Хозяин Стужи 7

Глава 9

Хладоград. Полигон. Десять минут спустя.

— Добрый день, граф, — когда мы с Эллором подошли к полигону, Воронов уже был там.

За те несколько дней, что я был в Москве, парень уже окончательно пришел в себя, и, судя по румяным щекам, чувствовал себя прекрасно.

— Добрый день, юноша, — я кивнул ему с улыбкой, — Эллор поделился со мной информацией о том, что ты показываешь хорошие результаты в учебе, это и правда так?

— Я надеюсь, что так, граф, — серьезно ответил Леонид, — благо у меня есть хороший стимул для того, чтобы учиться.

— Хочешь вернуться домой, в свой мир? — я покачал головой, — а что, если это невозможно? Ты не думал об этом?

— Ну сюда же я как-то попал, — Воронов пожал плечами, — и пусть у меня чужое тело, а в моем сейчас ходит чужак, я не против. Благодаря этому человеку я сейчас жив и получил доступ к своему дару, — на губах парня возникла робкая улыбка, — но вам, видимо, неинтересно это слушать, так что, пожалуй, пора переходить к действиям.

— Отчего же, — я тоже улыбнулся, — я совсем не против послушать о твоем прошлом мире. Тем более что, я так понимаю, даже твоя портальная магия отличается от того, что может Эллор, — я кивнул на дракона, замершего чуть в стороне, — ладно, давай посмотрим, что ты можешь.

Леонид кивнул, а через мгновение он исчез, после чего появился на дальнем конце полигона. Твою ж налево, его магия очень сильно отличается от магии Эллора!

— Я ж говорил, — дракон усмехнулся, — ни тебе воронок, ничего такого, раз, и он уже на другом конце полигона. Да, пока расстояние прыжка ограничено, но зато он может с собой кого-то взять. Пока только одного, но лиха беда начало, так, кажется, у вас говорят?

— Так, — я кивнул, прокручивая в голове сотни идей.

Сила у парня и впрямь была удивительной, с таким талантом он может достичь огромных высот. А значит, нужно приложить как можно больше усилий для того, чтобы он стал сильнее, но только после того, как мы поговорим с ним по душам.

Махнув рукой, я подозвал парня к себе, и очередным прыжком он телепортировался прямо передо мной.

— Ты очень талантлив, Леонид, — спокойно сказал я, глядя на радостное лицо парня, — и я буду с тобой честен. С таким даром любой род в империи, да что там в империи, в мире, возьмет тебя к себе на любых условиях. Но я хочу узнать у тебя, что ты хочешь сам, какие у тебя желания?

— Я хочу учиться, граф, — Леонид покачал головой, — и мне нравится, как меня тренирует Эллор, если честно, — он кивнул на довольного, как кот, дракона, — если вы не против, я хочу остаться в вашем роду.

— Я-то не против, но для того, чтобы обезопасить себя и тебя в том числе, придется дать клятву, — я развел руками, — таковы правила, и они для всех, абсолютно для всех.

— Согласен, — без промедления ответил парень серьезным тоном, — я все понимаю, граф, на вашем месте я бы поступил так же.

— Что ж, отлично, — я хлопнул в ладони, — тогда, если ты не против, можем вернуться во дворец.

Парень кивнул, и мы направились в сторону дворца. Что ж, одна проблема решена, сейчас парень даст мне клятву, и можно будет не переживать за то, что его отберут. Снять клятву почти невозможно, разве что та же самая Алая может что-то сделать, впрочем, я до сих пор не понимаю, какие у этой женщины силы.



Хладоград. Следующее утро.

— Брат, а твое участие в этом всем обязательно? — Анжелика уставилась на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Обязательно, — улыбнувшись, я сделал глоток кофе и прикрыл на мгновение глаза, — во-первых, потому что я не хочу ссориться с императорским родом, во-вторых, нам же все равно нужно набирать влияние, небольшая война с польскими аристократами позволит нам показать свою силу. Ведь пока что в империи мы темная лошадка, и остальные кланы могут захотеть попробовать нас на вшивость.

