Хозяин Стужи 7

Глава 19

Люблин. Утро.

Первые лучи солнца осветили красные стены люблинского замка. Никто из бойцов не спал этой ночью, так что, определив дежурных, я отправил большую часть отдыхать. У нас есть время, пока поляки будут реагировать на захват города, хоть и не так много, как мне бы хотелось. От Люблина до Варшавы чуть меньше двух сотен километров, это, конечно, не империя, совсем не тот масштаб.

— Алексей, к нам скоро прибудет великий князь Николай Николаевич, — подошедший цесаревич выглядел бодрячком, и это несмотря на то, что мы всю ночь не спали, — а еще я узнал, что уже три отряда дворян пересекли границу с королевством. Конечно, таких крупных городов они не брали, но главное, что все уже начинается, — парень довольно улыбнулся, — на этот раз поляки не отбрешутся, не выйдет у них ничего.

— Ну и отлично, — я кивнул, — учитывая то количество преступлений, которые они совершили против империи, это достойное наказание. Хотя, учитывая, что большая часть жителей потом будут жить потом в империи, это не такое уж и наказание.

— Ну да, если посмотреть с этой стороны, то ты прав, — Дмитрий кивнул, — но местные дворяне в число будущих жителей империи не подпадают, ха-ха, вот они и будут яростно сопротивляться.

— Ну, это уже их проблемы, — я усмехнулся, — мы будем заниматься своими делами, а именно наказывать идиотов, которые считают себя умнее остальных. А пока поляки пытаются понять, как все это произошло, мы можем наведаться на местный железнодорожный вокзал, — я подмигнул парню, — посмотреть, что же там за груз такой интересный.

Дмитрий тут же расплылся в довольной улыбке, что-что, а деньги он любил не меньше моего, хоть и был из правящего рода. С другой стороны, почему бы и нет, это значит, что будущий император у нас будет очень трепетно относиться к экономике своего государства, так что все в плюсе.

Спустившись со стены, я нашел Женю, и через несколько минут мы уже двигались в сторону вокзала в компании сорока бойцов и, само собой, Эллора с Белым. Последние решили, что им скучно, вот и прицепились к нам. Я ничего против этого не имел, так что они запрыгнули в наш броневик, а мы с цесаревичем сели впереди, рядом с местом водителя. За рулем броневика был Женя, он хоть и не был до этого в Люблине ни разу, но пообещал нам быстро найти местный ж/д вокзал, и почему-то я ему в этом верил.



Варшава. Королевский дворец.

— Януш, нет, и еще раз нет, — Владислав отрицательно покачал головой и устало выдохнул, — ты что, не понимаешь, что это ловушка? Я знаю, что ты никогда не экономил на Люблине, знаю, что этот город был одним из самых защищенных в нашем королевстве, и если он пал так быстро, то значит, русские направили туда очень серьезные силы. Что и подтвердила воздушная разведка. Готов схлестнуться с Суворовым?

— Мой король, я не могу сидеть и смотреть на это, — Ходкевич кивнул на изображение на экране.

На нем была фотография донжона люблинского замка, на котором реял флаг российской империи. И от этой картины у великого гетмана очень сильно чесались кулаки, да вот только простой дракой это не решить.

— Гетман, я не позволю тебе угробить себя и нашу армию, — Владислав нахмурился, — мы уже знаем, кто в городе, помимо графа Суворова там еще и князь Ермолов, и этот молодой выскочка Бестужев. Три гранда, Януш, три! — король вскочил с трона, — демоны меня сожри, да этого хватит, чтобы нашу страну захватить, и ты хочешь с ними драться?

— Гранды тоже не бессмертны, — Ходкевич покачал головой, — у них мало пехоты, несколько тысяч, не больше. Если ударить со всей силы, им придется распылять свои силы, и мы сможем победить.

— Какой ценой, гетман? — сев обратно, король взялся за голову, — готов положить последние боеспособные войска ради своего города? Раз тебе так не терпится умереть, отправь туда свою гвардию, но королевская армия останется возле столицы, как и великий гетман, — глаза короля недобро сверкнули, — ты дал клятву, Януш, помни об этом.

