Хозяин Стужи 7

Глава 25

Люблинский замок. Час спустя.

— Значит, Риволи, — я уставился на цесаревича задумчивым взглядом, и тот кивнул.

— Ага, именно он, — Дима поморщился, — только гранда менталиста нам тут не хватало, он хоть и не очень силен в бою лицом к лицу, но пакостей может сделать столько, что нам тут всем тошно станет.

— Ну, допустим, против нас у него нет никаких шансов, пробить природную защиту одного гранда он еще сможет, а сразу четырех не потянет, каким бы сильным ни был, — я улыбнулся.

И это Риволи еще не знает, что я перешел на новый ранг силы, так что теперь все его ментальные уловки против меня не имеют никакого смысла. Нет, он, конечно, может попробовать, и я даже, возможно, сделаю вид, что мне тяжело, но главная цель — это все-таки Алая. Эту дрянь нужно убить, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

— У него есть ученики, а еще не стоит забывать про артефакты, — подал голос Ермолов, — но в целом ты прав, Алексей, против четырех грандов он не потянет. Вот только он будет не один, поляки наверняка напрягут своего гранда, да еще и Ходкевич с этой магиней, — князь покачал головой, — если так посчитать, то они получаются даже сильнее нас.

— Ну так и мы тут время зря не теряем, — я пожал плечами, — за последние два дня многое что сделано, и еще делается. Да, опасность проигрыша есть, но она не очень-то и велика. Это ведь мы будем их встречать, а не наоборот.

— Отец готов предоставить помощь, Алексей, — Дмитрий, уловив паузу, вмешался в разговор, — отряд «Возмездие», тот, что участвовал в персидской кампании.

— Благодарю, но я рассчитываю, что мы сможем справиться собственными силами, — я отрицательно покачал головой, — а этот отряд может пригодится империи. Алая коварна, а еще она не один десяток лет строила планы и распространяла свое влияние по миру. Владислав ведь оказался ее марионеткой, а он король, пусть и не очень сильного королевства. Нет никаких гарантий, что при нужде она не поднимет остальные свои силы, и тогда нам понадобится резерв.

— Резонно, — царевич кивнул, — что ж, так и передам отцу, думаю, эти выводы смогут его убедить.

— Отлично, — я хлопнул в ладони, — так, раз с этим решили, то можно переходить к более важным вопросам. Наша цель — Алая, Риволи и Ходкевич, эта троица будет руководить балом вне всяких сомнений. Теперь вопрос, как сделать так, чтобы они сами отказались от посещения города?

— Сложный вопрос, — Суворов поджал губы, — они, наоборот, будут стремиться в город, особенно в замок. В такой плотной городской застройке нам будет сложно бить в полную мощь, тот же Ходкевич наверняка это понимает. Уверен, магиня предложила ему вернуть сына, а ради наследника великий гетман пойдет на что угодно.

— Ну, с другой стороны, город ему тоже важен, — возразил Ермолов, — иначе бы он не прислал своего сына сюда.

— Гордость, у Ходкевича просто не было выбора, — я пожал плечами, — а теперь у него этот выбор есть. Алая точно знала, к кому идти, — откинувшись на спинку кресла, я задумался.

Ситуация складывается так себе, драка внутри города — это последнее, что нам нужно. Пусть я не питаю никаких теплых чувств к полякам, но это не значит, что я готов пойти на массовое убийство жителей Люблина. А ведь придется, иначе внутри города не победить, только массовые удары, и только в полную силу.

— Это точно, — Сан Саныч встал и, подойдя к окну, посмотрел на внутренний двор замка.

Там сейчас тренировались наши гвардейцы, которые и не подозревали о том, какая беда надвигается на город. Я хотел было высказать одну достаточно дикую идею, когда мой телефон опять начал вибрировать. Достав его, я глянул на экран, но номер был мне неизвестен. Ответив на звонок, я тут же поставил на громкую.

— Слушаю.

— Здравствуй, мой мальчик, — знакомый женский голос донесся из динамиков телефона, — как твое самочувствие?

— Здравствуй, Алая, — я знаком показал остальным подойти поближе, — ожидаемый ход с твоей стороны. Звонишь, чтобы угрожать?