— В нашем клане три гранда, брат, — Анжелика улыбнулась, — никто и в здравом уме не полезет к нам, ты и сам это знаешь.

— Ты недооцениваешь тупость людей, сестра, — я расхохотался, — поверь, полезут. Рано или поздно найдется достаточно отбитый идиот, который решит, что он самый умный, и тогда нам придется воевать. Однако я не хочу войны кланов, именно поэтому мне и нужна война с Польшей. Поверь, долго она не продлится, тем более, как ты правильно заметила, в нашем клане целых три гранда, так что все пройдет легко для нас.

— Как скажешь, брат, — сестра кивнула, — в любом случае я сделаю так, как ты скажешь. Кстати, Василий передал мне, что через несколько дней Ананьев привезет еще с десяток ребят, у которых есть дар. Ловко ты придумал с этой школой, и почему остальные так не делают?

— Потому что у них нет в этом нужды, — я пожал плечами, — сама подумай, у них есть свои маги, у которых есть дети, которые почти наверняка станут магами. Зачем им искать кого-то на стороне? У них уже налажена система внутри рода, и ломать ее ради непонятно кого они не видят смысла. Я их понимаю, будь у меня в загашнике хотя бы пара десятков вассалов с хорошими магическими дарами, возможно, я размышлял бы так же.

— Это вряд ли, — Анжелика улыбнулась, — ты другой, брат, хоть и пытаешься быть похожим на остальных. Даже если у нас были бы маги, ты все равно бы собрал этих детей, просто потому что ты хороший.

М-да, святая наивность. Хотя, если положа руку на сердце, то в чем-то она права. Я бы и правда не отказался от магов, просто потому что знаю одну простую истину: силы никогда не бывает достаточно. В мироздании много существ огромной силы, а этот мир слишком хрупок, чтобы позволять себе беспечность в этом вопросе.

— Пусть будет так, — допив кофе, я встал, — ладно, сестра, мне пора заниматься делом, все, что ты хотела мне показать, я посмотрю вечером, не против?

— Конечно нет, брат, — Анжелика улыбнулась, — иди, ты ведь у нас теперь не только глава рода, но и глава клана, так что надо соответствовать.

— Обязательно, графиня, — я изобразил поклон и, подмигнув улыбающейся сестре, направился в сторону своих покоев. Пришла пора поговорить с Вечным Льдом.



Варшава. Казармы на окраине столицы.

— Гетман, и это ты называешь армией? — Алая презрительно скривилась, глядя на ровные ряды бойцов, построенных на плацу перед казармой, — Напялил на них форму, заказал красивые головные уборы. Прекрасно, просто прекрасно. Вот только если твои солдатики окажутся в поле против одной дивизии русских, от них ничего не останется.

— Уважаемая, не знаю, почему король так сильно вам доверяет, но я не позволю никому оскорблять моих бойцов, — сквозь зубы процедил Ходкевич, — эти бойцы готовы положить свои жизни за величие королевства!

— И что? — Алая ухмыльнулась, — ну положат они свои жизни, и что ты этим добьешься, гетман? Или ты надеешься, что русские, увидев гору трупов с нашей стороны, решат пожалеть королевство? В общем так, Ходкевич, слушай меня внимательно. Мне нужно провести масштабный ритуал над твоими полками, чтобы они хоть как-то могли дать отпор русским. И ты можешь согласится со мной и помочь достичь результата, либо же пойти к своему королю за объяснениями, — ухмылка Алой стала еще шире, — выбирай, гетман.

— Ведьма, — сплюнув, Януш развернулся и направился быстрым шагом в сторону дворца.

Владислав может верить кому угодно, но он, Януш Ходкевич, великий гетман короны, не позволит развалить единственные войска, способные защитить столицу. Уж лучше потерять кусок, чем пытаться удержать все и в итоге потерять еще больше. И пусть Владислав надеяться на чудо, мол эта незнакомка способна им помочь, но гетман в это не верил. Он знал одно: одно войско может победить только другое, более сильное войско, а никак не странная магия.



Полтора часа спустя.

