И грянул гром

Глава 13 Ловушка

«Битвы между тысячами практиков проходят не так, как дуэли. И это не просто драка, где каждый сам по себе. Империя симдов покорила весь запад при помощи самой дисциплинированной армии мира. Когда сходятся многотысячные армии, часто все решает не личная доблесть, а командная работа. В строю ты прикрываешь товарища, а он прикрывает тебя. Объединение энергии между практиками называют людскими формациями. Зачем так поступают? Дабы усилить строй, офицер, который всегда является более сильным практиком, делится своей мощью с остальными членами группы, укрепляя их тела. Хоть это и ослабляет самого офицера, преимуществ больше. Ведь если вспомнить, что подавляющее большинство практиков не владеет эссенциями, только такой вариант и подходит. Объединенная группа таких культиваторов может расправиться даже с куда более сильными одиночками».

«Тактика» Николай Фамонский

***

Дом семьи Лукрециев.

Корнелия и Брутус Лукреции находились в списке Александра. И, зная, что не чисты душой, они ожидали прихода Охотника на патрициев. Корнелия была не простым членом рода Лукрециев, она была дочерью главы дома. Он знал о пороках своей дочери, но ничего не делал, считая, что его дети вольны поступать, как сами того желают.

Прискус Лукреций был пиковым Патриархом и жил еще во времена старых императоров. Ко всем плебеям он относился с презрением и так же воспитывал свою позднюю дочь, посему она и выросла высокомерной и жестокой.

Вся семья Лукрециев проживала в Симграде уже целое столетие, они решили перебраться туда после конфликта с домом Фабиев.

***

В тот день в особняке Лукрециев было довольно шумно. Семья собралась для обсуждения сложившейся ситуации. В неформальной обстановке, за едой и выпивкой, они беседовали, разрабатывая план действий.

– Да что тут думать? – сказал Брутус Лукреций, член побочной ветви, поглощая виноград. – Просто дождемся его появления и прикончим.

– А скольких он до этого успеет убить? – не соглашалась Пинна, уже третья жена Прискуса, расслабленно куря трубку.

– Ноль, – сказала Корнелия с бокалом вина. – Каждую ночь мы будем активировать запечатывающую формацию, дабы эта проклятая обезьяна не сбежала.

– Ты права, дочь моя, – улыбнулся Прискус, с любовью взирая на Корнелию. – Мы схватим его и будем долго пытать, а потом ты убьешь мерзавца.

– Благодарю, отец, – милая улыбка расцвела на лице Корнелии, однако мысли ее были отнюдь не милые, она уже представляла, как будет мучить этого охотника.

– К чему такая жестокость? – недоумевал Регулус, племянник главы дома.

– Только так и надо с этими шавками! – рявкнул Прискус.

– А вдруг он благородный? – усмехнулась Пинна.

– Это же даже лучше! – радостно захлопала в ладоши Корнелия. – Мне всегда хотелось поиграть с патрицием, плебеи такие скучные, – она скорчила недовольную мину.

– Ха-ха-ха, будет тебе и патриций, – громко рассмеялся Прискус.

***

Александр, ничего не подозревая, готовился к ночному походу. Он надеялся покончить со всем в эту ночь.

– Последняя цель, – улыбнулся он. – Эта Корнелия хуже Ноксы, абсолютная мерзавка, чего еще ждать от аристократов симдов…

– Хм, мерзавка… – согласился Асура. – Такое даже по моим меркам чересчур. Заживо снимать кожу с девушки, потом исцелять и снова снимать…

– Я хотел бы убить ее по-особенному. Лей дал мне яд, который я нанес на болты, он буквально разъедает внутренности.

– Семья Лукрециев – это практики силы солнца. Целителей, что смогут быстро удалить яд, у них нет.

– А противоядие, согласно словам Лея, есть только у него, так как это его личная разработка на основе нескольких ядов, – весело рассмеялся Александр.

Снарядившись, юноша покинул академию и направился в сторону особняка Лукрециев.

***

– Как думаешь, сегодня он придет? Так много времени прошло, что мне кажется, что, либо охотник о нас не знает, либо боится, – сказал Брутус, стоя рядом с Корнелией в саду особняка.

– У меня хорошее предчувствие, – улыбнулась девушка.

– Хм...

– Он здесь! – из дома вышел возбужденный Приксус. – Я только что почувствовал, как кто-то пересек границы формации.

– Живым он этот дом не покинет, – рассмеялся Брутус, потирая руки.

Александр тем временем с задумчивым видом стоял у стены особняка, осознавая в какой ситуации оказался.

– Я не могу телепортироваться?

– Да, я почувствовал, что мы попали в запечатывающую формацию, – сказал Асура, потирая свой подбородок.

– Ловушка? – усмехнулся Александр.

– Похоже на то, – ответил Асура, – и сюда приближаются сильные практики.

– Пути отхода заблокированы, – почесал затылок юноша. – Насколько же там сильные враги?

– Я чувствую десятерых Архиепископов и двух Патриархов. Они не скрывают своих аур.

– Патриархов?! – Александр широко раскрыл глаза. – Проклятье! Это совсем не хорошо! Разумный Патриарх не то же самое, что зверь подобной силы.

– Постарайся разрушить формацию, – голос Асуры был ровным, без признаков паники, что успокоило и юношу.

– Я должен проанализировать ее, дабы найти слабые места. Пройдись по всей территории двора.

– Как? – недоумевал Александр. – Тут же повсюду враги… Хорошо, я понял.

Юноша заметался из стороны в сторону по двору.

– Не можешь сбежать, обезьяна? – раздался насмешливый голос главы дома Лукрециев.

– Просто осматриваюсь, – сухо ответил Александр, поворачиваясь на голос.

