Хозяйка скандального салона "Огонек"

Глава 6

Едва за юристом закрылась дверь, как дом тотчас наполнился гулом возмущенных голосов.

- Нет, ну вы слышали?! – воскликнул пожилой господин в парике. – Какой наглец, а? Отказаться от единственной дочери!

- А я говорила, что этот лорд Винсент тот еще прохвост. - Дама в голубом платье потрясла указательным пальцем, как будто всю жизнь ждала возможности сказать: «А я говорила». – Но Айрэн и слушать меня не хотела. У них, видите ли, любовь неземная была!

Я бросила усталый взгляд на портреты и промолчала. Ввязываться в разговор не было никакого желания. Вместо этого я направилась в гостиную. Но и там царило усиленное обсуждение.

- Вернуть слуг?! А не много ли они хотят! – на долю секунды мне показалось, что диван вот-вот и начнет бегать по комнате. – Нет, это уж слишком. Надо было ткнуть пружиной этого щеголя в зад. Чтоб дорогу к этому дому забыл вместе со своими бумажками!

- Надо было – не надо было, - проворчало в ответ кресло. – Все, кораблик уплыл. Что мы теперь можем с этим поделать?

- Ничего, - я тяжело вздохнуло и села на кресло. – Мы ничего не можем с этим поделать.

В голове царил настоящий кавардак из мыслей, и одна была мрачней другой. Будто сама судьба подталкивала меня к тому, чтобы я перестала прятаться и начала действовать. И перестала, в конце концов, метаться между «стать порядочной» и «стать ведьмой, которую все запомнят».

Тело пробил озноб, как будто меня вышвырнуло в лютую стужу. Перестало хватать воздуха, уши заложило, словно их набили ватой. Казалось, что сердце стучит где-то в горле, а весь мир сузился до маленькой черной точки.

- Миледи? Миледи, что с вами?

Я резко вскинула голову и увидела перепуганные глаза Брюзги. Домовой в нерешительности замер в двух шагах от меня.

- Все в порядке. – Я выдавила измученную улыбку и провела трясущейся рукой по покрывшему холодной испариной лбу. – Получила весточку от любящего родителя и немного перенервничала. Принеси мне чай, пожалуйста. Очень-очень крепкий и три ложки сахара. И шоколад.

Брюзга удивленно приподнял брови, но уточнять не стал зачем.

Спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью, навалившийся страх все же отступил. «Что ж, папаша, - я потерла трясущимися руками лицо и бросила взгляд на бумаги, оставленные Кроули, - ты избавил меня от необходимости поддерживать видимость семейных уз. Спасибо за услугу».

Через несколько минут в гостиную вкатилась золоченная тележка, позвякивая чайной парой и тарелкой с кусковым шоколадом.

- Карл и Минди вернулись, - сообщил домовой, выглядывая из-за тележки. В этот раз он не спешил избавляться от человеческого образа. - Они на кухне. Мне из позвать.

- Да. Мне надо с ними поговорить.

Нахмурившись, Брюзга кивнул и исчез.

За моей спиной раздался печальный мотив – рояль все же не удержался и принялся тихонько наигрывать мелодию.

- Тише, пожалуйста, - негромко попросила я и протянула руку к чашке. – У меня сейчас болит голова.

Музыка тотчас смолкла, и рояль издал тяжелый сухой вздох.

Вскоре послышались шаги – тяжелые Карла и легкие, семенящие Минди.

- Миледи! – она горничная сияла, как начищенный пятак. – Вы не представляете, что мне удалось найти! Настоящий сапфировый шафран из Вулканных Земель! Брюзга будет в восторге. Правда, цена просто грабительская. Три золотых за горсточку. Три! Можно подумать, что он сажают и охраняют драконы!

Карл вошел следом, неся под мышкой огромный сверток, перевязанный бечевкой. На его лице застыло выражение терпеливого страдания. Видимо, Минди все уши ему прожужжала своими впечатлениями от ярмарки.