Закончив магический рисунок огромного узора ментального подчинения, Алая мысленно усмехнулась. Владислав может думать что угодно, однако она тут лишь для того, чтобы дать одному строптивому юноше стимул для развития. И на этот раз роль стимула отведена польскому королевству. И пусть для этого придется временно дать силу этим вздорным полякам, ничего страшного. Алая не сомневалась, Бестужев вместе со своими новыми вассалами легко справится с любой армией, тем более что сам граф далеко не так прост, как кажется. Алая чувствовала внутри него не просто несколько разных сил, нет, у него помимо этого есть еще и странный источник силы. И если самая Алая полагалась исключительно на силу своего внутреннего источника, то у графа все было иначе, магиня это отчетливо почувствовала. Будь у нее немного больше времени, она бы разобралась и поняла бы, что это за источник, однако граф взбрыкнул, и пришлось быстренько ретироваться. Но Алой не привыкать добиваться своего обходными путями, что ж, будет просто немного сложнее, вот и все.

Глядя на ровные шеренги поляков, магиня улыбнулась и пустила силу по линиям конструкта. На миг плац окрасился в красный свет, но потом все испарилось, оставив все такие же ровные ряды поляков. Однако каждый из них получил не просто установку в разуме, нет, они получили еще и силу, пусть и небольшую, однако этого будет достаточно для того, чтобы встать на ступеньку выше, чем русские войска. Что ж, это будет очень интересная партия, осталось лишь доиграть ее до конца.



Север. Хладоград.

Сидя у себя в комнате на полу, я раз за разом пытался связаться с Вечным Льдом, но почему-то покровитель просто отказывался отвечать на мой зов. Странно, очень странно. Такое ощущение, что мой канал связи с ним просто оказался перекрытым, но как такое вообще возможно?

Рядом зарычал Белый, волк все это время лежал рядом со мной и внимательно следил за моими действиями. Фамильяр успел соскучиться и теперь старался далеко от меня не отходить, видимо переживая, что я опять исчезну. И кстати, он неплохо так прокачался, пока меня не было, и теперь его источник был равен где-то мастеру. Правда, с техниками у него была беда, и единственное, что он мог, это метнуть в цель небольшие ледяные глыбы. С другой стороны, это тоже неплохо, так что Белый очень даже молодец.

— Ну что, волчара, пойдем прогуляемся? — открыв глаза, я улыбнулся и почесал его за ухом, — раз со мной никто не хочет говорить, то пусть.

Фамильяр одобрительно рыкнул и легко поднялся на мощные лапы. Он в холке неплохо так прибавил и теперь уже походил на настоящего белого волка.

Покинув пределы дворца, мы с ним направились в сторону городских ворот, по пути внимательно рассматривая город. Из-за крупных вливаний денег Хладоград выглядел как какой-то сказочный город, и мне, честно говоря, это нравилось. Никакого мусора, никаких обшарпанных стен, исключительно красота и порядок. Добравшись до стены, я прислушался к конструкту внутри льда и, убедившись, что все в порядке, пошел дальше. По хорошему уже пора возводить вторую стену, вот только даже с рангом гранд-магистра мне нужен будет месяц, не меньше, ведь на этот раз придется охватить куда больший квадрат. С другой стороны, город растет, а значит, нужно делать. Надо будет после прогулки обсудить этот вопрос с сестрой и узнать, как быстро наемные работники смогут нам организовать ров.

Идя по внешним улицам Хладограда, я то и дело ловил на себе любопытные взгляды жителей, однако никто не подходил. Впрочем, ничего удивительного, туша Белого способна напугать даже мага, не то что обычного человека. Дойдя до военного городка Меньшова, я без каких-либо препятствий прошел на территорию и попал как раз на тренировку. Бывшие бойцы «Монолита», а ныне гвардейцы рода и клана Бестужевых тренировались в полную силу, и это было заметно. Меньшов поначалу спорил со мной, но я просто сказал, что он может тратить сколько угодно на бойцов, и бывший полковник тут же успокоился. Впрочем, несмотря ни на что, две тысячи бойцов не так уж и много тратили, понятное дело, что во время войны расходы увеличатся, но на то она и война.