Он увидел мужчину, одетого в тогу с пурпурной полосой, рядом с ним стоял мужчина в такой же тоге, только с желтой полоской, а также женщина в симдском платье. Позади них была молодая девушка – Корнелия и мужчина – Брутус. Вперед выбежало шесть легионеров в кольчугах. Трое из них держали в руках луки, другая троица лишь мечи.

– Не убивайте его, просто сломайте пару костей, – отдал Прискус приказ мечникам, махнув рукой.

Трое практиков окружили Александра, грозно взирая на него.

– Жалкие псы! – ухмыльнулся юноша и достал свой арбалет.

Он придумал способ сделать его еще более смертоносным. Долго тренируясь, юноша научился направлять силу времени не только на свое тело, но и на снаряды, которые получив ускорение, становились еще опаснее.

Зарядив болты, Александр выстрелил из арбалета, выпустив три снаряда. Пронзительно свистнув, они полетели в стражников, те даже выставить барьер не успели. Болты прошили их тела насквозь. Выплюнув кровь, они повалились на землю. Если и выжили, то были тяжело ранены. Александр телепортировался к первой жертве и рубанул по голове Рассекателем. Голова стража взмыла в небо, а брызнувшая кровь сразу же потянулась к юноше.

– Что?! – удивился Прискус. – Так ты кровавый практик!

– Замечательно! – улыбнулась в предвкушении Корнелия.

«Сдохни уже!» – подумал Александр и выстрелил из арбалета в Корнелию, а сам переместился к Брутусу.

Как и ожидал юноша, вокруг девушки вспыхнул синий барьер, защитив ее. Но Брутус был не таким важным, чтобы выделять ему защитный артефакт, посему он и не смог спастись от Рассекателя.

– Брутус! – вскрикнула Корнелия, увидев смерть родственника.

– Довольно! – фыркнул Прискус. – Прострелите ему руки и ноги!

Лучники натянули по четыре стрелы каждый и выпустили их в Александра. Двенадцать стрел полетели в него. Однако юноша, ускорив себя, уклонился от всех стрел, встав на мостик и кувыркнувшись.

– Да ты прям акробат! – рассмеялся Прискус. – Хорошо, сделаю это сам.

Он вытянул руку, и в ней появился кнут, созданный силой солнца. Ловким движением он ударил им по Александру, желая обвить его тело. Тот переместился, используя Рассекатель, не давая себя схватить, а после вытащил из подпространства склянку с коричневой жидкостью и метнул ее в патриция. Прискус щелкнул пальцами и огненная стрела, сорвавшись с них, понеслась на склянку. Но когда она соприкоснулась с ней, раздался оглушительный взрыв.

«Спасибо, Лей», – усмехнулся юноша.

После неудачного нападения на Оддету, Александр стал думать, как ему убить того, кто защищен артефактом. Был вариант найти слабое место в барьере, но это слишком долго, конечно, если у тебя нет Глаза проницательности, специального артефакта, который и создан для нахождения слабых мест в формациях и барьерах. Вторым способом был яд, который игнорировал защиту, смешиваясь с воздухом и попадая в легкие практика во время дыхания. Когда Лей узнал о секрете Александра, то согласился помочь ему в этом деле.

Александр использовал взрывную смесь, которую Лей назвал «Жидкий газ». Соприкасаясь с огнем, она взрывалась.

Однако это был лишь отвлекающий маневр, в это же время Александр достал специальный болт с прикрепленным кристаллом, в котором едва удавалось увидеть серо-прозрачный дымок. Им юноша и выстрелил в Корнелию. Барьер вновь защитил ее от атаки, но кристалл, разбившись, выпустил содержимое наружу. Девушка и не заметила, как вдохнула его.

Александр улыбнулся и побежал на заднюю часть двора.

«Где крушить формацию?» – спросил он у Асуры.

– Здесь ничего нет, беги куда бежишь.

Разъяренный Прискус, увидев бегство врага, взревел и закричал:

– Тупая обезьяна, ты действительно разозлила меня!

И он выпустил всю мощь Патриарха из своего тела. Ударная волна, вышедшая из его тела, отшвырнула Александра в сторону, тот почувствовал, как его кости трещат, а ведь они прошли ковку.

«У меня все органы сейчас в кашу превратятся», – ужаснулся юноша, выплевывая кровь.

Регенерация заработала в полную силу, жизненная энергия сжигалась, исцеляя Александра. Прискус прыжком переместился к нему и, схватив за шею, швырнул в стену. Там стоял барьер, посему юноша врезался в него. Но глава Лукрециев не остановился. Он вновь оказался рядом с Александром и, подняв его за ногу, ударил оземь, а потом еще раз. Маска юноши треснула, открывая всем его окровавленное лицо. Это было именно лицо Александра, поскольку, надевая деревянную маску, он снимал ту, что подарил Добрый Петя.

– И кто же ты такой? – Прискус не узнал лица наследника Гелиосов.

– Александр! – забеспокоился Асура, положение стало критическим.

«Ему еще рано сражаться с пиковыми Патриархами!»

Полуживой юноша уже плохо соображал, что происходит. Сознание покидало его. Прискус швырнул Александра к ногам одного из своих слуг.

– Свяжи его и отнеси в подвал, – велел он.

– Да, господин, – поклонился тот и шагнул к Александру.

«Это конец?» – пронеслась мысль в голове юноши.

– Все кончено, прощай, дедуля… – прошептал он.

Но Асура не мог позволить ему умереть. Рука практика, тянувшаяся к Александру, вдруг замерла, будто само время остановилось.

– Нет, – раздался абсолютно спокойный голос Асуры, он коснулся лба Александра и растворился в его теле, – не кончено!