— Я все помню, мой король, — скрипнув зубами, Ходкевич поклонился, — войска останутся у столицы, как и я.

— Послушай мой совет, Януш, не посылай туда сына, — король покачал головой, — тебе не взять Люблин, только не сейчас.

— А вот с этим я разберусь сам, мой король, — еще раз поклонившись, Ходкевич направился к выходу, весь кипя изнутри.

Что ж, король в очередной раз показал свое нутро, а значит, Янушу придется взять все в свои руки. Русские могут сколько угодно думать, что они победили, вот только победа в битве не равно победе в войне, кому как не великому гетману это знать. Жаль только, состав с имуществом не удалось вывезти, но ничего, он вернет его обратно…



Люблин. Железнодорожный вокзал. Какое-то время спустя.

— Н-да, неплохо, совсем неплохо, — когда мы закончили осматривать содержимое вагонов, цесаревич озадаченно покачал головой.

В этом поезде оказалось столько добра, что сейчас я уже не был так уверен в том, что Люблин не будут отбивать. Будут, еще как будут, чего стоит одно лишь золото в одном из вагонов. А помимо золота в поезде было еще много иных, но не менее ценных вещей. Дорогое оружие, артефакты, какие-то старинные книги и много еще чего. И теперь это все наше, точнее, мое. Понятное дело, что я поделюсь со всеми, включая цесаревича. Особенно цесаревича, ведь чем быстрее он почувствует вкус победы и собственных денег, тем лучше. Учитывая, что он обладал силой в перспективе равной моей, с парнем надо не просто дружить, нет, надо аккуратно и мягко подминать его под себя.

— Маловато добычи, — хмыкнув, произнес Эллор, — но в городе есть еще и банк, и квартал аристократов, там наверняка найдется много чего интересного.

— Ну, допустим, квартал аристо и правда можем потрясти, — я кивнул, — но это прерогатива Суворова, как говорится, кто первый встал, того и тапки. Банк тоже пока трогать не будем, этот город все равно ведь отойдет империи, ведь так? — я вопросительно глянул на Дмитрия, и тот кивнул.

— Все захваченные в ходе кампании земли отойдут империи, — официальным тоном произнес цесаревич, после чего улыбнулся. — Часть, конечно, мы оставим верным людям, — после этих слов он бросил на меня многозначительный взгляд, — ну а остальное окажется под управлением императорской канцелярии. А то практика награждения дворян землями, на которых есть люди, последнее время показывает очень плохие результаты.

Я кивнул, прекрасно понимая, о чем он говорит. Аристократы нынче совсем не горят желанием развивать свои земли, да и зачем, если можно отправить ликвидаторов в очаги и получить в разы больше, чем может дать земля. Вот и получалось, что обычные люди крутились как могли, а империя хоть и имела достаточное количество денег, но не могла, да и не хотела субсидировать таких вот дельцов. И тут была логика, ведь они не могли гарантировать, что деньги будут потрачены куда надо. А без этого, как вы понимаете, никаких денег не будет.

— Ну, я просто предложил, — Эллор пожал плечами, после чего нахмурился.

Смена настроения дракона напрягла меня, и я тут же потянул силу из источника, но, увидев, кого к нам нелегкая принесла, выдохнул. Это был великий князь Николай Николаевич собственной персоной.

— Доброго утра, господа, — бодрым тоном произнес князь, по очереди здороваясь за руку с каждым, — как добыча? — он кивнул на поезд.

— Впечатляющая, — я усмехнулся, — не ожидали увидеть вас тут так рано, Николай Николаевич.

— Ну так кто рано встает, тому весь день спать хочется, — князь рассмеялся, — а чтобы этого не было, я не стал ложиться, вот и успел ни свет ни заря. Алексей, от имени государя поздравляю тебя, — торжественно произнес великий князь, — ты сделал то, что долгие годы считалось фактически невозможным, можешь не сомневаться, захват Люблина тобою точно окажется в учебниках по истории, да и не только, — он подмигнул мне.