Добравшись до домика, где сидел Меньшов, я вошел к нему в кабинет как раз в тот момент, когда он что-то обсуждал со своими офицерами. Быстренько закруглив разговор, он выпроводил их из кабинета и, встав, глубоко поклонился.

— Глава.

— Не стоит, полковник, — я отмахнулся, — лучше скажи мне, насколько твои бойцы готовы к войне?

— Максимально готовы, глава, — Меньшов довольно улыбнулся, — надеюсь, на этот раз вы и правда возьмете нас с собой, а то в персидской кампании мы не участвовали, и многие бойцы огорчились по этому поводу.

— Война с некромантами — это не то, к чему они привыкли, — вспомнив то, что было на юге, я поморщился, — однако поляки — это другое дело. Так что готовь полторы тысячи ребят, очень скоро мы отправимся завоевывать мне земли в польском королевстве, — я усмехнулся, — у меня уже начинает входить в привычку приобретать земли, куда только не приду, главное потом найти, что с этими землями делать. На крайняк, раздам вассалам, — подмигнув Меньшову, я попрощался и направился к выходу.

Мысль я ему подсказал, а дальше, думаю, он и без меня поймет, что и как. Направившись обратно в сторону дворца, я задумался. Вопросы на севере по большей части решены, осталась лишь мелкая бытовуха, а значит, пора возвращаться в Москву. Вот только я до сих пор так и не узнал, кто будет следующим ректором, а ведь мне придется с ним контактировать, и часто. Радует только одно, со мной будут Суворов с Ермоловым, а старики в вопросах бюрократии дадут сто очков форы любому чиновнику, как-никак военные с огромным стажем. Вот и выходит, что осталось лишь узнать имя будущего ректора, да дождаться самих поляков. Иронично, их король наверняка понимает, что это одна большая западня, но не может отказаться, ведь иначе война начнется намного быстрее. Наверняка он надеется на то, мы остановимся на землях тех поляков, что придут к нам, вот только он глуп, если и правда считает, что государю этого хватит. Нет, на этот раз будет по-другому, Польша получит по шее так крепко, чтобы на ближайшие лет пятьдесят они и думать не смели о том, чтобы пакостить империи. И самое забавное, что так и будет, но потом они в очередной раз решат показать свой гонор, а империя вновь начнет войну. И вот так лет за двести мы и поглотим всю территорию королевства.

Добравшись до дворца, я вновь направился к себе в комнату, решив еще раз попробовать достучаться до Вечного Льда, однако, как только я вошел в комнату, телефон в моем кармане завибрировал. Достав его, я глянул на экран и увидел, что звонок от великого князя.

— Слушаю, Николай Николаевич, — ответив, я поставил звонок на громкую связь, — что-то срочное у вас?

— Здравствуй, граф, да вот позвонил, чтобы поздравить тебя с созданием клана, — князь усмехнулся, — неплохих ты себе вассалов нашел, что есть, то есть. Не боишься, что остальные начнут завидовать?

— А что мне до их зависти? Люди вообще существа завистливые в массе своей, так что пусть. В конце концов, мне это жить не мешает.

— Ну тоже верно, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — я чего звоню, граф, дело у меня к тебе есть, касаемо будущего ректора университета. Ты ведь хочешь, чтобы им стал человек, с которым можно договорится, так?

— Ну, это логично, иначе как мне с поляками-то конфликтовать, — я хмыкнул, — а что, есть на примете кто-то?

— Вот именно, что есть, — в голосе князя послышалась усталость, — да вот только человек этот не очень любит публичную жизнь. Он верен империи, верен императору, но вот затянуть его на такую должность будет очень, очень сложно.

— Дайте угадаю, и вы хотите, чтобы это сделал я, — зевнув, я растянулся на кровати, — ну и кто он?

— Князь Гагарин, — Николай Николаевич усмехнулся, — ну что, граф, интересно?

— Не то слово, — сонливость как рукой отогнало.

С таким ректором мы и правда очень быстро решим все вопросы. Осталось только одно, я так понимаю, уговорить самого князя. Что ж, это будет интересно!