриила обрушилась вся мощь громовержца. Багровые молнии ударили в него, уничтожая заодно и землю, в которую вонзились. Мир содрогнулся, но не Уриил. Он двигался столь быстро, что уклонился от всех атак. Молнии бьют стремительно, и кажется, нет ничего быстрее них, однако даже от молний Уриил сумел уйти.

«Проклятье! И с этим телом он демонстрирует невероятную скорость, не зря же он Огонь Божий…», – подумал Перун. – «Пускай только приблизится!»

Но Уриил знал, что громовержец способен парализовать противника. И посему взмахнул мечом, атакуя издалека. Мощная энергетическая волна вырвалась из Эосфора и понеслась на Перуна, превратившись в молнию, тот еле успел увернуться.

«Решил атаковать издали…» – осознал тактику врага Перун. – «Тогда я сам приближусь!»

Громовержец вновь превратился в молнию и переместился за спину Уриила, но не успело его тело полностью проявиться, как Уриил с разворота ударил его кулаком, да так сильно, что чуть не пробил ему живот. Перуна отбросило в сторону, и громовержец оказался слишком потрясен, дабы предпринять контратаку. Скорость Уриила была столь высока, что Перун даже принять человечий облик не успевал. Тогда он решил пойти на хитрость и телепортировался, скрываясь от взора врага.

– Я знаю, что ты не сбежишь, младший брат, – раздался спокойный голос Уриила. – Честь не позволит тебе... Что же ты задумал?

Перун оказался у трупа одного Святого, которого сразил Асура. Он склонился над ним и закрыл глаза.

«Прикосновением я могу превращать предметы в молнию, именно так я сохраняю свою одежду после перемещения», – думал Перун. – «Я превращу тело Святогора в молнию. А затем перемещусь к Уриилу и проявлю это тело, тогда он решит, что это я. Когда же он пронзит его, я появлюсь с другой стороны, щелкну пальцами и уничтожу Уриила! Это мой единственный шанс, ибо раны не позволят мне долго сражаться».

Таков был план громовержца. Он выдохнул и, прикоснувшись к телу Святогора, превратил и его, и себя в молнию. В следующий миг Уриил почувствовал, как воздух вокруг наэлектризовался, а после пошли колебания энергии позади него. Тут же начало стремительно проявляться тело. Но Уриил даже внимания на него не обратил. Когда же показался сам Перун с другой стороны, Уриил сразу же пронзил его грудь.

– К-как? – изумился громовержец, выплевывая кровь.

«Как он понял, что это буду не я?» – недоумевал он, падая на землю. – «Он даже не взглянул на обманку…»

Перун был повержен, он рухнул на землю, потеряв все силы. Кровь вытекала из него вместе с жизненной энергией, громовержец стремительно умирал. Взглянув на Уриила, Перун слабым голосом молвил:

– Славный был бой… Ты действительно силен, старший брат.

– Ты сражался до последнего, я уважаю это, – кивнул Уриил. – Ты... ты испортился меньше остальных, Перун. Я бы пощадил тебя, покайся ты.

– Ха! Покончим с этим, – усмехнулся громовержец. – Ты прав... Наказание за грех – смерть. Убей меня…

– Покойся с миром, младший брат, – молвил Уриил и отсек ему голову.

Так почил Перун, называвший себя богом грома и молний. Даже в самом конце долгой жизни он ни о чем не жалел. Он был гордым воином, который принял последствия своего давнего выбора. Перун погиб с честью, и даже Уриил проявил к нему уважение. И словно оплакивая его, мир издал крик, выражающийся в рокотании яростного грома, который был слышан по всему свету.