— Благодарю, князь, — я склонил голову в коротком поклоне, — это получилось неожиданно легко, видимо, никто толком и не пробовал этот город взять. Ну а если отбросить в сторону шутки, то сработал, конечно же, эффект неожиданности. Поляки ждали войны, внимательно смотрели по сторонам, а надо было смотреть себе под ноги, — я пожал плечами, — вот и получилось, что получилось.

— Тоже верно, — князь кивнул, — Алексей, может все-таки в замок? У меня к тебе есть очень серьезный разговор, к тебе и к членам твоего клана.

Я смерил князя долгим взглядом, после чего нехотя кивнул. Есть у меня ощущение, что князь придумал очередное дельце, которое мне может совсем не понравиться. А ломать свои планы не хотелось от слова совсем, Люблин, конечно, хорошо, но этого мне мало, ведь в Польшу я пришел не только по просьбе государя, но и по собственному желанию. Там, недалеко от западных границ королевства, есть несколько заводов, принадлежащих одному французскому герцогу. И мне бы очень сильно хотелось увидеть эти заводы в руинах, да, пожалуй, это будет прекрасно. Риволи может сколько угодно думать, что про него забыли, вот только это совсем не так…



Варшава. Резиденция великого гетмана.

— Ну что сказал король, отец? — Витольд встретил отца на первом этаже особняка, в походном мундире и с саблей на поясе.

— Он не даст нам армии, — Ходкевич старший отрицательно покачал головой, — да и меня не отпустит, боится, — гетман поморщился, — сын, тебе придется самому освобождать наш город. Но скажу сразу, будет очень, очень сложно. У русских там три грандмагистра, а это огромная сила.

— Справлюсь, отец, — Витольд медленно кивнул, — У нас таких магов нет, но зато есть родовые артефакты и десять тысяч отборных гвардейцев нашего клана, — парень усмехнулся, — я могу выступить хоть сейчас, отец, к вечеру мы подойдем к городу. А там можно воспользоваться подземными ходами и очень быстро вернуть себе контроль над городом.

— Не спеши, — Ходкевич старший покачал головой, — есть и другие варианты. Три гранда — это слишком много, я не хочу, чтобы ты положил там всю гвардию ради города. Тем более что в этом нет смысла, русские легко бросят на защиту города еще парочку дивизий, и тогда мы точно проиграем, — Януш подошел к креслу и, присев, взялся за голову, — если я правильно понимаю русских, из Люблина они сделают символ и одновременно с этим точку притяжения для нас. Мы обязаны вернуть город, а они будут держать его до последнего, вот и выходит патовая ситуация. Вот только патовая она для нас, а русские с каждым днем будут все глубже и глубже впиваться своими когтями в нашу землю. Но этого всего можно избежать, — гетман замолчал и уставился на сына.

— Ну и как? — Витольд, не выдержав, все же задал этот вопрос, — как можно этого избежать, отец?

— Нужно лишить русских хотя бы одного гранда, — спокойно ответил гетман, — такие маги не зря считаются основной силой любого государства. Потеря даже одного может грозить для любой страны проблемами. Вспомни, что было после смерти Бжезинского.

— Полагаю, ты хочешь убрать графа Бестужева, отец? — Витольд нахмурился, — тебе не кажется это плохой идеей? Ведь можно его просто купить, — понизив голос, сказал он, — Люблин не единственный город в Польше, есть города куда богаче, в одном из них прямо сейчас мы находимся, — последние слова Витольд произнес чуть ли не шепотом.

— Сын, я сделаю вид, что не слышал этого, — лицо Януша окаменело, — а теперь слушай внимательно, что тебе нужно будет сделать, чтобы решить этот вопрос, — он поманил парня к себе, и когда тот подошел, начал шептать ему на ухо свой будущий план.

В нем тоже было достаточно жертв, но куда меньше того, что будет, если сын ударит в лоб, как он изначально и собирался…



Люблин. Замок. Какое-то время спустя.

— Значит, говорите, нужно превратить город в настоящую крепость? — стоя у окна на последнем этаже в донжоне, я пытался удержать под контролем выражение своего лица.

