Хозяйка скандального салона "Огонек"

Глава 5

Я поднялась в свою комнату, оставляя за собой мокрые следы на ковре. Он недовольно проворчал что-то о «мокрых башмаках» и «уважении к старшим», но тотчас заткнулся, стоило мне шикнуть.

- О боги! Что это за прическа? – воскликнуло зеркало, едва я зашла в спальню. - Вы что, сражались с ветряной мельницей и проиграли?

- Ха-ха, - Я даже не пыталась скрыть своего настроение, ставшего дурным из-за появления господина Кроули. – Честно говоря, уважаемое зеркало, у меня сейчас появилась проблема посерьезнее вороньего гнезда на голове. И эта проблема ждет, когда я спущусь в гостиную для разговора.

Я быстро переоделась в сухое платье цвета лаванды и кое-как причесалась, пытаясь придать волосам хоть какой-то приличный вид.

- Я лишь пытаюсь помочь! – обиделось зеркало. - Хотя бы ленточку вплетите. Ну или хотя бы шпильками заколите эти ваши… локоны.

Страдальчески закатив глаза, я скрутила волосы в жгут и заколола шпильками с жемчужными бусинами.

- Лучше?

Зеркало скептически фыркнуло. Но промолчало, решив, что пучок - предел моих возможностей.

Пока спускалась по лестнице, я надеялась, что незваный гость устанет меня ждать и уйдет.

Как бы не так!

Возле окна покачиваясь с пятки на носок, стоял мужчина средних лет. Черный сюртук сидел на нем как влитой. Под самым подбородком виднелся черный шейный платок с золотой булавкой. Темные с едва пробившейся сединой волосы были зализаны назад, а лицо украшала бородка-эспаньолка.

На столике рядом с окном лежал портфель. Судя по коже, из которой был сделан портфель, адвокат явно брал за свои услуги годовое жалование среднего работника Норстрии.

От одного вида господина Кроули в животе свернулся тугой узел тревоги, а ноги сделались ватными.

Услышав мои шаги, он обернулся и вежливо поклонился с изяществом, достойного танцмейстера.

- Леди ван Дорт, - произнес он голосом, сухим и деловым, как шелест бумаги. - Себастьян Кроули, к вашим услугам. Я - юрист лорда Винсента ван Дорта. Благодарю, что согласились меня принять, несмотря на столь неурочный час и… - он бросил взгляд на мою прическу, - очевидные неудобства.

- Господин Кроули, - я опустилась в кресло и указала ему на диван. - Присаживайтесь, пожалуйста. Что за дело привело вас ко мне? Надеюсь, это не сюрприз в духе «ваша мать задолжала банкам три тысячи золотых, и теперь вы расплачиваетесь»?

Взяв портфель со столика, Себастьян моргнул и чуть приподнял брови. Он явно не ожидал подобной прямоты. И без того тонкие губы стянулись, выдавая скорбную улыбку. Именно такую улыбку часто приходится видеть у людей, которым поручено сообщать неприятные новости.

- Не совсем. Но новости действительно нерадостные.

Он сел, аккуратно положил портфель на колени и достал из него несколько бумаг, перевязанных черной лентой. Бумаги были новыми и достаточно плотными, с размашистыми подписями и гербовыми печатями.

- Я представляю интересы семьи ван Дортов, - начал он, развязывая ленту. – Ваш отец вызвал меня несколько дней назад, чтобы подписать официальные документы об отказе.

Я выпрямилась, почувствовав, как сердце пропустило удар.

- Об отказе чего? - осторожно поинтересовалась я, переставая чувствовать собственные ноги.

Вместо ответа Кроули протянул мне бумагу. Я взяла ее, стараясь не выдать волнения, и пробежала глазами по строчкам. Затем перечитала еще раз. Потом третий, чтобы убедиться, что не померещилось.

Винсент ван Дорт официально отказывался от своей дочери Эвелин ван Дорт.

Документ едва не выскользнул из моих пальцев. Я сцепилась в него обеими руками. Не верилось, что отец взял и одним росчерком выкинул меня из своей жизни. А ведь каким любящим родителем он мне представился в первый раз.

