Хрупкая вечность

Глава 33

Когда Летние фейри стали заполнять зал, украдкой глядеть на Сета и шептаться о том, чего ей не хотелось слышать, Эйслинн увела его к себе и закрыла дверь. Ее комната была единственным местом, принадлежащим только ей, поэтому только там она могла находиться, не ощущая влияния Кинана. Дворец стал их домом. Но это изменилось. Она сама изменилась.

Сет сел на ее постель и смотрел на нее терпеливо, как обычно. Он тоже изменился, и это касалось не только того, что он стал фейри, но и его личности.

Слова не шли с языка. Она обдумывала их, говорила их ему, прокручивая в мозгу сценарии встречи, шептала их в темноте, словно он мог услышать. Теперь их просто не было. Ей многое хотелось сказать: например, что ей плохо от одной мысли о том, что он ушел и бросил ее; что ее убил тот факт, что Ниалл знал, где Сет, а она — нет; что она думала, будто никогда вновь не станет цельной; что она никогда не полюбит никого так, как его; что без него ей было больно даже дышать. Однако теперь она не знала, как облечь все это в слова, хотя кое-что она все же должна была сказать.

— Кинан и я… мы… встречались.

Сет скрестил руки на груди.

— И это значит?..

— Это значит, что я сказала ему, что он может попробовать сделать так, чтобы я… полюбила его. Что я хотела дать нам шанс… — Ей очень не нравилось, что Сет смотрел на нее так, словно это она все разрушила. Он бросил ее. Не давал о себе знать. Даже не звонил. Она присела на кровать. — Что я должна была делать?

— Может, верить в нас?

— Ты исчез, ничего не объяснив, на полгода… — Она подобрала под себя ноги. — Я думала, ты не вернешься. Ты бросил меня, не сказав ни слова…. Отказавшись поговорить со мной. — Она не знала, гнев или печаль поднимаются в ней. — Ты просто исчез.

— Сколько? — спросил он.

— Что?

— Пока ты не начала встречаться с ним. Сколько он ждал, Эш?

По-настоящему Эйслинн никогда не злилась на Сета, ни разу, но в этот момент она действительно готова была ударить его. После шести месяцев беспокойства и страха она, наконец, почувствовала гнев, которого прежде себе не позволяла.

— Ты бросил меня. — Слова казались заезженными, как старая пластинка.

— У меня был шанс попасть к фейри, которая могла подарить мне вечность с тобой. Да, то, что меня не было полгода, — это паршиво, но… — Сет умолк. — Я не знал, что буду отсутствовать так долго. Мне жаль, что так вышло. У меня появился шанс. Я им воспользовался.

— Я ждала. Мы посылали фейри искать тебя. Я пыталась поговорить с Ниаллом… с Бананак. Я ждала полгода. — Она сжала руки, чтобы не жестикулировать.

Они никогда не ссорились; у них никогда не было для этого причин.

Эйслинн смотрела на свои руки, пока не успокоилась.

— Я подумала, что ты оставил меня. Ниалл сказал…

— Темный Король, который зол на тебя, как сто чертей, сказал тебе что-то, что посеяло в тебе сомнения, и ты поверила. — Сет выгнул бровь.

— На заднем плане была девушка… в том голосовом сообщении…

— Это Бананак. Война. Она отвела меня к…

— Ты ушел с Бананак? О чем ты только думал?

— Я думал, что вечность с любимой стоит риска. — Он говорил очень тихо. — Думал, что ради того, чтобы быть с тобой, можно пойти на любой риск. Она отвела меня к Сорче, и я заключил сделку, чтобы быть с тобой в твоем мире, чтобы быть сильным и обходиться без стражи и нянек, чтобы я мог навсегда остаться с тобой.

— И какова цена? — Эйслинн боялась. Она была фейри, а теперь и Сет тоже, но магические сделки не славятся честностью.

— Месяц с Сорчей каждый год.

— Тебя не было полгода.

— Я был с ней месяц. В Фэйри. — Сет посмотрел на нее, взглядом умоляя понять, согласиться с тем, что он не совершил ошибки. — Ниалл сказал, что она единственная, кто может сделать меня таким. Никто больше не хотел помочь. Для меня это были всего лишь тридцать дней. Я не знал, что для тебя все это длилось дольше.