— Именно, граф, — Николай Николаевич кивнул, — с вашей силой это будет не так сложно, но пока поляки будут лбами биться о вашу защиту, остальные дворяне успеют занять свои участки, и тогда можно будет начинать движение вперед.

— Николай Николаевич, давайте начистоту, — я повернулся к князю и уставился на него тяжелым, недовольным взглядом, — в мои планы не входило становиться стеной на пути поляков. Да и если меня не подводит память, в этой кампании каждый получит то, что захватил. Не спорю, Люблин — хороший кусок, но я совсем не хочу заниматься проблемами целого города. Во-первых, потому что местные никогда не примут меня как своего господина, а во-вторых, потому что у меня есть свой город на севере, — я пожал плечами, — да и на юге есть, если так подумать. Так что давайте так, что вы можете предложить моему клану, чтобы мы остались тут?

— Хм, жестко, граф, жестко, но справедливо, — великий князь кивнул, — что ж, государь был уверен, что вы примерно такое скажете, поэтому мне есть что вам предложить, — Николай Николаевич усмехнулся, после чего достал из кармана сложенный лист и протянул его мне.

Взяв его, я развернул бумагу и, быстро пройдясь взглядом по небольшому количеству текста, с большим трудом сдержался от того, чтобы не выругаться. Н-да, а государь точно знал, что мне надо, даже интересно, это у нас опричники так хорошо работают, или же я настолько предсказуем?

— Ну, что скажете, граф? — Николай Николаевич продолжал улыбаться, — как вам такое предложение?

— Предложение роскошное, — я кивнул, — но у меня есть небольшие поправки к нему. По королевству я буду работать сам, да и в остальном, от вас нужна лишь информация. Мстить же я предпочитаю собственноручно.

— Хозяин — барин, — Николай Николаевич пожал плечами, — тут уже как твоя душа пожелает, Алексей. Но сам понимаешь, все это будет по окончанию кампании.

— Меня это не смущает, — я покачал головой, — ведь судя по всему, она будет очень, очень короткой.

После моих слов князь расхохотался, а я вновь глянул в окно, где увидел Суворова в компании Эллора и Жени. Н-да, пожалуй, уже можно идти и радовать их, на недельку в этом городе мы точно задержимся, а то и больше…



Один из миров инкубаторов.

Погонщик смотрел на женщину перед собой и улыбался.

— Ну что, моя алая роза, как продвигается твой коварный план? — мужчина говорил доброжелательно, но при этом его глаза продолжали оставаться холодными.

Алая же старалась не сталкиваться взглядом со своим покровителем, прекрасно зная, на что он способен. С тех пор как они познакомились, прошло очень много времени по меркам обычного человека, но вот насчет самого Погонщика Алая не была уверена ни в чем. Боги, да она даже не знала его истинного облика. Для нее он всегда выглядел как самый обычный человек, но сама Алая прекрасно знала, что человек не может быть таким сильным.

— Я пока не получила власть над остальными, но я иду к этому, — тихо произнесла она, — но почему вы вдруг заинтересовались этим?

— О, тебе это точно понравится, — мужчина рассмеялся, — помнишь, в прошлый раз ты приходила сюда в компании одного очень интересного юноши? От которого всегда веет холодом, и чья сила тебе до конца не понятна, — Погонщик хмыкнул, — так вот, он меня заинтересовал, однако напрямую я не могу к нему подойти, просто потому что его покровитель пока что сильнее меня.

Алая обратила внимание на это «пока», но ничего не сказала, внимательно слушая своего господина. Тот же, сделав паузу, уставился в небо, после чего тяжело вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты подчинила его себе, подчинила разум и волю, сделала его своим рабом, — жестко произнес он, глядя на Алую, — а чтобы у тебя это получилось наверняка, вот, — он протянул ей ярко-красное, словно капля застывшей крови ядро.

Не веря своим глазам, магиня взяла его и тут же почувствовала, как сила ядра начала проникать в ее тело. А ведь она уже успела забыть, насколько это приятно…

— Я все сделаю, мой господин, — хриплым голосом произнесла она, — можете не сомневаться, ваша воля будет исполнена!