— Зачем? — Алая начала хихикать, — разве ты испугаешься угроз? Нет, я звоню, чтобы воззвать к твоему разуму, граф. Приди сам, не заставляй меня использовать свои козыри.

— Ну, называть одного французского гранда козырем слишком самонадеянно, — я хмыкнул, — или ты про Ходкевича и польские дивизии, что защищают Варшаву? Этого не хватит, чтобы нас сковырнуть с места, но можете попытаться. И кстати, передай мою благодарность великому гетману, благодаря его безалаберности у нас теперь есть доступ к защитной системе города, и мы даже немного ее модернизировали, так что приглашаю в гости. Встретим со всем почетом, уверен, ты оценишь.

— Неужели ты такого низкого обо мне мнения? — в голосе Алой появились печальные нотки, — даже не знаю, как на это реагировать. Нет, мой милый мальчик, у меня есть куча дел, так что видеться с тобой в ближайшее время я не планирую. Но кое-кто жаждет тебя увидеть. Так что повторю свой совет, лучше сам приди к нам, так мы сможем избежать больших жертв.

— Увы, но я вынужден отказаться. А вот твоих псов жду в гости, хотя они могут подождать нас в Варшаве, очень скоро мы там будем, — я специально подпустил в голос немного издевки, — а тебя, так и быть, отпускаю. Хотя, если ты не прекратишь пакостить, рано или поздно мы встретимся с тобой, и поверь, эта встреча тебе не понравится.

Я хотел было еще добавить парочку едких слов, но Алая бросила трубку. Видимо, не понравились ей мои намеки. С другой стороны, теперь Алая будет знать, что защитная система города под нашим контролем, и вряд ли сунется. Как по мне, идеально.

— Молодец, отрок, — Суворов улыбнулся, — еще одну проблему удалось решить. Теперь надо аккуратно распространить слухи в гвардии о том, что система готова к удару. Бойцы все равно общаются с местными, так что очень скоро весь город будет думать, что ситуация под нашим контролем.

— Сделаем, — Ермолов кивнул и, подмигнув мне, направился к выходу, а через минуту вышел и Суворов, и мы остались с царевичем наедине.

— Думаешь, у тебя есть шанс свалить ее? — парень уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

— Это будет не просто, но да, — я кивнул, — или ты думаешь, я просто так ходил в очаги? Нет, Дима, я копил ресурсы, и прямо сейчас эти ресурсы используются в подготовке будущей ловушки. Можешь не сомневаться, Алая придет. Конечно, она отправит перед собой других, чтобы прощупать наши возможности, но и сама будет сидеть на низком старте, чтобы ударить тогда, когда мы будем истощены. Наша же задача — максимально правдоподобно сыграть это самое истощение.

— Значит, будем действовать? — парень улыбнулся, — что ж, мне такое нравится. Тем более что мой покровитель попросил оказать тебе всестороннюю помощь, — понизив голос, произнес он, — и я дал слово, что так и сделаю.

— Передай Из вечному Пламени мою благодарность, — я кивнул, — а теперь мне пора идти. Вряд ли, конечно, нападение случится в ближайшие несколько часов, скорее всего, у нас есть сутки, а может чуть больше, но и сделать нужно еще очень, очень много.



Варшава. Резиденция великого гетмана. Какое-то время спустя.

— Ну что скажешь, Януш? — Алая уставилась на великого гетмана недовольным взглядом, — сможет эта защитная система навредить нам?

— Сможет, — нехотя кивнул тот, — если судить по родовым легендам, с помощью этого оружия можно убить даже самых сильных магов, если подобрать правильный момент.

— Бестужев подберет, я в этом не сомневаюсь, — Алая поморщилась.

После того как ее господин объяснил магине, кто скрывается в теле молодого графа, она поняла, откуда у него такая сила. О, с каким бы удовольствием она лично убила бы его, но нельзя. Во-первых, потому что господин хочет получить его живьем, а во-вторых, сама Алая не уверена, что победит в схватке, особенно если граф будет полон сил.

