Хрупкая вечность

Глава 27

Сорча снова пришла в комнату Сета на следующий день, как приходила и в течение еще трех дней. Она часами оставалась с ним, пока он работал. Они говорили о жизни и мечтах, о философии и об искусстве, о музыке, которая нравилась Сету, и о театрах, которые посетила Сорча. Они гуляли в саду. А иногда она просто сидела, тихо медитируя или читая книги, пока он писал картины или делал наброски. Сет уже не мог себе представить жизни вдали от Сорчи. Если бы он так сильно не скучал по Эйслинн, то остался бы в Фэйри навсегда. Там, в мире людей, у него не было цели, не было стремлений, не было семьи. Он жил только ради Эйслинн. В Фэйри он существовал, чтобы творить Искусство. Впервые за все время, что он себя помнил, Сет чувствовал себя цельным, умиротворенным и уверенным в завтрашнем дне. Он пришел сюда в поисках бессмертия, а обрел нечто более ценное.

Счастье. Покой. Дом. Но все это было омрачено непрекращающейся болью от того, что Эйслинн нет рядом, и новой печалью, что в конце месяца ему придется покинуть Сорчу. Решение Сета стать фейри принесло ему все, чего он хотел от жизни, а вдобавок к этому — бесценные таланты, о которых он не мог и мечтать.

Мысль о том, чтобы уйти из Фэйри, пугала.

Все эти эмоции, желания и опасения Сет воплощал в своих работах. В основном он писал картины. Повсюду в комнате стояли неоконченные полотна. Он пытался работать с металлами, которые появлялись в боковой комнате. Несколько вполне сносных скульптур Сет даже закончил, но ни одна из них не удовлетворяла его первоначальным замыслам и не была достойна ее.

— Сет? — позвала Сорча, внезапно оказавшаяся рядом. — Ты можешь сегодня ненадолго прерваться?

— Зачем?

Она улыбнулась и стерла маленькие пятна краски с его лица.

— К тебе пришел гость, дорогой.

Гости. Он не мог уйти, но к нему могли приходить гости, с позволения Сорчи, разумеется. Сердце Сета забилось сильнее.

— Гость? Эш? Она здесь?

— Не она, — ответила Сорча, и ее голос был почти печальным.

Как только она произнесла это, прямо из ниоткуда за ее спиной появился Темный Король.

— Вижу, мой совет полностью проигнорирован, — проговорил он.

Сет и Ниалл обнялись. Кроме встречи с Эйслинн, ничто не могло обрадовать Сета больше, чем встреча с Темным Королем. Он отступил на шаг и ответил:

— Ты был не прав.

Ниалл рассмеялся:

— Уже стал высокомерным… Ты проводишь время не с тем Двором, братишка.

Напряженное выражение лица Высшей Королевы слегка смягчилось.

— Я оставлю тебя пообщаться с Ниаллом. Потом ты сможешь найти меня в обеденном зале, — сказала она и, повернувшись к Ниаллу, обратилась уже к нему: — Возвращайся ко мне, когда будешь готов поговорить на другие темы. Возможно, мы сможем обсудить твои извинения…

Сет не мог оторвать от Сорчи глаз, пока она уходила из комнаты. Он мог бы сосчитать, сколько ударов сердца прошло в каждой паузе между ее движениями. Он и сосчитал: количество ударов сердца не менялось. Ритм ее движений был совершенным. Когда Сорча подняла руку, чтобы открыть дверь, рука описала ту же дугу, что описывала всякий раз, когда королева открывала дверь. Сет догадывался, что если бы измерил длину этой дуги, то узнал бы, что Сорча всегда двигалась с выверенной точностью. Тем не менее, сегодня несколько ее шагов длились на один удар сердца дольше. Ритм ее движений был неточным.

— Она расстроена, — заключил Сет.

— Что-что?

Сет рассказал про свои подсчеты и добавил:

— Это как в музыке. Сегодня ее песня не такая, как всегда. — Он посмотрел прямо в глаза Ниаллу. — Ты расстроил ее.

Ниалл бросил взгляд на дверь, через которую вышла Сорча. Темные тени, мерцая, протанцевали к двери, словно высвободились из глаз Ниалла, чтобы преследовать Высшую Королеву.

— Это естественная антипатия.

— Может быть, она была бы рада твоему вниманию. А если это может порадовать ее, то почему бы…

— Не знаю, осознаешь ли ты, — покачал головой Ниалл, — но от твоей внезапной преданности к ней волосы дыбом.

Сет прикусил кольцо в губе, обдумывая слова, прежде чем ответить:

— Мой лучший друг управляет Двором ночных кошмаров. Моя девушка — воплощение одного из сезонов года. Не уверен, что то, что происходит со мной, тебе стоит описывать словами «волосы дыбом». Сорча дарит мне мир и покой. И мне это нравится.

— Будут последствия.