— Так каждый год… — начала она.

— Меня не будет тридцать дней — для меня, полгода — для тебя.

— До конца жизни?

Он кивнул.

Эйслинн попыталась осознать тот факт, что его не будет полгода, что он будет с ней вечность. Пока не получалось. Он принадлежал ей, но какой ценой? Ее сердце учащенно забилось при мысли о том, какую жертву ему пришлось принести.

— А когда ты там, это ужасно?

— Нет. Это почти совершенно. Единственная вещь, которая мешала полному совершенству, — там не было тебя. — Сет выглядел зачарованным. — Фэйри — это что-то невероятное, единственная цель — творить… и все. Я гуляю в саду. Думаю. Творю. Там удивительно.

— А… Сорча?

Выражение его лица сменилось нежностью и тоской.

— Она тоже — совершенство. Она добра и нежна, мудра и забавна, хотя и не признает этого…

— О. — Внутри Эйслинн все сжалось. Он обрел вечность, но вместе с ней и королеву. Эйслинн хотела бы не чувствовать ревности, но она полгода переживала за него, а он в это время любил другую королеву. — Так, когда ты там, ты с…

— Нет. Все совсем не так. — Сет нахмурился. — Она моя королева, покровитель, муза. Это все равно, что семья, Эш. Она мать, которой у меня никогда… нет, Линда любила меня, но Сорча… она совершенна.

Некоторое время они молча сидели, пока Эйслинн не выдержала:

— И что теперь?

Сет покачал головой:

— Не знаю. Попытаемся выяснить, как жить дальше.

Но все было далеко не так гладко. Он рисковал всем, чтобы обрести вечность с Эйслинн, а она так мало верила в то, что было между ними, что упала в объятия Кинана.

Ну, или направлялась прямиком туда.

Сет посмотрел на Эйслинн и про себя отметил, что, возможно, не его смертность стола у них на пути, а некто другой. Она была с Кинаном с тех пор, как стала Летней Королевой. У них были их праздники, встречи и споры до поздней ночи.

А я только что приговорил себя к тому, чтобы наблюдать за ними десятилетиями и веками.

— Ты спала с ним? — Он ждал. Ему нужно было услышать это от нее, узнать правду.

— Я думала, что ты ушел, и не хотела снова влюбляться… а он мой друг… и он мне небезразличен… и…

— Значит, да? — Сердце Сета билось так, что шум отдавался в ушах.

— Нет… он отверг меня. — Эйслинн выглядела так, словно вот-вот расплачется. — Я только хотела, чтобы больше не было больно. Я чувствовала опустошение, а Двор ослаб из-за того, что я… тосковала.

— Я люблю тебя. — Он прижал ее к себе и поцеловал так, как представлял себе в мечтах, пока они были в разлуке. Эйслинн не сопротивлялась. Все было почти как раньше, но так, как раньше, теперь было недостаточно. Сет был терпелив. Он старался не чувствовать ревности к Кинану, поскольку считал, что Кинан будет рядом с ней и станет любить ее, когда он, Сет, умрет.

Сделав над собой усилие, он прервал поцелуй.

— Я не хочу делить тебя с ним. Больше не хочу. Я не умру. Меня теперь не так легко ранить. И я не собираюсь терпеть, что он смотрит на тебя так же, как я.

— Я не могу оставить Двор.

— Как и его. — Сет видел нити возможных решений. Были извилистые, переплетенные пути. Были возможности, которых он не видел, и это означало, что он сам был частью этих сценариев. В других вариантах она была с Кинаном.

— Он — мой король, — тихо сказала Эйслинн.

— Я это знаю, но… «король» — это не возлюбленный или любовник. Это возможно, но не обязательно, чтобы было именно так. — Сет едва удержался, чтобы не рассказать ей о том, что видит. Сейчас было неподходящее время. — Я должен знать. Что он не тот, кого ты хочешь.

— Я люблю тебя, — ответила она.