— Тогда нам просто не стоит лезть в город, — пожал плечами герцог Риволи, — кто нам мешает наносить удары по городу, стоя в прямой видимости? Русские не выдержат, обязательно высунутся из города, — он усмехнулся, — Бестужев подобрал себе сильных магов, но их сила одновременно же является их слабостью. Ни Суворов, ни Ермолов не станут терпеть такого, обязательно решат атаковать. И вот тогда мы можем захлопнуть свой капкан.

— В этом есть логика, — Алая медленно кивнула и повернулась к хмурому Ходкевичу, — про твоего сына я помню, как только мы уничтожим грандов, освободить его будет проще простого.

— Хорошо, тогда я согласен, — сквозь зубы процедил Ходкевич.

Идея бить по собственному городу ему не то чтобы сильно нравилась, однако сын для него был важнее. А горожане поймут, гетман не сомневался.

— Отлично, — Алая облизнулась, — осталось лишь поговорить с Владиславом и убедить его отдать нам свои дивизии, — она подмигнула мужчинам, — думаю, король не откажется, — после этих слов магиня исчезла в вспышке портала, а Януш с горечью подумал о том, что теперь у него теперь точно не осталось выбора. Польша либо победит, либо погибнет, третьего не дано!



Варшава. Королевский дворец.

— Ты все же пришла, — Владислав поднял голову и глянул на Алую уставшим взглядом. Последние два дня король почти ничего не ел и не спал толком, поэтому чувствовал себя отвратительно.

— Я пришла за армией, Владислав, — спокойно сказала Алая, — и ты дашь мне эту армию. Ты стал мягким, слабовольным, за тобой люди не пойдут. Ходкевич же под моим руководством не только вернет все земли, захваченные русскими, но еще и у них откусит хороший кусок, тем самым реабилитирует твое королевство на мировой арене. А то сейчас Вы что-то вроде клоунов, над которыми все смеются.

— Как будто я не понимаю, что это очередной ход в твоей игре, — король горько усмехнулся, — что ж, валяй, забирай все, что тебе нужно. Ты могла это сделать и без моего разрешения.

— Могла, — Алая кивнула и усмехнулась, — однако нужно соблюсти приличия. Так что будь добр, напиши своей рукой разрешение великому гетману управлять всеми войсками короны по своему усмотрению, пока будет идти война. Поверь, это для твоего же блага.

Владислав медленно кивнул. Король был разбит, как морально, так и физически, поэтому беспрекословно выполнил все требования этой женщины. Теперь это все не имело никакого значения, ничего не имело значения…



Москва. Императорский дворец.

— Значит, Алая решила все же поучаствовать, — император уставился на великого князя задумчивым взглядом, — одного я не пойму, дядя, почему тогда Бестужев отказался от нашей помощи? Да, четыре гранда — это сила, но разве этого хватит, чтобы сразить эту женщину?

— Граф думает, что да, — Николай Николаевич медленно кивнул, — насколько я понял из слов цесаревича, там речь идет о какой-то хитрой ловушке, которая должна будет лишить эту магиню большей части ее силы, и только после этого гранды нанесут удар. По крайней мере так мне объяснили, — великий князь пожал плечами.

— Что ж, Бестужев пока не подводил нас, — император покачал головой, — так что мы дадим ему возможность решить эту проблему собственными силами. Однако, если не получится, придется поднимать род. Как думаешь, дядя, получится это у нас?

— Получится, — твердо кивнул Николай Николаевич, — Мария Федоровна за тебя, государь, а ты сам знаешь, как сильно остальные члены рода уважают ее.

— В том-то и дело, — Василий поморщился, — ладно, возможно, этого всего не понадобится. По крайней мере я на это надеюсь…



Люблин. Вечер того же дня.

— Почти все готово, человек, — Эллор выглядел довольным донельзя.

Еще бы, ведь дракон сотворил настоящее чудо. Используя свою силу и возможность открывать порталы, он под нашим с Моисеем руководством создал настоящий шедевр артефакторики. Сомневаюсь, что еще кто-то в мире делал подобное или даже думал.

