Хроники Короны. Восстание.

Глава 4. Часть 6. Прощальный гудок.

Звучит гудок паровоза. Самый обыкновенный, непримечательный гудок, поторапливающий прохожих на станции Сталгорд. Шумный народ, успешно покинувший Площадь Разгулья, сновал из стороны в сторону и искал потерянных знакомых, особенно, детей. Почему детей? Дети, по их мнению, были слабыми, глупыми существами, способными потеряться в толпе среди спешащих пассажиров и поднявшегося по пояс взрослого человека Тумана. Однако данный общепризнанный факт не столь правдив, как мы с вами понимаем.

Томас Гринбейл, Джим Логан и Лорсан Варди – те же самые слабые, обыкновенные подростки – стали пророчественной троицей, избранными таинственной смуглой женщиной, обвешанной амулетами. Понимала ли Мадам Фон Ба-Суд, на что она обрекает потерянные души, лишившиеся дома? Конечно, но женщина до конца не была уверена в собственной правоте и в том, что её затея окажется успешной. Но Ба-Суд верила. По-детски верила, что герои выдержат испытания, заготовленные, казалось бы, самой горько-приторной, как и наша история, судьбой. Дама, скрывающаяся где-то в дремучем лесу считала, троица героев достойна спасти Корону и своих близких.

Так в подростков верила Мадам Фон Ба-Суд. Так в них верю и я. Когда мне впервые рассказали историю, произошедшую в Онфосте и Тинсане, я краткое время находился в шоке и не представлял, как обыкновенные дети смогли сбежать из лап сотни солдат, пережить невероятную, снежную бурю, прошедшую ночью. Герои использовали сноровку, чтобы обмануть огненную ведьму из заброшенной деревни, и ловкость, дабы добыть заветный предмет, принадлежащий блёклому призраку со станции Билборд. Томас Гринбейл же прошёл по ужасно-сложному пути: мальчишка последовал за Менгелем и подслушал информацию о восстании, а затем, уже в духовном городе, пережил будоражащее кровь нашествие крыс, вызванное Крысоловом.

Признаюсь вам, что я люблю хорошие концы, потому что они согревают сердца читателей, люблю слезливые, сердечные моменты, когда особые люди преодолевают необходимые трудности на трудном пути. Я люблю, когда герои так или иначе находят своё счастье и честных друзей, которые всегда смогут выручить их из передряг. Люблю, когда зло проигрывает добру, и когда добро объединяет силы против невиданного стокружьями зла. Однако эта история, история Томаса, Джима и Лорсан, увы, не такая.

— Но ведь всё закончилось хорошо? — спрашиваете вы меня.

— Хорошо, — смахнув слезу, отвечу я. — На данный момент история закончилась хорошо. Для троицы героев. Но как же те люди, которые погибли в развеянном в прах и разрушенном до основания Онфосте? Как же бедная бабушка Аделия, рыдающая где-то в железной клетке, словно ребёнок, совершивший убийство и попавший в колонию Мистера Бина? Да, а как же она? Что старушка говорила себе каждый час, минуту, секунду, когда не видела юного внука, последнего из двух, когда-то очутившихся на пороге дома №3 с Терриякки. Внука, который таковым не являлся, но за двенадцать кругов сблизившийся с бойкой женщиной в отставке. Вспомним продрогшего от холода в тёмном подземелье отца Джима Логана. Вспомним и о смелой карге и господине Судье, решивших заступиться за горожан и в итоге погибших от руки Неизвестного. Вспомним задушенного верзилу из банды заговорщиков Менгеля и его лучшего друга, карлика. У всех перечисленных только что людей были семьи, родные и близкие. В какой-то миг они потеряли всё, в том числе и жизнь.