- Миледи, - он кивнул мне и опустил сверток на столик. – Это ваши книги из лавки «У Мудрого Филина». Пока я ждал Минди, ко мне подошел седой гном, который представился как Эгхар Торн, и попросил передать вам редкие издания по истории Нормарии. Также он сказал, что будет очень рад, если вы снова наведаетесь снова в его лавку.

Я кивнула и указала им на диван.

Слуги настороженно переглянулись. Минди аккуратно опустилась на самый краешек дивана и сложила руки на коленях. Карл же вытянул ноги и скрестил их в лодыжках.

- Сегодня приходил юрист лорда ван Дорта. – Я взяла документы со столика и протянула их Карлу. – Мой дорогой отец отказался от меня. Официально. Вот полюбуйтесь – все печати, подписи. Все по закону.

Ахнув, Минди приложила руку к груди. Карл молча взял документы и пробежал глазами по строчкам. Его лицо окаменело.

- Мерзавец, - тихо процедил он. – Законченный негодяй.

- Согласна, - я откинулась на спинку кресла и потерла виски. – Но это еще не все. Он также отзывает вас обоих, так как вы официально служите дому ван Дортов, к которому я более не имею никакого отношения. Вы надлежит вернуться в Велундор.

- Ну уж нет! – горничная выпрямилась и скривила губы, будто ей под нос сунули горшок с нечистотами. – Я никуда не поеду.

- Минди, ты меня слышала? – я удивленно воззрилась на нее. – Тебя отзывают. Официально. Если ты не вернешься…

- Плевать я хотела на их официальность! – от негодования горничная аж привстала с дивана. – Я всю жизнь творила беззаконие, и вы, узнав об этом, не выгнали меня. Даже ваше отношение не изменилось. Хотя вы имеете полное на это право. Вы дали мне шанс исправиться. Поэтому я никуда отсюда не пойду. Я остаюсь здесь!

Я промолчала, пораженная ее вспышкой гнева. Мне казалось, что она лишь грустно вздохнет и пойдет собирать свои вещи. Просто потому, что так было правильно. Но я ошиблась.

- Чем грозит отказ вернуться? – я вопросительно посмотрела на Карла.

Возница покачал головой, вспоминая последствия.

- Ну… Нас могут обвинить в саботаже. За нарушение договора грозит тюрьма или штраф в десять тысяч золотых…

- Пусть только попробуют! – горничная вскинула подбородок. – Я им такое расскажу про леди Клотильду и ее… э-э… ночные визиты к милорду Бертрану и герцогу Квобоку, что милорд ван Дорт пожалеет, что заставил меня вернуться назад.

Карл фыркнул и заржал, прикрыв рот рукой.

- Минди, - я прищурилась и приподняла левую бровь, - ты что, собралась шантажировать своего работодателя?

- Ну… - она смутилась и потупила глаза. – Пока еще нет. Но могу. Старые навыки не пропьешь, как говорил один знакомый вор.

Я рассмеялась так, что у меня в боку закололо.

- Боги! Минди! Ты просто бесценна!

- Значит, я могу остаться? – она неуверенно улыбнулась

- Можешь. Но, учти, что тебе придется работать в доме оскандалившейся девицы, от которой отвернулась собственная семья. Это вряд ли добавит тебе хорошей репутации.

- А когда у меня была репутация? – фыркнула Минди и снова села на диван. – Здесь я могу быть собой и не боятся, что вылечу из дома без гроша в кармане. Да и с мебелью мы поладили. Так что плевать, что скажут остальные.

Я перевела взгляд на Карла. Возница молчал, рассматривая документы.

- Я никуда не пойду. – Он наконец поднял на меня глаза. – Я большую часть жизни прятался и притворялся кем-то другим. Но здесь я чувствую себя, как дома. К тому же, если я уйду, то кто будет учить вас магии?

Я благодарно улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди. Эти люди – бывшая мошенница и опальный маг – действительно стали мне ближе и роднее, чем семья, которая от меня отказалась.

- Однако нам все же следует встретиться с господином Кроули, - продолжил Карл. – Пусть дают вольную. Иначе они от нас не отстанут.

- А если он откажется? – нахмурилась я.

- А это мы еще посмотрим, - слуги странно переглянулись, и на лице Минди появилась ехидная ухмылка.