- Это… - В груди стало тесно, как будто не хватало воздуха. Я судорожно сглотнула и попробовала снова: - Это какая-то ошибка? Дурная шутка?

- Увы, миледи, - Кроули покачал головой с видом человека, который видел такую реакцию и не раз. - Никакой ошибки. Ваш отец официально отказался от вас. Теперь вы не имеете никакого права претендовать на его имущество или наследство. Вы так же не имеете права пользоваться его фамилией, приближаться к дому ван Дортов и пытаться связаться с их семьей. Кроме того, лорд ван Дорт закрывает счета, ранее открытые на ваше имя, и отзывает слуг, Минди Крок и Карла Вальтона, которые прибыли в город вместе с вами. Однако вам остается наследный дом вашей матери Айрэн Миррен и ее счет на пятьдесят тысяч золотых. Сумма, конечно, более, чем скромная. Но при правильном управлении хватит до конца жизни.

Я молчала слушала, надеясь, что лицо не выдаст моих смешенных эмоций. Черт с ними, с наследством и имуществом ван Дортов, пусть хоть подавятся им! В конце концов, от голода я не умру, да и крыша над головой имеется. Но вот отказаться от Карла и Минди, к которым я успела привязаться за столь короткое время, было выше моих сил.

- Я так понимаю, что дом Миррэн и ее счет – это единственное, до чего не добрались загребущие ручонки моих родственничков, верно?

Кроули странно посмотрел на меня и криво усмехнулся.

- Можно и так выразиться, - он протянул очередной документ, на котором было выведено «Право собственности». – Незадолго до своей смерти ваша мать оформила все бумаги так, что никто не может распоряжаться имуществом, кроме вас. Даже отец или законный супруг.

- Ай да мама! – выдохнула я, пробегая глазами по строчкам. Я ни черта не мыслила в юридических терминах, но при этом делала вид, что понимала, о чем идет разговор. – Как чувствовала, что ее дочь попытаются ободрать, как липку. Да, к тому же, собственный отец.

Диван под юристом сочувственно вздохнул. Кроули вздрогнул, бросив на него настороженный взгляд.

- Старая мебель, - поспешно соврала я. - Скрипит.

- А-а, - юрист не выглядел убежденным, но решил не настаивать. Помолчав, он продолжил: - Также мне поручено передать извещение вашим слугам об их возвращении. Кстати, где они?

- На Торговой Площади. Когда прибудут, не знаю. Можете оставить извещение мне. Я его передам.

- Мне поручено передать его им лично в руки. Чтобы избежать… эм… того, что они окажутся не извещены.

Я пристально посмотрела на Себастьяна. Интересно, сколько ему платят ван Дорты, что он готов прыгать, как дрессированный пудель на задних лапах?

- Предлагаю, не утомлять себя ожиданием Минди и Карла здесь, - холодно произнесла я. – Я их отправлю к вам сразу же, как они прибудут домой. Где вы остановились?

- Улица Серебряных Монет, дом двенадцать. Гостиница «Лунный Свет», - он поднялся, застегивая портфель. – Впрочем, если у вас возникнут вопросы, то вы всегда можете написать мне. Моя контора…

- Благодарю, господин Кроули, - не слишком вежливо перебила его я. – Но, полагаю, мне вряд ли захочется обсуждать возникшие вопросы с юристом семьи, которая от меня отказалась. Уж не сочтите за грубость, но первое, что я сделаю – приложу все усилия, чтобы та семья даже полслова обо мне не узнала. Тем более от своего юриста.

Если Кроули и был обескуражен, то вида он не подал. Лишь натянуто улыбнулся и чуть наклонил голову, словно согласно кивая.

Я проводила его до двери, все еще сжимая в руках отказ и документ о праве собственности.

- Может, вы хотите что-то передать лорду ван Дорту? – спросил напоследок Кроули, остановившись на пороге.

Я криво усмехнулась.

- Передайте милорду, что его родительская любовь слишком уж дешевая, раз ее можно купить деньгами. Всего доброго, господин Кроули. Надеюсь, нам не придется видится снова.