Как бы печально не было, мы заранее вспомним о Мистере Лаки, которого загрызли швондеры. А ведь ни мы с вами, ни горожане не уделили особого значения тому добряку, которого забыли сразу после похорон. Подумаем о бесследно исчезнувшем Бертране Гринбейле и таинственной даме, принесшей его вместе с братом в корзинке. Не забудем и о пропавшем практически без улик усатом шварце, Скобеле Тарасовиче, явно подозревавшем нечто подобное. А ведь а самом деле той ночью старик не сам потерял самообладание, ему помог в тайне подсыпанный в напиток “Неясная Мэгги” порошок, вызывающий страх и галлюцинации. Не могу не упомянуть о старушке в розовом, которую заживо проглотила громадная крыса из-под земли, и о жертвах внезапного крысонашествия. Да, наделал Крысолов дел в Тинсане. Однако всё это осталось в прошлом.

Томас Гринбейл, Лорсан Варди и напуганный Джим Логан зашли в тёплый вагон и нашли необходимое купе для “людей со средним денежным состоянием”. Троица поглядела вправо, влево и, в конце концов, безмолвно скрылась за дубовой дверцей. Никто из них не заметил семь подозрительных, злодейских теней, скрытно забравшихся в другой конец паровоза. Точнее, семь человеческих теней и одно объёмное животное.

Достаточного роста дама, скрытая от чужих глаз из-за плохого освещения, глядела на троицу ребят, появившуюся в одном из крошечных иллюминаторов паровоза. Женщина замерла на платформе и опиралась на громадный чемодан на колёсах, не обращая внимания на редкое собачье лаянье, доносившееся изнутри.

— Тише, Жвон, — шикнула дама. — Тебя могут заметить посторонние, а затем последуют ненужные расспросы.

Незнакомка, осознав, что поезд уже отходит, удовлетворённо кивнула в сторону длинной, дымящейся машины и незаметно скрылась в клубах Тумана.

Паровоз в очередной раз издал протяжный гудок, уведомляющий пассажиров об отправке. Снегопад на улице усилился, и теперь с хмурого, ночного неба падали крупные хлопья, постепенно покрывающие платформу и заполняющие капюшоны дамских капюшонных шуб. Среди тех чистых, плотных снежинок на станции Сталгорд появилась другая троица. Неизменная старушка, женщина с огромным, неизвестным окружающим музыкальным инструментом и неопрятный мужчина с выпаленной бородой. Но вдруг из-за стены снега и Тумана вышла четвёртая фигура, которая, казалось, парила в воздухе и просвечивала через себя свет от фонарей. Серое существо, призрак, бессмертный бард, встало перед странной группкой и принялось дирижировать неизвестно какому оркестру.

— Приготовьтесь! – послышался приказ со стороны молодого, но уже мёртвого парня, и со всех сторон полилась музыка. Раздался мелодичный свист, после чего бард запел незатейливую песенку.

— Куда же приедут,

Наши герои?

И полон злодеев,

Наш паровоз.

Однако отправились наши ребята,

В уютном купе.

И что же случится,

На том пути с ними?

Отвечу я вам,

Не в этот раз.

Что ж, дорогие читатели, — обращаюсь к вам я, драгоценный рассказчик. Рассказчик одной невероятной истории. — Время прощаться настало для нас. И рад был увидеть я хмурые, светлые лица у вас. Быть может, когда-то увидимся впредь мы, узнаем о Томасе, Джиме, Лорсан, но в этой жизни всё происходит. Так появился я сам.

— Быть может, спасут Корону герои, — продолжил призрачный бард. —

Быть может, не все дойдут до конца,

Быть может, постигнет их неудача,

На вязком пути.

Но знаю я точно,

Что счастье настанет,

Лишь краткий вопрос,

Когда?

Слова заканчиваются, а бессмертный бард вновь свистит в такт песне. Однако свист тот уже не слышен. Паровоз, прогудев в последний раз, закрывает входные двери и трогается с платформы. Трогается через непогоду, Туман и снегопад. В далёкую или не совсем неизвестность.