— Я сделал правильный выбор. Это то, чего я хочу.

Ниалл опять покачал головой.

— Давай надеяться, что позже ты будешь говорить то же самое.

Сет подошел к ведущему в сад окну и открыл его.

— Пойдем.

Когда Ниалл последовал за ним, Сет продолжил:

— При Дворе Сорчи я нахожу своего рода умиротворенность. Потребовались годы медитаций, чтобы обрести то спокойствие, которое было у меня раньше. И каждый раз, когда я видел, как растет влияние Кинана, я был готов сорваться в любой момент… Но вот прошел миг, дано одно обещание, и я ощущаю полнейший покой. Всего лишь месяц в году с ней, и я могу получить все, что мне необходимо. Там, в мире людей, я теперь буду таким, как ты — с полным набором фейрических слабостей и сил. Я могу быть с Эш вечно. Я навсегда могу быть твоим другом. Неужели ты не понимаешь? Это прекрасно.

— Не считая того, что тебе придется месяц торчать здесь. Пойдем со мной. Я заберу тебя под защиту своего Двора. И… мой Двор — единственный из всех, который является противоположностью ее Двору. Теперь мы можем забрать тебя домой.

— Я и так дома, Ниалл. Мне не хватает только Эш… — Внезапно Сет замолчал. — Кстати, почему ты знаешь, что я здесь, а она нет?

Ниалл опустил глаза.

— Сет…

— Что?

— Кинан не сказал ей. А он знает. Да все знают!

— Кроме нее. — Сет с трудом проглотил слова захлестнувших его ярости и страха. Паниковать ни к чему. В Фэйри он обрел мир, и у него впереди целая вечность с Эйслинн. — Почему?

— Идем со мной домой, — повторил Ниалл. — Мы можем пойти к ней.

— Кинан наверняка использует мое отсутствие в своих интересах, — сказал Сет, высказав вслух ту правду, которой так старательно избегал Ниалл. — Или он уже взялся за дело? Я здесь всего каких-то несколько дней. Тридцать дней без меня ничего не изменят.

На тропинке перед ними появился Девлин.

— Будь осторожен со словами, Ниалл. Сорче не понравится, если ты станешь рассказывать о том, что узнаешь здесь, — сказал он и повернулся к Сету: — Сорча требует, чтобы ты оставил эту тему.

И, как и следовало ожидать, Сет больше не мог продолжать этот разговор:

— Думаю, мы должны поговорить о чем-нибудь другом.

— Неужели это и правда то, чего ты хочешь? — спросил Ниалл и зло глянул на Девлина. — Я хочу услышать это от тебя… Только подумай, Сет. Если ты так решишь, то сможешь противостоять ее желаниям. Конечно, с ней это тяжелее. И тяжелее здесь, в Фэйри. Но я знаю, что ты можешь…

— Она моя королева, Ниалл. Я хочу того же, чего хочет она. Она подарила мне целый мир.

— Ты хоть представляешь, как я переживаю из-за тебя? — На лице Ниалла отразилась неприкрытая боль. — Ты мой друг, Сет, и ты волен идти, куда пожелаешь!

— Это не так, — пожал плечами Сет. — Кроме того, здесь я ощущаю полный покой.

— Полагаю, мне стоит уйти.

— Так будет лучше всего. У меня еще есть работа. А Сорче до странности сильно необходимо мое внимание. Ты можешь воспользоваться той дверью, — добавил Сет и указал на дверь, скрытую кустом боярышника, одну из тех, что открывали проход из владений Сорчи в мир смертных.

— Береги себя.

— Я в полной безопасности, Ниалл. Здесь я счастлив. Сорча так много знает. Все обретает смысл, когда я прошу ее объяснить мне что-то.

Сет вернулся мыслями к разговору, который состоялся у них с Сорчей вчера поздно ночью, когда они гуляли по саду. Философия, религия и куча других вещей становились такими понятными, когда он разговаривал со своей королевой. А затем Сет, переполненный озарением и страстью к искусству, возвращался в отведенную для него студию и творил, пока мог стоять на ногах.

— Позже, когда Сорчи не будет поблизости, нам надо поговорить. Приходи повидаться со мной, когда вернешься домой. Ты ведь вернешься домой?

— Я вернусь в мир людей. Ведь Эйслинн по другую сторону завесы. — Сет протянул руку и сжал запястье Ниалла. — Но я буду обсуждать только то, что позволит Сорча. Даже за пределами Фэйри я буду соблюдать клятвы, данные моей королеве.

— Увидимся, когда ты вернешься домой и снова станешь самим собой, — сказал Ниалл и отвернулся.

Еще несколько шагов Сет прошел рядом с ним, а затем вернулся к своей работе. Из четырех недель, которые он должен был провести в Фэйри, прошло две с хвостиком. Еще немного, и он сможет увидеться с Эйслинн.