— Скажи, что не чувствуешь такой любви, — он провел губами по ее губам, — к нему. Скажи, что сможешь находиться рядом с ним и не чувствовать влечения. Будь он твоим другом, все было бы прекрасно, но он не просто друг. И так было задолго до того, как я ушел.

Эйслинн смотрела на него, но молчала.

— Я тоже фейри. Я не могу солгать. Но могу сказать, что никто — ни смертная, ни фейри — не был в моей постели с тех пор, как я влюбился в тебя. Я даже не рассматривал такой возможности. В моей жизни нет никого, кроме тебя. И мне никто другой не нужен. Совсем. Только ты. Навсегда.

— Что мне делать? — прошептала Эйслинн.

— Начни с того, что станешь видеть его в истинном свете.

— То есть? — она заговорила громче, лицо стало напряженнее.

— Он знал, где я нахожусь, Эш. — Сет старался говорить мягко. Он не хотел причинять ей боли, но не собирался покрывать обман Кинана. — Ниалл знал, где меня искать. И Кинан тоже. Он слишком долго живет на свете, чтобы догадаться поискать в Фэйри.

— Но он не мог. Может, он…

— Спроси его, — перебил Сет, пожав плечами. — Он знал, где я. Дония знала. Ниалл знал. Туда меня привела Бананак. Все знали. Попроси стражу рассказать тебе. Спроси Летних девушек. Возможно, сами они тебе не скажут, но если ты спросишь прямо, они ответят тебе.

— Так ты думаешь, что все они знали, — она сложила руки на груди, как бы обнимая себя, — и никто мне не сказал? Как они могли так поступить?

— Что бы ты сделала, если бы узнала, где я?

— Отправилась бы в Фэйри и спасла тебя.

— Твой Двор недостаточно силен для войны, а ты сама была в самом сердце лета, импульсивная и страстная. Если бы ты пришла, случилась бы катастрофа — поэтому Ниалл не сказал тебе. А Дония… Подозреваю, что она молчала из любви к Кинану. Она бы не хотела видеть его — твой — Двор сломленным, хоть он и причинил ей боль. — Сет посмотрел Эйслинн в глаза. — Но твои фейри… Думаешь, из-за них Кинан молчал? Или у него были другие причины?

— Он видел, как мне плохо. Весь Двор видел. Они знали, как мне больно. — Эйслинн заплакала. — Он знал и… почему?

Сету была ненавистна мысль, что он вынужден мучить ее еще сильнее, но вопрос о Кинане по-прежнему оставался открытым.

— Скажи, что не простишь его. Скажи, что не станешь прямо сейчас искать ему оправданий.

Эйслинн молча смотрела на него. Лицо было залито слезами.

— Ты простила его, когда он изворачивался, чтобы сделать тебя своей королевой. Простила его манипуляции, стоившие твоему Двору поддержки Ниалла и чуть не убившие Лесли. А теперь ты пытаешься сделать вид, что он снова не манипулировал тобой.

Сет хотел, чтобы она перебила его, сказала, что он ошибается.

Но она этого не сделала.

— Ты доверяешь ему. Не знаю, из-за того ли, что вы король и королева, или ты стремишься увидеть в нем что-то хорошее. Но в нем этого нет. Он бы приказал убить меня, если бы это могло помочь ему добиться своего. Я знаю это. И Ниалл знает. Ты должна увидеть его таким, каков он есть. Ради меня, ради своего Двора и ради себя самой.

— Он — мой партнер до скончания веков.

— Нет, вы сотрудничаете. Я твой партнер, — он поцеловал ее в лоб, — до скончания веков, если захочешь. Он твой король, друг, коллега — прекрасно. Я не хочу ограничивать тебя, не подпуская к тебе других людей или фейри, но и не хочу делить твое сердце, особенно с тем, кто продолжает причинять тебе боль. Хочешь быть с ним — скажи. Если хочешь быть со мной, скажи мне это. Ты должна понять, чего ты действительно хочешь, Эш. Отыщи меня, когда будешь готова сказать, что я единственный в твоей жизни.

С этими словами он ушел. Что-то внутри него разрывалось на части, но он не собирался ждать, в надежде ухватить объедки со стола Кинана.