Еще до начала польской кампании я крутил в голове мысль о том, чтобы создать нечто похожее, но потом, когда узнал о том, что Алая будет участвовать в кампании, все само собой сложилось, и теперь рядом с Люблином появился индивидуальный поглотитель, рассчитанный конкретно на одну не в меру сильную магиню. Посмотрим, что она скажет, когда наша игрушка заработает и разом лишит ее сил. Моисей клялся, что все сработает как надо, и я был склонен верить ему, учитывая, сколько ядер и других ценных ингредиентов мы угробили. Навскидку все это стоило не меньше пятисот миллионов, а то и больше. И это было оправдано, потому что, если не лишить Алую хотя бы части ее силы, плохо будет всем. Возможно, у меня и получится ее убить, тем более учитывая козырь в виде увеличенного осколка в моей груди, но в таких делах рисковать нельзя.

— Эллор, дорогой ты мой, а почему последнее ядро встало криво? — Моисей подошел к дракону и начал что-то показывать тому на своем планшете.

В итоге ящер в человеческом обличии что-то недовольно рыкнул, но пошел исправлять. Моисей же подошел ко мне, старый артефактор за последние дни словно помолодел, видимо так на него влияла работа.

— Граф, ловушка готова, вот активатор, — он протянул мне перстень, выполненный в виде головы дракона, — главное, помните, цель должна быть одна, иначе все может пойти не так, как надо.

— Не переживай, Моисей, все будет как надо, — усмехнувшись, я взял перстень и, примерив его, выбрал палец по размеру, — пока у нас есть время, скажи мне, что ты думаешь по поводу местной защитной системы?

— Думаю, что смогу ее повторить, сделав компактнее и сильнее, — спокойно ответил артефактор, — маги, что ее строили, были гениями, но это было давно, и с тех пор магическое искусство сильно продвинулось вперед. Так что да, через полгода Хладоград получит дополнительную защиту, — старик улыбнулся.

— Прекрасно, — я кивнул, — а что скажешь про императорских магов? Они настолько же хороши, как ты?

— Таких, как я, почти нет, — задрав нос, сказал старик, но, заметив мой ироничный взгляд, тут же перестал изображать из себя античную статую.

— А если серьезно? — я усмехнулся, — неужели они ничего не поняли?

— Да поняли, конечно, — вяло улыбнулся артефактор, — не всё и не до конца, но суть ухватили. Мне поделиться с ними своими мыслями?

— Пожалуй, не стоит, — я отрицательно покачал головой, — ну разве что цесаревич сам тебя попросит.

Артефактор кивнул, а в этот момент вернулся Эллор, доложивший, что все сделано как надо. Моисей все проверил, и, убедившись, что это и правда так, кивнул и направился к броневику, припаркованному чуть в стороне. Да-да, ловушку мы устроили на дороге, ведущей в сторону Варшавы. Удар пойдет отсюда, просто потому что больше неоткуда, да и не будет Алая играть в тактику. Зачем, если она уверена, что может нас снести голой силой. Выгодно, когда знаешь слабые стороны своих врагов, ха-ха.



Люблин. Несколько часов спустя.

Мой сон прервали самым грубым образом, громким стуком в дверь. Вскочив на ноги, я подскочил к ней и, открыв, увидел собранного Суворова.

— Разведка только что доложила, в двадцати километрах от города открылся огромный портал алого цвета, откуда выходят поляки, — граф покачал головой, — Ходкевич и Риволи там же, их лица засекли с воздуха.

— Поднимаем всех, — я усмехнулся, — кажется, граф, сегодня ночью все решится.

Суворов кивнул и пошел дальше, а я начал готовится к бою. Сегодня все решится, и я уверен в своей победе. Кем бы ни был покровитель этой магини, но сегодня он потеряет свою верную слугу…



Сорок минут спустя. Северная окраина города.

Смотря через бинокль на колонны танков и бронетранспортеров, едущих в сторону города, я, честно говоря, не испытывал никаких эмоций. Поляков было много, навскидку не меньше сорока тысяч, однако это значит лишь одно — придется копать большие могилы.

— Ну что, граф, пошли? — Суворов вопросительно глянул на меня, и я кивнул, после чего достал меч из ножен и, положив его на плечо, медленно пошел вперед, навстречу полякам. Да начнется битва!